Пейзаж со звездным разрушителем

В Скоплении Хейпс никогда не наступает настоящая ночь. Несколько лун, множество звёзд, туманности и исходящее от них свечение наполняло ночное небо ярким светом, который менялся от фиолетового на серебристый и синий в зависимости от положения спутников. Несмотря на это у всех в отряде были надеты очки ночного видения. И все двадцать фигур в доспехах, сверкающих в свете луны, целились в них из бластерных ружей. У хейпсиан много достоинств, но они не видят в темноте, так говорили пилоты грузовых кораблей, возвращаясь с Нима. Рей думала, что это просто метафора, но теперь убедилась в правдивости этих слов. Должно быть, из-за густых крон деревьев, в лесу было слишком темно для их глаз. Они вдвоем медленно встали с земли. Рей бы оттолкнула Кайло, но побоялась, что любое резкое движение может плохо кончиться для обоих. Её меч находился в трёх футах от неё. Она сделала попытку притянуть его в свою ладонь, впрочем, не сомневаясь, что не сработает. В душе, где раньше была Сила, зияла огромная дыра. Богиня отняла её в отместку за то, что Кайло разрушил ту колонну. — Если нам удастся выбраться отсюда живыми, я сломаю тебе шею, — пообещала она в порыве отчаяния. Он не успел ответить, потому что хейпсианин, командующий отрядом, вышел вперёд. Хотя очки ночного видения не позволяли видеть его глаза, у Рей создалось впечатление, что он смотрит на неё. — Нет, конечно, нет, — пробормотал он про себя и покачал головой, — Невозможно. — Капитан Эллерон, — к ним спешил один из мужчин, неся оружие Кайло и Рей, — Их лазерные мечи, сэр. Капитан, оправдывая высокое звание, моментально понял всю опасность сложившейся ситуации и крикнул. — Обездвижить их! Немедленно! Рей поднырнула под первый залп парализующих бластерных выстрелов. Она давно не сражалась, не используя Силу, однако тело ещё помнило заученные движения. Она ворвалась в строй солдат, сбила с ног одного из них и вырвала у него винтовку. Краем глаза она заметила, что Кайло обменивается ударами сразу с двумя солдатами, остальные тщательно целятся, боясь задеть своих. Рей обернулась на шум за спиной и... — Брось оружие, — услышала она чей-то шёпот. Её собственный? Приказ прозвучал настойчивей, когда она увидела своего нового противника, наставившего на неё дуло. Не в силах сопротивляться Рей выронила ружье. Солдат, подкрутив настройки своего оружия, нажал на спуск. Её ослепила зелёная вспышка. И наступила тьма.

***

Рей очнулась на старой жёсткой кровати, которая жалобно скрипнула пружинами, когда она села. Сквозь маленькое зарешеченное окно проникал душный тропический воздух и рассеянный свет ночного неба, достаточный, чтобы различить понурого Кайло, сидящего на койке напротив неё и сжимающего пальцами край матраса. Она нервно сглотнула, осознав, что впервые с прошлого года видит его без маски. Волны растрёпанных черных волос обрамляли бледное скуластое лицо, обезображенное шрамом, идущим ото лба до края щеки. «‎Это сделала я», подумала она с гордостью. В остальном он не изменился. Разве что выражение лица стало другим. Он изучал её с любопытством ученого в комнате для допросов; с удивлением и уважением во время их стычки на заснеженной базе Старкиллер. А теперь в его темных глазах читалось раздражение и нечто, похожее на детскую обиду. — Сколько я пробыла без сознания? — требовательно спросила Рей, следя за ним взглядом. — Я пришел в себя чуть раньше тебя, но наши добрые хозяева не сочли нужным оставить нам такую роскошь, как часы, — Без маски его голос был таким же мягким и глубоким, как она помнила, хотя слова были произнесены с грубостью и долей сарказма, — Во всяком случае отсутствие часов наша наименьшая проблема.  — То, во что мы влипли, по твоей вине, ты называешь проблемой? — огрызнулась Рей.  — По моей вине? Может, объяснишь мне, в чем она заключается? Мой мозг недостаточно развит, чтобы понять твою логику.  — Ты слышал, что сказала богиня! Если бы ты не разрушил колонну, мы бы справились с отрядом. По крайней мере, — она презрительно фыркнула, — я бы справилась. Рей хотелось, чтобы он накричал на неё, дал повод ответить ему тем же, но Кайло молчал, задумавшись. Ей показалось, он что-то замышляет. Уж слишком он напоминал хищника, подбирающегося во время приливов к кромке берега на Ач-То. — Так вот в чем дело, — сказал он наконец. Она нахмурилась. — Ты разве не знал? — Я почувствовал что-то. Чье-то присутствие перед тем, как Сила пропала. Но я не понял, кто это и ничего не слышал, — Кайло ухмыльнулся, пока она корила себя за то, что разоткровенничалась перед врагом, — Богиня, значит. Богиня чего? — Не твоё дело, — ответила Рей, — Всё равно это ты виноват. Ты напал на меня. Не сомневаюсь, что именно шум привлек хейпсиан. — Я всего лишь хотел вернуть меч моего деда. Он мой по праву рождения, а ты украла его. — Какое же это воровство, если он откликнулся на мой зов? — спросила она с издевкой. Кайло вскочил на ноги, она последовала его примеру. Они встретились посередине крохотной камеры. Они стояли так близко, что Рей чувствовала его запах: пот и дым сражений, смешанный с металлом космических кораблей с лесным ароматом геля после бритья. Этот запах оказал на неё неожиданно пьянящий эффект. В сочетании с гневом в его черных глазах, отражающих звёзды, в которых она... тонула. «Представь себе океан и остров». Рей затаила дыхание, подняла голову и оскалила зубы в злой усмешке. — В следующий раз, когда мы будем соревноваться в мастерстве владения Силой, маленькая воровка, я не буду истекать кровью из глубокой раны в животе. Тогда ты пожалеешь о своем высокомерии. — Если он будет, этот следующий раз, — поправила она, — Потому что, если ты ещё не заметил, мы в камере, у нас нет Силы и хейпсиане, кажется, не собираются пожать нам руки и отпустить на все четыре стороны. Их отвлек скрип открывающейся и закрывающейся двери, шаги и голоса неподалеку, судя по всему, за тонкой металлической преградой. Рей поспешно отошла от Кайло и приложила ухо к стене, продолжая настороженно следить за ним. К сожалению, по ту сторону стены говорили на певучем языке, который она не могла понять. Она вспомнила, что и капитан, и солдат, нашедший их мечи, разговаривали без акцента. Возможно, они использовали тот же тип приборов, что и Сопротивление в мирах, где основной галактический язык был неизвестен. Разочарованная, она вернулась к кровати и села на тонкий жёсткий матрас. Кайло сделал то же самое, но под ним пружины не скрипнули. — Что ты знаешь о местных жителях? — спросил он уже менее враждебно. За стеной камеры, возможно, решалась их судьба, и они оба были сейчас в одинаково незавидном положении. Не многое, признала Рей про себя. Хейпсиане, бывавшие на Джакку, были либо пиратами, либо изгоями и отступниками. Они нигде не задерживались надолго. — Они классифицируются как гуманоидная раса, — медленно сказала она, — изолированная от другой части Галактики из-за трудностей перелета, обусловленных Барьерными Туманами. Говорят, они жутко красивые, и ими правит королева. — Королева-мать, — поправил Кайло, — Здесь конституционная монархия – Консорциум Хейпса. И если я не ошибаюсь, они нашли способ нейтрализовать Силу. Не как в храме. Там произошло нечто иного рода. Если это действительно сделала богиня, то эффект будет действовать только недалеко от мест, где ей поклоняются. То, что они так грубо с нами обошлись, обнаружив лазерные мечи, наводит на определенные мысли. Первое, они не подозревали о возможностях храма, второе, поняли, что мы владеем Силой, третье, раз они нас не связали, им известно, как противостоять таким, как мы, другими способами. — Я не такая, как ты, — взвилась Рей, — И почему ты уверен, что она не богиня всех хейпсиан? — Потому что они, — нетерпеливо произнес Кайло, словно объясняя очевидное ребенку, — считают своей богиней Королеву-мать. Если ты, конечно, не докажешь, что Таа Чуми бесплотный дух... Рей прервала его, униженная снисходительным тоном. — Ты узнал все это от матери? — Можно было с уверенностью утверждать, что так и есть. Лея была кладезем знаний о народах, населяющих космос. — Я не собираюсь говорить с тобой об этом, — его лицо стало серым.  — Почему же? Мне нравится эта тема, Бен. Она не успела среагировать. В следующий миг он уже схватил ее за шею и навалился, придавив своим весом к койке. Кровать затряслась и заскрипела под ними. — Если ты ещё хоть раз... — Кайло так трясло, что он говорил отрывисто, — назовешь меня этим именем... — он остановился, подыскивая подходящую угрозу, хотя мог бы задушить её прямо здесь и сейчас. Перед Рей снова был тот мужчина, которого она победила в прошлом году, когда взорвалась планета, растерянный и в то же время пребывающий в ярости и отчаянии. — Что ты сделаешь? — подтолкнула она его, когда рука в потёртой кожаной перчатке сдавила горло, — Убьешь меня, как убил Хана? — Я ничего не делаю просто так, — лихорадочно проговорил Кайло, — Чтобы стать сильнее, я должен был сначала перебороть себя. — Он любил тебя, а ты его убил. Твой отец пошёл за тобой, желая вернуть на светлую сторону, а ты... — это была одна из причин, по которым она его ненавидела, и эта ненависть со временем только росла. Она мечтала о семье сколько себя помнила, а он, имея столь ценный дар от рождения, сам его уничтожил. С гидравлическим шипением дверь камеры открылась. Вглядываясь в освещённую светом звёзд сцену, капитан заметил, ухмыльнувшись: — Похоже, пытаться разодрать друг другу глотки для вас – обычное дело.

***

Их допрашивали по одному. Рей удостоилась сомнительной чести идти первой. Её сопровождали пятеро солдат при полном обмундировании, двое по бокам и один сзади, при каждом шаге подталкивающий её дулом бластера в спину, поверх закованных в наручники рук. Капитан вёл её по пустынному безликому коридору, ничем не отличающемуся от коридоров базы Старкиллер. Теперь, когда у неё появилась такая возможность, она смогла как следует рассмотреть своих похитителей. На них были полированные доспехи более усиленные, чем пластоидный композит, из которого делали доспехи штурмовиков, но менее громоздкие, выкрашенные в черные с серебряной окантовкой цвета. В просторной, освещенной галолампой комнате не было специальных стульев для допросов, и её посадили за металлический стол. В противоположных углах комнаты располагались подозрительные предметы цилиндрической формы. Солдаты вышли, оставив Рей наедине с капитаном, севшим в кресло напротив неё. Он снял шлем и положил его на стол. Действительно красивый, подметила она. Лет сорок или около того, короткие волосы с проседью, пронзительные серые глаза. От уха к точеному подбородку свисал микрофон автоматического переводчика. — Я капитан Антерес Эллерон из роты Тумана, служу её Величеству Таа Чуми Несравненной, — представился он, — Уже много десятилетий на Хейпсе не видели лазерных мечей. Мы успели поверить, что джедаев больше нет. — И все же я здесь, — сказала Рей. И хотя она на самом деле не закончила обучение, капитану не нужно об этом знать, — Что это за место? — Гарнизон королевских вооруженных сил Хейпса, Сталсинек IV. Не так уж плохо. Сбежав отсюда, она сможет легко уйти от преследования в глубине тропического леса, а потом найдёт ту поляну, где оставила Тысячелетний сокол. Но, возможно, бежать и не потребуется, если она сумеет договориться с капитаном.  — Простите, — сказала она, — я не хотела ничего дурного... Она резко осеклась, уставившись на бластер. Эллерон целился ей между глаз. Спокойным и твёрдым голосом он спросил: — Как вы смогли пересечь Барьерные Туманы? Говори правду. — Врождённые способности к астронавигации, — сказала она не задумываясь, — Сила помогает мне проложить безопасный путь через гиперпространство из любой точки галактики.  — Для чего вы прилетели сюда? Говори правду!  — Медитировать у места, которое вы называете фонтаном молодости, на самом деле это источник Силы.  — Ваше имя? Правду!  — Рей. Эллерон задавал вопрос за вопросом, и она рассказала ему все. Своё видение у фонтана, кто такой Кайло, и почему они сражались, рассказала по собственной воле. Хотя крохотная часть её сознания понимала, что желание говорить правду, внушено чем-то извне. Бластер. Рей поняла это по прошествии нескольких минут. Он излучал узконаправленный электромагнитный импульс, мешающий нормально мыслить, побуждая следовать невысказанным приказам капитана. Она смогла бы противостоять воздействию с помощью Силы, но... Ее взгляд остановился на одном из цилиндров в углу. Заметив, на что она смотрит, Эллерон усмехнулся. — Изобретение чиссов. У Консорциума с ними возникают разногласия по многим вопросам, но все мы понимаем угрозу, исходящую от того, что вы зовёте Силой. Этот прибор не даст вам ею воспользоваться. Но я не вижу в ваших поступках злого умысла, так что вам нечего опасаться. Остался последний вопрос, — он глубоко вздохнул, словно хотел отсрочить момент, которого больше всего боялся, — Кем вам приходится Тенениель Дьо? — Не понятия не имею, кто это. Эллерон нахмурился и посмотрел на оружие в своей руке, подтверждая подозрения Рей о том, что оно воздействовало на её волю. — Кто ваши родители? — Я не знаю... — Сердце дрогнуло у нее в груди, — они бросили меня в западных районах Джакку, когда я была слишком мала, чтобы помнить. Не совсем так. Они собирались вернуться за ней. Когда война закончится, и ей ничто не будет угрожать. «‎Малышка», сказала когда-то Маз Каната, «‎вижу, по твоим глазам, что ты уже знаешь правду». Эллерон уставился на неё в недоумении. Прежде чем Рей успела понять причину его волнения, дверь открылась, и в комнату заглянул стоявший снаружи охранник.  — Капитан, принц прибыл.

***

Гарнизон на Сталсинек IV был всеми забытым военным подразделением на захолустной малонаселенной планете, и солдаты просто не знали, что делать в случае прибытия важных особ. Таких, как сын королевы-матери в сопровождении элитных королевских гвардейцев. База стояла на ушах, а младший лейтенант Орбан Янцкий, пребывая в полнейшей растерянности, искал дроида-механика, который смог бы починить корпус консульского корабля после неудачной посадки. Ему уже досталось от телохранителя принца за то, что не зачехлил оружие в присутствии Его Высочества, поэтому он не посмел доложить начальнику, что заключённых некому охранять. Он собирался продолжить поиски дроида, когда услышал громкие удары по двери камеры. Нетерпеливо прищёлкнув языком, юноша включил интерком. — Что случилось? — Душ не работает, — сказал пленник сквозь треск помех аудиосвязи. Иногда при сильном стрессе, голова начинает плохо соображать. С одной стороны срочный ремонт космического корабля принца, с другой – у него могут возникнуть проблемы, если он срочно не утихомирит заключённых. Он не был в патруле, задержавшем нарушителей, но слышал, как легко их схватили. И это при том, что у пленников были лазерные мечи и таинственная Сила, о которой он знал лишь из старых сказок. К тому же рядом висела клетка с исаламири. Но решающую роль сыграло время. Лейтенант Янцкий не мог больше терять ни секунды, ведь пока он не найдёт дроида-механика, тот не приступит к работе. — Отойдите от двери, я захожу.

***

В комнату для допросов вошёл высокий мужчина с длинными седыми волосами, удерживаемыми золотым обручем в виде лаврового венка. В кольчуге и длинном алом плаще, он представлял собой пугающее зрелище. Лицо под замысловатой композицией драгоценных камней было настолько безупречным и гладким, несмотря на возраст, что Рей невольно засмотрелась. Она видела хейпсиан на Джакку лишь издалека, но, судя по нему и капитану Эллерону, слухи о их красоте не лгали. Но не только поэтому она не могла отвести глаз. Он показался ей знакомым, знакомым до боли в зубах, но у неё никак не получалось вспомнить, где и когда она его видела, и видела ли вообще.  — Антерес, надеюсь, у тебя достаточно веская причина, по которой ты вызвал меня из столицы в разгар обсуждения вопросов наследования, — сказал он на основном галактическом языке, гневно сверля капитана своими сверкающими голубыми глазами, а затем перевёл взгляд на Рей. Он посмотрел на нее так, будто увидел приведение.  — Тенениель, — прошептал он едва слышно. Снова это имя. Хотела бы она знать, что, чёрт возьми, происходит, и кто это такой. Капитан опередил её. — Мы обнаружили её вместе с сообщником на территории храма во время последнего патрулирования, принц Изольдер. Говорит, что была брошена в западных районах Джакку, когда была ребенком, и не помнит родителей. Однако она видела крылатую богиню в храме. И при ней был лазерный меч. — Значит, она чувствительна к Силе, — сказал принц, продолжая рассматривать Рей, — так же, как и её... — Мы не знаем этого наверняка. Лучше провести ДНК-тест. — Ты ослеп? — воскликнул Изольдер, — Не видишь, что она точная копия моей покойной жены. И кто ещё по-твоему способен видеть крылатую богиню, кроме потомков Аллии. Без сомнения, капитан, — и он произнес слова, перевернувшие мир Рей, — это моя дочь.

***

В который раз лейтенант Варик Налто сетовал на недостаток компетентных людей в пограничных войсках, разыскивая по всему гарнизону Янцкого. Совсем ещё мальчишка, он был крайне исполнительным, но не отличался сообразительностью и, как выяснилось, так и не появился на космодроме. Хотя ещё полчаса назад должен был доставить туда ремонтного дроида, что не похоже на него. Завернув за угол, Налто остановился. От увиденного в жилах заледенела кровь. Камера была открыта настежь, а клетка с исаламири, сорванная со стены, валялась на полу, разбитая вдребезги. Напоминающее ящерицу существо с темным мехом, застреленное из бластера, лежало в лужице питательного раствора, который позволял ему выжить вдали от деревьев родной планеты. Налто всегда остро переживал любые траты. Будь то человеческие жертвы, или испорченное имущество. Он снял комлинк с пояса и поднес к лицу, испытывая сильнейшее негодование. — Внимание всем. Заключённые на свободе! Повторяю, заключённые на свободе!