Hibernation/Спячка

Дэбби проснулась сама. Давно такого не было, чтобы её никто не будил со словами: "Вставай, здесь скоро будет жарко." Наручные часы, валявшиеся рядом с кроватью, показывали 10:43. Потрясающе, пора было вставать, ещё надо было приготовить завтрак, если конечно кто-то её не опередил, поработать Калипсо как минимум час, и ещё кучу всего успеть. Артблок Дэбби продолжался уже неделю, что было максимально неприятно. Раньше Паркер могла заставить себя хотя бы повозить карандашом по бумаге, кажись что-то выйдет, но сейчас у неё совсем не было ни идей ни желания. Дэбра спустила одну ногу с кровати, потом вторую, а затем привела себя в вертикальное положение. Ещё не остывшее после сна тело охватили мурашки и Коготь зябко поёжилась. Длинная спальная футболка скосилась на одно плечо, волосы разметались по шее и спине, опять создавая своеобразное гнездо. ""Выгляжу как растрепанный воробей..." — подумала Дэбби, окончательно поднимаясь на ноги, все в ссадинах и синяках. На глазах ещё была сонная пелена, но тем не менее девушка чувствовала себя намного лучше чем после почти бессонных ночей на диване. Наверное со стороны эта картина — растрёпанная рыжая Дэбби в футболке до середины бёдер, с абсолютно неосмысленным взглядом — выглядела довольно комично, вот только в гостиной никого не было кроме Джексона, спящего на диване валетом с Дэном. Вот это было действительно мило, хоть и спросонья Коготь не до конца оценила всю полноту картины. Она лишь глубоко зевнула, на несколько секунд залипла на парней, а потом пошла за барную стойку, ставить чайник. От шума воды первым проснулся Шаман. Он невнятно что-то пробормотал, перевернулся на бок, но, не обнаружив под собой опоры, грохнулся на пол. От стука и от того, что с него резко сдёрнули одеяло, Дэниэл сел, и со взглядом: "кого бьют?" уставился на источник звука. Из уст Джексона тем временем полился поток отборных ругательств, которым средневековый капитан пиратского судна мог только позавидовать. Дэбби тихо прыснула в кулак, пряча улыбку от парней. Шаман не любил когда над ним смеялись, в общем-то как и Дэн, зато оба любили постебаться над другими. В этом было первое, и далеко не единственное их сходство. Поднявшись с пола, потирая при этом ушибленное худое бедро, Шаман удалился в ванную. Он что-то сердито бурчал себе под нос, но с места где стояла Дэбби разобрать что именно он говорит было нельзя. В гостиной остались только Дэбс, которая в ожидании кипятка уселась на барную стойку, и Дэн, кутающийся в плед от прохладного утреннего воздуха. А ещё он уже, с самого мать его утра, смотрел на Паркер как огромный кот на свою добычу. Коготь поймала его взгляд и молча кивнула, сама не зная зачем. — Иди сюда. — просьба больше напоминала по форме приказ. Дэниэл чуть наклонил голову, и из-за этого чёлка упала ему на глаза, но из-под неё всё равно виднелся блеск его голубых глаз. Выглядело устрашающе, если честно. — Зачем? — Дэбра даже с места не сдвинулась. — Мне холодно на тебя смотреть. — фыркнул парень. — Я же знаю насколько ты мерзлявая. Ещё заболеешь, а я потом буду винить себя. — Ну во-первых я не заболею, а во-вторых это я глупенькая и не надела на себя толстовку, окей? А теперь настоящую причину, а не отговорку. Пожалуйста. — голос звучал одновременно мягко и жёстко, как умела только Дэбби. — Ну блииин, а я-то думал можно будет сделать тебе сюрприз... — протянул Мальборо. — Но если честно, мне просто захотелось тебя обнять. Не представляешь какая ты милая по утрам когда не хочешь убивать. — Отстань. — буркнула она, а улыбка тем временем всё усерднее вылезала на лицо. — Я же говорю — милашка. — довольно проурчал Дэниэл. — Как спала? — Как новорожденный ребёнок. — призналась Дэбби. — Это хорошо. — усмехнулся он. — Ага. — Дэбби тихо фыркнула. — Было ночью что-то интересное? — Ну такое. — Дэн натянул плед чуть ли не до подбородка. — Во всяком случае отстреливаться нам не пришлось. Он за секунду помрачнел, что было контрастно и плохо. Если он так реагирует, значит и правда что-то случилось, а насколько серьёзное — дело второе. Это легко выяснить. Надо только подойти с нужной стороны, а не лезть в лоб. Электрический чайник коротко пикнул, возвещая о том что вода в нём вскипела. У Дэбби непроизвольно дёрнулся уголок губы от этого звука, или просто от того, что в её сознании промелькнуло воспоминание о нормальной жизни. Больше всего удручало не то что они были в лесу, одни среди зомби, а неведение. Как тяжёлый камень, упавший на грудь, и придавивший к земле. Никто не знал что происходит вне штата, да что там штата, в радиусе ста километров была неизвестность. Это пугало больше всего. Дэбра прошла к холодильнику, открыла серебристую дверь и невольно впала в ступор. Там осталось только с десяток яиц, немного молока и остатки колбасы. Катастрофически мало, а это значит что в течение следующих двух дней придётся ехать в город за продуктами. Только вот оставалась одна проблема — туман ещё не рассосался. Зомби скорее всего оккупировали все возможные территории и без боя к городу не прорваться. Это было страшно и неправильно. Почему они должны доказывать что достойны жизни? Почему должны намертво вгрызаться в любую возможность жить, как в последний шанс? Дэбра начала злиться, ощущая как злоба как дым поднимается из глубины души, заполняя хрупкую оболочку тела. Девушка достала из холодильника необходимое для приготовления омлета количество яиц и захлопнула дверцу, как оказалось слишком сильно. День проходил в обычном ритме, но ко второй половине дня что-то начало происходить. Дэбра точно не могла описать это чувство, просто что-то было не как всегда, ненормально, как бы парадоксально это не было. Даже в молчаливом холоде тумана было что-то привычное, ведь за неделю к нему уже относились как к данности. Тем временем прошёл месяц с начала этого кошмара. Сегодня же был третий день наблюдения за состоянием зомби в сарае. Паркер взяла у него кровь из щупальца и из руки, под пристальным наблюдением Алекса, который любезно согласился быть донором человеческой крови, а потом пошла изучать под микроскопом. Как ни странно все три образца крови сильно отличались. Кровь заражённого мужчины из конюшни была самой "чистой", кровь из руки зомби уже второй стадии имела в разы больше вирусных клеток, тогда как в щупальце их было около семидесяти процентов. Дэбби предположила что эти клетки тоже способны переносить кислород, и они постепенно разрушают эритроциты и заменяют их. Правда функционируют эти клетки гораздо хуже эритроцитов и из-за этого человек начинает умирать от гипоксии, а когда перестраивается от человека остаётся только сомнительная капсула. Странно то, что этот вирус действует только на человека, а все животные при этом остаются абсолютно здоровыми. Дэбби добавила кровь Алекса (естественно с его согласия) во все три образца. Теперь осталось одно — выяснить почему зомби боятся лошадей. Ответ оказался довольно прост. Всё дело в запахе. Во всяком случае это была главная причина. В результате перестройки интеллект человека сходил на нет, но зато возрастала острота слуха и обоняния, а дневное зрение менялось на ночное. Когда коня подводили к зомби тот начинал яростно трясти башкой, разбрызгивая во все стороны слюну у кровь. "Как только сил хватает?" — подумала Коготь, уходя из сарая и запирая его на ключ. Затем пошли опыты с разной концентрацией крови лошади, зомби и человека. Дэбби засиживалась до поздней ночи, нацепив очки, и мрачно сведя брови к переносице. Пазл никак не складывался у неё в голове, вирус убивал человеческие эритроциты как чума косила европейцев в Средние века, а вот лошадиные клетки сопротивлялись до последнего, но всё равно проигрывали в одной концентрации. Надо было уменьшать. И в таком духе прошла ещё неделя. Недосып и адская усталость сказывались на Паркер не лучшим образом, она стала раздражительной, под глазами залегли тени, зелёные глаза как будто потускнели. Еды осталось ещё меньше. В теплице за домом были только огурцы, помидоры и немного кабачков, что хоть как-то разнообразило рацион ребят. Пришлось зарезать одну из кур, её мяса хватило ещё на три дня. В целом всем и так было понятно что нужно ехать в город, но лошадей всё-таки использовать слишком опасно как для них самих, так и для всадников. Значит надо было ехать на машине. К слову старый пикап был довольно мощным и быстрым, но привлекал слишком много внимания своим шумом. В город таки съездили. Пришлось ехать на старом пикапе, и это было поистине страшно. Алекс (а именно он вызвался первым) напряжённо всматривался в туман, периодически поглядывая в навигатор. Ехали по дороге, что значительно упрощало задачу, но ни разу не спасало от зомби. Дэбби как можно крепче впилась в ручку над головой, просто для спокойствия. В другой руке она сжимала пистолет, готовая стрелять в любую секунду. Она нервно кусала губы, чуть ли не до крови. К счастью пистолет использовать не пришлось. До города ребята доехали в напряжении, но целые и без нападений, что не могло не радовать. Там всё обстояло абсолютно так же как и в последний раз, ещё до появления тумана. Правда тёмная дымка не обошла стороной и это место, но её было в разы меньше. Когда ребята зашли в магазин их глазам предстала странная и жуткая картина: многие стеллажи были повалены, супермаркетовские тележки валялись в разных положениях по всему помещению. А в центре этого хаоса, на полу, восседала маленькая темнокожая девочка и, дрожа, прижимала к груди что-то, напоминающее человеческий палец. Дэбби вздрогнула и направила пистолет на ребёнка. В её животе что-то поджалось от страха и отвращения, но она, пересилив себя начала медленно подходить к девочке, не снимая её с прицела. Алекс за спиной нервно выдохнул и тоже потянулся к кобуре, но с места не сдвинулся. Паркер почувствовала как холодный пот стекает по её спине, несмотря на то, что на ней были только лёгкая чёрная майка, джоггеры и берцы, при довольно прохладной погоде. Ребёнок продолжал раскачиваться вперёд-назад, как будто не замечая происходящего вокруг. — Эй, — позвала Дэбби, собрав все силы на то, чтобы голос не дрожал, — ты в порядке? Ноль реакции, только скулёж, как у раненой собаки в ответ. Коготь подошла ещё поближе, и замерла совсем рядом с девочкой. — Привет? — настойчиво повторила попытку Паркер. Девочка очень медленно повернула голову на звук, но по её лицу не было понятно видит она Дэбби или нет. — Всё хорошо? Как тебя зовут? Где твои родители? — М-мама... — тихо произнесла девочка. — К-когда мама вернётся?.. Сердце Дэбби ушло в пятки. Ей стало плохо от самого тихого и хрипловатого голоса ребёнка, в чьей руке таки был палец. — Я н-не знаю. — дрожащим голосом произнесла Дэбра. Не к добру такие вопросы. Её мамы уж точно нет в живых, а при каких обстоятельствах она погибла уже не важно. Из-под пальцев девочки послышался мерзкий хруст и она ещё слегка довернула голову в сторону Когтя. — Но мне нужна мама. — так же тихо сказала она, но в её голосе появились требовательные нотки. — Приведи её ко мне, только не говори что это я убила Клауса... Опять противный хруст, на этот раз сильнее чем в прошлый раз. Дэбби как можно сильнее сжала рукоятку пистолета и бросила быстрый взгляд на Алекса. Тот стоял почти в такой же позе как и она сама, только ещё и поглядывал себе за спину, на вход в магазин. — Кто такой Клаус? — почти шёпотом спросила Дэбби. — Мой лучший друг! — вдруг завопила девочка. Она наконец посмотрела Паркер в глаза своим пронзительным сумасшедшим взглядом и расхохоталась, запрокинув голову назад. — Он больше не хотел со мной играть и я прикончила его! А теперь прикончу и вас! Она орала с надрывом, несвойственным для маленького ребёнка, а потом резко закашлялась. Из её рта хлынул поток крови и она, выронив палец судорожно схватилась за горло. Из спины с треском начали показываться щупальца, а глаза забегали в разные стороны от боли и страха. ""Прости меня..." — подумала Дэбби и нажала на спусковой крючок. Голова ребёнка дёрнулась назад, и тельце с глухим стуком упало на пол. Дэбби почувствовала как уголки глаз намокают, а по лицу начинают катиться первые слёзы. Алекс за пару секунд оказался рядом и, аккуратно взяв девушку за затылок, прижал её голову к своему плечу. Он шептал что-то успокаивающее на ухо, а Паркер всё не могла понять что её так расстроило. Ведь давно уже свыклась с мыслью что зомби — не люди, и что это для их же блага, но какая-то часть неё всё же верила что для них не всё потеряно. Что есть ещё шанс их спасти. И этот шанс она сейчас разрабатывала у себя дома, днями и ночами смотря в микроскоп, вымеряя пропорции, не жалея сил и времени. Может это и было причиной её срыва — слишком сильная усталость. Хотя кому сейчас легко. Быть сильным всегда сложно, особенно если ты девушка, а вокруг тебя зомби апокалипсис. Так или иначе она не могла успокоиться минут десять. После этого спонтанного срыва Дэбби очень долго извинилась перед Алексом, а потом взяла с него слово что он никому об этом не расскажет и всё останется между ними. Глаза всё ещё жгло от слёз, и они наверняка были красными, но это сейчас было неважно. Важно было набрать еды, лекарств, патронов и валить как можно быстрее. Когда из продуктов было выбрано самое свежее, всевозможные консервы и просто необходимое, ребята отправились в аптеку. За пыльным прилавком они нашли всё что надо и Дэбс пошла дальше, в своеобразную кладовку за обезболивающим и просто более сильными медикаментами. К счастью там тоже нашлось всё необходимое и можно было двигаться дальше. В оружейном магазине было тихо, в общем-то как и во всём городе. Только здесь, среди стеллажей оружия, это казалось ещё более угрожающим. Стук подошв об пол казался единственным звуком, что было поистине жутко. Ребята на всякий случай достали пушки и, крадучись, двинулись в отдел с патронами. — Чисто. — шепнула Дэбби, идущая впереди, входя в узкий дверной проём. Несмотря на это убирать оружие никто не стал, и правильно. Мимо уха Когтя просвистела пуля. Она мгновенно пригнулась и откатилась за соседний стеллаж. Алекс был где-то спереди и стрелял в сторону откуда прилетела пуля. Патроны поцарапали стены, но цели не достигли и Лекс смачно выругался. Дэбби поняла что стрелявший явно не может быть зомби и решилась заговорить — Подожди, не стреляй, всё хорошо! Мы тоже люди! — крикнула она. — Тогда убирайтесь отсюда! — высокий, хрипловатый и немного истеричный голос раздался из-за дальнего стеллажа. — Давай мы выйдем и поговорим? — попросила Паркер. — Пожалуйста. — Вы первые. — в незнакомом голосе послышались стальные нотки. Дэбра встретилась взглядом с Алексом сквозь щель коробок. Он выражал сомнение и недоверие, но девушка твёрдо кивнула. Она осторожно поднялась на ноги и вышла из своего укрытия. — И парень тоже. Лексу ничего не оставалось делать, как последовать примеру подруги и встать с ней рядом. — Твоя очередь. — Дэбс спрятала пистолет в кобуру и выжидающе уставилась на место, откуда доносился голос. — Хорошо. — вдруг голос оборвался на полуслове и из-за угла послышался надрывный сухой кашель. Ребята переглянулись. Это не было похоже на то, с каким звуком харкают будущие зомби. — Всё нормально? — спросил Алекс, до сих пор молчавший. — Да. — сначала за стеллаж схватились тонкие худые пальцы, а затем показалась и сама обладательница голоса. Девушка, на вид не сильно старше Лекса, высокая мулатка с пышной копной волос, собранных в хвост. Острые черты лица, внимательные тёмные глаза изучающе смотрели на ребят, и от этого взгляда Дэбби стало не по себе. — Ох, слава богу вы действительно люди. Вас только двое? — Да. — Алекс растерянно и одновременно удивлённо рассматривал незнакомку. — А были сомнения? — Всякое дерьмо случается. — спокойно улыбнулась она. — Впрочем сейчас я вижу что вы это вы и смерти мне не желаете. — Тоже верно. — кивнула Дэбс. — Как тебя зовут? — Кэрол. — ответила та. — Кэрол Россман. А вас? — Я Дэбби, а это Алекс. — Паркер кивнула на друга, который на этих словах подобрался и вытянулся. — Мы из Хантер-хилла, приехали за припасами, если тебя это интересует. — Ферма неподалёку? Интересно. — Кэрол задумчиво оперлась плечом о многострадальный стеллаж. — Я была знакома со старшими Хантерами, мы закупаем у них молоко... То есть закупали. — лицо девушки в мгновение стало серьёзным и грустным. — Впрочем это неважно. Я думала что одна осталась, а у остальных просто не было шансов. Сколько вас ещё? — Трое. — ответил Лекс. — Не хочешь присоединиться? Дэбби вздрогнула и удивлённо обернулась на друга. Он посмотрел на неё так как будто точно знал что делает. "Вот кретин." — промелькнуло в голове. — Рыжуля явно не в восторге. — усмехнулась Кэрол. — В любом случае я не против, терять мне здесь нечего. — Отлично. — хмыкнул парень. — Тогда забираем патроны и уходим. Так они и поступили. Несколько коробок с нужными патронами отправились в багажник вслед за едой и медикаментами. Ехали домой относительно молча. Дэбби сообщила по рации остальными что с ними всё в порядке, и что их ждёт сюрприз. Дэн как всегда отвесил шутейку по поводу характера сюрприза, на что Паркер никак не отреагировала. Дорога вилась в тумане, на улице уже начинало темнеть, погружая мир в ещё более густой мрак. В такой обстановке любое дерево за поворотом казалось зомби, и Коготь держала руку поближе к пушке. Из покусанной губы уже собиралась пойти кровь, а Алекс нервничал и старался как можно быстрее нагнать время. Он гнал как никогда до этого, то и дело поглядывая на навигатор. Только Кэрол была спокойней некуда. Она вальяжно раскинулась на заднем сидении, что-то печатая в своём телефоне. Вообще эта девушка настораживала Дэбби как никто другой. Она вела себя слишком спокойно для зомби апокалипсиса, даже при том что всё это время жила в заражённом городке. Кроме того её кашель... Ладно, не стоит сейчас об этом думать, а то ещё не дай бог Паркер выкинет её на полном ходу из машины. Что-то попалось под колёса, но Лекс не остановился, лишь сжал челюсти. В тусклом освещении его синие глаза блеснули как сталь в лунном свете. Ох не к добру всё это. До дома добрались достаточно быстро по сравнению с путём в город. Встречать их вышел только Дэниэл. Видимо он волновался больше всех, хоть и не показывал этого. Он смерил Кэрол оценивающим взглядом, усмехнулся и пошёл домой, ведя за собой остальную ораву. Ребята поднялись в жилую часть, минуя аккуратную изнутри конюшню. Россман с каким-то детским восторгом осматривала всё что попадалось ей на глаза, а когда добралась до гостиной первым делом плюхнулась на диван. Сумки с едой разобрали за пять минут и сразу же сели есть. Всё бы было хорошо, если бы не Вик, слишком пристально изучающая новоприбывшую. Дэбби готова была поспорить что они знакомы, возможно ближе чем готовы рассказать.