Демон. Внутри и снаружи.

      Десять шагов.       Мужчина повёл плечами и умышленно сделал ещё один шаг. Потом ещё один. За ним ещё.       Грустная ухмылка воцарилась на уставшем лице. Если вдуматься, то привычка, с которой сейчас он пытался бороться, была странной. Даже не его. При самом эльфе Сириус ни разу не ходил туда-сюда, и уж тем более не зацикливался на определённом расстоянии. Анимаг глубоко вздохнул и перевёл взгляд на посетителя. Если директор Хогвартса и заметил внутреннюю борьбу бывшего узника Азкабана, то виду не подал, терпеливо ожидая начала разговора.       — Итак, вот то, что мы имеем на сегодняшний день, — наконец начал Блэк, палочкой указывая на недавно повешенную в гостиной карту Европы. — Полгода назад, когда гнусная тварь Петтигрю от меня сбежал…       — Кхем-кхем, — демонстративно покашлял в кулак директор школы и укоризненно посмотрел на Сириуса, хитрой улыбкой намекая на своё несогласие с используемыми эпитетами.       — Из-за этого выродка я двенадцать лет сидел в Азкабане, пока Гарри приходилось жить у его отвратительных родственничков! — выпалил Блэк, возмущённый замечанием.       — Сириус… — снова покачал головой Альбус Дамблдор. — Я, разумеется, понимаю твои чувства, но и давать волю ярости по любому поводу тоже не стоит.       — Плевать! Эта крыса… — анимаг вдохнул поглубже, чтобы не добавить ещё парочку нелестных слов о бывшем друге, после чего продолжил. — Итак, он сбежал и, скорее всего, понёсся сломя голову к своему господину, который, предположительно, отсиживался тут.       На карте Европы красным ореолом засияла Албания. Директор Хогвартса кивнул, после чего сам взмахнул палочкой и выделенная область резко ограничилась Албанскими горами.       — Леса, горы, овраги и расщелины… — задумчиво протянул старый волшебник. — Полагаю, он придерживался этого региона.       — Наверно, — беспечно пожал плечами Сириус, после чего продолжил. — Через месяц, или около того, туда же попадает Берта Джоркинс, предположительно, чтобы повидаться со своей тётей… Маги Албании тоже стараются держаться вместе и подальше от маглов, так что их деревня вполне может стоять посреди тех самых рощ и гор, чтобы добраться ногами туда оказалось непросто. Она — сотрудник Министерства Магии Великобритании; на тот момент даже самый распоследний член этого учреждения знал о Чемпионате, а с её умением совать нос куда не нужно, то была в курсе ещё и Турнира.       — Достоверно мы этого не знаем, — пожал плечами Альбус Дамблдор. — Однако такое развитие событий весьма возможно.       — Сейчас Берта пропала, а на Чемпионате кто-то запустил Чёрную Метку, — задумчиво протянул Блэк. — Могли ли Петтигрю с хозяином к тому времени вернуться и всё устроить?       — Не думаю, — покачал головой директор Хогвартса. — Чемпионат Мира по квиддичу — большое событие, о котором в магическом мире не слышал только сильно оторванный от общества волшебник. Да и о месте проведения все знали. Времени на подготовку почти не оставалось, а результаты сомнительные. Шумиха получилась огромной, но ничего существенного она им не принесла. Качество подготовки скандала на Чемпионате весьма впечатляет, раз до сих пор никого не удалось поймать. Я скорее поверю, что страны-соперницы по проведению Турнира Трёх Волшебников могли провернуть что-то подобное, чтобы местом события Хогвартс больше не был, унеся с собой все сопутствующие престиж и славу. Здесь уже и ресурсы другие; не те, которыми располагают два мага, вернувшиеся из глуши. К слову, если в Албании мисс Джоркинс попалась в руки к интересующим нас личностям, на их месте я бы готовился к Турниру, а не устраивал громкие события на Чемпионате мира по квиддичу.       — Почему вы думаете, что Волан-де-Морт как-то связан с Турниром Трёх Волшебников? — удивился Сириус.       Глава Хогвартса задумчиво откинулся на зачарованном любимом стуле и замолчал. Он специально подгадал момент общения с Блэком, когда Тонкс не будет рядом, чтобы можно было всё обсудить без недомолвок и попыток аккуратно обойти тему эльфа. Однако даже сейчас напрямую рассказать всё Сириусу он не мог. Есть риск, что анимаг не примет той части плана Дамблдора, что касается его крестника, и всё испортит, возмущённый ролью, уготованной мальчику.       — Я не сказал, что это дело рук Волан-де-Морта, — наконец спокойно ответил Альбус Дамблдор. — Я лишь предполагаю, что кому бы ни рассказала мисс Джоркинс о Турнире, времени у таинственного кого-то стало достаточно, чтобы и придумать план, и воплотить его в жизнь. Что ты сам думаешь о случае с Кубком?       — Признаться, я считал, что это совпадение, — почесал подбородок Сириус. — Последнее время Иллидан часто говорил о своей тюремщице. Когда он понял, кто появился в нашем мире, то был уверен, что она его убьёт, если поймает. Однако она его не убила. Я было даже подумал, что Ярость Бури как-то слишком зациклился на ней, после того, как мы выбрались из Хогвартса. У этих эльфов всё ненормальное: тысячи лет странной любви и ненависти; планы грандиознее, чем мироздание; кровавая месть, длинною в существование целых человеческих цивилизаций. Первое, что пришло в голову, когда вы показали руны, что он попросил кого-то из домовиков оставить Майев послание, а кто-то другой, например, Каркаров, именно в тот момент решил «удружить» Гарри. Но после воздействия магии Иллидана, Кубок совсем свихнулся и поддался. Ведь из бывших Пожирателей Смерти, насколько мне известно, сейчас в замке только двое, а именно…       — Да, весьма неплохая идея, — неожиданно прервал анимага старый волшебник. — Если для Иллидана и осталось что-то важное в Хогвартсе, так это Майев.       — Ну, не то-олько... — с сомнением протянул Сириус.       — Не только?       — Ему, в первую очередь, нужны клинки, а уже потом ушастая, — указательным пальцем в небо подчеркнул мысль Блэк.       Клинки Иллидана. Сириус не заметил, как за очками-половинками сверкнули голубые глаза собеседника. По прошествии стольких событий директор Хогвартса совершенно забыл о них. Точнее, не забыл, но абсолютно не брал в расчёт, ведь самостоятельно использовать оружие он не мог, для Иллидана они были недоступны, а Песнь Теней никогда о клинках ничего не рассказывала и уводила тему всякий раз, как начинали о них говорить.       Что, если Стражница обманула директора Хогвартса? Она смогла провернуть фокус с фиалом, который просто пропал с её шеи, так почему бы не придумать красивую историю с рунами? Вдруг они означают совершенно не то, что она рассказала? Майев совершенно точно недолюбливает его после помощи Иллидану. Послание Ярости Бури могло быть именно таким, каким его описала Песнь Теней, а могло совершенно иным, ведь проверить невозможно. Требовал ли он свою вещь обратно, а бывшая тюремщица просто не хотела её отдавать? Стражница далеко не сразу ответила директору Хогвартса о значении послания. Придумывала наиболее правдоподобный ответ? Кстати, есть ли возможность «очистить» клинки силами магии этого мира? Подойдут ли они для равноценного обмена с Яростью Бури, раз фиал для старого волшебника недоступен?       — Профессор Дамблдор? — учтиво попытался вывести собеседника из задумчивости Блэк.       — Да-да, прости, Сириус. Продолжай, — улыбнулся глава Хогвартса.       — В последний день перед отъездом в Хогвартс в доме Аластора Грюма что-то произошло, — снова начал ходить туда-сюда Сириус, подспудно следя за тем, чтобы шагов в одну сторону было либо больше, либо меньше десяти. — Скорее всего, эти двое, — Иллидан и Грозный Глаз, — всё же поцапались друг с другом. Ожидаемо, если честно. Пока я находился с ними под одной крышей, было ощущение, как будто сидишь на крышке котла взрывного эликсира, и стоит её чуть-чуть дёрнуть, как всё рванёт; так что я не удивлён. Кстати, перед отъездом Грюм отправился к знакомому с чёрного рынка и прикупил ингредиентов для Оборотного Зелья.       — Почему именно для него? — слегка выгнул одну бровь глава Хогвартса.       — Дора, по моему совету, поговорила в Министерстве с бывшим профессором зельеварения Слизнортом, — довольный собой ответил анимаг. — Тот сказал, что чаще всего растёртый рог двурога с одновременно шкурой бумсланга нужны именно в этом рецепте. Так сказать, излюбленный способ нечистых на руку магов быстро заменить одного человека другим. Очень популярные ингредиенты на чёрном рынке, так что если их одновременно пытаются купить, то, скорее всего, именно для него. К тому же, зачем бы ещё Грюму снова понадобилось их доставать со склада Снейпа?       — Откуда ты знаешь? — искренне удивился профессор Дамблдор.       — Разве он вам не рассказал? — хищно улыбнулся Сириус.       — Рассказал. Однако это не объясняет, почему ты в курсе событий.       — Мне написал Гарри. Вчера сова прилетела. Я думал, именно поэтому вы здесь.       — Верно.       Глава Хогвартса хотел спросить, почему и откуда четырнадцатилетний мальчик обо всём знает, но сдержался. Скорее всего, зачем-то опять бродил по замку в своей мантии-невидимке. Учитывая, что тем же утром профессор зельеварения влетел к нему в кабинет, выплевывая слова о событиях ночи и упоминая среди прочего о золотом яйце претендентов, которое чемпионы получили с первого состязания Турнира, то Поттеру повезло пойти выяснять загадку второго тура именно в то время и в том коридоре, где произошли события. Уникальная черта мальчика — оказываться не в нужное время и не в нужном месте.       — Мы с Дорой так и не выяснили, зачем ему зелье. Но у меня есть теория.       — Правда? Любопытно.       — Для эльфийки.       — Что?.. Зачем?       Недоумение Альбуса Дамблдора не было наигранным. О том, как живётся Песни Теней в замке, Блэк не знал, как и то, что она общается только с директором, профессором зельеварения и домовиком. Аластор Грюм же, когда впервые её увидел, был крайне удивлён.       — Чтобы ушастая могла спокойно ходить среди людей, — пожал плечами Сириус, после чего сел на диван, перестав, наконец, мельтешить перед глазами собеседника. — Никогда не видел её без доспехов, но почти уверен, что она не выглядит как обычный человек. Если такую заметят на улице, то тут же позовут магловских служителей порядка или цепных псов Министерства. Думаю, дело было так: Иллидан и Грюм поругались; стали решать вопросы магией; Грозный Глаз, разумеется, проиграл, после чего, обиженный, решил помочь Песенке его достать. Ярость Бури мне как-то говорил, что ему Грюм напоминает Майев, типа, они одинаково чокнутые. Иначе куда ещё деваются литры Оборотного зелья, которые можно было наготовить из того количества ингредиентов, что он закупил? Если Аластор полез к Снейпу, значит они кончились. Если учесть, что всё произошло в последний день перед отъездом, то времени у Грюма было немного. Вы говорили, что он даже опоздал на пир в Большом Зале по случаю начала учебного года. Скорее всего потому, что закупался ингредиентами.       Предположение Блэка, хоть и противоречило тому, о чём знал директор школы, но звучало достаточно правдоподобно. Если на секунду дать ему право на жизнь, то тут же напрашивался ещё один вывод.       — Кстати, вы не думали, что сама Песенка нарисовала эти руны, чтобы очернить Иллидана в ваших глазах? — словно подслушивая мысли Альбуса Дамблдора, озвучил идею Блэк. — Говорят же: «враг моего врага — мой друг». Вот они вдвоём и спелись.       — Соглашусь, всё звучит весьма правдоподобно, но… — задумчиво протянул глава Хогвартса. — Всегда есть «но». Аластор и Майев не знали друг о друге до того, как Кубок зачаровали. Скажу больше, сама Песнь Теней подозревает его в пособничестве Ярости Бури.       — Грюм — пособник Иллидана?! Аха-ха-ха-ха, — Блэк демонстративно расхохотался, закинув голову. — Хотелось бы мне на это посмотреть! И что, вы ей поверили?!       — Разумеется, нет, — всё так же спокойно сказал Альбус Дамблдор, не реагируя на поведение собеседника, — но и сам факт их более позднего знакомства это не отменяет.       — Почему не отменяет? — совершенно беззаботно отмахнулся Сириус. — Они могли просто сделать вид, что незнакомы. Наговаривают один на другого, вот и всё. Сами тем временем пытаются отомстить Иллидану. Вы один раз нам помогли, а Майев, как я понял со слов Ярости Бури, очень мстительная и злопамятная. Она без вас пытается теперь что-то делать. Если как-то испортить Кубок и сделать вид, что это дело рук Иллидана, то вы снова помогать ему не станете. Каркаров просто не вовремя вмешался. По-моему, звучит как план.       Глава Хогвартса снова задумался. В «плане» было множество нестыковок. С одной стороны, одурманенная Напитком Живой Смерти эльфийка не могла бы контролировать события замка. С другой, сам Дамблдор всегда подозревал, что она, возможно, не пила эликсир и лишь притворялась спящей, чтобы без подозрения бродить по территории школы и за её пределами. Северус Снейп утверждал, что она крайне плохо себя чувствовала после каждого принятия Напитка, но что, если это влияние Иллидана, а не последствия интоксикации? В поисках фиала с кровью эльфов старый волшебник заметил у Песни Теней следы в области шеи не то аллергической реакции, не то укусов и засосов. Что, если эльфийка, в образе человека, покидает Хогвартс и гуляет по стране, добывая информацию и находя себе поддержку? Из воспоминаний подчинённого Альбус Дамблдор смог узнать, что к сексуальному аспекту жизни Майев отнеслась весьма прагматично, порекомендовав профессору Снейпу найти себе кого-то на одну ночь. Значит ли это, что и собственное тело она спокойно может использовать для достижения цели? Правда, в том же разговоре Песнь Теней крайне высокомерно и ксенофобно реагировала на идею близости с людьми, но вдруг и это лишь уловка?       Количество заполонивших голову: «Что, если…» начало сдавливать виски.       — Ты уже написал ответ Гарри? — поинтересовался старый маг.       — Пока нет, а что?       — Как ты смотришь на то, чтобы повидаться с крестником?       Хотя тон голоса директора Хогвартса был достаточно весёлый и даже немного провокационный, анимаг не торопился отвечать. Во-первых, Старик никогда ничего не делает просто так. Подарок казался тем подозрительнее, чем заманчивее выглядел. Во-вторых, прямо сейчас Блэк не хотел покидать поместье Дамблдоров по весьма веской причине.       — Если здесь никого не останется, как Римус попадёт внутрь? У него нет с собой зачарованного ключа, — хмуро заметил Сириус.       — Люпин достаточно сообразительный молодой человек, — мягко улыбнулся директор Хогвартса. — Не застав никого здесь, он догадается вернуться к себе домой, чтобы оттуда прислать сову.       — А если он появится на пороге в таком состоянии, что не сможет ещё раз перенестись и кому-то что-то сообщить? Вы послали его не за корнуэльскими пикси. Вдруг прыжок сюда было его последней надеждой на помощь? Да и зачем я вам понадобился рядом с Хогвартсом?       Не ожидавший такого серьёзного подхода к делу вечно горячего анимага, глава волшебной школы слегка сузил глаза. Он был уверен в совершенно иной реакции Блэка, а потому на мгновение задумался, чтобы успешнее прошлого раза преподнести информацию.       — Предположим, ты прав, Аластор и Майев играют вместе. Что тогда?       — А что тогда? — немного неловко вторил Блэк.       — Тогда вокруг Хогвартса ходит подозрительная женщина. Причём, скорее всего, после заката. Ты уже привык бодрствовать ночами и будешь гораздо внимательнее остальных относится к любым странным личностям у стен школы. К тому же, ты видел, как она двигается и лучше любого другого заметишь разницу между человеком и эльфом.       — Хотите, чтобы я, как сторожевой пёс, ночи напролёт сидел у стен школы? — не скрывая возмущения, спросил анимаг.       — Во-первых, так ты сможешь видеться с крестником. Быть поближе к нему — разве не этого ты хотел? — даже не пытаясь отнекиваться продолжил директор Хогвартса. — А во-вторых: таким образом вернёшь должок перед Иллиданом, для которого манипуляции Песни Теней могут быть смертельны. Нет, конечно, если тебе на него всё равно…       Сириус громко скрипнул челюстью, глядя прямо в синие глаза старого мага. Множество не очень хороших мыслей про сидящего перед ним старого манипулятора пролетело в голове Блэка, но он сдержался.       — Хотите сказать, что мне нужно выбрать одного друга, наплевав на другого? Римус вам больше не нужен? — буквально выплюнул слова анимаг.       — Разумеется, я о нём позабочусь, — спокойно заметил глава Хогвартса. — Не понимаю, откуда у тебя вообще таким мысли. Помнишь Наземникуса Флетчера? Он был в первом составе Ордена Феникса. У него вечные проблемы с жильём. Посидит здесь вместо тебя, будет ждать появление Люпина, пока ты повидаешься с Гарри и присмотришь за Майев. Ну, что скажешь?       Сириус хотел ответить, что при всей своей отталкивающей внешности, эльф, когда звал с собой анимага, предоставил ему выбор, в то время как директор школы с благодушной улыбкой просто ставит перед фактом, но снова сдержался. Ничего плохого в предложении Старика не было, но какой же неприятный осадок оставался на душе. Блэк хмуро кивнул, не сводя тяжёлого взгляда с собеседника.       — В этот раз оставаться в Визжащей Хижине будет опасно, ведь там тебя уже ловили. Так что встретимся в условленном месте, которое покажет моя путеводная перчатка. Поедешь туда на Клювокрыле, — как ни в чём ни бывало продолжил разговор Альбус Дамблдор. — Спроси Гарри, когда у него ближайшее посещение Хогсмида, и к тому времени спокойно добирайся. Главное, не попадись никому на глаза; не забывай, ты всё ещё в розыске.       — Спасибо за сопереживание, — неискренне поблагодарил анимаг, становясь всё более хмурым.       — Сириус, послушай, — немного устало заметил глава Хогвартса, — я понимаю, что в тебе ещё кипят злость и чувство несправедливости. Признаю, что пока не заслужил полного доверия, но и то отношение, что ты демонстрируешь сейчас, мне тоже неясно. Твои теории несовершенны, но в них есть здравое зерно и, если есть идеи, как иначе их проверить, то я весь внимание.       Блэк медлил с ответом. Частично потому, что крыть было нечем, а частично из-за нежелания признавать правоту собеседника, отношение к которому недавно испортилось. Глава Хогвартса снова звучал крайне убедительно, что лишь сильнее раздражало.       — Хорошо, что мы всё выяснили и подвели итоги ваших поисков, — резюмировал встречу Дамблдор, поднимаясь со стула. — Попрощайся с Нимфадорой, но, думаю, ненадолго; она себя прекрасно проявила. Кстати, мисс Тонкс выразила желание вступить в Орден, так что вы с ней ещё не раз увидитесь.       — Могу ли я рассказать Доре о сегодняшнем разговоре? — уточнил на всякий случай анимаг.       — Конечно же, обязательно поделись! Свежая голова, молодой, прозорливый ум. Возможно, она посоветует что-нибудь дельное, — улыбнулся профессор Дамблдор. — Разумеется, можешь сказать ей обо всём, что не касается эльфов.       Сириус невесело хмыкнул. По сути ничего, кроме них, сегодня не обсуждалось, а значит снова придётся выворачиваться, объясняя сообразительной волшебнице, почему он внезапно уезжает, куда и, главное, зачем.