***
Морфей спокойно гулял по саду, думая, чем бы себя занять. Отец отбыл на срочное совещание, портреты сказали ему отдохнуть, ибо в расписании, составленном дедушкой Заром, как раз значился отдых, но Морфей не чувствовал себя уставшим. Ему было немного скучновато и он с удовольствием бы чем-нибудь занялся, но предки были непреклонны. Мальчик вздохнул. На улице всё ещё было холодно и лежал снег, пусть и близилась весна, но природа не спрашивала чужого мнения, а потому ледяные порывы колючего ветра обдавали ребёнка, заставляя его ежиться. «Нет уж, пойду-ка я домой» — решил Мор, когда очередной воздушный поток принёс ему в лицо целую кучу снега. Было ощущение, что его просто загоняют обратно домой, так что мальчик решил не испытывать судьбу и направился к замку, попеременно ворча и жалуясь на отвратительную погоду и одиночество. Когда он почти дошёл до центрального входа, то что-то странное привлекло его внимание. В голове помутилось и он послушно пошёл в сторону ворот, в лес, туда, где не было защиты. Его вело и вело, но в тот момент, когда он уже вышел за ворота, Чума и Гром накинулись на него, пытаясь привести хозяина в чувства. Чума дыбился и шипел, как ненормальный, пытаясь привлечь внимание расфокусированных глаз, но успеха не добился. Гром истошно каркал прямо над ухом малыша, но тот будто и не слышал, упрямо идя в сторону леса. Там защита была слабее, но недостаточно, а потому его манило дальше. Туда, где кончался лес и начинался обрыв. Что-то звало его туда, заставляло забыть обо всём и идти, и идти, пока зов не прекратится. А на краю обрыва кто-то стоял, в руках у незнакомца был маленький предмет, похожий на шкатулку. Из него не доносилось ни звука, но предмет звал, манил того, кто был нужен этому человеку. Вот, послышалось кошачье шипение, карканье ворона и хрустящий шум, который бывает когда кто-то идёт по снегу и веткам. Человек растянул губы в злобной улыбке, предвкушая дорогую добычу. Осталось совсем чуть-чуть и мерзкое отродье, по какому-то недоразумению названное ребёнком, будет у него в руках. Морфей пробирался по самому короткому пути, через ветки и ямы, то и дело падая, постоянно раздирая руки и ноги, но упорно поднимаясь и продолжая свой путь. Его ждали. Он не знал кто или что, но его ждали. И не было в мире ничего важнее, кроме этого знания. Чума цеплялся за штанину, впивался когтями в ноги, но хозяин был глух и слеп, Гром прыгал у него на голове, клевал в темечко и хватал за уши и пальцы, но ничто из этого не действовало. Они уже почти отчаялись, когда словно из ниоткуда показалась огромная морда Сильф. Василиск, в отличии от обычных змей, нормально переносила холод, хоть и не любила его, а потому сейчас выползла на охоту. Её чуткий «слух» уловил странные и мерзкие звуки, доносящиеся откуда-то из-за границы. Она поползла в ту сторону и услышала уже более знакомые звуки, а также почуяла своего маленького хозяина. Сильф выползла, чтобы поприветствовать его, но хозяин не обратил на неё никакого внимания, хотя обычно всегда уделял ей его. Это озадачило змею и она обвилась вокруг раненного малыша, полностью лишая его возможности двигаться. От хозяина пахло кровью и Сильф недовольно зашипела на кота и ворона, что остервенело останавливали Морфея. Те присмирели и змея обратила внимание на странности, которые творились с маленьким хозяином. Она пыталась поговорить с ним, но он даже не смотрел на неё, что очень расстроило и напугало василиска. Она была ещё юна, но что-то подсказывало ей, что с маленьким детёнышем что-то не так и его нужно показать взрослому хозяину. Нагайна говорила ей, что если со змеёнышем Марволо что-то случится, то он будет очень зол. Змея кинула разъярённый взгляд на других питомцев хозяина и ворон тут же вспорхнул ввысь. Они не были такими же умными как Сильф, но кое-что понимали, всё-таки фамильяры — это не просто животные. Это помощники. Сильф вновь обратила внимание на вырывающегося хозяина и попыталась образумить его, но тот её почему-то не слушал, а противный звук, исходящий из-за деревьев, ужасно раздражал её. Только волнение за обожаемого змеёныша не давало ей кинуться на источник этого звука. Она чуяла какого-то мага и чуяла его злорадство, которое приносил попутный ветер. Василиску это не нравилось, но внутреннее чутье говорило, что сейчас нельзя оставлять маленького хозяина и нужно дождаться Марволо. Василисков не просто так называли Королями Змей. Они были мудры и имели прекрасную интуицию, которой следовали, так что Сильф только уплотнила кольца, чтобы Морфей не выскользнул, и стала ждать. В это же время, на собрании Пожирателей Смерти, Марволо слушал доклады. Его мучило дурное предчувствие, но он не знал к чему его относить, потому что всё шло как никогда гладко. Он хотел как можно скорее закончить с этими делами и вернуться домой. Наверняка Морфей ужасно по нему соскучился и… Мысль не была до конца сформирована, потому что влетел Гром и нагло уселся на его плечо, начиная панически каркать. Сказать, что ему не понравилось, не сказать ничего. Он быстро распрощался со всеми, игнорируя удивлённые взгляды, и аппарировал домой, думая, что такого могло произойти за какой-то там час. Гром полетел в конкретном направлении, частично выбиваясь из сил, так как перелёт был очень долгим и он даже не отдохнул толком. А после была ещё и аппарация, которую не все животные нормально переносят. Это ещё сильнее напугало мага, который предполагал самое худшее. Им потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до нужного места и найти Морфея в неадекватном состоянии, всего в порезах, в грязной, рваной одежде, и удерживаемого Сильф. Рядом сидел Чума, который явно замёрз и устал. Василиск повернула голову и радостно зашипела. -Хозяин! Хозяин! Змеёныш совсем меня не слышит, а этот звук просто невыносим! — сообщила змея. -Какой звук? — тихо прошипел Слизерин, выпутывая ребёнка из змеиных колец и сталкиваясь с той же проблемой, что и змея ранее. Морфей его совершенно не замечал, а всё тянулся в определённом направлении, явно пытаясь до чего-то добраться. Расфокусированный взгляд и полное отсутствие реакции на внешние раздражители напугали Лорда, но нужно было разобраться с первопричиной. -Он идёт оттуда, — она мотнула головой вперёд. — из-за деревьев. Я чуяла мага там, но сейчас не знаю остался ли он. — Сильф виновато потупилась. -Вот как… — Марволо прищурился, притягивая малыша поближе к себе, чтобы хоть немного его согреть. Он был таким ужасно холодным. Руки были почти деревянными, все в порезах, а кожа во многих местах полопалась, к тому же тело малыша стремительно продолжало терять тепло и, видимо, магию, что было очень дурным знаком. Накладывать какие-либо заклинания было рискованно, даже если это будут простые согревающие. Последствия могли быть самые разные и непредсказуемые, так что сначала нужно было разобраться, что случилось, иначе помочь не получится. С горем пополам, он всё-таки вернул Морфея в кольца Сильф, предварительно замотав его в свою мантию и обещая себе, что если этот маг до сих пор там и он хоть как-то причастен, то его ждёт незабываемая встреча с пыточной Слизеринов. Это место воистину легендарное и именно оно наглядно показывало, что прощение — это не добродетель этого семейства. Марволо поспешил, не желая, чтобы сын ещё сильнее замёрз, да и вид у него был плачевный, что только увеличивало злость Слизерина. Он и сам не знал на каких силах держится, чтобы не вспылить и не начать крушить всё вокруг. Гнев был настолько силён, что он бы с удовольствием запытал кого-нибудь насмерть. Когда он найдёт причастных, а он найдёт, смерть им покажется избавлением. Уж это-то он может им гарантировать. Маг недовольно кривился. Видимо, отродье провалилось в яму или что-то в этом роде. Придётся ждать. Его это не очень-то заботило, ведь он точно знал, что Тёмный Лорд сейчас на собрании и вряд ли вернётся скоро, а значит, время есть. Связной артефакт нагрелся и маг прочитал сообщение, которое заставило его вздрогнуть и уронить артефакт. Он чертыхнулся и наклонился, чтобы поднять его, а когда поднял, то встретился с озверевшими серо-голубыми глазами. Это было последнее, что он видел. К его глубокому несчастью, Лорд прекрасно знал что за артефакт тот держал в руках, а это значило, что его приговор осталось только привести в действие.***
Марволо не находил себе места от беспокойства. Малыш уже просто спал, связь с мерзким артефактом была прервана и, к великому счастью, не нанесла ему серьёзных ментальных повреждений. Но это не делало Марволо спокойнее или добрее. Как только он со всем разобрался, то тут же впал в панику, в которую не впадал, кажется, никогда. У него, наверное, впервые тряслись руки и он в ужасе понимал, что приди он чуть позже или не окажись фамильяров поблизости, или не выйди Сильф на внеплановую охоту и всё… Морфея бы просто похитили из самого защищённого места в Британии! Это не укладывалось в его голове и оттого его трясло от злости и страха. Сегодня он чуть не лишился самого дорогого. И главное, как просто и легко, усилиями одного артефакта и одного же мага. Всё! В паникующем сознании тут же пронеслись картинки того, что могли сделать эти уроды с Морфеем, если бы он к ним попал. В голове всё ещё был жив мерзкий Фридрих. Его поганые мысли в отношении Мора, его сальный взгляд… Марволо сжал кулаки, пытаясь выровнять дыхание и немного успокоиться. Альбус и его шайка очень и очень пожалеют. Это он им обещает. Поток пугающих мыслей был прерван кашлем и вознёй Мора. Вновь появившиеся ненависть и злость были вытеснены беспокойством почти мгновенно и он сел рядом с ребёнком, у которого начиналась лихорадка. Нужны были некоторые зелья, но к сожалению, Мору всё равно придётся переболеть. Организм должен пережить этот стресс и избавиться от него условно самостоятельно. Марволо вздохнул, поправляя одеяло и вливая несколько разбавленных зелий. Теперь нужен был только отдых и покой. Он надеялся, что всё обойдётся, но прекрасно понимал, что болеть Морфи будет как минимум неделю, потому что тот артефакт не для использования на маленьких детях и если бы не защита Рода и некоторые семейные артефакты, то малыш мог и вовсе сойти с ума или впасть в кому из-за истощения. К тому же, он ещё и провалялся в снегу, на холоде, в мокрой одежде… Лорд прикусил губу и нервно поправил одеяло, наблюдая за тем, как малыш пытается прийти в себя. Морфей приоткрыл глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом родителя. В голове было пусто и тяжело, и он никак не мог припомнить что же случилось и почему ему плохо. Да и что он делает в постели, если сейчас день? Почему папа такой взволнованный? Мор приоткрыл рот, чтобы спросить что произошло, и с некоторым замешательством понял, что у него болит горло, а ещё у него начало плыть перед глазами, что не способствовало спокойствию. -Папа? — жалобно прохрипел ребёнок. -Тише, не говори. — Марволо ласково пригладил кудрявые волосы. — Ты заболел, я уже дал тебе зелья, но придётся потерпеть. — тихо проговорил он. — Хочешь чего-то? Просто подумай, хорошо? — малыш кивнул. «-Что со мной?» -Я потом расскажу. Сейчас тебе не нужно волноваться. — Мор снова кивнул, но в этот раз более смутно. «-Мне холодно и пить хочется.» — Марволо тут же укутал его в ещё одно одеяло и напоил тёплым отваром. Морфей плохо понял какой он на вкус, но был уверен, что там была ромашка. -Ты скоро заснёшь, а когда проснёшься станет лучше. — Лорд слегка отодвинулся и Мор протестующе потянулся за ним, не желая сейчас оставаться в одиночестве. Он понимал, что это эгоистично, но ему было так плохо… Голова болела, его всего бил озноб и в голову начали приходить самые разные дурацкие мысли, которые заставляли его паниковать. «-Не уходи…» — тихо и как-то отчаянно попросил ребёнок. Марволо соскользнул по смутным мыслеобразам в голове сына и нахмурился. Артефакт немного помутил его сознание и сейчас Морфи ужасно боялся, что всё, что было с ним за последние два года — вымысел. Что не было никогда Морфея Слизерина, а Гарри Поттер просто выдумал это всё. Что, на самом деле, всё в его жизни — мираж, а он до сих пор живёт в чулане под лестницей у родственников. Или что его запытали приспешники Тёмного Лорда и он сошёл с ума. Мысли были одна другой краше и стоило ему покинуть голову сына, как он тут же перехватил ребёнка, усаживая к себе на колени и заматывая в одеяло. -Тише, тише, Морфи, — успокаивающе начал Марволо, обнимая его покрепче и стирая дорожки слёз. — Малыш, я никуда не уйду. Не бойся, всё хорошо. Я же клялся, помнишь? — он поцеловал сына в горячий лоб и начал мерно поглаживать по голове. Мор вцепился в его рубашку и судорожно кивнул, переживая приступ паники. «-Правда не уйдёшь?» — малыш заглянул ему в глаза, придвигаясь как можно ближе. У него перед глазами всё плыло и он очень нервничал, хотя близость родителя и успокаивала немного, но этого сейчас было не достаточно. -Правда. — уверенно произнёс Марволо, при этом судорожно думая, как бы успокоить Морфея. Ему было необходимо поспать и восстановиться, но в таком состоянии речи о сне не шло. — Малыш, тебе нужно отдохнуть. Я никуда не денусь, обещаю. Веришь мне? — прижимая Мора к себе, бормотал Марволо. Малыш снова кивнул. — Хочешь сказку? «-Хочу» — хныкнул Мор, отгоняя от себя воспоминания далёкого прошлого. -Приляжешь? — он отрицательно покачал кудрявой головой и вцепился в родителя так, будто тот был как минимум спасательным кругом в бескрайнем Океане. — Хорошо. — покладисто согласился Марволо, устраиваясь на кровати и поудобнее размещая на себе сына. Ему было не жалко, а Мор сейчас просто не был в состоянии отпустить родителя. Голос Марволо успокаивал и убаюкивал, так что Морфей уснул почти сразу, хотя правильнее будет сказать, что он просто вырубился, так как был уже не в состоянии находиться в сознании. Лорд осмотрел его, отметив излишнюю бледность и при этом лихорадочный румянец на щёках. Ему это не понравилось, но он знал, что скоро это пройдёт. Морфей вцепился в него с таким отчаянием, что это почти пугало и даже когда заснул — хватка не ослабла. Впрочем, Марволо и не собирался отходить от своего сокровища. По крайней мере пока ему не станет лучше. Он мерно перебирал его волосы и думал о том, что нужно сделать в первую очередь. Во-первых, нужно было найти Мору нянек, потому что оставлять ребёнка одного, пусть и с фамильярами — опасно. На этой мысли он почувствовал укол вины, переросший в целую лавину. Стоило озаботиться этим раньше, но нет. Он же Великий Тёмный Лорд, сильнейший маг столетия и не одного! Идиот. Самоуверенный идиот. Сколько раз ему нужно наступить на одни и те же грабли, чтобы до него дошло? Марволо сжал челюсти и виновато-обеспокоено посмотрел на малыша, который даже во сне выглядел напряжённым. Лорду было страшно представить, какая беда обошла их в этот раз стороной. Стоило быть более осмотрительным и придумать какой-нибудь артефакт, который помогал бы проверять состояние Морфея на расстоянии. И это во-вторых. В третьих, нужно было узнать кто его предал, потому что, во-первых, найти замок Слизеринов — тяжело и о его местонахождении знают только приближённые, а во-вторых, не просто же так этот маг пришёл, когда его не было дома. А учитывая внеплановое собрание… Выводы сами напрашиваются. В четвёртых, нужно было как можно скорее уничтожить Дамблдора и всех, кто причастен к подобной подлости. В пятых, найти того, у кого взяли артефакт «Песнь Сирен», ибо он редкий и скорее всего фамильный. А это неспроста. Марволо задумался. Мысли то и дело уплывали к кандидатам на роль нянек для Морфи и он был почти уверен в выборе. Почему-то раньше ему в голову не пришло то, что Мору нужны крёстный и крёстная, а ведь это были бы идеальные кандидаты на роль нянек. Не могут предать, навредить, обмануть и так далее! Идеальный вариант, как ни посмотри. Да и если с ним что-то случится, то у Мора должны быть взрослые, которые о нём позаботятся. Марволо не мог допустить повторения истории Гарри Поттера, которого выкинули маглам на порог, как какого-нибудь котёнка или щенка, оставили без помощи, да и просто поддержки. Стоило рассматривать все варианты, даже такие печальные. Ребёнок должен не просто выжить, а иметь нормальную жизнь и адекватных взрослых под боком, если вдруг что. Малыш заворочался, а его сон стал спокойнее, о чём свидетельствовало более умиротворённое выражение лица и общая расслабленность. Марволо нежно улыбнулся, отмечая, что температура начала спадать, а значит, зелья уже подействовали. Хоть что-то хорошее за сегодняшний день. Морфи ещё немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, а потом затих, всё ещё держа в маленькой ладошке рубашку отца. Глупая, но счастливая, улыбка так и норовила выползти на лицо. Он снова был нужен. Было немного стыдно думать об этом тогда, когда он чуть не потерял ребёнка, но он ничего не мог с собой поделать. Слова предка никак не желали покидать его голову, а потому сейчас Марволо чувствовал себя неприлично счастливым. Впрочем, ничто не мешало ему думать о наказании виновных даже в таком состоянии. Его, нет, их враги могут быть только мёртвыми. Никак иначе. Марволо устроил ребёнка под боком и глянул на окно. Март словно и не знал о том, что он — весенний месяц. Темнело рано, валил снег, пахло зимой, а солнце почти не выглядывало из-за угрюмых сизо-серых туч. Он покачал головой. Вставать и отставлять Морфея не хотелось, но дела сами себя не сделают. Он позвал фамильяров и оставил Наги за главную, а также приставил нескольких домовиков. В самом доме было безопасно, даже если у них есть ещё один артефакт — не сработает, всё же личные покои Наследника Рода — это не пустой звук, а если произойдёт что-то странное или Морфей проснётся, то его известят тут же и он переместится к ребёнку. Марволо кинул ещё один взгляд на сына и вышел. Чем быстрее он начнёт, тем быстрее закончит и вернётся к Морфею. Путь его лежал в подземелья.