Истинный волк

      Волк в спешке собирался покинуть Риверран. Он собрал небольшой отряд, что ждал его во дворе замка. Ему требовалось двигаться, как можно быстрее, чтобы добраться до Белой Гавани. Эдмар наигранно удивлялся, почему лорд Старк должен покидать Риверран. Бринден же был более честен. — Без вас, лорд Тайвин может решить, что замок ослаблен и взять его вновь, — произнес Черная рыба, когда Волк готовил лошадь.       Де Вольпе взглянул на Эдмара, что стоял неподалеку и отдавал приказы пехотинцам и лучникам. Волк раздраженно постучал по седлу и взглянув на Бриндена тихо произнес: — Тогда лучше ему не знать, что я уехал. — Это будет сложно провернуть, — задумчиво пробормотал глава разведчиков, — всё-таки лорд Тайвин один из самых могущественных людей Семи королевств.       С этим спорить было глупо. Боялся ли Волк его? Нет конечно. Но беспокойство определенное было. Речные земли были ослаблены людьми Тайвина, а значит, что без поддержки северян они быстро потеряют преимущество в бою. — Тогда продержись, как можно дольше, — просто сказал де Вольпе, — твой племянник вряд ли сможет защитить замок, но ты другое дело.       Бринден усмехнулся: — Ваше доверие — самая настоящая честь милорд.       Волк вскочил на коня: — Прибереги её для кого-нибудь другого, Черная Рыба, — прорычал де Вольпе, — войну не выигрывают честью.       К нему подвели ещё одну лошадь, на которой восседал Джейме Ланнистер. Цареубийца оброс, его некогда «золотые» волосы были спутанные и грязные. Шрам который Волк оставил ему на щеке, зарос грубой щетиной, да и одежда на рыцаре была не самая лучшая. — Забираете его с собой? — поинтересовался Эдмар, увидев своего пленника. — Королю Станнису нужен подарок, а лорд Карстарк, — он кивнул на Рикарда, который также был в его свите, — возможно сможет наконец-то отомстить. — Решил напугать меня, Старк? — усмехнулся Джейме, услышав слова Волка. Плен нисколько не сбил с него спесь и он всё ещё был остер на язык. Де Вольпе иногда заходил к нему, но их разговоры не давали Льву никакой информации. В основном это было из-за того, что Волк старался действовать немного хитрее и не посылал всю свою армию на бой, кроме того, ему нравилось держать своего пленника в неведении и смотреть, как он мучается от осознания того, что ничего не может сделать для своих родственников. — У меня есть и другие способы напугать тебя, Ланнистер, — заметил Волк, — сиры! — он обратился к двум рыцарям, что ехали рядом с пленником, — смотрите, чтобы он не сбежал.       На самом деле Джейме было трудно покинуть своего врага. Его сковали цепью по рукам, но ноги оставили свободными. Кроме того, Волк приказал удлинить цепь и прицепил один к конец к Джейме, а второй дал в руки его стражнику, так что, если бы рыцарь решил сбежать, то он моментально бы слетел с лошади.       Де Вольпе старался двигаться как можно быстрее. Он не собирался тащить всё своё войско в Белую гавань, достаточно было отправить ворона Бриндену и он приведет всю его армию, куда ему будет нужно, а там они вместе со Станнисом придумают, куда направить первый удар их союза.       Впервые за всё время Волк тревожился. Прошлой ночью к нему прилетело сразу несколько воронов, которые сообщили интересные и в тоже время тревожные новости. Один был с Драконьего камня. Именно этот ворон заставил его выйти из Риверрана и двинуться на встречу королю. Станнис подтвердил, что готов встретится с ним и даже обещал подумать над его требованиями, но также он надеялся, что Волк не струсит и докажет, что может сражаться до конца, даже если ему суждено погибнуть. Это письмо его немного обескуражило, глупый король действительно думает, что сможет под честное слово заставить выполнять его некие требования, но при всех своих людях он бы в жизни не признался бы, что он может нарушить своё слово.       Второе письмо было из Ночного дозора. Согласно ему, лорд-командующий Мормонт вышел за стену, чтобы встретится с одичалыми и не вернулся. В письме также фигурировало слово «Иные». На секунду, де Вольпе вздрогнул, но быстро взял себя в руки и не обратил на письмо внимание. Одичалые могли стать проблемой, но сейчас он о них не думал. Однако после войны он решил, что соберет небольшую армию и покажет, что дозор просто сброд не способный справится со своими прямыми задачами. Про «Иных» Волк тут же забыл, он вообще не верил в эту чушь считая всё это сказками для простаков.

***

      Сидя в своей палатке за широким столом, Волк размышлял. Странно это было, подчиняться очередному королю. Некогда он умудрился взять власть при помощи обмана и всё бы прошло, как нужно, если бы не чертов мальчишка, возомнивший себя могучим рыцарем и верным слугой короля. Теперь же, он начал действовать хитрее. Мятежникам редко удается достичь величия и власти, но вот верным слугам… — Цареубийца, милорд, — произнесла Дейси Мормонт входя в палатку к де Вольпе. Волк взял её с собой, потому что она ему нравилась. Он впервые встречал женщину воина, которая была хороша, как на поле боя, так и в общении. В другое время в другом месте, он бы сделал её своей леди, но к сожалению сейчас всё по-другому.       Джейме завели в палатку и посадили напротив Волка. Де Вольпе махнул рукой, призывая всех уйти и оставить его с пленником наедине. — Пей, — спокойно сказал Волк, протягивая своему пленнику кубок с вином. Увидев хитрый взгляд Ланнистера он произнес, — не отравлено. — Хотел бы ты убить меня, отдал бы уже Карстарку, — усмехнулся Джейме, он сделал глоток и посмотрел на де Вольпе, — в тебе не осталось ничего от Старка. — А ты наоборот вернул былое величие, — с сарказмом произнес Волк. В каком-то роде он не шутил. По пути, он приказал привести пленника в более приличный вид. Однако северяне не сильно то и стремились сохранить красоту Джейме. Его грубо подстригли, оставив кривую гриву. Было предложение даже подстричь Цареубийцу на лысо, но де Вольпе запретил. Также его побрили, оставляя легкие царапины и порезы, — извини, но цирюльника в моей армии не наблюдалось.       Некоторое время длилось затяжное молчание. Волк ждал пока Джейме начнет разговор, сам же он делал вид, что писал и украдкой поглядывал на пленника. — Привезешь меня Станнису где меня казнят. В этом твой план?       Волк отложил перо. Его план сработал и Лев заволновался о своей судьбой. — Станнис не дурак. Если он и казнит тебя, то только вместе с твоей сестрой и бастардом. Не смотри на меня так, я уже знаю, что ты приложил свои усилия к созданию выродка Джоффри. — Значит Карстарк получит мою голову, — спокойно заметил Ланнистер. По его лицу было видно, что ему не капельки не страшно, но на чувства пленника Волку было плевать. Боялся ли он или нет, он послужит его целям. — Он имеет на это право, также, как и я имею право на голову твоего бастарда. — А что насчет моей сестры? — О, я полагаю, что Станнис проявит к ней справедливость. По крайней мере в той мере, в какой он верит в справедливость.       Они снова замолкли. Волк заметил, что Джейме, как-то странно смотрит на него: — Если хочешь что-то сказать… — Как долго ты думаешь будешь лордом? — поинтересовался он. Де Вольпе хотел было что-то ответить, но Цареубийца перебил его, — я слышал, что твои люди недовольны тобой. Также, как и рыцари Талли. Ходят слухи, что ты безбожник. Тебя не видели ни в септе ни в богороще, за таким они вряд ли пойдут.       Волк усмехнулся. Да, точно он никогда не обременял себя молитвами, но не потому что он не верил, а потому что считал всех местных язычниками и даже эта черта перешла от него в Робба. Таким он и остался, после того, как вернул себя в мир. Но Джейме был прав, скоро пойдут слухи, что он не чтит традиции и обряды северян, а значит может потерять людей. Требовалось решить вопрос. — Я слышал, что дочка Станниса настоящая красавица.       Волк опешил. Он странно посмотрел на Джейме. Ему не понравился намёк, но он как будто знал о его планах или… Он подошел к пленнику и склонился к нему: — Однажды, Цареубийца, я вырву твой язык, а уж потом посмотрю, каким образом ты будешь молить о пощаде Карстарка, — он жутко рассмеялся, — но он не услышит тебя. Уведите его!

***

      Лорд Мандерли проводил их в одну из комнат своего замка. Джон провел в пути несколько недель и он был очень рад, что плыл на своем корабле, а не со Станнисом. Они старались выжать всё, что только можно из парусов, но иногда, ему казалось, что само море не желает, чтобы король попал в Белую Гавань.       Как только они прибыли, их тут же встретила вся свита Мандерли вместе с ним самим. — Ваше Величество! — он низко поклонился. По крайней мере на столько, на сколько позволяло его пузо. — Лорд Старк прибыл? — тут же спросил король. — Он ждет в своих покоях! — кивнул Мандерли, — о, моя королева, леди Ширен!       Станнис забрал с собой свою жену и дочь. Здесь, в Белой гавани он планировал обезопасить их, на случай если у них ничего не выйдет и они падут в бою. Однако, он долго думал о их пребывании на севере. Он до конца не доверял Старку и всё же, ему пришлось сделать выбор.       Волк ждал их стоя возле окна и смотря на гавань издалека. Станнис вошел один, оставив своих путников за дверью. Де Вольпе повернулся. — Ваше Величество! — он кивнул. Нет и намека на добродушие. Он явно не стремился высказывать своё уважение. — Милорд! — немного напыщенно произнес король, — я ожидал, что вы встретите меня со всеми в гавани. — Понимаю, — вкрадчиво сказал Волк, — но были дела, которые требовали моего присутствия. И всё-таки…я перед вами.       Станнис осмотрел его. Молодой, почти копия Эддарда, но всё же, истинным сыном Неда был Джон. Уж он то был не обделен манерами и некой холодностью. По крайней мере, как успел понять Станнис. В Роббе же не было ничего, ни от Талли ни от Старка. Однако, всё же он был сыном Неда. — Я не хочу долго ждать! — наконец произнес король, — и так потрачено слишком много времени.       Де Вольпе подошел к нему в упор. Пересилив себя, он преклонил колено. И хотя Станнис видел с каким трудом Волк сделал это, он был доволен. — Я приношу свою клятву верности вам, король Станнис Первый этого имени, король Андалов и Первых людей, защитник Семи Королевств. — Я принимаю твою клятву Робб Старк, Хранитель Севера! — холодно ответил Станнис, но тут он вдруг как будто, что-то вспомнил, — встаньте лорд десница.       Волк усмехнулся, но когда он поднял голову его выражение лица было спокойным и он встал. — Другие ваши требования… — Считаю их приемлемыми, — перебил его Волк, — Железный трон…он дорого стоит, а то, что я прошу у вас, Ваше Величество, это приемлемая цена.       Станнис прошелся по комнате сложив руки за спиной. Де Вольпе не торопил его. Королю предстояло подумать, прежде чем сделать окончательный выбор. — Ширен всего десять. — Время покажет, достоин я вашей дочери или нет. Я же прошу лишь обещание, которые вы будете вольны исполнить если к тому времени я всё ещё буду при вас.       Станнис замер. Эти слова ему понравились. С Волком может случится что угодно, а к тому времени, как Ширен исполнится брачный возраст он сможет тысячу раз подумать и даже отказаться от брака. Старк сам даёт ему возможность обмануть его. — Это меняет дело, — протянул Станнис слегка скрипнув зубами, — а теперь о войне…

***

      К моменту когда они собрались, в Белую Гавань прибыл и лорд Болтон. Русе явно был недоволен тем, что ему пришлось идти в такую даль, но он не мог противоречить воле своего сюзерена и уж тем более не мог противоречить воле короля.       Лорд Мандерли предоставил им широкий чертог, куда занесли несколько столов и крепких стульев. Зайдя внутрь, Волк огляделся. Довольно уютное место для планирование боевых действия. В камине потрескивали поленья, на стенах висело несколько ковров, а по углам были расставлены вазы с неизвестными де Вольпе цветами. Ни Станнис, ни Болтон не обратили внимание на красоту, что царила в чертоге.       Они склонились над картой, где Волк уже разместил фигурки. Медленно двигая их, он объяснял свою тактику лордам: — Я понимаю, что мы сильно отстали по времени путешествуя вглубь севера и обратно, но Белая Гавань одно из лучших мест для нашей защиты, — пояснил де Вольпе, — итак, мой план таков. Через пару дней мы отправимся вновь в Риверран. Лорд Болтон, вы также со своими войсками должны будете прибыть туда.       Болтон кивнул, но тихо заметил: — Без наших войск, мы развяжем Тайвину руки и он уже может прямым ударом уничтожить нас. — Не сможет, — заметил Станнис, осматривая рисунок Риверрана, — замок хорошо защищен, а с нашими войсками он станет неприступен. Кроме того, Тайвин не может позволить себе длительную осаду, поскольку мой брат всё ещё движется к Королевской гавани во главе войска Тиррелов.       Волк огляделся и увидев, что все замолкли продолжил: — Прибыв в Риверран, я вместе с Его Величеством отправимся наперерез Ренли, где мы его и остановим.       Его перебил Джон: — Даже со всеми северянами, ваших войск не хватит, чтобы одолеть такое многочисленное войско.       Де Вольпе усмехнулся. На этот счет у него был план, но раскрывать он его не собирался. Пока. — На этот счет не волнуйся, Сноу, — вкрадчиво прошелестел Болтон, — уверен, что лорд Старк знает, что делает. — Это точно!       Волк видел, как лорд Болтон смотрит на Джона. До него явно дошел слух, кто приложил руку к гибели его бастарда и фактически наследника. Было ясно, что хозяин Дредфорда ненавидит его брата и поэтому его следовало убрать подальше от битвы. — Узнав, что вы покинули Риверран, Тайвин с наскока возьмет его, — вновь высказал опасения Станнис, — что вы планируете предпринять? — Джон заменит меня, — спокойно ответил Волк, — мы разделим наши войска на три части. Джон сыграет мою роль и вместе с Бринденом Талли защитит Речные Земли в случае необходимости… — Бринден, не Эдмар? — удивленно спросил Болтон. Все взглянули на Волка. Тот одним взмахом руки распоряжается войсками другого лорда, но король быстро согласился на этот план. — Продолжайте, милорд! — приказал Баратеон. — Лорд Болтон уведет свои войска в земли Простора и там уж вдоволь порезвится. Его цель, заставить Тиррелов увести войска, если не все, то хотя бы часть на защиту своих земель.       Наступила тишина. Станнис постучал по карте и осмотрел позиции войск. Если всё пойдет по плану, то они смогут разбить врагов по одиночке, а Королевская Гавань не устоит против флота Станниса. — И ещё, — вдруг нарушил тишину Волк, — нам придется разбить Тайвина до похода на Королевскую гавань, иначе он может стать проблемой.       Все согласно кивнули.

***

      Они немного задержались. Волку требовалось разобраться с новым флотом северян. Мандерли прекрасно сделал свою работу, но его смутил один момент. — Значит Грейджой просто взял и украл корабль? — вкрадчиво спросил де Вольпе. — Именно так, милорд, — рассмеялся толстый лорд, — кто знал, что у этого мальчишки на уме? Разумеется это не ваша ошибка. — Ну да, ну да, — прохрипел Волк, — вот только я думаю. Теону не было смысла обманывать меня, да, я не доверял ему, но если бы я хотел от него избавиться уж точно бы не стал отправлять его туда, где он может сбежать.       Мандерли побледнел. — Что стало с Грейджоем? — повторил Волк, вставая и подходя к лорду Белой Гавани. — Утоп, — просто ответил Мандерли.       Волк долго смотрел на него. Его глаза пылали тихой яростью, но сам он был спокоен. Он был зол, но зол не на то, что жирный лорд приказал избавиться от Грейджоя, а от того, что он не сообщил ему. Естественно он бы не позволил это сделать, Теон был глуп, но он мог быть полезен, а теперь… — Что ж, — просто сказал де Вольпе выходя из покоев Мандерли — вот и первый изъян в его слугах. Скоро и Карстарк не станет слушать его, а дальше…       Идя по коридору, де Вольпе жутко ругался. Сначала Мандерли, потом Болтон высказал ему недовольства действиями Джона. Естественно Волк всё это проглотил, не желая подставлять брата, однако он видел, что всё меньше и меньше лордов готовы идти за ними. Им не нравилось то, что Волк не сражается на поле боя. Им претило то, что он ведет тайные интриги. Кроме того, они были недовольны Станнисом, он не Роберт и никогда не будет таким популярным, как он. Ещё одной проблемой стал Джейме. Он мог быть ключом к Утесу Кастерли, но лорд Карстарк вознамерился всё же совершить свою месть и… Станнис ему не отказал. Слово Волка уже не имело значения. Конечно, жизнь Цареубийцы решат после войны, но доставив его Станнису, де Вольпе потерял над ним власть.       Одна из дверей коридора открылась и его окликнул приятный голос. — Лорд Старк. Неужто вы не в духе сегодня?       Волк повернул голову. Мелисандра смотрела на него с легкой улыбкой. Её не страшил какой-то там северный лорд, пусть даже он стал десницей. — Миледи, — просто ответил де Вольпе и уже хотел было продолжить путь, но красная женщина его остановила, — у меня есть, что сказать вам. Не пройдете?       Он огляделся. От Джона он знал, что эта жрица не сильно жаловала его в войске Станниса, но и не отвергла. Кроме того, она сама очень сильно могла влиять на короля, пока что через королеву, но это уже немного настораживало. — Хорошо, — выдохнул Волк, слегка выплескивая своё раздражение.       Пройдя внутрь комнаты он остановился и повернулся. Мелисандра закрыла дверь на задвижку. — Желаете чего-нибудь, лорд-десница? — Чтобы глупые людишки покинули моё окружение, — огрызнулся Волк, хотя он прекрасно понял, что она имеет ввиду. — А что-нибудь более…красное? — она улыбалась. Её не смутил злобный голос и уставший вид Волка. — Не сегодня, — покачал головой де Вольпе, — чем обязан?       Она прошлась по комнате и остановилась возле окна. Вглядываясь в ночную гавань она лишь ответила: — Я видела вас в огне. Вы несли знамя Станниса и возвестили о его победе. — Правда. Очень интересно, но мне в детстве рассказывали немного другие сказки. — Это не сказки, милорд, — Мелисандра повернулась к нему, — мой повелитель действительно видит всё и он показывает мне то, что необходимо.       Волк хмыкнул и скрестил руки на груди. Она могла говорить, что угодно, но он не собирался верить ей. — Тогда вам не о чем волноваться. Я собираюсь помочь Его Величеству заполучить трон и восстановить спокойствие в королевстве.       Улыбка ушла с её губ. Она медленно подошла к нему вплотную и коснулась руки: — Но мы ведь оба знаем, что это ложь. Вам нужна лишь власть, которую Станнис вам обеспечит. — Хм, может быть, — согласился де Вольпе, — но одно другому не мешает, он получит трон, я получу власть, а жители спокойствие.       Красная женщина крепко вцепилась в него: — Этого не будет, если вы останетесь при своих богах. Я видела это в огне. — Забудь про огонь, женщина, — Волк выхватил руку, — я не верю в эту чушь, можешь сколько угодно морочить головы королю и королеве, но я знаю что действительно важно… — Твоя смерть, — таинственно произнесла она, — ты уже видел её, не так ли? Ощутил её. Ты вернулся. Скажи, что я лгу?       Волк замер. Ему стало немного жутко. Какова вероятность, что она знала о его смерти там, на той стороне. — Ты боишься, — она ласково улыбнулась, — но бояться не нужно. Мой повелитель защитит. — Твой повелитель слаб, — прорычал де Вольпе. Ему казалось, что это сон и он уже ничего не понимал. — Хочешь проверить?       Мелисандра одним движение скинула с себя платье оставаясь совершено нагой. Де Вольпе непонимающе и в тоже время восторженно взглянул на неё. Он давно не был с женщиной и почему-то не думал об этом, но сейчас…эта красота заворожила его. Её талия, полные груди и красные волосы. В ней что-то было, но что, он сказать не мог.       Жрица взяла его за руку и положила её на правую грудь. Волк инстинктивно сжал её. Она не застонала и даже не вздрогнула, лишь улыбнулась позволяя себе взять ситуацию в свои руки.       Туника де Вольпе исчезла с его тела, так же быстро, как платье Мелисандры упало к его ногам. Её поцелуи были жесткими и даже требовательными, но он был как будто в тумане. Она легонько толкнула его на кровать, а сама забралась сверху. Волк почувствовал, будто огонь наполняет его тело. Он вошел в неё и задвигался, постепенно увеличивая темп. Перед глазами всё плыло, очертание тела Мелисандры постепенно исчезало. Он всё ещё не понимал, что происходит, когда провалился в сладостную негу.

***

      Он проснулся утром. Один. Жрицы рядом не было, и всё что осталась это разбросанная по полу одежда, которая подтверждала о событии прошлой ночи.       Одевшись, он покинул комнату, думая о словах Мелисандры, если они действительно были вчера. Она знала слишком много и возможно, в ней что-то было. Что-то…сверхъестественное… — Лорд-десница!       Де Вольпе обернулся: — Король Станнис ждет вас. Его войска готовы!