Не такой, как все

Ранни оказался первым, кто отчитался о посещении Форпоста, опередив даже Лаисса. Он пришёл как только вернулся, предупредив Фарга, что переночует у сына. Унс отвёл эсста прямо к Михе в кабинет и тот очень подробно рассказал, что видел и слышал, поделился своими впечатлениями. Да так красочно, что Миха словно сам там побывал. — Конечно, господин, основное чувство — это разочарование, от былой мощи практически ничего не осталось. Внутри, — Ранни положил ладонь на грудь, — больно и обидно. За всех нас. Не знаю, как отреагировали эсстиры, но мы с Фаргом расстроились. В наших воспоминаниях живёт прежний Форпост, а не это непонятное сооружение с кучей перегородок и небольших помещений. Да и эссты не те, то ли деградировали, то ли с кем-то перемешались. По-моему, они сильно испугались эсстиров, причём их мгновенно опознали, но, узнав, что никто не собирается захватывать Форпост, успокоились. Я даже не понял, с кем конкретно мы разговаривали, они толком и не представились. В общем, договорились встретиться через три дня, тогда они и озвучат своё решение. Боюсь, господин, мы без вас не обойдёмся. Они хотят увидеть правителя Иррмихт, прежде чем вынести вердикт. — Вполне логично, — согласился Миха. — Я даже не обижусь, если они откажутся от контакта. Как говорили у меня на родине — баба с возу, кобыле легче, это тягловое животное, а баба — женщина, — пояснил он, развеселив Ранни, уловившего смысл фразы. — А вы вели съёмку? — Да, в том числе и Эмиррай, у меня есть лишь несколько снимков. Некогда было. Я все больше головой вертел, хотел побольше увидеть. Миха внимательно проглядел содержимое протянутого ему комма. — Как-то пустынно и заброшенно. — Да, я тоже обратил на это внимание. Нам ни один ребёнок не попался, одни взрослые эссты. Вернее, зрелые, примерно моего возраста. Кстати, они меня тоже очень внимательно разглядывали. И Фарга. Оружие жуткое старьё, примитивное. Где они его только нашли? В наше время таким точно не пользовались. Это, похоже, из совсем древних запасов. — Наверное, оно более надёжное, потому и сохранилось, — предположил Миха, обнимая себя за плечи. — А чужаков там случайно не было? — Да кто ж знает? К тому же там было довольно темно, я понял, что они экономят энергию. Но гул стоял сильный, явно включили на максимум зарядку накопителей. Лично я видел только эсстов, они какие-то все одинаковые, да ещё эта их жуткая безразмерная одежда. Воздух внутри нормальный. Установки работают на полную мощь, со свистом, прекрасно очищая. Пыли тоже нет, даже в углах чисто. Там можно спокойно жить, годами не выходя наружу. Возможно, всё так и было изначально задумано, - предположил наблюдательный Ранни. - По молодости я на подобное не обращал внимания, да и условия жизни у нас были совершенно другие. Мы в той части не жили, гораздо глубже. А там находились технические помещения и мастерские. Под конец разговора эссты не только успокоились, но и расслабились. Ну, я этим и воспользовался. Сразу свой пароль проверил, действует. Система меня мгновенно опознала. Так что могу в любое время войти. Комплекс у них почему-то работает в тестовом режиме, закольцован. И явно разделён на уровни доступа. А ещё у них есть фиссы и эти… ну… мурри. Последних больше. Но мне показалось, наши умнее и гораздо крупнее. Можно в следующий раз взять с собой мурри. Интересно будет наблюдать, как те отреагируют. — А что эссты спрашивали у вас? — Так, всякую ерунду. Про статусы и иерархию, семейные отношения, что-то странное про детей, есть ли ограничение по их количеству, про права главы семьи, кому он подчиняется и какой обязательный налог. — Пойми, они слишком долго жили в замкнутом пространстве с ограниченными ресурсами, поэтому там жесткая иерархия и, соответственно, зависимость друг от друга. — Я не подумал, господин. Пожалуй, соглашусь с вами. Они разговаривали долго, у Михи был включён комм на запись, чтобы позже ещё раз прослушать. Ранни запомнил много мелких деталей, даже обратил внимание на своеобразный акцент у части встретивших их эсстов. — Как будто им что-то мешало разговаривать. А вот руки все они прятали в рукавах. Зато на наши смотрели. Ещё их интересовали эсстиры, хотя эссты это старательно скрывали. Особое впечатление на них произвёл, без сомнения, Эмиррай. Мне кажется, их удивила наша группа по составу. Возможно, именно благодаря нашему с Эмиррай присутствию эссты успокоились. Зато я немного перевозбудился, но почувствовал усталость только сейчас. — Оставайся в замке, переночуешь. — Нет, я пойду в святилище. Меня Илви ждёт, переживает. — Тогда тебя проводят. Нечего в сумерках одному ходить. Миха позвал Вика и велел сопроводить Ранни до святилища. — Или до посёлка? — уточнил охранник. — Нет, к Айгерсу. Я Фарга предупредил, что там заночую. Спустя полчаса охранники вернулись и рассказали, что Ранни прямо на ходу отключился, они его еле подхватить успели и отнесли в святилище. — Надо было в замке оставить. Хорошо, вы находились рядом. — Хорошо, да. Нам даже фэты предложили помощь. Они же сказали, что Ранни ждёт малышей и ему нельзя перенапрягаться. Произошёл перерасход энергии. Дали переноску. Так что мы его довезли быстро и с комфортом. Айгерс всё сразу понял без объяснений и сказал, что Ранни ещё тот упрямец. — Вот так новость, а кто-то говорил… — Мало ли кто и что говорит, господин, жизнь ставит всё на свои места, — отмахнулся Вик. — Не переживайте, всё теперь будет хорошо. Нашим поневоле придётся заключить с вами договор, от руды они в любом случае не откажутся. Миха задумчиво посмотрел на свою охрану и признался, что больше всего боится вмешательства извне, что их попытаются подмять. — Здесь слишком много «наших», причём конкурирующих друг с другом. Если б была возможность, давно б захватили планету. Слишком далеко и хлопотно. Захватывать Эккру лишь ради рудников — слишком дорогое удовольствие, к тому же имеется неприятный довесок в виде фэтов и островитян, а также действующих планетарных систем эсстов. И если нашёлся тот, кто сумел найти общий язык и с теми, и с другими, с ним проще и удобнее заключить договор. Мы слышали, на той базе сохранились корабли… — Фантазёры, им столько лет, что давно пора отправить в утиль. — Не скажите, господин, корабли такого класса строили на века. Вы что, думаете, мы прилетели на новых кораблях? Кто б нам их дал! Даже у флагмана был срок службы порядка четырёхсот лет. У остальных, думаю, гораздо больше, как и износ. А корабли эсстов наверняка законсервированные стоят и в очень хорошем состоянии. Иметь свой флот — дорогое удовольствие, а тут считай задаром достанется. Вы правильно решили посетить базу. Думаю, мы там много чего интересного обнаружим. Миху охватил азарт, захотелось прямо сейчас рвануть в свои новые владения, но потом вспомнил про договор и поморщился. Какого чёрта деда понесло к Оргейму? С другой стороны, он не знал всех обстоятельств. Похоже, придётся просить о помощи фэттара. Он достал комм, в принципе, время было не особо позднее. К операторам идти сил не было, мысленно с ними общаться Миха долго не мог, уставал. — Я кое с кем сейчас переговорю и лягу, — выдал он свою программу-минимум мужу и охране. — Это недолго. Я надеюсь. Фэттар откликнулся сразу. Его первыми словами были, что господин решил всех взбодрить и опять что-то придумал. — Нет, я по другому поводу. У меня был расчёт на деда, но его унесло к Оргейму и когда он вернётся, никто не знает. Я тут подумал, если завтра мы начнём переговоры, может, уважаемый фэттар окажет нам моральную поддержку? Тот хмыкнул и кивнул. — Нужно отправить группу к южанам, чтоб приглядели за Артиаром, а то он там таких дел наворотит, я помню, на что ваш дед способен, — неожиданно выдал Кадэар, заинтриговав собеседника. Едва Миха вышел из кабинета, как наткнулся взглядом на мужа, тихо переговаривающегося со своими подчинёнными. — Лаисс прислал отчёт и несколько записей, не стал тебя на ночь глядя беспокоить, пообещал завтра утром поделиться впечатлениями. Ты сначала будешь слушать или смотреть? — Конечно смотреть! Мне Ранни много чего рассказал, теперь хочется своими глазами увидеть. Влад настроил для просмотра планшет и на виртуальном экране запустил первую запись. — Это самое начало, — сообразил Миха. — Да, действительно, Форпост внутри совершенно не производит впечатления. — Господин, просто они встречались в нежилом секторе, он явно редко используется. Эсстов тоже можно понять. Видимо, со временем количество жителей существенно сократилось и, соответственно, стало не хватать ресурсов, они во всём стремились экономить, выживали как могли. Вы посмотрите, какая на них грубая одежда! — Похоже, ткань вручную делали. И действительно говорят странно, будто что-то держат во рту. Ранни это особо отметил. А вот гонор за века отсутствия на Эккре так и не прошёл. По мне, так пусть сидят на своём острове и не высовываются, радуются, что их вернули. Но эссты, по ходу, этого не поняли. Ну, что их никто не собирался возвращать, просто так сложились обстоятельства. Начнут права качать, надо сразу на место ставить. Они внимательно просмотрели все записи, периодически останавливая и обсуждая увиденное, и прослушали отчёт, но ничего нового Миха для себя не узнал, за исключением того, что внутри и снаружи были установлены следилки. — А вот это зря. Обнаружат, будет скандал, — посетовал он, — но что сделано, то сделано. Ладно, идёмте спать. Утро вечера мудренее, — выдал расслабившийся Миха свой первый перл. — Пословица это такая. Типа неприятности надо переспать и утром всё будет казаться не таким мрачным, как вечером. Охранники озадаченно переглянулись и потянулись на выход. А Вэд придержал мужа и тихо спросил, разговаривал ли он с Соньярой. Миха кивнул и признался, что жена тоже спокойно приняла новость. — Мне кажется, ей вообще всё равно, кто я такой. Главное, что я есть, остальное неважно. Вэд рассмеялся и, чмокнув в нос, прижал Миху к себе. — Господин наш — чудо! Тут их прервали, сообщив, что голодная мелочь категорически отказывается есть приготовленную смесь, Миха охнул и заторопился к сыновьям, грудь распирало, молока хватило даже Каду. Тот цепко держался за рубаху отца и смотрел такими счастливыми глазками, что Михе стало стыдно, последнее время он совсем мало уделял детям внимания. Он попытался поиграть с сыновьями, но глаза упорно закрывались, а руки не слушались, и его деликатно выпроводили из детской. Сонька уже спала, а Вэд терпеливо его ждал, Миха покрутился, устраиваясь на постели, и отключился, уткнувшись носом в плечо мужу. Утром малыши опять проявили настойчивость, помусолили полупустую грудь и только после этого поели смесь. Миха тоже перекусил спозаранку и снова уснул. Вэд его разбудил перед самым завтраком. Пришлось Михе заставить себя встать. Вызов пришёл, когда он только сел за стол. — Кто? — спросил обеспокоенный Вэд. — Айгерс. Похоже, очередные новости. Миха вышел в коридор. — Простите, господин, что отвлекаю от завтрака, но к вам прибыл проситель. Он крайне обеспокоен. — А подождать никак? — Он не хочет, чтобы его увидели. — Оргейм, что ли? Что там у него стряслось? Не смейся, я всё чувствую. Ладно, скоро буду. Миха вернулся в гостиную и через силу стал запихивать в себя еду. — А господин прав, утром и правда вечерние проблемы кажутся незначительными, — признался озадаченный Вик. — Опять идём в святилище? — Не опять, а снова, — строго ответил Миха, сдерживая улыбку, увидев недоумение на лицах охранников. — Хотя нет, сначала ещё одно дело. Он поспешно доел завтрак и закрылся в кабинете. Минут пять сидел, вертя в руках диск связи, потом щёлкнул по нему, вызывая абонента, тот сразу откликнулся. — Иркаа… — Доброе утро, папа, это я, — сказал Миха, у него аж во рту пересохло от напряжения. Лиртан беспомощно посмотрел на него и заплакал. — Папа, ну что ты? Я жив, пусть и не совсем твой сын. Зато внуки точно твои… — он мягко улыбнулся, а Лиртан, продолжая плакать, закивал. — Мы всегда рядом и любим тебя, — эти слова ему настолько легко дались, что Миха сам удивился. — И… и как нам теперь тебя звать? — Как хочешь, папа. Мне теперь всё равно. Лиртан снова закивал и признался, что он для него был и останется Иркаа, и, всхлипнув, добавил, что любит сына. Миха и сам чуть не пустил слезу. — Ты принял меня как родного и я никогда не смогу отказаться от тебя, мой малыш. Зато теперь стали объяснимы твои странности, — Лиртан, говоря это, наконец улыбнулся с явным облегчением. — Прости, папа, — попытался извиниться Миха, но Лиртан замахал на него руками, чтоб не говорил ерунду. — Радость моя, тебе не за что извиняться. Я ужасно рад, что ты жив, и мне страшно представить, что было бы в случае твоей смерти, Иркаа. Я не знал того Иркарайна, лишь нынешнего, поэтому мне сложно судить, да я и не буду, мальчик мой. Боги знали, в чьи руки вручать Иррмихт. Иркарайн бы не справился. Ни с чем. Меня гораздо больше шокировало появление отца Воррта. И как теперь быть? — Никак, папуля. Кто не успел, тот опоздал. Лиртан залился смехом и Миха пригласил его в гости, попутно спросив, коснулась ли их острова волна. — Ой, знаешь, в тот день случилось очень странное. Море и правда высоко поднялось, застыло, а потом начало медленно опускаться. Далеко от нас, там где отмель, мы туда купаться летаем. Очень тёплая вода. Лапуля, мне нужно идти, ты не обидишься? Миха качнул головой и с облегчением разорвал связь. Он чувствовал умиротворение от того, что всё так удачно разрешилось. И выйдя из кабинета, сообщил, что прямо сейчас сходит в святилище. — Постараюсь не задерживаться. Про Оргейма он специально ничего не сказал, чтобы Вэд остался в замке и не мешал разговору. Уже оказавшись внутри и увидев южанина, Вик укоризненно цокнул языком. — Это ненадолго, — снова успокоил Миха охрану и уединился с правителем Юга. Тот начал говорить на повышенных тонах, не успев сесть: — Прошу господина унять деда, он нам такое устроил! «Вынос мозга, качественно и с гарантией», — дополнил про себя Миха, примерно это он себе и представлял, но не думал, что всё произойдет так быстро, вслух же сказал совсем другое: — Не обещаю, но постараюсь. Не уверен, что дед меня послушается, я перед ним мальчишка. — Куда он денется! Прикажете и… — Он, увы, не мой подданный, поэтому приказывать ему не имею права. Но сделаю всё что в моих силах. — А что за глупости болтают про господина? Что господин якобы не тот господин, — в лоб и без перехода спросил Оргейм Миху. — Сиер мог деда спросить, он бы разъяснил. — Разъяснит такой! Да я его видеть не могу, не то что говорить. А жрец к тебе направил. Сказал, господин всё сам объяснит. Якобы теперь у господина другое имя. — Не другое, а двойное, — поправил его Миха и последовал манере Оргейма вести диалог, перескакивая с одной темы на другую. — Сиер будет присутствовать при заключении договора? — Да! — резко и громко рыкнул Оргейм. — А эти, с Иттры, пусть только сунутся, удавлю собственными руками за их фокусы. Так как зовут теперь господина? — Михарр-Иркарайн Фаррес. — Хах, защитник, значит, ишь… — Это меня так Оракул назвал, понравилось, вот и… — Не морочьте мне голову, я ещё в здравом уме. Так что случилось? — требовательно спросил Оргейм. — Это давно случилось, только я молчал, а тут кое-кто приехал и проболтался… — Эрвин, — сказал, словно выплюнул, Оргейм, — у него всегда язык был длинный. Вечно от него неприятности. Ну и что дальше? — На самом деле я не Иркарайн, — со вздохом начал Миха. — Верю, — вдруг сказал Оргейм, — мог бы и сам догадаться. А этот тоже… — нехорошо улыбнулся он. — Вот что он имел в виду, когда говорил, что господин своё настоящее имя скрывает. Я понял, ты этот… вернувшийся, тот, кому Боги решили дать ещё один шанс, значит, в той жизни не всё сделал. — Ничего я там не сделал, не успел. — Потому и вернулся, — резюмировал Оргейм и внезапно расхохотался. — Похоже, кое-кому в яме долго сидеть придется за то, что не уследил. Теперь расскажи про волну, откуда она такая огромная взялась. Я, как узнал, долго не мог прийти в себя, нас она чудом миновала. — Если коротко, то Форпост упал обратно в море и породил ее своим весом. Ну это как в ванну или таз что-нибудь тяжелое бросить. Бах! — изобразил Миха руками. Оргейм замер, переваривая сказанное, а потом вдруг выругался. — И что теперь? — Пока не знаю, переговоры еще не закончены и чем дело кончится, сложно сказать. Да мне, по большому счету, они неинтересны. Своих проблем хватает. Оргейм согласно закивал. — Поэтому ты другой и так хорошо соображаешь, переиграл Юккера, ну и меня, малолетний паршивец. Потому и этим чужакам больше доверяешь, ты их, похоже, лучше понимаешь, чем нас. Ты тоже оттуда… — Нет, совсем из другого места, расположенного так далеко, что и представить невозможно. Мой мир чем-то похож на этот, но более развитый, мы немного по-другому живём, в других условиях. — Я так понимаю, это ты их… — понимающе прищурился Оргейм. Миха помотал головой. Врать, так всем! — Мы прикинули, скорее всего защита эсстов сработала или ещё что-то. — Не верю, что господин не имеет к этому никакого отношения, слишком хитромудрый, — выдал вдруг Оргейм, шокировав Миху своей прозорливостью. — Не буду разубеждать сиера, — отмахнулся Миха. — Думайте как хотите. — Это правда, что родичи Вэда прилетели? — Да, но пока говорить ничего не буду, чтобы не сглазить. А то вдруг не получится. — Ай, у господина все получается. Хех, да, Юккер… Молчу-молчу. Думаю, у настоящего Иркарайна ничего б не сложилось и не удалось сделать. Он бы ни хозяином замка не стал, ни эсстиром, ни правителем. А с фэттаром у меня будет отдельный разговор. Не отвертится. И насчет Эрвина прошу подумать, надо как-то умерить его активность. — Мой сиеру совет — сделайте так, как он или что он требует, думаю, этого будет вполне достаточно. Или перенаправьте его энергию, наверняка у деда куча незавершённых дел в Центре. — Да, есть, — задумчиво протянул Оргейм, явно что-то прикидывая. — Пожалуй, я пойду, господин, слишком много забот, слишком… И Оргейм, резко вскочив на ноги, устремился к выходу. К облегчению Михи, ну и всех прочих присутствующих.