Пейзаж со звездным разрушителем

— Военный корабль! — заорал Хакс, глядя с мостика Ересиарха на показавшийся вдали алый Боевой Дракон. — Это нападение! Даала закатила глаза. — После всего, что мы натерпелись, ты ищешь повод сделать контракт, на котором ещё, грубо говоря, чернила не обсохли, недействительным? — Но я до сих пор считаю, что от полномасштабного вторжения, было бы меньше головной боли, — пробормотал Хакс. — Вот почему ты не император. — А кстати, где он? — В ангаре, — ответила она. — Ждёт прибытия своей… невесты. Они замолчали, думая о том, как странно это звучит. Мысль о том, что Кайло женат, сама по себе казалась сюрреалистичной, но чтобы его жена когда-то была мусорщицей, потом стала джедаем и бойцом Сопротивления, а после наследницей престола Хейпса — переносило ситуацию в разряд абсурдных. «Ах, Натаси, ты разве не знала, что пути Силы неисповедимы», — прохрипел бы Уилхафф Таркин, а его рот скривился бы в презрительной усмешке, которая появлялась у него всякий раз, когда он говорил о сверхъестественных способностях джедаев. В последние дни она редко вспоминала о гранд-моффе, он погиб на первой звезде смерти четыре десятилетия назад, остался лишь призрак в её воспоминаниях, пришедших из другой жизни. — Сомневаюсь, что этот союз продлится долго, — наконец сказал Хакс. Даала внимательно посмотрела на него. Несмотря на то, что во время переговоров он выкладывался по полной, она всё ещё не доверяла ему. Он из кожи вон лез, пытаясь создать впечатление, что он тут главный, однако она поняла, что к чему уже после нескольких минут общения. Честолюбивый, безжалостный, стремящийся к власти — да, она отлично знала этот тип людей, и по её мнению, они являются наиболее опасными потому, что готовы на всё, чтобы достичь своей цели. Хакс такой же, как Таркин. И как она сама. — Я тоже, — Даала пожала плечами, — но на это будет интересно посмотреть.

***

Её телохранители заметно нервничали, когда выходя из шаттла, который доставил их с Песни войны на Ересиарх, обнаружили, что ангар заполнен штурмовиками. Рей не винила их, у неё такая встреча тоже вызвала беспокойство, хотя теоретически она была на территории союзника, а не врага. Кайло в окружении Хирсина, Боэтии и Джигалака вышел вперёд. Следом за ним шли ещё двое в чёрных доспехах, абсолютно идентичных от шлемов до ботинок. Рей выругалась себе под нос; близнецов она и раньше не особо жаловала, а сейчас они были последними, кого бы она хотела видеть. — Зачем здесь столько солдат, Император Рен? — спросил Изольдер, подходя вместе с Рей к Кайло. — Можно подумать, вы нам не доверяете. — У вас много охраны, и все они хорошо вооружены, — отметил он. — Добро пожаловать на борт, ваше высочество и ваша светлость. — Он посмотрел на Рей, не бегло как тогда, когда она выходила из шаттла, а внимательно. Возможно, ей показалось или он действительно сглотнул и отвёл взгляд внезапно потемневших глаз, сжав руки в кулаки. Он развернулся на каблуках и вышел из ангара. Им не оставалось ничего другого, как последовать за ним в сопровождении телохранителей, в толпу которых неожиданно вклинились два рыцаря, заняв места по обе стороны от Рей. — Ну здравствуй, маленький джедай, — насмешливо сказала Меридия. Из-за голосового модулятора шлема голос звучал хрипло. — Или мне теперь называть тебя принцессой? — Она так изменилась, — заявила Мефала слева от Рей. — Я еле узнала её. — А запах все тот же. Воняет, как от пустынной крысы. Рей не обращала на них внимания, следуя за Кайло. Он немного напрягся, услышав реплики близнецов, но не пытался их урезонить. Изольдер хотел прикрикнуть на них, но она покачала головой, по опыту зная, что наиболее эффективное средство заставить их замолчать, не поддаваться на провокации. — В чем дело, принцесса, — продолжила попытки Мефала, — Иы теперь совсем не замечаешь нас, простых смертных?  — Я Чуми’Да, а не принцесса, — ровно произнесла Рей, глядя прямо перед собой. — Так что прошу обращаться ко мне «ваша милость», а после моей коронации, когда я стану Императрицей Первого Ордена, вы будете называть меня «Ваше Величество». Это помогло, они отошли, бросая на неё оскорбленные взгляды. Всё же в её положении были свои плюсы. Ей доставило истинное удовольствие напомнить им, что скоро Рыцари Рен станут её подданными. Из-за одного этого стоит выйти замуж за Кайло. Почти. Рей впервые была на дредноуте. Сноук в основном использовал звёздные разрушители типа Добивающего. Этот же сильно отличался от них, и по её сведениям, у Первого Ордена их было всего четыре. Согласно данным, когда-то полученным Сопротивлением, Ересиарх имел длину пятнадцать тысяч метров и мог нести на борту тридцать пять эскадрилий TIE-истребителей, пять бомбардировщиков и семьдесят пять АТ-АТ. Чтобы предотвратить катастрофическую нехватку места пришлось отказаться от центрального суперлазера. «Перестань так думать» — укорила она себя: «Войны нет, и эти люди теперь твои союзники.» Но по мере того, как Кайло уводил их всё дальше вглубь корабля, она смотрела по сторонам, запоминая увиденное. Она уже не знала было ли это инстинктом, сохранившемся после стольких лет участия в боевых действиях, или предчувствием, позволявшим выжить на Джакку.

***

Тест ДНК проходил в медблоке Ересиарха. Гладкий блестящий чёрный дроид взял пробу крови у Рей и Изольдера и поместил в специальный прибор. Пока они ждали результатов ей вспомнилась похожая сцена, произошедшая несколько месяцев назад в присутствии королевского двора, когда её кровь сравнивалась с кровью Изольдера, Таа Чуми и образцом из архива, взятом во время медицинских анализов Тенениель. Тогда она так боялась, что допущена ошибка и что она не Кира Ка Дьо, и одновременно надеялась на отрицательный результат, потому что жители Хейпса казались ей холодными и бесчувственными, настолько далёкими от людей, которых она привыкла видеть. Иные леди и лорды относились к ней с открытым презрением и недоверием вплоть до того момента, пока на экране не вспыхнуло подтверждение, доказывающее, что она является наследницей престола. А потом они все поклонились ей, каждый дворянин в тронном зале. Здесь ей никто не кланялся. Как только прибор выдал подтверждение, Кайло кивнул Рей и Изольдеру. — Не хотите ли чего-нибудь перекусить, прежде чем вернуться в Та’аЧуми’Дан? — Перекусить? — недоверчиво переспросила она. — В благодарность за то, что вы согласились исполнить мою просьбу, я хотел бы предложить вам все самое лучшее, что есть на борту. — В его словах не было ни капли гостеприимства, лишь следование общепринятым правилам. Она взглянула на него, по выражению лица определив, что он ждёт отказа и на самом деле у него ничего не готово, поэтому сказала: — Бокал вина был бы весьма кстати. — Наградой ей послужило удивление, мелькнувшее в его глазах. — Рада, что ты стал лучше относиться к своим гостям. — О, да это был намёк, который он не мог не понять. Кайло повернулся к Изольдеру, надеясь, что тот поможет ему выйти из положения. Но принц вместо того, чтобы вежливо отказаться, последовал примеру дочери, широко улыбнувшись. — Вы очень любезны, Император Рен. Я тоже охотно приму ваше предложение. — Почту за честь, — пробормотал Кайло, сознавая, что оказался в ловушке. — Прошу следовать за мной.

***

После сокрушительного поражения, которое потерпело Сопротивление на Корусанте, жизнь Рей протекала в позолоченных мраморных залах и экстравагантно обставленных комнатах Дворца фонтанов. Таким образом, она была разочарована, увидев большое непрезентабельное помещение, куда привёл их Кайло, хотя девушка-мусорщица, вероятно, упала бы в обморок от подобной роскоши. Минимум мебели и смотровая площадка с захватывающей дух панорамой звёзд и лун Хейпса, серебристо-белых шаров в изумрудных отблесках Барьерных Туманов. Телохранители и рыцари остались стоять у дверей, Рей и Изольдер расположились на диване, Кайло — в черном кожаном кресле, которое было для него слишком низким, как и любое другое стандартного размера. Ему пришлось сгорбиться и вытянуть ноги, это вызвало бы у неё улыбку, если бы он не был тем, кем он был. Дверь с шипением открылась и лейтенант внёс поднос с бутылкой вина и тремя рюмками на высоких ножках. Он робко поставил его на стол, откупорил бутылку и хотел разлить вино по бокалам, но Кайло его остановил. — Благодарю, Митака. — Лейтенант в спешке удалился. — Вино с нагорий Дронгара? — удивился Изольдер, глянув на этикетку. — У вас отличный вкус. — Спасибо, — сказал Кайло польщённо. — Оно, конечно, не идёт ни в какое сравнение с золотым вином Хейпса. — Чуми’Да считает, что оно горчит, может быть, это ей понравится больше. И правда, пурпурное вино было терпким и сладким, и Рей наслаждалась каждым глотком. Кайло же пил не торопясь, любуясь игрой света на гранях бокала. Видимо, он с нетерпением ждал, когда они допьют, и его испытание кончится. — Как хорошо, что нам выдалась возможность поговорить с глазу на глаз, только втроём, — нарушил молчание Изольдер. — Я подумал, что нам нужно обсудить один вопрос, который, несомненно, возникнет после свадьбы. Я говорю о брачной ночи. Рей чуть не подавилась вином, Кайло так сильно сжал пальцы на стекле своей рюмки, что, казалось, она вот-вот лопнет. — После церемонии состоится банкет, а позже вас проводят в комнату Чуми’Ды, где вы должны будете провести ночь в соответствии с обычаями Хейпса. — В этом нет необходимости, — запротестовал Кайло. — Я не хочу заставлять её милость… — он покраснел, что было особенно заметно на бледном лице. — Даже не думай, — Изольдер бросил на него такой взгляд, что тот вздрогнул. — Тем не менее, брак не будет считаться действительным, если вы оба не проведёте ночь в одной комнате. — Это лишнее! — заявила Рей, разделяя чувства Кайло. — Ведь Королева-мать знает, что наш брак по расчету. — Помрачневшее лицо отца заставило её замолчать. — Я вас не тороплю, — осторожно сказал принц, — но когда Кира взойдет на престол, ей понадобится наследница, и не стоит затягивать с её рождением. Поэтому вам лучше обдумать всё сейчас и не ждать, когда Демора АльГрей затронет эту тему на одном из будущих собраний. Маневр опережением, поняла Рей. Таа Чуми часто использовала эту стратегию для решения деликатных нюансов торговых или политехнических соглашений. Суть заключалась в том, что они обговаривались втайне и заранее, так что уже были решены к моменту добавления соответствующего пункта в договор. Рей задумалась, а не принадлежит ли идея поговорить об этом бабушке. Они, наверно, даже поспорили не предупредить ли о разговоре Рей, но пришли ко мнению, что она может отказаться ступить на борт Ересиарха, если узнает об истинной причине, по которой Изольдер полетел с ней. Она возмутилась, что ею манипулируют — снова, но с другой стороны было бы хуже сидеть на совете и слушать, как Консорциум и Первый Орден обсуждают секс между ней и Кайло. Секс? Она взглянула на темноволосого мужчину, и её мысли свернули в опасное русло, но она не могла ничего с собой поделать. И чем больше пыталась запретить себе о нём думать, тем меньше получалось. Он был довольно красив, Рей уже давно смирилась с этим фактом, она ощутила нервную дрожь, когда посмотрела на его мускулистое тело, длинные пальцы и губы, созданные для… Нет. Она не будет думать о нем в этом смысле, особенно, когда рядом её отец. К сожалению Изольдер поднялся с дивана. — Я оставлю вас наедине ненадолго. Кайло, размышлявший о чем-то уже несколько минут, спросил: — Зачем это? Изольдер нахмурился. — Чтобы вы могли поговорить, — он подчеркнул последнее слово, глядя в глаза Кайло, — О вашей непростой ситуации. Рей подумывала последовать за отцом.

***

Когда Изольдер вышел, и за ним с шипением закрылась дверь, Кайло вскочил и, сжав кулаки, направился к смотровой площадке. Рей не сразу осмелилась взглянуть на него. Кажется, он собирался прожечь дыру в армированном стекле. Он застыл в напряжённой позе, сияние звёзд освещало, обращённую к окну половину лица. — Я бы могла спать в этой комнате, — сказала она. — Ну знаешь, чтобы поддержать видимость. Почему нет? Это же всего на одну ночь. Первый Орден дал понять, что они останутся в системе Хейпса только до утра следующего дня после свадьбы, а затем направятся на Корусант, куда на коронацию чуть позже прибудет Рей. И уж потом они навряд ли захотят видеться чаще, чем это необходимо. — На одном со мной диване, подумаешь неудобства, — сказал он с сарказмом, не глядя на неё. В тоне его голоса и Силе чувствовалась ярость, которая неистовым потоком обвивала его плотным коконом, словно он хотел отгородиться от неё. И это ужасно злило. Разве из-за неё они оказались в этом положении? Ничего бы не случилось, если бы Первый Орден оставил Хейпс в покое. Это все Кайло с его стремлением к власти и фанатичной преданностью Сноуку. Рей понимала, что нужно держать себя в руках, но вот как это сделать не имела ни малейшего представления. — Ты не должен говорить так, как будто это я во всём виновата, — произнесла она, пытаясь сохранять спокойствие. Может она и старалась избегать конфликтов, но не намеревалась терпеть от него оскорбления. — А что я должен говорить? — он издевательски ухмыльнулся. — Что я волнуюсь и не могу дождаться нашей брачной ночи? Ты это хотела услышать, Чуми’Да? Эти слова задели её сильнее, чем должны были. Наверное, потому, что Рей не думала, что он скажет такое после того, как назвал её красивой. — Если я правильно поняла твой намёк, то ты ошибаешься! — Не сдержалась она. — Я бы не стала спать с тобой даже, если бы ты был последним мужчиной в галактике! — По крайней мере, теперь я знаю, что мы честны друг с другом, — парировал он. — Не хочу, чтобы ты питала какие-то иллюзии насчёт нашего брака. — У меня их и не было! — крикнула она, хотя это была ложь. В те короткие мгновения в саду, когда он переставал вести себя, как чудовище, он по-настоящему нравился ей. — Я с самого начала знала, что ты мерзкий, высокомерный, ничтожный, жестокий придурок, и когда все увидят твоё истинное лицо и восстанут против тебя и твоего дурацкого Первого Ордена, я, не раздумывая, присоединюсь к ним! Она зашла слишком далеко, слишком близко к измене. Через долю секунды Кайло оказался рядом с ней и больно схватил её за руку, вынуждая посмотреть на него. — Хотя я разделяю твоё отношение к нашей проблеме, — прошипел он сквозь зубы, — И не жду, что ты пойдешь мне навстречу, но, будь я проклят, если позволю своей будущей императрице плохо отзываться обо мне или о Первом Ордене. — Позволь, — она вырвала руку из его хватки. — С чего ты взял, что можешь мной командовать? Я не твоя собственность. Я свободный человек! — Возможно, раньше, когда ты собирала металлолом на своей жалкой планете, так и было, а сейчас? — он прошёлся взглядом по её дорогой одежде и драгоценностям, вплетенным в роскошные косы. — Сейчас ты Чуми’Да, а Чуми’Да принадлежит своему народу. Их судьба полностью зависит от тебя. И если ты не будешь мне подчиняться, они пострадают. Тебе всё ясно? — Ненавижу тебя, — выплюнула она с горечью. Он усмехнулся. — Видишь, ты уже делаешь первые шаги к семейной жизни. — Это не брак, — Рей отступила к двери. Необходимо уйти, пока ситуация не обострилась ещё сильнее. — Это фарс. — В отличие от других браков, полных взаимопонимания и уважения? — холодно спросил Кайло. — Ты уже восемь месяцев посещаешь заседания совета. Наверняка разбираешься получше меня. Я не претендую на твою любовь или дружбу, меня интересует лишь твое сотрудничество. Она посмотрела на него убийственным взглядом, но кивнула. У неё нет выбора. Он ещё раз напомнил ей, что благополучие скопления Хейпс зависит от благосклонности его Империи. — Хорошо. У меня есть неотложные дела, так что я вернусь во дворец утром. — Какие дела? — с подозрением спросила Рей. — Пока я был в Та’аЧуми’Дане у меня накопилось множество государственных вопросов, требующих срочного решения. Он сказал это так, будто это тоже была её вина. Она закатила глаза и повернулась, чтобы уйти. — Ах, да, чуть не забыл, — добавил Кайло, и Рей нехотя остановилась, глядя на дверь и ожидая, что он скажет то, что разозлит её ещё больше. — Касательно Меридии и Мефалы. Рыцари подчиняются только мне. Я напомню им, что они должны относиться к тебе с уважением, как к моей жене, но они не станут твоими подданными. Ясно? — Предельно, — пробормотала она, вспомнив насмешки близнецов и сопоставив с тем, как он отчитывает её, будто провинившегося ребенка, за то, что сумела дать им отпор. Слезы навернулись на глаза, Рей сморгнула, не желая доставлять ему удовольствие видеть, как она плачет.

***

После ужина она бродила по дворцу в ужасно плохом настроении. Несмотря на то, что Первый Орден отсутствовал, охраны было также много, как прежде. Вероятно, её бабушка предположила, что внучка при первой же возможности отправится на Корсар, и поэтому велела охранять все подходы к ангарам. Но Рей было необходимо срочно связаться с Сопротивлением. Этим же вечером. Она услышала голоса неподалеку, мужской и женский. Заглянув за угол, она увидела прощающихся друг с другом Лайрелосс и Алисона. Он поклонился и ушёл. Рей осенила идея. Рискованная, но, похоже, это её единственный шанс. Она подождала, пока Лайрелосс уйдет, и подошла к Алисону, предварительно убедившись, что их никто не видит. От своей охраны она отказалась, твердо заявив, что ей нужно побыть в одиночестве. Увидев ее, Грей настороженно улыбнулся. Он отвесил ей быстрый поклон. — Ваша светлость, примите мои поздравления. — Избавь меня, — устало выдохнула она, чувствуя, что на сегодняшний день с неё хватит сарказма. Он поднял бровь, но предусмотрительно сменил тему. — Я улетаю. Таа Чуми ясно дала понять, что не хочет меня здесь видеть. Полагаю, что в следующий раз мы увидимся на вашей свадьбе. Странно. Она знала, что семьи дворян должны будут прислать по одному представителю, но думала, что он откажется. Должно быть, он правильно истолковал её смущённое лицо, потому что объяснил: — Моя мать больна, и мне придётся приехать вместо неё. Я уже поклялся Таа Чуми и теперь клянусь вам, что не сделаю ничего предосудительного. Слово чести! — Насколько можно верить вашему слову? — осторожно спросила она. — И чести? Видимо, способность понимать намёки у аристократов Хейпса была в крови. Аметистовые глаза сверкнули из-под растрёпанных чёрных волос. — Я могу чем-то помочь вам, Чуми’Да? — Да, — Сердце готово было вырваться у неё из груди. — Я взываю к долгу чести. Мне нужно кое-куда попасть.