Течение любви

      Он не собирался этого говорить. Совершенно. Только вот сложно было не испытывать уколы неуверенности, когда появлялось всё больше новых (и талантливых) владельцев талисманов. Сложно было не чувствовать, что эти уколы ранят всё глубже и глубже, когда он совершал столько ошибок и только усложнял работу Ледибаг, потому что не мог держаться профессионально. (По крайней мере, так считала она, если верить её последнему выговору). Слова вылетели у него изо рта сами собой.       «Почему бы тебе тогда просто не заменить меня? Уверен, ты легко сможешь найти Кота Нуара получше».       Её глаза округлились от удивления. Она шагнула к нему, но он отступил, подавляя желание скрестить руки в защитном, отгораживающем жесте. Его слова прозвучали раздражённо, но никакое раздражение не могло скрыть уязвимость: искренний страх, что он не был и никогда не будет достаточно хорош для неё.       Он был просто жалок.       — Шучу, — добавил он, неестественно усмехнувшись, и его кольцо пикнуло. Впервые это было очень кстати. — Что ж, мне пора. Увидимся, миле...       — Кот. — Она ухватила его за руку, удерживая от побега. Её голос звучал очень мягко. — Ты же не думаешь, что я когда-нибудь захочу заменить тебя, правда?       Его глаза заметались, взгляд упал на ботинки.       — Я уже говорила тебе, что ты для меня незаменим, котёнок.       — Незаменим, значит?       Его голос едва ли звучал игриво, он явно фальшивил. Возможно, именно поэтому она не ответила ему насмешкой и не закатила глаза. Она подошла ближе и взяла его руки в свои. Когда она заглянула ему в глаза, он увидел тёплые колокольчики в свете уличного фонаря.       — Да, — ответила она, слегка сжимая его ладони. — Ты незаменим. Ты помогал мне с самого первого дня. Ты всегда рядом, когда нужен мне. Ты столько раз подвергал себя опасности, чтобы защитить меня, и, хоть мне и хочется, чтобы ты держался более профессионально, мне нравится, что мы можем весело проводить время. — В её глазах появился игривый блеск. — Мне нравятся даже твои каламбуры.       — Что, серьёзно?       — Да! — Она засмеялась и продолжила, всё ещё не выпуская его рук и улыбаясь: — Ты мой лучший друг, мой напарник. Ты единственный, в ком я уверена. Я не могу вообразить, чтобы Котом Нуаром был кто-то другой.       В его груди разлилось тепло, а на лице расцвела широченная улыбка. Он притянул её ещё ближе – только для того, чтобы ткнуться в неё лбом, как ласковый кот. Она не отстранилась. Её улыбка была тёплой, а взгляд – ещё теплее, и она не отводила от него глаз. Если бы он уже не был без ума от неё, то определённо влюбился бы сейчас.       — Миледи, — прошептал он. — Надеюсь, ты знаешь, что для меня ты тоже незаменима.