Пейзаж со звездным разрушителем

Следующие два дня пролетели в суете переговоров, компромиссов, тупиковых ситуаций, когда ни та, ни другая сторона не желала идти на уступки, а также угроз, прикрытых тонким налётом вежливости. Кайло последовал примеру Таа Чуми, взяв на себя роль наблюдателя, и позволил Даале и Хаксу говорить от своего имени, как она позволила это делать Изольдеру, Деморе, Лайрелосс и Тейну. Рей по большей части молчала, изредка вставляя колкие замечания или задавая вопросы с подвохом. Каждый день она появлялась в потрясающих платьях и усыпанной драгоценными камнями короной на голове, идеальным макияжем, иногда смелым и вызывающим, а иногда мягким и едва заметным. Но память Кайло упорно продолжала возвращаться к той Рей в ночном саду, её веснушкам, гладкой коже, сияющей в лунном свете, сверкающим глазам, когда она подошла к нему, произнося свою пламенную речь. А образ Рей, стоящей среди роз и смотрящей в звёздное небо, казалось, навечно запал ему в душу. Он был уверен, что эти странные мысли вызваны его вынужденным браком. Он смотрел на нее, сидящую за столом для совещаний напротив него, и вспоминал прикосновение к её талии, изгибы спины под ладонью и тепло её тела, которое он чувствовал через тонкую ткань. До той ночи он годами ни до кого не дотрагивался без перчаток. Даже в редких случаях, когда приводил женщину в постель, он не расставался с ними, как и со всеми своими охранниками. Кончики пальцев в потёртых кожаных перчатках, горели от желания снова прикоснуться к ней. Как будто пробудился давно забытый голод, и теперь грозил свести его с ума. К четвертому дню переговоров Первый Орден и Консорциум наконец пришли к взаимовыгодному соглашению, более или менее устроившему обе стороны. Правда, не обошлось без жертв — ослепительная улыбка Деморы уступила место кислой мине, а Хакс и Илири готовы были задушить друг друга. Даже Таа Чуми потеряла своё незыблемое самообладание и начала спорить с советом. Но всё было в прошлом, и пришла пора обсудить детали свадьбы. На Рей было длинное приталенное темно-зелёное платье, расшитое по линии декольте цветами лотоса. Распущенные волосы струились по плечам каштановыми волнами. На лбу серебряная тиара с маленькой искусно вырезанной головой дракона с глазами-рубинами под цвет алым манжетам широких рукавов. Она выглядела... привлекательной. Кайло поморщился. Что в ней такого, что вызывает эти несуразные ассоциации? Он убеждал себя, что он просто не привык видеть Рей в красивых платьях, что все пройдет через какое-то время. — Свадьба состоится на Корусанте, — настойчиво говорил Хакс, — в столице Империи. Поскольку Кира Ка Дьо станет Императрицей, это не обсуждается. — Там произойдет официальная коронация, — парировала Илири, — После свадьбы, которая пройдет здесь. Её светлость сможет стать Императрицей Первого Ордена только после того, как Его Величество будет принят как таковой хейпсианами, а для этого необходимо, чтобы брак был заключён у нас. — По законам Консорциума все важные церемонии должны проводиться на Хейпсе, — добавил Тейн. — Чтобы свадьба, проведённая на Корусанте, была признана действительной, нам пришлось бы изменить конституцию, а этот процесс займет месяцы. Если не годы, подумал Кайло, не понаслышке знакомый с тягомотиной бюрократии. — Тогда всё решено, — твердо сказал он вслух, — Мы празднуем здесь, — произнес он, не сдержав сарказма, — А торжественная часть состоится на Корусанте. Хакс нахмурился, но покорно сделал заметку в своем датападе. — Я не хочу туда возвращаться, — сказала Рей. — В качестве моей жены тебе придется наведываться в столицу время от времени, — холодно сказал Кайло. — Мы составим график позже. Скажем, раз в год. А вот без коронации не обойтись. Рей открыла рот, собираясь возразить, но внезапно заговорила Таа Чуми: — Император Рен прав, Кира. Мы с Изольдером, естественно, будем присутствовать. Что касается твоих последующих визитов, Его Величество, наверняка, позволит тебе взять с собой кого пожелаешь, чтобы сделать твоё пребывание там... более терпимым. Кайло кивнул. — Не имею ничего против твоих фрейлин в Цитадели. Стиснув зубы, Рей откинулась на спинку стула. Она заставит его заплатить за всё, он это чувствовал. Таа Чуми кивнула Деморе. Та кашлянула, привлекая внимание. — Перейдём к составлению брачного контракта. После того как жених и невеста подпишут его, он будет храниться в Королевском архиве. — Она нажала кнопку на голопроекторе в центре стола, появилось изображение кремового листа бумаги со строками, написанными золотыми чернилами. — Для примера я решила использовать мой собственный контракт, подписанный... боже, неужели это было так давно – двадцать пять лет назад. — Вам не дашь и тридцати, миледи, — галантно заметил Изольдер. Рей демонстративно скривилась, вызвав у Кайло лёгкую улыбку. В другое время и другом месте, и если бы он сам был не тем, кем является, он, возможно, добродушно пошутил бы поводу её отца. Но если бы он попробовал сказать нечто подобное сейчас, это было бы тем же самым, что размахивать красным флагом перед быком, и разрушило бы столь хрупкое перемирие, которые они изо всех сил старались поддерживать. — Контракт на хейпсианском, поэтому я буду переводить, — сказала АльГрей. — Демора, дочь Лииры с Луны Релефон, дочери Каиды с мыса Оланджи, дочери Виеры из столицы Архай, дочери Мелестель с Расколотых равнин сочетается браком с Тамом, сыном Талассы с мыса Бесконечный, дочери Найру из Следа Змеи... — Думаю, Первый Орден понял суть, — прервала её Таа Чуми. — Должно быть указано четыре поколения по материнской линии. Кайло покачал головой. — Я отказался от имени, полученного при рождении, а также от матери. Не имеет смысла включать это в контракт. — Но, ваша милость, ваша мать принадлежит к благородному роду, — сказала Демора, — биологическая мать из Дома Набери на Набу, приемная из Дома Органа с Альдераана. Упоминание о матери вернуло Кайло в тот день, когда он узнал о своем родстве с Дартом Вейдером, увидев в голонете скандальные заголовки. Ему тогда было двадцать. Но и после стольких лет он не мог простить родителей, державших его в неведении. — Я лучше отменю свадьбу, чем подпишу такой документ, — заорал он на Демору. — А я считаю, что нам вообще не нужен контракт, — сказал Изольдер в воцарившейся тишине. — Нам потребуется отправить кого-то на Датомир, чтобы выяснить родословную Киры по матери. Это не так-то просто. — Но это же королевская свадьба, — запротестовала Илири. — Необходима запись для архива. — А нельзя ли составить контракт попроще, — сказала Даала, — Только имена и фамилии пары? После продолжительных споров остановились на её предложении. Переговоры затянулись до позднего вечера, и все это время Кайло делал вид, что не замечает направленных на него злобных взглядов Рей.

***

Она улыбалась, глядя на сверкающих разноцветных рыбок с волнистыми широкими плавниками, снующих под поверхностью воды в фонтане, окрашенной огненным закатом. Очередной долгий и трудный день, заполненный политическими дебатами, подошёл к концу, вымотав её до предела, но кормление рыб всегда поднимало ей настроение. Не было ни одной одинаковой рыбки, и Рей изучила характер каждой из них. Правда, никто не разделял её увлечения, а фрейлины чуть ли не крутили пальцем у виска, когда она решила поделиться с ними своим открытием. Позже, этим вечером, должен был состояться банкет, и она отпустила своих придворных дам, желая хоть ненадолго побыть наедине с собой. Таа Чуми решила, что её советникам будет полезно пообщаться с Первым Орденом в неформальной обстановке. Рей она строго настрого приказала вести себя достойно. — Нравится тебе это или нет, — сказала она, — Но чем больше народ будет привыкать видеть их здесь, тем меньше у Первого Ордена будет оснований не доверять нам. А наша главная задача заключается в том, чтобы после вашей свадьбы, они оставили нас в покое и не обнаружили, что мы укрываем Сопротивление у них под носом. «По крайней мере, мне не нужно будет переодеваться», – утешала себя Рей. Темно-зелёное платье без пышных юбок и цепляющихся за все кружев было самым удобным в её гардеробе, а тиара с головой дракона казалась гораздо легче, чем другие короны. Краем глаза она увидела Кайло, входящего в сад, но продолжила смотреть на рыбок, жадно хватающих корм. Он осторожно приблизился к ней и сел на край каменной скамьи у водопада, словно разведчик, пробравшийся в тыл врага, что было недалеко от истины, ведь она недвусмысленно дала понять, что это её сад. Но сейчас она была спокойна, возможно, потому что устала за день или сказывалось действие тихого летнего вечера. — Почему ты не хочешь вернуться на Корусант? — спросил он после долгого молчания. А у неё не было никакого желания играть в словесные игры или прятаться за злыми шутками. — Я была там счастлива, — ответила Рей. — Не то, чтобы мне нравилась сама планета, слишком многолюдная, но у меня там были друзья. Это был мой дом, такой же, как Д’Кар. А потом пришёл ты со своим Первым Орденом, и я не хочу видеть, во что вы его превратили. — Мы всё восстановили, — сказал Кайло. — Город стал лучше, чище и больше, чем раньше. — Но какой ценой? — Иногда, чтобы сделать что-то новое, приходится сначала разрушить старое. Тебе этого не понять. Изменения пошли Корусанту на пользу. Думаю, стоит повторить это в масштабах Галактики. — Думал бы ты в другом месте, — пробормотала она и отвернулась к фонтану, надеясь, что он поймет намёк. К сожалению, он не понял и вместо того, чтобы уйти продолжил сидеть и задумчиво разглядывать ее фигуру. Рей отчаянно боролась с внезапно возникшей застенчивостью, желанием пригладить волосы или поправить платье. Нет, она не доставит ему такого удовольствия, хотя и чувствовала некоторую неловкость. — Твоя мать с Датомира, — сказал он, чтобы заполнить тишину. Рей была не в настроении продолжать разговор, но и не видела смысла молчать дальше. Зачем портить нервы сейчас, если, став его женой, её не ждёт ничего, кроме ссор. — Её звали Тенениель Дьо из клана Поющей горы. Она умерла через несколько месяцев после моего рождения. — Что могло убить ведьму, владеющую Силой? — Кайло нахмурился. — Какая-то неизвестная болезнь, унесшая её быстрее, чем врачи успели понять, какая именно, — Рей пожала плечами. Он отвёл взгляд и поджал губы. Она в очередной раз задумалась, отчего ей так нравится лишать его дара речи. — Почему Рей? Кто дал тебе это имя? — А почему Кайло Рен? — ответила она вопросом на вопрос. — Не у меня одной два имени. — Мальчику, которым я когда-то был, не было места в мире, о котором я мечтал, а ты наоборот нашла то, что искала. Мы слишком разные, чтобы сравнивать. — Ты уклоняешься от ответа. Он издал какой-то странный горловой звук, она не сразу поняла, что он смеётся. — Это то, чем мы занимались последние дни за столом переговоров. Но должен напомнить, что ты не ответила первой. — Отлично, молчи, если хочешь, — фыркнула она — Тогда я тоже не скажу больше ни слова. — Хорошо. — Хорошо, — повторила она, обнажая зубы в дикой ухмылке. — Вот и отлично, — сказал он в ярости. — Извините, если я вам помешал, — раздался сзади голос Хакса. Рей подпрыгнула от неожиданности, проклиная Кайло за то, что из-за него забыла обо всем на свете. — Чего тебе? — прикрикнул Кайло на так некстати появившегося генерала. — Ещё раз простите, — проблеял испуганный Хакс, — Праздничный ужин Её Величества скоро начнется.

***

Когда они пришли в его комнату, к ним присоединилась Даала. — Спасибо, за заботу, — бросил Кайло спутникам, — Но я могу переодеться сам. Я же не какая-нибудь дама, которой нужно расшнуровывать корсет. Хакс и Даала переглянулись. Даже не имея возможности обратиться к Силе, он понял, что они решают, кто из них скажет что-то, что ему не понравится. — Ваше Величество, — сказала Даала, раздражённо глядя на генерала. — С тех, как мы прибыли, мы не покидали гостевого крыла. Этим вечером нам предстоит впервые принять участие в светском мероприятии, и мы хотим убедиться, что вы оденетесь так, чтобы произвести благоприятное впечатление на придворных. Другими словами, мы подумали, что вам может понадобиться наша помощь в выборе подходящего наряда. — С чего бы она мне вдруг понадобилась, — оглушительно заорал на неё Кайло. Наступило молчание. Хакс расправил плечи и выпрямил спину, казалось, став выше, чем это было возможно. — Уважаемый Император Рен, — произнёс он. Удивительно, но ему удалось не передёрнуться от отвращения на слове «Император». — Я понял, что на Хейпсе предпочитают яркие цвета. Каждый день они одевали на переговоры свою самую красивую одежду, а мы приходили... как обычно, — он посмотрел на Даалу в тёмно-сером мундире и одетого во все чёрное Кайло, — И каждый день они проявляли к нам всё меньше уважения. Внешний вид играет огромную роль в их культуре. Сегодняшний вечер – это наш шанс напомнить им, с кем они имеют дело. — Мы также надеемся, — продолжила Даала со всей деликатностью, на которую способен опытный адмирал, — Что смена стиля одежды поможет изменить отношение к вам Чуми’Ды, что сделает переговоры более, так сказать, конструктивными. «На них так действует здешний воздух?» – подумал Кайло. Сначала один из его рыцарей интересовался собирается ли он жениться, теперь эти двое предлагают ему приодеться. Это потому что у него нет лазерного меча и он не может воспользоваться Силой? Он заставит их ответить за неповиновение. Когда-нибудь потом. Но в данный момент они могли оказаться правы, и в таком случае, ему пригодилось бы их мнение. — Хорошо, — Кайло кивнул в сторону шкафа, где хранилась немногочисленная одежда, которую он привез с собой. — Приступайте. Его ждал самый скучный и долгий час в его жизни. — Вот это вроде неплохо, — неуверенно сказала Натаси Даала, потянув за рукав то, что было наиболее ярким в его гардеробе. — Зелёный, — вздохнул Армитаж Хакс. — Тот же оттенок, что у платья принцессы. Тебе не кажется, что прийти в этом будет дурным тоном. — Но что же тогда выбрать? — проворчала Даала. — Всё, кроме черного, — сказал Хакс. — Но девяносто пять процентов одежды Его Величества черного цвета. — Значит, нужно выбирать из оставшихся пяти. Даала хмуро извлекла на свет серый костюм и показала его Кайло. — Что вы думаете, Император Рен? — Я считаю, что склонность хейпсиан к ярким краскам связана с количеством и крепостью алкогольных напитков, — мрачно изрёк Кайло. — Надеюсь, в них сегодня не будет недостатка.