Брак по расчёту

      До Рождества оставалась всего неделя, а на улице хлестал ливень. Накинув капюшон и засунув руки в карманы, Теон уныло плёлся по улицам, обходя лужи. Он вроде как и не собирался соглашаться на просьбу Сансы, но та словно околдовала его. Глядя в её печальные небесно-голубые глаза, он так и не смог отказать.       Они расстались перед самой свадьбой. Санса посчитала, что выйти замуж за незнакомца лучше, чем уехать с ним в неизвестность. Ну и чёрт с ней! Теон тогда жутко разозлился и сказал, что между ними всё кончено. Не хватало ещё быть мальчиком на побегушках, за которого она, очевидно, его и принимала. И довольствоваться второсортной ролью любовника он тоже не собирался.       Однако позабыть о рыжеволосой нимфе оказалось не так-то просто. Город маленький, и с Сансой они виделись то в магазине, то в парке, то просто на улице. Обычно Теон её игнорировал, она же стыдливо махала рукой. А вчера объявилась сама, подкараулила после работы и начала жаловаться на свою несчастную жизнь: на грубияна-мужа, на родителей, которым на неё совершенно плевать. И попросила поговорить с Рамси.       Сначала Теон, конечно же, отказался. Ну что это за бред в самом деле? На правах кого он туда пойдёт? В роли её бывшего парня?       Санса так трогательно умоляла, в её глазах даже блеснули слёзы. И стало её попросту жаль.       Сегодня после работы он потащился по адресу, указанному Сансой. Остановившись возле новенького двухэтажного дома из белого кирпича, Теон присвистнул. Жалости сразу как-то поубавилось.       Честное слово, если бы ему предложили на ком-нибудь жениться в обмен на квартиру в новом доме, то он бы с радостью согласился. Нет, разумеется, если это не какая-нибудь уродина или старуха. На ком-нибудь вроде Сансы — вот отличный вариант. Только почему-то никто не предлагал столь выгодный брак.       Дождь, как назло, лил не переставая, и, передернув плечами, Теон шагнул к подъезду. Решил полюбоваться красотами новенькой квартиры изнутри.       Поднявшись на второй этаж и проведя рукой по гладкой кремовой стене, глубоко вздохнул и вдавил кнопку звонка.       Дверь открыл парень примерного его возраста. Растрёпанный, темноволосый в футболке с какими-то размалёванными страшилами.       Теон немного смешался, столкнувшись с ним взглядом. В светлых глазах незнакомца застыло недоумение, быстро сменившееся равнодушным пренебрежением, будто бы он хотел, чтобы от него побыстрее отвязались.       — Чего надо? — недружелюбно буркнул он.       — Ты — Рамси? — в принципе Теон и так был уверен, ведь Санса сказала, что он наверняка будет дома в это время. Сама же потащилась к родственникам. Обронила, что лучше им поговорить наедине. Наверно, попросту испугалась и не хотела оказаться крайней в случае чего.       — Ну, — вероятно, это можно было принять за подтверждение. Рамси молчал, буравя его тяжёлым взглядом.       — Я хотел поговорить с тобой по поводу… Сансы.       Теон думал, что сейчас Рамси захлопнет дверь перед его носом, но ошибся. Тот лишь усмехнулся, посторонился и, оставив дверь нараспашку, скрылся в глубине квартиры. Видимо, это было своеобразное приглашение войти. Муж его бывшей девушки оказался не очень-то многословен.       Очутившись на кухне, Теон огляделся. Добротный кухонный гарнитур из тёмного дерева, новые бело-голубые обои и вид из окон на небольшой, окружённый кованым забором сквер.       Пока он торчал посреди комнаты, Рамси уселся спиной к окну и подтолкнул к нему ногой стул. Ухмыльнувшись, сделал приглашающий жест рукой. Очевидно, он чувствовал себя хозяином положения. Теон же напротив смутился, особенно, когда Рамси вынул из холодильника две бутылки пива, открыл и протянул одну ему.       Теон опустился на место и коротко поблагодарил.       Сделав глоток, Рамси поинтересовался:       — Ты кто такой?       Теон даже и рта раскрыть не успел, как тот махнул рукой.       — Да мне плевать. Просто выпьем вместе, — и это звучало не как предложение, скорее, как нечто само собой разумеющееся.       Несколько обескураженный таким поворотом, Теон совершенно сбился с мысли. Некоторое время они действительно пили молча.       — Меня зовут Теон. Мы встречались с Сансой до того… до вашей свадьбы, — сообщил он виноватым тоном. В воображении разговор представлялся как-то иначе, и уж точно не так нелепо.       Рамси безразлично кивнул и вновь отхлебнул из бутылки, глядя куда-то мимо него. Похоже, ему и вовсе не было интересно.       Теон тоже сделал глоток, повертел в руках бутылку. Гнетущее молчание повисло в воздухе. Пиво оказалось каким-то противно-сладким и крепким, с тягучим карамельным привкусом.       — Слушай, я понимаю, что она не очень-то тебе нравится и всё такое, но ты мог бы быть с ней помягче. Она ведь не виновата в том, что её родители заставили…       — Да ну? — Рамси вмиг «очнулся» и резко подался вперёд. — Она могла сказать «нет».       — Ты тоже мог, — справедливо заметил Теон.       — Мог, да не мог, — хмыкнул Рамси, изучая его взглядом.       Теон поднялся и решил уже завершить эту странную беседу, чтобы не чувствовать себя совсем глупо.       — Мне пора. Я сказал всё, что хотел.       — Ты не думал, что она тебя просто использует?       Конечно, Теон не стал признаваться незнакомцу, что думал именно так. Он прикрыл глаза и вздохнул.       — Она ведь хорошая девушка, просто запуталась, — должно быть звучало это ужасно жалко, и Рамси рассмеялся.       — Есть любовь, а есть фантики, — глубокомысленно изрёк он.       Теон нахмурился, думая, что тот просто пьян и несёт какую-то чушь. Судя по количеству пустых бутылок на полу и нечёткой дикции, пил он явно уже давно.       — У нас в первом классе училась одна девчонка, она коллекционировала всякие красивые обёртки из-под конфет. И вот некоторые пацаны, чтобы ей понравиться, приносили эти конфетные фантики, а она целовалась с ними за горкой. За фантики, — ещё раз добавил Рамси, видимо, чтобы усилить эффект.       — С тобой тоже?       — Со мной… нет. Мне не интересно было тогда. Да и всё равно это не по-настоящему. Есть любовь, а есть фантики, понимаешь?       Теон медленно кивнул. Выдумал Рамси эту историю или нет, но он понял, куда тот клонит. Стало как-то противно и от самого себя, потому что повёлся как дурак, и от Сансы, которые сыграла на его чувствах.       Рамси быстро перескочил на другую тему: рассказывал о свадьбе. И Теон вернулся на место. Он не перебивал, и таким образом, услышал всю предысторию. В том числе и то, как Санса планировала прекрасно «играть на два фронта». Она вообще его когда-нибудь любила?       — Миранда видеть меня не хочет, и я виноват, — Рамси вновь подошёл к холодильнику и достал очередную бутылку, жестом предложил ему.       Теон качнул головой. Навалилась целая лавина мыслей, которую непременно нужно было разгрести прямо сейчас. И уж лучше сделать это в трезвом уме.       — Мне правда уже пора, — поспешил распрощаться он.       Рамси поднял на него рассеянный взгляд, а после отвернулся к окну.       — Как хочешь.       Провожать не стал, и Теон просто захлопнул дверь, уходя.       Чтобы переварить всю эту информацию понадобилось два дня. Санса и не планировала ему говорить о свадьбе, вот, значит, как! И если бы тогда он не предложил ей уехать, она бы и дальше строила из себя бедную невинную овечку. Рамси прав: у неё было право выбора, вот только она предпочла устроиться поудобнее, и получить квартиру, родительские деньги и какие там ещё она выдумала бонусы. К нему же прибежала только тогда, когда ей понадобилась помощь!       Что ж, больше Теон не собирался идти на поводу у этой избалованной девчонки. Пусть теперь её проблемы решает кто-то другой.       Эта фраза, сказанная Рамси, долго вертела в голове. И горько было, и грустно. С Сансой у них оказалась вовсе не любовь, а эти самые фантики.       В пятницу вечером Теон, возвращаясь домой после работы, остановился у пекарни. На дверях висело объявление о распродаже и больших рождественских скидках. Какая-то девчонка в белом переднике, с забранными в хвост тёмными волосами, украшала стекло с той стороны блестящими снежинками. Судя по печальному выражению лица, самой-то ей было вовсе не весело.       Теон решил зайти, сделать доброе дело или хотя бы попытаться. Он дёрнул ручку на себя, и тут же звякнул колокольчик.       — Миранда? — обратился к девчонке, и та замерла на стремянке.       — Можешь выбрать пока, я сейчас спущусь, — очевидно, она приняла его за покупателя.       Теон и правда отошёл к витрине, собираясь с мыслями. Оглядевшись по сторонам, заметил ещё пару посетителей за столиками. В это же время из подсобного помещения показалась невысокая полная женщина с густой шапкой каштановых волос, перехваченных на затылке заколкой. Улыбнувшись, она встала за кассу. Наверное, это была мать Миранды.       — Я пришёл по делу, — сообщил Теон, когда Миранда спустилась. — Мы можем поговорить на улице?       Миранда подозрительно прищурилась.       — О чём?       — О твоём парне, например.       Миранда раздумывала недолго, потом торопливо кивнула.       — Жди на заднем дворе.       — Хорошо.       Он тотчас толкнул дверь, и сырой холодный воздух захватил в свои объятья. Медленным шагом обойдя здание, Теон остановился у неприметной двери чёрного хода. Едва он успел закурить, Миранда вышла наружу, поёжилась и запахнула длинную бордовую куртку, накинутую поверх простого серого платья.       — Ты его друг? Я тебя раньше не видела, — заметила она, нахмурившись.       — Не то чтобы друг. Но это неважно, я расскажу тебе кое-что интересное, а что с этим делать, думай сама.       Миранда молчала, лишь тихо вздыхала порой, и Теон обрисовал всё в красках. Выдал историю про совет и про то, что отец Рамси пообещал устроить неприятности её семье, если тот не согласится жениться на Сансе Старк.       — Тебе решать, виноват он или нет. Я просто подумал, что ты должна знать правду.       Миранда благодарно улыбнулась и тронула за рукав куртки.       — Спасибо.       Теон кивнул в ответ. Пусть у них с Сансой ничего не вышло, но может, хотя бы у Рамси и Миранды любовь настоящая, а не фантики.

***

      Рикон со всей дури лупил большущего плюшевого медведя, подаренного ему, кажется, мистером Болтоном на прошлый день рождения. Сложно упомнить: гостей тогда было много. Войдя в комнату, Бран застал «боксёрский поединок» брата и несколько даже смутился.       Они с Арьей скрывали как могли известие о разводе родителей, но в конце концов правда выплыла наружу. Самое печальное, что произошло это как раз перед Рождеством. Бран в свои двенадцать уже не верил в Санту и все эти рождественские чудеса. Знал, что это просто красивая сказка. А вот Рикон… что ж, видимо, в этом году он тоже утратит веру в чудо.       Обычным субботним вечером, когда за окном мягко падал снег, а в углу гостиной сверкала наряженная пахучая ель, родители объявили собрание после ужина. Даже Санса пришла, хоть давно уже жила отдельно. Это сразу насторожило.       Взяв брата за руку, Бран опустился на диван и сразу провалился в мягкие подушки. Рикон же не мог усидеть спокойно ни минуты: то и дело вертелся на месте и елозил по деревянному подлокотнику игрушечной полицейской машинкой.       Родители развернули кресла от камина и, обменявшись кивками, расположились напротив.       — Ребята, у нас для вас есть новости, — сообщил папа ровным тоном. — Мы всегда справляли Рождество всей семьёй, но в этом году придётся несколько изменить планы.       Тут вступила мама:       — Мы долго думали и решили, что нет смысла откладывать это известие до окончания праздников.       Папа кивнул с хмурым видом. На лбу его собрались морщины, а уголки губ опустились вниз.       Мама продолжила:       — Мы любим вас всех, но, к сожалению, больше не можем быть вместе. Мы подали на развод.       Рикон уронил машинку, Арья так стиснула его руку, что он едва ли не взвыл, а Санса, приложив ладонь ко рту, отвернулась. Сам же он, кажется, так и замер, прикусив губу и забыв, как дышать.       Папа, тем временем, откашлялся и провёл рукой по волосам. От этого аккуратная стрижка пришла в беспорядок, и тёмные пряди упали на лоб.       — Чтобы не мучить вас выбором, мы сами решили кто и с кем останется.       Тут уж Арья подскочила на диване, как ужаленная. Вихрем взметнулись её короткие волосы, а на лице образовалась гримаса крайнего возмущения.       — Ну уж нет, я в этом цирке участвовать не стану! Мне есть куда идти, и я уйду.       — И куда же это ты собралась, юная леди? — грозно повысив тон, поинтересовался папа. Впрочем, даже не поднялся из кресла, чтобы её остановить. Кажется, он просто не принял её слова всерьёз.       Арья решительно шагнула к двери.       — У Джендри есть квартира, и он давно меня звал.       — Нет уж, сначала будь добра закончить школу, а там будет видно, — заявила мама, использовав свой строгий тон.       — Чтобы вы тоже выпихнули меня замуж за первого встречного?! Ни за что! — с этими словами Арья вылетала из гостиной. Затем простучали бойкие шаги по лестнице. Даже отсюда было слышно, как она шарахнула дверью.       Родители, переглянувшись, пожали плечами, и мама, вздохнув, покачала головой.       Санса поднялась бледной тенью, подхватила маленькую бежевую сумку и тщательно разгладила складки на длинной шерстяной юбке.       — Я тоже, пожалуй, пойду. Не хочу смотреть, как вы будете делить детей. У меня ведь теперь своя жизнь, надо готовить ужин, скоро муж с работы вернётся, — процедила она сквозь зубы. Очевидно, что новой жизнью сестра была не очень-то довольна.       Рикон, непривычно тихий, пялился в пол, обняв диванную подушку. Бран бросил растерянный взгляд вслед Сансе. Это всё казалось каким-то кошмаром наяву.       Родители, между тем, о чём-то пошептались.       — Не будем больше тянуть, — бодро заявил папа, поднявшись на ноги. — Бран остаётся со мной, а Рикон с мамой. Разумеется, вы будете видеться, навещать друг друга. Мы с мамой обсудим это позже, — он положил ладонь Брану на плечо. — Завтра с утра поедем в гости, хочу тебя познакомить кое с кем.       У Брана язык прилип к горлу и, запрокинув голову, он сипло выдавил:       — С кем?       — С братом. У меня есть старший сын, его зовут Джон, — обыденным тоном сообщил папа.       Больше родители ничего не сказали, наверно, хотели дать ему время осмыслить всё. Бран на негнущихся ногах отправился к себе. Мельком отметил, как мама пытается растормошить Рикона.       Единственной позитивной новостью оказалось то, что он всё-таки «истинный Старк». Ведь иначе-то папа его бы не оставил. А кто же тогда «неистинный»? Это стало известно буквально пару минут спустя.       Громогласный рёв младшего брата огласил дом. Бран замер у лестницы, так и не поднявшись в свою комнату, опустился на ступеньки и обхватил голову руками. Больше всего сейчас хотелось оказаться в каком-нибудь тихом месте подальше отсюда. А лучше вернуться в тот день, когда у них ещё было всё хорошо.       — Ненавижу тебя! Ненавижу! — вопил Рикон из гостиной. — Ты всё врёшь! Я хочу остаться с папой!       То, что говорила мама, Бран не слышал. Папа же и вовсе предпочёл уйти подальше и запереться в своём кабинете. Бран не мог понять, как это вдруг Рикон стал для него чужим.       Полчаса спустя он заглянул в комнату брата, где тот молотил игрушечного медведя. Арья неслышно появилась за спиной, и он вздрогнул, когда сестра опустила руки на плечи.       — Так и знала, что это он, — сообщила она вполголоса. — Ты мне всегда нравился больше.       Бран растерянно обернулся и притворил дверь. Рикон, похоже, их вовсе и не заметил.       — Истинный Болтон, — цокнула Арья, и накрашенные тёмной помадой губы, скривились в презрительной усмешке.       — Ты больше его не любишь? — недоуменно спросил Бран, заглянув в серые глаза старшей сестры.       Арья махнула рукой.       — Не знаю. Зато знаю, что не хочу больше находиться в этом дурдоме, — сообщила она, нервно тряхнув головой. В рваной стрижке взметнулась яркая зелёная прядь.       — Ты только не пропадай, ладно? — всхлипнув, Бран прижался к сестре.       — Ладно уж, — Арья взъерошила ему волосы и улыбнулась. — Я позвоню.       А ночью она ушла. Исчезла из его жизни, как и Робб.       Лёжа в кровати, Бран слышал её тихие шаги на лестнице. Наверное, он бы тоже куда-нибудь сбежал, если бы мог. Вот только некуда. Не уходить же и в самом деле в лес. Это только в сказках весело. А в жизни… в жизни он даже не умел разжигать костёр, не говоря уж обо всём остальном.       Бран долго не мог уснуть, думая о том, что их дружная большая семья раскололась на части, и каждый теперь сам за себя. Завтра папа познакомит его со своей второй семьёй: со своей библиотекаршей мисс Дженной Сноу и их сыном.       Разве может быть у человека две семьи? Это значит, что папа их никогда по-настоящему не любил? А Рикон? Разве теперь он ему больше не брат?       Все эти беспокойные вопросы так и вертелись в голове, и в конце концов, Бран поднялся и, забравшись на подоконник, поглядел на звёзды. Он бы всё отдал, чтобы вернуть время вспять, чтобы всё это оказалось сном, и его семья вновь стала прежней. Но, к сожалению, желания сбываются лишь в сказках, а он уже слишком взрослый, чтобы в это верить.

***

      Накануне Рождества выпал снег. Пушистые белые хлопья валились с неба с самого утра, и под вечер промёрзшие лужи укрыло белым пуховым покровом. Миранда написала сама, и это был лучший на свете подарок — тот, которого он не ожидал. К девяти часам Рамси подошёл к пекарне. В витрине жёлтым и синим мигали гирлянды, словно крошечные осколки звёзд в тёмном небе.       Миранда ждала на улице у закрытых дверей, Рамси приблизился и молча взял её за холодные ладони. Она вскинула голову, и в зелёных глазах отразились вечерние огни. Печально улыбнулась и прислонилась к нему, и Рамси, расстегнув куртку, прижал её крепче, чтобы согреть.       — Ты замёрзла. Почему не подождала внутри?       — Не хотела, чтобы родители знали, — Миранда потянула за руку и увлекла за собой. Поглядев на горящие тихим жёлтым светом окна второго этажа, повела к черному ходу.       Вскоре они очутились на тёмной кухне. Духовка давно остыла, но в помещении всё ещё было тепло, а воздухе витал аромат булочек с корицей. На подоконнике мерцали огоньки свечей.       Некоторое время они молчали, сцепив руки и глядя друг на друга. Потом Миранда сбросила куртку быстрым движением, и положила ладони ему на плечи, потянулась к его губам. Рамси хотел было объясниться, рассказать, что их брак с Сансой всего лишь фикция, но… К чёрту! Он так скучал. А Миранда, видно, уже и не злится.       Вместе они помогали друг другу избавиться от одежды. В тишине. В этом едва уловимом свете его девочка походила на сказочную лунную фею. Рамси прижал её такую горячую, желанную к себе, помог забраться на стол. Миранда обняла за шею и жарко выдохнула в губы: «Я так скучала».       «Я тоже», — прошептал он возле её уха. Коснулся поцелуем оголённых плеч и ключиц, и сжал в ладони небольшую упругую грудь. Миранда подалась ему навстречу, жарко выдохнула в шею: «Я тебя люблю». В этом полумраке время словно остановилось, и впереди была бесконечно долгая ночь, чтобы насладиться близостью друг с другом.       После, одеваясь, Миранда быстро чмокнула его в губы. Откинула волосы и собрала их в хвост, приникла головой к его плечу.       — Мы уезжаем после праздников. Родители больше не смогут платить за аренду.       В горле вмиг пересохло, и Рамси вытолкнул хриплым шёпотом:       — Куда?       — В Лидс. Там у мамы родственники, помогут устроиться. Неохота навязываться, но выхода нет, — неуклюже пояснила она, будто повторяя чужие слова.       Рамси поймал её грустный взгляд и крепко прижал к себе.       — Я знаю, как всё исправить.       — Поздно, сладкий, уже слишком поздно, — вздохнула Миранда и легко коснулась ладонью его щеки.       Вместе они опустились на пол у холодной печи. Скрипуче пропели старые доски. Миранда мягко гладила по лицу, плечам и груди. От этой простой ласки Рамси совсем разомлел, зажмурился будто уличный кот, который накормили и пустили погреться в дом. Миранда была огнём, что заставлял пылать его сердце, но вместе с тем и уютным теплом домашнего очага, что дарил покой и умиротворение буйной душе.       Он поцеловал её хрупкие пальцы и прижал к груди узкие ладони.       — Ничего ещё не поздно.       Миранда, кажется, поверила, улыбнулась и поцеловала в губы. Некоторое время они просто сидели, обнявшись. Главные слова уже прозвучали, теперь осталось дело. Может, прошло с полчаса, может, больше, и Миранда высвободилась из его объятий. Рамси легко поднялся и подал ей руку. На улице они распрощались.       Сохраняя в душе этот осколок тепла, Рамси шагал через заснеженный пустой парк. Остановившись у фонаря, закурил и вытащил плотный белый прямоугольник — визитку, найденную в кармане свадебного пиджака. Игра ещё не закончилась.