Зов крови

      Каждое движение отдавало резкой болью в задних лапах. Сил больше не было, но ужас обладал достаточной движущей силой, чтобы не останавливаться. Изо рта вырывались обрывки напрочь сбитого дыхания. Длинная тёмно-серая шерсть цеплялась за корявые ветки и оставалась на них клоками. Волчица уже даже не видела, преследуют ли её. Страх сводил работу всех органов чувств на нет.       Лес кончился очень внезапно. От неожиданности она затормозила всеми лапами, заваливаясь вперед. Она оказалась на обширной поляне.Где-то слева была грунтовая дорога, уходившая за деревья.Прямо перед волчицей находился большой особняк, на веранде которого стояли мужчина и женщина. Они встретились с ней пораженными взглядами.

***

      Джейн пробежала глазами по последним строчкам, закрыла книгу и устало бросила ее рядом с собой на кровать. Брюнетка любила медицину, но иногда это очень утомляло, особенно учитывая необходимость постоянно обновлять и дополнять знания. Уже два дня девушка ничем толком не занималась, и испытывала по этому поводу смешанные чувства. Вроде бы отдых после всего, что произошло, был как нельзя кстати, а вроде бы образовалось слишком много времени для того, чтобы обдумать причины исчезновения Синтии, грядущий концерт Бенни Барта и голубые плащи. Мысли о последнем крутились в голове Джейн, как песня в плей-листе на репите: каждое слово уже давно врезалось в мозг, все ноты знакомы до боли, и ты никак не можешь выкинуть её из головы.       Из-за слишком большого количества событий в последнее время прошедшая пара дней казалась какой-то мучительно пустой. Казалось, даже время, проведенное в бегах, не было таким бесполезным и долгим, как эта неделя. Брюнетка поднялась на ноги и задумчиво прошлась по квартире, думая, чем бы еще заняться. Комнаты уже были отдраены до блеска, все книги расставлены в алфавитном порядке, с ноутбука удалена вся лишняя информация. Вздохнув, девушка подошла к раковине, наполнила турку водой и опустила её на конфорку. Снова вздохнула, передумала и выключила огонь. Вернулась к кровати, несколько секунд постояла, уставившись на узоры на смятом пледе, взяла в руки лежавшую там книгу, подошла к стеллажу и принялась пристраивать ее, исходя из алфавитного порядка.       На тумбочке завибрировал телефон, и Джейн подорвалась к нему, как к спасательному кругу посреди океана. На экране светилось «Макс».       — Ay-up. Ты по делу или просто соскучился?       — Джейн…       Волчица испуганно замерла. Это был не Макс, но она знала этот голос и теперь судорожно пыталась сопоставить в голове события, при которых девочка могла звонить с телефона её друга.       — Адель?       — Джейн, меня преследовали, — раздавалось в трубке вперемешку со всхлипами. — Я случайно прибежала к этому особняку… Я не знаю, что с дедушкой… Я просто бежала, Джейн…       — Тише, тише. Постарайся успокоиться. Я знаю стаю, в которую ты попала, это хорошие волки, они не дадут тебя в обиду. Я скоро приеду, хорошо?       — Да…       Брюнетка сбросила звонок и, схватив с тумбочки ключи, бросилась к машине. Девушка гнала до дома Фоллов, как сумасшедшая, уже раздумывая о том, что будет проще сменить машину и номера, чем оплатить все штрафы за превышение скорости за эту поездку. Тёмные силуэты деревьев нагоняли тоску, и только светлое небо на горизонте оставляло какую-то неявную надежду на лучшее. Оставив ключ в замке зажигания и даже не заблокировав автомобиль, волчица бросилась в дом.       В гостиной собралась почти вся семья Фоллов, и Джейн невольно поймала себя на чувстве дежавю. Адель даже сидела в том же кресле, где около месяца назад сидела Одри. Сейчас же она стояла перед сжавшейся в комочек укутанной в плед девочкой и, держа в руках дымящуюся чашку, что-то говорила спокойным голосом. Увидев брюнетку, Адель словно ожила.       — Джейн… — дрожащим голосом произнесла она.       Одри уступила подруге место, и волчица взяла ладони девочки в свои руки.       — Всё в порядке, не бойся, — поглаживая большими пальцами холодную тонкую кожу, уверенно говорила брюнетка. — Ты в безопасности. Ты не ранена?       — Я… Я не знаю.       — Ладно. Сначала выпей горячего, — Джейн взяла у Одри чашку и отдала её Адель. — А потом я тебя осмотрю.       — Дедушка…       — Да, как только я удостоверюсь, что ты в полном порядке, я отправлюсь к нему, хорошо? А ты вкратце расскажи, что случилось.       Девочка кивнула, делая большой глоток. Не теряя времени, брюнетка осматривала и ощупывала открытые участки тела.       — Это случилось около часа назад. Я проснулась от выстрела… Я выбежала из дома, там был дедушка с двустволкой и двое вампиров. Один лежал почти без головы… — она закрыла глаза, переводя дух. — Второй сразу кинулся на дедушку, как только он отвлекся на меня. Дедуля крикнул мне бежать, и я побежала… Я слышала второй выстрел. Если честно, я не уверена, преследовали ли меня… Но мне казалось, что он гонится за мной… И я бежала, бежала, бежала… Пока не оказалась здесь. Ральф занёс меня в дом и сказал, что мне ничто не угрожает… Мне дали позвонить тебе…       Слушая сбивчивый детский голос, девушка чувствовала, как кровь холодеет в её жилах. Она старалась не прикидывать шансы старика против вампира. Кроме того, это снова было нападение на оборотня. Едва ли упырей интересовал лесник-отшельник.       — Ничего серьёзного, — наконец, заключила она. — Синяки и ссадины.       Волчица поднялась на ноги и повернулась к Ральфу.       — Я должна проверить, — она на мгновение запнулась, — как её дедушка.       Вожак коротко кивнул:       — Не беспокойся, мы присмотрим за ней.       — Я пойду с тобой, — добавил Макс, всем своим видом выражая абсолютную безапелляционность своего решения.       — Одри, ты сможешь обработать ей раны? — стараясь удержаться то ли от того, чтобы закатить глаза, то ли от того, чтобы выдать глупую ликующую улыбку, произнесла Джейн. — И дай ей, пожалуйста, успокоительное.       — Конечно, — девушка быстро покинула гостиную, намереваясь принести из ванной аптечку.       Брюнетка направилась к двери, и блондин поспешил за ней. Оказавшись на улице, она стянула с себя толстовку. Повернувшись к парню, волчица по глазам поняла, что он собирался это как-то прокомментировать, и она всем своим видом намекнула на то, что это будет излишне.       — Раздевайся, если не хочешь вернуться в дом с голым задом, — сказала Джейн, открывая дверцу автомобиля, складывая одежду на заднее сиденье и ёжась от промозглости раннего утра.       — Я думал, мы поедем на машине.       — Нет, Фолл, придётся тебе размять лапы.       Он хмуро взглянул на неё.       — Кроме шуток, Джейн, если её дед ранен, нам не обойтись без твоего волшебного кейса.       Волчица ответила ему ещё более хмурым взглядом.       — Ты действительно считаешь, что он жив? — сильно понизив голос, произнесла она.       Они оставили одежду в Хонде и ринулись к дому лесника. Макс намеренно немного отставал от брюнетки, позволяя ей указывать путь. Его голову наполняли тяжкие мысли. Конечно, он беспокоился за Джейн, но, как бы он ни старался не связывать происходящие события, нападения на оборотней начались после их знакомства. Естественно, он не считал, что она замешена в этом, но не мог отделаться от мысли, что девушка что-то об этом знает. После покушения на Шона страх Макса рос в геометрической прогрессии. В конце концов, если произошедшее с Одри ещё можно было хоть как-то списать на случайность, то теперь об этом уже не могло идти и речи.       Волк не хотел давить на подругу. Он видел, что с каждым днём ей становится всё сложнее хранить свои секреты, каждая встреча делала её чуть более открытой, и он не хотел всё испортить своей спешкой. Парень терпеливо ждал, когда она сама захочет обо всём рассказать, но это становилось труднее. Макс надеялся, что после того, как он доверил Джейн тайну о Мие, она, наконец, решит посвятить его в свои дела. Но этого не произошло. И это очень сильно напрягало.       Девушка сообщила, что они почти на месте, и попросила его быть предельно внимательным и осторожным. Сквозь деревья Макс заметил впереди маленький ветхий домик. Подруга предложила разделиться. Парень, прижав уши к голове, тихой поступью отправился обходить сооружение справа. Его взору открылся труп вампира практически без головы. Двустволка сработала как надо. Лишь на мгновение задержавшись на нём взглядом, волк отправился дальше. Шорох справа заставил Макса встрепенуться и занять боевую стойку. Источник звука закашлялся, и парень понял, кого он нашёл. Волк сделал несколько шагов к пожилому мужчине, без удивления наблюдавшему за ним измученным взглядом.       — Вы знаете, где Адель? — хрипло спросил он.       Макс лишь запрокинул голову и протяжно негромко завыл, давая подруге понять, где их искать. Остановившись посреди комнаты, Джейн вздрогнула и вышла из обращения. Запустив руку в шкаф, она вытащила оттуда какую-то длинную кофту, которая на удивление оказалась не так уж критично мала ей. Выбежав на улицу, девушка бросилась к волку. Он встретил её тяжёлым взглядом.       — Джейн…       Девушка повернулась туда, откуда доносился голос. Она потратила очень много времени на то, чтобы выработать это стальное выражение лица при взгляде на умирающих от ран людей. И сейчас ни один мускул на её лице не дрогнул, и даже в глазах не отразилось и отголоска всего ужаса, испытанного глубоко в душе.       Пожилой мужчина был почти полностью переломан. Правая нога была вывернута под неестественным углом, из левой в двух местах торчали обломки костей. Левая рука выгибалась назад, всё лицо было залито кровью. Несколько секунд Джейн тупо смотрела на мужчину, даже не зная, как его осматривать.       — Адель?.. — тихо произнёс он.       — Она в безопасности, мистер Джонс, — отстранённым голосом ответила волчица. — Вам придётся немного подождать, я должна придумать, как Вас транспортировать.       Он закашлялся, и его хрипы смешались со стонами боли.       — Боюсь, что это бесполезно, Джейн.       — Я что-то…       — Пожалуйста, избавь меня от страданий.       Девушка застыла, глядя на дорожки от слёз, прочерчивающие путь по запёкшейся крови от уголков глаз к подбородку. Конечно же она знала, что пытаться вытащить мужчину отсюда абсолютно бесполезно. Он пролежал так около часа, потерял много крови и с тем количеством переломов, которое можно было определить на глаз, переместить его на импровизированные носилки будет вряд ли возможно. Макс предложил сделать всё сам. Поджав губы, Джейн отрицательно качнула головой.       — Хорошо, мистер Джонс. Я позабочусь об Адель, обещаю.       Волчица обратилась. Она сделала несколько шагов к мужчине, оказываясь с ним вплотную. Огромная челюсть резко клацнула на его шее. Хриплое дыхание оборвалось. Парень напомнил ей, что тела нельзя оставлять просто так. Пару мгновений девушка не отвечала, неподвижно стоя на месте, а потом сообщила, что поблизости есть болото, и попросила Макса заняться телами вампиров. Пожилого мужчину она потащила сама.       — Джейн?       Девушка вздрогнула, поднимая глаза на блондина. Она почти не помнила, как они добрались до особняка. Тяжёлые мысли слишком крепко засели в её голове.       — Да?       Парень очень внимательно вглядывался в её лицо.       — Как ты?       — Порядок, — удивляясь тому, что голос не дрогнул, отозвалась Джейн, утопая в огромной чёрной толстовке.       Макс продолжал хмуро смотреть на неё, и только пепельные глаза выдавали искреннее непонимание.       — Уверена?       — Да, абсолютно.       — Ладно. Я буду в доме.       Проводив волка взглядом, брюнетка спрятала лицо в ладонях и шумно выдохнула. Она злилась. Невероятно злилась. Она была в ярости. Бессильном исступлении на саму себя. Она ничего не смогла сделать. Абсолютно ничего.       Бесполезный кусок дерьма. Когда я стала такой беспомощной? Перестала всё контролировать? Стала допускать такие вещи?       Она знала ответ. Знала, кто позволил ей быть слабой, рядом с кем она испытывала иллюзию абсолютной защищённости, кто стал её слабостью. Она не могла сердиться на него, поэтому просто ненавидела себя. За то, что допустила это.       Набрав полные лёгкие воздуха и медленно выдохнув, девушка направилась к веранде. Гостиная Фоллов встретила её гробовой тишиной. В центре помещения стояли Макс и Ральф, и оба смотрели на неё.       — Мне очень жаль, Джейн, — произнёс вожак.       — Не меня стоит жалеть, — вздохнула брюнетка.       — Извини, но я должен узнать, кто она вообще такая?       — Адель Джонс. Мы познакомились, когда я только приехала сюда. Я исследовала местность, когда услышала крик. Это была она. На неё напал оборотень, изгнанный из стаи в Канаде за то, что отдал щенка вампирам. Скорее всего, вы слышали об этом случае. Адель очень повезло, что я оказалась рядом. Я убила его. Но он успел её несколько раз укусить. Естественно, слюна попала в кровь, и началось обращение. Я научила её и её деда жить с этим, какое-то время оставалась с ними. Потом, когда они начали уверенно себя чувствовать, перебралась в город. Первые пару месяцев они связывались со мной довольно часто, потом перестали, — девушка взглянула на Ральфа. — Спасибо, что приютили её.       Он задумчиво кивнул и произнёс:       — Она может остаться у нас. Думаю, в особняке ей будет безопаснее. Тем более, здесь всегда найдётся, кому за ней присмотреть.       — Разве вас это не затруднит?       — Нет.       — Хорошо. Это отличная идея. Я поговорю с Адель. Я очень благодарна вашей стае.       — Брось. Как я уже говорил, ты всегда можешь рассчитывать на нас. На счёт её деда…       — Я сама скажу ей.       Мужчины хмуро посмотрели на девушку. Вожак снова кивнул:       — Хорошо. Она наверху. Удачи, Джейн.       Он удалился, и в гостиной повисла тяжёлая тишина. Макс пристально разглядывал подругу, упрямо прятавшую глаза. Наконец брюнетка произнесла:       — Я пойду к Адель.       Волчица поднялась по лестнице и остановилась у знакомой двери. Несколько секунд девушка медлила, а затем, собрав остатки самообладания, проскользнула в комнату. Девочка сидела на кровати и что-то читала. Заметив Джейн, она подняла на неё испуганные зелёные глаза. Брюнетка вздохнула.       — Мне очень жаль…       Плечи Адель вздрогнули, и тихий первый всхлип почти сразу сменился громкими рыданиями. Волчица села рядом с ней и крепко обняла. Поглаживая девочку по спине, девушка, практически не моргая, смотрела в одну точку, бессвязно бормоча какие-то успокаивающие слова. Джейн вспомнила, как, войдя в абсолютно новую квартиру здесь, понадеялась, что всё худшее в её жизни уже позади. Давно она так не ошибалась.