Интерлюдия пятая
9 июля 2022 г. в 07:42
- Не уверен, что обстоятельства вам позволят совершить задуманное… - Рейнар с сомнением постукивал кончиком перьевой ручки по столешнице, изучающе глядя на супругу, замершую на диване напротив. – Хотя план, безусловно, хорош. Но если дело, все же, дойдет до заключения брака, я, разумеется, приму полное участие в этом. Как и остальные члены семьи. Мы со своей стороны обеспечим всю необходимую подготовку и свиту, приличествующую знатной леди.
Он говорил сухим деловым тоном правителя, отбросив все неуместные сейчас эмоции. В сложившейся ситуации ничего удивительного не было, наоборот – ее ждали почти с самого начала и готовились к этому. Не сказать, чтобы лично Рейнар был счастлив услышать подобную просьбу. Но он решил дать вампиру шанс.
Этот непростой разговор шел в княжеском кабинете на вершине одной из башен Черной Цитадели – немаленьком почти идеально круглом помещении, удаленном от любого шума и лишней суеты. Желающим нарушить рабочее уединение правителя пришлось бы намотать немало кругов по довольно крутой лестнице. Лифт работал только для своих, а секретариат располагался ниже.
Порталы в Цитадели не работали в принципе в целях безопасности. Ну, разве что вторженцу будет известна технология, незнакомая хозяину кабинета под небесами. Но увы, невозможно знать вообще все.
Широкие и высокие окна в половину стены заливал дневной свет – на такой гигантской высоте ему могли помешать разве что облака. Снаружи гудел высотный ветер, но ни один отголосок звука не проникал за толстые стены и усиленное стекло. Не ощущалось ни холода, ни духоты: система вентиляции попутно нагревала пропускаемый воздух. Даже фон центральной силовой магистрали Цитадели, пролегавшей в соседней башне, не мог проникнуть сквозь мощные, хорошо защищенные стены.
Поблескивали корешки десятков книг на стеллажах, толстый пушистый ковер вишневого оттенка глушил звуки.
- Спасибо, - негромко отозвалась Намирэ. Выглядела она так, словно ее пыльным мешком по голове огрели, а смысл случившегося дошел до разума все еще не до конца.
Сейчас, когда вопрос нового брака встал перед ними вплотную, она боялась и отказа, и согласия семьи одинаково равно.
Отказа – потому что тогда пришлось бы разрываться в выборе, который она делать категорически не хотела. Согласия – потому что это принесет неминуемые споры и стычки потом. Красивые слова о сосуществовании никак не отменяют тяжелых характеров ее мужчин. Все же, дракон, сидящий напротив, остается драконом, как бы обаятельно ни выглядел.
Драконы, к какому бы роду ни принадлежали, собственностью делиться не любят точно так же, как и вампиры. Это не считая того, что сам Рей крайне неохотно впускал чужаков в собственную жизнь. То, что их семья сложилась именно таким образом и удержалась, многие моглм бы счесть чудом. Кого-то, как Даэ, спасли от верной смерти, вытащив из лап жестокого хозяина, за кем-то шли намеренно, кого-то приручали, как сейчас Каина, кто-то и вовсе был просватан старшими родичами. И всегда тому предшествовало общее желание так или иначе.
Но сейчас это была ее личная авантюра с непредсказуемым результатом.
Вздохнув, Рейнар отложил перо, поднялся с удобного массивного кресла за огромным письменным столом, на котором стопки бумажных документов перемежались кристаллами, и подошел к жене.
- Ну, взбодрись, - он присел рядом и обнял ее за плечи. – Лучше подумай, сколько всего придется подготовить, если проводить церемонию по всем правилам. А тебе нельзя ими пренебрегать. И кстати, скажи мне, что там с самим свадебным обрядом? Как он выглядит?
Зеленые глаза почти на целую минуту остекленели – наводящий вопрос словно открыл невидимую заслонку, и поток информации хлынул в мозг ворохом перемешанных образов, ассоциаций и логичных последствий исходных данных.
- Культура основного слоя населения формировалась под неизбежным давлением, а иногда и прямым влиянием вампиров, - заговорила Намирэ. – Она целиком завязана на противопоставление Света и Огня Ночи, но не холоду. Что занятно, народ почти не воспринимает вампиров, как врагов на самом деле. Скорее уж как неизбежность, люди к ним давно привыкли. Орден уже пять с половиной столетий не ведет активную пропаганду, и вражда угасла. Но повседневные ритуалы и защита против нежити сохранились и до сих пор действуют. В том числе сводебные. Подробностей пока не вижу, но обряд как-то связан с кострами, солнцем и ночью…
- Иронично, - усмехнулся Рейнар. – Но вы могли бы это изящно обыграть, обернув себе на пользу.
Намирэ задумалась и кивнула.
- Я узнаю точнее. Но сейчас об этом думать рано, надо в первую очередь собрать людей, уговорить их.
- Согласен. Работы у вас много. Не считая того, что требуется непосредственно для свадьбы.
Для оной требовалось действительно немало, и в первую голову – внятная легенда о происхождении и титулах невесты. Люди неохотно принимают кого попало. Встречают по одежке – старая аксиома множества человеческих и не только народов. Ну а уже к титулу и легенде должна прилагаться свита и приданое, куда ж без него. И если второе организовать не так сложно, то второе… ну не кланников же из дома тащить, право слово! А привези Лорд только лишь жену – и к ней у населения возникнет очень много вопросов и недоверия.
- А встреча? – Намирэ подняла глаза на мужа, неосознанным нервным жестом сжав плотно сидящий налевом предплечье брачный браслет – тонкую полоску серебристого металла без чеканки и украшений. Лишь пристально вглядевшись, можно было заметить паутинчатый узор самого сплава.
- Если вам действительно удастся все устроить, разумеется, мы придем на разговор, - ответил на это Рейнар. – Но пока нам встречаться рановато.
Что-то подсказывало, что не сейчас и не в этих условиях состоится первый разговор. Не тот момент. Выбери его неправильно – и отношения выстроятся совершенно не так, как им следовало бы.
Она молчала, кусая губы, сдерживая рвущиеся наружу слова и чувства. Растревоженная память подняла на поверзность всю старую муть и горькое сожаление об упущенных возможностях.
А что было бы, если?..
Увы, жизнь не терпит сослагательного наклонения. Никакие «если» уже невозможны. Хотя бы потому, что в этом «если» не было бы ни самого Рея таким, каков он есть сейчас, ни Даэнарэ, ни остальных ребят, ни детей.
И уж тем более – не было бы самого Каина, навсегда оставшегося невнятным туманным образом, полувоспоминанием, подспудно тянущим за душу. Тем, о ком нельзя даже думать, ибо послужил поводом ошибаться, отличая воспоминания от воображения…
Хотя, воображения ли?
В этом не было полной уверенности.
Она надеялась снова встретиться когда-нибудь с родными без груза прошлого. Для этого стоило смотреть в будущее.
Порывисто обняв супруга, женщина зарылась лицом в мягкие черные локоны, изредка отдающие золотом. Он улыбнулся в ответ, про себя подумав, что этот шанс дать действительно стоило.
Потому что, возможно, когда-нибудь и к нему самому вернется его родная душа.
Глава 34
Примечания:
Автор не потерялся, новая глава пишется!
Напоминаю так же про ранний доступ и грядущие статьи на Бусти))