И все-таки будет счастье....

Она снова посмотрела в окно. Ярко светящее солнце, не радовало её, а скорее удручало. Этот день обещал быть таким же, как и десятки других до него, и после него. В какой момент она перестала думать о том, что будет дальше и решила плыть по течению? Она не могла себе ответить. Боль, раньше терзавшая её душу сменилась печалью, а гнев и обида равнодушием. Так, в своём маленьком мире, закрытом почти ото всех, и протекала жизнь мисс Джорджианы Лэмб. До сегодняшнего дня. Джорджиана услышала знакомые шаги около её дверей и тяжело вздохнула. "Миссис Гриффитс, конечно, кто же ещё, каждое утро одно и тоже." В дверь легонько постучали и в комнату заглянула Миссис Гриффитс. -Джорджиана, моя дорогая - сказала она - вы уже проснулись? Как вы себя чувствуете сегодня? - Так же как и всегда - ответила Джорджиана. - Мне нужно кое что тебе рассказать - продолжила Миссис Гриффитс - мы вчера гуляли с сёстрами и встретили преподобного, а потом купили новую шляпку и Мисс Бофор... - Очень интересно - холодно ответила Мисс Лэмб. - О, нет, конечно нет, я не это хотела рассказать - защебетала Миссис Гриффитс - мы встретили ещё одного человека, который тебя возможно заинтересует и ты будешь рада его увидеть. - Кто это? - безразличным тоном спросила Джорджиана, прекрасно понимая, что этот разговор начинает ей порядком надоедать. - О вы не поверите - сказала Миссис Гриффитс - это Шарлотта Хэйвуд, она снова в Сэндитоне, говорит, что на этот раз по делам. Это имя, казалось, заставило Джорджиану проснуться. Она соскочила с кровати и подошла к Миссис Гриффитс. --Шарлотта Хэйвуд снова здесь? - спросила она - вы ничего не перепутали? -Нет, нет, все верно - продолжала Миссис Гриффитс - она спрашивала про тебя и хотела навестить в ближайшее время. "Шарлотта вернулась! Я должна её увидеть и поговорить с ней!" Прошло уже несколько часов, а Шарлотта так и не появлялась. Привыкшая к одиночеству Джорджиана впервые за долгое время поняла, что отчаянно хочет увидеть свою подругу. Это знание радовало и пугало одновременно. Одно напоминание о ней вдруг разрушило тот островок спокойствия и безмятежности, который она так усердно возводила вокруг себя все эти месяцы, прошедшие после отъезда Шарлотты и Артура. Никогда ещё день не казался ей таким нестерпимо длинным, а ожидание долгим. Наступило время ужина и надежда на скорую встречу становилась все призрачнее, а горечь ожидания все сильнее. Пришедшая на смену вечера ночь, тоже не дала ей покоя. Джорджиана приняла решение сама разыскать Шарлотту с утра. И начать она должна была с Паркеров. Она вышла из дома довольно рано, сообщив Миссис Гриффитс, что должна встретиться с Шарлоттой, и отправилась в Трафальгар Хаус. Её давно не держали дома и выпускали одну, без сопровождения. Сидни снял все запреты и условия ещё осенью, когда все разъехались и они наконец поговорили. Она давно никуда не выходила, не видя в этом особой нужды, но сегодня ей это было просто необходимо. Джорджиана постучала в дверь семьи Паркеров, слуга впустил её. Она вошла в дом, готовясь приветствовать Мэри, но к своему удивлению встретила Сидни, читающего утреннюю почту. Увидев Джорджиану он вскочил и пошёл ей навстречу. -Джорджиана? - с волнение спросил он - почему ты пришла? Что - то случилось? - Сидни? - спросила Джорджиана, очень удивившись его присутствию - не знала, что ты приехал. - Да, я приехал вчера - ответил он - но было столько дел, я сегодня собирался к тебе зайти. Но что ты здесь делаешь? Что случилось? - Я ищу Шарлотту - ответила она. - Конечно, я должен был догадаться - с улыбкой сказал он - но её здесь нет, Джорджиана. - Она уже уехала? - с испугом спросила она - ты опять что то сделал ей? - Я? Господи, я ничего не сделал - ответил Сидни - её нет здесь, в доме, она остановилась в гостинице. Джорджиана облегчённо вздохнула и опустилась в кресло. Она была очень взволнована, он уже давно не видел её такой. Сидни решил как-то её успокоить. - С Шарлоттой все в порядке, она приехала накануне - сказал Сидни - я видел её вчера, она говорила о тебе, сказала, что волнуется и хочет тебя навестить. - Ты видел её? И говорил с ней!? - спросила Джорджиана - считай, что после случившегося тебе крупно повезло, что она с тобой вообще разговаривает. - Тут ты права - с улыбкой ответил он - Шарлотта очень великодушна. Ну что, пойдём я провожу тебя к ней. Джорджиана закивала и они вместе отправились в гостиницу. Было раннее утро, но она уже давно проснулась, привела себя в порядок и позавтракала. Впереди у неё был ещё один день, в коротором все расписано по минутам. Шарлотта подошла к зеркалу и поправила волосы. Мысли её снова вернулись к Сидни. Его лицо так и стояло у неё перед глазами. Его слова снова и снова звучали в её голове. Он любит её. Он не может жить без неё. Каждое слово как будто ласкало её изнутри, заставляя сердце биться все чаще и чаще. Она его любит и даст ему шанс и время. Это все, что сейчас имеет значение. В дверь постучали. Шарлотта очень удивилась столь раннему визиту, но немедленно открыла дверь. На пороге стоял Сидни. -Мистер Паркер? - спросила она с тревогой- что-то случилось? Ещё так рано. Он улыбнулся, пытаясь унять её волнение. - Мисс Хэйвуд, прошу прощения за столь ранний визит - поспешил ответить он - ничего не произошло, просто я привёл к вам раннюю гостью, которая изо всех сил пыталась вас найти. Он отошёл и Шарлотта наконец увидела Джорджиану, стоящую прямо за ним. Встретившись с ней взглядом, та на секунду замешкалась, не зная, как ей себя вести, но Шарлотта избавила её от сомнений. - Джорджиана, я так рада тебя видеть! - с улыбкой воскликнула она, обнимая мисс Лэмб. - Шарлотта - со слезами на глазах сказала Джорджиана - мне так тебя не хватало. Сидни молча наблюдал за ними. - Дамы, не смею вам больше мешать - сказал он - всего доброго. - Спасибо вам, Мистер Паркер - сказала Шарлотта, улыбаясь ему. Он улыбнулся ей в ответ, поклонился дамам и пошёл вдоль по коридору. Шарлотта проводила его взглядом и вернулась к Джорджиане. - Чай? - спросила Шарлотта. - Да, спасибо - ответила Джорджиана. Шарлотта налила обеим чаю. Джорджиана молчала. Было видно, что она очень взволнована и не может подобрать нужных слов. - What is it, (Что такое) Джорджиана? - в недоумении спросила Шарлотта - почему ты так волнуешься? Мисс Лэмб глубоко вздохнула, собираясь с силами. - Я должна перед тобой извиниться - наконец сказала она - я вела себя как капризная девчонка, использовала тебя и наговорила столько гадостей о Сидни. Мне очень жаль, Шарлотта. -Но я не понимаю - сказала Шарлотта. -Ты всегда относилась ко мне, как к другу - в сердцах сказала Мисс Лэмб - а я....я пользовалась этим, заставляя тебя делать так, как я хочу, не заботясь о том, какие проблемы будут у тебя. Мне так стыдно, Шарлотта! Прости меня! Шарлотта посмотрела на Джорджиану и подумала, что за последние дни у неё столько раз просили прощения, что с избытком хватило бы на целый год. - Но Джорджиана, мы же друзья - сказала она - я сама хотела помочь тебе. - Ты очень добрая, Шарлотта - сказала Джорджиана - но не все люди такие. Я поступила гадко с тобой. Втянула тебя в историю с Отисом, настроила против Сидни, только потому, что была чертовски зла на него, даже на балу пыталась вам помешать. А когда все произошло я даже не поддержала тебя, решив, что ты заслужила этого, раз не послушалась меня. Шарлотта смотрела на неё, не в силах сказать ни слова. Всё прошлые события снова пронеслись в её голове, поднимая на поверхность все старые обиды, мечты и желания. - Только когда ты уехала и кроме Сидни у меня никого не осталось, я поняла как плохо я поступила с тобой и как была несправедлива к нему. - продолжила Джорджиана с трудом сдерживая слезы. - Но почему ты не отвечала на мои письма? - спросила Шарлотта - я очень волновалась за тебя. - Да потому что мне было ужасно стыдно - в сердцах сказала Джорджиана - мне и сейчас стыдно. И перед тобой и перед Сидни. Я была не права насчет него, Шарлотта, он не такой плохой, как я о нем думала. - Ты говорила, чтобы я никогда не доверяла его словам - с грустью сказала Шарлотта. - Я ошибалась - с горечью сказала она - и в нем и в его чувствах к тебе. Я ненавидела его всем сердцем. - Но почему - не унималась Шарлотта - что плохого он тебе сделал? - Я ненавидела его за то, что он друг моего отца, я считала Сидни таким же как он. Отцу всегда было наплевать на меня и мои чувства. - Джорджиана, ты никогда не говорила об отце - тихо сказала Шарлотта. - Нет. Не говорила, потому что я всю свою жизнь ненавидела его - начала Джорджиана - он никогда не любил ни меня, ни мою мать, мы были его игрушками. А когда его интерес к ней угас, отец не раздумывая, продал её, лишив меня самого дорогого человека. С тех пор я больше никогда её не видела. Шарлотта слушала её с широко раскрытыми глазами, не в силах поверить своим собственным ушам. - Но как такое возможно? - спросила она. - В мире денег все возможно - ответила Джорджиана - к тому же она была рабыней. -О, это ужасно - Шарлотта с сочувствием погладила её по руке - он обижал тебя? - В общепринятом смысле - нет, он не бил меня - ответила Джорджиана - но никогда и не был мне настоящим отцом. Мне дали хорошее образование, но я почти никогда не видела его самого, я всегда была одна, скитаясь от одной няньки к другой. Он так часто менял их, что я так ни к кому и не смогла привязаться. А потом он отправил меня сюда, где все глазели на меня словно на диковинного зверя. Когда отца не стало за мной стал присматривать Сидни. Надо ли говорить, насколько он был противен мне? Сидни говорил, что не хотел быть моим опекуном, но я не верила ему. -Сидни был другом твоего отца? - спросила Шарлотта. - Да, вернее я так считала - ответила Джорджиана - два сапога - пара. Рабовладельцы с собственными плантациями. Я презирала их обоих. Жадные до денег, холодные и равнодушные люди, без зазрения совести делающие деньги на жизнях людей. -Но Сидни совсем не такой - с упорством заявила Шарлотта - он презирает рабство. Джорджиана улыбнулась. -Теперь я знаю это - ответила она - он рассказал мне как именно стал моим опекуном только после твоего отъезда. Сидни было очень плохо и он хотел хоть с кем-то поговорить. Так вот, оказывается мой отец практически вынудил его. - Но как? - спросила Шарлотта - и зачем? - Отец был болен и не хотел, чтобы труд его жизни пошёл прахом. Хоть перед смертью он и распустил рабов, но оставил мне приличное состояние, а заботу обо мне возложил на Сидни, который был ему очень обязан. -Обязан? - снова спросила Шарлотта. - Он спас ему жизнь - сказала Джорджиана, заметив, что Шарлотта вздрогнула от её слов, но продолжила - это было в Антигуа, случилось восстание рабов и Сидни грозила смертельная опасность. Мой отец пришёл на помощь и спас его, но тогда погибли люди. Шарлотта смотрела на неё не отрываясь. -После этого Сидни продал свои плантации и распустил рабов, так и не сумев с этим смириться. Он потерял огромные деньги тогда и стал обязан моему отцу - сказала Джорджиана - мне очень жаль, что я раньше не знала об этом. Шарлотта была под впечатлением от рассказа Джорджианы, она была потрясена и шокирована, но где то в глубине души она ликовала! Она не ошиблась в Сидни! Смогла разглядеть его настоящего! О боже, как же она любила этого человека! - Я так рада, что смогла наконец рассказать тебе все это - с облегчением сказала Джорджиана - я не могла больше смотреть как вы оба страдаете. А после твоего отъезда его было вовсе не узнать. Я только тогда поняла, насколько сильно я ошибалась. - Спасибо, мне было очень важно узнать это - сказала Шарлотта и снова обняла Джорджиану. Они проговорили ещё какое - то время, прежде чем Шарлотта вспомнила, что ей пора на встречу в контору. Дамы собрались и уже смеясь вышли в вестибюль. Не успев пройти и половину пути они услышали: - Мисс Лэмб! Мисс Хэйвуд! Вот это встреча! Видать не зря я приехал! Они повернулись на звук голоса и не поверили своим глазам, у входа в буфет стоял Артур Паркер, собственной персоной, он поглаживал свой живот и приветственно улыбался им обеим. Дамы с улыбкой переглянулись. - Артур, как я рада тебя видеть - воскликнула мисс Лэмб, и тут же добавила - ты забавный, с тобой весело. - Я тоже рада видеть вас, Артур! - сказала Шарлотта с улыбкой - Откуда вы здесь? - О, мне написал Том, сказал, что грядут великие события - ответил Артур с улыбкой - я не совсем его понял, это же Том, но все же решил приехать. Шарлотта засмеялась в ответ. -События действительно грядут, тут Том не ошибся - сказала Шарлотта - и думаю нам нужна будет любая помощь. - Тогда предлагаю пойти в буфет и обсудить все это - радостно предложил Артур - сегодня там чудесные бутерброды, я уже отсюда чувствую как они пахнут. - Спасибо за приглашение, но мне уже пора идти - с сожалением сказала Шарлотта - но, возможно, Джорджиана сможет рассказать вам о новостях. - О, это я пожалуй смогу - ответила она. Артур протянул ей руку и они отправились в буфет. - Хорошего дня, Мисс Хейвуд! - радушно сказал Артур, оборачиваясь у входа в буфет. - Спасибо, и вам - ответила она с улыбкой. Всё складывалось как нельзя лучше, Джорджиана успокоилась и была рада возвращению Артура. Шарлотта могла спокойно заниматься турниром." Господи, турнир, я уже опаздываю!" подумала Шарлотта и вышла из гостиницы. Но не пройдя и пяти метров она столкнулась с Сидни. - Мистер Паркер? - сказала Шарлотта с улыбкой - что вы здесь делаете? Вы ждёте своего брата? Они с Джорджианой пошли в буфет, им кажется есть что обсудить. - - Вообще то я ждал вас - ответил Сидни, глядя ей прямо в глаза - хотел проводить в контору, если вы, конечно, не против? - Вы ждали здесь все это время? - с удивлением спросила она. - Да, и если понадобится ждал бы ещё дольше - сказал он протягивая ей локоть - пойдёмте? Шарлотта смутилась от его слов, но улыбнувшись все же приняла его руку. --Какие планы на сегодня, Адмирал Хэйвуд? - спросил он с улыбкой - ваш верный моряк ждёт ваших указаний. Шарлотта засмеялась и они пошли в контору, обсуждая по пути планы на сегодняшний день.