Игра теней

      "Первое: тень может двигаться независимо от хозяина. Нужно выяснить, каким образом она получила собственный разум.       Второе: тень может уменьшаться и увеличиваться независимо от освещения, а также сгущаться, становясь совсем черной.       Третье: иногда тень двигает предметы, управляя их тенью. Возможно может причинить вред живым существам через их тени".       Сидя за своим столом Чарли тщательно выписывала ровные буковки в любимом розовом блокноте, стараясь не упустить ни одной детали. Закончив последнее предложение, она зябко передернула плечами. Это получается, что тень Аластора может также просто, как и вещи, поднимать и живых существ! Подумать только, что с бедными демонами может сотворить эта ужасная тень! Девушка то и дело вспоминала диалог у камина, представляя, что могла натворить живая тень радио-демона, если бы добралась до её тени. Фантазия рисовала ужасающие картины…       Однако, хоть Чарли и думала о худшем, ей хотелось надеяться, что сам Аластор никогда бы не причинил ей вреда и не позволил бы этого своей тени. Пусть он ужасный преступник и беспощадный убийца, но ведь при первой встрече демон сам сказал, что не собирается никого убивать. Можно ли верить его словам? Пока что он не сделал ничего, что могло бы угрожать жизни работников Отеля. Только вот с Вэгги постоянно ссорятся. Но ведь дальше словесных перебранок дело не заходит. Аластор даже игнорирует копье в руках взбешенной девушки и, невинно улыбаясь, продолжает огрызаться.       «Неужели ему действительно доставляют удовольствие чужие страдания? Да, он так сам говорит. Но в то же время он помогает. Он так много для нас сделал. Ох, Ал, что же у тебя на уме…»       Вздохнув, Чарли отправила блокнот в потайной ящик стола и решила заняться более приземленными делами, чем разгадывание истинных мотивов одного знакомого демона. Перед ней лежали несколько листов бумаги, где девушка сделала первые наброски для будущих правил Отеля. Ну вот, и тут тоже Ала благодарить нужно. Ведь именно ему пришла в голову такая очевидная, но в то же время гениальная мысль. Благодаря правилам станет проще контролировать грешников во время реабилитации, можно будет избежать многих ссор и недопониманий как с персоналом, так и между самими посетителями. А соответствующие наказания позволят поддерживать дисциплину и наставлять демонов на путь истинный. Только вот Чарли сомневалась, что ей удастся быть настолько строгой, сколько этого требуется. А вот Ал точно с этим справится. Главное, чтобы не переусердствовал.       Еще раз пробежавшись взглядом по исписанным листам, девушка закрыла их руками, а поверх положила голову. Тусклый свет ночника заставлял сильно напрягать глаза, и теперь они болели. Возможно, в будущем стоит заняться вопросом освещения, а то так недолго и слепой остаться. А если будет слепой, то не сможет увидеть Землю. Хотя о чем это она? Чарли и так никогда её не увидит.       Осторожный стук в дверь вернул девушку в реальность. Точно, она ведь просила Ала зайти к ней, чтобы обсудить правила.       — Да-да, входи.       Демон замешкался у двери, а войдя в комнату, одарил Чарли счастливой улыбкой. «Что это с ним? Можно подумать, сорвал куш в казино. Еще и напевает какой-то джазовый мотивчик. А тень… в такт мелодии пальцами щелкает… И вроде даже слышен этот звук щелчков…» Несмотря ни на что, сейчас девушка не чувствовала никакой угрозы, и даже позволила себе заметить, что пытающаяся подтанцовывать и ритмично выщелкивать тень, выглядит даже немного забавно. Тем временем сам демон подошел к столу. Только теперь Чарли оторвала взгляд от веселящейся тени и заметила скомканную бумажку в руке Аластора. Достав свой микрофон и осмотрев бумаги на столе, он поинтересовался:       — Вы уже сделали какие-то наброски? Покажете, что у вас получилось?       Под взволнованным взглядом девушки он сам взял исписанные листы и уселся на стоящий рядом стул.       — Да, у меня есть некоторые идеи. Но я не совсем уверена, насчет одного пункта…       Наблюдая, как постепенно сдвигаются брови демона, а улыбка немного тускнеет по мере прочтения, Чарли съежилась и уставилась в пол. Ну да, а чего она хотела? Было бы глупо ожидать, что жестокому демону придутся по душе её правила, основная цель которых — увещевание, а не муштра. Сквозь самокопание к принцессе вдруг пришла другая мысль, стоило ей исподлобья посмотреть на Аластора: «Интересно, он и во сне тоже улыбается? А может, ему нерв защемило, или ещё что…»       — Что ж, мне все ясно. С чем возникли проблемы?       — Ну… я думаю… — Чарли замялась, неуверенная в том, что демон оценит важность этого момента.       Однако, вопреки её опасениям, Аластор заметил:       — Судя по тому, что я прочитал, вы не продумали самое важное.       — Эм… ты говоришь о…безопасности? — неуверенно отозвалась Чарли, постукивая пальчиком по столу, а в радиоприемнике раздались аплодисменты, подтверждая верность догадки.       — Да, милочка, именно о безопасности. Конечно, как таковой этот дикий невоспитанный сброд не причинит мне неудобств. Наоборот, я бы с удовольствием посмотрел, как они грызут глотки друг другу из-за проигрыша в карты, или просто устраивают потасовки после пьянки. Однако не в этот раз. Они ведь должны искупать свои грехи, а не собирать новые.       Демон, подойдя к Чарли вплотную, наклонился и приобнял одной рукой за плечи, почти касаясь её лица своей щекой.       — Представим ситуацию: к нам приходит грешник для искупления своих грехов, втирается в доверие персонала и в ваше в том числе, старается быть паинькой. Но в какой-то момент его переклинит, и он, достав принесенный с собой топор, перережет всех без разбора.       Описывая такую жуткую ситуацию, демон просто светился от восторга. Наверно во всех красках представлял, как будет происходить резня. Да и тень его тоже хороша! Корчась, как театральный актер, демонстрирует каждую сцену, описанную хозяином.       Закончив свою короткую речь и не услышав никакой реакции, демон повернулся к Чарли. Его позабавило пусть и немного напуганное, но в то же время впечатлённое игрой тени, выражение лица девушки. «Она такая милая, когда напугана». Подумав так, Аластор решил еще немного спугнуть её. Чарли дернулась, почувствовав, как когтистые пальцы прошлись по волосам у её щеки, немного зацепив кожу. Нет, он её не ранил, но определенно доставил дискомфорт.       Девушку немного разозлило, что демон все время пытается поставить её в неловкое положение и бесцеремонно влезает в личное пространство. Она оттолкнула нахальную конечность, и, посмотрев на Аластора в упор, едко заметила:       — Почему мне кажется, что именно так бы ты и сделал? Для тебя это, должно быть, отличный способ поразвлечься?       Кажется, демона действительно задели слова принцессы. Глаза сощурились, придав усмешке, как и всему лицу, зловещий вид. Подавшись вперед, ближе к лицу, демон недвусмысленно разглядывал уевшую его девчонку, тягучим хрипящим шёпотом с угрожающими нотками отвечая на её словесный выпад.       — Поверьте мне, рано или поздно даже убийства становятся скучными. А ведь в аду завоёвывать территории — единственное достойное развлечение.       Прервавшись на минуту, Аластор тыльной стороной руки провел по волосам Чарли, заправив их за ухо. Улыбнувшись косящему на него недоверчивому взгляду, демон выпрямился и вернулся на свой стул. Смотря на девушку с противоположной стороны стола, он уже обычным голосом продолжил:       — А вот раньше было веселее. Помню, как однажды мне надоело просто резать людишек на части, и я решил поиздеваться над ними. Тринадцатого марта девятнадцатого года я предупредил жителей города, что убью лишь тех, у кого в доме не будет играть джаз ха-ха-ха-ха. Через пятнадцать минут после полуночи все разбежались по барам и ресторанам слушать музыку. Хотя нашлись и умники, которые с помощью объявления в газете приглашали наведаться к ним и проверить, кто кого перерубит, или просили не портить топором двери, обещая оставить открытые окна. Даааа, это была одна из самых веселых ночей в моей чёртовой жизни.       Наблюдая мечтательное выражение на лице демона, Чарли мысленно била себя по лбу — и как после такого можно сомневаться, что Аластор — чистое зло во плоти, что ничто не способно доставить ему большего удовольствия, кроме как смерть и ужас?! И беспомощно вздыхала, осознавая, что всё равно надеется на то, что где-то далеко внутри он все же немножечко добрый, и именно поэтому пришел к ней в Отель….       На несколько долгих секунд в комнате повисла гнетущая тишина. Только сейчас демон понял, что рассказал Чарли кусочек из прошлой жизни. А ведь он не собирался этого делать. И как так вышло? Ещё никому не удавалось и слова вытащить из него касательно его бурной человеческой жизни. А тут разоткровенничался. С этой дамочкой нужно быть поосторожней. Чтобы наконец прекратить молчанку, демон обратил внимание на полку с книгами.       — Вы коллекционируете книги, написанные людьми? Раз уж библия у вас есть, то, значит, и другие найдутся. Каким образом получаете? Отец баловал свою дочку подарками с Земли?       Аластор внимательно вчитывался в корешки книг, изучая имена писателей и названия литературных произведений.       — «Американская трагедия» Драйзера, хмм…       Чарли пока не знала, как продолжить разговор, поэтому оставила демона рассматривать книги, а сама решила разложить листы правил в нужном порядке. Тут-то её взгляд и зацепился за помятую бумажку, которую Аластор принёс с собой. Надеясь увидеть там хоть какие-нибудь заметки в отношении правил Отеля, она развернула комок. Чарли держала в руках не заметки демона касательно их дела, это даже не сам Ал писал. На большом листе бумаги была нарисована страшная мордаха, отдаленно напоминающая лицо радио-демона, а вокруг неё множество жестоких надписей. Одна из них гласила: «Остерегайтесь радио-демона! Не связывайтесь нахуй с ним!».