The Making of Adrinette / Создавая Адринетт

// Акумы, конфликты, признания. — Милое местечко, — сказал Адриан, жестом указывая вокруг себя. Кафе было не слишком похоже на пекарню родителей Маринетт, но и тут была своя приятная, успокаивающая атмосфера, дополненная современными и вместе с тем милыми столиками. Они сделали заказ и заняли свободное место в задней части здания. — Оно совсем недавно открылось, неделю назад, — с улыбкой кивнула Маринетт. — Я всё никак не могла сюда попасть. Спасибо, что пошёл со мной. — Всегда рад, Жучок, — тихо произнёс он, на мгновение взглянув ей в глаза. Заметив, как покраснели её щёки, Адриан почувствовал едва преодолимое желание протянуть руку и дотронуться до них, чтобы вновь почувствовать её тепло. Остановить себя было непросто, но он справился, не желая портить приятную дружескую атмосферу между ними. Придёт время, когда он расскажет ей о своих чувствах. Если повезёт, ему даже не придётся ждать этого момента слишком долго. Рядом с кафе был очень красивый небольшой парк. И может быть, думал он, погружаясь в воображение, они могли бы остановиться там ненадолго. Там он мог бы рассказать ей о своих чувствах. Ах, если бы она ответила ему взаимностью. Как бы сильно ему хотелось услышать, что она тоже любит его. — Итак, я знаю, что до соревнования ещё больше месяца, но, думаю, мне не помешало бы хорошенько подготовиться, — сказала Маринетт, принимаясь за купленный сэндвич. Прожевав, она с лёгкой улыбкой взглянула на него. — Как думаешь, в твоём расписании найдётся время на меня? Ну, чтобы попрактиковаться? — Мари, для тебя у меня всегда найдётся время, — стремясь сохранить непринуждённый вид, ответил он, однако всё его тело отреагировало прямо противоположно, напрягаясь так, словно он готовился к драке, а не отвечал на простой вопрос. Адриан не знал, с чего начать, поэтому решил последовать её примеру и приступил к еде, раздумывая о том, что знает о ней и что было между ними. Он хотел, чтобы Маринетт знала, что его чувства серьёзны. Давно он никому не признавался в любви, а сейчас его чувства к ней были сильны, как никогда. Он не мог позволить себе всё испортить. — Слушай, Жучок, — он решил озвучить, возникшую в голове мысль. — Помнишь ту ночь, когда я пришёл к тебе как Кот? — Угу-м, — пробормотала она, жуя сэндвич. — И ты сказала, что любишь меня, — медленно продолжил он, делая акцент на каждом слове. Не хватало ещё, чтобы она неправильно поняла его. От неожиданности Маринетт поперхнулась едой и громко закашлялась, размахивая руками и хватая ртом воздух, в уголках глаз появился отблеск слёз. Адриан мгновенно подскочил к ней и осторожно похлопал её по спине, дождавшись, пока её кашель не прекратится. Глубоко вздохнув, Маринетт протянула руку и взяла стакан воды. — Лучше? — Угу-м, — произнесла она, сделав несколько глотков. Она задумалась и, удивлённо вздёрнув бровь, взглянула на парня. Кашлянув ещё несколько раз, она спросила. — С чего ты это вдруг? Он лишь виновато пожал плечами, внимательно наблюдая за ней. Он не рассчитывал на такое развитие событий. «Определённо не лучший старт, — думал он, размышляя, стоит ли говорить что-то ещё. — А, ну… Знаешь, просто так внезапно вспомнил, и у меня никак не выходит это из головы. Вот я и хотел спросить, вдруг это изменилось. — Он вновь непроизвольно поднял руку, нервно потирая шею. С этой привычкой определённо нужно что-то делать, слишком сильно она выдаёт его. Даже сейчас Маринетт смотрела на него с довольной улыбкой, очевидно заметив нервозность в блондине. — Ну, мне кажется, то, что я сказала Коту Нуару, должно было остаться строго между ним и мной. Я ведь не знала, что это был ты, и было бы нечестно использовать эту информацию против меня. Я знаю, что Ледибаг бы так не поступила. — Сказала Маринетт, хитро подмигнув ему. Она, блин, подмигнула ему. Как будто бы она не использовала такую информацию против него. Ну, вероятно, она бы не использовала её, чтобы навредить. Но не использовала совсем? Бред. Он слишком хорошо знал её. Чувствуя, что он на правильном пути, он вернулся на своё место и пододвинулся к ней, через мгновение он был достаточно близко, практически вторгаясь в её личное пространство. Маринетт удивлённо посмотрела на него, но во взгляде помимо удивления читались интерес и даже игривость. — Ну, Жучок, ты же знаешь, что тот котёнок не умеет держать язык за зубами. — Это неправда. Нуар — самый милый, самый достойный и самый честный кот из всех. Так значит? А какое удовольствие ему доставляло слушать то, как она защищает Кота. От понимания, как много он для неё значит, сердце забилось быстрее. Но рано было останавливаться. Намереваясь вытащить из неё больше информации, он решил использовать другой подход; он был уверен, что в этот раз всё получится. — Ну ладно, но он довольно несносный, не находишь? Из надёжных источников мне известно, что ты не один раз называла его… «дурнем». Ещё было что-то про «его попытки флиртовать иногда просто невыносимы». — Он давно не такой. Кот, скажем так, значительно изменился за все эти годы. Да, иногда он бывает несносным, но у всех бывают плохие дни и нельзя винить его в этом, в остальном он просто замечательный напарник. Кроме того, я знаю, что всегда могу на него положиться, особенно в бою. — Подловила. Знаю, что он-то точно никогда не оправится, если с тобой, Жучок, что-то случится, — шёпотом сказал он, чтобы другие посетители не могли подслушать их. Она ответила не сразу, внимательно рассматривая его и медленно попивая воду. В любой другой ситуации, если бы она взглянула на него так, он бы смутился, казалось, сейчас она начнёт свой собственный допрос. К его удивлению, не начала. Вместо этого она лишь улыбнулась и тихо произнесла: — Я тоже не оправлюсь, если что-то случится с тобой, Котик. Думаю, нам никуда друг от друга не деться. Его мысли зацепились за последние слова девушки, размышляя о том, что есть вероятность, что Маринетт имела их вовсе не в хорошем смысле. Неужели ей приходится терпеть его? Он искренне надеялся, что это было не так, зная, что такую правду его сердце не выдержит. К счастью, она очень быстро положила конец этим сомнениям. — И не думаю, что я бы хотела куда-то от тебя деться. Ты удивительный напарник и замечательный друг, Адриан. В этот момент раздался будильник, который Маринетт поставила заранее, чтобы не опоздать к началу следующего урока. На этом их беседа и прервалась, вместе с ней прервались и надежды Адриана на то, что он наконец сможет рассказать ей о своих чувствах. — Проводишь меня? — спросила она, вставая и протягивая ему руку. — Я хотела кое-что тебе показать перед уроком. Адриан кивнул и крепко взял её за руку, после чего они вместе вернулись в школу. Во время пути назад они перебросились лишь парой незначительных фраз. К облегчению Адриана, тишина, повисшая между ними, не была неловкой. Скорее наоборот, они оба смогли принять то, что происходило между ними, и ни Адриана, ни Маринетт не пугало то, к чему это всё могло привести. По крайней мере, пока. Ни один из них ещё не сделал шаг к чему-то более серьёзному, концентрируясь на восстановлении того, что они потеряли после той ссоры. Естественно, ему хотелось большего, но также он мечтал, чтобы воспоминание о их признании в любви друг другу было запоминающимся. Хотелось, чтобы это было такое воспоминание, которое ты рассказываешь детям и внукам. Мысль о детях и длительных отношениях даже не пугала его. Наоборот, его сознание ударила мысль о том, как сильно бы он хотел этого. Как сильно он хотел быть с ней. Он мечтал о большем, даже несмотря на их юный возраст. Чувство, что им суждено быть вместе, не покидало его. И он бы отдал многое за то, чтобы она всегда была рядом. — Что-то ты затих, Котик, — сказала Маринетт, повернув голову в его сторону. — О чём задумался? Он поднял взгляд и понял, что они уже подошли к школе, а значит весь путь от кафе он молчал. Не слишком в духе Кота Нуара. Даже не в духе Адриана, когда он находился рядом с Маринетт. — Да так, особо ни о чём, Жучок, — Адриан взглянул на неё и, заметив хитрую улыбку на лице подруги, добавил: — Ничего дурного, честное кошачье. Продумываю кое-какие планы, если быть совсем честным. — И, конечно, ты расскажешь мне? — Маринетт скрестила руки на груди, озарив его своим самым серьёзным взглядом, от чего стала ужасно похожа на своё супергеройское Альтер-эго. И как он не заметил этого раньше? Адриан лишь хитро улыбнулся в ответ, приготовившись ответить. Громкие крики, разорвавшие относительную тишину, прервали его. Школьники в панике выбегали из школы, в попытках оказаться как можно дальше от здания. Что бы там ни было, оно не сулило ничего хорошего. Адриан почувствовал, как Маринетт крепче сжала его за руку, оглядываясь в поисках потайного уголка, где они могли бы спокойно применить трансформацию. Он послушно следовал за ней. Уже вскоре она резко остановилась, от чего Адриан едва не влетел в неё. Маринетт неотрывно смотрела на выход из школы, заставляя Адриана также поднять взгляд. — Алья, — прошептала Маринетт, обратив внимание, как её подруга выводит из здания небольшую группу учеников. Внезапно за спиной журналистки с диким криком появилась акума. Вероятно, действия Альи так сильно разозлили акуму. В один момент раздался дикий крик, в следующий, он уже отбросил их подругу через весь двор. Даже с того расстояния, где стояли герои, был слышен хруст костей. Злость и удивление перемешались в Адриане: никогда он не видел ещё настолько агрессивной акумы. — Алья! — вскрикнула Маринетт и быстрым шагом направилась к подруге, но Адриан остановил её и притянул к себе. Она смотрела на него глазами, полными страха и боли. — Адриан, мы должны что-то сделать. — Да, должны, — ответил он, кивнув. — Как Ледибаг и Кот Нуар. Мы не можем ничего сделать как Адриан и Маринетт. Пойдём. Мы всё исправим. Он завёл её за большое дерево и применил трансформацию, наблюдая за тем, как она, следуя его примеру, делает тоже самое. И как бы сильно ему не хотелось подольше понаблюдать за тем сиянием, что превращает Маринетт в его прекрасную напарницу, Кот прекрасно понимал, что время едва ли было подходящим. Он взял её руку и мягко поцеловал, надеясь этим жестом успокоить её бушующие нервы. — Так, я отвлеку акуму, а ты позаботься о Алье, уведи её подальше. И возвращайся поскорее, Жучок. У меня плохие предчувствия насчёт этой акумы. Она кивнула, быстрым шагом направившись туда, где лежала Алья. У неё была сломана кость и та, не в силах пошевелиться, лишь стонала от боли. Гнев закипал внутри Адриана, при одном взгляде в сторону подруги. Он также решительно поторопился к акуме. Казалось, он провёл вечность в борьбе с акумой, отвлекая её внимание от учеников и ожидая возвращения Ледибаг. — Привет, Котяра, помощь нужна? — прозвучал голос владельца Камня пчелы. Она присоединилась к битве практически одновременно с Ледибаг. — Не откажусь, — отозвался он. Бросив взгляд на Ледибаг, он почувствовал некоторую опасность, исходящую от своей напарницы. Снаружи она, конечно, выглядела уверенной, как никогда, но что-то закипало внутри неё и это пугало. Уже давно он не чувствовал в ней ничего подобного. — Пчела, используй свою силу, парализуй его. Акума у него в кармане. — Поняла, — ответила та, резким движением взмахнув рапирой и ударив жертву акумы в ноги, парализовав того на месте. Быстро забрав предмет с акумой, она положила его в протянутую руку Ледибаг. Адриан не проронил ни слова, наблюдая, как она разламывает предмет и, очищая бабочку от зла, избавляется от последствий нападения. Попрощавшись с Пчелой простым молчаливым кивком, он также в тишине проследовал за Ледибаг до дерева, за которым они прятались до трансформации. И он молчал ровно до того момента, пока они оба не сняли трансформацию и Маринетт упала в его объятия, слёзы быстрым потоком бежали по её щекам. — Тише, Леди, всё будет хорошо, — успокаивающе шептал он ей на ухо. Всё её тело трясло, а блондин буквально осыпал поцелуями её голову. Все эти годы, когда у него были проблемы, Ледибаг всегда была рядом. Пришёл его черёд. Он справится. Ради неё. — Алья сильная, Жучок. Она поправится.

***

Белая бабочка впорхнула в логово Хищной Моли и, присев на руку Габриэля, нервно затрепетала крыльями. Он сделал всё возможное, чтобы успокоить крошечное существо. Габриэль не собирался причинять этой бабочке вред. Он давным-давно избавился от этой привычки, не было ничего хорошего в том, чтобы причинять им боль после каждой его неудачной попытки заполучить то, что, как он думал, было ему смертельно необходимо. — Не бойся, дружок. Ты хорошо справился, — прошептал он, любуясь отсветом красивых белых крыльев на его пальцах. — Это магия не справилась, в этом нет твоей вины. Ну же, лети, тебе нужен отдых. Осторожно подув на ладонь, Габриэль отправил бабочку парить по комнате вместе с сотнями других. Он глубоко вздохнул, раздумывая над теми ужасающими последствиями, что принесла эта акума. Габриэль тихо произнёс слова детрансформации, чувствуя, как магия покидает его. Все тело дрожало, а он сам, с трудом опираясь на трость, едва стоял на ногах. — Мастер, это была хорошая попытка, но… — Тихо начал Нууру. Он с осторожностью смотрел в глаза Габриэлю, опасаясь его гнева, зная, что тот не терпел признавать ошибок и частенько вымещал злобу на крошечном квами. — Называй меня Габриэль, Нууру. — Колени всё также дрожали, попытки остановить собственную акуму не сказались на его состоянии слишком хорошо. — Я не мог его остановить. Почему я не мог его остановить? Я думал, что способен на это. — Так и есть, месье, но… Используя силу Камня со злым умыслом, вы повредили его. Простите, месье, но я не думаю, что у вас получится. Мне кажется, вы недостаточно сильны, чтобы исправить повреждения Камня своими силами. — Я не готов сдаться. Я обязан попытаться ещё раз. Для тебя, Нууру. — Габриэль медленно опустился на колени, не в состоянии более стоять на ногах. Он облокотил голову на свою трость и, отдышавшись, продолжил: — Для всех, кому я навредил, я обязан попытаться исправить то, что я натворил. Габриэль удивился, почувствовав прикосновение крошечных лап Нууру на своих руках, ни разу за все эти годы он не видел такой поддержки от квами. Габриэль повернулся и взглянул квами бабочки в глаза. — Я не поддерживаю ваш метод, но я вижу вашу целеустремлённость, — сказал он, кивнув. — Мне следует, однако, предупредить вас, что следующая попытка может привести к ещё более страшным последствиям. — Я знаю, — в страхе, но сохраняя надежду, прошептал Габриэль. Надежда — всё, что у него осталось. — Ладно, Габриэль, но у меня есть одно требование, прежде чем я позволю вам осуществить ещё одну попытку. — Квами серьёзно посмотрел на него, чем удивил и даже заинтересовал Агреста старшего, квами очень старался дать Габриэлю понять, что ему стоит прислушаться к нему. — Вам нужна помощь Ледибаг. Вы должны рассказать ей всё, она поможет. Без неё я отказываюсь помогать вам. — Квами закончил свою речь, скрестив руки на груди. Нууру взглянул на Габриэля, ожидая, что тот скажет. Несмотря ни на что, он боялся своей бравадой разозлить его. — Ладно, я позову её, — он неловко вытащил телефон из кармана. Пальцы всё ещё тряслись от тех попыток остановить ту акуму. С трудом разблокировав телефон, он отправил Маринетт короткое сообщение, надеясь, что она ответит достаточно быстро и согласится на его просьбу встретиться с ним после уроков. Далее перед ним стояла не менее сложный вопрос: как быть с Адрианом? Он не хотел, чтобы сын узнал правду о нём. Ещё слишком рано. Габриэль не хотел видеть, как родной сын окончательно разочаруется в нём. Не хотел видеть его злость и досаду. Даже учитывая, что всё это было им заслужено. — Готово, — сказал он, поворачиваясь к Нууру. — Я могу помочь вам подняться наверх? — квами подлетел ближе к Габриэлю, ожидая ответа. Габриэль нахмурился, понимая, что сейчас он и в самом деле не в лучшем состоянии, чтобы даже вернуться в офис. Он произнёс слова трансформации, давая себе достаточно сил, чтобы просто покинуть его логово. Когда дверь его секретного лифта открылась, он едва не отпрыгнул назад: перед ним стояла Натали, скрестив руки на груди. Судя по её виду, она была готова убить его на месте. — Габриэль Агрест, я требую объяснений, настоящих, — приказным тоном сказала она, не сводя глаз с него. Габриэль медленно прошёл мимо неё. Несмотря на происходящее, Габриэль снял трансформацию и улыбнулся. Он знал, как Натали относится к Хищной Моли и всем злодеям, что появились по его вине. Он с трудом прошёл к рабочему столу и медленно опустился в кресло, тихо простонав от боли. Нууру парил рядом с ним. — Итак, Габриэль. Я не собираюсь отступать и ждать более не намерена. Я не ушла от тебя. Я делила с тобой одну постель. Сейчас ты не можешь просто выкинуть меня из своей жизни. Так что вот расклад: либо ты рассказываешь мне, что происходит, либо я, клянусь Богом, убью тебя. — Натали угрожающе взмахнула рукой, указывая Габриэль прямо в грудь. Её глаза горели праведным огнём, а её обычные спокойствие и отчуждённость улетучились без следа. Его опрометчивость привела его на грань гибели. — Это правда, mon Couer*, ты заслужила объяснения, — Габриэль протянул руку и осторожно взял её за руку, притягивая ближе к себе. Подойдя к краю стола, она замерла и отказалась подходить ближе, от чего старший Агрест лишь вздохнул. — Я назначил встречу с Ледибаг, она прибудет после уроков. Прошу, дождись её, и тогда ты получишь ответы на все свои вопросы. Я клянусь, Натали, это правда. Никаких больше секретов. *(Габриэль обращается к Натали, сказав «mon Couer» — дословно моё Сердце фр.; фамилия Натали — Sancouer, Санкёр, бессердечная) Натали поникла, её гнев быстро улетучивался и его место занимало огромное беспокойство за Габриэля, что мешало даже здраво мыслить. В конце концов, она поддалась и осторожно присела к нему на колени. Габриэль крепко обнял Натали, прижимая к себе. Она положила голову ему на плечо, руками обхватив его шею. Стремясь успокоить её, он несколько раз поцеловал её в лоб, рукой медленно массажируя спину. — Что это было? Репортёры буквально наперебой кричат о новой, необычной акуме. Что произошло, Габриэль? — спросила Натали, её дыхание обжигало шею, а очки упирались ему в плечо. Но он не обращал на это внимание, продолжая крепко прижимать её к себе. — Скоро ты всё поймёшь, — Габриэль вспомнил про пострадавшую девушку. Опустив взгляд, он вздохнул и прошептал: — Пожалуйста, проследи, чтобы мадемуазель Сезер получала достойное лечение, оплату врачей я хочу взять на себя. Боюсь, что сегодняшнее появление акумы оставило такие последствия, которые даже Ледибаг не в силах исправить. — Габриэль? — спросила она, отстранившись и посмотрев ему в глаза. — Почему? Такое возможно? — Я не уверен, почему, mon Couer. Но думаю, что мы вскоре получим ответ и на этот вопрос. — Сила исцеления Ледибаг не работает, если акума нанесла серьёзные увечья до того, как Ледибаг применила трансформацию. — Нууру заговорил впервые с тех пор, как они вернулись в офис. Он отдыхал на столе, внимательно наблюдая за Натали и Габриэлем. — И Алья пострадала до того, как Ледибаг успела среагировать. Другого объяснения у меня нет. — Она будет в гневе, Габриэль. И будет права, — начала Натали, — надеюсь, что тебе будет что сказать в свою защиту. Очень вероятно, что Маринетт потребует, чтобы ты навсегда забыл о Хищной Моли. — О, безусловно потребует, — пробормотал Габриэль, бросая взгляд на время на экране телефона. Ещё пара часов. Пара часов перед его страшным судом. — Натали, мне нужно, чтобы ты как-то отвлекла Адриана. Не хочу, чтобы он всё узнал. Не сейчас. — Конечно, месье, думаю, что смогу это устроить. — Она взяла в руки телефон и, быстро написав несколько сообщений, отправила их. — Готово. Теперь им оставалось только ждать.

***

Находясь в объятиях Адриана, ей казалось, что она на седьмом небе. Она сильнее вжималась в него. Она знала, что Алья поправится, хотя в переломе ноги было мало приятного, но её жизни ничего не угрожало. Милая мысль, но даже она не остановила Ледибаг от принятия жестокой реальности: её сила исцеления не может исправить всё. Алью увезла скорая, Нино практически кричал, требуя, чтобы ему разрешили поехать с ней. — Мари, если хочешь, мы можем поехать в больницу. Я позвоню Лоуренсу, он нас довезёт. Уверен, что учителя поймут нас, — Адриан прошептал ей на ухо. — Думаю, и родители поймут. — Просто побудь со мной. Не думаю, что я готова что-то решать. Ладно, Котик? — Произнеся его прозвище, она закашлялась и расплакалась ещё сильнее. Вся та злость, что должна была вылиться на акуму, постепенно перетекала в обиду, заставляя слёзы бесконтрольно литься по её щекам. — Я всегда рядом, — уверил её Адриан, крепче прижимая её к себе. — Просто скажи, что тебе нужно, Марибаг. Я всё сделаю. — Всё, что мне нужно — это ты, — без грамма стеснения прошептала она. Она хотела всегда быть рядом, всегда быть в его объятиях. — Это, жучок, легко можно устроить, — с усмешкой произнёс он. Так они простояли ещё несколько минут. Маринетт краем глаза заметила несколько недовольных взглядов учителей, но очень быстро они узнавали её и их стремление отчитать их значительно угасало. Их оставили в покое до тех пор, пока сам директор не подошёл к ним, попросив вернуться в класс. Маринетт всю дорогу до кабинета не отпускала его, незаметно, даже для себя, придвинулась ближе к нему. Она хотела держаться за него вечно. И, как оказалось, к её радости и, отчасти, к её стыду, он почувствовал это. — Увидимся на последнем уроке, — прошептал он. — Потом я провожу тебя домой, буду обнимать тебя столько, сколько ты захочешь. Не уйду, пока ты не будешь чувствовать себя лучше. Хорошо, Жучок? Она улыбнулась и кивнула, осторожно поцеловав его в щёку. Маринетт помахала ему на прощание и зашла в класс. Учитель понимающе кивнул ей, когда она заняла своё место. Выглянув в коридор, она увидела, как Адриан заходит в свой класс. Посмотрев на часы, она пожалела, что не умеет управлять временем, ведь так она скорее бы смогла оказаться с ним рядом. Маринетт почувствовала, как в кармане завибрировал телефон. С улыбкой она подумала, что Адриан захотел удостовериться, что она в порядке, но, взглянув на экран, она увидела имя отправителя и нахмурилась. Что Габриэль вообще мог хотеть сказать ей? Особенно после того, что случилось, после той акумы, от которой пострадала Алья. Внутренний спор мешал ей открыть сообщение сразу. Она даже подумывала удалить сообщение, не читая. Она ничего ему не должна. Любопытство победило и, несколько раз нажав на экран, она открыла сообщение. Г: [Пришло время мне объясниться. Пожалуйста, давай встретимся в моём офисе после уроков. Я отвечу на все твои вопросы. Ледибаг, прошу тебя, мне нужна твоя помощь.] М: [Что насчёт Кота? Он тоже будет?] Г: [Нет, не будет. Я пока не готов рассказать ему всё. Но я готов рассказать всё тебе.] М: [Я не собираюсь скрывать это от него.] Г: [Я об этом не прошу. Но прошу, Маринетт, по крайней мере, позволь мне высказаться.] Она не знала, что ожидать от этой встречи, и её грызла обида за то, что он не собирался говорить об этом с Адрианом. Ей не нравилась мысль, что она опять будет делать что-то за его спиной. Маринетт не знала, как ей быть, ведь она прекрасно понимала, что не может заставить Габриэля позвать и Адриана, но, с другой стороны, ей нужно было знать правду. Решившись, она отправила свой ответ. М: [Я приду. Но если Адриан спросит, я расскажу ему всё. Я больше не буду ничего скрывать от него.] Г: [Договорились. До встречи.] Убрав телефон в карман, Маринетт решила сосредоточиться на учёбе, надеясь, что сможет отвлечь себя от мыслей о предстоящей встрече. К её радости, это был урок рисования. Поймав взгляды некоторых знакомых одноклассников, она вяло улыбнулась в ответ. Натаниэль, нахмурившись, посмотрел на неё, но она лишь покачала головой, давая понять, что не готова обсуждать то, что произошло с Альей. Ни с кем. Кроме Адриана, конечно, но никто, кроме неё самой, не знал об этом. Время шло издевательски медленно, напрягая буквально каждый нерв в теле Маринетт. Наконец прозвенел звонок, и их ждал только один урок перед концом дня. Пока Маринетт собирала свои вещи, Натаниэль и другие её знакомые подошли к ней, чтобы передать слова поддержки, а она уже продумывала такой маршрут, какой позволил бы ей не опоздать на урок. Вывалившись из класса, Маринетт почувствовала, как кто-то поймал её за руку и быстрым движением прижал к себе. — Оу, это ты. Я так рада, что это ты, Адриан, — прошептала Маринетт, наклонившись ближе к блондину. — Ну, Жучок, ты же не хочешь, чтобы я начал мурлыкать посреди школы, — Адриан погладил её по голове, после чего взял за руку и повёл в кабинет. — Всё прошло так плохо? Она молча кивнула. Эти сочувствующие взгляды не давали забыть о том, что Алья пострадала. Хотя её травма была серьёзной, всё могло сложиться куда хуже. Мысли об этом не давали покоя, и Маринетт крепче прижалась к Адриану. — Держись, ещё урок и мы свободны, — Адриан открыл для неё дверь и, наклонившись, добавил шёпотом. — Слушай… У меня появились срочные дела после уроков. Мне буквально только что сообщили. Я постараюсь быстрее закончить со всем и вернусь к тебе. Я хотел отложить всё на потом, но Нат написала, что это отложить не получиться. — Не беспокойся, Котик. Мне тоже нужно кое с чем разобраться. Давай встретимся вечером, подходи ко времени патруля. Я буду ждать тебя у себя на балконе. — Она крепче сжала его руку, надеясь, что он не узнает, с чем конкретно ей нужно разобраться. Едва ли бы он положительно отреагировал на всё, если бы узнал, что Маринетт скрывает от него. — Посмотрим, смогу ли я уговорить отца оставить тебе пару твоих любимых круассанов. — Знаешь, Мари, не обязательно задабривать меня, чтобы я пришёл, — с улыбкой начал он, подходя к своему месту. — Но и от круассанов я бы не отказался. Почувствовав прилив ностальгии, Маринетт кивнула на парту позади Адриана. — Я смотрела на твою спину все эти годы, — ответила она, заметив его вопрошающий взгляд. — И, кажется, я по этому соскучилась. Ты не против? В его глазах она видела отголоски нескольких противоположных эмоций. — Конечно не против, Жучок, — ответил он, собравшись с мыслями. — Лишь бы ты была счастлива. Адриан занял своё место как раз, когда в класс вошёл учитель и сообщил о большом групповом проекте, который было необходимо завершить до конца семестра. Далее весь класс распределили по группам. К радости Маринетт, она оказалась в группе вместе с Нино, Альей и Адрианом. Она даже не удержалась и отправила блондину радостное сообщение о том, как же сильно им повезло. Урок прошёл буднично, и время пролетело довольно незаметно. Прозвенел звонок и ученики торопливо засобиралась домой, стараясь поскорее покинуть класс: мало кто быстро мог адаптироваться к школьному графику. Вскоре и Маринетт пришлось попрощаться с Адрианом. Вместе они прошли до лимузина. Блондин помахал ей на прощание, и вскоре его машина скрылась за поворотом. Маринетт подождала несколько секунд, чтобы убедиться, что Адриан не увидит, в какую сторону пойдёт она. Маринетт открыла сумку и внимательно посмотрела на Тикки. — Что же, — тихо произнесла она. — Пора. Молча кивнув, Тикки уже через мгновение скрылась в серьгах Маринетт. Девушка быстро добралась до поместья Агрестов. Обратив внимание на открытое окно в офисе Габриэля, Ледибаг сменила направление и ловко запрыгнула в комнату. Он уже ждал её, Маринетт крепче сжала йо-йо и посмотрела Габриэлю в глаза, решительность переполняла её. — И зачем была та акума? — начала она, скрестив руки на груди. — Явно не из-за камней, ты бросил эту идею давным-давно. Так или иначе она вытянет из него информацию. В последний момент она заметила Натали, сидящую в кресле поодаль Габриэля. — И почему не позвать Нуара? Он заслуживает знать всё. — Ты права, заслуживает. И скоро он всё узнает, — сказал Габриэль, жестом указывая на кресло. — Пожалуйста, Маринетт, присядь. Боюсь, что разговор не получится коротким. — Спасибо, я постою. — Маринетт подошла на несколько шагов ближе, не зная, было ли это всё ловушкой. Габриэль всё ещё Хищная Моль, но ей казалось, что он позвал её к себе без злого умысла. Между ними повисла неловкая тишина, очень быстро терпение Маринетт закончилось. — Ну же, Габриэль. Зачем ты вернул Хищную Моль? Зачем сейчас? — Моё время на исходе, Маринетт, — тихо ответил он. — Я пытаюсь исправить то, что натворил. Я боюсь, что я не успеваю. — Продолжай, — сказала она, подходя ближе к его рабочему столу, всё ещё не присаживаясь на кресло и готовясь к худшему. Лицо Габриэля озарила грустная улыбка, полная сожаления. — Это началось пару лет назад. Вскоре после того, как я узнал ваши личности. Периодически я стал терять сознание. Ненадолго и я не придавал этому значения, но потом моё состояние ухудшилось, и я мог провести без сознания несколько часов. Мог пропустить полдня. И тогда мне стало страшно. Я наконец прислушался к Нууру и обратился к врачу. Маринетт кивнула ему, давая понять, что внимательно слушает. Её взгляд упал на крошечного квами, который сидел на плече у Габриэля и молча ел что-то. Возможно орехи, но она не была уверена. Она тряхнула головой и перевела взгляд на Габриэля. — В моём мозгу врачи обнаружили опухоль. Неоперабельную. И она растёт таким темпом, что у меня в лучшем случае остался год. Это если мне повезёт. — Габриэль… — Произнесла Натали, прикрыв рот рукой, в её глазах был виден страх. Маринетт почувствовала, как её ноги охватила ужасная дрожь и она присела в кресло, не рассчитывая, что удержится на ногах хоть сколько-то долго. Сняв трансформацию, она крепко обняла Тикки. Пытаясь осознать сказанное, она погладила квами. — Ты умираешь? — Медленно произнесла она. Голова кипела, и она отчаянно пыталась держать эмоции под контроль. — И Адриан не знает? — Не знает, я ещё не успел ему сообщить, — Габриэль посмотрел ей в глаза. — Не думаю, что смогу. — Тогда зачем говорить мне? — Ей нужны были ответы, Маринетт чувствовала, как в ней закипает гнев, снова ей на голову вывалили секрет, который ей придётся хранить. Она не могла сказать это Адриану. Это не тот секрет, который она могла бы рассказать. Как ей теперь смотреть Адриану в глаза после этого? Откуда взять силы, чтобы скрыть это от него? — Я хочу попытаться создать супергероя. Хочу попытаться исправить Камень, магию которого я извратил. И после случившегося сегодня, Нууру отказался помогать мне, он сказал, что мне нужна твоя помощь. Он потребовал, чтобы я рассказал тебе всё. — Габриэль поднял руку к Нууру и тот, воспользовавшись возможностью, воспарил с его плеча и оказался между супергероиней и суперзлодеем. Тикки также решила воспользоваться моментом и быстро подлетела к квами, раскинув лапки в стороны и оглядывая его со всех сторон. Остальные лишь молча наблюдали за воссоединением квами, давая им время просто насладиться моментом. Однако, терпение Маринетт вновь подвело её. — Что может случится, если он повторит попытку? — спросила она, обращаясь к Нууру. — И что сегодня пошло не так? Следующие несколько минут квами бабочки терпеливо отвечал на вопросы Маринетт о том, что сегодняшняя жертва — друг кого-то, кто подвергается издевательствам. И он так сильно хотел помочь ему, что магия Камня почувствовала это. В этом был их план. Но, когда он принял эту силу, что-то пошло не так и магия извратила его, превратила его желание помогать в месть. И вместо того, чтобы стать героем, Камень сделал его злодеем. Нууру также объяснил, что это может произойти вновь, но последствия могут быть гораздо хуже, ведь такая изменённая магия очень опасна. Шанс того, что всё пройдёт по плану, конечно, был, но только с помощью Ледибаг и Кота. И сложно просить помощи, не рассказав ей всё. — Не нравится мне всё это. — сказала Маринетт, тряхнув головой. — Почему не отпустить Нууру и позволить Стражу исправить всё? Так было бы намного безопаснее. А этот план слишком уж амбициозен. Мягко говоря. — Я понимаю тебя, Маринетт. Но мне нужно воспользоваться этим шансом. Прошу, позволь мне попытаться. Если у меня не получится, я передам тебе Камень. Без драк и споров. Договорились? — И зачем держать Кота Нуара в неведении? Это он должен знать. Он заслуживает знать, что все эти годы ты был Хищной Молью. Когда я впервые заподозрила тебя, он отчаянно пытался оправдать тебя. Тогда я не понимала, но теперь всё изменилось. Он должен знать. — Мы хотим рассказать ему это не меньше, чем ты, — произнёс Нууру прежде, чем Габриэль смог что-то сказать. Маринетт нахмурилась и взглянула на Габриэля. Неужели он?.. Нет, ей нужно было точно знать, кто ещё мог хотеть скрывать от Адриана правду. Ту правду, которую он имел право знать. — Тогда кто мешает? — Спросила она, строго взглянув на Нууру. Повисла недолгая тишина. — Плагг, его квами. — Сказал он, собравшись с мыслями.

***

— Надеюсь, у неё все хорошо, — пробормотал Адриан, бросив взгляд на телефон и перечитав сообщение от Натали. Её просьба застала в его врасплох. С другой стороны, он был готов заняться чем-угодно, если это значило, что вечером им с Маринетт никто не помешает. — Плагг, ты считаешь, что она слишком расстроилась, когда мы уехали? — Аргх, пацан, задолбал. Хватит уже, а? Ты, вполне вероятно, переживаешь из-за ерунды, ты не думал об этом? — Крошечный чёрный кот вылетел из кармана Адриана и подлетел так близко, что парню пришлось повернуть голову в сторону. — Так, слушай, уверен, она в порядке. Она же сильная. Она справится. Чёрт, она справляется и с тобой, и с твоим отцом, раз уж на то пошло. Адриан улыбнулся, раздумывая над словами квами. Да, ему не нужно было напоминать, что Маринетт была очень сильной девушкой, он сам всё прекрасно видел. И всё же, это не мешало ему волноваться за неё. Даже самые сильные люди могут не справится с давлением, и Адриан не хотел такой судьбы для Маринетт. Никогда. И он бы сделал всё, чтобы не допустить подобного. — Да, блин. Ты не собираешься прекращать, да? И почему я совсем не удивлён? — Простонал Плагг, прижимая лапки к щекам. Его гневный взгляд устремился на подопечного. — Слушай, давай просто сосредоточимся на поручениях. Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдём домой. Можешь хоть пять минут подумать о чём-то, что не касается твоей драгоценной девушки? Адриан кивнул, не став тратить время на то, чтобы поправлять Плагга в том, что, на самом-то деле, Маринетт вовсе не его девушка. Он скоро признается ей, но официально? Нет. К сожалению, он не смог осуществить свои планы. Но сейчас его и правда волновало только состояние здоровья Альи и эмоциональное состояние Маринетт. Вот после этого можно вернуться к планированию идеального свидания для Маринетт. Сразу после того, как Адриан наберётся смелости и признается ей в своих чувствах. Лоуренс припарковался возле магазина, и Адриан решил ещё раз свериться со списком, который ему написала Натали. Это был довольно необычный набор вещей, включавший в себя кое-что из еды, кое-что из товаров для дома и даже mp3. Он задумался над тем, зачем отцу может всё это понадобиться, но быстро отбросил эти мысли, не собираясь перечить Габриэлю без видимой на то причины. Зайдя в небольшой продуктовый магазин, он торопливо пробежался по торговому залу в поисках всего необходимого, прихватывая попути несколько головок Камамбера для Плагга. Его запасы подходили к концу. Вечером ему следует заказать для квами больше сыра, если он не хочет нарваться на его голодный гнев. Уже направляясь к кассе, Адриан краем глаза приметил на одном из стеллажей клубнику, которая, как он помнил, очень нравилась Маринетт. Ловко сложив примерно полкилограмма клубники, Адриан пошёл в сторону кассы. Не хотелось бы заставлять отца ждать, учитывая, что Натали упоминала срочность этого дела. Оплатив покупки, Адриан заторопился вернуться к Лоуренсу, но по пути заметил на улице Хлою. Её руки были полностью заняты пакетами. Почуяв неладное, Адриан закрыл дверь машины и пошёл к подруге. — Хлоя, привет, — позвал он её. — Чем занимаешься? — А сам-то как думаешь? — Резко ответила Хлоя. — За покупками вышла, Адрианчик. У тебя с этим проблемы? Уже собираясь сказать что-то не менее резкое в ответ, Адриан мгновенно осадил себя, заметив отблеск слёз в глазах девушки. Очевидно, она была на грани того, чтобы заплакать и испортить макияж. — Пойдём, мы подбросим тебя до дома, — Адриан настойчиво подвёл её к машине, помогая с покупками и стараясь не перепутать пакеты. — Ну, а теперь рассказывай, что стряслось. С отцом поссорилась? Или с матерью? — С отцом не ссорилась, всё у нас нормально. Мама где-то, чёрт знает где, что-то по работе, — взмахнув рукой, ответила она. — Всё хорошо, Адриан. Не волнуйся за меня. — Я всегда буду волноваться за тебя. Ты же мой друг, Хло. Так, значит не ссора с родителями и точно не ссора со мной… — Произнёс он, задумчиво дотронувшись до подбородка. Его осенило и он добавил, щёлкнув пальцами. — Ты поссорилась с Натаниэлем? — Не твоё дело, Агрест, — несмотря на то, что Хлоя пыталась сдержать слёзы, удавалось её это с трудом. Глаза были очевидно на мокром месте, и уже через несколько секунд она выдала: — Мне кажется, он меня разлюбил. — Сомневаюсь. Я видел, как он на тебя смотрит. Я знаю, что ты ему далеко не безразлична, — сказал Адриан, крепко обнимая подругу. Дав ей успокоится, он продолжил: — Ну, так что между вами произошло? Следующие несколько минут она рассказывала о своей ссоре с Натаниэлем. Парню не понравилось, что Хлоя ввязалась в бой с последней акумой, он был даже зол на неё за то, что она опять подвергла себя риску. Она же ответила ему, что и он не вёл себя слишком осторожно, помогая другим ученикам. Ссора продолжалась до тех пор, пока у Хлои не сдали нервы и она не сбежала, оставив парня в одиночестве. Он пытался остановить её и просил остаться, но она не смогла. Она была заметно на грани, казалось, несмотря на все старания держать себя в руках, она вот-вот расплачется. Адриан прекрасно знал, как Хлоя ненавидит показывать свою слабость перед кем-угодно, даже перед ним. За все эти годы он лишь несколько раз видел её в таком состоянии. Хлоя замолчала и он решил, что пора и ему вставить пару слов. — Так, я считаю, что тебе нужно вернуться к нему и всё обсудить, — начал он, собравшись с мыслями. — Не думаю, что помешает тебе, Хло. Мне кажется, он искренне за тебя переживает. Он ведь любит тебя и не хочет, чтобы ты пострадала. Ведь в таком случае, ему было бы больнее, чем ты думаешь. — Ну так почему не сказать об этом напрямую? — Упрямо сказала она, уставившись взглядом в Адриана. — Ты чувствуешь тоже самое к Маринетт? Ты тоже волнуешься, зная, что она, как Ледибаг, тоже может пострадать? — Ты знаешь? — Ещё одно открытие за день и, кажется, его голова взорвётся. Хлоя в ответ лишь кивнула. Когда он вновь нашёл в себе силы говорить, то спросил: — Но откуда? — А кто ещё, кроме тебя, мог выбрать меня на роль Пчелы? Ну, Адриан, неужели ты и сам не подозревал, что она может быть Ледибаг? — Она посмотрела на него с таким недоверием и жалостью, что можно было подумать, что у него выросла третья рука или нога. В ответ он мог только покачать головой. — Наверное можно сказать, я очень надеялся, что она может оказаться Ледибаг, особенно после того, как мы стали так близки, но Ледибаг всегда хотела сохранить тайну своей личности, и, несмотря на то, что я очень хотел узнать, я уважал это её желание. — Ты хороший парень, Адриан. — сказала Хлоя, озаряя его искренней и тёплой улыбкой. — Я рада за тебя, правда. Ты выглядишь таким счастливым рядом с ней. И ты заслуживаешь счастья. — Ты заслуживаешь этого не меньше, Хлоя, — Адриан взял её за руку. — Поговори с Натаниэлем. — Ладно, — медленно кивнула она. — Но тогда пообещай, что ты скажешь Маринетт, что любишь её. Иначе я умру от нетерпения. И не только я, мы все ждём, пока ты признаешься ей. Не заставляй нас ждать. Лоуренс уже подъехал к отелю отца Хлои. Адриан собрал пакеты Хлои и подал ей руку, помогая ей выйти из машины. Взглянув в сторону входа, Адриан улыбнулся, заприметив знакомую фигуру. — Смотри-ка, тебя уже ждут, — Блондин наклонился ближе к Хлое и прошептал: — Иди и поговори с ним. Адриан кивнул Натаниэлю и легонько подтолкнул Хлою, направляя ее в сторону парня. Помахав друзьям на прощание, он забрался в машину, мысленно концентрируясь на оставшихся делах. Спустя примерно 45 минут машина уже подъехала к поместью Агрестов. Поблагодарив Лоуренса, Адриан прошёл внутрь поместья. Натали уже ждала его возле своего рабочего стола. Встретившись с ним взглядами, она улыбнулась, хотя Адриан приметил некоторую красноту её глаз. Адриан нахмурился, как-то многовато слёз для одного дня. Грозит ли им ещё одна акума? Или это просто какая-то слёзная чума, охватившая города. Натали отмахнулась от повисшего в воздухе вопроса, быстро сменив тему. — Ты всё купил? Еду, подушки и покрывала? И MP3? Он кивнул и продемонстрировал ей содержимое сумок, показывая, что купил всё по списку. Также Натали обратила внимание на его спонтанные покупки для Маринетт. С хитрой ухмылкой Натали вытащила большой рюкзак и деревянную корзинку, распределяя всё, что принёс Адриан, между ними. — Подожди, я думал, что отец хотел, чтобы я купил всё это? — Он осторожно протянул руку, чтобы остановить её, но быстро отпрянул, когда она легонько ударила его по запястью. — Не-не, это для вас с Маринетт. Мы подумали, что было бы неплохо организовать милый совместный вечер; день у вас был не из простых. Так что, Адриан, отведи её куда-нибудь, хорошо? — Натали закончила с раскладыванием покупок и осторожно потрепала блондина по щеке. — Хорошенько отдохните там, хорошо? Вам это совсем не повредит. Не в силах сдерживать эмоции, Адриан крепко обнял Натали. — Спасибо, Нат. Я твой должник. — Не стоит, правда. — Тихо произнесла она. Оправившись, она картинно взмахнула руками, прогоняя Адриана. — Иди уже. А, ещё, кстати, у тебя на выходных фотосессия. Я подумала, что ты можешь взять её с собой? Шанс для неё взглянуть на индустрию с другой стороны. — И отец не будет против? — Спросил он, не до конца понимая, что происходит, но не намереваясь слишком сильно раздумывать над этим. В ответ она покачала головой, и Адриан быстрым шагом пошёл в свою комнату. Краем глаза он заметил, как она с лёгкой улыбкой смотрела ему вслед, когда он скрылся за углом и быстрым шагом отправился в поисках уединённого места, чтобы применить трансформацию и отправиться в пекарню родителей Маринетт. Уже через несколько минут он был рядом с её балконом. Маринетт уже ждала его, облокотившись на перила. Адриан буквально замер, завороженный её красотой. Для него во всём мире не было никого красивее её. Осторожно спрыгнув на балкон и приземлившись прямо перед ней, он крепко обнял её. Целая волна мурашек прокатилась по всему его телу, когда с улыбкой она прижалась к нему. Её чарующая улыбка низвергла в пыль все его мысли о том, чтобы растянуть момент. — Мари, — шёпотом начал он. — Разреши поцеловать тебя. Лишь несколько мгновений прошло перед тем, как она медленно кивнула. Их взгляды встретились. И вот она, в его объятиях, ждёт, когда он сделает первый шаг. Совершенно не раздумывая, Адриан наклонился к ней и уже через несколько секунд их губы соприкоснулись. Он не шевелился, привыкая к этому ощущению. И, чёрт возьми, какими мягкими они были. И когда она осторожно прикусила его губы, все тело его охватила приятная дрожь, но, быстро оправившись, он ответил ей тем же. Едва переведя дыхание, в поисках более удобного положения, он повернул голову, всё также не отрываясь от её губ. Тысяча и одна эмоция взорвалась в нём в один момент, когда он нежно притянул её ещё ближе к себе, не желая испортить момент чувствами, которые сжигали его изнутри. И как же сильно он мечтал, чтобы эта ночь не заканчивалась. Мягко покусывая её губы, он всё также не прекращал их волшебный поцелуй. И когда его ушей коснулся её тихий стон, он едва не потерял сознание, а Маринетт лишь сильнее прижалась к нему, с радостью принимая все эти новые ощущения. Их поцелуй продлился ещё несколько длинных минут. С трудом оторвавшись от её губ, Адриан взглянул в её красивые голубые глаза, которые буквально светились от счастья. — Я так давно ждал этого, Жучок. Ты не представляешь. — Знаешь, — тихо начала Маринетт, осторожно прикоснувшись к своим слегка покрасневшим губам. — Прекрасно представляю. Он крепче обнял её, прикоснувшись своим лбом к её, осторожно подбирая свои следующие слова. Адриан глубоко вздохнул. — Я так сильно люблю тебя, ты знаешь это?