Пейзаж со звездным разрушителем

Как только делегация Первого Ордена скрылась из виду, королевский обеденный зал погрузился в хаос. Те дворяне, что ещё не поднялись на ноги, вскочили, а оставшиеся сидеть, добавили свои голоса к общему шуму. — Рен использовал Силу в присутствии Королевы-матери! — кричал лорд Феара громче всех. — Он чуть не убил Чуми’Ду, и что помешает ему повторить попытку? Мы не можем пойти на это! — Должно быть, вы смотрели другой поединок, — ответил Маргрейв Турандил, представитель Кальфа-5 и её необитаемых лун. — Я видел, что Её Светлость, рискуя жизнью, защищала одного безрассудного идиота. — Он бросил взгляд на противоположный конец зала. — Вызвать гостя на дуэль. За ужином. Позор! — Лорд Грей был прав, — сказал Вилл Новар, герцог Арабанта. — Он открыл нам глаза на Первый Орден. Они поработят нас, и уничтожат всё, что нам дорого. — В том случае, если переговоры провалятся, — возразил пожилой герцог Онаси. — Этот союз наша последняя надежда. — Он ударил по полу концом своей трости. — Я не хочу терять сыновей. — Вы бы предпочли, чтобы их заковали в цепи? — закричал Процион Кантиль. — А именно это и случится. Почему мы должны кланяться перед посторонним? — Он показал на Таа Чуми. — Вот мой единственный правитель. — Этот брак предложила Эренада, — усмехнулась над ним баронесса Баризиан. — Вы верноподданный королевы-матери пойдёте против её приказа? — А я тут подумал, — вмешался Вилл, — Что всего этого можно было избежать. Если бы ещё много лет назад Консорциум присоединился к Сопротивлению. — Ваша правда, — беспечно сказала она. — Но тогда нас бы здесь не было, потому что Скопление Хейпс к этому времени превратился бы в звездную пыль. За последние несколько месяцев Рей не раз видела, как Демора АльГрей выходила из конфликтных ситуаций при помощи своей мягкой, теплой улыбки. Поэтому Таа Чуми назначила её главным советником, однако сейчас она тихо сидела, умоляюще глядя на королеву, слишком озабоченная судьбой племянника, чтобы успокаивать разгневанных дворян. Лайрелосс тоже не могла помочь, она стояла на коленях около Алисона и вполголоса его ругала. При этом она, само собой разумеется, была так же грациозна, что и всегда. — Я сделал то, что считал нужным, — слышала Рей слова Грея. — Я бы себя не простил, если бы не вмешался. — И поэтому ты по-своему решил государственный вопрос, от которого зависят миллионы жизней, — со злостью шептала Илири. — Ты чуть не убил Чуми’Ду, чокнутый эгоист. Глупый, наивный, безответственный... — она толкнула его под ребра, вызвав болезненный стон. — Что будет с твоей матерью, когда она узнает об этом? Рей отвернулась от галдящих гостей. — Как ты узнал о помолвке? — спросила она Алисона. — Если новости просочились из города, то есть вероятность, что они дойдут до Сопротивления. Если уже не дошли. Она представила себе, как Финн врывается во дворец, чтобы спасти её из лап Кайло Рена. Этого ещё не хватало! Лайрелосс ответила за него, не скрывая презрения в голосе: — Лорд Грей имеет много связей. Жаль, что это не делает его более осторожным. Алисон закатил глаза, он поднялся с пола и протянул руку Илири. Та неохотно приняла её и встала рядом с ним. Подождав, пока голова перестанет кружиться, он поклонился Рей. — Я рад, что вы вернулись домой, Ваша Светлость. Сожалею, что мы встретились снова при таких обстоятельствах. — Снова? — спросила она, чувствуя, что должна бы злиться за то, что он устроил, но она была слишком заинтригована этой фразой. — Честно говоря, я уже не помню, когда вас видел. Мы тогда были детьми. Поговорим об этом в другой раз. — Если он будет, — угрюмо сказала Илири. Её взгляд был прикован к Королеве-матери, разговаривающей с Деморой. — Тебе повезёт, если Таа Чуми не запретит тебе въезд в столицу. Королева громко кашлянула, заставив спорящих аристократов умолкнуть. — Дамы и господа, всё, что я когда-либо делала, было направлено во благо Скопления Хейпс. Вы слышали ультиматум, выдвинутый Императором Реном. Нам придется примириться с тем, что на его стороне будет Сила. Многие из тех, кто присутствует в этом зале сражались вместе со мной против узурпатора Калена. Нам удалось отстоять наш дом и наш мир, и я прошу вас проявить немного терпения, чтобы сохранить его и сейчас. — Но Эренада, он внук Вейдера, — возразила графиня Ракшеш. — Неужели вы позволите его крови испортить королевский род? Рей чуть из кожи не выпрыгнула. Она определенно не хотела иметь детей от Кайло, а уж тем более делать с ним то, что может привести к рождению ребенка! От одной мысли об этом она покраснела так, что, наверно, это было видно даже под косметикой, над которой столько работала Дженасс. — В роду Императора были и благородные люди, — ответила Таа Чуми. — Он наследный принц Альдераана и внук Падме Амидалы, королевы Набу. Разве этого недостаточно, графиня? — Меня больше интересует, что думает о нём Чуми’Да, — сказал лорд Феара. — Ведь это ей жить с ним до конца своих дней. И, если вы не против, Эренада, я задам ещё один вопрос: браки по договоренности, конечно, хорошо, а как насчёт браков по принуждению? Мы не поступаем так с нашими женщинами, и особенно с наследницами. Его заявление было встречено дружными кивками. Таа Чуми сумела уговорить её, но не придворных. Рей могла предотвратить их реакцию, но не стала. Каждый раз, когда она смотрела на Кайло, словно он недостоин дышать одним с ней воздухом, когда позволяла хейпсианцам покрывать грязью его имя, они всё больше утверждались во мнении, что она несчастная мученица, страдающая за других, что шло вразрез с многовековыми матриархальными устоями. Илири была права, говоря, что люди будут руководствоваться её поведением, и её нескрываемое отвращение к предстоящему браку, заразило дворян. Рей поняла, как эгоистично она поступала, ставя свое счастье превыше всего, давала волю своим эмоциям, и тем самым неосознанно не только подтолкнула Консорциум к войне, в которой им не выиграть, но и подвергла риску Сопротивление. — Это не принудительный брак, — сказала она, заглушая шум и привлекая всеобщее внимание, — Я дала согласие по собственной воле. — В любой момент её голос мог дрогнуть, поэтому она призвала на помощь Силу, выпрямила спину и позволила словам литься подобием гимна, — Разве вы не видели, что я могу дать Императору Рену отпор? — какой-то инстинкт подсказал ей, что люди должны помнить, что она ни в чём не уступает Кайло, — Меня никто не заставляет выходить за него замуж. Завтра, когда мы подпишем договор, он официально станет моим наречённым. Рей закрыла глаза, глубоко вздохнула и закончила не терпящим возражений голосом: — Поэтому попрошу вас относиться к нему в соответствии с его титулом и положением моего супруга.

***

В гостевом крыле дворца было темно и тихо. По настоянию Кайло охрана, патрулирующая коридоры, ушла, забрав с собой клетки с исаламири. У дверей в его покои остались только рыцари. — Нам нужно было взять с собой больше людей, — повторил Джигалак то, что говорил несколько дней назад. — И вернуться на «Ересиарх», пока Таа Чуми не приказала нас убить. — Пусть попробует. — Боэтия наслаждалась вернувшейся Силой. Золотые глаза воинственно мерцали во мраке. — Теперь мы непобедимы. — Я уж думал, нам придется прорываться с боем, когда лорд Рен сделал то заявление, — размышлял Хирсин. — Кажется, народ понял с кем имеет дело, жаль, что это случилось так рано. Хотел бы я поставить на место какого-нибудь наглого лорда. Боэтия усмехнулась. — Всего лишь одного? — Конечно, нельзя забывать, что мы с дипломатической миссией. Она фыркнула, Джигалак рассмеялся, а затем серьезно спросил: — Вам не показалось, что лорд Рен выглядел как-то странно, когда мы шли сюда? — Немного потрясенным, — согласилась Боэтия. — Уверена это из-за Рей или Киры, или как там её звать. — Он разозлился, потому что она помешала ему убить Грея? — спросил Джигалак. — Ты так считаешь? — сказала Боэтия. — По-моему, он испугался, когда она прыгнула перед лучами бластера. Юный рыцарь нахмурился. — Значит, он подумал, что если убьёт Чуми’Ду, то начнёт войну раньше времени? Хирсин пожал плечами. — Иногда начинаешь уважать своего заклятого врага. Убить того, кто владеет Силой, обычным выстрелом из бластера? Нет уж. Вот молнией или, проткнув лазерным мечом. Или не убивать совсем.  — Да-да, третье это самое оно, — мурлыкнула Боэтия, думая, что он шутит.

***

Её речь возымела даже больший эффект, чем Рей смела надеяться. Хотя, возможно, они боялись, что она начнёт швырять недовольных об стены. Во всяком случае, дворяне не поднимали шума, пока Таа Чуми не объявила об окончании ужина. Все разошлись, и в зале остались только она, Изольдер, её бабушка и Демора. На столах стояли тарелки с недоеденными десертами и бокалы с недопитым вином, поблёскивающие на свету. — Хватит волноваться за него, Демора, — вздохнула Таа Чуми, — я скажу ему пару слов, но вы же понимаете, что мертвым или изгнанным он доставит больше неприятностей, чем живым. — Спасибо, Эренада, — Демора вздохнула с облегчением. О тпустив её и подождав, пока она покинет зал, Таа Чуми взглянула на Изольдера. — Кого мне нужно остерегаться в первую очередь? Рей показалось странным, что её отец не проронил ни слова, пока дворяне спорили между собой, теперь она поняла почему. — Новар, Кантиль и другие младшие дворяне последуют за Алисоном, Феара много говорит, но мешать не будет. Ты учила меня, что наиболее опасны те, кто молчат, потому что неизвестно о чем они думают. Верисия и, в частности, Гални были самыми спокойными. — Она часто общается с Тейном, — сказала Таа Чуми. — Всё же не стоило говорить ему, что Рен сын Органы, но, по крайней мере, теперь мы знаем, что ему нельзя доверять. — Ты думаешь он натравил Алисона? — удивлённо воскликнула Рей. — Не лично, — ответила королева, — Он слишком умён для этого. Правильные слова, сказанные правильному человеку, запустили цепочку сплетен, дошедших до информаторов Алисона. Или сообщение, которое оказалось легко перехватить и расшифровать. А кто ещё это может быть? Лайрелосса или Демора не стали бы подвергать риску его жизнь. — Так в первый день переговоров ты намеренно рассказала о происхождении Рена? — спросила она. — Я подозревала Бида Тейна, наблюдала за ним и ждала, когда он раскроет себя. Но я не рассчитывала, что Алисон окажется настолько глуп, чтобы явиться во дворец и бросить вызов Императору, — улыбнулась Таа Чуми. — Я забыла что он совсем молод, но больше не повторю эту ошибку. Рей была ошеломлена продуманными ходами своей бабушки: «Так вот, что ты делаешь. Играешь людьми, точно пешками. Похоже, в этой игре ты профессионал». Недоверчиво тряхнув головой, она повернулась к Изольдеру. — Что ты имел ввиду, сказав, что молодые дворяне пойдут за Алисоном, но не представляют опасности? Разве это не полная противоположность?  — Уже нет, потому что ты защитила его, и теперь Грей перед тобой в долгу. Кстати, дорогая, если захочешь ещё раз сделать нечто подобное, пожалуйста, найди способ меня предупредить. А то у меня чуть сердце не остановилось. — Прости, — улыбнулась Рей, смущённая и благодарная за то, что он беспокоился о ней. Неожиданно она вспомнила, — Долг жизни ведь основан на кодексе чести, а Алисон стрелял из бластера во время дуэли на мечах. Мне, кажется, это несколько не соответствует кодексу. — Рен первым нарушил правила, продолжая атаковать безоружного противника, вместо того, чтобы подождать пока он сдастся или поднимет меч, — объяснил Изольдер. — Его дальнейшие действия носили характер самообороны. И это подтвердят все придворные. Однако никто из них не будет отрицать, что Алисон перед тобой в долгу. И он сам об этом прекрасно знает. Телохранители и фрейлины ждали её у входа в обеденный зал. Алисон тоже был здесь. Он разговаривал с Ниоби и Сейл, которые отчаянно кокетничали с ним. Рей постаралась не прыснуть от смеха, глядя на их старания. Она встретилась взглядом с Греем. — Ну что, моя очередь? — спросил он и раскланялся с раскрасневшимися девушками. Очевидно, в свободное от дуэлей на государственных мероприятиях время он увлекался флиртом. Он скрылся за дверями, а Рей со свитой направилась в свои комнаты. Едва они успели сделать пару шагов, как позади послышался гневный голос Таа Чуми и обрывки фраз: — Позор! Никогда, за все годы моего правления… вопиющее неуважение! Вы могли умереть… о, ваша бедная мать. Хорошо, что Рей решила не торопиться с вопросом о его долге жизни. Кажется, в ближайшие дни ему будет не до этого.

***

Оставшись одна в своей комнате, Рей тут же выбежала в сад. Ей следовало бы переодеться, хотя бы сменить обувь на более удобную, но она не хотела оттягивать неприятный разговор с Кайло. Изольдер уверял, что лучше подождать до утра, когда император немного остынет, Таа Чуми же, напротив, утверждала, что ей нужно успокоить его самой, и как можно скорее. Но на самом деле она боялась, что потом у неё просто не хватит духа. — Тебе нужно извиниться перед ним за излишнюю предосторожность с нашей стороны, — сказала ей бабушка, — Убедить его, что нам всё ещё очень нужен этот договор. Так что, хотя бы на сегодня забудь о своих личных обидах, и сделай всё возможное, чтобы загладить нашу вину. Рей чувствовала, что могла. Перешагнуть через свою гордость, как когда говорила с дворянами, точно также черпая уверенность из Силы. Этим вечером ей приходилось быть больше джедаем, чем Чуми’Дой. С Силой стало намного легче. Она окружала её, успокаивая, пока серебряные каблуки стучали по каменной дорожке, ведущей в комнату Кайло. Подол изумрудного платья задевал о влажную от росы траву. Светящиеся панели в окнах гостевого крыла не горели, поэтому только луна освещала ей путь. Она знала, что он не спит по отголоскам беспокойства, ощущаемого даже сквозь его ментальные щиты. Глубоко вздохнув, она решительно постучала. Подоконник озарился контуром вспыхнувшего света. Дверь отворилась, и он, схватив за руку, так сильно, что должно быть останутся синяки, втянул её в комнату, прижав спиной к шкафу и оперев ладони по обе стороны от её плеч. Кайло был без перчаток и пиджака. Тонкая рубашка цвета слоновой кости не скрывала напряжённые мышцы. Тёмные, почти черные глаза, на бледном лице смотрели на неё с угрозой. — Красивая маленькая дурочка, какого черта ты творишь? — Я... — Всё, что она собиралась сказать, испарилось, не успев сорваться с языка. Его щиты рухнули, и на неё обрушилось его отчаяние, вырвавшееся из-за пелены тьмы... и света? Но это невозможно. Рей попыталась проникнуть глубже, но не успела. Он снова закрылся, и его сознание уплыло за пределы досягаемости. Она не знала, как долго они вот так стояли, чуть ли не вплотную друг к другу. От его запаха кружилась голова. Его волосы торчали во все стороны, будто он неоднократно проводил по ним пальцами, а руки едва заметно дрожали, прежде чем он их опустил. Рей тоже сдвинулась с места. Она хотела его оттолкнуть, но вместо этого её ладони замерли на его груди, ощущая тепло, твердость мышц под шёлковой рубашкой, биение сердца под кончиками пальцев. Она не знала, куда ей деться от взгляда пылающих гневом глаз, удерживаемая нависающим над ней телом, и кажется, даже Силой, связывающей её, словно живые цепи. — Отвечай, Рей, — резко приказал Кайло. — Что? А какой был вопрос? — Звёзды, она не узнала собственный голос: тихий и дрожащий. Легче было провалиться сквозь землю, чем вспомнить о чём он спрашивал. Логика, как и способность соображать, исчезали в тот момент, когда она вдыхала запах дыма и сандалового дерева, исходящий от его кожи. Кайло удивлённо моргнул, будто не веря своим глазам, а потом его лицо приняло то же безмятежно-скучающее выражение, что и в банкетном зале. Он отпрянул от неё и сел на край кровати, продолжая пристально смотреть. — Ты, — повторил он мягче, — ты думала, что творишь? Теперь, когда он был далеко от неё, Рей снова могла нормально дышать. И мыслить. — Я урегулировала политический кризис, — ответила она надменно. — А о чём думал ты, когда напал на безоружного Алисона? — Уже Алисон? — усмехнулся он. — Рад, что вы так быстро нашли общий язык. — Сейчас не самое подходящее время читать нотацию о правилах этикета, — выпалила она. В последний месяц при обращении к дворянам она перестала путаться во всех этих сложных титулах, но когда нервничала напрочь забывала о них. — Я не... — с раздражением ответил Кайло и запнулся. Он отвёл взгляд и сжал челюсти. У неё появилось чувство, что она неправильно поняла то, что он хотел сказать. — Ладно, — Рей поменяла тему, с запозданием вспомнив зачем пришла. — Я просто хотела извиниться за то, что произошло вечером, и происходило всю прошлую неделю. Сожалею, что совет вел себя не слишком хорошо по отношению к вам, но, обещаю, это изменится. Консорциум готов к сотрудничеству и... — Заткнись. — Что? — Заткнись. — Кайло со злостью смотрел на нее. — Я отлично знаком с этой процедурой и поставил ультиматум вовсе не для того, чтобы слушать, как ты повторяешь слова своей бабули, так что можешь не стараться. — Ей показалось, что под его гневом скрывается разочарование, причину которого она не могла понять. — Если тебе больше нечего сказать, можешь идти, — он кивнул ей на дверь, — и чем быстрее ты избавишь меня от своего присутствия, тем лучше, Чуми’Да. Рей осталась стоять, пребывая в полной растерянности. Что-то не давало ей покоя. Возможно, то, как его глаза расширились, когда он увидел, что бластерные заряды несутся к ней. Или как он прижал ее к шкафу, когда она вошла. Рей внезапно поняла, что его поведение очень похоже на поведение Лайрелосс, накинувшейся на Алисона, ругающей его за то, что подверг опасности свою жизнь. «Ты беспокоился обо мне?» – хотела спросить она. Но если это не так, она бы выглядела ужасно глупо. А если бы он сказал да, это было бы куда хуже.  — Рей, — тихий голос Кайло вырвал её из задумчивости. — Убирайся. Но она не могла уйти, убежать, словно напуганная мышь. Чувство достоинства и совершенно безумное желание дать ему понять, что она пришла не потому, что её послала бабушка. Но ведь она действительно здесь только по этой причине. Или нет? Она искала, но не находила слов, бездумно глядя по сторонам, пока её взгляд не остановился на порванной ткани его штанов. — Я могу помочь, — сказала она бодро, чтобы не показать охватившую её неловкость. — Я имею в виду твою рану. — За год, прошедший с их встречи на Сталсинек IV, тренируясь с Люком, она поднаторела в искусстве исцеления и была уверена, что справится с его ранением, если оно не глубокое. — Не нужно, — ответил Кайло, когда она заметила, что кровь на брюках была засохшей. — Я вылечил себя сам. Рей не понимала. — Но мастер Люк говорил... — Из Скайуокера ужасный учитель, — прорычал он. Она тут же пожалела, что напомнила ему о его дяде. Костяшки пальцев побелели, когда он сжал кулаки. — Он запрещал мне использовать темную сторону, чтобы я не мог раскрыть весь свой потенциал. Когда я найду его, то расквитаюсь за потраченные впустую годы. Слишком опасно. Она сильно просчиталась, заведя этот разговор. Ей необходимо уйти до того, как Кайло поймет по выражению лица или по волнению в Силе, что ей известно, где скрывается Люк. — Ты закончила разыгрывать роль заботливой няньки? — спросил он резко. — Так вот, Первый Орден не будет препятствовать проведению завтрашних переговоров. Ты ведь за этим пришла? — Он ткнул пальцем в направлении двери, и она распахнулась, едва не вылетев из петель. Рей вздрогнула от проникшего в комнату холодного воздуха из ночного сада. Кайло самодовольно усмехнулся. — Что я за джентльмен, если не открою для дамы дверь. Дюжина едких словечек готовы были сорваться с её языка, но ей пришлось их проглотить. Хотя было очень неприятно уходить, не сказав последнее слово. Но не тогда, когда его флот находится прямо за Барьерными Туманами. Рей вышла с высоко поднятой головой, маскируя под внешним равнодушием то, что творилось у неё внутри. Она уже почти добралась до своей комнаты, когда осознала одну вещь, на которую не обратила внимание сразу и вспомнила лишь сейчас. Кайло назвал её красивой. Она обернулась, но он уже закрыл дверь и выключил свет. Его комната снова погрузилась во тьму.