Подарок

Библиотека была… она просто была. Восхитительнейшая, громаднейшая библиотека, до краев заполненная самыми разнообразными фолиантами на, кажется, абсолютно все темы мира. Безусловно, Азирафаэль «слегка» преувеличивал, слишком впечатленный размахом предоставленной ему литературы, но все же… Он безусловно оказался в раю! И если бы у него сейчас спросили о самом сокровенном желании, то это, пожалуй, была бы возможность остаться в этой библиотеке навечно. Первый час он честно потратил на попытки найти карту посовременнее, но оказалось, что-либо здешние запасы не обновлялись какое-то время, либо порталы просто никто и не думал наносить на карты. Так что Азирафаэль с готовностью согласился подождать немного пришествия хозяина (про себя надеясь, что это произойдет нескоро). О, какое счастье было наконец вновь взять в руки книгу! Он и не представлял, насколько успел соскучиться по тихому шелесту страниц и неповторимому запаху старой бумаги и пыли! Но хотя книги и были его бесценным сокровищем, неторопливо вытирающий с полок пыль скелет был куда более интересным и редким объектом для изучения. — Уважаемый, — наконец решившись (а на самом деле попросту не выдержав неравной борьбы с любопытством и устав пытаться подобрать удобоваримое обращение — в какой вообще книге могли написать, как стоит обращаться к говорящим скелетам?!), Азирафаэль негромко окликнул скелета. Тот сразу же повернул в его сторону голову (что смотрелось странно и весьма пугающе, так как поворачивалась только голова, в то время как туловище продолжало делать прежнюю работу). — Не сочтите за грубость, но в одной из книг я как-то читал, что любой скелет становится амбидекстром… Меня всегда интересовало, правда ли это. Вы не могли бы сказать мне?.. — Азирафаэль замолк, внимательно наблюдая за реакцией собеседника и заранее готовясь извиняться или хвататься за меч — смотря насколько его вопрос разгневает собеседника. Хотя порой Азирафаэлю казалось, что даже если он вдруг разрубит скелета на мелкие кусочки, тот все равно будет смотреть в ответ с прежним безразличием. — Я не понимаю, — монотонно прошамкал скелет. Азирафаэль мимолетно отметил, что его речь стала куда живее и понятнее, чем в начале общения. Самообучение? Или просто вспомнил забытый навык? Как бы еще узнать точно! — Что такое «амбидекстром»? — О, — Азирафаэль приободрился, видя согласие собеседника на диалог-допрос и предвкушающе улыбнулся, впрочем, тут же постаравшись это скрыть. — Амбидекстр — человек… — Азирафаэль запнулся, а потом поспешно исправился: — некто, кто умеет одинаково хорошо использовать две руки. Просто я считаю, что… — Это правда, — бестактно перебил Азирафаэля скелет. — Я могу в совершенстве управлять любой косточкой, так почему я должен испытывать сложности с одной из рук? — в голосе скелета зазвучали тихие отголоски легкой насмешки, но Азирафаэль даже не обратил на это особого внимания. — Я предполагал подобное, но также считал, что душа человека, привыкшего к тому, что у него одна ведущая рука, просто подсознательно мешает идеально использовать вторую руку, — Азирафаэль подскочил с места и, как и всегда во время волнующих его дискуссий, начал размашисто вышагивать по библиотеке, совершенно забыв, что еще несколько часов назад абсолютно искренне считал, что больше не сможет сегодня даже встать на ноги. — К чему оставлять ограничения души если скелеты создавались как идеальные помощники? — голос скелета стал куда менее шамкающим, а еще в нем куда более четко обозначились непонимание и снисхождение. — Но это же значит, что душа была ограничена! — взмахнул руками Азирафаэль, не в силах выразить свои мысли словами. — Душа — это же самое дорогое! Это бесчеловечно вот так вот отрезать от нее целые куски лишь для создания псевдоидеала! — вспомнив, что для нормального функционирования его весьма человеческому телу все же нужен воздух, Азирафаэль замолк, тяжело дыша. — Скажи еще, что никому из смертных никогда не хотелось бессмертия, — насмешливо сказал голос откуда-то со стороны входа в библиотеку. — К тому же ты, требуя сохранить скелету человеческую душу, даже не задумался о самом скелете. Вот ты можешь себе представить, что вместо вполне живого тела у тебя одни кости, что тебе не нужно есть, дышать, спать? Или придумать, а как же скелеты разговаривают, если у них нет никаких органов? А вообразить, что будешь жить вечно? — голос снисходительно продолжал и продолжал говорить, а Азирафаэль стоял, рассеянно рассуждая, что да, об этом он даже и не подумал бы подумать. — Так что это, как ты сказал, «ограничение» души — лишь необходимость. И скелету, конечно же, сохраняют как можно больше человечности и разумности, если, конечно, не создают безмозглое мясо. — Хорошо, признаю, я был неправ, — расстроенно кивнул Азирафаэль, поворачиваясь к двери библиотеки, чтобы продолжить разговор глаза в глаза. — Мне и в голову не пришло подумать об… — наконец увидев своего собеседника, Азирафаэль запнулся, изумленно уставившись на высокого статного мужчину с огненно-рыжими волосами и абсолютно невероятными золотыми глазами с вертикальным зрачком… Поняв, что уже минуту беззастенчиво пялится, Азирафаэль с усилием выдавил из себя: — Прошу прощения за вторжение. — Хозяин, господин рыцарь заплутал в лесу, однако не смог сказать мне, к какой из деревень ему нужно, — Азирафаэль удивленно уставился на внезапно разговорившегося скелета, краем глаза заметив, что «хозяин» удивлен не меньше. — Я счел возможным проводить его сюда, чтобы найти нужное на карте, однако… — Зсаткниссь, — вдруг прошипел «хозяин», и Азирафаэль вздрогнул, резко поворачиваясь обратно к двери и успевая заметить мелькнувший между губ змеиный язык. Удивленно моргнув, Азирафаэль даже замер от неожиданности, не зная, как ему стоит отреагировать. — Терпеть не могу балаболов! — Азирафаэль внимательно наблюдал, но больше ничего не говорило о как-либо отличиях от обычного человека. — Эй, рыцарь, ты уверен, что ты не менестрель? — насмешливо обратился он к Азирафаэлю. — Я не рыцарь и не менестрель, просто решил проводить друга к новому дому, поскольку сам планировал начать путешествие. Но так вышло, что я ни разу не был в таком лесу, и мне стало интересно, так что я пошел прогуляться, но немного задумался и сошел с тропинки… — Азирафаэль зачастил, опасаясь, что его сейчас просто выгонят на улицу. — Стоп, стоп, стоп! — «хозяин» замахал руками, и Азирафаэль замолк скорее из-за паники в его красивом голосе, чем из-за слов. — Не хочу ничего слышать, не хочу ничего решать, не хочу ничего! Так что ты, — длинный красивый палец картинно показал на скелета. Тот не выглядел особо заинтересованным в том, что ему там желает заявить начальство, однако это самое начальство, кажется, и слышать не желало о том, что там думают другие, — ты проследишь, чтобы вот он, — палец медленно перевелся на Азирафаэля, — кем бы он там ни был, не сломал ничего, не потерялся и не сдох. Все остальное я буду решать завтра утром… Днем… Ну в общем когда проснусь! И я очень, — уставший голос внезапно зазвенел сталью, и Азирафаэль почти бессознательно выпрямил спину, словно стоя перед Императрицей, — очень расстроюсь, если проснусь не сам. Хозяин башни медленно развернулся и исчез в переходах башни, а Азирафаэль все стоял и смотрел ему вслед, задумавшись о чем-то. — Хозяин Кроули крайне гостеприимен. Хозяин обязательно поможет господину рыцарю утром, — вывел Азирафаэля из задумчивости шамкающий голос скелета. — Кроули? — ухватился за незнакомое имя-название Азирафаэль, не желая комментировать свою рассеянность… В основном потому, что и сам не слишком понял, отчего замер, глядя вслед хозяину замка. — Да, хозяин Кроули, — кивнул скелет, и Азирафаэль внезапно понял, что тот успел расставить все книги по местам, а сейчас уже стоит у двери. — Господин рыцарь, я провожу вас до комнаты, постарайтесь не потеряться. Хозяин расстроится. Скелет, не дожидаясь ответа, вышел из библиотеки, и Азирафаэль поспешил последовать за ним, стараясь не думать о том, насколько же легко потеряться в этих коридорах, если его дважды попросили постараться этого не делать.