Утраченное письмо

      Дни летели. Ребята готовили задания. Скоро выпуск. Выглянув в окно, я думала о том, что буду делать после окончания Хогвартса. На ум шло многое, и никак не удавалось остановиться на чём-нибудь одном.       Тихо поскрипывали перья, слышался шорох страниц учебников. В гостиной Гриффиндора всё по-прежнему. Сегодня отличная погода, и большинство студентов на улице. Гарри старался, и даже Рон немного начал подтягивать знания по предметам. Оба хотели достойно сдать экзамены. Хотя я не уверена, что Гарри по-прежнему горел желанием идти в авроры. Войны хватило с лихвой. Мне показалось, он стал больше проявлять интерес к магическим существам и часто навещал Хагрида. Рон же серьёзно увлекся квиддичем, но временами казалось, что он не слишком рьяно старался, чтоб быть на высоте. Скорее это для него досуг. Не думаю, что это серьёзно и надолго.       В окно влетела чья-то сова, присев рядом со мной. Письмо. Нет ― скорее записка. Я забрала листок и протянула птице корм. Та благодарно приняла угощение и улетела.       ― Что там, Гермиона? ― первым спросил Гарри.       Я аккуратно развернула послание и быстро прошлась глазами. Сердце застучало быстрее, и я уверена, что волнение отразилось на моём лице.       ― Ну что там? ― Теперь Рон смотрел на меня с тревогой и опасением.       ― Всё хорошо. Я просто забыла, что заказала книги и вовремя не забрала. Из магазина гневное письмо, чтоб я поторопилась. ― Пришлось солгать. Мне стало стыдно, но открывать тайну пока не время.       ― Почему не прислали с совой? ― спросили они почти одновременно, и я занервничала сильнее.       ― Я ещё не оплатила, ― брякнула первое, что пришло в голову, и убежала в спальню девочек.       Голова гудела от вопросов, а лицо горело от стыда за то, что мне пришлось солгать друзьям. Я обязательно скажу им ― но потом, когда сама узнаю ответ. До назначенного времени осталась пара часов и ужин. Никогда бы не подумала, что ожидание так утомляет. Хотелось одновременно поторопить время и остановить его совсем.       Пришлось заняться чтением, но слова никак не складывались в предложения. Оставив книги, я прошлась по спальне. Сидеть на месте казалось невозможным. Возникла мысль, что Снейп, возможно, ответит отказом ― но не пойти я не могла. Такой поступок недостоин студента Гриффиндора ― это трусость.       Жалкие попытки взять себя в руки почти увенчались успехом, но в зеркале по-прежнему отражалось испуганное лицо и паника в глазах. Часы показывали шесть. Пора на ужин. Собравшись с духом, я с трудом дошла до Большого Зала. Внутри было шумно, и преподаватели уже собрались почти в полном составе. Столкнувшись с пронзительным взглядом тёмных глаз, я быстро отвела взор и села рядом с Гарри.       Снейп наблюдал за мной. Я замечала это в отражении бокала, но не посмела посмотреть в ответ. Страх намертво сковал внутренности, и стало тяжело дышать. Впервые я чувствовала себя будто заключённым перед приговором. Снейп вряд ли звал меня просто поболтать.       ― С тобой всё в порядке? ― спросил Рон и потянулся к соку. ― Ты сегодня странная.       ― Я? Да брось… ― Отмахнувшись, я поспешила уткнуться в тарелку, пока никто не заметил моего волнения. ― Всё хорошо. Просто завтра сложный день, и я переживаю за задание. Мне кажется, я что-то упустила и не дописала…       ― Гермиона, перестань. Уверен, у тебя всё в порядке, ― перебил Гарри.       Кусок в горло не лез. Я не ощущала голода, но заставила себя съесть хотя бы малость и выпить сок. Казалось, спина горела от чужого пристального взгляда, а руки совсем одеревенели. Спустя немного времени друзья засобирались.       ― Гермиона, ты идёшь? ― первым обратился ко мне Гарри, вылезая из-за стола. За ним поднялся Рон, сканируя меня внимательным взором.       ― Я ещё останусь. ― Стараясь не заикаться, я попыталась оторваться от ребят. ― Вы идите. Я позже подойду.       Похоже, они решили не надоедать. Хотя на мгновение мне показалось, что Гарри задумчиво смотрел в моё лицо, будто искал ответы на вопросы, озвучить которые не захотел. Дождавшись приближения назначенного времени, я вылезла из-за стола и поспешила покинуть зал.       Аудитория пустовала, пугая мрачностью и тишиной. Я осмотрелась, робко пройдя через ряды. В конце помещения через распахнутый дверной проём на каменную кладку пола падал мягкий свет. Приблизившись, я встала напротив входа, не посмев зайти без приглашения. Чёрная фигура стояла спиной ко мне.       ― Будьте внимательны, мисс Грейнджер. Как следует подумайте, прежде чем пройти. ― Тягучий голос стал утешением и предостережением одновременно.       Я огляделась. Внимание привлёк блеск по краям прохода. Вязь рун загадочно мерцала в тусклом свете, льющемся из комнаты. Снейп обернулся и внимательно всмотрелся в моё лицо.       ― Читайте руны, ― он кивнул в сторону прохода. ― Я знаю, вы изучали их.       Я подошла ближе и пригляделась. Совсем не ожидала, что сегодняшняя встреча станет уроком для меня. Я рассчитывала на банальное согласие или отказ. Похоже, недооценила своего возлюбленного. Стоило отметить высокий уровень изобретательности. Снейп продолжал молчать, наблюдая, как я читала руны, стараясь вникнуть в смысл. Осознание пришло почти мгновенно, как только мне удалось перевести последний символ. Он ухмыльнулся, посмотрев в мои глаза.       ― Судя по выражению лица, вы не решитесь пойти через проход. ― На миг мне показалось, что на его лице мелькнуло сожаление. ― Что ж, мисс Грейнджер, до встречи на занятиях. Заприте дверь перед уходом. Мне ещё нужно стереть руны. Довольно утомительно сторожить вход, пока вы не придёте. Я устал, и мне бы отдохнуть. Завтра ваш факультет выпьет из меня немало крови. Так что поторопитесь… ― Он терпеливо ждал, когда я захлопну дверь.       ― Вы всё неправильно поняли, профессор. ― Почему-то мне хотелось общаться в привычном стиле, хотя он явно давал понять, что не против нашего сближения. ― Я просто не ожидала такого серьёзного предложения от вас.       ― По-вашему, я должен предложить вам временное развлечение? Простите, но я не в том возрасте, чтобы шутить с подобным, и не готов как юнец бегать с цветами и конфетами. Для этого обратитесь к Уизли или Поттеру. Если вы не готовы принять решение, вам не пройти сквозь рунную вязь никогда.       ― Вы правы. Сможет пройти лишь тот, кто любит так, что гаснут звёзды от зависти и от досады, что испытанная любовь прекраснее и светлее. Я полагаю, вы завязали руны на себя?       Он кивнул и протянул мне раскрытую изящную ладонь.       ― Так вы согласны? Ваша любовь ко мне такая же прекрасная? ― Снейп подошёл чуть ближе, оставив между нами расстояние в несколько шагов. ― Если пройдёте, я готов гарантировать, что приму ваши чувства и дам вам шанс.       Сердце билось о грудную клетку. Руны манили лёгким блеском, но я боялась, что вязь не пустит меня внутрь. Кто знает, насколько придирчива и избирательна древняя магия. Мои сомнения мог бы понять любой, кто испытал любовь, ― её не взвесить и не оценить словами. Конечно, Снейп хотел подтверждения моих чувств, но привязать меня к себе древнейшей вязью немного эгоистично с его стороны. Такая связь не подразумевает разрыва и не позволит связать себя узами с другим мужчиной. Хотя для этого в них заложена проверка на подлинность испытанных эмоций ― иначе это стало бы умышленным вредом для пар, не желающих брака. Хорошая проверка подлинности моих чувств для него ― и желаний для меня.       ― Гермиона, вы меня разочаровываете. Не знал, что львы Макгонагалл столь трусливы. ― Коварная улыбка расплылась по губам Снейпа и сразу же исчезла, как только я протянула ладонь ему навстречу. ― Уверены? ― Обсидиановые глаза блеснули, а на лице отразилось сомнение.       Невероятно тяжёлый шаг. Тонкая грань мигнула и заискрилась инеем, обдав тело лёгкой прохладой. Руки соприкоснулись, и руны вспыхнули, исчезнув с выложенных камнем стен. Тело дрожало, а сердце готово было проломить грудь. Пожалуй, лишь крепкая уверенная рука поддерживала меня, не давая свалиться на пол.       ― Должен признаться, что не думал, что вы решитесь. ― Тонкие длинные пальцы поддели подбородок, приподняв лицо. Губы дрожали, и мне стало немного страшно. Теперь этот мужчина единственный, кто может прикоснуться ко мне ― иначе руны убьют того, кто покусился на чужое.       ― Вы издеваетесь? ― Голос дрожал, и подступали слёзы.       ― Ничуть, ― сурово и прохладно отрезал он. ― Вы сами предпочли отдаться мне. Я не заставлял. У вас был выбор, и теперь вам придётся примириться с моими пожеланиями и приспособиться к моим предпочтениям. Я понимаю, вы неопытны в отношениях с мужчиной, но я готов, как и обещал, дать вам шанс.       Снейп начинал пугать меня. Я ожидала чего угодно, но не беззвучного взмаха палочки, захлопнувшего входную дверь.       ― Не дрожите так, Гермиона. Я уже говорил, что не монстр. Вам просто нужно довериться и не стремиться лезть с инициативой. Со временем всё встанет на свои места.       ― Можно мне хотя бы…       Договорить не удалось. Прохладные губы заставили замолчать, а крепкие мужские руки притянули, вплотную прижав к груди. Я попыталась отвечать, но пальцы ловко пробрались в копну волос у затылка и запрокинули мне голову, поэтому инстинктивно пришлось вцепиться в предплечье, поморщившись от боли.       ― Успокойтесь, Гермиона, доверьтесь ― и всё станет по-другому.       Он собирался стать непререкаемым авторитетом в наших отношениях и подавлял насколько мог. Если не принять правил его игры, это перерастёт в вечное противостояние и станет пыткой. Со временем, возможно, удастся отвоевать часть свободы, но сейчас лучше уступить, поэтому, расслабившись, я отпустила мужскую руку и аккуратно положила ладонь на плечо. Чёрные глаза блеснули торжеством, а губы ласково прошлись вдоль скул и вновь вернулись к моим губам. Язык легко скользнул внутрь, и поцелуй углубился, даря чувство восторга. Он целовал меня долго и осторожно, будто проверяя границы дозволенного.       Тело затрепетало и начало отзываться на чувственную ласку и нежность. Сильные руки подхватили меня и перенесли на диван. Снейп целовал не прекращая. Смущение накрыло с головой, стоило только оказаться у него на коленях.       ― Не смущайтесь. ― Похоже, он заметил мою скованность. ― Вам многое ещё предстоит узнать и испробовать, но не сегодня.       Его слова смутили сильнее, и он улыбнулся, заметив краску на моём лице. Впервые я увидела его улыбку. От неожиданности я глупо хлопала глазами и не могла поверить, что он умел не только наводить ужас на окружающих.       ― Вам стоит рассказать друзьям о том, что произошло этим вечером, чтоб это не стало сюрпризом в самый неподходящий момент. ― Снейп аккуратно заправил локон мне за ухо и, приобняв, подтянул ближе к себе, увлекая в новый поцелуй.       Настойчивые руки гладили талию и бёдра, а губы переместились и начали терзать нежную кожу шеи.       ― Это в любом случае станет для них сюрпризом. ― Он остановился и отпустил меня.       Тишина, воцарившаяся в гостиной, стала тяготить. Я аккуратно села рядом, не зная, что сказать и сделать. Ладонь Снейпа нежно прошлась вдоль моей спины и потянула вниз ― прилечь. Под голову предусмотрительно легла диванная подушка, а пальцы ласково начали перебирать каштановые кудри.       ― У них теперь нет выбора, кроме как принять это или исчезнуть из вашей жизни. Я не стану терпеть пренебрежения к себе. Им придётся смириться с вашим выбором.       Я тяжело вздохнула, понимая, что предстоит нелёгкий разговор. Ласкающие нежные прикосновения длились долго, а уютно потрескивающий в камине огонь начал усыплять, и я прикрыла глаза, наслаждаясь происходящим. Уже сквозь сон я ощутила, как ноги освободились из плена туфель, а сильные руки перенесли в постель, накрыв покрывалом.