✡
Вступление. Лондон. 1-е сентября. 1992-й год. Вокзал Кингс-Кросс. Я сидел в купе, облокотившись на стол и равнодушно смотрел в окно, наблюдая за суматохой творившийся на улице. Счастливые лица детей, грустные, но гордые улыбки их родителей, возбужденные выкрики, серьёзные предупреждения, добрые пожелания, напутствующие речи и громкий звук парового сигнала на платформе 9¾, ознаменовали начало нового учебного года. После церемонии распределения, что пройдёт сегодня вечером, я стану студентом седьмого и завершающего курса обучения в «Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс». Что ж, а пока здесь никого нет, думаю, я обязан представиться и немного рассказать о себе. Не умрите со скуки, окей? Меня зовут Ноа Элмерз. Шесть лет назад я, как и многие другие дети, в которых пробудились способности к волшебству, получил заветное беленькое письмо, принесённое совой. Родившись в семье чистокровных, перспективных волшебников, которых ещё задолго до Хогвартса все окрестили гениями, данное событие не воспринималось, как нечто неожиданное, скорее как должное, потому что меня, грубо говоря, уже с пелёнок подготавливали к предстоящему поступлению. Будучи мелким я любил и уважал своих родителей, поэтому безукоризненно выполнял всё, что они скажут. Впрочем, постепенно их требования перешли в настоящий маразм, а магия и то, что с ней связано, превратилось в ненавистную ежедневную рутину. Ведь пока другие дети наслаждались беззаботным детством, я проводил абсолютно всё своё время за скучными книжками в унылой обстановке, сидя на стуле за высоким столом под пристальным надзором. И как итог, я совсем не научился общаться, не завёл ни друзей, ни знакомых, боялся показывать окружающим свои настоящие эмоции и замкнулся в себе, став отрешенным от внешнего мира ребёнком, в голове у которого каждый второй таракан с Нобелевской премией. В Хогвартсе ничего не изменилось, наоборот, всё стало только хуже. Распределяющая шляпа направила меня на Слизерин. Родные удивились и негодовали, ибо все из нашего рода, за исключением деда, были выходцами из Когтеврана или же из Гриффиндора. Мать с отцом истинные Когтевранцы, вполне ожидаемо, почему они ещё до моего рождения пророчили мне именно этот факультет тихонь и интровертов с большими мозгами. Тем не менее у старой тряпки, видимо, имелось своё мнение на этот счёт. К концу первого семестра я, без особых трудностей, достиг титула самого лучшего студента среди своей параллели. Родственники гордились, а учителя возлагали большие надежды, пророчили успешное будущее, но всё это меня мало волновало. Я завидовал тем, у кого были друзья, смотрел на них со стороны, как они вместе общаются, смеются, влюбляются, попадают в передряги, а затем выручают друг друга, и хотел также однако на пути, естественно, столкнулся с трудностями… Во-первых, из-за дурной славы, которую подтверждают большинство самих же Слизеринцев, у многих сложилось прочное и нерушимое мнение о том, что все те, кто носит зелёный галстук исключительно сборище злых хулиганов и высокомерных нарциссов. А во-вторых, проблема была не сколько в Слизерине, сколько во мне самом, по понятным причинам. Поначалу отношения со сверстниками не клеились, уж было начал думать, что безнадёжен. Спустя время, конечно, появилась пара человек с которыми можно было поговорить, обсудить уроки, прочие повседневные темы, но не более того, во всяком случае, я и этим был доволен, хоть какой-то прогресс есть. Сказать по правде, мои школьные деньки были не такими и плохими, всяко лучше, чем дома. Так продолжалось до определённого момента, а потом вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я много думал о том, что произошло и вдруг осознал, что наш мир давно утонул в жидком дерьме и пытаться продолжать в нём барахтаться — бессмысленно. Безупречные оценки, прилизанная внешность, примерное поведение, хорошие манеры… к чёрту всё это. Семья? Друзья? Любовь? Мечты? Ничего из этого мне не нужно. Зависимость от социума хуже, чем любая другая. Сколько ещё можно жить ради чьего-то одобрения? Устал. Больше не хочу. С тех пор я ничуть не пожалел о своём решении, по сей день так и оставшись для школы — посредственным студентом, для родителей — разочарованием, для всех остальных… а не всё равно ли?***
Часть 1. Хогвартс-экспресс. — Эй, народ! Сюда! Здесь свободно! — пока я летал в облаках, в купе зашли трое моих однокурсников и сразу же о чём-то завели беседу, не обращая при этом на меня ни малейшего внимания. — Ох!.. — потянувшись, мускулистый светловолосый парень закинул ногу на ногу и вытянул правую руку вдоль спинки сидения. — Эх, поверить не могу, что это наш последний год вместе. Даже грустно как-то… — сказав это, он меланхонично улыбнулся, почесав шею кончиком указательного пальца. Его зовут Джейсон Галбрейт — негласный лидер этой странной компашки. Он человек с репутацией и внешностью типичного «сказочного принца на белом коне», прямиком из какого-нибудь второсортного любовного романа. — Брось, Джейсон! Не нагоняй тоску! Ты же знаешь, что мне будет не хватать этих испуганных мордочек! Шугать мелких всегда так весёло! — громко рассмеялась быдловатая зелёноглазая девушка с надменным выражением лица, чёрным каре и зелёной прядью, которая, по всей видимости, была её новой фишкой, а после изъявительно добавила своим картавым голосом: — Попробуй как-нибудь, вдруг понравится. Имя сей «злой ведьме» — Абигейл Роуз. Она является обладательницей на редкость потрясающих навыков игры в квиддич и… и всё. Положительных качеств у данной особы больше нет, а про отрицательные говорить бессмысленно, ибо одной её реплики достаточно для того, чтобы сделать о ней соответствующие выводы. — А ты не меняешься, да? — поинтересовался тот, вздохнув. — А что такого? Это же смешно! — Ну-у… — Джейсон засомневался, склонив голову на бок. — Быть может, кому-то вроде тебя это и смешно. Но, лично я считаю, что всё вот это вот твоё так называемое «веселье» — просто тупость, — едкий комментарий пулей вылетел из-за рта худенького мальчика в очках и ростиком не выше ста шестидесяти сантиметров. Ах, а вот и наш «гоблин младший» — или же Коди Гиббз. Он относится к прямолинейному типу людей, которые неосознанно выливают на окружающих неимоверное количество дерьма, не задумываясь о последствиях. Его зубы до сих пор целы лишь благодаря дружбе с этими двумя, да социальному статусу своих родителей, которые занимают какие-то там важные должности в Министерстве магии. — Чё вякнул, четырёхглазый?! — Я тебе прямым текстом говорю, что ты ДУРА! — выкрикнул Коди и захлопнул книгу, которую читал ранее. — Что непонятного? — Хэй… Народ… Может быть, не будете цапаться, хотя бы в первый день?.. — Ты каждый год так говоришь и толку никакого! От этого «умника» меня тошнит, — Абигейл поморщилась, — ничего не могу с собой поделать… — С Абигейл невозможно вести диалог. У неё не голова, а дырявый мешок. Предполагаю, что всё серое вещество из мозга в сиськи ушло, — Коди с презрением покосился на них. — Вот видишь, видишь?! Он всегда первый начинает! Уже и до сисек докопался! — смущенно воскликнула она, закрывая их рукой. — Они то, блять, чем перед тобой провинились?! — Коровье вымя, — мгновенно ответил он и резко отвёл взгляд. — В смысле?! — В коромысле! — Хах, они безнадёжны… ♡ — еле слышно прошептал Джейсон и улыбнувшись, обнял себя за щёки, принявшись наслаждаться их очередной ссорой. «Бесите… Убавьте громкость, ублюдки…» — подумал я, обхватив своё раздражённое лицо в ладошку. Часть 2. К тому времени, когда даже беруши перестали справляться со своей задачей, я вышел из купе и собирался бесцельно побродить по тамбуру, пока те двое не успокоятся, как вдруг… — Ай! — в меня врезалась девочка с густыми каштановыми волосами из младших курсов. Она неуклюже приземлилась на попу. Попытка подняться не увенчалась успехом, а только усугубила ситуацию, и девчонка запутавшись в ногах, не удержав равновесие, вернулась в исходное положение. — Вот чёрт! Сегодня точно не мой день… А ты… — та недовольно посмотрела на меня. — Чего смотришь?.. Смешно?.. «А я ведь тебя знаю…» Её зовут Гермиона Грейнджер. Она вместе со своими друзьями наделала много шуму, когда в прошлом году Гриффиндор неожиданно выбрался с последнего места и занял первое, тем самым победив в ежегодной гонке факультетов. Не будь мне наплевать на это, я бы расстроился. — Помочь? — неохотно предложил я, потому что со стороны это выглядело так, как будто бы я специально её толкнул. — Сама справлюсь! — смотрите-ка, встала не упав, прогресс, поздравляю. — Со мной всё в порядке, можешь идти! — Налетела на меня, нахамила, а теперь указываешь, что мне делать? И это после того, как я предложил тебе свою помощь? Класс. Спасибо. — Тебя никто не просил, это, во-первых, а во-вторых ты сам тут как-то появился… Я не заметила, никто бы не заметил! Она спорит со мной? При том, что я прав на все сто процентов? Вы шутите? — То есть, хочешь сказать, что это я во всём виноват? — Да, это же очевидно! — Серьёзно? — Ноа, я всё видела, — в разговор вмешалась высокая голубоглазая девушка с ярко-алыми волосами собранными в объёмный хвост, стоявшая слева от меня и державшая в обеих руках небольшой террариум с кислотно-красной сколопендрой. — Думаю, будет правильно, если ты извинишься. Алиса Аддет одна из самых, если не самая популярная девушка на Гриффиндоре, и это всё, что вы должны знать об этой потаскухе. — Тц… Закрой пасть. — М-да… Годы идут, а ты всё такой же неотёсанный… — …Пф — Вы поссорились? — спросила Гермиона, почувствовав напряженную атмосферу. — Нет-нет, — Аддет отрицательно помотала головой, — он со всеми такой, и я не исключение. — Кстати, Гермиона, милая, что с тобой случилось? Ты какая-то запыхавшаяся, на тебя совсем не похоже. — Да есть тут кое-что… Вы, случайно, не видели двух идиотов? Гарри Поттера и Рона Уизли? Я волную… нигде не могу их найти! — Их? — переспросила она. — Их-их, кого же ещё. — Не-а, извини. — Ну а ты? Эй-эй! Что ты делаешь?! Пусти! — я повернул её голову к окну. — Что?! Снаружи, в небе завис заколдованный форд голубого цвета. Гарри висел в воздухе и был близок к тому, чтобы упасть, а Рон всеми силами пытался затащить его обратно. К счастью, ребята справились и никто не пострадал, по крайней мере, пока… — Это они? — Я убью их… «Жуть…» — её выражение лица теперь мне в кошмарах будет сниться. — Фух! Слава богу, — Аддет облегченно выдохнула и подавленно пробормотала: — Любопытно, а что дальше будет? Дементоры нападут? — Не сомневайся, угнать отцовскую машину, определённо, достойно Азкабана, — съязвил я. — Ха… — Да как они вообще до такого додумались?! — Возможно, опоздали на поезд. — Как можно умудриться опоздать на поезд?! Некомпетентность — их второе имя… — На твоём месте, я бы похвалила мальчиков за смекалку. — Не заслужили… Чтобы их хвалить… Боже, надеюсь эти дураки хотя бы до школы доберутся живыми… А вот там-то, я им задам! Будут знать, как заставлять меня беспокои… опаздывать! «Как заставлять меня опаздывать? Хах?» — С ними всё будет хорошо, я уверена. А сейчас, пожалуйста, возвращайся в своё купе, мы тоже пойдём, иначе на нас будут ругаться. — Хорошо, прощайте, — Гермиона вяло помахала нам рукой и ушла. — И так, — Аддет тяжело вздохнула и неуверенно улыбнулась, — раз уж мы остались наедине, я бы хоте… — Не разговаривай со мной, ничтожество, — перебил я и развернувшись, неторопливо пошёл в другую сторону. — Алиса! Успокойся! Ты что, правда надеялась услышать от него что-нибудь другое? Вот же дурочка, ничему тебя жизнь не учит… Часть 3. Большой зал. Мы приехали в Хогвартс уже под вечер. Праздничная церемония посвящённая началу нового учебного года проходила по классическому сценарию: сперва, Распределяющая шляпа раскидала первогодок по факультетам, затем профессор Дамблдор представил нам новоприбывшего преподавателя, напомнил правила, объявил кое-какие запреты и объяснил какие последствия будут, если их проигнорировать, завершив своё выступление напутствующей речью, после чего начался ужин. Я, как и все, сидел за столом и поглощал всё, что на нем было, изредка бросая косые взгляды на студентов из других факультетов. Из раза в раз удивляюсь, насколько же различная везде атмосфера. С первого взгляда не поймёшь, однако если хорошенько присмотреться, то разница сама бросается в глаза. Например: Гриффиндорцы громко разговаривали и смеялись, Когтевранацы наоборот вели себя гордо и сдержанно, Пуффендуйцы в свою очередь, мило и дружелюбно общались, а вот смотря на Слизеринцев… представьте сосуд наполненный множеством ядовитых насекомых, которые ежесекундно убивают друг друга до тех пор, пока не останется одно самое сильное. Разумеется, я утрирую, всё не настолько плохо. У нас есть и нормальные, и по-настоящему хорошие люди и они ни чем особо не отличаются от тех же Гриффиндорцев, Когтевранацев или даже Пуффендуйцев, среди коих мразей тоже не мало, просто здесь их больше. Вскоре мероприятие закончилось, всем было велено разойтись по своим гостиным и как следует выспаться, потому что уже с завтрашнего дня начнутся «долгожданные» занятия…