***
Римус накинул на себя согревающие чары и, преодолевая сугробы, постарался догнать Иллидана. Сделать это было непросто; большой и, очевидно, тяжелый осквернённый эльф так быстро передвигался, что, казалось, он даже не касается снега, не то, что проваливается. Дивиться умению Ярости Бури игнорировать заснеженную поверхность Люпин не успевал. Сам волшебник с задачей не справлялся. Мечтая о волшебной метле, с которой подобная проблема решалась бы легко и просто, бывший учитель защиты от тёмных искусств собрался с силами и преодолел последний лесной рубеж, что отделял его от кемпинга оборотней. В лагере царил ажиотаж. Его жители стремились заверить Иллидану свою лояльность, склоняя головы по мере внутренней гордости и статуса в стае. С тех пор, как охотник на демонов оставил Римуса у себя, тому не доводилось ещё ни разу выходить за пределы комнаты, но сейчас, идя по кемпингу, Люпин заметил, что даже трейлеры стоят чуть поодаль друг от друга, а сами оборотни предпочитают передвигаться одними и теми же группами. «Видимо, здесь несколько стай» — подумал про себя маг, интуитивно ища в толпе знакомые лица. Разумеется, выискивал Римус бывших истязателей не для того, чтобы поприветствовать; волшебник опасался внезапно на них наткнуться и старался заранее держаться подальше. Наконец, в толпе замаячила, уже без листьев и веточек, но всё ещё непослушная копна Миры, отчего Люпин аккуратно переместился так, чтобы между ним и схватившей его стаей была внушительная фигура эльфа, закрывающая его своими огромными крыльями. Постепенно волшебник начал ловить на себе недоумённые и даже злые взгляды. — Почему он… — Я же лучше… — За что ему… — …Такая честь… Только сейчас бывший учитель Хогвартса начал понимать, что факт его нахождения рядом с Иллиданом ни просто не прошёл незамеченным для остальных, но и воспринимается ими как величайшая привилегия. Маг поёжился: у него и без того слишком много различий с сородичами, чтобы ещё ввязываться в конфликты на почте зависти. Когда осквернённый эльф достиг центра лагеря, в котором находилось большое кострище, он, наконец, остановился и пламенными огнями оглядел собравшихся. Римусу показалось, что такое происходит не впервые, потому что народу было много, но никто не пихался, а некоторые даже целенаправленно менялись местами. Со стороны всё походило на явление правителя к своим вассалам. Тем не менее, Иллидан выглядел в пёстром сборище достаточно органично и спокойно, словно всегда только и делал, что собирал вокруг себя толпы подобострастных соратников. Ярость Бури поднял руку, призывая окружающих к вниманию и начал говорить размеренным глубоким голосом: — Полнолуние уже близко, а значит пора начать разделение, — маг никогда бы не поверил, что огромная толпа оборотней, этих диких и игнорирующих этические устои общества людей, способна сохранять практически идеальную тишину в которой каждое слово эльфа было отчётливо слышно. — В этот раз со мной останется не одна, а уже две стаи и маг. Когтистый палец ткнул в сторону Люпина, у которого по спине пробежала волна страха, вызванная одновременно брошенными в него завистливыми взглядами. — Его не трогать и не притеснять, — продолжил Ярость Бури. — Узнаю — не пожалею. Это ясно? А если что, я узнаю… Недовольный ропот прокатился по собранию, но большего присутствующие себе не позволили. Часть ненавидящих взоров, к великому облегчения волшебника, от него отлипло. Невольно Люпин снова посмотрел в сторону стаи Мэг. Женщина демонстративно опустила голову вниз, Моран недовольно скалился, но, как и два других оборотня, тоже стоял с опущенными глазами, и только Мира не опустила свою прелестную лохматую головку. Её внимание целиком и полностью было приковано к фигуре эльфа. Глаза ликантропки блестели, нижняя красная губа была слегка прикушена. Мира выразительно дышала, подёргивая ноздрями, и липким взглядом блуждала по силуэту Иллидана, бесстыдно остановившись в районе паха. Римус удивлённо поднял брови и, в отличии от самой ликантропки, сильно смутился. Странные сомнения начали одолевать мага. Конечно, осквернённый эльф выглядел весьма внушительно, но почему-то мысль о том, что он может стать объектом чьей-то человеческой страсти, была для Люпина противоречивой и неприятной. В полной степени назвать Миру человеком было нельзя, однако сам факт подобного интереса казался противоестественным. Волшебник непроизвольно передёрнул плечами и поспешно отвёл взор в противоположную сторону, чтобы смущением не вызвать вопросы у Ярости Бури. Почему-то делиться с ним наблюдением не хотелось и казалось постыдным. Между тем Иллидан, если и знал об этом, то никак не показывал, продолжав речь: — Ты, — с этими словами он обратился к стоящему справа оборотню, — и твоя стая будет со мной в эту полную луну. И… — охотник на демонов неспешно поворачивался, внимательно всматриваясь пылающими глазами в стоящих впереди толпы вожаков, — и ты… Эти две стаи остаются. Остальные расходитесь по своим территориям, как в прошлый раз. Готовьтесь выступать с завтрашним рассветом и счастливой охоты! По кемпингу пронёсся разочарованный вопль Миры. Стоящий рядом с ней вожак, которого выбрал Ярость Бури, удивлённо уставился на соседку, пока та, казалось, горит от снедающего её внутреннего пламени, переминаясь с ноги на ногу. Когтистый палец был направлен почти на неё, тем самым раня девушку ещё больше. — Мой Господин, — ликантропка бросилась вперёд, игнорируя строгое предостережение Мэг, — возьмите и меня… Она почти припала к копытам эльфа, смотря на него снизу вверх. — Нет, — холодного и равнодушно ответил Ярость Бури не медля с ответом ни секунды, после чего тут же пошёл обратно в сторону особняка. Римус покачал головой. Иногда Иллидан мог позволить себе саркастичные замечания, но в этот раз его спокойствие и решительность оборотня удивили. Он знает об отношении Миры? Или просто сейчас не в настроении шутить? Он не хочет показывать неприглядную сторону характера на публике? Быть может, Люпин себе просто всё надумал? Из задумчивости его вырвал отрывистый окрик Ярости Бури: — Ты идти собираешься, или тебя снова надо на верёвке вести? Маг поспешно двинулся за крылатым спутником, старательно пытаясь настроить мысли на что угодно, кроме того, о чём ему действительно хотелось поразмыслить. Иллидан легилимент, поэтому стоит забить себе голову чем-нибудь другим. — Зачем ты оставляешь возле себя стаи оборотней? — стараясь догнать эльфа, крикнул ему в спину Римус. — Разве во время полнолуния мы не опасны? — Опасны? — уточнил Ярость Бури с привычной саркастичной улыбкой. — Для обычных людей — возможно. Как думаешь, сколько нужно выпить, чтобы в сумерках спутать меня с типичным обитателем этого мира? «Я столько не пью», — Римус мысленно сопоставил свои возможности и внешность Иллидана. — С одной стаей справиться легко, но нужно время, чтобы каждый оборотень в полнолуние научился слушать меня и мои команды. Время… я жил больше десяти тысяч лет, а сейчас у меня его почти нет, — Ярость Бури покачал рогатой головой. — Для чего тебе не хватает времени? — Люпин даже заинтересовался разговором, почти забыв, что начался он лишь для переключения с одной темы на другую. — Для неё… Она стала пропадать от меня. Не знаю почему, но когда она появляется, то я ощущаю её какой-то больной. В этом мире нам не место, — ответ Иллидана лишь добавил вопросов. — О ком ты? — Да и Легион дремать не будет. Больше года я торчу в этом жалком мирке. Если они найдут меня тут, я буду почти бессилен что-либо сделать, — казалось, охотник на демонов опять начал разговаривать сам с собой. — «Она»… «Они»… — маг в который раз задумался, отчего Сириус воспринимает это создание как своего друга: общение с ним либо полно пренебрежения со стороны эльфа, либо нужно было накидаться до определённой кондиции, чтобы улавливать путанные мысли Ярости Бури. «Но столько я тем более не выпью». — Постой, — внезапное осознание наконец встревожило Римуса. — Ты собираешься управлять оборотнями во время полнолуния? Всеми, что есть в кемпинге? Люпин встал, тем самым уменьшив площадь, отчего незамедлительно провалился в снег ещё глубже. Однако сам волшебник едва ли заметил промашку. Армия послушных ликантропов в момент преображения — это слишком пугающая сила, что вообще не должна существовать в мире. — Что ты собираешься сделать, Иллидан? — внутреннее маг содрогнулся, осознавая, что морально он не готов услышать ответ. — Сокрушить Азкабан, разумеется, — весело отозвался Ярость Бури с хищной клыкастой улыбкой на наполовину перебинтованном лице.Часть 39
8 июня 2021 г. в 16:46
Снег весело скрипел под ногами. Неудобно поправившись в новом пальто, что ему в подарок передала мать Тонкс, Сириус слегка поёжился, но решительно пошёл навстречу двум стоящим на полянке мракоборцам.
«Я окончательно сошёл с ума, раз делаю это сам», — мелькнула в голове паническая мысль, но присутствие рядом племянницы немного успокаивало.
Сама Дора с плохо скрываемым волнением переводила глаза то на своего начальника, то на дядю, гадая, чем же закончится их встреча. При виде приближающейся парочки, один из мракоборцев тут же встрепенулся и направил палочку прямо в грудь бежавшего узника, пока глава его отдела стоял всё так же с руками в брюках и тёмными глазами смотрел на идущие к нему фигуры.
Полтора года. Долгих полтора года Руфус Скримджер ловил этого ловкого Сириуса Блэка, для того чтобы сейчас стоять и смотреть, как тот сам идёт к нему. Во время его поимки гибли сотрудники и сходили с ума дементоры, а самому Блэку хоть бы что. На нём новая одежда, волосы стали гораздо короче и в целом он выглядел аккуратно. От обычного мага Великобритании его отличает разве что жёсткий взгляд немного стеклянных глаз, но Скримджер был уверен, что всё равно выглядит хуже, чем человек, двенадцать лет просидевший в Азкабане. Проблемы, что стартовали с побегом Блэка, одна тяжелее другой всё падали и падали на его быстро седеющую голову. Кулаки в карманах Руфуса сжимались и разжимались от бессильных злости и ярости. Верный заместитель стоял рядом и таким же пылающим взглядом смотрел на подходящих к ним людей. Понять его напряжение было легко, ведь если бы он тогда не увернулся от атаки ручного демона Блэка, то ему самому довелось бы корёжится в предсмертной агонии от зелёного огня, превратившись в конечном счёте в шматок перекошенного обугленного мяса.
Дора и Сириус остановились в пяти ярдах от ожидающих их мракоборцев, отвечая не менее напряжёнными взглядами. Тонкс почувствовала, как по спине пробежала волна озноба, никак не связанная с порывами холодного зимнего ветра.
— Джентльмены, — кивнула головой Нимфадора.
Ни Блэк, ни сотрудники Министерства разговор поддерживать не торопились.
— Мисс Тонкс, будьте добры, отойдите от места встречи минимум ярдов на сорок, — вопреки уважительному обращению, слова Скримджер разве что не выплюнул. — Вы нам снова не понадобитесь.
Растерявшаяся волшебница нахмурилась и бросила взгляд на анимага. Да, она не хотела оставлять дядю в сложной ситуации, но Руфус Скримджер — её наивысший начальник. Кроме того, профессор Дамблдор обещал мирную встречу.
— Всё в порядке, Дора. Иди, — слегка подмигнул ей Блэк, внутреннее содрогаясь от того, насколько всё не в порядке.
Тонкс, с втянутой в плечи головой, развернулась, бросив последний взгляд на собравшихся, и торопливым шагом пошла обратно к тропинке в сквере. Её силуэт быстро смешался с деревьями лесопарка, но анимаг не мог уже это видеть, потому что не отрывал глаз от сотрудников Министерства.
Скримджер дождался, пока волшебница пропадёт из виду, после чего отрывисто кивнул своему человеку. Повинуясь команде, заместитель, всё так же с палочкой, направленной на оппонента, начал аккуратно обходить цель по кругу, заходя за спину. Блэк злобно хмыкнул, не то улыбнувшись уголком губ, не то оскалившись, и перевёл взор обратно на главу мракоборцев в ожидании продолжения разговора.
Молчание затягивалось.
— Буду краток, — наконец выдавил из себя Руфус Скримджер, пропустив разом все приветствия и задушевные монологи, — первый вопрос: где демон?
— Не знаю, — в тон собеседнику ответил Сириус.
За спиной у анимага хмыкнули, а взгляд главы мракоборцев окончательно заледенел.
— Либо ты говоришь сам, либо под Империусом, — спокойно заявил представитель Министерства. — После ты послушно пойдёшь за нами до самого Везингамота, где прямо в зале суда тебя поцелует дементор.
— Я не знаю, — анимаг собрал всё самообладание, чтобы высказаться, не показывая внутреннего замешательства и нарастающей ярости. — После побега из Хогвартса наши пути быстро разошлись.
— Врёшь, — задумчиво протянул мракоборец из-за спины, напряжённо сжимая палочку.
Сириус напрягся, весь обратился в слух, чтобы, в случае чего, присесть от летящего в спину заклинания. Его подмышки вмиг стали мокрыми, как и рука в одном из карманов, которой он сжимал палочку.
— Зато я знаю, что не виновен, — вполоборота заметил Блэк, повернувшись к тому, кто целился ему прямо в голову. — Петтигрю жив, здоров, получше вашего будет, и именно он убил тех маглов на улице. Вам стоит уделять больше внимания своей работе, а не искать подвохи в моих словах.
Не дожидаясь ответа, анимаг снова повернулся прямо, чтобы с гордо выпрямленной спиной встретить взгляд главы мракоборцев. Скримджер никак не отреагировал на заявление. После недолгого молчания он принял решение:
— Я не отменю твой розыск, хоть и могу. В связи со скандалами, гуляющими в мире о нашей стране, внезапная амнистия преступника, который сидел без вины в тюрьме, ещё больше ударит по имиджу. Экономика и престиж нации важнее одной жизни.
Блэк слегка сглотнул. «Мирный» разговор всё больше и больше напоминал засаду для его тупой башки, которая ему надоела на плечах, судя по тому, как легко он в неё угодил.
— Я тебе не верю, — холодно вынес свой окончательный вердикт глава мракоборецев.
— Профессор Дамблдор может… — начал было Сириус.
— Ему — тем более! — внезапно рявкнул Скримджер. — Да чтоб этот демон сожрал старого говнюка первым!
На мгновение брови анимага взлетели вверх, но он быстро взял себя в руки. Конечно, Блэк и сам частенько не одобрял политику директора Хогвартса, но до откровенных оскорблений при посторонних дело не доходило.
— Второй вопрос, — с делано-равнодушным видом продолжил Скримджер, словно бы не он секунду назад взорвался на пустом месте, — как ты выбрался из Азкабана?
Бывший узник сглотнул. О секрете, что он незарегистрированный анимаг, не хотелось рассказывать даже больше, чем об Иллидане.
— Благодаря твоим стараниям у меня очень мало времени, — процедил Руфус Скримджер. — Либо ты сам всё говоришь, либо получаешь Империо в затылок и всё равно отвечаешь на мои вопросы.
— Мистер Скримджер, может сразу Империо? — подал голос мракоборец. — Они нас убивают, а мы с ними нянчимся!
Ситуация, которая казалась сложной, всё больше и больше становилась попросту неразрешимой. Идея сотрудника Министерства о том, чтобы Иллидан забрал директора Хогвартса, уже не казалась Сириусу настолько дикой. Именно из-за «старого говнюка» он сейчас попрощается со своими свободой, волей и, возможно, самой жизнью.
В конечном счёте кого-то надо было продавать. Ярость Бури или он сам? Блэк буквально слышал, как песчинки в невидимых песочных часах отсчитывают мгновение, когда терпение главы мракоборцев окончательно лопнет.
— Я — анимаг, — выдавил из себя волшебник, внимательно следя за реакцией оппонента.
Холодные серые глаза сузились, наполняясь некоторыми недоверием и сомнениями. Блэк решил не испытывать судьбу, а пожал плечами, мол, ничего из сказанного им не является чем-то необычным, и тут же обернулся.
Сотрудники Министерства с удивлением смотрели на чёрного пса, что стоял на том месте, где мгновение назад был человек. Разумеется, умение превращаться в животных не является новостью или чем-то сильно необычным в волшебном мире, да и по работе мракоборцам часто доводилось встречать незарегистрированных анимагов, но они не ожидали получить ответ на одну из самых таинственных загадок побега из Азкабана подобным образом.
— Это не объясняет, как ты справился с аурой дементоров, — наконец недоверчиво покачал головой Скримджер. — Их влияние подавляет магию и рушит волю. Спустя двенадцать лет… Ушастый помог тебе выбраться?
— Нет, — Блэк снова принял облик человека и отрицательно замотал головой. — Убежал я оттуда сам.
— Врёшь, — повторился помощник Скримджера.
— Зачем мне врать? — хмыкнул Сириус. — Если бы у меня была помощь Иллидана, я бы воспользовался ей сразу, чтобы свершить месть. Именно поэтому дементоры не могли меня сломить окончательно: жажда мести и злость от свершенной несправедливости — это не те светлые чувства, что им подвластны.
Глава мракоборцев даже бровью не повёл, слушая искренность бывшего узника Азкабана. Похожие умозаключения он периодически выстраивал и сам, Блэк лишь подтвердил догадки и добавил недостающие кусочки паззла. По сути, Скримджеру было всё равно, виновен этот человек или нет, тринадцать лет назад не Руфус занимался делом убийцы Петтигрю, но вот побег, что он устроил, стоил слишком многого, чтобы просто так всё забыть и простить.
— Скажем так, — резюмировал всю беседу Скримджер, — я всё ещё не верю тебе и не понимаю, зачем ты покрываешь то уродливое создание, что убивает людей направо и налево, но это твоё дело. Когда он похоронит тебя и всех тех, кого утащит за собой, может тогда у вас, наконец-то, прибавится мозгов. У меня нет времени на то, чтобы наставлять вас на путь истинный… Так же, как сейчас во всём Министерстве нет времени и людей искать тебя. Мисс Тонкс с завтрашнего дня официально принята в ряды мракоборцев и её первым распределением будет в команду по твоему делу, так что её отчёты я жду каждую неделю. Проверять буду лично и рассчитываю, что в них она крайне подробно, — на этих словах Руфус Скримджер сделал отдельный упор, — будет докладывать, как продвигается расследование. Если вы с ней вздумаете темнить, то больше на мою снисходительность можете не рассчитывать. Я предам огласке её общение с тобой, а так же публичным гонениям будет отдан твой дружок-оборотень. Даже если мне покажется, что вы начинаете играть в двойную игру — тут же пущу по вашему следу все силы, что у меня есть. Надеюсь, мистер Блэк, мы поняли друг друга.
Сириуса перекосило от услышанных слов. Он крепко сжал губы в тонкую линию, но, тем не менее, молча кивнул. Такого согласия главе мракоборцев оказалось достаточно, поэтому он, не медля ни секунды, тут же развернулся и, сделав от силы три шага, трансгрессировал. Его сотрудник выругался в полголоса, но так же исчез с места встречи, оставив Блэка один на один со своими мыслями.
Анимаг глубоко вдохнул морозный воздух и постарался успокоиться.
«Могло быть и хуже», — облегчённо мелькнуло в голове.
В конце концов, хотя бы о хвосте из министерских сошек можно было не беспокоиться.
«Надо уже дать себе слово не вестись на предложения Старика», — сам себе сказал Блэк. — «Мирная встреча… Пф!.. Ещё парочка таких «мирных встреч» и от меня даже клочка шерсти не останется».