✡
Вступление. Стадион Хогвартса: Трибуны. На улице был приятный утренний холодок и ярко светило солнце. Озорные солнечные зайчики метались туда-сюда по моему раздражённому лицу, словно кузнечики по свежескошенной траве. Я стоял в тени и недоверчиво смотрел на Сашу, стоявшую передо мной. — Объясни-ка мне, что мы здесь делаем? Разве ты не должна была отвести меня к Снеггу? Ещё по пути сюда я заподозрил что-то неладное, но спрашивать не стал, так как понимал, что мне не ответят. — Я соврала, — непринуждённо ответила Саша и села на скамейку, закинув ногу на ногу. Что и требовалось доказать… Но раз Снегг оказался всего лишь предлогом для того, чтобы я пошёл с ней, тогда в чём же её истинный мотив? — В смысле, соврала…? — В прямом. Я всё знаю, — отвечала она быстро и без запинки. Надеюсь, это не то, о чём я подумал… — Всё знаешь? — Всё. — …? — я вопросительно на неё посмотрел и непонимающе развёл руками. — Не прикидывайся дурачком! Сам же прекрасно понимаешь, к чему я клоню. Я хочу обсудить с тобой нашу общую знакомую, — короткая пауза. — Давно вы встречаетесь?!.. И сколько ещё собираетесь это скрывать?!.. — возбужденно воскликнула она, нахмурив брови. «Вот бл…» — Откуда ты…? Саша оборвала меня на полуслове, не дав договорить: — Неважно! Отвечай на вопрос! — она соскочила с места и приблизившись, стала смотреть мне прямо в глаза, как на заклятого врага. Как же велико было желание сейчас сказать, что вся эта бредовая ситуация связанная с Люси, каким-то удивительным образом, вытекшая наружу, одно сплошное недоразумение. Однако, не могу так сильно рисковать, ибо есть шанс, что вскроется вся правда. А если это произойдёт, то вскоре последуют исключение всех, тех, кто присутствовал вчера на дуэли, и я один из первых на очереди. Что ж, придётся дурить Сашу до тех пор, пока не придумаю плана получше. — А тебе-то какое дело? — Эта девчонка дорога мне и я не позволю какому-то Элмерзу обесчестить её. Скажи мне, ты правда её любишь? Боюсь, меня вывернет на изнанку, когда я попытаюсь это сказать. Я умею врать, но есть вещи о которых соврать невозможно. — Ты мне не поверишь, чтобы я не сказал, ведь так? — тихое молчание. — А если так, тогда быть может лично у неё спросишь? О, я уверен, этот дьяволёнок разыграет целую драму, дай только волю. — Я… — Саша отвела взгляд, замешкавшись с ответом. — Или ты не можешь? Я прав? Действительно, вот сами посудите, на кой ей обсуждать это со мной? Допустим, она и Люси в самом деле близки, тогда не логичнее бы сперва поговорить с ней? А то всё выглядит так, словно Саша пытается предостеречь Люси от меня, но при этом разговаривает об этом со мной же. Это всё равно, что подойти к антагонисту вселенского масштаба и спросить, а собирается ли он уничтожить мир? — Тц!.. — она злобно цокнула зубами. — Да! Не могу! И что?! — Вы поссорились, что ли? — Поссорились и поссорились, к тебе это не относится… — Так помирись с ней, в чём проблема? — Зачем быть таким гением…? Я молча пожал плечами. — И чего она только нашла вот в этом… — Саша брезгливо ткнула указательным пальцем в мою грудь. — Ну, — я закатил глаза и почесал затылок, — я милый. — Хах? — у неё вырвался высокомерный смешок. — Ага! Не то слово! Прям, ангелочек! Не хватает только сияющего нимба над головой, да парочки крыльев. — Заткнись. Ты тоже, на Афродиту не тянешь. — Ты ещё долго будешь со мной перепираться? — А кто, по-твоему, в этот виноват? — Т… Пригнись! — она резко наклонилась, заставив меня сделать то же самое. — Не высовывайся, а то убью… — Что ты делаешь…? — Молчи, придурок!.. Вуд тот ещё параноик, если заметит, точно за шпионов примет… Оливер Вуд — капитан сборной Гриффиндора по квиддичу. Прямо сейчас, он вместе со своей командой вышел на поле и разминался перед тренировкой. — Я его пойму… — Я думала, что до обеда здесь никого не будет… А они зачем-то притащились… — А прятаться то зачем…? Ты не можешь придумать какую-нибудь отмазку? — Мне в падлу… — И ты ещё старостой себя называешь…? — Отстань!.. Это не так легко, как кажется… Да и вообще, не тебе меня упрекать!.. Погодите-ка… — Саша нахмурилась. — А наши-то, что здесь забыли…? Пока мы разговаривали, началась стычка между командами Гриффиндора и Слизерина. Игроки стояли друг напротив друга, каждый из которых, был враждебно настроен по отношению к сопернику. Малейшая искорка в сторону кого либо, могла привести к драке. — Флинт! — рявкнул Оливер на весь стадион. — Сейчас наше время! Убирайтесь отсюда! — Сюрприз! — Флинт состроил гадкую ухмылку и помахал ему рукой. — А почему они все тренируются во вторник? — поинтересовался я у Саши. — А я то откуда знаю?.. Тут путаница какая-то… У Итана надо спрашивать, но как видишь, его здесь нет… Может быть, из-за того, что в выходные обещают плохую погоду? — Может быть… — Вуд, чего раскричался? Стадион же такой большой, на всем тут места хватит. Можем даже тренировочный матч сыграть, если не засыте. В этом время, к Гриффиндорцам подошла женская половина команды, Слизеринцы, среди которых девочек не было, стояли плечом к плечу и презрительно ухмылялись. — Но я забронировал стадион! — кричал Оливер. — Забронировал! — Ой! Да что ты? Забронировал он? — возразил Флинт. — А у меня разрешение, вот читай, — он ткнул листком ему прямо в лицо. Оливер нехотя начал читать вслух: — «Я, профессор С. Снегг, разрешаю команде Слизерина провести тренировку на поле для квиддича в связи с тем, что им необходимо опробовать нового ловца». У вас новый ловец…? А где Абигейл…? — Так вот, что там было… — тихо пробормотала Саша, вспоминая сегодняшний инцидент. — Она конечно была ещё той оторвой, но квиддич же, это всё что у неё было… — Ключевое слово — было. — Да уж… Не знаю, заслуживала ли она этого, но это как-то не по-человечески… Подождали бы годик и всё, в чём проблема…? — И чего это тебя на сантименты потянуло? — Да пошёл ты… Я не чсвшное чмо, в отличие от некоторых… — Абигейл в помойке! Эй, Драко! — подозвал Флинт. — Твой выход! И он вышел, с мерзкой улыбкой на лице. — Самодовольный хорёк… — проворчала Саша, которая, по всей видимости, не недолюбливала его даже больше, чём я и Гриффиндорцы, вместе взятые. Она часто любит повторять, что новое поколение Слизеринцев — пропащее поколение. И я с ней отчасти солидарен. Мы в их возрасте, были, как бы это сказать, «добрее», что ли? Взять того же Итана, божий одуванчик, что тогда, что сейчас. Хотя, он нежели исключение, чём пример… — Ты, случайно, не сын Люциуса Малфоя? — спросил один из близнецов, неприязненно глядя на Драко. — Да, это он… — подавленно подтвердил Гарри Поттер. — А ты не зря упомянул его отца, — заявил Флинт, и ухмылки на лицах Слизеринцев растянулись еще шире. — Он сделал нам щедрый подарок! Зацени! Все семеро вытянули вперед свои метлы. Отполированные до блеска, абсолютно новые, с золотыми буквами «Нимбус-2001», которые ослепительно сверкали в лучах утреннего солнца. — Последняя модель. Появилась только месяц назад, — объяснил Флинт, бережно смахнув несуществующую пылинку со своей метлы. — Она гораздо лучше «Нимбуса-2000». А что касается «Чистометов»… — он бросил ехидный взгляд на старые метлы в руках близнецов, — Желаю удачи! — О чём это они говорят…? Что за «Чистометы» и «Нимбусы»…? — Саша озадаченно посмотрела на меня. — Что-то на эльфийском… Забей… Игрокам Гриффиндора ничего было противопоставить, так что они молчали, стиснув зубы. Драко торжествовал и высокомерно смотрел, в особенности, на Гарри, говоря ему взглядом: «Ну что, съел, Поттер?». — О, смотрите, — махнул рукой Флинт. — К бомж… — он специально не договорил. — К Гриффиндору спешит подмога! А-ха-ха! По полю бежала та самая девочка из поезда вместе с каким-то парнишкой. Судя по рыжим волосам и изношенной одежде, смею предположить что это кто-то из Уизли. Рон же, да? — Что происходит? Почему вы не играете? А этот тип, что тут делает…? — спросил он у Гарри, удивлённо разглядывая Драко в спортивной форме, которому это только льстило. — Догадайся, Уизли. — Гарри…? — Рон медленно перевёл взгляд на друга. — Он новый ловец… — Что?! Не может быть… А это… — Рон не мог отвести взгляда от метел Слизеринцев, как только их заметил. — Хороши, а? — невинно поинтересовался Драко. — Не расстраивайтесь, соберите с болельщиков деньги и тоже такие купите. Или выставьте на аукцион свои «Чистометы-5». Музеи всего мира из-за них подерутся, — издевательски пошутил он, и его шутку оценили, но только парни в зелёном. — Зато у нас ни один игрок не покупал себе место в команде! — ворвалась Гермиона, поддержав товарищей. — Они его заслужили! После этих слов, лицо у Драко, в буквальном смысле, треснуло. — Ха, — Саша усмехнулась, как будто бы гордилась за Гермиону. — Что?.. — недовольно спросила она, когда заметила что я смотрю на неё. — Ничего. — А твоего мнения никто не спрашивает, грязнокровка! — выпалил Драко. — Ах, — фейспалм. — Вот это аргумент… Хотя, чё это я его осуждаю? Ещё вчера, я сказал почти то же самое, а несколько минут назад, практически, оскорбил чьих-то родителей. — Блять… — Саша не выдержала и матюкнулась, предвкушая как потом будет разгребать всё это дерьмо. По лицу Гарри было видно, что он понял, что Драко сказал что-то ужасное, ведь не успел тот закрыть рта, как поднялся невообразимый шум: Флинт метнулся прикрыть его собой от кулаков близнецов, девчонки закричали что-то вроде: «Да как ты посмел такое сказать!», а Уизли с отчаянным воплем: Ты заплатишь за это, Малфой!» — выхватил из кармана волшебную палочку и, просунув ее под руку Флинта, направил прямо в лицо Драко. По стадиону разнеслось эхо от громкого хлопка, из другого конца палочки вырвался зеленый луч и ударил Рона в живот, тот отлетел и покатился кубарем по траве. «Только не говорите мне, что это оно самое…?» — я подозревал, какие могут быть последствия… — Рон, ты так?! Всё хорошо?! — воскликнула Гермиона, придерживая его за плечи. Он хотел было ей ответить, но стоило ему только открыть рот, как из него отрыгнулся жирный и скользкий слизняк, а потом ещё один и ещё… «Точно, оно самое…» — Фу-у! — Саша закрыла рот правой рукой. — Пиздец… — а я не нашёл слова лучше. Слизеринцы после мимолетной паузы, полопались от смеха. Флинт согнулся пополам и рухнул бы на траву, если бы не метла. Драко не устоял на ногах и хохотал на четвереньках, колотя кулаком по земле. Гриффиндорцы окружили Рона, изрыгающего конвейером чёрных моллюсков. Зрелище было столь отвратительным, что никто из присутствующих не решался ему помочь. — Отведем его к Хагриду, — предложил Гарри, Гермионе. Та с трудом сдерживая слезы, вызванные словами Драко, молча кивнула и помогла поднять Рона на ноги. — Что вы здесь делаете? — вдруг нас кто-то окликнул. Мы с Сашей вздрогнули и мгновенно обернулись. Это был маленький мальчик с фотоаппаратом. — Не убивайте! Пожалуйста! Я никому не скажу! — взмолился он и тут же убежал. — И зачем ты его напугал? — возмутилась Саша. — Я? Серьёзно? Ты своё лицо видела? Похоже, паренёк испугался наших злобных лиц… — М-да, неужели всё настолько плохо…? — Давай сделаем вид, что этого никогда не было? — Поддерживаю! — Гарри, что случилось? Он заболел? Но ты ведь сможешь его вылечить? — затараторил мальчик, сбежавший от нас, и который сейчас вертелся волчком вокруг ребят. Рона в очередной раз вывернуло наизнанку. — Ого! — он восторженно воскликнул и поднес камеру к глазам. — Гарри! Подержи его секундочку! — А его вообще ничего не смущает…? — поразилась Саша, в плохом смысле этого слова. — Чёртовы папарацци… — Да пипец… — Уйди, Колин! — рассердился Гарри и придерживая Рона, троица убежала со стадиона. — И что теперь будем делать…? — спросила одна из девочек у Оливера. — Сворачиваемся… — подавленно пробормотал он, провожая ребят взглядом. — Без Гарри всё бессмысленно… Гриффиндорцы разбитые и злые уходили с поля под едкие комментарии Флинта и остальных Слизеринцев, не желая тем отвечать. — Лучше бы я на трансфигурацию пошёл… — произнёс я. — Да и пойду, наверное, если успею. — Ты откосил от урока, зачем тебе возвращаться? — Саша недоумевала. — А тебе то какое дело до того, что я собираюсь делать? — Пока ты с Люси, мне до всего есть дело. — Да ты что? Впрочем, наплевать, я не обязан перед тобой отчитываться, — я поднялся с колен и пошёл, пока вдруг не получил пулю в спину, что заставила меня остановиться. — Ты потом всё же, к Снеггу то зайди, а то… М-м… Сам понимаешь… —издевательски проговорила она и звонко щёлкнула пальцами. — Да ты издеваешься…?***
Часть 1. Восточное крыло: Двор Трансфигурации. Я неспешно шёл по коридору, постоянно трогая себя за плечи. Мне нужно куда-то прятать свои руки, иначе я начинаю чувствовать себя неуютно. До недавнего времени, у не было с этим проблем, так как я носил мантию и не снимал её, ни при каких обстоятельствах. Но теперь, когда обе мои мантии не подлежат восстановлению: одна сгорела к хренам собачьим, а другую порвал Грегор и куда-то выбросил оторванный кусок, который я так и не нашёл, я будто голый. Да ещё и рубашка, что на мне прямо сейчас с короткими рукавами… Ну что за невезение… — Приветусик, Мистер «Вечнокислая рожа»! «Я проклят…» — Приве… Что? Такое слово вообще существует…? — Ну разумеется! Я же как-то произнесла его своим ангельским голосочком! — ни секунды, не сомневаясь ответила Люси и показала пальцем на своё горло. — Если уйдёшь, прямо сейчас, я постараюсь оставить тебя в живых, — угрожал я, готовясь к побегу. — Ты на меня обиделся, что ли? — спросила она, посмотрев с недопониманием. — Нет, — я покачал головой и сарказмом произнёс; — с чего ты взяла? — Ладно-ладно! Признаю! Я чуток переборщила… — Люси виновато отвела взгляд. — Всего лишь, чуток? — Да подумаешь! Поцеловала в щёчку! И что?! Уверена, тебя никто, никогда не целовал! «Зараза, без ножа режет…» — Ты правда думаешь, что меня волнует именно это? Смешно. — А если бы я сделала это в губы? Тогда, тебя бы это волновало? — она гаденько ухмыльнулась. — Я бы тебе язык откусил… — А про язык речи не было! — Да сколько можно, завались уже! — я не выдержал и слегка стукнул её кулаком по голове. — Помогите! Насилуют! ♡ — Люси наигранно закричала на весь коридор, благо в нём почти никого не было… — Боже… — я закрыл лицо ладошкой. — Оу, — она уставилась мою больную руку и продолжила; — Кому-то сегодня не подушить питона… Какая жалость… Бедненький… — Я левша, вообще-то… — Чего врешь то? Я видела, как ты держал палочку правой рукой! — У моих родителей был бзик до того, как я держу палочку. В силу привычки, мне теперь в какой-то мере, удобнее использовать правую, нежели чём ведущую руку. Грубо говоря, я амбидекстр на минималках. — Сложно… — Угу… — А как рука то? Сильно болит? — Люси осмотрела её со всех сторон, обошла меня кругом и принялась тыкать в неё пальчиком, пока выражение моего лица не измениться. «Не дождёшься, сволочь…» — Переживу, — проворчал я, стиснув зубы. — А поблагодарить меня не хочешь? — она нагло затребовала. — За что? — я действительно не понял, с чего бы мне это делать? — За то, что я беспокоюсь о тебе, разве не очевидно? — Твоё «беспокойство», — я согнул средние и указательные пальцы буквой V, — или то, как это ты называешь, больше похоже на издевательства… Я не эксперт в таких вещах, но тебе не кажется, что просить благодарность за это, немного нагло, не? — Сказал тот, кто бьёт меня и постоянно обзывается! — Вот только, не строй из себя невинную овечку. — Ох, — Люси тяжело вздохнула и похлопала меня по плечу, по правому… — С таким противным характером у тебя никогда не будет девушки… «Кто бы говорил…» — А у тебя парня. Кто вообще в здравом уме, будет терпеть такую занозу в заднице? Я ожидал услышать от неё какую-нибудь очередную тупую шутку, но… — Теперь уже никто… — она тихо произнесла и отвела взгляд. — Я сказал что-то не то? — Да нет, всё в порядке. Пойдём, присядем? — Люси показала пальцем на лавочку стоявшую во дворе, — Моим стройненьким ножкам нужно передохнуть! — Я, пожалуй, откажусь. — Хм-м, вот как? Значит, мне придётся тебя заставить! — она выхватила у меня из рук книгу и побежала на поляну, размахивая ею и показывая мне язык. Я неохотно подошёл к ней, отвоевал книгу и сел на скамейку, демонстративно закинув ногу на ногу. — Довольна? — Я рада, что ты наконец-то прижал свою тощую жопу, — сказав это Люси села рядом, поджав под себя ногу. — У тебя её вообще нет… — Не правда! Есть! Просто из-за этой глупой юбки ничего не видно! — Да-да, рассказывай. — Давай поговорим не обо мне… А например… — она задумалась, — О! О Мишель! Давай поговорим о Мишель! Ты сегодня с ней виделся? — Нет. — Что? — Люси удивилась. — Странно, я же видела как она утром выбегала из больничного крыла… Думала это ты постарался… — Я спал в это время. — Я видела, — поняв что проговорилась, Люси неосознанно закрыла рот ладошками. — Видела…? — Не видела! То есть, видела… Но я просто проходила мимо и всё! — Ясно. — Что ясно?! — Всё. — Всё?! — Всё. — В каком смысле, всё?! — Забудь. Если есть ещё что-то, о чём ты хочешь спросить, спрашивай. Если нет, оставь меня в покое. — К твоему счастью, есть, — её лицо расплылось в лисьей ухмылке. — И что это же это?.. — спросил я, предварительно вздохнув. — Тебе что-нибудь известно о «Юбилее смерти»? «Юбилей смерти» — так называемый ежегодный праздник, который проводится привидениями параллельно с Хэллоуином. Они празднуют его для того, чтобы отметить годовщину собственной смерти. Есть и более простое название — «Смертенины», которое так же, хорошо отражает всю суть этого отвратительного торжества. — Короче говоря, это тот же день рождения, только наоборот. — Да это и так понятно! Я сообразительная девочка, на секундочку! Я имела в виду другое, тебе известно, что именно на нём происходит? Как отмечают и всё такое? — Мероприятие не для слабонервных… — А можно поподробнее? И почему ты говоришь так, как будто бы уже был там? Я отрицательно покачал головой и ответил: — К счастью, не доводилось. Это предположение, но не думаю что оно ошибочное. — М-м… — она о чём-то серьёзно задумалась. — Эй?.. — я окликнул её после пятиминутной паузы. — Ну чего? Не видишь, я размышляю! — раздражённо воскликнула Люси. — К чему все эти вопросы? Только не говори мне, что ты… — Собираюсь туда пойти? В яблочко! — Надеюсь, ты понимаешь, что живым там делать нечего? — За дурочку меня держишь? — она посмотрела на меня вопросительным взглядом и ткнула себя указательным пальцем в грудь. — Да, надеюсь, ты не забыла. Но если быть полностью откровенным, то я не понимаю, за кого тебя держать в принципе. — Э-ээ…? И что это значит? — То ты с серьёзным видом говоришь умные вещи, то, как сейчас, порешь всякую чушь… Определись уже… — Такой себе комплимент, Ноа Элмерз. — Это был упрёк. — В девушке должна быть загадка! Вот и разгадывай! А не упрёкай! Или ты только на это способен?! — Зачем мне сдались малолетки, вроде тебя? — Я младше тебя всего на один год! — Да мне наплевать. Это не меняет сути. — Ну вот, чё это за козёл с раздутым самомнением?! — она вытянула руки вперёд, как бы говоря окружающим, «Вы только посмотрите!». — Ты в курсе, что большинство мальчиков, обычно предпочитают девочек младше себя? — Хватит ссать мне в уши, если не хочешь говорить зачем тебе понадобилось тащиться на «Юбилей Смерти», то я пошёл, — моя попытка сбежать была благополучно провалена, Люси подставила мне подножку и я упал на землю. — Я убью тебя… — А-ха-ха! У тебя такое смешное лицо, когда ты злишься! А-ха-ха! Прости, я забыла, оно же у тебя всегда такое! А-ха-ха! — Тц… — Так вот, — она села перед моим лицом в позу лотоса и начала отвечать на мой вопрос, — утром, я случайно, подслушала разговор нескольких второгодок, в котором выяснились их планы на сегодняшний вечер. Я попыталась их отговорить, но они всё твердят и твердят: «обещание, есть обещание»… — Люси недовольно надула щёчки. «Опять её трусы у моего носа… Может быть, сказать ей уже об этом?» — А они что там забыли? — Говорят, их Ник туда пригласил. Знаешь, хоть, кто это? В Хогвартсе у каждого факультета есть связанное с ним приведение и одно из них это — Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, или Почти Безголовый Ник, или же просто Ник. Всё в школе его знают как дружелюбного и харизматичного призрака, по крайней мере так видят Ника большинство Гриффиндорцев. Я же напротив, считаю, что он всего лишь самодовольный и трусливый неудачник, каким вероятно и был при жизни. Чего уж говорить, его даже казнить то, нормально не смогли. Сорок пять ударов тупым топором по шее? Очень подходящая смерть, для благородного рыцаря, каким тот себя считает. Хм, Ник и в правду каждый год отмечает свою позорную смерть? На его месте, имея такую историю, надо было бы спрятаться глубоко в подземелье и гнить там, до скончания веков, а не хвататься окружающим своими несколькими сантиметрами кожи, отделяющими его шею от тела. — Фифти-фифти, — я вяло помахал ладошкой около своей щёки. — Теперь то, ты понимаешь, что я не могу отпустить туда своих любимых второгодок одних! — Иди с ними, в чём проблема? — Я не могу! Мне нужен кто-то, кто знает подземелье как свои пять пальцев… Не мог бы ты пойти вместе со мной… «Не строй щенячьи глазки, не поможет…» — Отказываюсь… — Что, почему?! — У меня предчувствие, что ты меня опять во что-то втянешь… Она в ответ непонимающе похлопала глазами. — Что за глупости? Просто мне страшно за детей, и за себя… Тем более для вас, — она имела в виду Слизеринцев, — подземелье как второй дом, вы знаете его вдоль и поперёк. Тебе же всё равно вечером заняться не чём, так какая разница как ты проведёшь это время? Или ты так сильно хочешь чтобы мы заблудились, в тёмном, страшном, коридоре, наполненном похотливыми призраками? — сарказмом так и прёт… «А такие разве бывают…?» — Но у тебя нет приглашения и… Ник недолюбливает Слизеринцев, не думаю, что я стал бы для него исключением. — Есть! Как он вообще на это согласился? — А почему бы тебе не позвать кого-нибудь из своих знакомых? — я хотел тонко намекнуть на Сашу, но передумал в последний момент. — У меня нет друзей из Слизерина. А за знакомого и ты сойдешь. «Нет, значит?» — А что будет если я не пойду? — О, — затянула Люси, — тебе лучше не знать. Ты сильно пожалеешь, — она по-дьявольски натянула широкую улыбку на лицо, задумав какую-то пакость. От неё можно ожидать чего угодно, даже если этого «чего угодно» нет и в помине. Пока не нарою на неё какой-нибудь компромат, Люси так и будет использовать меня как ломовую кобылу. — Хорошо, я пойду с тобой… — я специально сказал это менее уверенно, чём обычно. — Вот и отличненько! Приходи сегодня вечером в Вестибюль, там и встретимся! На это всё! Я ушла! Покатусик, старичьё! — бросив в мой адрес ещё пару слов на неадекватном языке и сверкнув трусами, на этот раз с единорогами, Люси убежала со двора, оставив меня лежать на траве. — Смейся пока можешь, война началась… — шёпотом пробубнил я, бросив на неё взгляд, словно хищник на добычу. Часть 2. Четвертый этаж: Библиотека. Несмотря на то, что я ежедневно посещал библиотеку после утренних занятий, это редко было по назначению. На мой взгляд, это единственное общественное место во всей школе, где в любое время суток можно было спокойно провести свой досуг в тишине. Нетрудно догадаться, зачем мне был жизненно необходим этот пятнадцатиминутный промежуток между 13:00 и 14:30. Войдя в читальный зал, я, по старой привычке, развалился всем телом на первом же попавшемся столе и вытянув руки вперёд, уставился в одну точку, предварительно отключив мозг. — П-с, парень… Эй, парень? Ты слышишь меня? Ау…? — со мной заговорил какой-то светловолосый ботан в очках, из Пуффендуя. Я игнорировал его, даже тогда, когда он принялся энергично размахивать своей ладонью перед моими глазами. К сожалению, тот оказался настойчивым идиотом и не собирался сдаваться. — Это вообще-то моё место… Не мог бы ты пересесть? — Чём этот стол отличается от соседнего? — Какая разница? Ты можешь уйти? Я зыркнул на него пофигистическим взглядом и высокомерно ответил: — Я повторю, чём этот стол отличается от соседнего? — Послушай, я же вежливо попросил… Давай не будем ссориться на пустом месте? — в его голосе чувствовалось явное раздражение, подкрепленное неуверенностью в себе и страхом передо мной. — Харли, приветик! — его окликнула Мериэм, я узнал её по голосу. Похоже, что мой обеденный «тихий час» преждевременно закончился… — Привет, привет… — пробормотал Харли. — О, а он то, что здесь делает? — поинтересовалась она. — Не знаю, — он развёл руками. — Когда я пришёл, он уже валялся на столе, как у себя дома и уходить, кажется, не собирается… — Может тогда, просто оставим его в покое? И не будем ругаться из-за какого-то куска дерева? — Да причём здесь стол? Думаешь, мы имеем право обсуждать «это» при нём? — Да я думаю плевать он хотел и на нас, и на весь мир… Ноа всегда с таким лицом, как будто бы кто-то сдох… — Да уж, я заметил… Постой?!.. Ты его знаешь? — Хм… — Мериэм не ответила ему, а зачем-то обошла стол кругом и плюхнувшись на стул, пристально уставилась на меня, поднеся большой и указательный пальцы к своим губам. — Мери?.. — Харли недоуменно заулыбался, наблюдая за ней. Мне стало неловко от того, что её лицо оказалось слишком близко к моему, ещё немного и мы бы точно столкнулись лбами. Но я не растерялся, взял эту любопытную моську в свою руку и грубо отодвинул её от себя. — Эй!.. Ну что ты делаешь?! Пусти-и!.. — Да, пожалуйста, — она так сильно сопротивлялась, что стоило мне убрать руку, как та потеряла равновесие и неуклюже свалилась со стула. — А-ха-ха! — Харли рассмеялся, запрыгнул на край стола и давя из себя лисью лыбу, спросил у неё: — Как ты там говорила: «Пять минут, полёт нормальный?» — Конечно! А как, иначе! — обиженно воскликнула Мериэм, присаживаясь обратно на своё место. — А-ха-ха! Окей! — короткая пауза. — И так, кто это? Ты назвала его по имени, знакома с ним? — Не совсем, мы просто один раз были в паре на совместном уроке, а ещё… Ты, — она тыкнула меня в лоб указательным пальцем, — это же ты, вчера помог мне и первогодкам сбежать от хулиганов? «У неё глаза на макушке, что ли?» — Ты у меня в долгу, — ответил я, не раздумывая. На данный момент выполнение вступительного экзамена является первостепенной задачей для каждого студента с седьмого курса, однако забивать на обычную учёбу не рекомендуется никому. В моём же случае, всё несколько сложнее, чём у остальных. Напомню, что без Мериэм невозможно пересдать задание, которое трясёт с меня Минерва Макгонагалл, несправедливо оставив в покое мою тупенькую напарницу. Это привело к тому, что та успокоилась и полностью забыла про пересдачу. Я был вынужден пойти на крайние меры, чтобы расположить её к себе, поскольку та постоянно меня избегала. Я собирался обсудить с ней это позже, но раз удача оказалась на моей стороне, грех ею не воспользоваться. — Так это был ты! ☆ — Да, это был я, — если ей нужно ещё одно подтверждение, так вот оно. — Ноа, так же тебя зовут, да? То, что только что сказала Мериэм, это правда? — Харли засомневался. — Да, правда-правда! — та перебила меня, не дав ответить. — М-м… Ладно… Хорошо… Допустим… Но, с чего бы тебе помогать моей сестре? Вы же даже толком не знакомы… «Так эти двое, родственники? Нет, ну, в общем-то, внешне они похожи.» — Разумеется, спасибо, но самому то не кажется, что со стороны это выглядит как-то подозрительно… — я понимаю, что Харли просто волнуется за неё, но чёрт возьми, как же его слова выводят меня из себя. — Я много кого презираю, но Грегора я презираю больше остальных. Из-за грязных животных, вроде него, большинство студентов из других факультетов, относятся предвзято, к таким как я. И мне насрать, поверишь ли ты в это, или нет. — А я погляжу, ты сам не больно то, дружелюбный… — Пф… Когда, каждый встречный, тычет на тебя пальцем и в чём-то подозревает, дружелюбие улетучивается само собой. — Справедливо… — Ой-й… Простите, я опоздала… — объявилась та, кого я ожидал здесь встретить в самую последнюю очередь. «Абзац…» — Да ладно, Мишель, ничего страшного. Мы тоже, только пришли, — Харли успокоил её. — Ох, отлично… Стоп!.. А что Ноа здесь делает?! Кто его сюда позвал?! — недовольно воскликнула Мишель, заметив моё присутствие. Я не посмотрел на неё, продолжив пялиться в стену. — Что? Вы тоже знакомы? Серьёзно? Да ты у нас, оказывается, популярный среди девушек, хех, — Харли ткнул меня в плечо. «Это что, только что был подкол?» — Никто его сюда не звал, это просто совпадение, — Мериэм подробно объяснила ей ситуацию и рассказала про инцидент с Грегором. — Вот оно как… Понятно, а ты лучше, чём я думала… Но всё же… — та не договорила, и задумчиво отвела взгляд в сторону. — А-а… Может быть, вы нас уже представите друг, другу? — несмотря на то, что я ему нахамил, он всё равно настоял на этом. — Ах… Да, сейчас… Харли, это Ноа. Ноа, это Харли… — подавленно пробормотала Мишель. — Что ж, Ноа, приятно познакомиться! — он протянул мне руку в качестве дружеского жеста, но она одиноко застыла в воздухе. — Хах…? Ну ладно, — Харли почесал затылок и неловко рассмеялся. Я не буду оправдываться, если кому-то его жалко, пожалейте. — Мишель, — Мериэм мгновенно сменила тему, — так о чём ты хотела с нами поговорить? Если не хочешь обсуждать это при нём, мы можем пойти в другое место. — Нет, нет, — Мишель, отрицательно покачала головой. — Если мы уйдём, то потеряем очень много драгоценного времени, которого и так, с каждой секундой становится всё меньше и меньше… К тому же, бессмысленно скрывать это от Ноа, Джозеф, в любом случае, расскажет ему всё до последнего слова… — А вот с этого момента, давай-ка поподробней. Когда эти двое успели превратиться из обычных одноклассников в «подружек-конфеток?» — Я тоже, что-то не припомню, чтобы Ноа числился в его списке лучших друзей. С какой стати, ему делать то, что ты говоришь? — Харли поддержал мнение сестры. — Я сама не знаю, спрашивайте у Ноа, если он захочет объяснить, он объяснит… — А здесь разве есть что объяснять? Всё что нас объединяет, можно описать в двух словах — «Вступительный экзамен», — это словосочетание я произнёс по слогам, — не более. И да, если кого-то вдруг интересует, почему Джозеф рассказал о своих личных проблемах мне, а не кому-то из вас, то только потому что, того требовали обстоятельства, а не потому что он сам этого захотел, — я внёс немного ясности в разговор, поскольку их подозрительные взгляды меня уже порядком раздражают. — Какие ещё личные проблемы…? — заволновался Харли. — Спроси у неё, — я мигом перевёл стрелки на Мишель. — Ох, — она тяжело вздохнула, — сейчас, сейчас, я только с мыслями соберусь… — Может, сперва присядешь? — предложила Мериэм, похлопав ладошкой по соседнему стулу. — Угу, — Мишель одобрительно закивала головой и поправив свои волосы, села за стол. — Ну, — вновь тяжёлый вздох, — начнём с того, что вчера Джозеф, — напряженная пауза, — расстался с Алисой… — Как…? Как такое могло произойти…? Из-за чего…? — волнительно прошептал Харли, реакция Мериэм была идентичной. — Если бы, я только знала, я бы сказала… Однако, проблема в том, что… — она замолчала и боялась продолжать. — У тебя была такая возможность, — я закончил предложение за неё, — но ты облажалась, — это первое, что пришло мне в голову, когда Мишель впервые упомянула Джозефа. — Как ты догадался…? — Просто сложил вместе твоё не самое лучшее эмоциональное состояние и очевидную вероятность того, что кто-то из этих двоих обратиться к тебе за советом и поддержкой. А о каких советах и поддержке, может идти речь, если прямо сейчас, ты сама нуждаешься в них? — Верно, я даже возразить ничего не могу… — после короткого молчания, она неохотно согласилась со мной. — А что произошло то? Мы с Харли не экстрасенсы, знаешь ли… — возмутилась Мериэм из-за того, что Мишель уже порядком затянула с интригой, та ответила ей взглядом, мол: «Зачем ты давишь на меня? Не видишь, как мне тяжело?». — Я, пожалуй, опущу то, как познакомилась с Ноа, сейчас это не важно, поскольку вы уже в курсе к чему это привело… Утром я хотела поговорить с Чарли, но не смогла, перебороть своё отвращение к этому человеку. Я стояла и со злостью смотрела на то, как он спокойно спит. Не знаю, сколько бы я там ещё простояла, если бы не Итан… — Илэйн? — поинтересовалась Мериэм. — Да, — Мишель кивнула. — А что он там делал? — Не помню, не до него было… Но вроде бы, он к Ноа пришёл. — Понятно, а дальше что? — Ах, этот заботливый дурак поднял с пола его больную руку и разбудил его!.. «Так вот, из-за кого я проснулся на два часа раньше обычного…» — Он, как обычно, в своём репертуаре, — Мериэм закатила глаза и улыбнулась. — Ха-ха, ага… — Дай угадаю, вы сбежали от туда, чтобы Ноа вас не увидел? — предположила Мериэм. — Вроде того… А когда я спускалась со второго этажа, то наткнулась на Алису и, — Мишель сглотнула слюну, — поссорилась с ней… Я хотела извиниться, сразу же, но было уже поздно, она убежала и где-то спряталась… «Я словил чувство дежавю…» — Не волнуйся, мы обязательно её найдём, обязательно, — уверенно заявил Харли. — Да же, Мери? — Естественно! — Спасибо большое!.. Не представляю, чтобы я без вас делала… — Эй, Ноа, а что насчёт тебя? Поможешь нам? — я ждал этот вопрос. — Ты спишь, там что ли? Я неохотно открыл глаза и ответил: — Я полон энтузиазма, — сарказм. — Харли, отстань от него, он не будет нам помогать, даже если ты предложишь ему деньги, — Мишель посмотрела на меня, как на безнадёжного наркомана. — Ну ясно, значит, справимся сами. «Как наивно…» — Да, сделаем это, — у Мишель заметно поднялось настроение. — С чего начнём? — Я думаю, с Джозефа, у меня накопилось к нему множество вопросов, так что нам будет о чём поговорить. — А ты уверена в том, что разговаривать с ним, сейчас, хорошая идея? — Мериэм засомневалась в выборе Мишель. — А есть другие варианты? Без него мы её никогда не найдём… — Ну так-то, оно так, просто… — Что? — Вы с ним и раньше, не больно то хорошо ладили, а теперь и, вовсе, у вас ничего общего не осталось… — Не понимаю, что ты хочешь сказать? — Ах! Да поругаетесь вы! И всё! Чего непонятного? Если ты сорвалась на Алису, а она на секундочку, твоя лучшая подруга! Что же тогда будет с Джозефом?!.. — Я думала, ты хочешь мне помочь, а не давать советы?!.. — Да, я хочу тебе помочь, но не таким способом! — Мериэм ударила ладошками по столу. — Ой, ну классно! Давайте будем сидеть на месте и ничего не делать! Действительно, зачем, кому это вообще надо?! — Даже это будет лучше, чём то, что ты предлагаешь! — Ну и уходи тогда, я сама совсем справлюсь! — Да, пожалуйста! Харли, пошли! Она сама со всем справится, чёртова эгоистка! — Эй, ну може… — Харли хотел как-то возразить, но безуспешно, Мериэм потянула его за шиворот и поспешила к выходу. — Прости… — прошептал он, разводя руками. Такого резкого поворота событий даже я не ожидал. — Да твою на лево! — Мишель разозлилась и пнула ножку стола. — Ай!.. Больно!.. — карма настигла её мгновенно. Она тяжело вздохнула и уткнулась лбом в стол. — Вау, мне, кажется, или твои друзья тебя бросили? — Не начинай, а… Ты последний человек на земле, от которого я бы хотела это услышать… — Что теперь планируешь делать? — А тебе, какая разница? Тебе же с самого начала было пофиг… — До этого момента. — И? Что-то изменилось? — Да, я могу помочь тебе встретиться с Джозефом. — А ты раньше, сказать это не мог? — Мог. — А почему не сказал? — Не захотел. — То есть, тебя не смущает тот факт, что я могу поссориться ещё и Джозефом? — Нет, не смущает. Он достаточно мягкий и добрый человек, который редко злиться. Если расскажешь ему всю правду, включая и вчерашний вечер, ничего плохого не произойдёт. — А вот Мериэм думает по другому… — Она в чём-то права, лучше сперва займись поисками Алисы, Джозефу нужно время чтобы хоть немного прийти себя. Всё равно ты увидишься с ним только тогда, когда тот соизволит выйти из комнаты. — Слушай, а в чём подвох? — Подвох? Догадайся. — А-а…? — она задумалась, серьёзно? — Ах… Какая же ты тугая… — я вяло ударил себя ладошкой по лбу. — Ну извините! Если уж собрался меня шантажировать, то хотя бы делай это более понятным образом… — Это взаимовыгодное предложение, а не шантаж, — я поправил её. — Бла-бла-бла… Я сделал вид, что не услышал как она меня передразнивает и продолжил: — Независимо от того, что будет после разговора с Джозефом, ты, безукоризненно выполнишь всё, с чём соглашалась вчера. «Попытка номер: два.» — А, вот оно что… — А ты думала, я забыл? — Нет, это было ожидаемо… — Так ты согласна? — А-а, я… Мне пора идти, я отвечу тебе завтра… Нужно хорошенько обо всем подумать… Приходи в это же время в туалет Плаксы Миртл… — после этих слов, Мишель и след простыл… — Э-э-э…? Специфическое место… Чего уж сразу, не в лабораторию Снегга? — я к тому что в замке и за его пределами достаточно много мест где мы могли бы поговорить наедине, но вместо условной прогулки на свежем воздухе, она предпочла старый и грязный женский туалет с мрачной историей…