Путь святой бессмертной девы

      Работа Познающего включала всего три ступени: наблюдение извне, изучение изнутри, и наконец — влияние. Звучало просто — но было отнюдь не просто в использовании. Техника, занимающая все ресурсы разума, была опасна — неопытный, неподготовленный заклинатель мог сойти с ума, или даже умереть, не в силах справиться с нею…       И глава Пика Знаний обязан был ее знать, хотя, вещей, для которых потребовалось бы ее применение, в Срединном мире не встречалось уже три тысячи лет. Сам Шэнь освоил ее, честно признаться, случайно — в пыльных архивах ордена найдя ветхий обрывок шелка с невнятным описанием — и ничего кроме. Ни предупреждений, ни пояснений… прием показался ему интересным, и Шэнь Цзю, даже не думавший о том, что именно это поможет ему сменить имя, с легкой душой принялся за работу — и чуть не умер в итоге от боли, раскалывающей голову. На его счастье он умел терпеть.       А другой претендент, пытавшийся ее освоить уже не из любопытства, а ради титула главы, погиб, и смерть его была ужасна.       Долгое время после Шэнь полагал, что по случайности освоенная техника сродни пресловутой ловле сколопендр — бессмысленная и нездоровая традиция, не имеющая никакой практической пользы. Знал бы он, когда она ему пригодится! В темнице демона, в цепях, лишенный языка и конечностей, он сам не знал, зачем искал способ не впасть в отчаянье и сохранить рассудок. Казалось, положение безнадежно, а боль от кровяных паразитов, которых демон запустил в его тело, слишком сильна…       И тогда он вспомнил о технике, способной занять все ресурсы разума, сделав просто неважным то, что происходит с телом. Техника Познания — и он познавал единственное, что было доступно. Свои раны. Свою боль. Своего тюремщика.       Ран оказалось больше, чем он предполагал. И были они хуже, чем думалось. Рассеченные ткани, несмотря на все усилия, приложенные что им самим, что демоном, не желавшим лишаться своей игрушки слишком рано, всё равно кровоточили, оставались воспаленными и медленно, по краю, начинали подгнивать. Заражения крови не случилось только благодаря паразитам.       Повреждение внутренних органов на этом фоне казалось ничтожным, но, когда лёгкие разрывает кашель лишь от тихого, едва заметного дыхания, так уже не кажется. Отсутствие еды и воды не лучшим образом сказывалось и на желудке, впрочем, даже если бы не его положение, Шэнь с удивлением, тогда прошедшим мимо сознания, осознал, что стоило бы уделять чуть больше внимания своему питанию. Уменьшить количество чая и повысить количество чего-то более сытного. Не то что бы он экономил на себе в этом смысле, но всё-таки при ущербности его Золотого Ядра одной инедией* сыт не будешь…       Пара сместившихся позвонков, и трещины в костях и вовсе как бы прошли мимо. Но он изучил и запомнил их с той же тщательностью, с какой стоило бы изучать свитки с мудростью древних Мастеров.       С болью тоже вышло интересно. Раньше он знал, что разница от больной головы и сломанной руки весьма заметна. Высеченная плетью спина горит огнём в самом начале и неимоверно чешется, когда заживает. Теперь он познал разницу между отрезанным языком и отрубленными конечностями, боль от роящихся в крови паразитов, похожих на личинок насекомых, и пережатой цепями кожей. Она отличалась, как краски на палитре художника, и означала, по сути, одно — нарушение целостности его тела. Боль лишь знак, сигнал…       Что он мог с этим сделать?       Для начала сделать терпимой. Шэнь с раннего детства был терпелив, да и к высотам искусства не поднялся бы, не умея игнорировать жалобы плоти. Ныне уже это умение требовалось поднять к новым высотам, иначе, даже если ему выдастся возможность что-то сделать, не хватит выносливости и сил.       Боль изучалась, как свиток.       Первая попытка воздействия на самого себя была… не слишком удачной — у него просто остановилось сердце. И тут, как ни странно, помогли кровяные паразиты, которые, оказалось, способны были не только причинять боль. В течении получаса они заставляли его сердце биться, пока не прибежал его тюремщик с целителем. Обрубок его тела был приведен в более терпимое состояние, а сам Шэнь, благодаря технике познания, имел возможность изучить те действия, которые производили лекарства и чужая энергия.       Это сильно ускорило работу. А еще то, что после его случайной «смерти» Ло Бинхэ временно умерил свои развлечения. Шэнь даже смог оценить лично приготовленную для него демоном еду! И снова… повеселиться — слухи о том, как божественно готовит его ученик, разносились еще в ту пору, когда тот жил на Цинцзин. Сейчас, благодаря технике познания, Шэнь разгадал секрет, который следовало бы называть «мухлеж».       Есть кровяные паразиты — частички демонической крови, которые Ло Бинхэ мог контролировать и с их помощью следить и причинять боль тому, в чье тело они попали. А еще, как оказалось, есть «кожные паразиты», или как их назвать… частички кожи с рук, напитанные демонической энергией. И потому продукты, побывавшие в руках демона, а особенно, им лично приготовленная еда, благодаря этим частичкам, казалась дивно вкусной. Даже если это разваренный рис на воде без соли и специй. К тому же, без языка вкус особо не почувствуешь, но при работающей технике Познания это не мешало…       Забавно…       А еще интересно было то, что эти частички, несущие неизмеримо малую долю огромной силы бывшего ученика, в отличие от кровяных паразитов влияли на тело, как великолепный укрепляющий эликсир! Интересно, ублюдок сам-то об этом знал или действуя на интуиции, так и не удосужился взглянуть глубже видимого слоя? Или же осознанно делился с пленником своей силой, полагая, что тот ничего не сможет с этим поделать?       Неважно. Главное — эти мельчайшие частички отлично послужили для тренировки. Понаблюдав за их действием и управляя жалкими остатками собственных сил, Шэнь сумел направить их к наиболее тяжелым ранам вместо того, чтобы рассеяться по всему телу и выйти с кровью, потом, и прочими вещами. К сожалению, кровяные паразиты были ему не под силу, да и что бы он делал, сумев избавиться от них? Ло Бинхэ просто подсадил бы новых.              Впрочем, более всего пользы приносило изучение своего пленителя. И именно это спасло его жизнь.       Поганый полудемон ненавидел своего учителя всем, что ему заменяло душу, но столь же сильно, сколь он его ненавидел, он его желал. Вот так просто и незатейливо, во всех смыслах — его знаний, его разум, его тело, его душу. И больше всего на свете Ло Бинхэ желал, чтобы учитель покорился ему, признал его, молил его о милости и снисхождении.       Он долго не мог понять, что же так привлекло в нём демонское отродье — ненависть была понятна, а вот жажда обладать... ну, да. Он красив, это не самомнение, а факт. Но это же не значит, что он должен стать мокрой мечтой выродка?       А потом, ближе к концу, Шэнь догадался, и если бы мог, от души бы посмеялся — ублюдок попался на его излюбленную игру: сделай вид, что знаешь больше, чем есть, и смотри, как все остальные крутятся, стараясь не показать себя идиотами.       Ло Бинхэ думал, что учитель всё о нём знает. О его замыслах, помыслах и желаниях. И третирует его, пытаясь вывести на чистую воду, ибо просто так убить или выгнать не поднимается ни рука, ни гордость, ни честь. И на фоне всех этих вздыхающих девочек, на фоне заглядывающих в рот и жалеющих несчастного ребёнка окружающих, Шэнь был, как глоток чистого воздуха, как желанное дыхание опасности. Демон говорил себе, что ненавидит учителя за обиды, но в глубине души именно они его и привлекали. Чувство страха, чувство унижения…       Ну, Шэнь всегда знал, что все демоны извращенцы.       После такого открытия предсказать, чем дело кончится, стало несложно, и когда бывший ученик наконец дозрел до мысли его изнасиловать, он успел не только подготовиться к событию морально, но и найти способ использовать к собственной выгоде.              Шэнь Цинцю не знал, с какой поры пошел обычай называть секс двух заклинателей техникой совместного самосовершенствования — когда он начинал обучение, завеса ханжества уже накрыла эту тему. Однако запретной она не была — просто истинный смысл этих слов, описанный сухими терминами Пика Целителей, был невыносимо скучен.       Самосовершенствование — есть путь к божественному совершенству, достигающемуся через упражнения тела, разума и духа. Все состоявшиеся заклинатели знают, как формировать и развивать Золотое Ядро, как использовать и направлять выделяющуюся энергию. И если не все, то многие получали от наставников палкой по голове за ленность или ошибки. Неудивительно, что однажды кому-то пришло на ум назвать совместным самосовершенствованием банальные постельные утехи — всего лишь одно и не самое важное из следствий истинной техники.       Объединение, слияние энергий. Взаимное развитие и исправление, работа с Золотым Ядром партнера — невероятно сложное и трудное дело, требовавшее не только большого мастерства, но и большого доверия между парой совместно совершенствующихся. Секс для этого дела совершенно не обязателен — существует много иных способов, таких, как поединки — среди практикующих боевые направления Искусства, массаж и акупунктура среди целителей, танцы, медитации, любая иная совместная работа… но зачем об этом задумываться подросткам, полным страстей, прикрытых стыдливой неопытностью и хорошим воспитанием? Им даже слова «постельные утехи» часто на язык не идут, не говоря уж о более грубых. Гораздо легче сказать — мы, мол, занимались совместным самосовершенствованием, а не тем, чем вы подумали!       Сам Цинцю такого не практиковал, хоть и знал в теории — не решался, несмотря на то, что совместное самосовершенствование могло бы дать шанс если не исцелить его Ядро, то привести его в более приемлемое состояние. Но его останавливали условия — ведь эта техника не просто сброс телесного напряжения и разгон застоявшейся ци. Это слишком глубокое взаимодействие, слишком глубокое доверие. А он слишком трудно и долго шел к своему уютному маленькому дому в бамбуковой роще, чтобы решиться кого-то туда впустить.       Даже братца Юэ.       Так что наглый демон мог думать себе всё, что угодно, но вряд ли получит желаемый результат, если нацелился на что-то большее, кроме физического удовлетворения. Сам демон силы себе не прибавит — ну, а на то, что таким образом сам Шэнь сможет изрядно подгадить выродку, заклинатель не рассчитывал. Уж слишком разнится уровень сил. Но попробовать спасти себя он мог.       Даже при незначительном касании заклинатели оставляют частичку своей энергии, как отпечаток мокрой ладони на куске шелка — пройдет время, и он высохнет, не оставив ничего, кроме памяти. Но в случае секса с кем-то уровня Ло Бинхэ, он имеет все шансы почувствовать себя шёлковым платком, упавшим в озеро.       Так и случилось. Полудемон практически топил его в своей дикой и неконтролируемой мощи — физический аспект насилия прошел почти незамеченным, поскольку заклинатель был занят попытками не захлебнуться в этом потоке, одновременно удержав что-нибудь для себя. И когда это начало получаться, все уже кончилось — довольно урчащий демон лежал на нем, по-собачьи вылизывая лицо и шею. Болела задница, да и в животе как будто поселился уголек — терпимо, и по сравнению с остальным почти незаметно. Но в сердце Шэня зарождалась надежда — он сумел удержать частицы демонической энергии, словно бы превратившись в подобие губки.       — Учитель плачет? — внезапно проворковал демоненок. — Мне нравится это видеть. Пусть учитель ждет меня снова.       Да, разумеется. Он будет ждать.