Пейзаж со звездным разрушителем

Он уже носил её на руках. Рей пришла в ужас, увидев себя, безвольную и вялую в промёрзшей камере на базе Старкиллер среди хаоса других его воспоминаний. Когда он, спотыкаясь, вышел из ниши, она сильно дёрнула его за волосы, чтобы привлечь его внимание. Кайло поднял голову, и Рей отыгралась, со всей силы прикусив мягкую выпуклость его нижней губы. Он зарычал и ускорил шаг. Для неё осталось загадкой, как ему удалось добраться до двери спальни, не упав. Он бросил её на кровать, и Рей показалось, что она на большой скорости врезалась в облако. От удара у неё перехватило дыхание. Лёжа на покрывале, облокотившись на гору подушек, она смотрела, как Кайло торопливо стаскивает сапоги. — Ты помнишь, что обещал меня не бить? — Я буду нежнее, когда ты перестанешь кусаться, — ответил он. Тыльной стороной ладони стерев с губы выступившую кровь, он встал на колени, нависнув над ней. Она внезапно ощутила желание почувствовать прикосновение его рук и уже собралась потребовать, чтобы он снял перчатки, но он уже склонился к её рту. И вскоре Рей поняла, что была права, когда, сидя над отчётом, искала решение жизненно важной проблемы: как не задохнуться во время поцелуя? Ей пришлось часто прерываться, чтобы вдохнуть немного воздуха. По-прежнему не зная, как быть со своими руками, она лохматила волосы Кайло, не прекращая его целовать, и, должно быть, пару раз лягнула по ребрам когда скидывала тапочки. Впрочем, он, похоже, ничего не замечал, полностью поглощённый своим занятием. Видимо, он решил дать её несчастным губам передышку: Кайло занялся мочкой уха, потом спустился по шее, оставляя горячие влажные следы, которые, наверняка, будут заметны на следующий день. Когда его рука скользнула под юбку, она задрожала и в панике скрестила ноги, не пуская его дальше. Он замер и, оторвав затуманенный взгляд от её декольте, посмотрел в глаза. — Нет? — Это было единственным словом, что он сумел произнести, будучи не в состоянии связно мыслить. Да и она отдала бы все на свете, чтобы сказать с той утонченностью, какой обладали придворные дамы. К сожалению, на ум ничего не шло, но и умолчать было страшно. — Я никогда не делала этого раньше, — она содрогнулась от того, как робко и смущённо прозвучало это признание. Кайло потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл её слов. Недоумение уступило место осознанию, и наконец в его глазах появилось понимание. — Никогда? — повторил он озадаченно и в то же время с каким-то благоговением. Во всяком случае, ей так показалось. — Честно говоря, мне как-то было не до того, — пробормотала в своё оправдание Рей, пытаясь выбраться из-под него. Она ненавидела себя за то, что снова все испортила. К тому же, она почувствовала себя провинциалкой, по сравнению с хейпсианскими леди. Кайло промолчал, обнял ее и перевернулся на спину, так что теперь она лежала на нём, уткнувшись лицом ему в грудь. Так они и застыли. Он разглядывал расшитый балдахин над головой, она прислушалась к учащённому биению его сердца, и её собственное забилось в унисон с его. Постепенно они успокоились, и в комнате стал слышен только шум волн за окном. Сейчас, лёжа среди разбросанных по кровати подушек, когда его пульс постепенно пришёл в норму, это показалось таким очевидным. Будь у него больше опыта, Кайло, конечно, давно бы догадался, что она девственница, и знал бы, что делать. Но все его отношения с противоположным полом сводились к торопливым соитиям с женщинами, которые получали за это деньги. Гладя Рей по спине, он вдруг с ужасом осознал, что стал бы её первым мужчиной. Если бы взял её силой тогда, когда ещё не знал, что они поженятся, что она будет таять от его объятий и прикосновений. И хотя эту тайну он унесёт с собой в могилу, его все равно мучила совесть. Он прижал ее ещё крепче, в молчаливой попытке извиниться за все, что она вытерпела по его вине в прошлом. — Наверное, нам нужно спуститься к ужину, — прошептала Рей, не поднимая головы от его рубашки, когда начали сгущаться сумерки. — Пока нас не хватились. — Хорошо, — сказал Кайло и неохотно отпустил её. Сгорая от стыда, Рей смотрела на своё отражение в зеркале. Её щёки заливал румянец, глаза блестели, от прически почти ничего не осталось, а искусанные губы опухли и болели. Вдобавок ко всему шею и грудь покрывали багровые пятна в тон синякам в виде пальцев, которые, наверняка, красовались на бедрах. Она выглядела, как… шлюха, подсказал извращённый внутренний голос, словно раскрывая её маленький грязный секрет. Она подняла руку к самому заметному из укусов, находившемуся под подбородком, и задумалась. Здравый смысл советовал их залечить, но какая-то часть сознания спрашивала, нужно ли это. В конце концов, она Чуми’Да, а эти засосы оставил её муж. Так какое ей дело, что подумают люди? Пусть видят, что их правители любят друг друга. Рей тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Гордость — порок, недостойный джедая. Она заставила себя дотронуться до синяка и наблюдала, как он медленно исчезает под воздействием света.

***

После ужина Кайло направился в комнату связи, расположенную в другом крыле замка и, вероятно, он снова задержится там на несколько часов. Но несмотря на это Рей всё же испуганно вздрогнула, услышав жужжание датапада на ночном столике. Это был По. — Ты сошёл с ума, — прошипела она голограмме и со стуком закрыла дверь, не вставая с кровати. — Пока Рен здесь, меня ни для кого не существует! — Простите, ваша светлость, — сказал он без капли раскаяния, — но это срочно. Мы заметили флагман Хакса во Внешнем Кольце. И судя по количеству сопровождающих его боевых кораблей, это вовсе не деловой визит. Нам необходимы сведения о его цели и курсе, чтобы не попасть на их радары. — Я попробую что-нибудь выяснить, — пообещала Рей. — Но не звони мне больше, это слишком опасно. Я дам тебе знать через Алисона. — Хорошо. Закончив разговор, она накинула халат на ночную рубашку и вышла на балкон. Туника и легинсы, в которых она спала раньше, как и её повседневная простая одежда, каким-то образом были утеряны во время переезда в Рифовую крепость. Она подозревала, что к этому приложила руку сама Таа Чуми. Но, как говорила её дражайшая бабушка, нужно уметь правильно выбирать врагов. Во всяком случае, Рей не собиралась спорить с ней из-за одежды. Не тогда, когда ей придется решать вопрос куда более сложный: как убедить королеву отпустить её на Датомир. Свет семи лун отражался в непроглядно чёрных водах моря Вечности. Перегнувшись через резную каменную балюстраду и глядя на серебристое свечение накатывающих на берег волн, Рей погрузилась в размышления. Звонок По послужил своевременным напоминаем, чтобы она не забывала, что не должна позволять своим отношениям с Кайло зайти дальше дозволенного. Но как же ей этого хотелось… Бен так и сказал, зло напомнило подсознание. Это просто физическое влечение. Не больше. Без обязательств, без любви. Но сможет ли она предать его после этого? Она стояла и смотрела на волны, пока не услышала громкий стук. У Кайло был код доступа, поэтому когда она разговаривала с По, то заперлась для верности ещё и на обычный замок. Предварительно забравшись на свою половину кровати и укрывшись одеялом с головой, Рей открыла дверь и попыталась скрыть эмоции за аурой безразличия. — Может, мне переночевать в другом месте? — натянуто спросил Кайло. Видимо, он подумал, что она не хочет его видеть. Всего пару часов назад она ему отказала, и оттого, должно быть, стоять перед закрытой дверью было вдвойне обидней. Он выглядел раздражённым и уставшим. Вероятно, дела окончательно вымотали его. — Конечно, нет, — сказала она и как можно мягче добавила: — Я не шутила, когда говорила, что тебе здесь рады. Все с той же кислой миной на лице он кивнул, и она подбадривающе улыбнулась. Ей больше не приходилось вынуждать себя натянуто улыбаться, а вот Кайло до сих пор чувствовал неловкость, не зная, как реагировать. Чтобы не смущать его, Рей отвернулась, устраиваясь поудобней, а он взял из шкафа пижаму и ушёл в ванную. Когда он вернулся, лег и выключил свет, они долгое время просто лежали в темноте. Шторы были плотно задёрнуты, и комната тонула во мраке, в котором все казалось обманчивым, как и многое на Хейпсе. Несмотря на то, что её отделяло от него добрых пять футов или около того, она могла бы поклясться, что ощущает тепло его кожи, как будто на самом деле находится вплотную к нему. — Рей. Она была рада, что он заговорил, нарушив гнетущую тишину, хотя и опасалась того, что он скажет. — Да, Бен. — В ту ночь в Цитадели… ты поцеловала меня, или это был сон? По тону его голоса Рей поняла, что этот вопрос очень важен для него, и от её ответа зависит их будущее. Возможно, правильнее было бы солгать, но тут она вспомнила, как стонала от его поцелуев и просила ещё. Наверное, тогда она говорила правду впервые за последние месяцы, проведённые среди людей, привыкших скрывать свои истинные мысли. Она также припомнила, что обещала себе быть к нему добрее, а в данном случае, ложь только сильнее расстроила бы его. — Тебе не приснилось, — сказала она в темноту. Матрас рядом с ней прогнулся под его весом, что означало, что Кайло подвинулся к ней ближе. Она уставилась на тусклый балдахин, ощущая, как её сердце готово было выскочить из груди в каком-то болезненном предвкушении. — Что ты делаешь? — прошептала Рей, когда его скрытое тенью лицо склонилось над ней. — Возвращаю тебе долг, — сказал он, и она поняла, что на долгие годы запомнит этот хриплый голос и эти слова, которые будут согревать её душу в самые трудные моменты жизни. Его теплые губы нежно прикоснулись к её, а большой палец руки ласково провёл по шее сверху вниз, и у неё перехватило дыхание. — Спокойной ночи, — прошептал он и, поцеловав её в уголок рта, отодвинулся. — Спокойной ночи, — ответила она и вцепилась в простыню, сопротивляясь желанию притянуть его к себе, пока Кайло не вернулся на свою сторону кровати. Они оба ещё долго не могли заснуть.

***

На протяжении нескольких дней они пребывали в шатком равновесии, хрупком подобии мира, который мог разбиться от любого неосторожного слова. По возможности они старались избегать друг друга, будь то в замке, или во время тренировок. Все их встречи происходили в столовой, где они обменивались вежливыми фразами, как старые добрые знакомые, и, конечно же, в спальне. Каждый день Рей ловила себя на том, что с нетерпением ждёт наступления ночи. Ждёт момента, когда Кайло неуверенно и осторожно подбирался к ней и целовал, желая хороших снов. К сожалению, как и в тот раз, он быстро возвращался на свой край кровати. Запыхавшаяся Рей ворвалась в его кабинет ровно за три дня до маскарада и сообщила, что ему нужно срочно привести себя в порядок перед прибытием Таа Чуми. Оскорблённый до глубины души столь внезапным вторжением, Кайло непонимающе воззрился на нее поверх папок. «Разве я плохо выгляжу?», — хотел он сказать. Но, увидев, во что она одета, застыл с открытым ртом. На ней было одно из тех отвратительно облегающих платьев, созданных, будто специально, для того, чтобы его мучить. Тёмно-лиловое платье имело узкий ворот и открывало её прекрасные плечи, которые хотелось бесконечно покрывать поцелуями. В волнистых каштановых волосах сверкала черная, как ночь, тиара. Она, как и платье, была покрыта мерцающими на свету бриллиантами. — Королева-мать будет здесь с минуты на минуту и останется с нами на послеобеденный чай, — сказала она и уселась за стол напротив него. Она оперлась подбородком на руку и с грозным видом уставилась на него, ясно давая понять, что не сдвинется с места, пока он не подчинится. — Надень что-нибудь подобающее, и поскорее. — Мы женаты немногим больше месяца, а ты уже начала мной командовать, — отозвался он, откинувшись на спинку стула. — Как образцовая жена, верно, Чуми’Да? — он растягивал слова, сам не понимая откуда взялось настойчивое желание её разозлить. Возможно, просто потому, что её лицо становилось таким милым, когда она выходила из себя. — Надеюсь, мне не придется вызывать Мольера? — пригрозила Рей. Кайло вскочил и выбежал в коридор, торопясь в гардеробную. Слыша позади себя звонкий смех, он еле сдерживал улыбку.

***

Таа Чуми возвращалась из системы Кальфа, когда ей в голову пришла неожиданная мысль посетить Рифовую крепость и взглянуть, как продвигается подготовка к празднику. По крайней мере, так она сказала, входя в салон. Но её бабушке было не свойственно принимать необдуманные решения, и подозрения Рей вскоре подтвердились. Не прошло и пятнадцати минут, как Таа Чуми повернулась к Кайло и завела разговор о новом торговом пути, который свяжет скопление Хейпс с остальной частью галактики. — Почему нужно проводить его через регион Экспансии, — спросила она. Холодную вежливость, с какой она обращалась к нему раньше, теперь сменила настойчивость и укоризненный взгляд. Примерно так же она смотрела на Изольдера и на Рей, когда находила их действия неприемлемыми. — Почему не через центральные миры или Внутреннее Кольцо? Это сократило бы время поставки товаров чуть ли не вдвое, если, конечно, Первый Орден не планирует снабдить грузовые суда этими вашими субгиперпространственными двигателями. — Эта технология предназначена для военных кораблей, — объяснил Кайло. Рей против воли запомнила информацию. Может, пригодиться в будущем. — Миры Экспансии приходят в упадок, вытесняемые с рынка остальными мирами. Торговый путь подстегнёт их экономическое развитие. — Мне также хотелось бы узнать насчёт таможни. — Мы могли бы построить специальный пункт досмотра, где товары проходили бы проверку, перед тем, как пропускать их в скопление Хейпс, — вставила Рей. — И где ты предлагаешь его построить? — спросила Таа Чуми. — Например, на Шеду-Маад. Эта планета ближайшая к Барьерным Туманам, — осторожно сказала она, подумав сделать так, как Кайло: улучшить экономику того сектора, который больше всего в этом нуждается. — Это решило бы проблему безработицы местных жителей. — Не мямли, когда говоришь, — приказала Таа Чуми. — Можно подумать, что ты не уверена в своих словах. Но мне нравится твоя идея, Кира. Стараясь не подать вида, что смущена похвалой, Рей взглянула на Кайло, желая увидеть его реакцию. Казалось, он был недоволен. — Эту тему следует обсуждать на дипломатической встрече, но никак не за чаем, — сказал он. — Вы должны были уже усвоить, что монарх даже в неофициальной обстановке остаётся монархом. — Кто бы дал мне забыть, — пробормотал Кайло. Он извинился и вышел, Рей в замешательстве смотрела ему вслед. — Весьма неуравновешенный человек, — высказала свое мнение королева. — По моим данным, он постоянно думает о работе, не понимаю, что могло его обидеть. То, что её бабушка собирала сведения на Кайло, не было новостью для Рей. Эта фраза стала ещё одним напоминаем о том, что несмотря на их брак, стороны по-прежнему относились друг к другу с недоверием. — И кто шпионит за ним на тебя? — поинтересовалась она. — Не на меня, а для блага Хейпса, дорогая, — поправила её Таа Чуми. — Узнаешь, когда придет время. А сейчас я хотела бы взглянуть на подготовку бального зала.

***

Кайло яростно хлопнул дверью своего кабинета. Рей и Таа Чуми явно сговорились, чтобы заставить его изменить торговый маршрут. Неужели они считают, что он так глуп, что не разгадает их стратегию? «Какой же я дурак», — с горечью думал он: «Утратил бдительность, стоило Рей похлопать глазками, поцеловать меня и пару раз ласково назвать Беном.» Он потерял голову, как сопливый подросток, забыл, что это брак по расчету и что его жена обучалась хейпсианским уловкам. Наверняка, она и её бабка сейчас посмеются над ним в той комнате с золочёными стенами. «Ты впадаешь в крайность», — настаивал внутренний голос: «Они просят не так уж много.» Но он и сам кое-что смыслит в политике и не намерен отступать без боя. Они ещё пожалеют, что затеяли с ним эту игру. Однако его удивило то, насколько быстро Рей научилась манипулировал им. Взять хотя бы то, как она стала диктовать во что ему одеваться. Старуха была так довольна хитростью внучки, что даже похвалила её. «Сноук тоже иногда тебя хвалит», — напомнил он себе: «Рей лгала, говоря, что у них больше нет хозяев.» В надежде отвлечься, Кайло погрузился в многочисленные дела Империи, но это не способствовало улучшению его настроения, скорее наоборот. Приходилось избегать щекотливых тем, опасаясь, что связь прослушивается. А окончательно добило сообщение Хакса о том, что его очередная дипломатическая миссия провалилась, что означало: он до сих пор не обнаружил следов Сопротивления во Внешнем Кольце. — Возможно, нам больше повезёт ближе к дому, Император Рен, — сказал генерал на прощание. Невозможно не понять, о чём он говорил. Они зря теряли время на поиски, зная, что главный союзник Сопротивления прямо у них под боком. Кайло необходимо выяснить правду у своей двуличной жены, пока высшее командование не сочло его упущение слабостью. Без сомнений, Хакс использует свой шанс. И, конечно, нельзя забывать о Сноуке, который, будто скреб когтями по черепу, требуя встречи. Кайло игнорировал его, пока он был с Рей, ведь рядом с ней терпеть было легче. Но теперь, раскрыв её обман, он сомневался, что продержится долго. Он снова чувствовал себя одиноким, хотя, по правде говоря, наверняка был таким всегда.

***

Глядя, как корабль исчезает за горизонтом, Рей наконец-то вздохнула с облегчением. Вероятно, несправедливо обвинять бабушку в том, что своим визитом она нарушила идиллию супружеской жизни, расстроив её и Кайло, но ей казалось, что так и есть. Благодаря Таа Чуми, ей придется заново налаживать отношения с мужем. К несчастью Кайло не собирался ей помогать. Как она ни старалась его разговорить за ужином, он молчал, изредка отвечая односложными фразами. А ложась спать, повернулся к ней спиной, даже не пожелав спокойной ночи. Она уснула, мечтая о нём. Ей снились его поцелуи и прикосновения в том месте, куда она его не пустила. На самом деле это мог быть не Кайло: она не видела лица, лишь ощущала тяжесть его большого сильного тела, его запах и голос, которым он снова и снова называл её по имени. Хотя бы во сне она была любимой и желанной.

***

Рей открыла глаза. Сквозь небольшую щель в шторах просачивался бледный утренний свет, заливающий её спальню. Она моргнула, и по её щеке скатилась слеза, упав на подушку. Почему она плачет? Что её так расстроило? Когда сон медленно отступил, она обнаружила, что лежит, прижавшись спиной к груди Кайло. Они лежали посередине их огромной кровати и одна его рука обнимала её за талию, а вторая покоилась на груди. Видимо, Рей никак не могла устроиться поудобней и ерзала. В результате подол её ночной рубашки задрался выше пояса, и её зада касалась твёрдая пульсирующая выпуклость под его пижамными штанами. Она понимала, что должна выскользнуть из объятий и тихонько вернуться на место, стараясь не разбудить его. Но сон оказался таким реалистичным, что ей просто необходимо было облегчить ноющую боль между ног. Как всегда, в такие моменты она ещё острее осознала своё одиночество. Кайло всё ещё спал, и его дыхание, резкое и прерывистое, обжигало чувственную кожу на шее. Может быть, ему снилась она, потому что он придвинулся ближе и, найдя более подходящую позицию, потерся бедрами, словно предлагая помощь. Звёзды, её шёлковые трусики промокли насквозь. Незаметно для себя, она почти достигла предела. Когда подушечка его большого пальца провела по соску под тонкой тканью ночной рубашки, Рей не сдержала громкий стон. Естественно, он проснулся. Она узнала об этом по завихрению в Силе. Выругавшись над её ухом, но, кажется, ещё не до конца стряхнув с себя пелену сна, он продолжал двигаться, подталкивая её к оргазму. Она застонала в подушку. Вот так, главное, не останавливайся. Солнце уже взошло. Сквозь прикрытые веки Рей видела золотистый луч, просачивающийся из-под штор и подбирающийся к кровати, на которой она и Кайло неуклюже двигались в жалкой пародии на секс. Но, как бы нелепо это не выглядело со стороны, и сколько бы она не приказывала себе немедленно прекратить безобразие, ощущения были такими удивительными и новыми, что ей хотелось наслаждаться ими ещё и ещё. Тем более, что ей оставалось совсем немного… Внезапно, Кайло замер и схватил ее за горло, царапнув обручальным кольцом разгорячённую кожу. — Попроси, — прорычал он ей в ухо. Хоть Рей и немного напугала угроза в его голосе, в душе она ликовала, чувствуя, как нечто тёмное и дикое расправляет свои крылья. — Пожалуйста, — выдохнула она, — помоги мне, Бен. Услышав своё имя, он вздрогнул. И это непроизвольное движение дало ей так необходимый последний импульс. Рей подняла руку и зарылась пальцами в его волосы как раз в тот момент, когда мир наконец-то раскололся на куски. Он больно ущипнул её за сосок и содрогнулся, уткнувшись лицом в шею. Передняя часть его штанов стала такой же теплой и влажной, как и её нижнее белье. Кайло провел губами по её подбородку. Это было заменой поцелуя, который он не подарил ей прошлым вечером, который не дал и сейчас. После Рен отстранился и ушёл в ванную. Рей посмотрела ему вслед, чувствуя себя одновременно удовлетворённой и несчастной.