И все-таки будет счастье....

Карета дернулась, пробуждая от краткого и беспокойного сна. Он выглянул в окно, пытаясь узнать до боли знакомые пейзажи, и, с удовлетворением заключил, что ехать осталось совсем недолго. Чем раньше он будет в Лондоне, тем быстрее сможет вернуться назад, туда, где оставил свое сердце. - Наконец то ты проснулся - спокойно сказал Кроу - я уже думал, что придётся умирать от скуки в полной тишине. - Мог бы тоже попробовать поспать - ответил он. - Зачем? - спросил Кроу - я прекрасно сплю по ночам, в отличии от тебя. Паршиво выглядишь. Я надеюсь ты не воешь на луну, как наш старый друг Баббингтон прошлым летом??? Сидни усмехнулся. - Определённо нет - ответил он - я почти всю ночь разбирался с договорами, которые пришли вчера. Возникли некоторые проблемы с поставщиком. - Поэтому мы и едем в Лондон - заключил Кроу. - Я мог бы управиться один - ответил Сидни - но все равно спасибо. - Я думаю моя помощь всё же может понадобится - сказал Кроу - вечером я получил сообщение, что Миссис Кэмпион вернулась в свой дом в Лондоне. Круг сужается, друг мой. Сидни устало потёр глаза. - Я не планировал с ней встречаться - с грустью признался он - я даже не знаю как с ней теперь разговаривать, после того, что я узнал. - Так же как обычно - сказал Кроу, доставая свою фляжку и делая несколько глотков - пара - тройка фужеров, комплимент, улыбка и она ничего не заметит. - Ты неисправим - со вздохом сказал Сидни. Он закрыл глаза. Мысли Сидни снова вернулись во вчерашний вечер. То, что произошло на пляже по-прежнему бередило его душу и заставляло его сердце биться чаще. Он, казалось, все ещё чувствовал пылкие прикосновения Шарлотты, её поцелуи, слышал её ласковый голос. "Она любит меня! Она моя!" - думал Сидни, улыбаясь. Они вернулись домой довольно поздно, солнце уже село за горизонт и стало заметно холоднее. Шарлотта, укутанная в его сюртук, прильнула к нему и задремала пока они ехали в коляске. Она была настолько беззащитна, что у Сидни защемило сердце от любви и нежности. Ему отчаянно захотелось прижать её к себе и уже никуда не отпускать. Вернувшись домой, он обнаружил Тома в расстроенных чувствах. Он ходил по гостиной не в силах найти себе места. - Что случилось, Том - спросил Сидни. - Мы потеряли главного поставщика, Сидни! - ответил Том, нервно запустив руку в свою шевелюру - если ничего не придумаем, то не успеем к началу турнира. - Успокойся Том - сказал Сидни - я завтра же поеду в Лондон. У нас достаточно времени, чтобы все исправить. Почему он отказывается от контракта? - Все документы там - ответил Том, указывая на стол - если честно я мало что понял, может быть тебе повезёт больше. - Я все посмотрю - спокойно сказал Сидни - предупреди слуг, я уезжаю утром, сразу после завтрака. - Да, да, конечно - сказал Том, удаляясь. Сидни сел за стол и тяжело выдохнул. Он не планировал никуда уезжать сейчас, когда Шарлотта была так близка к нему. Одна мысль о расставании с ней была ему просто невыносима, но выбора не было. Судьба турнира стояла на кону, а этим он никак не мог позволить себе пожертвовать. Первым делом он написал записку Баббингтону, сообщив о своём отъезде, и попросив присмотреть за Шарлоттой во время его вынужденного отсутствия. Сидни потратил достаточно много времени и сил, прежде чем смог разобраться в присланных документах. Было очевидно, что произошла какая-то ошибка и их платежи не дошли до поставщика. К своему сожалению, он оказался прав, отъезд в Лондон был неизбежен. Ему удалось поспать всего пару часов, когда утро наконец заявило о своих правах, солнце взошло и разбудило мирно спящий Сэндитон. Соскочив с кровати и за считанные минуты приведя себя в порядок, Сидни наскоро позавтракал и вышел из дома в поисках Шарлотты. Было ещё очень рано и он надеялась застать её в гостинице, но её там не оказалось.. Будучи в отчаянии, он написать ей письмо. Уехать просто так, не объясняя причин и не попрощавшись, он не мог. Выходя из гостиницы, Сидни услышал знакомый голос, он радостно обернулся и увидел Шарлотту, идущую рука об руку с Августой. Девушки весело болтали и смеялись. Судя по ещё влажным волосам Шарлотты они ходили купаться. Сидни поспешил к ним навстречу. - Мисс Хэйвуд, Леди Августа - сказал Сидни, поклонившись дамам. - Мистер Паркер - почти в один голос сказали они и сделали реверанс. - Что-то случилось, Мистер Паркер? - спросила Шарлотта, видя его волнение. - Ничего серьёзного - сказал Сидни - но, к сожалению, дела сложились таким образом, что мне нужно срочно уехать в Лондон, я уезжаю прямо сейчас. Он посмотрел в глаза Шарлотте и увидел в них тревогу. Августа лишь наблюдала за их беседой со стороны. - Как долго вы намереваетесь пробыть в Лондоне, Мистер Паркер? - с волнением спросила она. - Надеюсь управиться за несколько дней - ответил Сидни - у меня осталось много важных незавершенных дел здесь, в Сэндитоне. Я не намерен задерживаться в Лондоне, меня ничего там не держит. Он был уверен, что Шарлотта правильно поняла истинное значение его слов. - Желаю вам удачи, Мистер Паркер - сказала Шарлотта, пытаясь улыбнуться. Сидни видел как она волнуется и теребит в руках свою шляпу - надеюсь вы сможете вернуться как можно скорее. - Благодарю вас, Мисс Хейвуд - ответил Сидни - надеюсь вы тоже найдёте себе занятие по душе. Она снова посмотрела на него. - Спасибо, Мистер Паркер - сказала Шарлотта - я полагаю, что знаю как использовать свое время. Мною было получено письмо от Леди Вустер, в котором она выразила желание навестить меня. - Значит вы прекрасно проведёте время - подытожил Сидни - не смею вас больше задерживать. Мисс Хэйвуд, Леди Августа, хорошего дня. Дамы сделали реверанс. Сидни развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону Трафальгар Хаус, борясь с невероятным желанием оглянуться. Прошло не более получала, а карета уже ожидала около дома. Все бумаги были собраны и Сидни готов к отъезду. - Напиши мне как только доберёшься и сможешь встретиться с поставщиком - говорил Том, выходя из Трафальгар Хаус вместе с Сидни. - Хорошо, Том - успокоил его Сидни - я сделаю все, что потребуется. - Brother Parkers! - приветствовал их Кроу. - Мистер Кроу.. - рассеянно сказал Том. - Кроу? - недоумевал Сидни - что ты здесь делаешь? - То же, что и ты - ответил Кроу - еду в Лондон. - Но как... - начал было Сидни. - Баббингтон... - бросил в ответ Кроу и махнув Тому, залез в карету и устроился поудобнее. Сидни ничего не оставалось, как последовать его примеру. Кроу в нетерпении выглянул в окно. - Почти приехали - сказал он, снова отхлебывая из фляжки - тебе нужна моя помощь с поставщиком? - Нет - ответил Сидни - думаю, что все утрясу сам. - Тогда я не буду тратить время и встречусь с нужными людьми - сказал Кроу. - Ты что-то задумал? - спросил Сидни - чего мне ожидать? - Ничего особенного - усмехнувшись, ответил Кроу - попробую выиграть для тебя немного времени. - Но как? - снова спросил Сидни - и кто эти люди? - Поверь мне, мой друг, - сказал Кроу - тебе лучше этого не знать. Могу сказать только одно, у меня есть некоторые связи в порту и, наконец, пришло время ими воспользоваться. Вскоре карета доехала до места, джентльмены попрощались и разошлись по своим делам. Сидни провёл в переговорах больше половины дня, но в итоге ему все-таки удалось убедить поставщика не расторгать договор. Это была первая хорошая новость. Ему очень хотелось поделиться с кем-то своей радостью. Сидни ужасно сожалел, что рядом с ним нет Шарлотты. Расставшись только вчера, он ощущал невероятную тоску и печаль, снова и снова возвращаясь к ней мыслями. Остаток времени он провел в банке, решая вопросы оплаты. Как он и предполагал произошла ошибка, но к счастью братьев Паркеров всё быстро разрешилось и платежи могли быть возвращены в течение нескольких дней. Сидни добрался до дома только к вечеру, ноги уже не держали его и он мечтал только о том, чтобы лечь спать. Но оказалось, это было не так то просто. Дома его ожидала корреспонденция на которую срочно пришлось ответить. Сидни написал письмо Тому, вкратце рассказав о сложившейся ситуации и успокоив его. Также приготовил ответы будущим арендаторам, планирующим посетить турнир. Среди прочих бумаг он вдруг увидел голубое письмо. Простой лист бумаги вызвал в нем бурю эмоций. Сидни вздрогнул, разворачивая его. Все что было связано с Элайзой сейчас вызывало в нем невероятную злость и отвращение. Он быстро прочёл письмо, стараясь отмечать только самое главное и резко отбросил его от себя, словно оно обжигало его руки. "Мне придётся увидеться с ней. Завтра"- подумал Сидни. Он должен был перебороть себя. Сидни все ещё нужно было время. Он устало вздохнул, встал из-за стола и, наконец, поднялся в спальню. Как все изменилось с момента его отъезда. Он и сам с трудом в это верил. Сидни покидал Лондон с тоской, думая, что оставляет здесь Шарлотту, теперь же он мечтал скорее вернуться в Сэндитон, чтобы снова увидеть её. Он понял, что, в сущности, его настоящий дом там, где была его Шарлотта. Сидни разделся и лёг на кровать. Усталость, накопленная им за последние дни, быстро дала о себе знать, долгожданный сон накрыл его как только голова коснулась подушки. Утреннее солнце разбудило Сидни, но он не спешил открыть глаза. Приснившийся ему сон был настолько реальным, что он никак не решался с ним расстаться. Сидни видел во сне Шарлотту и целое поле пролесок. Эти первые нежно - голубые цветы словно ковром покрывали поляну в лесу около реки, создавая невероятное ощущение сказки. Шарлотта собрала большой букет и сплела венок. Нежные лепестки яркими голубыми гроздьями спускались с её локонов, делая её невероятно красивой и неземной. Сидни никак не мог отвести взгляд, он был очарован и побеждён ею. Перед ним сейчас была настоящая лесная фея, навсегда завладевшая его сердцем. Шарлотта села на плед, который был расстелен для пикника и позвала его к себе. Сидни опустился рядом с ней и вдруг, сам не ожидая от себя такой смелости, лёг, положа голову ей на колени. Шарлотта не оттолкнула его, а улыбнувшись погладила по голове, зарываясь в его волосах своими нежными пальчиками. Сидни в блаженстве закрыл глаза, чувствуя её трепетные прикосновения к своему лицу и волосам. Близость с Шарлоттой кружила голову и сводила его с ума, пробуждая невероятные и сильные чувства. Шарлотта наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Сидни задохнулся от нежности и внезапно нахлынувшего желания. Не в силах справиться с собой, он резко сел и изо всех сил притянул Шарлотту к себе. Он целовал её страстно, забывая обо всем на свете. Окружённые целым морем цветов они растворялись друг в друге и тонули в своей любви. Сидни открыл глаза, с болью осознавая, что это был лишь сон и его Шарлотта все ещё далеко от него. Вместо неё ему придётся встретиться с другой женщиной, которая все ещё была обручена с ним. Сидни стало не по себе. Он не боялся Элайзу, скорее она была ему противна. Сидни никак не мог поверить, что когда-то любил эту женщину. Как слеп он был, как заблуждался на её счёт. Элайза всегда была расчётливой, это он понял уже давно, но то, насколько жестокой и беспринципной она может быть, стало для Сидни настоящим откровением. Кроу прав, он должен держать её как можно дальше от Шарлотты, а значит ему придётся снова притворяться. Сидни вышел из кареты и посмотрел на большой лондонский дом Миссис Кэмпион. Он был красивым, но всегда холодным и неуютным внутри. Сидни удивился тому, почему раньше он никогда не задумывался об этом. Он постучал в дверь и слуга, впустив его внутрь, отправился докладывать хозяйке о приходе Мистера Сидни Паркера. Не прошло и пары минут, как он вернулся и пригласил Сидни войти в гостиную. Элайза сидела за маленьким столиком, перед ней лежали письма. Увидев Сидни, она элегантно встала со стула и подойдя ближе, поцеловала его в щеку. Внутри него всколыхнулась злость, но Сидни ни одним мускулом не выдал своих чувств. - Сидни, как я рада, что ты наконец вернулся - сказала она, улыбаясь в своей манере, чуть поджимая губы. Эта деталь, на которую раньше он почти не обращал внимания заставила его испытать такое отвращение, что Сидни еле справился с порывом немедленно уйти отсюда. - Я прибыл по делам только вчера - спокойно ответил он - в Сэндитоне очень много работы и Том один не справляется, поэтому уеду обратно как только появится такая возможность, надеюсь, что уже завтра. Она внимательно посмотрела на него, пытаясь понять о чем он думает. - Почему ты не ответил на моё письмо? - спросила Элайза, все ещё разглядывая его. - Не понимаю о чем вы говорите - ответил Сидни - я не читал его. Он усмехнулся про себя, действительно не имея ни малейшего понятия о том, что было написано на тех разорванных листах. - Странно, что ты так и не получил его - задумчиво сказала она. - Странности случаются - ответил Сидни, пытаясь изобразить улыбку - там было что-то важное? - Ничего особенного - ответила Элайза и снова прошла к столу - до меня дошли слухи о турнире в Сэндитоне и мне захотелось узнать, почему я, инвестируя деньги в это событие, до сих пор остаюсь в неведении. - О турнире стало известно позже - спокойно ответил Сидни - что же касается финансирования, то ваш капитал здесь абсолютно ни при чем. Том нашёл другого инвестора, так что вам совершенно не о чем беспокоиться. - Вот как? - сказала Элайза, слегка вскинув бровь - и кто это? - Лорд Баббингтон - ответил Сидни - видимо свежий морской воздух благотворно влияет на него. Такого Элайза не ожидала, она почувствовала, что теряет последние ниточки, тянув за которые она так искусно управляла Сидни эти последние несколько месяцев.Элайзе не хотелось сдавать свои позиции. - Я разузнала о турнире и могу предложить Тому свою помощь - с улыбкой сказала она. - Премного благодарен - ответил Сидни, но насколько я знаю, Том отлично справляется, и выделенных Баббингтоном средств хватит с лихвой. Элайза была явно недовольна, она поджала губы, внимательно разглядывая своего жениха. - Как здоровье вашего батюшки? - спросил Сидни - я полагаю ему лучше, раз вы смогли вернуться в Лондон. - К сожалению состояние моего отца не изменилось - ответила Элайза, слегка нахмурив брови - но в поместье прибыла моя тётя и я, наконец, смогла оставить матушку. Дела в Лондоне требовали моего участия...и я очень соскучилась по тебе, Сидни. Он натянуто улыбнулся ей в ответ. - А как дела у Чарльза? - спросил Сидни, в глубине души все же надеясь, что она скажет правду о его смерти и все произошедшее какая-то ужасная ошибка - я так давно ничего не слышал о нем, думаю он тоже навещал отца. Элайза изменилась в лице, она вдруг напряглась, губы вытянулись в одну тонкую линию, а в голубых глазах застыли льдинки. - Чарльз не жалует нас своим вниманием - сквозь зубы проговорила Элайза - он просто наслаждается своей жизнью. Чарльз всегда был избалованным и безответственным... - она осеклась, понимая, что сказала лишнего, но все же закончила - он и сейчас остаётся таким же. - Мне очень жаль - сказал Сидни, с ужасом понимая, что все сказанное Кроу было правдой и он собирался жениться на настоящем чудовище. Элайза взглянула на него, все ещё борясь со своими эмоциями, но тут же отвернулась, не выдержав его взгляда. - Я слышала ты посетил бал - маскарад Леди Вустер? - сказала, намеренно меняя тему - и видимо неплохо провел время. - Мы были приглашены Баббингтоном - ответил Сидни - бал - хорошая возможность рассказать о турнире. - И снова видел Мисс Хэйвуд, она же протеже Леди Вустер? - спросила Элайза в сердцах, тут же пожалев о том, что не сдержала своих эмоций. - Да, я видел её - спокойно ответил Сидни, хотя сердце его забилось так быстро, что готово было выскочить из груди. Элайза внимательно наблюдала за ним, ловя каждый его жест. Сидни с честью выдержал это испытание. Она была удовлетворёна и тут же продолжила. - До меня дошли слухи, что эта девчонка не теряет зря времени - с усмешкой сказала Элайза - и уже охмурила весьма уважаемого джентльмена. Лорд Брум очарован ею и после бала проводит с ней все своё свободное время. Вот и сейчас он отправился с ней и Леди Вустер в Брайтон. Сидни молчал, чуть нахмурив брови, пытаясь понять смысл сказанных ею слов. Для него они были загадкой, так как он знал, что все время после бала Шарлотта была с ним в Сэндитоне. Элайза истолковала его молчание по-своему и радовалась своей маленькой победе. - Я хочу, чтобы ты остался на обед - с улыбкой сказала она - а сейчас мы могли бы прогуляться вместе. - У меня очень много дел сегодня - не раздумывая ответил Сидни - нужно все уладить до возвращения в Сэндитон. - Ты мог бы отложить свои дела на завтра - сказала Элайза подойдя к нему и проведя пальцами по полам его сюртука - а позже мы могли бы отправиться туда вместе. Я очень скучала по тебе. В этот раз Сидни не смог заставить себя улыбнуться ей в ответ, одна мысль об их совместной поездке вызывала у него тошноту . - Не думаю, что это возможно - сухо ответил он. - Но, Сидни - начала она с улыбкой, но вошедший с подносом слуга перебил её. - Что там у вас? - гневно сказала Элайза - я же приказала не беспокоить меня. Сидни был поражён резкой сменой её настроения, он ещё раз убедился в том, что он совсем не знает эту женщину. - Вам срочное письмо Миссис Кэмпион - ответил слуга - посыльный сказал, что ответ не терпит отлагательств. - Что за чушь - недовольно сказала она - давай его сюда и убирайся. Слуга прервал её разговор с Сидни и она была им крайне недовольна. Элайза развернула письмо и бегло пробежалась по строчкам, затем остановилась и внимательно перечитала его ещё раз. Содержание письма явно расстроило её, смяв лист, она в бешенстве швырнула его на стол. - Обед отменяется - сквозь зубы сказала Элайза - и поездка в Сэндитон тоже, по - крайней мере на неделю, может быть больше. Сидни с облегчением вздохнул. - Что-то случилось? - спросил он, пытаясь скрыть свою радость и не понимая причину столь резкого изменения её планов. - Да, появились неотложные дела - ответила Элайза - власти задержали мой корабль в порту. Управляющий говорит, что это надолго. Я понесу большие убытки если быстро не решу эту проблему. "Кроу не терял времени даром!" - подумал Сидни. - В таком случае не смею вас больше задерживать - сказал Сидни и, откланявшись, покинул гостиную, оставив Элайзу в полном замешательстве. Он вышел из дома и с радостью и облегчением вдохнул свежий воздух. Сидни нужно было многое обдумать, но сейчас все его мысли были о том, как быстрее закончить дела и вернуться в Сэндитон. Элайза, сама того не сознавая, сказала ему важную вещь: Лорд Брум вместе с Леди Вустер отправился в Сэндитон и сейчас он рядом с его Шарлоттой.