Сенека
Звуки ночного города были столь непривычны слуху, что оглушали. А ведь несколько лет назад, когда я начала жить одна и ещё не была хозяйкой дома на Torture Street, без колыбельной уличного шума уснуть не могла. Спустя годы всё изменилось, привычки и я подстроились под новые обстоятельства, но кое-что осталось неизменным. Скопления живых людей угнетали мой дар, слишком сильный для девушки, тем более такой, как я. — Лав, солнышко, — я затормошила брата, мило растянувшегося на заднем сидении автомобиля. — Ле-е-екса?.. — сонно захлопал голубыми глазками малыш, подкладывая под голову и вторую ручку. — Я буду снаружи, — предупредила Клавдия и легонько потрепала по волосам. Согласно прикрытые тёмные веки стали мне ответом и я со спокойной душой выскользнула на улицу. Возможно, будить брата, чтобы сообщить такой пустяк, было излишним, но я так не считала. Вдруг, он проснётся один одинёшенек в тёмной машине в совершенно незнакомой местности, не найдёт меня и испугается? Я предпочитала избегать подобных ситуаций, прекрасно помня, как сама в детстве подрывалась на постели из-за кошмаров, трусливо бежала в комнату родителей и не единожды заставала совершенно пустую постель. Пусть я была в своём родном доме, где жила первые годы жизни, но всё равно было страшно. Страшно, что ночной монстр выпрыгнет из темноты. Страшно, что самые тусклые призраки, которых не видят взрослые волшебники, только я, вновь начнут приставать ко мне, как бывает на улице. Ужасно, что меня в очередной раз бросили и, вероятно, я навсегда останусь одна. Сколько раз новые, зачастую непутёвые молодые нянечки, а по совместительству подростки из соседних домов, желающие подзаработать, находили меня забившуюся в угол и не перестающую плакать? Уже и не помню. Холодный ночной воздух, несмотря на время года, ласково облизывает мою кожу. Достаю телефон из рюкзака и набираю короткое сообщение: «Я на месте» Пожалуй, оно было излишним. Не успеваю я окинуть многоэтажный дом взглядом, как дверь его подъезда открывается, он словно всегда чувствует меня, моё приближение. Если задуматься, так было с самого детства, с первой нашей встречи. — Привет, — не могу устоять и сама порываюсь к нему. Висну на мужской шее, крепко, как и всегда, обнимая. — Зайдёшь? — привычный ответ, когда наши объятия размыкаются. — Не сегодня, — развожу руками и киваю на машину. Мужчина щурится и, сверкая зелёными огоньками в бирюзовом взгляде, всё же замечает Клавдия. Усмехается и кивает понимающе. — Рассказывай, что уже случилось? — обидно спрашивает он, словно я обращаюсь лишь тогда, когда мне что-то нужно. Впрочем, не время дуться. — Начну по порядку, — он всегда любил порядок и чётко поставленные задачи, поэтому начинаю с приятного: — Есть что-то по проклятию моих болезных? — Некоторые зацепки нашёл, но ничего конкретного, — пожимает плечами, — на следующих выходных планирую проверить ещё несколько источников и всё тебе расскажу, — довольная улыбка. Хочется ускорить время, но в отличие от меня, нормальные люди в будние дни всё ещё работают, и он не исключение. — Хорошо, тогда следующее. Как думаешь, насколько безопасно тестировать защитные амулеты на моих подопечных? — Ты это ещё не сделала? — кажется, я действительно удивила мужчину. Как бы не подумал, что сомневаюсь в работе истинного мастера. Они-то сто процентов работают, но кто знает, как поведёт себя проклятие Малфоя и Снейпа? Если оно, конечно, всё ещё не спало. — Сама боюсь и была занята, — честно признаюсь. Я действительно трусиха, всегда боюсь делать что-то новое без руководства. — Тогда подъедь ко мне во вторник или среду на работу, — кажется, идея побить волшебников заклинаниями ему пришлась по душе, — протестируем вместе. — Так точно, — я игриво вытягиваюсь в струнку и отдаю честь, захотелось подурачиться. — Это всё? — мне ласково ерошат волосы. — Нет, ещё кое-что относительно конторы, — настроение мужчины резко меняется и я знаю почему. Он не ладит с новым начальством, поэтому со времени смерти старого босса, а по совместительству его хорошего друга, и назначения ему замены, не посещал рабочий участок некромантов. — Там Джонатан недавно был… — рассказ не занял много времени, а бирюзовые глаза напротив явно оживились. Мои личные рассуждения о виновнике всего странного в конторе, хоть и были названы «рассудительными и здравыми», но всё же: — Джеффри проверенный некромант и свой пост получил по многим причинам, — «в том числе и потому, что ты отказался его занимать» — мысленно говорю я и только сейчас понимаю, что мои подозрения вновь никто не берёт в расчет. Это злит и отбивает желание ехать на встречу с напарником, всё негодование выливается в обиженное: — Дерек!..💀†💀
Здание главного штаба всех британских некромантов находилось на окраине города и, по сравнению со стоявшими рядом домами, выглядело крайне респектабельно. Всего четыре этажа ввысь и ещё пять нижних, не учитывая подвал. Частный, зачастую всего лишь с двумя-тремя автомобилями и оттого кажущийся пустынным, паркинг был оснащён высоким забором из елей, помимо обычного кованого. Люди, жившие здесь, часто перешёптывались: «Что это? Здание или филиал одной крупной компании?» — но какой, никто понятия не имел. А спрашивать у тамошних работников было жутковато, ведь если кто-то и приходил на работу пешком или добирался общественным транспортом, а не, как обычно, въезжал прямо на приватную территорию, этот человек выглядел чуточку не от мира сего — серьёзный, редко улыбающийся, настоящий делок и бизнесмен. Я искренне любила это место и до сих пор хранила очень яркие воспоминания, связанные с моим первым визитом сюда… да и многими последующими. Это сейчас меня сюда вызывают, дабы дать очередное задание «соответствующее силе» либо распечь за косяки других некромантов, словно я каким-то местом являюсь ответственной за них. Но стоит хоть на миг, как сейчас, на парковке, остановиться и взглянуть на довольно старое, но очень крепкое здание, как нахлынывают воспоминания. Тем более, когда рядом стоит он… — Я всего на мгновение отвернулся, а ты уже потерялась, — распекали меня деловито, для порядка. — И куда, позволь спросить, тебя затянуло? — вопрос риторический, я, как ни странно, понимаю это в своём возрасте и понуро молчу, боясь пикнуть. — Нет бы в архив забрела, либо же… лабораторию или экспериментальный зал. Ей, видите ли, морг сразу подавай! — Извини, — шепчу, еле размыкая губы. В ответ тяжёлый вздох. — Тут нет твоей вины, — меня ласково гладят по голове, — это я не доглядел. — Поднимаю глаза и вижу такой пронзительный, ясный, добрый взгляд. — Не испугалась? — меня уводят к выходу, подхватив на руки, а я ведь уже не пушинка! Если верить папе… — Нет, — улыбаюсь. Сперва было страшно, чуть-чуть, но тут такие тихие покойники. Поэтому не стоит беспокоить Дерека. — Ну да, — хмыкают весело мне в макушку, — тебя таким не запугать. Сама кого угодно запугаешь, верно? — ему смешно, а мне стыдно. — Извини, — утыкаюсь носом в его плечо, пряча покрасневшее лицо. — Хватит уже извиняться, Александра, — он часто называет меня полным именем, говорит, звучит гордо и прекрасно, а я ему безоговорочно верю. — И давай договоримся, об этом инциденте, — не уверена, что понимаю его правильно, отстраняюсь и смотрю в такие добрые для меня глаза, — Одетт ничего говорить не будем? — заговорщицкая улыбка и зелёные искры в бирюзовом взгляде. — Вижу машину Джо, — меня вырывает из раздумий приятный мужской голос. Дерек, как и Клавдий, предпочитают максимально сокращать имя оборотня. — Похоже, он вошёл без нас, — вот прелести нашей конторы, её двери нараспашку для работников всегда. — Идём, — меня берут за руку и ведут от машины, словно дитя. Я беспокойно оглядываюсь назад, там, на заднем сидении, всё ещё спит Клавдий. Не хочется далеко от него отходить, когда вокруг может твориться что-то непонятное. Мои метания быстро и легко замечают: — Не волнуйся, эта территория защищена и безопасна, с ним ничего не случится, — раз он так говорит, верю безоговорочно. Беспокойство меня не отпускает, но сильно притупляется. По пути в вестибюль я успеваю набрать напарника, он сбрасывает мой вызов. Обижаться не спешу, ведь мы давно выработали систему: сперва пиши, потом звони, так что, тут неправа больше я. На входе в контору нас встречает один из вечных охранников — призрак высокого, немного сгорбленного мужчины. Он, как и всегда, молчаливо кивает нам: то ли брезгует разговаривать с некромантами, которые привязали его душу к охранному посту при главном входе, то ли он от природы был немым и в посмертии таковым остался. — Сандра, Дерек, — окликает нас спускающийся по лестнице оборотень, за его спиной… только не это! Дёргаюсь в сторону, желая поскорее скрыться и не встречаться с «психом», который по совместительству психолог, но Дерек всё ещё держал меня за руку. Вообще, Аделиус Адамантин является самым обычным, если такое слово применимо к нам, некромантом. Но вот по магловской профессии, а таковая имеется чуть ли не у всех в нашей конторе, работает психологом — профессия не особо мною уважаемая, в частности и из-за такого её представителя, как Аделиус. «Любовь» у нас с «психом» с первой встречи взаимная, до гробовой доски — моей, если очередной его эксперимент меня всё же прибьёт, или его, если следующий опыт всё же доведёт меня до белого каления. К слову, негласное прозвище «псих» Адамантина стала моей ненамеренной заслугой. Когда я, более чем прямым текстом, отказалась от обследований (и новое, и старое начальство доплачивает ему за проверку психической стабильности работников), а позже и посильной помощи с моей фобией публичных выступлений — это не остановило мужчину. И ладно тыкать мне под нос разные бессмысленные картинки, но когда Аделиус решил проверить, непонятно зачем, скорость моей реакции… Мне было известно, что большую часть мужчин этот «псих» просто бил кулаком в лицо, проверяя: увернется или нет. Такой подход почему-то никого не смущал, но почти все непроверенные старались ближе, чем на четыре шага к нему не подходить, и я в том числе. Поэтому, когда я присела погладить милого чёрного кота одним ранним утром на парковке нашей конторы, вонзившийся в стену арбалетный болт — на том же уровне, где секунду назад была моя голова — я не особо поняла, что произошло. Зато потом, более чем с огромным удовольствием, гоняла «психа» парочкой умертвий — полуразложившимися трупами белок. И остановить меня не смогли до того момента, как пришёл наставник, быстро и умело упокоив бедных зверушек. — Мортем, — «псих» выглядел необычайно серьёзно, — вы очень кстати… — У нас какое-то собрание? — с улыбкой из коридора выглянуло новое действующее лицо. Если память меня не подводила, его звали Ричард и он специализировался на теоретической некромантии. — Видимо закрытое, — понимающе улыбнулся, к слову, привлекательный некромант, заметив наши насторожившиеся мины. — Хорошего вечера, господа, — тёплый взгляд карих глаз зацепился за меня, — и прелестная дама. — И что это было? — как-то недобро уточнил напарник, когда так же неожиданно, как и появившись, он пошёл на выход. — Без понятия, — пожала я плечами, переводя выразительный взгляд на «психа». — Пройдёмте в мой кабинет, — предложил тот, нервно осматриваясь вокруг. Никогда не думала, что что-то, кроме меня, сумеет заставить Аделиуса так волноваться. Приехав с идеей провести общую внеплановую проверку конторы, благо положение Дерека и Джона позволяют, хорошенько осмотревшись тут, нам пришлось отправиться в логово к «психу». Иначе говоря, ночь не задалась с самого начала. Поэтому последующий рассказ Адамантина меня не сильно впечатлил, я и так готовилась к чему-то плохому. В последние несколько месяцев участились, словно это не небывалая вещь происходила, нападения разной нечисти и нежити на некромантов. Вообще, если это случалось вне заданий конторы, подобное считалось нонсенсом. Вот только за всё это время погибло уже с двадцать наших ребят, а мы — я, Дерек и Джо — узнаём об этом только сейчас… И это действительно шокирует, ведь за последние лет десять-пятнадцать в конторе умерло максимум семь некромантов и все они были практиками. Но в данном случае речь шла о самых обычных теоретиках, которые засиживались в архивах, разрабатывали новые ритуалы или исследовали старые, отдавая полученные результаты затем практикующим некромантам. Конечно, грань между первыми и вторыми была очень размыта, а порой, как в случае Дерека и, пожалуй, моём — совсем стерлась. — Убившую их нечисть и нежить истребляли практически на месте, стоило только обнаружить, — печально вздохнул «псих», а я поняла, почему он нервничает. При всей своей активности, он терпеть не мог трупы и полевые условия работы, поэтому был больше теоретиком, чем практиком. — Так что от этих тварюшек ничего интересного разузнать не удалось. — Весьма странно, — Джонатан потёр переносицу, ведь ему на работе не хватало убийств и расследований. — Ещё какие-то закономерности в этом всём есть? — больше себя, чем остальных, спросил он. Мне бы очень хотелось помочь другу в раздумьях, но я практически ничего не знала. Будучи человеком малообщительным, я хоть и имела смутное представление о том, кого убили… но слишком плохо их знала. Здесь мог помочь «псих», ведь наверное он изучал этих людей в своих вечных исследованиях и тестах, но и он, казалось, был в тупике. — Закономерность, — задумчиво проговорил Дерек, и я тут же перевела взгляд на умнейшего, согласно моей точке зрения, человека в данной комнате. — Кажется, все ребята были некромантами первого поколения, — теперь насторожился не только «псих», но и Джон. Вообще, этот аспект становления некромантом был настолько незначительным в нашем обществе, что практически нигде не фигурировал. Его можно сравнить с социальной лестницей в мире волшебников, правда более упрощенной: аристократы представляли собой некромантов к энном поколении, а маглорождённые — первым поколением, полукровок же не было, они автоматически засчитывались к первым. К тому же, действительно древних родов некромантов было не так уж и много, ведь всегда существовала большая вероятность, что у двух некромантов родится сын без дара смерти, как и то, что у простых волшебников или людей, появятся дети с этим даром. Таким ярким примером был мой дедушка, единственный сын своих родителей с даром некромантии, и мы с братом. Когда у меня, вполне возможно по наследственной линии, дар проявился ещё в раннем детстве, то Клавдий растёт обычным ребёнком. Конечно, дар не обязательно проявится в юном возрасте, таким образом, Эддингтон уже взрослым волшебником открыл в себе способности к поднятию мертвецов. — Кажется так, — кивнул Аделиус. Затем должна была затянуться долгая беседа, но у меня в машине сладко сопел брат, поэтому я поторопила мужчин. Прошвырнувшись невесёлой компанией по конторе, мы ничего подозрительного — подумаешь, сатанинские рисунки на стенах, потолках и полах — не обнаружили. Напарник несколько приуныл, «псих» ходил с нами лишь за компанию, а вот Дерек не выглядел расстроенным, что его в час ночи куда-то выдернули и сие увенчалось полным провалом. Может кто-то на его месте и возмущался бы такому произволу, но в последние годы Дерек редко отказывался от какой-либо работы, хватаясь почти за всё, что предлагают. Я его в этом плане прекрасно понимала и часто поддерживала. Дав себе мысленную пощёчину, дабы не уснуть за рулём, я завела машину. Дерека обещал подвезти Джонатан, ему было по пути, поэтому я со спокойной душой поехала прямо домой. Если бы я только знала, какой неприятный сюрприз встретит меня на следующее утро, когда я отправлюсь будить Лава… никогда бы не поехала в тот парк аттракционов!