помни, что ты не одна.
По окончании вылазки Эрвин смог убедиться в правоте своей теории: новая тактика неплохо работала и проявила небольшую эффективность, но пользоваться ею можно было лишь в отдельных экспедициях, целью которых была зачистка территории. В общих чертах, экспедиция прошла с малыми потерями и совсем не примечательно, но было в ней то, что оставалось в моей памяти надолго. Марка больше нет. Эта мысль крутилась в голове с той самой минуты, не желая покидать меня ни на секунду. Из-за этого было тяжело заниматься своими привычными делами, всё было как в тумане. А самым сложным за эти несколько дней был именно разговор с Жеромом, который наверняка раньше догадался о том, куда всё же бежал его сын. В глаза мужчины смотреть было сложно, так как я в полной мере чувствовала свою вину в произошедшем. Хоть Келер упорно отвергал и всеми силами старался объяснить мне, что в смерти друга никто не виновен, кроме самого Марка и его опрометчивости. Также он рассказал о том, что наконец освободился от всего в Подземном городе и законно теперь живет в Тросте, более того, он всегда рад меня видеть. — Не забывай обо мне, Эстель, — тогда полушепотом, со слезами на глазах сказал Жером, крепко сжимая в своей большой руке моё плечо. И я пообещала, что обязательно приеду к нему, как только появится возможность. Я понимала, что теперь у Жерома нет никого, кроме меня и оставлять человека, который вырастил меня и поставил на ноги не входило в мои планы ни в коем образе и случае. Попрощались мы на добром слове, вместе с ним ушло и моё самотерзание, уступая место трауру и лёгкой грусти. Все своё свободное время я проводила в кровати, пока мой покой не оказался нагло прерван одним олухом: — Ты – болотная жижа, — с порога заявил Оруо, подвергая себя в опасность, потому что взгляд моих тёмно-голубых глаз тут же убийственно глянул прямо на него. — Ты на ужин идёшь или мне тебя на спине тащить? Хмыкаю, ничего против этого не имея и демонстративно скидываю ногу с верхней спальной полки. Пару секунд мы играли в агрессивные гляделки, но ухмылка на губах Бозарда всё же появилась, а спустя ещё секунду он уже стоял прямо напротив моей кровати спиной к лицу. — Чё, серьёзно? — скептически приподнимаю бровь в лёгком удивлении и убедившись, что он не шутит прыгаю на его спину. Ногами обхватываю его торс, руками цепляюсь в плечи и даже не возмущаюсь, когда крепкие руки солдата для удобства поддерживают меня за ноги. — Неси меня, мой конь! — для пущей забавы восклицаю. — Щас договоришься, — угрожает он. — И носом пол до земли пророешь. — Понял, — поднимаю руки в защитном жесте, намекая, что на такие действия явно не согласна. Оруо наконец начал движение. Пафосно он толкает дверь ногой и раскрывает её на распашку, двигаясь по направлению в столовую. По пути нам встречаются парочка солдат, один из которых пускает шуточку про стоимость услуг перевозки, на что я быстро нахожу язвительный ответ, облегчая Бозарду жизнь: лишний раз не шевелит мозгами, хотя ему было бы полезно. Про себя отмечаю, что на его спине довольно удобно. Ещё парочка поворотов и вот мы оказываемся прямо перед входом в столовую, у которого я тут же оказалась на земле. Никогда не являлась любителем быть в центре внимания, но в такой ситуации этого не избежать. Хоть и не все, но большинство взглядов были направлены именно на нас. Ещё бы, подобный закидон послужит волной для новых сплетен, может и не таких волнующих, как могло быть. Оруо бросает краткое «пошли» через плечо и движется к нашему привычному месту, где уже сидит Петра и Гюнтер с Эрдом, кажется, разинув рты. — Я даже не знаю, что сказать, — комично сказал Шульц, при этом являясь самым молчаливым в своём отряде. Он действительно мало говорил и открывал рот лишь по делу, но к этому все давно привыкли. Конечно, комментариев насчёт тех действий мы не избежали, но после всё же начали спокойную трапезу, начиная нейтральную тему, в которую я особо не вникала, по привычке лениво перебирая ложкой содержащую в тарелке кашу. Остальные перестали взирать на наш дуэт с Бозардом и тоже уткнулись наконец в свои тарелки.***
Слушать мои протесты ни в какую не хотели и пообещали силком вытащить на сраную крышу. Дело было в том, что в Эрде проснулся азартный игрок и он предложил нам немного развеяться и сыграть в карты на желание, но так как времени в рабочий день для этого особо не было, было решено встретиться через полчала на самом самом верхнем балкончике. В карты я играть умела и неоднократно срубала в Подземном городе не мало бабла за выигрыши, но моё состояние в данный период времени очень противилось данным видам расслабления. А ещё было лень. К моему сожалению, Петра являлась девушкой упрямой, поэтому она наотрез отказалась проявлять абсолютно любые действия, пока я не соглашусь пойти с ними играть в эти сраные карты. Этая забастовка от девушки привела меня к хихиканью, в тот момент она была похожа на маленькую обиженную девочку, которая своим поведением собирается давить на жалость соседским мальчикам, дабы те взяли поиграть её подальше от дома. С этим я бороться конечно не смогла и в конечном итоге сдалась, соглашаясь со своим поражением тяжёлым выдохом. — Ура! — пискнула Петра, сразу потащив меня на верхние этажи. Пройдя скрипучие лестницы и полную темень со свечкой в руках, мы добрались до места назначения. Балкон был немного необычным: комната, но вместо стены тут стояла небольшая перегородка в виде совершенно обычного заборчика. Атмосфера здесь была достаточно уютной. В углу стоял небольшой старый диван, на котором развалившись уже покоилось Эрд с Оруо, а рядом расположился низкий столик со свечой посередине. Она не являлась единственным источником света, кроме нее на стенах находились два факела, поэтому в помещении было не темно. Кстати говоря, на этом же столике стояли пять кружек и что-то мне подсказывало, что там точно не чай. Подойдя ближе, я убедилась в том, что это алкоголь. Пиво. — Откуда у вас это? — После экспедиции заглянул домой, — совершенно спокойно заявил Джин, чем привёл меня в шок. Не думала, что он может пить на службе, человек всё-таки серьёзный. — Если об этом кто-то узнает, то нам влетит, — сделала вывод Рал, сталкивая Бозарда с дивана. К нашему счастью, парни освободили нам мебель, а сами сели на какие-то ящики вокруг стола. Удобнее развалившись, я ждала, пока солдаты выберут, во что играть. Гюнтер предложил покер, но Петра громко возмутилась, говоря о том, что совершенно не понимает, как играть в это. Тогда единогласным решением было сыграть в обычного дурака. Там и мудрить ничего не придётся, поэтому я была очень даже «за». Итак, Оруо начал тасовать карты, не забыв перед этим похвастаться своим мастерством в этом деле. Закатываю глаза. В подземелье видела и покруче. Целые пабы были настроены именно на карточные игры на деньги. Среди компани полубухих игроков обязательно нашёлся бы хоть один, кто знает некоторые приёмы и фокусы с колодой, за котороми остальные наблюдали, разинув рты. Хитрый ведущий предлагал мужикам разгадать секрет уловки, а тому, кто додумается полагался приз в виде денег. Вот только угадать мало кто мог, поэтому секреты оставались неразгаданными. — Играем в три захода. Кто проиграет бо́льшее количество раз, тот исполняет желание остальных, — отвлёк меня от мыслей Эрд. Передо мной уже лежало шесть карт, которые я поспешила взять. Перевожу взгляд на центр стола, где, накрытый оставшейся колодой лежит козырь. Черви. Что ж, начнём. <...> Выкидываю десятку пик, побив ею восьмёрку Петры и довольная показываю ладони, доказывая, что карт у меня больше нет. Не знаю, сколько прошло с начала игры, но пиво в моей кружке успело опустеть раз пять и Эрду приходилось разливать его вновь и вновь. Голову заметно затуманило, к алкоголю я была не очень устойчива, в отличии от того же Джина или Шульца. Этих обоих выдавали лишь «стеклянные» глаза, а вот Петра и Оруо заметно повеселели. На щеках девушки появился румянец, а чувствовала она себя наверняка увереннее, чем до этого. Внимательно наблюдаю за ходом игры между Гюнтером и Рал, в итоге которой последняя одержала победу, но в первой партии проигрыш был именно за ней. Во второй прокололся Шульц, в третьей, на моё же удивление, в проигрыше осталась я. В четвёртый раз играли мы вчетвером, а Оруо и Эрд по-всякому подбадривали нас, а иногда и отвлекали, чем очень меня раздражали. В конечном итоге Гюнтер проиграл нам желание. — Предлагаю нам обдумать это перед утренней тренировкой с капитаном, а после неё объявить наше желание, — выдвинул предложение Бозард, с которым все согласились. Здесь мы просидели ещё минут двадцать и решили расходиться только когда в небольшой бочке закончился алкоголь. Парни поспешили убрать данное орудие преступления вместе с посудой, спрятав это всё в куче хлама в шкафу. — Надо не забыть это убрать потом, — строго замечает Петра. Затем она, оперевшись на подлакотник поднимается на ноги и резко замирает. И дураку ( не Шульцу ) стало ясно, что в её рыже-каштановую голову ударил градус, перед глазами наверняка всё крутится. — У-уу, — улюкает Оруо. — Кому-то пить вообще нельзя. — Кто бы говорил, — усмехается Эрд и, заметив, что друг хочет сказать что-то ещё, дополняет, — Молчи, нас услышать могут. А потом мы всей компанией поплелись вниз, к казармам. Остановившись у места, где комнаты делились на мужские и женские, мы разделились, попращавшись перед этим. Петра прошла немного вперёд, тихо что-то шепча. Я, честно сказать, не понимала ни слова, но это девушку особо не волновало. Вдруг, до моих ушей донеслось постукивание обуви по полу. Чьи-то шаги стремительно приближались к нам. Глаза резко распахнулись, попадаться не хотелось, поэтому я резко шагнула вперёд, хватая Рал за плечо и пропихивая её в нашу комнату. Перед тем, как тоже зайти внутрь, оборачиваюсь, замечая невысокий силуэт. Отбой был объявлен давно, вот влипли.***
Утро как обычно выдалось шумным. Когда я разлепила глаза, то пообещала себе, что больше никогда в жизни не поведусь на все уговоры Петры о ночном времяпровождении в компании алкоголя. Не сказать, что я была пьяна в зю-зю, но и трезвостью не отличалась. Золотая середина к пробуждению наградила меня помятым состоянием и слабостью, поддаться к которому я никак не могла. После прохладной воды мне удалось освежиться, а потом я пошла в столовую на завтрак с основным потоком солдат. У места, где каждый мог взять свою порцию я сморщилась. Пшенка. Мерзость. Завидев эмоции на моём лице, рыжий паренёк, что раздавал тарелки лишь хмыкнул, пожав плечами, мол он здесь совершенно не при чем и я даже поверила, после направляясь к привычному месту за столом у окна, которое непривычно пустовало. Долго ждать не пришлось, буквально через пять минут подсела остальная компания. — За что он нас так сегодня, — начал свою жалобу Оруо. — Гонял как Шадис новобранцев в кадетском корпусе. — Нас вчера засекли, — отвечаю спокойной, не отрывая взгляда от жижи в тарелке. — Ха, — Бозард резко стукает по моей спине ладонью с харктерным звуком. — Готовься к страданиям, мы-то уже всё пережили. Стоит отметить, что удар его явно не слабый, привел меня к некому дискомфорту, а если учитывать то, что это было крайне неожиданно, чувство у меня было такое, словно все внутренние органы сейчас вылезут наружу. И конечно по чистой случайности попадут они имеют в тарелку громилы-олуха. Свои мысли я успела озвучить и желание испортить этим его аппетит было, вот только Оруо хрен такое возьмет, в отличии от мягкой Петры, которая успела скривиться, предоставляя такую картину. А в остальном завтрак прошел вполне спокойно, совершенно не шумно и даже не угрожающе. Я было понадеялась, что весь мой день будет совершенно таким же, но капитан, встретивший меня на дневной зарядке, мигом раздавил все надежды в прах, стоило ему лишь посмотреть на мой профиль своим хмурым взглядом исподлобья. — Отто, двадцать пять кругов вокруг штаба, марш, — отчеканил Леви. — Остальные могут начать зарядку. Возмущаться мне никак было нельзя. Наказание было не страшным, но причина для него была, ведь я, как и элитный отряд нарушила дисциплину. Именно поэтому, проигнорировав взгляды остальных солдат, направилась лёгким бегом нарезать круги. Корпус, кстати, был немаленьким, поэтому уже на пятом круге моё дыхание участилось и я сбавила ход. На десятом круге из окна второго этажа я услышала поддерживающие крики: Эрд, заметив меня, крикнул что-то, помахал рукой, мол, держись, я мысленно с тобой. Улыбка сама собой полезла на лицо, данное внимание со стороны парня я не оставила проигнорированным и отрывисто махнула рукой в ответ. Потом забылась. Задумалась и совершенно перестала считать круги, сбившись примерно на шестнадцатом. Поэтому некоторое время я бежала с явным замешательством на лице, нахмурившись, из-за чего тёмные брови наверняка свелись к переносице. — Лицо попроще, Эстель! — крикнул кто-то позади, сдерживая смешки. — Не витай в облаках! Ответа ему, конечно же, не последовало, так как занята я была совершенно другим делом и уловила смысл фразы с небольшим опозданием. Поняв наконец, что мне сказали, лицо я всё-таки расслабила и направила свой взор в небо, на свой же страх и риск. В следующую секунду в уши врезался чей-то резкий писк, я теряю равновесие, слышу всплеск воды, затем просто падаю в лужу, а сверху на меня ещё падает что-то тяжёлое. Вода меня любит. — Смотри куда прёшь! — писклявый голос прямо надо мной режет уши, чуть жмурюсь, когда на моё бедро начинает давить чей-то локоть. — Встань с меня уже, блять, — пыхчу, с презрением открываю глаза и вновь закрываю их, когда понимаю, что путного ничего не увижу, кроме чьей-то русой макушки. Тушка с меня-таки встала и перед собой я наконец смогла разглядеть Зару. Девушка смотрела на меня с открытым презрением, да таким взглядом, будто я виновата во всех грехах, включая создание титанов и смерть её собаки ( если она у неё была ). В ответ она, конечно, получила то же самое. Негоже проливать на бегущих солдат свою воду. — И чё ты смотришь? — приподнимаюсь на локтях, чувствуя слабую боль в копчике, всё ещё нахожусь на земле. В луже. Зара хмурится, сводит бровки к переносице и открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. Походит на рыбку, которую лишили воды. Надо же, как иронично звучит. Только вот Зара - это селёдка, а не ласково «рыбка», как хотелось бы. Собственные мысли вызывают смешок с моей стороны, и только потом я замечаю, как вдруг выпрямилась моя подружка, смотря на что-то позади. Даже честь отдала. Поворачиваю голову туда же и тихо выдыхаю, узнавая идеально вычищенные сапоги капитана. — Драсте, — почти шёпотом. — Чего встала, рядовая? Лошади сами себя не напоют, — игнорируя меня, Леви подаёт Заре пустое ведро. Та послушно принимает его и уходит. — Баба с пустым ведром к беде, — вспоминаю примету, так и не думая вставать, провожаю взглядом ушедшую девушку. Смешок сверху приводит меня в замешательство: — Ты и без ведра бед приносишь не мало, — Леви обходит меня. — А вот без воды вообще не можешь, как чёрт водяной. Шутка со стороны мужчины должна была показаться обидной, но меня это ни капельки ( какая ирония ) не задело. Усмехаюсь и поднимаюсь без помощи Леви. — Сходи переоденься, — брезгливо делает замечание капитан, отворачиваясь. — Не ходи как свинья. Да ладно, а то сама не додумалась. Кривлюсь, но вслух ничего не озвучиваю, молча разворачиваюсь в сторону жилых комнат. По пути туда встречались солдаты, которые смотрели в след немного удивлённо. Как будто впервые увидели девушку в грязной одежде, ей богу. Но в целом добралась я без особых происшествий. Казармы были наполнены еле слышным шумом: свободное время давало о себе знать, молодые люди развлекались как могли. В комнате меня так же встретили Регина и Лада, говорящие о чем-то. Девушки были удивлены моим внешним видом, но по моему лицу явно поняли, что вопросов задавать не стоит и остались молчаливыми ровно до тех пор, пока я не вышла обратно в коридор в запасной чистой форме, перед этим глянув на время. До обеда ещё далеко, слоняться без дела мне было лень, хоть и звучит это очень даже странно. Поэтому в мою голову стукнулась мысль о поиске элитного отряда, чтоб обсудить желание, которое мы загадаем Гюнтеру. Искать долго не пришлось: выглянув в широкое окно, я увидела компанию, состоящую из всех четверых недалеко от штаба под деревом с внушительно-толстым стволом. Ускорив шаг, я понеслась прямо к ним. — Тебя-то и не хватало, Эс, — встречает меня Эрд, а я услышав сокращение моего имени приподняла бровь. Всё-таки, имя моё коверкают впервые, ещё и таким образом. Но звучит неплохо. — Мы тут думаем о желании, — подхватил Оруо. — Я как раз поэтому сюда и пришла, — и села прямо напротив Петры, которая, в свою очередь сидела, облокотившись на дуб. — Есть одна идея: пусть Гюнтер при разговоре переодически мяукает дня три, — заговорила Рал. Метаю взгляд на Шульца, что вздохнул с особой тяжестью. — Это немного глупо, но не слишком жёстко, — она по-доброму улыбнулась. Губы опять растянулись в улыбке, представляя как серьёзный и молчаливый мужчина в образе Гюнтера издает подобающие звуки. Перевожу взгляд на остальную часть отряда, отмечая по выражениям лиц, что они не против подобного варианта. Ну, или у них фантазии маловато для более интересного желания. На этом мы и остановились, решая больше не ломать головы. Остаток свободных часов были проведены за обычными разговорами и плевками в небо. Тонкими пальцами я перебирала траву, параллельно слушая какую-то байку Оруо, пока вопрос от Рал не застал меня врасплох и не заставил боязно замереть, с каменным лицом поднимая взгляд на девушку: — Расскажи о Подземном городе, — с явной неуверенностью просит, остальные замолкают. Знала, что рано или поздно она спросит об этом, но и подумать не могла, что разговор будет не тет-а-тет. Тихо вздыхаю, опускаю глаза, а затем вновь поднимаю на отряд, который с явным ожиданием пялится на меня. — Слушайте, я не хочу это афишировать... — нахожу, наконец, слова. — Мы - твои друзья, Эс, — серьезнеет Эрд, смело заявляя. — Ты можешь нам довериться. И как будто сердце замерло. Вроде ничего особенного не было сказано, мы - твои друзья. но в голове что-то приятно щёлкнуло. — Здесь мне нравится больше, — начинаю, негромко усмехаясь. — Там сложно выживать. Работы почти нет, от этого высокий процент смертей и преступности, — оглядываю лица солдат. — Самое забавное начинается, когда люди дерутся за последний чёрствый кусок хлеба на прилавке рынка, — недобро хихикаю. — Тогда проливается кровь. Лица их вытянулись, приняли серьёзные черты. Чёрного юмора не оценили, шутку не поняли, пришлось объяснять: — Расслабьтесь, я шучу, — послушались совета. — Но руки с ногами отрывают. Не пришло время открывать им душу и рассказывать о своей душераздирающей истории, поэтому откровенно смеюсь с них и первая просекает об этом Петра, отходит от шока, по-дружески толкает меня в плечо: — Да ну тебя, дурында. Остальные невольно смеются, пока к нам не подошёл какой-то «левый» солдат. — Вас Леви к себе зовёт, — оглядывает элитный отряд. У них что, прикол такой, постоянно посылать кого-то за кем-то?