POV Тесса
Деревья за окном сменяют друг друга очень быстро. Я прислоняюсь головой к стеклу, всматриваясь в знакомый пейзаж, приближающий меня к Уитмору.
Не знаю, как работает эта вселенная, но белый столб света просто забрал нас из одного промежутка времени и переместил в другой. Ну как, нас… я стояла одна, когда открыла глаза. Единственное моё предположение — Кай воспользовался остатками магии и исчез. Вновь бросил одну. Чудовище.
Странно это всё, я должна радоваться своему возвращению, но грудь сжимают оковы тревоги. Беспокойство буквально сводит руки.
— Нет, я не выпустила монстра…
— Что? — вопрос водителя такси вырывает из мыслей, а я мотаю головой, приходя в себя.
— Извините, на следующем перекрёстке направо, — решаюсь достать мобильный, который Паркер успешно зарядил. Кучу пропущенных от Дерека, и ни одного от родителей. Нужно поговорить с ними лично, хоть я и понятия не имею, что им скажу.
Усмехаюсь, захожу в историю приложений, видя, что Малакай перерыл весь мой телефон. Любопытный, никто и не сомневался. Последней оказывается галерея, и я сразу нажимаю на иконку, которая представляет мне прекрасное лицо сокамерника. Ведьмак сделал несколько фотографий и даже записал видео, которое я воспроизвожу.
— Всем привет, с вами Кай Паркер. Сегодня наш любимый день календаря: 10 мая 1994, в принципе, как было вчера и будет завтра, — парень усмехается и переводит камеру на меня. Неужели я настолько была сосредоточена, что не обратила на это внимания? — С нами ненормальная, которая своими бесполезными ручонками старается собрать асцендент. Не подскажешь… какой там, четвёртый или пятый час?
— Ты можешь заткнуться? И так от тебя никакого толку, — слышится мой голос, но камера уже повёрнута обратно на Малакая, успешно уклонившегося от прилетевшей подушки.
— Эх, так и закапывают таланты.
Видео прерывается, а мне становится грустно. Глупость какая-то. Возьми себя в руки, Тесса. То ты боишься, то грустишь, пора бы начать радоваться. Ты свободна, разве всё время в заточении это не было единственным твоим желанием?
— Мы приехали, — я лишь протягиваю нужную сумму и покидаю машину.
Как много народа в кампусе, они буквально повсюду. Студенты снуют по территории университета, а мне не по себе от окружающей их энергии. Холодок пробегает по спине, заставляя поёжиться. Не могла же я за две недели отвыкнуть от скопления людей. Хотя в мире, где нас было только трое, это, наверное, возможно. Пустые магазины, дома и улицы в какой-то момент стали просто спокойствием. Спокойствием, ужившимся вместе с переругиваниями Кая.
Надо найти Лив, предупредить её о возвращении старшего брата из пожизненного заключения. Все мысли кажутся противоестественными: я хочу предупредить о возможной опасности девушку, чей отец отправил меня на верную смерть. Куда подевалась твоя логика? Ответ прост: в похмелье она не особо работает. Выставила табличку «закрыто» и ушла в незапланированный отпуск.
Я почти дохожу до спального корпуса, как что-то подхватывает и припечатывает меня к стене здания с невероятной скоростью. Лишь охаю. Кэролайн Форбс отпускает мои плечи, делая шаг назад и запускает одну руку в волосы. Голубые глаза сверкают.
— Что ты тут делаешь? Как ты смогла выбраться? Бонни жива? — вопросов слишком много, я даже теряюсь на секунду, но быстро прихожу в себя: стараюсь собраться с мыслями, чтобы изложить всё максимально кратко и подробно.
— Выбралась с помощью асцендента, Бонни осталась там целая и невредимая. Она немного отравила меня и сбежала, — пожимаю плечами, разглядывая обеспокоенное лицо вампирши. — Ты солнца не боишься? Мне так и не объяснили как у вас всё устроено.
— Если захочешь поговорить об этом, давай чуть позже, — Форбс ходит передо мной, явно нервничая и решая что-то для себя. — По поводу университета не беспокойся, я уладила проблемы гипнозом.
— Я сейчас иду к Лив, у меня к ней целый список вопросов и одно предупреждение в виде не очень уравновешенного человека.
— О боже. Кай здесь?
— Ты о нём тоже знаешь? Н-да уж, репутация бежит впереди него, — я усмехаюсь, поправляя рюкзак.
— Значит всё плохо и нам надо спешить. Я проверю университет, а на тебе бар, — киваю в ответ, направляясь прямиком к заведению, где работает младшая Паркер.
У Кэролайн была такая паника, что я чувствую на себе необоснованную вину. Но я ведь не виновата, правда? Совесть начинает истерически смеяться, заглушаю её, когда срываюсь на бег.
Двери гриль-бара закрыты: направляюсь к чёрному входу, но и там ручка не поддаётся, будто каменная, она даже не поворачивается. Магия? Не могу объяснить зарождающееся чувство в груди: возможно, это интуиция. В любом случае — я на сто процентов уверена, что Оливия внутри. Мне нужно найти лишь способ попасть туда. Этим способом оказывается приоткрытая форточка. Не думала, что докачусь до перелезаний в закрытое кафе через окно. Приехали… Проталкиваю рюкзак, а потом оборачиваюсь в надежде, что этого никто не увидит. Рядом нет ни единой души, поэтому лезу сама, еле как протискиваясь в узкую раму.
Приземление выдаётся отнюдь не мягким. Я шиплю, поднимаясь на ноги и потирая поясницу, которой встретилась со столом. Надо мной что-то грохочет, будто всю мебель решили передвинуть. Быстро выбегаю из подсобки, даже дверь не успеваю закрыть, как передо мной со второго этажа падает Кай, разнося под собой один из столиков. По телу проносится жар, пока адреналин разливается по венам: сердце от такого сюрприза хочет отправиться следом за логикой. Распластался как звезда, да ещё и без сознания, если он вообще живой…
Я замираю, не в силах двинуться навстречу ни к нему, ни к тому, что его столкнуло. Поднимаю взгляд вверх: проломленные перила и удаляющиеся шаги. Слышу знакомый мужской голос, но разобрать, что именно он говорит — не могу. Всё быстро смолкает, а Паркер до сих пор не двигается.
Я делаю первый шаг к телу, аккуратно дотрагиваясь до него носком. Никакой реакции, подхожу ближе, увереннее толкая его краем обуви.
— Эй, ты вообще живой? — сажусь на корточки, тряся ведьмака за плечо. — Придурок, если ты умрёшь, на тебе будут мои отпечатки и меня посадят. Поднимай свой зад.
Малакай подскакивает, а я вскрикиваю, плюхаясь на пятую точку от неожиданности.
— Что за… — парень моргает несчётное количество раз, приходя в себя. Голубые глаза сначала исследуют то место, которое он проломил своей спиной, а потом останавливаются на мне. — Ты ещё что тут делаешь?
— Эм… Придумываю план, как спрятать твой труп, — я поднимаюсь, оттряхивая одежду. Малакай оценивающе осматривает меня и смеётся.
— Ты себя то видела? Даже поднять меня не сможешь. Хиленькая больно.
— Я припомню тебе эти слова, — ведьмак поднимается, стряхивая с себя щепки от раздробленного имущества гриль-бара. Я пилю его взглядом. — Знаешь, я не думала, что первым делом, после того как мы вернёмся, ты пойдёшь убивать. Убивать мою соседку по комнате.
— С чего ты решила, что я хочу её убить?
— Ты думаешь, Тайлер бы просто так скинул тебя со второго этажа?
— Да они относятся ко мне предвзято.
— Кай, у тебя шея в крови, — поджимаю губы, рассматривая алые пятна.
— У сестрёнки своеобразные методы приветствия, — Паркер закатывает глаза, усмехаясь.
— Дай посмотрю, — я делаю шаг навстречу и уже хочу коснуться рукой его шеи, как он ловко перехватывает мою ладонь. Не понимаю, сразу же ищу голубые айсберги.
— Тесса, — на скулах ведьмака появляются желваки, а взгляд не сулит ничего хорошего. Он будто боится моего прикосновения, даже как-то дёргается в сторону, лишь бы не дотронулась. — Не надо.
— Я зашивала тебе руку, а шеи даже коснуться не разрешаешь? — Кай сжимает мои пальцы сильнее.
— Не разрешаю. Закончили?
Он откидывает руку и уходит через главный вход, оставляя меня посередине заведения. Будто пощёчиной наградил.
Да что со мной не так? Кто он вообще такой, чтобы я себя так чувствовала? Эта обида на его резкое недоверие напрягает. Фыркаю и возвращаюсь к окошку, через которое проникла в бар. Не хватало, чтобы меня увидели выходящей вместе с Паркером, который переломал достаточно имущества. Перекидываю обратно рюкзак, вылезаю, еле как не покалечившись об асфальт. Главное себе дверь открыл, а чёрный вход нет. Эгоист.
Отряхиваюсь, забираю с протягивающих рук сумку, надеваю на плечи, затягиваю лямки, а потом замираю. Мне кто-то протянул вещмешок. Кто-то. Оборачиваюсь, встречаясь с испытывающим взглядом Дерека.
— Не хочешь объясниться? Постараюсь напомнить о том, для чего нужны мобильные в этом мире.
— Оу, Де-ерек, — я округляю глаза не в силах контролировать эмоции от этой слишком неожиданной встречи. — Какой сюрприз! И ты здесь.
— Почему ты вылезла из этого окна? Как ты вообще туда пролезла? — он вопросительно выгибает бровь, скрещивая руки на груди. Меня явно ждёт допрос с пристрастием, к которому я совершенно не готова. Надо бежать, пока не поздно. — Не хочешь сказать, где ты была всё это время?
Поздно.
— Ой, Максфилд, это такая длинная и совсем неинтересная история. Я расскажу тебе обо всём за чашкой кофе, но ты меня не видел здесь, и мне пора на самом деле, — приобнимаю капитана футбольной команды и разворачиваюсь, не оставляя возможности для продолжения диалога. Бегу так быстро, как только ноги позволяют, хотя, если он захочет, то запросто меня догонит…
***
Дверь захлопывается, когда я влетаю в спальную комнату женского корпуса. Оливия стоит с открытой сумкой, лежащей на кровати, и отправляет в неё некоторые вещи из шкафа. Торопится, точно собирается сбежать. Даже не слышит, не замечает меня, а стоило бы, ведь на моём месте может оказаться любой.
— Лив? — зову, подходя ближе. Девушка будто просыпается: заглядывает в мои глаза, распахивая их шире. Она точно не ждала меня. — Для чего сумка?
— Ты здесь… Ты выжила, — Паркер заправляет непослушные волосы за уши, мнётся на месте. Раздражает немного, это её приветствие. Почему она думает, что я должна умереть? То есть, она меня похоронила. — Мне нужно уехать. В Мистик Фоллс. Там сейчас для меня безопаснее всего. Кай здесь.
Да ладно, а я и не знала. Он вообще-то здесь из-за меня, но озвучивать это вслух я не решаюсь, как и то, какие идеи я ему подкидывала за всё наше время в тюрьме.
Мистик Фоллс…от родителей никаких вестей, может это значить что-то плохое? Ни одного пропущенного звонка, сообщения. Я ведь всё ещё существую, да? Не хочу, чтобы моё возвращение казалось сном… или хочу?
Кэролайн уладила проблемы с университетом, но о моей семье не сказала ни слова. Я должна проверить всё лично: если честно, я даже соскучилась по ним.
— Хороший план, безопасность сейчас превыше всего, я полагаю, — начинаю нервничать от просьбы, которую хочу озвучить. — У меня тоже есть небольшие неприятности, не против, если с тобой будет второй попутчик?
— Не вопрос, можешь присоединиться. Нас довезёт Тайлер, — девушка возобновляет свои сборы. — Мы встречаемся через пятнадцать минут у главного входа.
— Хорошо.
Мне тоже следует захватить необходимые вещи.
***
Непривычно находиться в Мистик Фоллс, полным людей, без этих странных ретро-автомобилей. Нигде не валяются газеты, кишащие новостями об убийстве семьи в Портленде, никаких фраз о пропавшем двадцатидвухлетнем Малакае Паркере. Меня оставляют на улице, недалеко от дома, который находится в самой глуши города, где не было ничего, кроме этого здания и леса вокруг. Только сейчас понимаю, что это очень похоже на жилище братьев Сальваторе. Смешно даже.
Дорога занимает совсем немного времени. Ручка не желает поворачиваться, заставляя меня вспомнить любимый тайник семейства Одли, который тайным особо и не является. Горшок с искусственным цветком подзывает к себе, отдавая из-под донышка ключик.
Вхожу внутрь, поняв, что дома никого нет, и не должно быть: самый разгар рабочего дня, как никак. Тишина успокаивает, но сидеть в четырёх стенах желания нет, поэтому кидаю рюкзак в комнату на втором этаже и меняю одежду на привычную толстовку и джинсы. Спасибо маме, что не тронула мои вещи, оставив всё в изначальном виде.
Лес встречает меня шёпотом ветра, приятным скрипом деревьев и изумительным запахом елей. Достаю единственную пачку сигарет, которая сохранилась после незапланированного путешествия в двадцатом веке. Подожжённый табак опаляет лёгкие крепостью, давая телу приятное расслабление. Дым уносит моментально, выпускаю его изо рта маленькими полупрозрачными колечками.
Тут так хорошо, каждое дерево знакомо с детства. Плутаю по невидимым простому глазу тропинкам, заходя глубже. За кеды цепляются всякие веточки, хрустя каждый раз, как я на них наступаю.
Падение — не первое и уж точно далеко не последнее в моей жизни — было не из приятных. Шериф Форбс протягивает мне руку, поднимая на ноги.
— Главное не сдавайся! В тебе очень много потенциала, Тесса, — её улыбка убаюкивает боль в разодранных коленях, а слова врезаются в память, давая мотивацию для последующих действий. — Возможно, однажды ты займёшь моё место и будешь охранять этот город от всего плохого, что делают люди... и не только люди. А теперь, давай я помогу тебе и мы начнём сначала. Вместе.
— Вместе, — эхом повторяю я слова женщины, которая всегда была для меня второй мамой.
Крик, источающий боль, заставляет вздрогнуть. Женский. Не раздумывая, тушу окурок об подошву и срываюсь на источник звука.
