Fortress

Утро выдалось обыденным. Ливию сжирало похмелье, меня сжирало желание оказаться дома. Всегда задумывалась об этом сложном понятии. Дом. Разве дом — это место, где ты живешь? Так, скорее всего думают дети малого возраста, которые пока не в состоянии мыслить глубже и проницательней. Дом — это место, где меня ждут и любят. С уверенностью могу назвать домом оставшегося в живых Жерома. Я уверена в его родительских чувствах ко мне, за что непременно благодарна ему. За все, что он сделал для меня, за каждую значительную и незначительную поддержку и прочую мелочь. Но сейчас я окружена другими людьми. Эрвин, капитан Леви, Ханджи, элитный отряд… Несмотря на достаточно близкие и дружеские отношения я не знаю наверняка, чувствуют ли они меня своим домом. Потому что я, кажется, привязалась к ним слишком быстро. А пока я размышляла об этом, пропустила открытие паба и первых посетителей. Грета с подружками — Кейт и Лианой, носились по залу с самого начала. Мы с Лив выползли туда немного позже и, конечно же получили пару едких комментариев в свою сторону. Цепляться и тратить на них силы не было никакого желания, поэтому я лишь высокомерно хмыкнула, подходя к Рене. За спиной Лив не удержалась и ответила так же едко. Ох, опять крики. — Веселый вечер? — весело хмыкнул бармен, подавая мне стакан воды. Этот никогда не унывающий парень улыбнулся, наблюдая за тем, как жадно я пью воду. Мое лицо наверняка говорило все за себя, поэтому я оставила его вопрос без ответа. А Рене его и не ждал. Он как обычно тер поверхность стойки, видимо намереваясь протереть в ней дыру до земли и выкопать проход отсюда как крот. В течение утра здесь не происходило ничего интересного. Изредка заходили посетители, просили что-то на завтрак и повара на кухне бубнили, что «вам тут не кофейня», но все равно готовили. Я с гордо поднятой головой разносила еду, молча подавала ее и так же уходила. Ближе к трем дня сюда вдруг соизволил зайти Финч. Он по-хозяйски дерзко оглядел свои владения и уселся куда-то в тихий угол зала с кучей бумажек. Подозрительным взглядом я проводила его ровно до столика. Все же, по словам Лив, он чаще всего находился в своем кабинете и главной за происходящее в зале всегда было его жена. Вопросительно переглядываюсь с Ливией, но та одаривает меня таким же нахмуренным взглядом, пожав плечами. — Сегодня что-то случится, — как гром среди ясного неба сказал Рене, так же, как и мы глядя в пустоту. Бармен всегда появлялся в нужное время в нужном месте и сейчас у него даже удалось прочесть мои мысли. Но что могло случиться? Свой план побега я не озвучивала, не записывала и не зарисовывала. Если только Финч не умеет читать мысли, чему я очень сомневаюсь, ведь иначе он прочел бы кучу оскорблений в свой адрес. Поток матов так и несся к его ауре особенно сейчас. Этот паршивец испортил все. Мне всего-то нужно было выкрасть какой-нибудь нож с кухни, подговорить Рене прикрыть нас с Лив в случае чего. Обезвредить охранников в полупустом зале, как мне показалось, было несложной задачей. Но ее только что усложнил Кеган, так неожиданно вдруг посетивший свое замечательное заведение. Где он — там и охрана. Я увидела нескольких мужчин, больше похожих на головорезов, чем на охранников, когда относила заказ какой-то одинокой пьяной женщине. Это вмиг стало проблемой. Одна с этой бандой справиться не смогу, Лив явно не боец, а Рене может помочь лишь косвенно, так как работает тут вполне официально и подставляться, помогая нам сбежать, было ему ох как не выгодно. С задумчивым видом я подхожу к барной стойке, будто бы оглядываю зал на наличие посетителей, которым требовались бы услуги официантки, но на деле косо поворачиваюсь к Рене. Парень меня понял, навострив уши. — Что за неожиданный визит? — Говорю же, дорогуша, он будто кого-то ждет, — не глядя на него слышу какое-то копошение. — Вдруг пригодится. Моих рук касается что-то холодное и железное. Мне не нужно опускать глаза, чтобы понять, что это складной нож. Благодарно киваю, убираю небольшой подарочек в карман, а потом, пытаясь не привлечь внимания, подхожу к пустому столу. Люди ушли, оставив мне убирать за ними многочисленные тарелки и кружки. Так проходит еще пару часов. Финч никуда не делся. Он лишь на время уходил куда-то через служебный вход, но так же быстро возвращался, с какой-то грубой ухмылкой одаривал меня взглядом, будто он сидит здесь, чтобы наблюдать за мной. Насчет всего этого появляются некоторые мысли, но даже в голове их озвучивать не хочется. Я обязательно справлюсь сама без чьей-либо помощи, хоть шанс был и невелик, да и уверенность, почему-то приугасла. И не стоит говорить, что где-то внутри себя мне хотелось бы, чтоб за мной пришли. Почувствовать себя не одноразовым персонажем, а действительно нужным человеком, даже если разведка хочет с моей помощью добиться чего-то. Я, было начала сомневаться в своей силе, пока вдруг легкий звон колокольчика у входной двери не привлек меня. Я метаю туда взгляд и замираю. У входа стоят три силуэта в плащах. Их головы прикрыты капюшоном, но я все равно узнаю их. Капитан Леви с Эрдом и Оруо некоторое время смотрят на меня, но потом капитан что-то шепнул и они резко перевели взгляд. Прошли к крайнему столику и сели. Я на некоторое время даже забыла, как дышать. — Не стой столбом и не смотри на них, милая, — голос Рене отрезвил меня. — Иначе не только я пойму, что это за тобой. Я говорила, что он всегда там, где нужен? Так вот именно сейчас он вывел меня из оцепенения. Натягиваю уверенный взгляд и делаю первый шаг в их сторону, чтобы разыграть перед Финчем добросовестную официантку, но дальше двигаться мне не дает чья-то рука на моем запястье. — Это мои, — с гордостью в голове говорит Грета. — Я их обслужу. Ее отвратный взгляд на мужчин говорит сам за себя. Эта девица хочет уединения с ними. Возможно со всеми тремя. Мерзость. А этого я позволить не смогу, иначе будет странно, если я подойду к тем, кого уже обслужили. Пока шестеренки в моей голове двигались в направлении выхода из ситуации, Лив взяла все в свои руки: — Грета, — немного неожиданно воскликнула. — Не могла бы ты… э-э… показать мне, где я могла бы… найти новый фартук? — она делала большие паузы, но сделала вид, что причина этому неуверенность. Не знаю, почему Грета повелась, но обе девушки куда-то ушли. Путь открыт. Хватаю блокнот с карандашом и слишком у агрессивно несусь к их столику. Всеми силами стараюсь сдержать улыбку и с серьезной миной подхожу к ним. — За крайним столиком слева от бара главная проблема, — тараторю полушепотом. — Что будете заказывать? — Голову этого ублюдка, — так же тихо говорит Бозард, но я слышу и тихо хмыкаю. Я определенно не ошиблась, когда сказала, что этот парень мне нравится. С радостью бы, да только нет возможности. — Тяни время, принеси что-нибудь, — голос Леви был непривычно не твердым, а хриплым. На меня мужчина не смотрел, устремив взгляд на своих товарищей и махнул рукой, как бы торопя меня. Я не смею задерживаться и, черканув что-то на бумаге для вида, удалилась к Рене. Парень встретил меня с легкой и ехидной улыбкой на губах. Он достал из шкафчика поднос. — Надеюсь, пиво подойдет, — он хмыкнул, наполняя кружки хмельной жидкостью. Я отмахнулась, мол это совершенно не имеет никакого значения. Волнуюсь. Как представлю, что где-то с угла, как наглая крыса за мной наблюдает этот Кеган, аж мурашки по коже, которые я умело прикрывала своим невозмутимым видом. Но сейчас кое-что изменилось. Я чувствую поддержку от кого-то, поэтому могу похвастаться своим потоком уверенности. Беру со стойки поднос и делаю медленные шаги к своей троице. Проходя мимо немолодых противных мужиков я скривилась, и когда те оказались за своей спиной, по залу прошелся громкий звук хлопка ладони. Грязной, сука, ладони. По моему заду. Было достаточно больно, кожа наверняка покраснела, но это было не столь важно, по сравнению с диким унизительным чувством. Замерла на месте и была так зла, что, кажется, из ушей повалил пар. В зале на миг образовалась полная тишина. — У-у, — провыл Рене где-то позади. И мое терпение громко лопнуло. Кажется, для того, чтоб устроить хаос лучше времени и не найти. Я мигом разворачиваюсь и с явным презрением испепеляю пьяного мужлана. Мужик усмехается самой противной улыбкой, которую я только увидел и отсутствие зубов его явно не смущало. И меня не смущает, поэтому, сделав шаг, я со всей силы бью его подносом по голове, как бы ставя. Пиво разливается на руки и на лицо этого… бедолаги. Деревянный поднос не ломается, но издает треск. Пьяное тело падает лицом на стол и я клянусь, что услышала еще один хруст, кажется, он сломал нос. Его дружки, тем временем, даже сделать ничего не могли, лишь удивленно хлопают глазами. А вот сзади. Сзади начался самый настоящий хаос. Финч во главе своих головорезов, кажется, хотел было обезвредить меня, но Леви с Оруо и Эрдом умело перехватили их. Семь человек на троих — явно неравный бой, поэтому я ухватываю деревяшку поудобнее и хочу было сделать шаг к ним, как меня прерывает немного запуганный голос Лив: — Что?.. Я смотрю на нее уверенно, стараясь показать ей, что все в порядке и мы обязательно справимся, но тут замечаю кое-что… — Погоди, — запинаюсь, перепрыгивая взглядом с ее на бойню. — Куда ты дела Грету? — Я закрыла ее в комнате, — говорит так, будто это в порядке вещей. Я кратко смеюсь, представляя, как она зла сейчас. Но долго в мыслях не держу, сейчас явно не до Греты. Мне нужно придумать, куда деть Лив и решение приходит почти сразу. Хватаю ее за руку и тащу не сопротивляющуюся девушку к Рене. Говорю ему увести ее, проводить домой и следить за тем, чтоб не было погони. Бармен соглашается, даже не подумав, но выбора у него не было в любом случае. И лишь когда их спины скрываются за дверьми, я позволяю себе вступить в бойню. Преимущество было на стороне Финча не только в количестве, но и оружие. Это были не ружья, а ножи и дубинки, что были рассчитаны на более ближний бой. Сражаться с ними клинками было бы неудобно, поэтому разведчики ограничились кулаками. Я подошла к этой кучи незаметно. Стоящий спиной ко мне противник явно не ожидал получить удар по голове деревянной доской, потому что в следующую секунду он, злобно сверкнув глазами, поворачивается. Подло, не спорю, но на войне все средства хороши. Тогда я бью его второй раз, но уже по лицу. От боли он нагинается, зажимая руками нос и отходит на пару шагов. Неожиданно даже для меня он получает резкий удар в бок с ноги, от чего его тело валится в сторону. Леви отряхивает ладони друг о друга. — Не зевай. Столы и стулья летели в разные стороны, оставшиеся посетители поспешили убраться отсюда, чтобы не стать жертвами обстоятельств. Паб потерпел настоящий ураган, хотя, драться с этой кучкой идиотов было не сложно, оттого и на весь масштаб мы не разошлись. Эрд на свой страх и риск взял на себя Финча, пока мы разбирались с другими. Что-то мне подсказывает, что этот паршивец с аристократичными ручками не так прост, как казалось на первый взгляд. Переглянувшись с Леви, мы оба присоединились к Эрду, но перед этим убедились, что обезвредили практически всех. Эта бойня не длится долго. Кеган изрядно вымотался, поэтому «уронить» его в итоге не составило никакого труда. Когда все присутствующие здесь противники уже были не в силах драться, я тяжело вздохнула. Оглядела своих товарищей и даже позволила себе улыбнуться, благодарно им кивая. Оруо довольно усмехнулся и неожиданно для меня, резко подошел и заключил в свои медвежьи объятия. Я потеряла дар речи, но слабо обхватила его тело руками. — Ну ты и напугала нас, — заговорил Джин, хлопнув меня по плечу. — Ну все, — капитан для чего-то поднял с пола ножку от стула. — Закругляйтесь, нам пора идти, — кажется, в его голосе я услышала каплю возмущения. Бозард отпустил меня и теперь уже я с наглой улыбкой смотрела прямо на Леви. — А что, вы тоже хотите меня обнять, капитан? — Обойдусь, Отто, как-нибудь в другой раз. Его ответ меня удивил, но виду я, естественно, не подала, но согласно кивнула. Оруо с Эрдом в этот момент, кажется, слились со стенкой, пришлось вернуть их на место. Мы вышли на улицу молча. Меня удивила тишина вокруг, но Джин успокоил меня, говоря о времени. Начало двенадцатого. В это время простым жителям бродить по улицам достаточно опасно, это усвоили все, поэтому пытаются не высовываться. И правильно, сидеть дома безопаснее, хоть и не на много. Забытые мною улицы наводили приятные, но тяжелые воспоминания. Несмотря на это, мне хотелось поскорее избавиться от этих чувств и оказаться на поверхности. По очертаниям домов я поняла, что мы движемся по направлению к главному входу и выходу, поэтому заметно ускорила шаг. Кажется, я начала нервничать. Тяжелый запах застрял в легких и не давал вздохнуть полной грудью. Началась легкая паника, которую, увы, я не смогла скрыть от глаз капитана. Он слишком проницателен, читает эмоции на раз-два, но меня это от чего-то совсем не пугает. Хотя раньше я старалась избегать таких людей. В моем прошлом и совсем недавнем мире все люди были моими врагами. Долгожданная лестница наверх была освещена светом холодной луны и огнями факелов. Как дорога в Рай, ей-богу. Практически так и было, на самом деле. Я быстро перебирала ногами, прошла мимо охранников, которые, приметив Леви лишь кивнули и с восхищением выдохнула. Воздух. Свежий воздух защекотал ноздри. Я расслабилась, позволяя себе на секунду закрыть глаза, а потом меня как кипятком облили. Я вздрогнула и резко обернулась к товарищам. Те посмотрели на меня удивленно. — Мне нужно вернуться. Удивились еще сильнее. Казалось бы, дело в Лив, но я уверена в Рене, как и уверена в том, что он довел ее до дома в целости и сохранности. Тут дело совершенно в другом. Я почему-то вспомнила о тех людях в клетках. О том, как они сидят на изодранных матрасах, практически не едят и дышат этим затхлым воздухом. Я могла бы спасти их, будь у меня привод и клинки, чтобы обороняться, но на это еще разрешение нужно, поэтому сейчас мой взгляд на Леви был особенно пристальным. — С какой целью? — голос Леви не дрогнул. Он смотрит на Эстель с непониманием и растерянностью. Он видел то, с каким рвением она бежала наверх, поэтому это поведение было непонятным. Он мог бы с уверенностью сказать, что это один из единичных случаев, когда он не видит мотива на какие-то действия, не может объяснить их или понять. Это напрягало. — Человек, который выкрал меня является работорговцем… — Эстель запнулась, будто пытаясь подобрать слова, хотя ее лицо не выражало ни капли растерянности. — Я хочу освободить их. Образовалась тишина. Кони разведчиков недовольно фыркнули, ударив копытом по дороге. Оруо выругался. Он даже слушать продолжения не хотел, упрямо заявляя, что это совершенно не их дело. Мол, с этим справится военная полиция. Но только Леви с Эстель понимали, что полиция в Подземном городе палец о палец не ударят, чтобы сделать что-то для жителей. Внутри капитана что-то щелкнуло во второй раз за последнее время. Хотел помочь людям оттуда? Да пожалуйста, вот тебе замечательная возможность. И Леви воспользуется ею не только поэтому. Спасение людей разведкорпусом наверняка запомнится людьми, а если правильно давить на эти рычаги, то их организация получит намного больше, чем оно есть сейчас. Пусть и не сразу, но хоть какая-то слава пойдет, а это значит, что кадеты будут принимать во внимание разведу чаще. Леви где-то глубоко внутри себя понимал, что это пустые отговорки. Ему хватило этого взгляда Эстель, чтоб согласиться, но как капитан он в любом случае был обязан взвесить все «за» и «против». Да и хрен с ним, Леви устало вздыхает, трет переносицу и указывает рукой на Оруо: — Отдай ей свой привод, — Бозард недоволен. Он открывает рот для возмущения, но капитан и слушать не хочет, — Молча. Против своего командира солдат не может и слова сказать, поэтому с недовольной миной начинает отстегивать УПМ и ремни. Эстель улыбается уголком губ. Ее вешний вид не самый удачный: рубашка порвалась во время драки, зацепившись за какой-то гвоздь (тот, кто строил паб — полный кретин), а юбка совсем не подходит для той операции, что она хочет провести, но кого это волнует? Эстель лишь отряхивает невидимую пыль с одежды и принимает устройство от своего товарища. Затягивает ремни крепко, сильно. На красных следах, которые остались и просто не успели зажить скоро появятся новые — это не страшно. Это пустяки. Леви следит за тем, с каким упорством она все это делает и, когда она закончила, делает несколько шагов туда. Назад в Подземный город. — Я справлюсь сама, просто оставьте мне лошадь, — она, поняв, что капитан собрался следом недовольно бурчит. Ей достаточно одного спасение, со вторым она и сама справится. Наверное. Она так думает. А вот капитан так не считает. Он поворачивает к ней голову и смотрит пристально так, закатывает глаза для полноты картины, но Эстель не прошибаемая. Складывает руки под грудью и эта эмоциональная война длится полминуты, прежде чем Эрд вставит свое слово: — Капитан прав, Эс, ты не должна идти туда одна, — он для чего-то снимает плащ. — И раз уж он дал разрешение, то на такое дело одного солдата будет мало. Эстель иногда удивляется тому, какой умный на самом деле Джин, но все равно остается при своем мнение. Упрямая до чертиков девушка не собирается сдаваться. Эрд, тем временем, накидывает накидку на ее плечи, а Оруо продолжает сверлить ее взглядом, как и остальные. — Да ладно! — сдается Эстель скорее из-за того, что прислушивается к словам товарищей, нежели чего-то еще и всплескивает руками. — Все вдруг набросились! Она показушно недовольно первая спускается вниз, слыша за спиной раздраженный вздох капитана и тихое: — Удачи. Слышит также то, как Леви приказывает солдатам вернуться в штаб и объясниться Эрвину, а потом тихими шагами идет за ней, про себя отмечая, что эта юбка на ней совершенно не смотрится. Эстель выдыхает, анализируя свои действия и мысленно дает себе леща. Ну что ты удумала, дура? Противоречия сжирают ее, еще и капитана за собой потащила. Чем не глупая? Капитан, будто почуяв ее эмоции, нагоняет девушку. — Ты правильно поступила, — не смотрит на нее, в отличии от Эстель, которая сразу же метает на него взгляд. — Люди начали пропадать пару месяцев назад, слух о работорговле ходит давно, но никто не собирался браться за это дело. Мы принесем разведкорпусу славу. Эстель понимает, что ему самому плевать на статус разведки в этом мире. Он просто выполняет свою работу и этими успокаивает Отто. И, она должна признаться, удается это прекрасно. Отто думает, что этим сможет отблагодарить Эрвина за это. За то, что она может дышать свежим воздухом и каждый день видеть солнечный свет. Она ведь видела то, с какой горечью Смит принимает критику от людей, возвращаясь с экспедиции. Он хочет чтоб им и его делом гордились и уважали. И если у нее есть шанс, то она обязательно им воспользуется. Леви идет по забытым дорогам туда, куда его ведет Эстель и ни о чем не думает. Отто поражает. Она упрямая, человек, который может почти без зазрения совести лишить жизни другого, но почему-то в ней столько сострадания к другим, что его блевать тянет. Самодеятельная идиотка отчего-то ведет Леви в логово страшных людей так уверенно, будто не сомневается в победе. Хотя, чего уж там, он и сам не сомневается. Солдаты останавливаются о массивной тяжелой двери, которая оказывается открытой. — Ждут гостей, — весело пропевает Отто. Капитан хмыкает и толкает дверь, пропуская подчиненную первой. Уверен, она не струсит. Так и происходит: Эстель уверенно, но как можно тише делает шаги к ступенькам и спускается вниз. Темнота была несусветная, поэтому перед тем, как глаза привыкнут к ней и начнут хоть что-то видеть, Отто держалась за стенку и шла действительно медленно, чтоб не дай Бог запнуться. Леви тоже не испытывал особого комфорта в темноте, поэтому достал из кармана зажигалку. Та характерно ширкнула, освещая совсем небольшое пространство. Тем не менее, тусклый огонь немного успокоил Эстель, особенно когда источник света оказался в ее руках. Лестница привела их к просторной пустой комнате с несколькими коридорами. Отто вымученно вздохнула. Без плана и хотя бы примерного осознания ситуации она работала достаточно мало, но тогда от нее не зависели чьи-то жизни. Она напрягла память, стараясь всеми силами вспомнить из какого именно коридора ее увели. Капитан не торопил ее, задумчивое лицо говорило все за себя, и вот спустя долгих полминуты, она молча указала на правый ход. Идти пришлось очень тихо. Эстель, конечно, объяснила, чего стоило бы ожидать, но сама наверняка точно не знала. В конце туннеля послышалось какое-то копошение. Солдаты навострили уши, но хода не сбавили и вскоре пришли в тускло освященное помещение. К их удачи, никого лишнего здесь не было. Большая клетка не изменилась совершенно, как и люди, сидевшие в ней. Разве что их стало меньше, Эстель сразу заметила. Они, кстати говоря, увидев «чужаков» зажались, даже не предугадывая, что их ждет на этот раз. Леви скривился. Мерзость, да и только. И он сейчас не рабов имеет ввиду. Он недолго смотрит на Отто, а у нее глаза горят. Она смотрит на этих людей со страхом за них и коротко кивает ему: — Давай, идем, — подходит к клетке. — Нужно вскрыть замок. Люди, услышав знакомый голос, расшевелились. Знакомые Джек с Александром подбежали ближе, обхватывая руками железные прутья. — Что ты тут забыла? — низкий голос младшего брата выражал удивление. В тусклом свете его лицо оказалось очень взволнованным. Капитан в этот момент рыскал по комнате в поиске чего-то тонкого и острого, чтоб вскрыть замок. Эстель указала на него кивком головы, а потом начала свою короткую историю, упустив множество деталей. Сейчас важно лишь спасение людей от Йордана и ничего более. Остальные заметно ожили, когда поняли, что кто-то все-таки наконец пришел за ними. Одна женщина, заикаясь спросила, не из полиции ли эти двое. Эстель с особой гордостью сообщила, что из этой задницы их вытаскивает разведкорпус. Капитан громко хмыкает. Спустя некоторое время Леви находит нужную безделушку. Он предупреждает об этом Отто и подходит к замку. Возится с ним несколько минут, нервируя всех звуком, который издают предметы, трущиеся друг о друга. Он и сам нервничает, но, естественно, виду не подает и упрямо продолжает ковыряться в замке. Наконец, разносится щелчок, и Эстель облегченно вздохнула. Дверца решетки со скрипом открывается и Леви отходит немного в сторону, давая проход бедным людям. Но задуманному не суждено было случиться. Голоса из коридора послышались столь неожиданно и напряженно, что все люди мигом замерли. В их головах появилась одна мысль: неудача, а может и возможная смерть подкралась к ним в самый неподходящий момент. Перед тем, как несколько силуэтов показались на свету, солдаты достали клинки, готовясь вот-вот напасть. А потом застыли от ужаса. Эстель насчитала семерых и еле слышно охнула. — Вот блять, — выругалась, смотря на них расширенными глазами. Семь человек стояли в таком же немом шоке. В середине важно стоял Якоб, глядя на свои «владения» с крайним возмущением. Леви стало противнее, чем было до этого. Насколько ужасен бывает мир. На сколько тварью нужно быть, чтоб приводить людей, чтоб те посмотрели на других людей, словно на какие-то достопричательности? И умолчим уж, в общем, о работорговле. — Ох-хо-хо, — противно заохал Йордан. — Соскучилась по мне? Она не ответила и сделала шаг к нему, крепче перехватывая рукоять клинков. — Разберусь с девчонкой, у нее должок. Эстель не знает, откуда у него клинок, но в руках он держит его вполне уверенно. Подходит ближе медленно, словно дикая кошка на свою добычу. Вот только Эс не считает себя добычей. Они начали бой осторожно, словно разогреваясь. Несколько раз стукнулись лезвиями друг о друга, но ничего серьезного пока не происходило. Эстель напряженно слушала то, как Леви бьется с остальными и, честно говоря, распереживалась, но даже глянуть на него не посмела. Якоб хоть и был на вид ужасным и не умеющим даже драться мужчиной, на деле он имел вполне неплохие навыки. Когда он в очередной раз замахнулся, Эстель не успела уклониться полностью. Конец острого предмета неглубоко прошелся под ее глазом. Отто отскочила, болезненно зашипев. Все-таки, какие повреждения она не получала бы, лицо — самая болезненная точка отчего-то. Она крепко зажала грязной ладонью рану и зашипела еще громче. Защипало. В этот момент несколько особо смелых пареньков, запертых до этого в клетке, вышли из нее и пошли на помощь Леви, это Отто поняла по услышанным звукам. И это было большой ошибкой. Леви неплохо оборонялся, и два помощника не помогли ему ни капли. Они лишь помешали, их сразу отправили в нокаут, а капитан позорно был пойман двумя мужчинами, когда упал совсем недалеко от Эстель, перед этим запнувшись об какую-то коробку и рассыпав содержимое. Кажется, порох. Один из преступников сразу же подвел нож к его бледной шее. Йордан не упустил этот момент. Заметно расслабился и противно засмеялся. Подошел чуть ближе к своему новому пленнику и несильно надавил острием на кожу. Капитан молча перетерпел эту боль. Эстель замерла. Стало страшно. Теперь она запуталась еще больше, хоть и Якоб и слова пока не сказал. — Что теперь будешь делать, дорогуша? Отто не знает, чем думала в этот момент, но в голове будто неожиданно загорелась лампочка. Она вздохнула. Скинула клинки, на что Леви недовольно буркнул. Ну что за женщина, неужели собралась сдаваться? Но все не так просто, как показалось в самом начале. Эстель выжидающе смотрит на своих противников, а в опущенной руке чиркает зажигалка, загораясь огнем. Она ведь не глупая. Сразу заметила рассыпанный порох и теперь может использовать это в своих целях. — Только попробуй надавить сильнее, — указывает на острие на шее Леви. — И я устрою здесь такую жару, мама не горюй. Леви не уверен, сделает ли она это, но лицо Эстель показалось ему настолько безумной, что и думать, пожалуй, не хотелось. В закрытом помещении из-за огня появится много дыма и в худшем случае они задохнуться в суете. Якобу не нравится такой расклад событий. Он делает скорые шаги к Эстель, но она оказывается быстрее. Горящая зажигалка отправляется в большие кучи пороха. Все замедлилось. Огонь появился сразу же, негромкий взрыв зажигалки создал настоящую панику. Люди, до этого сидящие в клетках, хаотично повыскакивали из нее. Страх смерти был сильнее страха быть пойманными и избитыми. Эстель была рада этому. Во всей этой возне она собрала все свои силы в кулак и схватила Йордана за грудки. Якоб этого явно не ожидал, потому что в следующую секунду оказался припечатанным к клетке. Эстель выдохнула, пытаясь сквозь дым дышать пореже. Она сделала шаги на шум и пришла на помощь Леви, который теперь уже справлялся неплохо. Два незнакомца уже были в стороне с ранениями, один истошно кричал, получив ожог, а с остальными дуэт справился на удивление быстро. — Идиотка, — выругался Леви, хватая подчиненную под локоть. Его порез на горле отдавал тупой болью, но он упрямо игнорировал ее, зажав рукой нос, чтобы не надышаться дымом. Огонь давно разошелся: начали гореть вещи, ящики. Эстель боязно огляделась. Оставлять этих мразей в горящей комнате было не страшно, она боялась, что в комнате остался кто-то, но, убедившись, что это не так, она успокоилась. По тому же коридору и лестнице они выбрались на улицу в ускоренном темпе. Дым резал глаза и нос, он настолько разошелся по подвалу, что разглядеть спустя некоторое время что-то было до ужаса сложно. А оказавшись на свежем воздухе, Эстель облегченно упала на колени, стараясь отдышаться. Отвлекли тихие хлопки в ладоши. Она подняла глаза и приятно удивилась. Перед солдатами стояла пара человек, которая наверняка дожидалась их. Трое детей разных возрастов с благодарной улыбкой на лицах хлопали им. Тут даже душа Леви ненадолго растаяла, но он, конечно, как и обычно, не подал виду. Далее последовали громкие слова благодарности, которые оба воспринимали довольно нелегко. Но радоваться еще не время, настал момент решить, что же делать с этими людьми дальше. Эстель в процессе разговора узнала, что все они жили на поверхности и вполне себе имеют семьи. Это заметно облегчило задачу. Леви же не привык забрасывать работу на ее начале, поэтому холодно пообещал, что они с Эстель развезут этих бедняг по их городам. Отто улыбнулась. Искренне так, мягко. Взяла на руки самую маленькую девочку. Малышка Молли изляпана в саже и грязи, а ее светлые две косички растрепались и покрылись слоем пыли, но все эти факторы не мешали ей заразительно улыбаться. — А как вы проведете нас через охранников этой тюрьмы? — смело спросила она. Эстель рассмеялась: — По голове стукнем.