Пейзаж со звездным разрушителем

Выйдя из приземлившегося шаттла, Кайло понял, что-то произошло. Не только по обеспокоенному виду бледной Деморы АльГрей, которая встречала его в ангаре, и волнению в Силе, возрастающему по мере приближения ко дворцу. Пер’Агтра казалась более оживлённой, чем обычно, слишком оживлённой для столь раннего утра. Пробегающие мимо них охранники, суетящиеся придворные и слуги, перешептывающиеся на своем языке. Тревога передалась и его рыцарям. Хакса и Даалы сегодня не было, они вернулись к своим делам, решая возникшие во время их отсутствия административные вопросы. — Будьте начеку, лорд Рен, — предупредил Хирсин. — Чутьё мне подсказывает, что ваша невеста что-то задумала. — Почему ты так уверен, что это она? — спросил Кайло. — Как и всегда. Хирсин был прав. С тех пор, как он увидел Рей в первый раз, она постоянно рушила все его планы. Кайло едва удержался от того, чтобы фыркнуть, пожалев, что снова без шлема, который был бы неуместен, учитывая, что он собирался завтракать с Чуми’Дой, а не сражаться с ней. Демора не отвела его в салон Королевы-матери, где под присмотром Таа Чуми должен был состояться завтрак помолвленной пары. Вместо этого она остановилась у одной из не примечательных дверей, за которыми, как он знал по опыту, обычно располагались комнаты со звукоизоляцией для проведения политических дебатов. Его подозрения подтвердились, когда герцогиня улыбнулась своей неповторимой улыбкой, хотя и немного напряжённой, и сказала: — Принц Изольдер хотел бы поговорить с вами, Император Рен. Одним, — она бросила взгляд на одетых в чёрное рыцарей. Кайло был не в настроении играть в новую игру, затеянную Консорциумом. Его измучили короткие, волнующие сны о Рей, наверняка, вызванные темно-синим платьем. Кивнув Деморе и велев рыцарям оставаться снаружи, он вошёл в комнату, где его уже ждал Изольдер. При виде принца, он похолодел от внезапно нахлынувшей смеси вины и смущения. Сны, не дававшие ему покоя всю ночь напролет, были ещё свежи в его памяти, и в них он делал разные, порой невероятные вещи с дочерью этого человека. Если бы Изольдер умел читать мысли, он, вероятно, задушил бы Кайло голыми руками, и никто не осудил бы его за это, потому что Император был извращенцем. Он заставил себя подойти и сесть напротив принца, задумчивого, мрачного и взволнованного. В чертах его лица не было ничего от Рей, и Кайло предположил, что она пошла в свою мать, Тенениель Дьо. — Я отправляюсь на поиски, Ваше Величество, — сказал Изольдер. — Её милость пропала. Его сердце, словно пронзила ледяная стрела. — Что значит пропала? — шок быстро сменился знакомым чувством гнева. После того, как Рей сбежала из комнаты для допросов на Старкиллере, у него были очень большие неприятности. — Утром её не было в спальне, — ответил Изольдер. — После тщательных поисков во дворце и городе, мы пришли к выводу, что её либо похитили, хотя это маловероятно, либо она сбежала. Кайло тоже склонялся ко второму варианту. Он не мог представить себе, чтобы злоумышленник сумел преодолеть оборону Пер’Агтры, захватить в плен кого-то, обладающего мастерством Рей, как в бою, так и в Силе, и скрыться, оставшись незамеченным. — Какого черта, ей взбрело в голову бежать? — У меня есть подозрения на этот счёт, — огрызнулся принц, его вежливое выражение слетело в мгновение ока. — Начать с того, что она, едва достигшая совершеннолетия девушка, за два последних года узнала о смерти своей матери, пережила поражение в галактической войне, была разлучена с друзьями, попала в абсолютно новый мир, о котором раньше не имела ни малейшего представления, и вдобавок вынуждена вступить в фиктивный брак с мужчиной, разрушившим её жизнь! Вспомните также сколько всего она натерпелась по вашей вине на прошлой неделе! А я припоминаю, что вы подписали договор и обязались хорошо относиться к моей дочери, но пока что видел только, как вы оскорбляете её сами и позволяете оскорблять своим подчинённым. Не знаю уж, что между вами вчера произошло, когда я оставил вас одних, догадываюсь, что вы снова поругались, но на пути в Та’аЧуми’Дан, Рей не проронила ни слова. Учитывая всё это, меня ничуть не удивляет, что она решила сбежать. Меня удивляет, что она не сделала этого раньше! Кайло изо всех сил пытался сохранить достоинство, слушая гневную тираду принца. — Это все, что вы хотели мне сказать, ваше высочество? — парировал он с издевательским тоном. Изольдер вздохнул. — Это не слова мужчины, отвечающего за свои поступки. И не то отношение к ней, на которое я надеялся. — Он разочарованно вздохнул. — Но я хотя бы попытался донести до вас то, что ей не позволяет сказать гордость, но, мне кажется, вам нужно это знать. У нас нет другого выбора, кроме как ждать и надеяться, что её найдут, или, что она сообщит нам о том, что вернулась к своим. — Но она же всё ещё на планете? — выплюнул Кайло, укрываясь за оскорбительным тоном. Изольдер пожал плечами. — Из ангара ничего не пропало. Если она не на территории дворца, то ушла в город. Возможно, захотела прогуляться. — На рассвете? — Кто мы такие, чтобы пытаться понять Ту, Кто Придет После, — Изольдер поднялся, что означало, что встреча окончена. — Мы обещали накормить вас завтраком, ваше величество. Таа Чуми настаивает, чтобы нынешняя ситуация не повлияла на наше гостеприимство. Демора АльГрей проводит вас в салон Королевы-матери.

***

Изольдер не мог отделаться от чувства вины, глядя вслед уходящему Кайло. У него была идея, где искать Рей, но, при всём желании, он не поделился бы ею с ним. Однако, если повезёт их беседа поможет облегчить жизнь его дочери. Хотя он не слишком на это рассчитывал. Кайло оказался самым озлобленным молодым человеком, которого он встречал. Если бы Рей не доказала, что не даст себя в обиду, он ни за что бы не согласился на эту свадьбу. Но было ещё кое-что. Он наблюдал за Кайло с тех пор, как увидел его впервые. Император был полон противоречий — надменный и дерзкий, отчужденный и вспыльчивый. Он часто спорил с Рей, этого не отнять, но иногда смотрел на нее, будто был загнанным в угол животным. А в тот вечер, когда она загородила собой Алисона, в его глазах читался неподдельный страх за неё. Конечно, не из-за ненависти. У него не шло из головы то, как вчера на Ересиархе, Кайло отреагировал на его слова о хорошем выборе вина. Он выглядел, будто ожидал удара, от чего Изольдер подумал: «Когда в последний раз этот мальчик слышал искреннюю похвалу?» Но здравый смысл говорил: «Этот же мальчик убил своего отца, взорвал систему Хосниан, допрашивал Рей, уничтожил Республику и готов поработить Хейпс. Ты не можешь испытывать к нему сочувствие. Кайло Рен опасен.» — Как всё запутано, — вслух размышлял Изольдер, вспомнив о старой знакомой, — Ах, Лея, Лея, что мне делать с твоим сыном? Он так похож на отца, — принц горько усмехнулся, — и на тебя.

***

В лагере Сопротивления на Сталсинек IV, представлявшем собой лабиринт из космических кораблей, спрятанных в глубине леса, группа офицеров, поприветствовав Лею, вернулись к своим делам. Не успели они разойтись, генерал устало опустилась на торчащий из земли корень серо-зеленого дерева-исполина. — Лея? — Люк поспешил к ней. Он знал, что после встречи с Рей, её что-то гложет, но она будет держать себя в руках, пока не покончит со своими обязанностями. Он склонился над ней, заглядывая в её карие глаза, в которых стояли слёзы. Лея Органа не стала бы плакать перед своими людьми, особенно сейчас, когда моральный дух в войсках и без того низок из-за их тяжёлого положения, хотя он видел, как трудно ей сдерживаться. — О, Люк, — прошептала она. — Мой сын женится. Он осторожно похлопал её по плечу. Она издала нечто среднее между смехом и всхлипом. — Смешно, правда? Я веду себя, как сентиментальная старая дура. — Мы оба, сентиментальные старые дураки, — сказал он с улыбкой.

***

— Я вышла в город, чтобы немного развеяться, — повторила Рей, пока Вечерняя звезда скользила в гиперпространстве. — В такую рань? — скептически спросил Алисон, вызвав полный негодования взгляд со стороны пассажира. — Эй, я же хочу помочь вам заполнить пробелы в истории. — Да, в такую рань, — неохотно согласилась она, — Потому что я была расстроена и не могла заснуть. Таа Чуми и Изольдер не поверят в это оправдание, но, возможно, ей удастся одурачить Кайло. В конце концов, он не знает, что Сопротивление всего в нескольких парсеках от Хейпса. — Я медитировала, — продолжила она в порыве вдохновения, — у башни Звёздного света, пытаясь достичь внутренней гармонии и стать хорошей женой Императору. — Как мило, — похвалил Алисон. — Вам удалось произнести это не скривившись. — Спасибо, — Рей посмотрела на часы на приборной панели и обречённо вздохнула, закрыв лицо руками. — У меня будут неприятности. — Да, они должны быть вне себя от счастья, что вы вообще вернулись, — сказал он. — А вот я сильно рискую, если всплывёт правда о нашей небольшой прогулке. Как думаете, какое наказание грозит за контрабандный провоз Чуми’Ды? Рей улыбнулась. — Думаю, они купят твоё молчание. — Вы раните меня в самое сердце, ваша светлость. Она покинула Сталсинек IV, чувствуя себя, как никогда воодушевленной и сосредоточенной на вновь обретенной цели. Но её радужное настроение было рассеяно ионным штормом, который задержал их в пути. В результате, она опаздывала на завтрак более, чем на час. «Ионная буря», — проворчала про себя Рей. Из всех странных происшествий, случившихся за последнее время… Она могла только надеяться, что её дерьмовый жених встал сегодня с той ноги, но зная его, она с тем же успехом могла пожелать, чтобы свиньи научились летать.

***

Кайло сам не понимал, почему настоял на том, чтобы дождаться возвращения Рей, прежде чем приступить к роскошной трапезе, предложенной ему в красно-белом салоне Таа Чуми. Вероятно, дали о себе знать продолжительные уроки этики, преподанные когда-то Леей, и верой и правдой служившие ему все эти годы, или обычная щепетильность. Хотя это, определённо, не было блестящим решением — он был голоден и не горел желанием сидеть напротив Королевы-матери и пытаться вести с ней непринужденную беседу, делая большие глотки шампанского и фруктового сока. Обычно он воздерживался от алкоголя, который затуманивал разум и путал мысли, но с такой невестой он все равно скоро сопьется. Возможно, в этом и состоит её гениальный план. Единственным признаком, выдававшим потрясение Таа Чуми исчезновением внучки, было то, что она уже приступила к еде, сославшись на несколько встреч сразу после завтрака и на то, что она уже достаточно стара, чтобы вынести это натощак. После целого часа болтовни ни о чем и, так и не дождавшись возвращения Рей, Королева-мать заговорила о деле. — Днём я объявляю о помолвке, — сообщила она Кайло. — Поскольку это будет всего лишь трансляция из тронного зала — из соображений безопасности я не произношу публичных речей — вам нет необходимости при этом присутствовать. Вы и её милость должны быть в это время на подготовке к свадьбе. И также вам необходимо прийти на бал, который состоится вечером в честь… — она процедила это сквозь зубы, — Такого счастливого события. — Мне необходимо? — он вздёрнул бровь. — Мне, кажется, вам следует сказать это её светлости, Эренада. — Кира будет, — пообещала она, назвав внучку именем, данным при рождении, в отличие от Изольдера. — Если вам нужно отправить какие-нибудь личные вещи в Рифовую крепость, свяжитесь с Лайрелосс, отвечающей за приготовления к переезду. Рифовая крепость была частью приданого Рей. Великолепный замок на острове посреди моря Вечности, получившего название в честь неизведанных глубин его темно-синих вод. Летняя резиденция королевской семьи перейдёт в распоряжение Кайло во время его визитов на Хейпс и Рей до того момента, пока она не займет место Королевы-матери в Пер’Агтре. По мнению Кайло, им не стоило беспокоиться на этот счёт. Он не задержится здесь после свадьбы. Но Таа Чуми имела свою точку зрения, которой поспешила поделиться. — Кира — самая молодая замужняя Чуми’Да в истории Хейпса. Она получит бесценный опыт управления замком, что, несомненно, очень пригодится ей в будущем. Кайло кивнул, выпив ещё немного коктейля. Королеве-матери уже за восемьдесят, она ещё здорова, но постепенно стареет. Он почувствовал укол совести, ведь это из-за него Рей лишится семьи, о которой мечтала. Он видел это в её сознании три года назад. Но сострадание удел слабых, поэтому он решительно выбросил эту мысль из головы. И тут в салон ворвалась Рей. На ней было тонкое, почти прозрачное, платье без рукавов персикового цвета с вышитыми золотыми нитями цветами на высоком вороте и белой воздушной юбкой до лодыжек. Оно выглядело так, словно было надето несколько минут назад. На лице минимум макияжа, а шелковистые каштановые волосы распущены, так как на прическу не хватило времени. Она умоляюще взглянула на бабушку, а Кайло вдруг понял, что покраснел от шеи до кончиков ушей, потому что объект его пошлых ночных фантазий находился всего в нескольких футах от него — о нет, уже садился рядом. — Как хорошо, что вы всё же решили присоединиться к нам, ваша светлость, — сказала Таа Чуми. — Извините, Эренада, — Рей опустила глаза, нервно разглаживая платье. — Я медитировала в Звездной башне… — Побереги свои оправдания для Императора, — сказала Таа Чуми, поднимаясь. Её слова звенели осколками льда. — А меня ждёт важная встреча. И не забудь извиниться перед Его Величеством. Рей разглядывала стену, ожидая пока Королева-мать пройдет мимо почтительно поклонившихся слуг, тихо, словно призраки, стоящих у дверей. Прошла секунда, другая, и она, глубоко вздохнув, придала лицу спокойное выражение. Не глядя на неё, Кайло отпил коктейль. Несмотря на раздражение, вызванное её опозданием, он смолчал, по опыту зная, каково это, когда тебя отчитывают при посторонних. К горлу подступает комок, а в глазах жжение, и все силы уходят на то, чтобы сохранить самообладание. Стекло бокала холодило кожу. Он не нашел перчатки, которые надевал на тот ужасный банкет. «Нужно завести камердинера», — думал он: «И я до сих пор не составил список советников.» — Все в порядке? — спросила Рей, и он понял, что румянец не сошёл окончательно. В утренних лучах, проникающих через окна, она выглядела чертовски соблазнительно, отчего в памяти ещё отчётливей проступили картины прошлой ночи. Во сне он целовал ее груди, а она гладила его по волосам, сплетаясь своим телом с его. Это было настолько реально, что он проснулся в поту на скомканных простынях. — Да, — он прочистил горло и поднял бокал, будто тот все объяснял. — Это шампанское. Она явно раздумывала, стоит ли комментировать его слова. Украдкой взглянув на слуг, она наклонилась к нему и прошептала: — Похоже, тебе не стоит больше пить. — К твоему сведению, я пил только, чтобы скрасить час, проведённый в ожидании появления твоей милости, — фыркнул Кайло. Он подал знак одному из слуг и вручил ему свой недопитый бокал. — Воды, — приказал он другому. В Силе Рей пробежала дрожь, она склонила голову над тарелкой. Когда она вновь встретилась с ним взглядом, в её глазах читалась решимость. — Как я уже говорила, я медитировала и потеряла счёт времени. — Кайло расширил свое восприятие, намереваясь проверить сказала ли она правду, но его встретили щиты, прочные, как кирпичная кладка. — Этого не повторится. — Сомневаюсь, что так, — пробормотал он. Остаток трапезы они провели в неловком, гнетущем молчании.

***

До обеда Рей то парила в облаках, то готова была расплакаться. К её большому облегчению, Кайло вроде бы поверил в её ложь, однако бабушка, несомненно, устроит допрос с пристрастием. Она была счастлива повидаться с Финном, По, Леей и Люком, но переживала из-за решения, которое тогда приняла. Тем не менее холодная ярость в словах королевы беспокоила её больше всего, разрывая сердце нехорошим предчувствием. И потом то, как она вела себя во время завтрака. Рей поморщилась, сожалея, что упрекала Кайло за то, что он много выпил, хотя сама опоздала больше, чем на час. Просто, услышав его признание, вспомнила своего босса на Джакку, любителя выпить, запах перегара у него изо рта и увесистые кулаки. Она могла просчитать удар и каждый раз успевала увернуться, но все равно это было неприятно. От него доставалось не только ей, но и всем его головорезам, так что она считала тогда, что избиение в порядке вещей. Уже позже, когда Рей попала в цивилизованные миры, такие как Д’Кар и Корусант, она узнала, что это незаконно. Кайло казался оскорбленным её замечанием, но переключился на воду, поразительно понимающий поступок для человека, вроде него. Смешно, но это, после выговора Таа Чуми, чуть не заставило её прослезиться. Вот такие смешанные чувства преследовали её всё утро. Обедали они поздно, вместе, но уже в её покоях. Рей так не хотелось повторить их проведенный в мучительной тишине завтрак, что она ухватилась за первую пришедшую на ум тему. — Как спалось? — спросила она его. Ну и пусть, что этот вопрос она должна была задать значительно раньше, но даже столь неподходящее время не объясняло, почему он, подавившись супом, уставился на неё. Услышав нечто неразборчивое в ответ, Рей отказалась от дальнейших попыток его разговорить. После обеда наступил очередной этап обсуждения свадебной церемонии с Деморой и Лайрелосс. Как и предупреждал Изольдер возник вопрос об её окончании. — Её светлость удалится в свои покои первой, — сказала Демора, — Его Величество последует за ней позже, чтобы она успела подготовиться. — Подготовиться? — непонимающе спросила Рей. — Освежиться, переодеться в более подходящую одежду, — пояснила Лайрелосс. — Более подходящую одежду? Илири расплылась в своей самой шикарной улыбке. — Ваше свадебное платье будет не так-то просто снять. — Понятно, — Покраснев Рей бросила быстрый взгляд на Кайло. Он скривился, будто съел кислый лимон. — Я говорила об этом с моими фрейлинами, так что мы можем двигаться дальше. — Вы уже выбрали свидетелей? — спросила Демора. — Свидетелей?! — Кайло и Рей одновременно подскочили со своих мест. — Не надо так волноваться, — успокоила она их, — кровать будет огорожена ширмой. — Нет, — прорычал Кайло. — Я вас хорошо понимаю, Ваше Величество, — медленно произнесла Демора, — Но это бракосочетание королевских особ, скреплённое подписанным обеими сторонами договором, который охватывает сферы торговли, управления и обороны. Его заключение не должно подвергаться сомнению. — АльГрей, — так же медленно сказал Кайло, в тёмных глазах сверкала ярость. — Я лучше объявлю войну Консорциуму, чем позволю кому-либо увидеть, как я лягу в постель со своей женой. Демора перевела взгляд на Рей, но не нашла у неё поддержки. — Я тоже против присутствия посторонних. Если нужна веская причина, то скажу, что в культуре Императора такой обычай не принят, и потому оскорбляет его чувства. — Мои чувства? — недоверчиво сказал он. Рей не смогла заставить себя посмотреть на него, ни тогда, ни до конца встречи. Хотя она знала, что до этого не дойдет, его заявление, буквально означавшее, что он лучше объявит войну, чем ляжет с ней в одну постель, ошеломило её.

***

Вернувшись в спокойную тишину своих комнат, Рей достала датапад. Она пропустила трансляцию, но легко нашла отснятый материал, который крутили по всем каналам голонета. Беспристрастным взглядом она смотрела, как её бабушка говорит о союзе Первого Ордена и Консорциума Хейпса. Названная дата свадьбы, словно вбила последние гвозди в крышку её гроба. «Я не заплачу», — думала Рей: «Я не плакала целую вечность, и они не заставят меня.» К вечеру она погрузилась в беспросветное уныние, результат эмоционального истощения и недостатка сна. У неё не осталось сил возражать или спорить с горничными, готовившими её к балу, не развеселила даже шутка Веньи о том, как она помогала Дженасс надеть платье на её светлость, пока та спешила по коридорам дворца, опаздывая к завтраку. Закончив, они уговорили её взглянуть на себя в зеркало. Рей подчинилась, однако не получила никакого удовольствия от увиденного. Ни от белого платья с длинным рукавом и пышной юбкой, украшенного жемчугом и опалами, ни от тиары, усыпанной драгоценными камнями, каждый из которых стоил, как крейсер Мон Каламари, ни от идеальной подводки глаз и губной помады цвета засахаренных лепестков роз. Она видела перед собой мошенницу. Сильно разочаровавшую бабушку и обманувшую ожидания Сопротивления, потому что не смогла завоевать доверие Кайло настолько, чтобы он передал ей информацию о местонахождении Сноука, о технологии субгиперпространственных двигателей или о какой-либо другой секретной информации, которая могла бы им помочь. Чёрт, этот мужчина скорее объявит войну, чем переспит с ней. «Соберись», — сказала себе Рей, но всё было бесполезно. Она так устала.

***

Она едва замечала происходящее на балу в честь её помолвки, проходившем в зале с хрустальными люстрами и стеклянными стенами, в которых отражались люди в красивых нарядах. Аристократы поднимали тосты за нее и Кайло, поздравляли, восхищались красотой и, как правило, льстили и пытались навязать свою дружбу, надеясь на преимущества в будущем, когда она станет королевой. В любое другое время, она приняла бы их слова за чистую монету, но сейчас это казалось таким далёким от теплого приёма, оказанного ей друзьями из Сопротивления. И лишь усугубляло её одиночество. Кайло не стремился помочь. Он покорно следовал за ней, принимал поздравления от гостей, но общался с ней ровно столько, сколько необходимо. В какой-то момент этого очень долгого вечера Рей увидела Иванну и Маркуса Севенар, беседующих со знакомыми; рука Маркуса покоилась на талии жены, и оба весело улыбались. Дженасс и Эсли говорили, что они поженились по любви. У неё этого не будет. Она никогда не узнает, каково это, когда обнимает и целует любящий муж. Максимум, на что Рей может рассчитывать, это на дружбу в неопределенном будущем, хотя Кайло говорил, что и дружба ему не нужна. Она так устала. Рей сорвалась после разговора с Таа Чуми. Та кивнула ей, делая знак подойти. Оставив Кайло одного, она приблизилась к бабушке.  — Мне только что сообщили, что вчера вечером в городском космопорту видели Алисона Грея, сопровождающего некую личность в капюшоне к своему кораблю, — прошептала бабушка ей на ухо. — Завтра утром мы поговорим по этому поводу. Я не виню тебя в желании увидеться с друзьями, но я ожидала, что ты будешь умнее. Несмотря на совет Леи, Рей не стала спорить. Слишком устала для этого. Она просто развернулась и направилась обратно к Кайло. Но прошла мимо. Поскольку внимание большинства было приковано к их паре, Кайло сразу заметил, как изумлённые гости оборачиваются вслед уходящей Чуми’Де. Через секунду он, ни на кого не глядя, быстрыми шагами пошёл за ней. Услышав, что люди начали шептаться, высказывая догадки, Изольдер извинился перед лордом Феара и подошёл к Таа Чуми. — Что ты ей сделала? — требовательно спросил он. — Помнишь, мы договорились, что ему нужно относиться к ней лучше, — сказала она. — Но твоя маленькая речь не сработала, поэтому мне пришлось применить более действенные меры. Изольдер окинул мать презрительным взглядом. — Если из-за тебя она будет плакать… — Это для её же блага. И ей, как мне кажется, давно пора, как следует, выплакаться, так что в любом случае это не напрасно. Да и какой мужчина останется равнодушным при виде женских слёз?

***

Телохранители Рей преградили коридор, ведущий к жилому крылу. — Это единственный путь в мои комнаты, — мрачно напомнил им Кайло, и они неохотно расступились. Их целью было ненадолго задержать его, причина стала ясна, когда он подошёл ближе к саду и услышал всхлипывания. Прохладная звездная ночь Хейпса серебрила росу, сверкающую на бутонах роз, и сияла на струях фонтана. Рей сидела на траве в клубке из белых юбок, прислонившись к каменной скамье, и плакала, а её бесценная тиара валялась рядом. Но она не задержалась там надолго. Заметив приближающегося Кайло, Рей Силой швырнула её ему под ноги. — Что за чёрт! — вырвалось у него, когда он отклонил корону своей собственной Силой. С тихим стуком она упала на землю. — Что я тебе сделал? Рей горько рассмеялась сквозь слёзы, вызвав у него укол совести. — Чего ты не сделал? — Я не понимаю, — сказал он и тут же пожалел об этом, потому что она заплакала ещё сильнее. — Прекрати! — Рей прижала колени к груди, насколько позволяло платье, и закрыла лицо руками. Её стройная фигурка задрожала. — Хватит вести себя так со мной. Не знаю, чем я заслужила, но я больше этого не вынесу. Оставь меня в покое! Именно этого он и хотел, уйти. Но прежде, чем это желание побороло сомнения, он уже опустился на колени рядом с ней и обнял ее за плечи. «Это хитрость», — прошептала часть его сознания, верная Сноуку: «Сострадание удел слабых.» Но в памяти всплыл другой голос, Изольдера, перечисляющий всё, что навалилось на Рей. Ничего удивительного, что она покинула дворец, чтобы немного успокоиться, и что ушла с бала, чтобы оплакать своё обручение, тревожившее её больше всего. Кайло не знал, что сказала ей Таа Чуми, но, очевидно, что-то, что стало последней каплей. — Рей, — тихонько позвал он и не узнал свой голос, звучавший неестественно мягко и нежно. Она нерешительно посмотрела на него. Её карие глаза блестели от слёз, а лицо, с разводами туши и макияжа, выражало крайнее отчаяние. Лунный свет сиял на влажной коже. Она была такой уязвимой, что неожиданно он почувствовал ненависть к себе самому. Она была совсем юной. Слишком юной, чтобы проиграть войну, чтобы нести ответственность за судьбу цивилизации и чтобы выйти замуж за человека с разбитой и истерзанной душой. Неосознанно Кайло поднял дрожащую руку и прикоснулся к её лицу. Провёл большим пальцем по щеке в тщетной попытке стереть слезы, наслаждаясь прикосновением к теплой шелковистой коже. Рей вздрогнула, её тонкие пальцы вцепились в его рукав. Он подумал, что она не хочет, чтобы он убирал руку, но она напротив отталкивала его. — Не надо играть со мной, — сказала она, всё ещё плача. — От этого я… — она икнула, и конец фразы заглушили рыдания. Кайло снова потянулся к ней, потому что, честно говоря, не представлял, что делать, она вывернулась и поднялась на ноги. Какое-то мимолётное мгновение она возвышалась над ним, в платье, усыпанном жемчугом и опалами, под раскинувшемся наверху звездным небом, невообразимо прекрасная и вызывающая, пронзая сердце полным ненависти взглядом. А потом развернулась и ушла в свою комнату, а он остался в саду, и, казалось, целую вечность смотрел на свою ладонь, которой касался её лица.