***
Гарри торопливо перепрыгнул через две ступеньки, едва не поскользнулся на повороте, чудом избежал столкновения с таким же опаздывающим и наконец достиг нужного кабинета. Он успел за минуту до начала. Робко отворив дверь, мальчик торопливо прошел к своей парте, за которой дремал Рон. — Ave, Caesar, morituri te salutant, — мальчик резко обернулся и непонимающе захлопал глазами. Грегор же, которому и принадлежало приветствие, сидел, откинувшись на стул и лукаво глядел на него, приложив руку к сердцу. — Что? — беспомощно выдохнул Поттер, с мольбой переведя взгляд на Гермиону, которая сидела рядом с юношей. Та поджала губы и еле заметно пожала плечами. Ей было безумно стыдно, что на вопрос у нее нет ответа. Всегда готовая к любому выпаду даже от того же Снегга, сейчас девочка чувствовала себя беспомощным котенком и просто надеялась, что Матскевич не наложил какое-то проклятье на Гарри. — Идущие на смерть приветствуют тебя, Цезарь, — деловым тоном пояснил Грег, хотя в глазах его блеснуло что-то вроде разочарования. Он надеялся, что Гарри хоть что-то помнил от «земной» жизни, которой по сути были лишены остальные, кто с рождения готовился к магическому миру. Поттер еще больше стушевался, стараясь уйти от внимательного взгляда парня — он не мог вспомнить, где слышал это имя. «Молчи, просто молчи, Поттер, не подставляйся…» — А причем тут салат? — черт, он все же спросил вслух. Матскевич в изумлении изогнул бровь, резко подался вперед, буквально ложась на парту, таким образом оказываясь возле Гарри и глядя на стоящего мальчика снизу вверх. Он явно что-то хотел сказать, как-то выразить свое возмущение, но все, что мог, это широко распахнув глаза смотреть и вымучено улыбаться так, как если бы услышал что-то возмутительно тупое. Впрочем, в последнем Гарри не сомневался. — Ребят, — зашипел Рон, дергая Гарри за мантию и заставляя его обернуться. Мальчик не удержался и плюхнулся на свой стул и глядя вперед, где уже возвышалась фигура нового преподавателя Защиты от Темных Искусств. Он изучал учеников беззлобным взглядом, чуть насмешливо скривив рот в улыбке. Казалось, он вскользь читает каждого, но не для последующих унижений и давления. Нет, он этого человека разило силой, которую он скрывает под полами старой мантии. Разило любовью к каждому из них, гордостью, что он находится здесь. Но наравне с этим чувствовалась какая-то боль, смертельная усталость. Казалось, этот человек уже прожил свою жизнь, полную зеленых и красных лучей запрещенных заклинаний, которые один за другим уносили жизни его близких и родных. У него не было амбиций, не было желаний. Он просто был тенью, воспоминанием того, чем был когда-то. Но по искоркам, внезапно заигравшим в его глазах при появлении Дамблдора, Грегори понял, что ошибся — этот человек просто вышел из долгой спячки, в его жилах все еще пульсирует кровь матерого мага, а потертой палочке еще рано на покой. Неужели директор нашел того самого преподавателя, от которого не надо ждать предательства, слабости, подвоха? — Дети, — начал директор, поравнявшись с удивительным человеком, — я хочу представить вам, как вы уже догадались, нового преподавателя по защите от темных искусств, Римуса Люпина. По причине смены деятельности прежнему преподавателю пришлось покинуть этот пост и уехать из Хогвартса… — По причине того, что он и магом не был никогда, — недовольно прошипел Рон, сверкнув глазами в сторону директора, — медийная интеллигентная личность. Больше нечего сказать. — Герм, а что за человек он был? — не сводя глаз с Римуса, спросил Грег. Гермиона осторожно, обходя непечатные эпитеты, поведала историю Златопуста Локонса и причину его поспешного отъезда. — Ну и в прошлом году была конфликтная ситуация, где он решил обставить смерть Гарри как роковую случайность и сделать себе очередной пиар, — заключила она. — Да уж… И заметь, все это он провернул практически без заклинаний. Только на природной харизме и личном моральном уродстве. — А я смотрю, ты фанат маглов, — в разговор встрял Рон, которого бесило, что Герми уже открыто выходит из их компании. — Ты так решил, потому что я их не презираю? — Ребят, не здесь… — А ты не лезь, Герм, а то слишком много… — А мне кажется, что-то в его словах есть. Веселая троица осеклась и испуганно подняла глаза на тихо подошедшего преподавателя. — Действительно. Самые ужасные вещи творят отнюдь не заклинания, не зелья и даже не свирепые драконы. Волшебники изводят друг друга заклинаниями, а маглы… Не имея силы, они придумывают настолько изощренные и грязные ходы, что порой удивляешься, как еще не ввели защиту и от них. В общем порой в жестокости они превосходят нас. Люпин закончил и ласково обвел спорящих взглядом, едва лишь задержавшись на Гарри, который в принципе не лез в обсуждение.***
Первый урок был вводный и прошел без особых приключений. Римус кратко рассказал о себе, сверил списки учебников, заставил всех подписать документ о том, что проинформировал их о возможной опасности, но в целом вел себя так, как если бы уже десять лет знал каждого из них. К концу урока можно было по пальцам пересчитать тех, кто не проникся уважением (а то и обожанием) к новому профессору.***
Из оранжереи, где был проведен последний на сегодня урок, ребята вышли уже четверкой. Рон уже не так враждебно зыркал на Грегора, Гарри старался лишний раз не напоминать о салате, а Герми буквально светилась от счастья, шагая рядом с новым членом команды. Грегори же о чем-то шутил и делился мыслями по поводу прошедших уроков. Девочка что-то эмоционально говорила, а он иногда задумчиво покачивал головой и с полуулыбкой отвечал. — Гарри, — навстречу им из-за поворота вывернула компания Мишель Стикс — задиры Когтеврана и капитана черлидерш факультета. Она обладала качествами лидера, была напориста и цеплялась мертвой хваткой, если ей было надо. Около нее всегда вились парни, каждый из которых успел побывать в центре ее внимания, но девочка не умела долго зацикливаться на одном, поэтому меняла фаворитов как перчатки. Чем ее заинтересовал тихоня-Поттер можно было только догадываться. Четверка уже хотела было отступить, но было поздно. Заманчиво виляя бедрами и откидывая россыпь золотистых волос назад, Мишель подошла почти вплотную к группе и нежно проворковала, ослепительно улыбаясь: — Гарри, у тебя есть минутка, чтобы оказать мне одну услугу? Рон фыркнул, отвернувшись — в прошлый раз Мишель уже пыталась так грязно сыграть и «проверить» скилл Поттера в поцелуях. Тогда беднягу еле отбили Фред с Джорджем, которые хоть и угорали с ситуации, но признались, что было тяжко. — Смотря какую, — неуверенно промямлил Гарри, стараясь призвать друзей на помощь. — Мне сказали написать реферат по теме «Сходства и различия языков магического мира». Пришлось изрядно поработать руками, но результат меня не особо удовлетворил. Не хватает информации про парселтангов.Я слышала, что его носители несколько отличаются от остальных строением языка… Мне бы хотелось проверить, насколько. — Оу, — Гарри облегченно выдохнул, — это можно… — А собственно Вас должно интересовать не строение, а структура языка как устной речи, а не физического объекта. Тем паче, что применять в личных целях эту физическую приладу Поттера вообще запрещено. — Чего? Матскевич резко взял ее под локоть и уверенно повел в сторону от их группы. — Ты девочка горячая, так что найди себе какого-нибудь феникса с длинным клювиком, а холодный язычок змееуста оставь в покое и желательно у него во рту. Мишель хотела было возразить, но внезапно остановилась, получая странное удовольствие от горячего дыхания юноши, который очень напористо советовал ей отвалить от скромной игрушки-Поттера. Оно опаляло ее шею, а твердая рука, которая больно вцепилась ей в локоть, дарила ощущение силы, исходящей от Грегора. Он не робел перед ней, не пытался ей понравиться, не шел на уступки, а просто ставил перед фактом. Ощущение, что она перестала быть ведущей, а стала ведомой, несколько притупили реакцию Стикс, поэтому очнулась девочка только в тот момент, когда Грег отвел ее на довольно приличное расстояние. — Надеюсь, понятно объяснил,piękno (красотка)? — безапелляционно завершил Грегор и отошел от пораженной Мишель, которая туманным взором провожала его, даже не пытаясь возражать. — О чем говорили? — несколько странным тоном спросила Герми, недовольно скрестив руки на груди. — О невозможности межвидового скрещивания одуванчика и папоротника, — изобразив самую невинную моську, ответил Грегор, задорно подмигнув Поттеру, который тут же выдохнул и благодарно улыбнулся. Дальше они прошли совсем немного, после чего разминулись: Поттер и Уизли пошли в гостиную, а Герми с Грегором — в сторону директорского кабинета. Инцидент в туалете еще не был исчерпан, а судя по всему приобрел еще дополнительные новые очертания.