✡
Вступление. Начало первого семестра выдалось довольно… суматошным… — Что за бред? Тревожные звоночки о возможных неприятностях прозвенели ещё на прошлой неделе, когда среди старшекурсников начали распространяться слухи об изменении финального экзамена. Сейчас он представляет собой письменный тест с практической частью и называется — «ЖАБА». Как правило, «ЖАБА» проводиться на седьмом курсе по тем предметам, которые были выбраны и отобраны студентами и деканами после «СОВ» — вводного экзамена сдаваемого пятикурсниками в конце учебного года. Такая система существует с момента основания Хогвартса и на множестве примеров доказала, что не обязательно быть гением для того, чтобы набрать минимальные баллы и выпуститься из школы с образованием, которого предостаточно для комфортной жизни среднестатистического волшебника в возрасте от восемнадцати и более лет. С учётом всего вышесказанного, смело заключаем, что её замена попросту нецелесообразна, а значит и волноваться об этом бессмысленно. Как говорится, зачем менять то, что и так хорошо работает?***
Часть 1. Восточное крыло: Двор Трансфигурации. Утро, понедельник. — О?.. — лениво плетясь по полупустому коридору, я вдруг стал свидетелем до боли знакомой картины: Двое Слизеринцев зажали в углу парочку ребят и всячески над ними издевались, пока за них не заступилась проходившая мимо девочка из Пуффендуя с кремовым оттенком волос. — А-ха-ха! — злорадственно рассмеялся парень с грязными каштановыми волосами, торчащими во все стороны. — Ничего себе! Вы только посмотрите, какая смелая! И давно это безрассудность стала синонимом смелости? Лучшим выходом из данной ситуации было бы обратиться за помощью к профессорам, попросив тех не раскрывать вашу личность, во избежание будущих проблем, связанных с этими отморозками. Однако нет, мы полезем на рожон, наивно надеясь на то, что высокие и накаченные парни испугаются худенькую девчушку размером с мою ногу. Ага, проверяйте. — Посмелее вас буду, уроды! — решительно заявила она, закрывая младшекурсников своим телом. — Да кто ты вообще такая, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?! Действительно, кто же она вообще такая? Ох, нашу «героиню» зовут — Мериэм Блэр. Откуда я её знаю? Недавно пришлось работать с ней в паре на совместном занятии по трансфигурации и, о господи, быть такой «тугой пробкой» ещё постараться нужно. — Ха? — высокомерно усмехнулся неприятный глазу Слизеринец со стрижкой под ноль. — Ты правда не знаешь, кто это? Она же учится в нашем классе, придурок. — А-а? Да? — тот сделал вид, будто бы удивился и окинув Мериэм надменным взглядом, громко закричал: — Ой, кажется, я перепутал тебя с этими сопляками! Как неловко! — Ха-ха-ха! — Оставьте нас! А то… Я бы мог просто пройти мимо ведь это не моё дело, но… — А то что?! Что ты нам сделаешь?! — коротко стриженный парень со всей силы хлопнул ладонью об стену и прижав к ней Мериэм, наорал на неё, попутно разбрызгивая по всюду свои слюни: — Отвечай! Или уже обоссалась?! Чего молчишь?! Ты глухая?! Я с тобой разговариваю, отвечай! Отвечай, чёрт возьми! Я завернул за угол так, чтобы меня не заметили и достав волшебную палочку из кармана, шёпотом произнёс: «Инсендио». — Э-э-э… Грегор… — Ну чё ещё?! Не видишь, я занят? — Ты горишь! — В смысле? Ты тупо… — он не договорил, так как почувствовал запах гари и обернувшись, увидел как его мантия полыхает ярким пламенем. — Твою мать! Чего смотришь?! Туши меня, идиот! «Готовься к аду, отброс.» — С-сейчас!.. — с него тут же скинули мантию и безжалостно затоптали её ногами, с лёгкостью затушив весь огонь. — И что это, блядь, было?! — Грегор будучи в панике неосознанно схватил своего друга за шиворот. — Не знаю! — тому еле удалось отпихнуть его от себя. — На своих уже кидаешься?! С ума сошёл?! — Ладно, ладно… — он понемногу успокаивался. — Стоп! А где…? Моя выходка с самого начала была нацелена на создание беспорядка, что в последствии подарило Мериэм и ребятишкам возможность сбежать. — Убежали, походу. — А, похер, — Грегор махнул рукой, — позже до неё доберусь, и тогда у-уух… — А-ха-ха-ха! — Я разве сказал что-то смешное?! — Да сдалась она тебе. Не лучше бы поискать повара, который чуть не приготовил из тебя жаркое? — Эта крыса получит своё, потому что в крысу, даже крыса, крыса! Я знал, что у него плохо со словарным запасом, но чтоб настолько… — …Кого? — Пошёл нахуй, дегенерат! — Грегор обиделся из-за того, что его якобы умную мысль не поняли. — Хах? Что я сделал то? — Пошёл нахуй, говорю! — А-ха-ха! Ну Грегор, ну куда ты пошёл? Нам же в другую сторону! Эй! Грегор! А-ха-ха! Подожди! — Фух, — я закрыл глаза и выдохнул, когда эти двое скрылись из виду, — шалость удалась… — Даже не знаю, что тебе сказать, похвалить или называть подлым? — я почувствовал чью-то тяжёлую руку на своём плече, а когда обернулся, то увидел его… Позади меня стоял симпатичный парень из Гриффиндора с волосами цвета персика и счастливыми карими глазами. Я не горю желанием что-то про него рассказывать, кроме того, что человек носящий имя Джозеф Миллер — моя полная противоположность: высокий, красивый, популярный, встречается с одной из самых желанных девушек в школе, имеет много друзей и по нарастающей. Когда наши взгляды пересеклись, он широко улыбнулся. «Сейчас блевану…» — …А? Вообще ничего не говори… — Ха? Почему же? — Начнём с того, что если ты всё видел, то почему не вмешался? — Я хотел, но потом заметил, как ты что-то замышляешь, и мне стало одновременно интересно и… — Джозеф побледнел и неловко отвёл взгляд. — И? Подобные паузы в диалогах напрягают, знаешь ли. — Страшно… — Чё? — Вот об этом и речь… У тебя лицо либо как у мертвеца, либо как у мертвеца, который жаждет кого-то убить… Жуть, да и только! — Спасибо за комплимент, — недовольно процедил я сквозь зубы. — Ха-ха… Пожалуйста… — Это был сарказм, если что. — Ха-ха… Кстати, я приятно удивлён. Думал, что ты, как всегда, пройдёшь мимо, а ты наоборот, даже школьные правила нарушил! «Да, давай, кричи громче, пусть все об этом узнают…» — Ноа, что случилось? У тебя температура? Или же… — он задумался, а потом как выдаст: — ты влюбился в Мериэм? Всё не настолько банально, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что задание которое нам было задано на том самом злополучном совместном занятии, мы с треском провалили. Я бы рад спустить всё на самотек, однако Макгонагалл не даст мне покоя, пока этот проект не будет выполнен вместе с Мериэм у неё на глазах. У меня нет проблем с тем, чтобы подойти к девушкам и начать с ними диалог, у меня проблема с тем, что они не хотят его продолжать. Ожидаемо, в общем-то. Так вот, я уже пытался пару раз поговорить с ней об этом, но, так как давление оказывалось исключительно в мою сторону, эту никчёмную дуру её долги даже не волновали, а потому все наши разговоры начинались и заканчивались одинаково: «Ой, извини, я занята», «Давай попозже?», «Я ещё не выучила», «У меня совсем нет на это времени…», и ещё множество других притворных отговорок в похожем стиле. Я почему-то решил, что если помогу ей, то она наконец-то перестанет отказываться и моя беззаботная школьная жизнь вернётся в норму. Как глупо. Несмотря на то, что я ненавижу когда кто-то от меня что-либо требует, тут мои амбиции всё. Минерва Макгонагалл такая доставучая и вредная женщина, которую игнорировать невозможно. Слышите? Невозможно. — Прямо сейчас побегу и признаюсь ей в любви. — Было бы чудесно. Но боюсь, это невозможно кое из-за кого… — Джозеф осуждающее посмотрел на меня, словно я в чём-то провинился. — Впрочем, зная тебя, смею предположить, что всё дело в том совместном уроке, ваша пара же тогда провалилась, верно? — Типа того. — Слушай, мы с ней хорошо знакомы, я могу уговорить её с тобой позаниматься, хочешь? — Обойдусь, — я дал мгновенный ответ. — Блин… — Джозеф виновато улыбнулся. — Ну ладно, насильно мил не будешь… О, и вот тебе мой совет, улыбнись, хотя бы разочек и кто знает, может быть Мериэм перестанет тебе отказывать? Сам понимаешь, мало того, что ты Слизеринец, так ещё и Слизеринец со скверной репутацией… Извини, конечно, однако будь я девушкой, то вряд ли бы с тобой хоть куда-нибудь пошёл… А ещё то, как ты ей помог… Не уверен, что её это сильно впечатлит. — В твоих глазах — конечно. Но ты в самом деле такой наивный, раз считаешь, что ей действительно было важно «как»? Я прекрасно видел эти напуганные до усрачки глаза, ещё бы чуть-чуть и Грегор бы точно заставил её разрыдаться. — Что сделано, то сделано. Однако поверит ли она тебе, вот в чём вопрос… Джозеф вряд ли подтвердит это, так как ему будет очень сложно объяснить Мериэм причину по которой он предоставил всё мне, а не помог сам. Про других свидетелей ничего не известно, да и не понадобятся они мне. — Попытка не пытка, — я развёл руками. — Поступай, как хочешь, делай что хочешь, но если нужна помощь, я с радостью помогу. А сейчас, ты не против пройтись со мной и кое-что обсудить? Ох, уж этот тип людей, которые если видят интроверта, то по попросту не могут пройти мимо и оставить его в покое. Навязывать своё внимание тому, кто уже открыто посылает тебя на нахер, хобби какое-то? А, Джозеф? — Это так важно? — Относительно, можешь отказаться. — Раз уж, нам всё равно в одну сторону, не буду же я от тебя убегать? — Ха-ха, это было бы забавно. — Скорее тупо. Часть 2. Подземелье: Коридор. Когда мы спустились вниз и вокруг стало тише, я спросил его: — И? О чём ты хотел поговорить? — Ты же в курсе обо всех этих слухах насчёт экзаменов? Что думаешь об этом? Такое вообще возможно? — Я, как и ты, ничего об этом не знаю. Мне нечего сказать. — Что? Совсем ничего? Неужели, ты ни капельки не волнуешься? А смысл? Экзамен, мы в любом случае, будем сдавать по пройденному материалу. Даже если его как-то изменят, на мой конечный результат это никак не повлияет. — Я ответил на твой вопрос, повторять не буду. — Окей. О, смотри, мы уже пришли! — Джозеф показал пальцем на кабинет зельеварения. — Правда, за разговором время пролетает незаметно? Ну так-то, он прав, когда что-то делаешь или с кем-то разговариваешь, не замечаешь течения времени, однако в нашем случае, путь от двора до аудитории составлял менее десяти минут. — Ты дашь мне пройти? — при всём своём желании я никогда не смогу перепрыгнуть через его тушу. — А-а… Ой! Ха-ха, извини, — он глупо улыбнулся и отошёл. Часть 3. Подземелье: Кабинет Зельеварения. Я зашёл в кабинет и сел за парту на самом последнем ряду. Снегга в лаборатории ещё не было, а я то всё думал, почему здесь так шумно? Через пару минут, ко мне подсела бледная светловолосая девушка из Когтеврана. Лиза Пауэр — так зовут мою соседку по парте. Несмотря на то, что мы чём-то похожи, её характер и желания кардинально отличаются от моих. Лизе нравится учиться, она всегда упорно трудиться и выкладывается на полную, однако с устными задачами возникают трудности. Она стесняется и боится открывать рот на публику, имея при этом высшую оценку по всем дисциплинам, среди всех в нашем классе. Вот поэтому, она и сидит со мной, потому что больше не с кем, заучки вроде неё мало кого интересуют. То же самое происходит во время совместных занятий, экскурсий и других мероприятий, на которых нельзя присутствовать без пары. Таким образом, из нас обоих получилась неплохая, пусть и немного странная, но всё же команда. Лиза очень тихо прошептала: «Привет», и как обычно, уткнулась в свой учебник. Я кивнул в ответ и лёг на стол, положив открытую книгу себе на голову. Спустя некоторое время, к нам вернулся профессор, он поднялся на небольшой выступ и поприветствовал нас в своём стиле, прежде чем сделать небольшое объявление: — А теперь, слушайте меня внимательно, мне нужно сообщить вам кое-что важное. Сегодня речь пойдёт о слухах, касающихся финального экзамена. Всё это, — Снегг замолчал и задумался, а после посмотрел на нас, то ли с жалостью, то ли с издевкой, и твёрдо произнёс; — правда. В кабинете вновь стало шумно, поднялся галдеж и буря негодования. Снегг заметив это, громко стукнул кулаком по столу и продолжил говорить, но теперь уже с явными нотками раздражения. — Я, в отличие от других профессоров, не стану с вами возиться и повторять всё по нескольку раз, только потому что вовремя, когда я объяснял кто-то, занимался другими делами! — он сердито взглянул на паренька и девушку, которые сидели перед нами. — Вместо этого, я раздам вам письменные копии с правилами к вступительному экзамену. Насколько же сильно он нас ненавидит, что аж заморочился с письменными копиями? Да не важно, ведь листки уже лежали на наших столах. Точнее будет сказать один. Да, у нас лежал всего один листок. Один-одинешенек. Браво профессор, я вас тоже люблю. После его прочтения я понял, что этот год будет не только тяжёлым и сложным, но и провальным для некоторых студентов. Правильно, нет больше никакого теста в конце года, весь экзамен разделён на вступительный, завершающий, и те, что будут проходить между ними в течение учебного процесса. В самом начале текста были прописаны указания и правила, которые необходимо соблюсти при выполнении вступительного экзамена. Вот самые важные из них: 1. Абсолютно все студенты с седьмого курса обучения обязаны объединиться друг с другом и сформировать команду из десяти или более человек. 2. Команда может состоять из людей принадлежавших к: любой расе, любому полу, любому факультету, любой крови, любой сексуальной ориентации или субкультуре, если таковые имеются. Ограничений нет. 3. Запрещается применять насилие, магию, деньги, обман, шантаж и другие способы воздействия в тех или иных целях. Того, кто нарушил данное правило ждёт суровое наказание, вплоть до исключения из школы без возможности вернуться. Те же, кто подвергся хоть одному из вышеперечисленных актов имеют полное право доложить обо всем директору Хогвартса — Альбусу Дамблдору или его заместителю — Минерве Макгонагалл. 4. Запрещается менять или покидать команду самовольно, после её утверждения директором. Лидер команды по собственному желанию волен исключить из неё любого участника, однако перед этим он должен предоставить директору или его заместителю причину по которой должно осуществиться исключение н-го студента, и кандидата на его замену, в том случае, если после этого в команде останется менее десяти человек. 5. Если всё же кто-то вышел из своей команды по неизвестным обстоятельствам, то у неё вычтут все баллы и достижения, которые были получены им ранее, а сам он будет отстранён от экзамена и исключён из школы, если не вернётся назад в течение семидесяти двух часов. Команда с не соответствующим критериям количеством участников и не сумевшая найти за это время замену или замены, будет исключена имеющимся составом. 6. Производить постоянный или временный обмен членами различных команд — разрешается. Но только с позволения директора и не более трёх раз в год. 7. Студенты, которые не смогли выполнить первый пункт, будут распределены в произвольные команды. 8. Когда команды будут полностью готовы, каждому из её участников следует набрать от десяти до ста факультативных баллов. Баллы сложат воедино и на основе их количества, составят стартовый рейтинг команд. Худшие получат дополнительное задание, если не справятся, будут исключены, а лучшие, естественно, продвинуться вперёд. 9. Вступительный экзамен продлится ровно две недели. За это время вы должны будете успеть выполнить пункт номер один и пункт номер пять. 10. Командам не успевшим собраться в срок дадут дополнительное задание, выполнив которое они получат отсрочку на несколько дней, в противном случае их исключат. 11. Во время вступительного экзамена семикурсникам разрешается пропускать занятия и приходить на них по собственному желанию, однако не злоупотреблять этим. Вроде бы всё. А, нет, подождите-ка… есть ещё кое-что вон там, внизу, после текста в правом уголке, богато оформленная печать имеющая аббревиатуру «B'sL». Понятие не имею, что она означает, так как нигде не было написано её расшифровки. Снегг хорошо понимал, что продолжать урок — пустая трата времени и нервов. Его уже ничего не спасёт от надвигающейся волны бесчисленных вопросов. Впрочем, судя по крайне раздражённому выражению лица, стало ясно, что он изначально не собирался на них отвечать. Не желая больше нас терпеть, профессор буквально выпнул всех из своего кабинета, закрывшись в нём, как какой-нибудь вредный старик, к которому пришли дети и вздумали продать печенье без скидки. Часть 4. Большой зал. У меня осталось ещё где-то пол часа до следующего урока, так что я пришёл сюда для того, чтобы в более спокойной обстановке переварить произошедшее и попытаться представить вырисовывающуюся картину целиком. Я понял так, что поиск команды, определённо, самая важная часть во всей нововведенной системе, потому что, исходя из правил, именно от эффективности и слаженности коллектива будет зависеть исход будущих экзаменационных этапов, а это значит, что одиночки, вроде меня с самого начала обречены на провал, практически на девяносто девять процентов. — Хм-м… Я тяжело вздохнул и задумался, а после озвучил свои мысли вслух: — Блин, мне пиздец. — Ноа! — прокричал Джозеф на весь зал, приближавшийся ко мне со скоростью света. — Ты сюда через всю школу бежал? Отдышись сперва, потом говори, — посоветовал я, когда он стал жевать слова и не мог сказать то, что хотел. — Ух… Всё! Я в норме! — Рожай быстрее, Миллер. — Давай вместе создадим команду? — предложил Джозеф на полном серьёзе. — …А-а… Э-э-э… Чего? — его предложение завело меня в тупик. — Ты человеком не ошибся? — В смысле? — он улыбнулся. — Не знал, что в Хогвартсе есть ещё один Ноа Элмерз. — Зачем я тебе? — спросил я прямо. — Джозеф, можно тебя на секунду? — разговор прервала какая-то девушка из Гриффиндора. — Привет, что-то срочное? — Да, — та быстро кивнула, — нужно поговорить… без него… — она посмотрела на меня с пренебрежением. Я в ответ высунул язык и показал ей средний палец. — Грубиян! Да как ты смеешь?! А ну-ка быстро извинился! — реакция не заставила себя долго ждать. — В следующий раз, когда захочешь посмотреть на кого-то таким взглядом, сходи в туалет, хорошенько просрись и наблюдай за своим дерьмом сколько влезет. — Фу-у! Что за мерзости ты говоришь?! Джозеф, пошли отсюда, а то меня от этого типа уже тошнит! Бррр… — Подождёшь пару минуток, хорошо? — Ну-у… если ты просишь… Ладно, подожду, но недолго, ибо это действительно, важно… — Понятно, не волнуйся. — Я буду ждать тебя во дворе. — Угу. Когда девушка ушла, Джозеф вместо того, чтобы продолжить, стал бросать на меня смущённые и непонимающие взгляды. — Что? — я не выдержал и поинтересовался. Мне казалось, что за столько лет знакомства со мной, он то должен был привыкнуть к моему характеру? — Ха…? Да нет-нет, ничего… Лучше вернёмся к теме, согласен? — Не знаю, что ты задумал и знать не хочу, — чувствую, что у Джозефа существуют какие-то личные причины, из-за которых я ему понадобился, и они вовсе не бескорыстные. — Однако у меня просто нет другого выбора, кроме «Да», — я закрыл глаза и развёл руками. Я не за что, не соберу такое большое количество людей сам, с моей репутацией это невозможно. В моём текущем положении, будет проще объединиться с Джозефом, чём пытаться тянуть на себя девять бесполезных тел. Тем более, его популярность сыграет нам на руку при создании команды. Велика вероятность того, что мне вообще не придётся ничего делать. Тем не менее нужно понимать что для друзей Джозеф, которых он, несомненно, пригласит, я вечно буду белой вороной и объектом для насмешек. Такая перспектива не особо радует, а потому придётся манипулировать им и использовать его личность в своих интересах для того, чтобы набрать тех, чьи характеры со способностями способны гармонировать с моими и дополнять их, а не позорное сборище «лучших друзей», которое ни на что не способно. Идеальный план на бумаге, но вот, как пройдёт его воплощение в жизнь? Вопрос. В худшем случае у меня всегда есть туз в рукаве, однако очень бы хотелось приберечь его на попозже или не использовать вообще. Впрочем, зная свою «удачу» это точно произойдёт в ближайшем времени. — О! Отлично! — Джозеф обрадовался. — А теперь мне нужно отойти, извиняй… — Иди, продолжим позже. — Я ушёл! — сказав это, он помахал мне рукой и вышел из зала, а я поседев ещё немного и собравшись с духом, еле заставил себя встать, да пойти на ненавистную «Защиту от Тёмных Искусств»…