Пейзаж со звездным разрушителем

Год спустя.

Это сон. Мгновения текли, отмеченные ударами сердца, подобно артериальной крови, окрасившей небеса, когда горящие осколки штаба орбитальной обороны Корусанта падали на город огненным дождем, сея разрушения и смерть. Это сон. Эта мысль не покидала Рей, как будто могла помочь ей проснуться и обнаружить, что Первый Орден не захватил Борлеяс в регионе Колоний близ Туманности Утегегету и не взял в клещи Корусант, разгромив объединенный флот Сопротивления и Республики. Её мозг с детским упрямством не желал мириться с тем, что все это происходит на самом деле. — Как она? — спросила Рей, оглядываясь на Лею, опирающуюся на Финна и По, и медленно идущую среди руин, в которые превратился округ Сената. В воздухе, пропахшем дымом многочисленных пожаров, кружились малиновые частицы пыли, что не мешало Рей видеть, как тяжело вздымается грудь Генерала и какое бледное у неё лицо. Плащ, которым была за неимением лучшего перебинтована её рана, нанесённая мечом Малаката, насквозь пропитался кровью. — Слабеет, — бросил По, — нужно срочно доставить её к Люку. Рей воспользовалась Силой, чтобы отыскать кратчайший путь. Сокол стоял посреди улицы или того, что было улицей раньше. Единственная хорошая новость заключалась в том, что этот район уже был разрушен, и противник теперь сосредоточил огонь на другом месте. Пустая улица была завалена обломками зданий, которые защищали её от наземных боёв, идущих по всему городу, хотя и здесь были слышны выстрелы, взрывы, треск лазеров и крики. Дорогу преграждала рухнувшая башня. От удара она раскололась, образовав трещину достаточно широкую, чтобы они могли пройти по одному. Не обнаружив по ту сторону признаков жизни, Рей жестом попросила По пойти первым. Затем она помогла Лее, осторожно придерживая её сзади, боясь повредить казавшиеся ужасно хрупкими рёбра. Едва пострадавшая скрылась в темном провале башни, Рей ощутила чье-то враждебное присутствие. Она обернулась к Финну. Его бластер был направлен на клубящийся туман, из которого внезапно материализовались три фигуры. — Иди, — сказала она ему, — я задержу их. — Я не брошу тебя, — запротестовал было Финн, но она его перебила. — По понадобится помощь, чтобы доставить Лею на корабль. Иди. Я вас догоню. — Поторопись, — сказал Финн, протискиваясь в узкий туннель. Они давно научились доверять друг другу. Пришлось научиться, иначе у них ничего бы не вышло. Как только Финн ушёл, Рей проскользнула следом, но не пошла за ним, а осталась стоять, наблюдая из темноты и оценивая обстановку. Её противники разошлись, скорее всего, чтобы напасть одновременно с трёх сторон, предположила она. Нужно отвлечь их на пять минут, она надеялась, что за это время остальные успеют добраться до Сокола. — Привет, маленький джедай, — заговорила Боэтия, одетая в ржавые доспехи. Рей считала её самой опасной из Рыцарей Рен, — Ваша столица пала, остатки флота рассеяны по космосу, но, знаешь, ещё не поздно стать одной из нас. — Как ты можешь предлагать ей присоединиться к нам после того, как она убила Малаката? — прорычал Клавикус, сжимая в руках булаву. — Как раз потому, что она смогла убить это чудовище, я и хочу, чтобы она стала нашим союзником, — возразила Боэтия, — Ты просто не можешь простить ей то, что она сломала тебе руку три месяца назад. — Даже не пытайся меня завербовать, — огрызнулась Рей, стараясь не показать своего удивления. Она Силой столкнула Малаката с балкона, когда он замахивался мечом, чтобы добить Лею. Падение с высоты второго этажа его бы не убило. Возможно, его прикончили бойцы Сопротивления. — Всё кончено, джедай, — прорычал Хирсин, нацелив на неё электрокопье, — Республики больше нет. — Раз так, то нас с вами тоже не будет, — Рей активировала меч. Люк предупреждал, что когда-нибудь она порежется о свой острый язык, но до сих пор она надеялась, что этого никогда не случится. Рей завертела перед собой посохом с двумя серебристыми лезвиями. Кристаллы с Татуина, которые веками полировали пески и ветра, как нельзя лучше подходили ей, четырнадцать лет прожившей в пустыне. Двойные лучи легко отбивали удары электрокопья Хирсина, булавы Клавикуса и изогнутых кинжалов Боэтии в смертельном танце среди дыма и руин. Она использовала любые укрытия: разбитые колонны, груды камней и щебня, выбоины в стенах домов, пребывая в постоянном движении и ведя мысленный отсчёт минут. Ситуация была очень опасной – трое хорошо обученных рыцарей с невероятно быстрой реакцией, и она, уже порядком уставшая и вынужденная экономить силы. Рей почувствовала Кайло раньше, чем увидела. Даже за чернотой аур его подчинённых, она различила его ярость, такую же как её собственная, и так внезапно, словно разряд молнии, сорвавшийся с кончиков пальцев и ударивший в запястье Клавикуса. За мгновение до того, как булава раскроила ей череп. Рей ошеломлённо смотрела на Кайло, вставшего между ней и своими рыцарями. Клавикус придерживал руку, из-под маски его шлема были слышны стоны, похожие на низкий звериный рык. Боэтия отошла, сделав вид, что она всё это время наблюдала со стороны, ни во что не вмешиваясь. — Лорд Рен? — в замешательстве спросил Хирсин. — Ищите себе другую забаву, — сказал Кайло глубоким металлическим голосом, — У меня с ней свои счёты.

***

Он напал, как только они остались вдвоем. Его меч лишь слегка соприкоснулся с посохом Рей, плавно, будто они дрались на дуэли, будто он не хотел причинить ей вред, хотя это было бы смешно. Мечи — белый и красный — кружились друг с другом, освещая мрачную картину разрушений, пока небо продолжало падать на Корускант обломками былых космических сражений. Когда она обходила крыло звездолёта, Кайло атаковал ударом сверху. Рей блокировала, наткнувшись спиной на край крыла, врезавшийся ей в позвоночник. Перекрестие трёх алых лучей гудело у её горла. — Где она? — потребовал он со страхом в голосе, хотя ей могло показаться, так как его слова были искажены статикой. Конечно же, он имел в виду Лею. — Что тебе от неё нужно? Ты и так причинил ей много горя, — Рей нажала на кнопку посередине рукояти, и её посох разделился на два отдельных лазерных меча. Кайло был вынужден отступить. Она почти не тренировала бой с двумя мечами, и всё же решила рискнуть. По её прикидкам пять минут истекли несколько секунд назад. Пора было заканчивать. Сжав зубы, Рей кинулась в атаку, держа мечи параллельно земле: один в вытянутой руке, а второй – в поднятой на уровне его головы. Кайло отскочил назад, чтобы увернуться от лезвий, и Рей, деактивировав оба клинка, метнулась к проёму, не оглядываясь на него. Он и не пытался её остановить.

***

Через гиперпространство Тысячелетний сокол приблизился к враждебному изумрудному сиянию Барьерного Тумана. Им пришлось отключить все опознавательные знаки и изменить свою электронную подпись в зашифрованной сети голонет, чтобы отслеживать сообщения между оставшимися кораблями Сопротивления. Время от времени сигнал того или иного корабля гас, и Рей гадала, в порядке ли они. Там творилось настоящее безумие. Но ей некогда было переживать об этом, ведь нужно было позаботиться о своей команде. Лея поправлялась в каюте Хана, Чубакка дежурил у её постели. Люк с Финном и Арту были в кабине, наблюдая, как Рей и По ведут корабль по сектору, который казался необитаемым для тех, кто не знал, что за пульсирующими и подвижными ионными завесами скрыт кластер Хейпса. Этот Туман, клубящийся, словно дым, приковывал взгляд, завораживая своей красотой, но Рей могла думать лишь о том, что война проиграна. Разум всё ещё отказывался в это поверить, и переключился на Кайло. Теперь, когда их бой, одиннадцатый после схватки на Сталсинек IV, был окончен, и они находились далеко друг от друга, она не могла не обратить внимание на его странное поведение. Она сражалась с Кайло гораздо реже, чем с его рыцарями, но каждый раз его техника боя становилась все лучше. Даже Люк был удивлен скоростью отточенных движений своего бывшего ученика, просмотрев видеозапись штурма Первым Орденом казарм Сопротивления. Однако час назад он дрался не лучше, чем на базе Старкиллер, будто его мысли были заняты чем-то другим. И он спросил о Лее. Знал ли он, что она ранена? Возможно, Кайло… беспокоился о ней. Нет, твердо сказала себе Рей. Его мать и дядя ещё могут на что-то надеяться, но она не попадет в эту ловушку. Хан Соло поплатился жизнью за свою ошибку, а она не собиралась умирать. — Что дальше? — спросил По с места второго пилота, отвлекая её. Узнав, что Джессика с ВВ-8 нашли убежище в секторе Факир, защищённом поясом астероидов, он заметно успокоился, — Нам нужно место, чтобы залечь на дно и укрыть там остатки флота. — Первый Орден оккупировал все ближайшие системы, — сказал Финн, — мы можем попытаться отправиться во Внешнее Кольцо, но именно этого они от нас и ждут. А на Корвордсе всё, что больше одного корабля, расценивается как блокада. — Тогда Дикий космос? — произнес По и тут же покачал головой, отметая эту идею, — Наверняка, у них там шпионы, как и в неизученных регионах. Мы бы сидели, как на иголках, не зная откуда ожидать нападения. Рей смотрела на клубящийся за окном зелёный туман. Она почувствовала, как взгляд Люка сверлит ей спину. — Думаю, Рей не спроста выбрала этот маршрут, — сказал он, — Полагаю ей известно, где нам позволят спрятаться. Кивнув, она глубоко вздохнула, пытаясь справиться с охватившим её волнением, и потянулась к микрофону на приборной панели. Введя знакомую комбинацию, через пару секунд она услышала голос Изольдера.

***

К тому времени, когда Сокол получил разрешение на посадку и координаты входа в систему, Лее стало намного лучше. С помощью Чубакки она присоединилась к остальным в кабине и смотрела, как ионные облака исчезают, вытягиваясь в сплошную черту, а затем появляются вновь после выхода из прыжка, который длился всего несколько секунд. — Это гиперлиния, она позволяет быстро и безопасно пересечь Барьерные Туманы. Скоро мы прибудем на Шедо-Маад, — она показала на сине-зеленую сферу, видневшуюся вдали, — Это та планета, на которой когда-то проводились наши неудачные переговоры. Рей не обратила на планету внимания; она не могла оторвать взгляд от нависающего прямо над кораблём многотонного сооружения в виде пятиконечной звезды из базальта, с башнями и шпилями под серебристым куполом. Она не сразу сообразила, что это космический корабль. Его диаметр превышал длину корпуса Добивающего лишь на пару сотен метров. Из-под щитов щетинились во все стороны турболазерные батареи, противозенитные пушки и притягивающие лучи, сверкающие, как корона, в ледяном сиянии космоса. — А это, — продолжила Лея, — «‎Звездный Дом». Флагман королевы-матери. Ему уже не одна тысяча лет. — Вот это да! Целая крепость, — выпалил Финн, таращась на флагман, — Космическая крепость. — А они тут не бедствуют, — рыкнул Чубакка на своем языке. — Вы уж не обижайтесь, Ваше Высочество. — О, перестань меня так называть, — возмутилась Рей, подозревая, что негативное отношение Чубакки к Изольдеру проистекает из его преданности Хану, ревновавшему Лею. — Эй, ваша принцессность, — сказал По, — я всё удивляюсь, почему Изольдер звал тебя наследницей? Он же сам наследник, ведь он сын правящей королевы. Лея покачала головой. — Мужчина не может править Хейпсом. Титул всегда передаётся старшей дочери. Если у королевы дочерей нет, то наследницей становится жена старшего сына. — Жена Изольдера отказалась, — Рей всё ещё не могла заставить себя называть принца или его умершую жену своими родителями, хотя общалась с отцом в течение всего прошлого года, узнавая от него о своем детстве. Связь прерывалась только, когда Рей начинала опасаться, что Первый Орден прослушивает канал, — Тенениель Дьо не пожелала принять титул, поэтому, когда родилась я, наследницей объявили меня, она умерла через семь месяцев после моего рождения. Было немного странно рассказывать о своей семье, как о чужой. Финн в знак сочувствия пожал ей руку. Она улыбнулась ему, внезапно ощутив прилив жгучей благодарности за то, что не отвернулся от неё, услышав из какой она семьи. Неизвестно, какие сюрпризы преподнесёт им будущее, но, по крайней мере, сейчас они остаются друзьями.

***

Механический голос с мостика Звёздного дома отдавал инструкции Соколу на протяжении процесса стыковки с одним из ангарных отсеков, расположенных под нижней палубой в основании отходящих в стороны конических башен, под постоянным прицелом большинства орудий корабля. Рей вздохнула спокойно только оказавшись вне их досягаемости, под днищем, а затем внутри. Изольдер ждал на стыковочной площадке в окружении королевских гвардейцев. Подбадриваемая Финном и По, Рей робко подошла к нему, гадая как положено приветствовать отца, если до этого они виделись лишь дважды. Должна ли она обнять его? Звёзды, она надеялась, что нет. Может, ей присесть в реверансе, поскольку он принц? Но она-то наследница. Она выше его по званию? Или это он должен делать реверанс, хотя он же мужчина... Изольдер избавил её от дальнейших раздумий, сжав её руки в своих. — Рей, — сказал он мягко, радость, светившаяся в его серо-голубых глазах, не сочеталась с напыщенным тоном, — Я дорожил нашим общением, но все бледнеет по сравнению с возможностью видеть тебя лично. Сожалею, что это происходит при таких ужасных обстоятельствах. — Эм... я тоже, — запнулась Рей и внутренне сжалась, потому что не могла подобрать достойные его положения слова, — Это Финн и По, я рассказала о них, ну, а с остальными, думаю, ты уже знаком. Она замолчала, не зная, что сказать. Это сон, настаивал коварный разум. Изольдер вежливо поприветствовал её друзей, улыбнулся, пожимая руки Люку и Чубакке, не обращая внимания на то, что вуки, казалось бы, предпочел быть где угодно только не здесь. Наконец он лицом к лицу столкнулся с Леей. Опираясь на R2-D2, она поднималась по лестнице последней. Эхо славных времён, подумала Рей, глядя как двое пожилых людей обмениваются взглядом, в котором читалось всё несказанное за три десятилетия. Изольдер учтиво поклонился, приглашая её войти. — Прошу, принцесса Лея. Она не стала поправлять его. Вместо этого она сделала глубокий реверанс, смотревшийся столь же грациозно, как если бы на ней было элегантное шёлковое платье, а не покрытая копотью форма Сопротивления, поверх которой был накинут плащ Люка, чтобы прикрыть пятна засохшей крови. — Благодарю, принц Изольдер. — В ваш прошлый визит вы забрали с собой последнего джедая, — сказал он, — Теперь вы приводите двоих, причем один из них моя дочь. Спасибо, что позаботились о ней. — Лучше поздно, чем никогда, — ответила Лея, — Я понимаю, как важно держать это в секрете и хочу подписать акт о неразглашении. Обязуюсь никому и никогда не говорить о том, что было на том, давно потерянном, корабле. Я понимаю вы не могли сообщить мне подробности, но если бы я знала, мой дорогой друг, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы его разыскать. — Похоже, вы серьезно настроены, Ваше Высочество, — Изольдер изогнул бровь. — Возможно, следовало сделать это раньше, — Лея склонила голову, и тень улыбки мелькнула на её губах. — А где же ваш протокольный дроид? Помнится, он был с характером, — он посмотрел на R2-D2, услышав сигнал дроида об окончании записи. — Трипио с флотом адмирала Акбара. Во время боя за Корусант связь была потеряна, но, по сводкам уцелевших кораблей Мон-Каламари, они затаились где-то вдоль Старого торгового пути Федерации. Там они в безопасности. Пока. — Но ненадолго, — хитро подмигнул Изольдер, — Как я полагаю. — Мне нужно поговорить с Таа Чуми, — ответила Лея на его пристальный взгляд. — Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной, — Что-то в её глазах, заставило его добавить, — Генерал.

***

Каждый дюйм извилистых коридоров Звёздного дома соответствовал величественному внешнему облику корабля. Прочный каркас из дюрастила, облицованный вейландским прозрачно-белым мрамором, окна, отделанные чамской слоновой костью, из которых открывался вид на бескрайний космос, залитый золотистым сиянием. Рей бы не поверила, что она на корабле, если бы не гул шести генераторов дефлекторных щитов под ногами. Она помнила тот раз, когда впервые вышла на связь с Песнями Войны, чуть не поссорившись из-за этого с Финном. — Я знаю, что ты немного напугана, и подозреваю, что всё не так, как ты себе представляла, — сказал ей Изольдер, — но тебе это необходимо, Рей. Ты так долго хотела знать откуда ты родом и кто твои родители. Ладно, вряд ли ты ожидала, что твой отец окажется каким-то там принцем, но если ты будешь его избегать, тебя всю жизнь будут мучить вопросы. Ты этого хочешь? Рей тогда всё испортила, принявшись извиняться за то, что угнала истребитель, и за то, что из-за нее ему пришлось покинуть столицу. Однако по прошествии нескольких месяцев им стало значительно легче общаться, и хотя она порой задавала слишком много вопросов, он стремился ответить на все. И он не просил её вернуться в Скопление Хейпс, хотя, безусловно, был бы рад этому, за что она была ему благодарна. Пока они шли в тронный зал, и Изольдер о чем-то тихо переговаривался с Люком и Леей, он время от времени оглядывался на неё, словно не мог поверить, что она действительно здесь, от этого на сердце становилось теплее. Принц был не только её отцом, но и просто хорошим человеком. Рей услышала его шёпот. — Примите мои соболезнования. Мы не очень ладили друг с другом, но меня опечалила весть о том, что Генерал Соло... — он замолчал, не договорив, но мысль тяжело повисла в воздухе. — Не завидую вашему капитану, который задержал преступницу, оказавшуюся наследницей, — вздохнула Лея, — В любом случае, спасибо, старый друг, я тоже сочувствую тебе в связи с кончиной твоей жены. Должно быть, она была замечательной женщиной. — Да, была, — Некоторое время они молчали, потом он продолжил, — У нас и до прошлого года появлялись воины Первого Ордена, на Сталсинек IV я узнал в одном из них твоего сына. Мне искренне жаль, даже представить не могу, как тебе трудно. Рей шла позади Леи и не видела её лица, но поняла, что ей было больно слышать о сыне, по её опустившимся плечам и волнению в Силе. — Его зовут Бен. — Пока мы не прибыли к Королеве-матери, я хочу предупредить, — сказал Люк, обернувшись и понизив голос, чтобы не слышали гвардейцы, — Когда мы будем у Таа Чуми, пусть говорит Лея, а, значит, — он посмотрел на По и Финна, — никаких пламенных речей и никаких проявлений наглости и нетерпения. — Почему? — спросила Рей, слыша недовольство друзей. — Потому что удержать власть в беспощадном высшем обществе, в котором постоянно плетутся политические интриги, способна далеко не каждая женщина, — ответил Люк с отвращением, хотя его голос оставался спокойным, — Твоя бабушка, Рей, весьма необычная женщина. С ней нужно держаться настороже и следить за своими словами. Они остановились перед несколькими, украшенными витиеватой резьбой дверьми. Изольдер склонил голову к устройству, сканирующему черты его лица. После того, как оно издало звуковой сигнал, подтверждая его личность, двери открылись, и они вошли в тронный зал Королевы-матери Консорциума Хейпс.