Дар'Джетти

      Полет до Илума прошел не так хорошо, как мы бы того хотели. Примерно на середине пути, Джен внезапно обнаружил, что запасы провизии, рассчитанные на одного человека, подходили к концу. Громко сетуя на безалаберных снабженцев Ордена, он принял решение выйти из гиперпрыжка возле Анаксиса, что, в целом, не далеко от Корусканта, который и должен был стать промежуточной точкой в нашем маршруте. Анаксис из космоса выглядел крайне негостеприимной планетой. Насколько я помню, он практически полностью покрыт лесами, за исключением полярных регионов, где царят вечные холод и пустота. Вроде как из деревьев Анаксо производят особый фиолетовый пигмент, который используется в дорогих красках, но я точно не помню, но точно знаю, что воду отсюда экспортируют на Корускант. Слава Силе, нам не нужно спускаться на эту сюрреалистичную планету, наш путь пока что прерывается на орбитальной станции, служившей домом для лесорубов, а также пунктом их снабжения.       — Может, мы смогли бы дотянуть до столицы? — задумчиво поинтересовалась я, поглаживая два монолитных бескаровых цилиндра, отражающих свет желтой звезды.       — Нет, не смогли бы, до Корусканта четыре дня пути, а там ещё в очереди на таможню стоять. Терпеть не могу этих козлов, — поморщился немного осунувшийся в последние дни перелета рыцарь и, соединившись с диспетчером системной станции снабжения отрапортовал: — Легкий фрахтовик «Синяя Молния» запрашивает разрешение на стыковку для пополнения провизии.       Из голоприемника что-то неразборчиво пробурчали, но, судя по тому, как корабль рванул к станции, разрешение мы получили. По ходу дела, Джен интересовался, что именно мы хотим купить на станции, сообщая, что выбор там может быть огромным, а средств с прошлого путешествия у него не то, чтобы много. Да и, как я уже убедилась, не понимает он ничего в кулинарии, а потому зачастую питается всякой дрянью. По-быстрому набросав небольшой список самых необходимых в хозяйстве продуктов и отдав его рыцарю, я вернулась к просмотру новостей.       Как и ожидалось, галактика живет своей жизнью, но то, что я видела в голонете меня категорически не радовало. Судя по всему, жители дальних рубежей не очень то и жалуют Орден. Практически сразу же я наткнулась на какой-то оппозиционный голоканал, на котором велась жаркая дискуссия. Темой были недавние нападения террористической группировки «Алый Закат» на планеты сектора Райобалло. Интерес мой заключался в том, что именно там и находится наш Анклав, но что-то я ни разу не видела, чтобы рыцарей поднимали по тревоге и посылали защищать планеты от нападок этой группировки.       И точно, совсем ещё молодой парнишка-катар, на вид которому я бы дала от силы лет шестнадцать, успешно доказывал своему оппоненту — представительнице сената от нашего сектора, что наличие джедаев лишь по началу отпугивало пиратов и прочих гадов от того же Дантуина, но затем все вернулось на круги своя.       — Вы понимаете, что люди гибнут, Мериэл? — зло плевал катар с характерным всем представителем этой кошачьей расы шипением. — А джедаи сидят за стенами своего храма и толку от них никакого! Почему мы должны платить им налоги, отправлять в их храм нашу еду, отдавать им наших детей, в конце концов? Боги с ними с джедаями. «Алый Закат», Мериэл! Ладно бы, это действительно были бы простые наемники, но даже вы не можете отрицать того, что каждый пойманный террорист ранее состоял в рядах элитных штурмовиков-коммандос АР!       — Я понимаю ваши претензии, Хшас, и понимаю ваши чувства, — да, если наши сенаторы выражают сочувствие с таким брезгливым выражением лица, то не удивительно, что жители галактики не любят своих корускантских послов. — Однако вы также должны понимать, что джедаи руководствуются просьбами Сената, а мы не всегда можем сообщить о тех или иных происшествиях высокопоставленным представителям Ордена.       — Тогда может быть вам стоило бы обратиться не к Высшему Совету, а… Ну я даже не знаю, может к Джедаю-Лорду Гаритосу, например? — блеснув золотыми глазами, иронично поинтересовался катар. — Или может быть к генералу Маркони? Именно эти два человека занимаются безопасностью сектора Райобалло и именно они должны нести ответственность за каждый подобный случай.       А вот тут вспыльчивый кошак категорически прав. В первую очередь эта очень умная на вид стерва должна трясти этих двух конкретных людей на местах, и только потом уже обращаться напрямую к Высшему Совету, если Джедай-Лорд отказывается выполнять возложенные на него обязанности, или к главнокомандующему армии Республики. Навскидку, конечно, я таких случаев не помню, но возникшая ситуация прямо намекает, что здесь явно не все чисто. С другой стороны, многое может просто замалчиваться. К примеру, я была до крайности удивлена, когда узнала, что многие жители того же Дантуина и знать не знали, что гроза всей галактики — Экзар Кун учился в Анклаве на их планете.       — Именно этим я и занималась, когда появились первые жертвы терактов, — парировала тем временем сенатор, легким движением руки заведя прядь черных волос за ухо. — Лорд Гаритос уже ведет расследование…       — И где его результаты, Мериэл? — иронично фыркнув, перебил катар. — Посмотрите правде в глаза. Джедаи уже давно разучились выполнять возложенные на них обязанности. Сейчас мы рассматриваем только Райобалло, но я навскидку могу назвать ещё с десяток секторов где бесчинствуют пираты, где орудуют гильдии наемных убийц, черт, Мериэл, вы бывали на Нар-Шадда? Целая система находится в лапах картеля хаттов, и ни джедаи, ни армия, и пальцем не…       Молча слушающий дискуссию Джен вдруг сжал кулаки, да так, что еще чуть-чуть, и на штурвале остались бы вмятины. Не удивлена, меня тоже задевают слова парня, и я, наверное, даже не могу привести контраргументов его позиции. Сила, я всего лишь юнлинг, и понятия не имею, как обстоят дела в галактике, но уже очевидно одно — либо джедаев слишком мало, чтобы разобраться со всеми текущими проблемами, либо… Самый пугающий вариант — мы просто не хотим ничего делать.       — Выключи, пожалуйста, — глухо прорычал рыцарь, не отводя взгляда от зависшей впереди пирамидальной станции снабжения.       Странно. Я заметила реакцию Джена, когда он услышал название этой группировки. В синих глазах явственно читалась застарелая боль, которую он все же быстро спрятал за завесой злости. Стоит проявить деликатность, хотя он должен был почувствовать вспышку моего любопытства. Коротко согласившись, я переключила канал, где крутили какую-то муть про последние прорывы в галактическом искусстве.       — Наверное, я должен кое-что… — с крайне болезненным видом начал говорить рыцарь, но запнулся, напряженно уставился в возвышающуюся над нами пирамиду и, покачав головой, сказал совершенно не то, что хотел сначала. — Прости, расскажу позже. Готовь корабль к стыковке. Маршрут уже загружен в борткомпьютер.       Пожав плечами, я переключила тумблеры, внимательно отслеживая показатели на приборной панели, про себя размышляя, что такого важного хотел сообщить мне мой друг. Понятно, что это как-то связано с «Алым Закатом», но я совершенно не представляю, как между ним и террористами могли быть хоть какие-то контакты. Может он каким-то образом участвовал в расследовании Лорда Гаритоса? Даже если и так, я сильно сомневаюсь, что в таком случае он испытывал бы боль от одного упоминания их названия. Нет, здесь что-то другое, что-то очень личное.       Корабль ощутимо тряхнуло. Это было ожидаемо, мы как раз зашли в доки, и изменение гравитации всегда сказывается подобным образом. Прошипев сквозь зубы грязное ругательство, рыцарь экстренно инициировал выравнивание гравитационной постоянной. Кажется, я забыла включить единицу, когда мы вышли в открытый космос. Ох, как же нам будет плохо, когда мы ступим на станцию…       — Инициирую стыковку, — сгорая от стыда, пробормотала я. — Шлюзы соединены. Мы готовы к выходу.       Коротко кивнув, рыцарь поднялся с кресла первого пилота, и, хрустнув позвонками, вышел из кабины, сообщив, чтобы я ждала его у шлюза. Пожав плечами, все ещё пытаясь угадать, что его так задело, я последовала указаниям своего друга. Найти шлюз оказалось не такой проблемой, особенно, при содействии самого корабля — он, как я и предполагала, находился в трюме. Нет, все же стоит поинтересоваться у этой Санрайдер, где она раздобыла такой умный фрахтовик, который точно знает, куда нужно пройти его пассажирам, притом что он не оснащен бортовым искусственным интеллектом.       — Не заскучала? — бодро поинтересовался облаченный в трофейную бескаровую броню Джен, бегом спустившись по лестнице, и продолжил, едва я медленно кивнула. — Славно! Я страшно хочу жрать, а армейская пайка уже в глотку не лезет, хочешь в кафе?       Какой-то он… Больно энергичный. Нет, Кавар всегда был легок на подъем, но сейчас как-то даже слишком. Подозрительно сузив глаза, я наблюдала за рваными движениями своего друга, и меня не покидала мысль, что что-то с ним не так. С силой ударив по большой красной кнопке, он открыл переборки, и нас обдало горячим стерилизованным воздухом.       — Джен, что с тобой? — осторожно поинтересовалась я, едва поспевая за широко шагающим Каваром.       — Я под альфа-стимуляторами, — радостно выдал мужчина, выходя из шлюза на станцию. — Не знаю, как у тебя, а я очень сильно устаю от медитаций, поэтому иногда принимаю. И не делай такое лицо, иначе мне станет стыдно!       — Ты… — я аж задохнулась от возмущения. — И как часто ты обкалываешься альфа-стимами?       — Примерно раз в неделю точно, — блеснув синими глазами с расширенными зрачками ответил мужчина.       Ну у меня просто слов нет, одни местоимения! Альфа-стимы принимают либо смертники, либо джедаи-стражи, насколько я помню. Они такие перегрузки вызывают, что слабые сердца останавливаются по щелчку пальцев. А этот… Этот… Стабильно принимает их раз в неделю! И говорит об этом только сейчас! О, Сила, я даже не знаю, то ли радоваться, что этого придурка теперь ни один яд не возьмет, либо беспокоиться: а ну как у него сердечко не выдержит?       Джен же, напрочь игнорируя исходящий от меня праведный гнев, бодро вел разговор с новеньким протокольным дройдом марки НК-24, о целях нашего визита, параллельно заполняя формы регистрации, вставая на учет, и кажется, получил какой-то специальный жетон для прохода в технические зоны.       — Доброжелательный вопрос: вы часто бываете на станциях снабжения? — проскрипел рыжий дроид, принимая от Джена заполненные бланки.       — Да, работа обязывает, — улыбнулся рыцарь, сложив руки за спиной.       — С опаской: у нас какие-то проблемы? — блеснув огненно-красными окулярами, поинтересовался НК. — Пояснение: джедаи не такие частые гости на нашей станции. Оценивающе: такой ценный экземпляр.       В один миг вся добродушность испарилась из ментального состояния моего друга, сменившись напряженностью. Краем глаза я даже заметила, что его рука как бы невзначай скользнула к поясу.       — Нет, мне нужно пополнить запасы провизии, как я и указал в документах, — дернув головой, рыцарь подозрительно сощурился. — Что вы имеете в виду, называя меня «ценным экземпляром»?       — Успокаивающее пояснение: джедаи охраняют галактику от крупных войн и разрешают мелкие конфликты, их помощь на местах бывает незаменима, — после секундного замешательства сообщил НК.       Джен расслабленно выдохнул, но в то же время сведенными за спиной руками дал сигнал зайти к нему за спину. Нет, с одной стороны я его понимаю, этот рыжий бюрократ ведет себя как-то странно для протокольного дроида, но с другой стороны… Сила, это обычный протокольный дроид!       — Да-а-а, — медленно согласился рыцарь, и вернув себе упущенную непринужденность, продолжил. — Можно попросить вас помочь мне? Моя очар-р-ровательная спутница составила список всего необходимого для нашего дальнейшего перелета, — Джен зарычал не просто так: я пнула его в сапог — терпеть не могу, когда он так выражается.       — С пониманием: вы хотите сделать заказ на доставку. Утверждение: это моя прямая обязанность — принимать подобные заявки. Быстрый подсчет. Флегматично: с вас четыреста восемьдесят два кредита. Предоплата будет составлять сорок процентов от…       — Списание со счета Ордена, — предупредил Джен протягивая дроиду кредитку.— Помните про двадцатипроцентную скидку.       Мигнув красным светом из окуляров, дроид резким механическим движением дернул головой и посетовал уже коснувшемуся меча Джену на забарахлившие сервоприводы. Пожелав хорошей прогулки по станции, НК вернул кредитку рыцарю и, бодро щелкая на датападе, медленно побрел куда-то в глубь станции. Кавар бросил последний подозрительный взгляд на рыжего робота, и насмешливо фыркнув, бросил взгляд на целеуказатель для посетителей.       — Чем тебя обеспокоил этот дроид, Джен? — задумчиво поинтересовалась я, когда рыцарь, ориентируясь по голографическим плакатам, чеканил шаг по выдраенному до блеска коридору в сторону ближайшего кафе.       — Ты разве не чувствуешь? — рыцарь удивленно приподнял бровь, и на краткий миг даже замешкался в проходе, чем заслужил несколько громких слов в свой адрес. — Козел! — прошипел Джен, когда один из лесорубов, между прочим, достаточно крупных мужчин, будто случайно толкнул его плечом, от чего рыцарь едва не упал в бездонные глубины транспортного шлюза. — В общем, лишняя осторожность никогда не повредит, — несколько запоздало ответил он.       Ну да, особенно на такой гостеприимной станции. Достаточно было побыть здесь жалкие пятнадцать минут, и убедиться, что даже на Анаксисе джедаев мягко говоря не жалуют. Простая прогулка обернулась для моего не слишком сдержанного рыцаря настоящим испытанием характера. Лишь завидев характерный плащ, весело что-то обсуждающие дровосеки в тот же миг мрачнели лицом, а некоторые особо храбрые ещё и кричали нам вслед не самые приятные слова.       А ведь ещё вчера я думала, что нас, джедаев, ценят и уважают, но оказывается, дела обстоят несколько иначе. Сила, я испытывала настоящую обиду, то и дело ловя на себе или на Каваре злые взгляды, но даже и не думала задавать своему спутнику вопросы: не хочу рисковать получить новую порцию гневных ругательств в наш адрес.       Благо, этот дискомфорт не покинул меня и тогда, когда мы вошли в типичную припортовую забегаловку, какими их описывал Джен, когда рассказывал о своих путешествиях. Средней обшарпанности помещение буквально вопило о том, что местный дроид-уборщик явно плохо выполняет свою работу. Впрочем, местным завсегдатаям на это явно плевать. Там, в другом конце помещения несколько работяг, видимо, уже привычно глушили свои проблемы низкосортным алкоголем, чей специфический запах был слышен даже на входе. По правую сторону от них владелец кафе кучно разместил поцарапанные столы из фиолетового дерева и такие же жесткие стулья, открывая тем самым очаровательный вид на транспортный перегон из окна. Ну, вернее, он был бы обычным, если бы не постоянно снующие по единственной прямой дорожке прямо перед стеклом посетители.       Едва мы ступили на порог этого заведения, я поняла, что здесь мы вряд ли сможем спокойно пообедать, такой всплеск негативных эмоций я редко когда могла уловить. Затаив свою раздраженность, Джен едва слышно хмыкнул, взял меня за руку и двинулся в сторону самого дальнего и по его мнению незаметного уголка, чтобы хоть как-то отвлечь внимание от блестящей в свете неоновых ламп мандалорской брони.       — Не удивляйся такому теплому приему, — присаживаясь на стул, тихо произнес рыцарь. — На Анаксисе не очень жалуют гостей, особенно джедаев. Они думают, что мы их грабим. Также как и добрая половина галактики.       — Это ещё почему? — искренне изумилась я, следуя его примеру. — Мы не берем плату.       — Да, зато ее берет Сенат, когда выдает нам задания, и оплата идет с налогов… — тяжело вздохнув, Джен бросил на меня задумчивый взгляд и замолчал. — Не забивай себе голову, просто прими, как данность. Ознакомься с меню.       В ответ я лишь пожала плечами, принимая прямоугольный кусок пластика с голографическим интерфейсом. Мой друг сейчас, кажется, не особо хочет вести диалог. Весь его оптимизм и все хорошее настроение разбились о хмурый прием на станции, но отчего-то я думаю, что не будь меня здесь, рядом, его бы ни за что не тронули слова и действия работяг. Хорошо, хоть сейчас медленно, но верно, напряжение, царившее в кафе с момента нашего появления спадало. Разумные постепенно теряли интерес к нашим персонам, хотя, вроде как вон тот усатый тип за барной стойкой то и дело бросает на нас оценивающий взгляд, от которого у меня мороз по коже. Так смотрят на добычу, но никак не на другого разумного. Впрочем, пропустив стакан-другой, мужчина покачал головой и вышел из заведения, позволив мне наконец, расслабиться.       — Ты уже определилась, что хочешь на обед? — поинтересовался рыцарь, вздернув бровь.       — Эм… Да, буду вот это, — если честно, ткнула в первое попавшееся блюдо. — Обойдусь пока салатиком, — будем надееться, что он окажется съедобным.       — Хорошо, тогда заказывай, на этот раз снова выставим счет Ордену, — попытка Джена скрыть ехидную усмешку была несколько неудачной.       Нажав на зеленую кнопку и подтверждая выбор, я отложила меню в сторону, и сцепив руки перед собой, устремила взгляд на рыцаря, который во всю общался с дроидом-официантом, чуть ли не телепортировавшимся к нам из подсобки. Интересно, что за махинации он проводит со счетом Ордена? Надеюсь, у него не будет потом из-за этого проблем, а то я слышала, что мастер Ламар трясется над каждым потраченным кредитом похлеще любого квартермейстера Ордена. Но с другой стороны, зная Кавара, думаю, он как-нибудь отбрешется. По лицу уже вижу, как он предвкушает хорошенько потрепать нервы старому хрычу. Но то произойдет далеко в будущем, сейчас же… Что-то мне подсказывает, что на этой станции Джену нравится общаться с железяками куда больше чем с обычными людьми, так и щебечет с блестящими в предвкушении глазами. Приняв заказ, дроид укатился в служебные помещения, и рыцарь наконец-то заметил мой взгляд, и прямо спросил, что меня интересует.       — Ты хотел рассказать мне что-то на корабле.       — Я понял, что ты хочешь узнать, но здесь не место таким разговорам, — покачав головой, рыцарь, бросив на меня несколько укоризненный взгляд. — К тому же я голоден. Давай поговорим об этом на корабле? — дождавшись моего понимающего кивка, он продолжил, сменив тему. — Я видел твои заготовки под мечи, все же решила практиковать Джар`Кай?       — Да, многие недооценивают этот стиль, постоянно говоря о том, что при использовании двух рук…       — Не используется весь вес тела, — насмешливо фыркнул Кавар и устремил на меня испытующий взгляд. — Это, несомненно, факт, но как ты понимаешь, некоторые мастера обращают это в… Скажем так, в особенность своего стиля ведения боя. Как они умудряются игнорировать такую серьезную слабость?       — Я уже думала об этом, — улыбнулась я, коснувшись холодных заготовок, спрятанных в складках моей робы. — Они делают упор на скорости, а значит активно используют парирование, разве нет?       Джен удивленно вздернул бровь. Неужели думал, что я настолько необразованная, что я не знаю, в чем различие между жестким блоком и элегантным парированием? Нашему курсу все-таки повезло учиться у одного из лучших мечников Ордена, а тот к делу ответственно подошел.        — Да и мне с моим телосложением постоянно использовать блоки как-то не очень нравится, Джен, — призналась я, смущенно отведя взгляд, и чуть слышно добавила: — На этом Реван и побеждал.       Тем временем нам принесли наш обед. С предвкушением потирая руки, я приняла свой поднос из рук восьмиконечного дроида-официанта. Джен последовал моему примеру, но, в отличие от меня, сразу же принялся с нескрываемым аппетитом уплетать пюре из тойдарианского картофеля и какого-то едва прожаренного куска мяса. Я же, опустив взгляд в тарелку, чуть не подавилась от подступившей к горлу тошноты.       — Ненавижу рыбу! — обреченно пробормотала я, выковыривая из листьев салата и овощей ненавистные кусочки морепродуктов.       — Молодец, — совершенно искренне похвалил рыцарь, но тут же все испортил. — И я не заставлял тебя выбирать этот салат, — ехидно улыбнулся Кавар, отправляя в рот очередной кусочек мяса. — Но за твои страдания, я попрошу Виму научить тебя Тракате, это такая…       Внезапно Джен одеревенело выпрямился и переменился в лице. Из расслабленного, но все ещё гиперактивного веселого парня буквально за миг он превратился в готового к сражению едва ли не на смерть воина. Рыцарь настороженно осмотрелся, отмечая взглядом, как медленно, но верно, один за другим посетители покидали заведение. Да и я почувствовала, что более или менее спавшая напряженность, витавшая в воздухе, в один миг набрала свою мощь. На мой вопросительный и обеспокоенный взгляд Кавар покачал головой.       — Хорошо, я расскажу о Нар-Шадда, — предостерегающий и многозначительный тон рыцаря мне совершенно не понравился. — Несколько лет назад я взял себе в ученики одну очень прыткую девочку, и первой же миссией нас отправили в исследовательскую экспедицию за дальние рубежи, но у нас закончилось топливо, и мы были вынуждены остановиться на территории хаттов. Я так и не понял до конца, чем я им насолил, но хатты захотели получить наши головы. Наемники… — Джен запнулся, а в его глазах я вновь увидела эту старую боль, которую он до сих пор не в силах унять. — Убили мою ученицу. Несколько ублюдков, вроде человек семь-восемь, штурмовали нашу квартиру, стараясь оттеснить нас к окнам, а там нас накрыли снайперы. Я-то защитился, а вот Клер погибла, — а теперь в эмоциях Кавара помимо напряжения и боли от утраты, я ощутила некую надежду.       И тут мою голову пронзила догадка: он рассказывает не столько о прошлом, сколько о будущем. Неужели, прямо сейчас это кафе будут штурмовать наемники хаттов? Нет, нет, эти ушлые червяки не имеют влияния в этой системе. Их царство — внешнее кольцо, они не рискнут посылать в такую даль своих людей. Но кто тогда? Кто может совершенно не опасаясь властей, действовать на территории Республики? Словно понимая, о чем я думаю, Джен как бы невзначай поправил плащ, обнажая свой наплечник, и пару раз ткнул пальцем в эмблему Мандалора. Великая Сила!       — Я… Сочувствую, Джен, — шмыгнув носом, склонила голову я, но краем глаза отмечая последнего вышедшего из забегаловки посетителя — мы остались здесь совершенно одни. — Как ты оттуда ушел?       — Дроиды сделали свое дело: заправили корабль, подготовили все системы. Мне оставалось лишь добраться до него, — выдохнул рыцарь, положив руку на один из своих мечей. — И сделать это нужно было очень быстро.       А осилим ли? Да, до «Синей Молнии» добираться час спокойным ходом, но если за нами действительно пришли именно мандалорские коммандос, то я сильно сомневаюсь, что они не предусмотрели возможной попытки сбежать именно на корабле. Нужно будет идти в обход, но Сила, мы даже не знаем, как можно обойти отряды наемников, поджидающих нас на подступах к порту.       — До корабля ты добирался не напрямую, да? — вздернув бровь, поинтересовалась я.       — У меня вошло в привычку скачивать карты станций и городов прямо на свой голопланшет, — многообещающе проговорил Джен.       Наконец, именно в этот момент напряжение достигло крайней отметки, и мы одновременно с рыцарем взмахнули руками. Мы знали, что не будет никаких разговоров: это только в дешевых фильмах какой-нибудь злодей может позволить толкнуть речь перед героем, а затем пафосно сдохнуть, следуя канону сценария. Даже жаль, что мы не в таком кино. Это реальная жизнь и здесь нет ни героев, ни злодеев, есть просто люди, которые считают, что поступают правильно. А потому любая опасность может стать смертельной. Не говоря уже об отряде наемников, пришедших за твоей головой. Ну ладно, не за моей, а за Кавара, но кого это волнует?       По закону хорошего наемника первыми в помещение влетают гранаты и только потом — сами наемники. А мандалорцы по праву считаются лучшими из лучших. Поэтому в нас полетели сперва светошумовые, а затем и осколочно-фугасные. Но и мы с Дженом были готовы к этому. Усилием воли я перехватила маленькие металлические шарики и запустила их в окно, помня, что нас будут закрывать снайперы. Полечь под их огнем не очень-то и хотелось, а так мы обеспечили себе некоторые шансы на выживание. Следом, уже Джен, предвкушающе оскалившись, выпрыгнул из-за стола, и на ходу отшвырнул вторую связку гранат ко входу, откуда послышались громкие крики боли. Рыцарь зажег оба меча и приготовился держать оборону.       И мандалорцы не заставили себя ждать. Синие клинки обратились в смазанные полосы, отражающие зеленые разряды бластеров, не все, разумеется, большая часть осела в бескаровой броне, без следа поглощающей энергию снарядов тяжелых бластеров. Правда, отраженные Дженом лучи летели в самые разные стороны и куда угодно, но только не в окопавшихся перед входом наемников. А те, видя сложившуюся ситуацию вновь пустили в ход гранаты. Кажется, они не подозревают о наличии такого незначительного и в то же время весомого фактора, как я.       — Отойди оттуда, — прокричала я, перехватывая связку гранат в паре метров от рыцаря.       — Молодчина! — проревел в ответ рыцарь, мощным толчком Силы отправляя связку ко входу.       В этот раз наемники оказались умнее и не стали дожидаться, пока осколки распотрошат их, а потому благоразумно отступили, заняв ближайший пролет от кафешки до спуска на нижний уровень. Лишь один смельчак прикрывал своих отступающих братьев, поливая моего друга огнем.       Тот же сиганул обратно за стол, вернувшись ко мне с ценным трофеем. В слегка опаленных руках рыцаря красовался тяжелый бластер, который без вопросов он впихнул в мои мелкие руки. Вот же тяжеленная бандура! А он ещё хочет, чтобы я из нее стреляла? Да она ж меня отдачей унесет.       — Я выйду вперед, оттяну огонь на себя, — разгоряченным голосом проскрежетал Джен, явно оглушенный последним взрывом.       В ответ я лишь показала ему большой палец, он и так поймет, а я сохраню себе голос. Пару раз глубоко вздохнув, Джен выпрыгнул из-за нашего импровизированного укрытия и тут же вернулся обратно, бросая опасливый взгляд в дымовую завесу.       — У них станковый лучемет! — взревел рыцарь, и в тот же миг, его слова нашли подтверждение в визге пулемета и ворохе красных лучей, прожигающих дюрасталь как раскалённый нож прожигает масло. — Они притащили гребаный лучемет! — это что, восторг в его голосе?       Нет, я конечно слышала про самоубийц, которые грудью на лучемет бросались, но чтоб лично увидеть? Такого я даже ожидать не могла. Нет, я понимаю, что он задумал, хочет отвлечь внимание, чтобы я выдала один меткий, четкий и крайне сложный выстрел. Сила, проще снаряд по дуге пустить, чем целиться сквозь дым на одних инстинктах в Т-образный визор в глухом шлеме мандалорского стрелка.       И все же, я справилась. Резко выпрыгнув из-за угла, Джен перетянул огонь на себя, зигзагом рванул на сближение, кое-как отбивая шальные снаряды от карабинов, и просто убегая от преследовавшего его буквально по пятам потока лучей из пулемета.       Хорошо, главное не облажаться, иначе мой сумасшедший друг превратится в прожаренную консерву по-мандалорски.       Глубокий вдох, нужно сосредоточиться на цели. Увидеть этот визжащий двадцати-двух сантиметровый восьмиствольный барабан, прочувствовать этот раскаленный металл, увидеть крохотную витую прицельную мушку, находящуюся точно на уровне глаз стрелка. Я ощущала его восторг, азарт и предвкушение. Он будет тем, кто принесет Кассусу Фетту голову джетти, посмевшего осквернить тело их брата, он получал удовольствие, преследуя рыцаря и загоняя его, словно животное. Да, он на охоте, а ди`кута джетти — его добыча!       От потока подобных мыслей моя рука словно случайно дернулась и нажала на спусковой крючок. Словно в замедленной съемке, будто со стороны я наблюдала, как зеленый луч — орудие моего смертоносного возмущения — пролетает сквозь дым, прошибая себе путь сквозь тяжелую завесу смога, как он пролетает мимо шарахнувшегося от взвывших инстинктов Джена. Пролетает точно над стволом, сбивая эту хаттову мушку и вгрызается точно в переносицу самоуверенного мандалорца.       Лучемет заглох, и я услышала последнюю мысль умирающего воина. Он не мог поверить, не понимал, как и почему один из братьев предал его. Опустошенный мужчина отпустил гашетку, и закрыв глаза, упал на холодный металл, раскинув руки в стороны. Я буквально видела, как его темно-зеленые, как далекие леса Кашиика, глаза остекленели, и услышала его последний предсмертный хрип.       От осознания того, что я только что отняла жизнь у человека, пусть и защищаясь, пусть и фактически нечаянно, моя рука дрогнула, а из глаз брызнули слезы. Я видела смерть, вот она какая… Словно потухла маленькая звездочка, которая могла сиять ещё долгие годы, но ее жизнь поглотила зеленая вспышка. Безжалостная и неумолимая. Его остекленевший взгляд распахнутых глаз и удивленное лицо так и зависло перед моим взором, а его предсмертная мысль эхом отдавалась в разуме, терзаемым в отголосках предсмертной агонии воина.       «Поздравляю с первым убийством». Противное, мерзкое, с нотками злорадного удовольствия шипение едва слышное, но такое вкрадчивое, заглушило эхо, доносившееся до меня сквозь выстрелы. «Таков твой путь». В горле пересохло от ужаса, перекрывшего отзвуки гибели мандалорца. И в этот самый миг до меня наконец-то дошло, что я начинаю сходить с ума. Слышать посторонние голоса в голове, пусть и едва ли отличающиеся от моего собственного — это не нормально.       — Кейл!       Для меня словно снова включили звук. Я услышала гул ещё не утихшей битвы: злое шипение лазерного клинка, то и дело сталкивающегося с не менее лазерными снарядами, хлопки светошумовых гранат, боевые кличи воинственного народа и злой рев моего рыцаря.       Джен вихрем ворвался в кафе, развеяв наконец эту дымовую завесу, на ходу стягивая с себя пылающий в огне плащ, схватил меня за шкирку и выпрыгнул в окно, на радость пришедшим в себя снайперам.       — Азартное предвкушение: они на прицеле!       Видимо, каким-то чудом, сквозь свист ветра, безумный вой сигналящих, падающим вглубь бездонной станции безумцам, спидерам, я услышала знакомый механический голос, и едва не задохнулась от возмущения. Этот НК слил местоположение Джена клану Фетт и прямо сейчас держит нас на прицеле?       — Джен!       Рыцарь, судя по гневному рычанию, уже и сам догадался. В его руках снова полыхнуло синее пламя, его злое шипение раздалось одновременно с громким хлопком, и лезвие светового меча встретилось с тяжелой металлической пулей, разлетевшейся вокруг нас сотнями мелких, но от того не менее опасных раскаленных капелек. Каким-то чудом Кавар прикрыл меня от этого огня и, погасив клинок, схватился за обожженную щеку, рыча мне в ухо от боли.       Промелькнула мысль, что мы в безысходном положении. И действительно — мы летим в бездонную пропасть сквозь поток мчащихся грузовиков, до отказа забитых древесиной, Джену при всем желании не за что зацепится, да и по хорошему — не сможет он, тем более, учитывая, что едва ли он сейчас видит правым глазом, да и вообще весьма потрепан в перестрелке. Но, кажется, нам повезло: там, внизу медленно плывет по воздуху особо крупная платформа, на которую рыцарь тоже положил глаз.       — Помоги оттормозиться! — рявкнул Кавар, вытягивая единственную свободную руку вперед.       Сперва я не совсем поняла, что он имеет в виду. Да, он применяет силовой толчок, я ощущаю потоки его энергии, направленные на крытую металлическую крышу тяжелого флаера. Но хоть убейте, не понимаю, как это может…       Мои глаза нещадно защипало и восприятие реальности словно сместилось. Пространство вокруг нас — мрачный серый город, сияющий разве что неоновыми вывесками, вспыхнул и расцвел тысячами лучей всевозможных оттенков. Буйство красок ударило по сознанию словно тяжелым боевым молотом, но все же дало мне некоторое понимание.       Мой истощенный друг каким-то невероятным образом изменил вектор направления силового точка, направляя его не от нас к платформе, а от грузовика — к нам! Лишь увидев эти светло-синие лучи, струящиеся от рыцаря к транспортнику я наконец-то поняла, что он делает и каким образом.       — Ты ранена? — проревел рыцарь, смахивая с щеки капельки крови.       — Нет! — крикнула в ответ я, вытягивая обе руки вперед, всем сердцем сомневаясь, что у меня получиться проделать такой же обратный толчок, как и у Джена.       Впрочем, к моему немалому удивлению, синхронизировавшись с рыцарем мы добились снижения скорости падения, а потому приземление вышло жестким, но слава Силе, не смертельным. Гулко ударившись ногами о крышу транспортника, я завыла от боли, и поняла, что Джену придется нести меня ещё немного. Либо нам вообще стоило бы где-нибудь отлежаться, но боюсь тогда нам придется попрощаться с «Молнией».       — Ты как? — тяжело дыша, спросил Кавар, распластавшись на крыше и придерживая подрагивающую руку: ну да, его приземление было едва ли лучше моего. — Я видел кровь.       Стоило мне чуть приподнять голову и убрать взмокшие пшеничные волосы с лица, рыцарь, несмотря на всю боль, которую он испытывал, вскочил и аккуратно взял меня за голову, внимательно что-то ища на моем лице.       — Ты хорошо видишь? — с ярко выраженным беспокойством поинтересовался он. — У тебя шла кровь из глаз.       Только этого мне для полного счастья не хватало. Утвердительно качнув головой, я озвучила беспокоящую меня мысль. Я в упор не понимала, как нам теперь добираться до «Молнии», чтобы свалить с этой проклятой станции, но Джен меня успокоил, сказав, что теперь это не такая большая проблема. Весело подмигнув, он спустился едва ли не до носа транспортника, и вытянув меч с пояса, вонзил его в корпус грузовика, явно перепугав пилота. Корабль ощутимо тряхнуло, но на ногах я устояла. Подняв взгляд, я увидела как рыцарь Силой вынимает ровный металлический диск исчезает в вышине, а сам Кавар прыгнул в вырезанную дыру. Кое-как, прихрамывая на обе ноги, я доковыляла до отверстия и последовала примеру рыцаря.       — Пошел ты на хер, джедай! Мне вообще в другую сторону! — возмущенный прокуренный бас — первое, что я услышала, оказавшись внутри грузовика.       Нет, ну в целом, злость пилота — крепкого усатого мужика немного за пятьдесят с сигаретой в зубах — можно понять. Я бы тоже, хм, немного удивилась такому буквально свалившемуся на голову подарку. Джен же невозмутимо протянул лысому пилоту пачку кредиток, на голову покрывая и расходы на топливо, и ремонт корпуса, «и задержку в развитии». Заткнись! Рыцарь громко фыркнул и тряхнул рукой с кредитами, явно намекая, что работать таксистом нынче выгоднее, чем простым перевозчиком тяжелых грузов. Злость мужика словно ветром сдуло, хотя он и пытался держать возмущенный вид, когда принимал горсть пластика одной рукой, а другой уже меняя курс до доков, громко рассказывая о том, что давно он не видел своего зятя, который работает в порту.       С хитрыми искорками в глазах, Джен подмигнул здоровым глазом и, подхватив меня на руки, упал на кресло второго пилота. А я наконец-то облегченно выдохнула. Какими бы профессионалами ни были мандалорцы, они не смогут выследить нас в этом потоке машин, а значит будут ждать нас у корабля. Правда, зная о некоторых его особенностях, я бы лично поостереглась к нему приближаться с какими-либо нехорошими намерениями.       Под конец нашего маршрута, когда транспортник остановился возле посадочной платформы, пилот уже вовсю щебетал о том, что теперь сможет забрать семью с этой чертовой станции и рвануть на какую-нибудь аграрную планету, строить свою ферму, о чем он в тайне всегда и мечтал. Я без задней мысли посоветовала ему лететь на Дантуин, мол, может еще когда-нибудь с нами пересечется. Словом, остались мы для него едва ли не лучшими друзьями, что сильно потешило мое чувство собственной важности: ну да, Джен-то ему не очень нравился, а я, хех, милый ребенок.       Уже в порту я поняла, что мои слова оказались пророческими. Предшлюзовая камера зияла многочисленными дырами, затянутыми щитами, а посреди узкого коридора, залитого алым светом аварийных, лежало семь мертвецов, закованных в мандалорские доспехи. Почесывая здоровую щеку, Джен бросил на меня вопросительный взгляд, и дождавшись моего тяжелого вздоха и обреченного кивка, взмахнув рукой, Силой подхватил трупы и гордо проследовал на «Синюю Молнию», в трюме которой, ответственный и исполнительный дройд-убийца НК-24 оставил заказанный нами провиант.