Не такой, как все

Миха снова обложился документами и своими записями, готовясь к предстоящей встрече. Похоже, именно ему придётся контролировать переговоры. Он связался с Баэ и практически два часа обсуждал концепцию. Но самое главное, они составили примерный план заседания с учётом того, если придётся идти на уступки. Миха решил не рубить с плеча, а дать сначала оппонентам возможность высказаться, чтобы понять их логику, а потом додавить своими аргументами. Закончив разговор, он всё сложил и убрал в стол, серое вещество Иркаа явно было не приспособлено к долгому мыслительному процессу и спустя какое-то время начинало сбоить, внимание рассеивалось и концентрироваться становилось труднее. Миха ещё находился в «рабочем состоянии», а физических возможностей для этого не было, что жутко раздражало. Ему приходилось делать длительные перерывы, желательно поспать или хотя бы полежать с закрытыми глазами, прежде чем организм приходил в рабочее состояние. Зато с сексом никаких проблем не было, тут всё работало исправно и ни разу не сбойнуло, в отличие от мыслительной деятельности. С Лаиссом он общался лёжа на постели, по комму. Тот отчитался по беглецам-эсстам, что медики нашли возможность воздействовать на выросты и те спустя час после обработки отваливаются. — Главное, чтобы внутри инфекции не оставалось. — Господин, специалисты считают, это внешняя зараза, внедряется в верхний слой кожи и разрастается, образуя мини-колонии. Достаточно появиться одной и созреть, как начинается распространение этой гадости по коже и слизистым организма. Приходил Райген смотреть тех эсстов, сказал, нормальные парни с положительным настроем, рады, что вырвались во внешний мир, и не собираются возвращаться. Он готов забрать их к себе и обеспечить работой, как только снимут карантин. Миха вздохнул с облегчением, одной проблемой меньше. Потом разговор коснулся Форпоста. Спецы Иррмихт договорились со своими коллегами об экстренном отключении в ближайшее время всех камер восстановления в Форпосте, начиная с чистой зоны. Эссты пообещали прямо сейчас отправить на информационные панели всех залов сообщение о том, что происходит, и предупредить об эпидемии. Спецы дружно решили, что начальники сумеют быстро разобраться и навести порядок, а может даже, среди них найдутся те, кто знаком с этой инфекцией и знает, каким образом с ней бороться. Миха тоже был за всеобщую побудку. Ему хотелось как можно скорее определиться с Форпостом, какую проводить политику и понять, возможен ли диалог. Переговорил с эсстирами, те его поддержали и тоже подняли вопрос о внешнем обеззараживании. Вечером, едва стемнело, Форпост обработали аж дважды. Фарг сообщил Михе, что на поверхности явно присутствовало нечто постороннее, потому что они видели распад неких фракций, достаточно крупных по размерам, наверху с двух сторон от створа и равномерно по краям площадки. Защита на обработку не отреагировала, из чего был сделан вывод об отсутствии автоматической системы слежения. — Удивительно, как они выжили с таким отношением к безопасности, — не сдержался в конце Фарг. — В наше время за это могли лишить звания и отправить на исправительные работы. Господин в курсе, что завтра с утра начнём принудительно отключать камеры восстановления во всём Форпосте? — Ох, что там начнётся! Жаль, что не будет возможности посмотреть. — Возможно, частично сумеем записать, господин. Да, скандал получится знатный. Миха рассказал всё, о чём узнал, Вэду и Вику. Последний пообещал разузнать, чем лечат сбежавших эсстов и на какие симптомы в первую очередь обращать внимание. — А не может эта гадость иметь одинаковое происхождение с моим пятном? — вдруг напрягся Миха, вспоминая неприятные на вид наросты. — Просто немного другая разновидность. Мутировавшая. Или же иммунитет эсстов не в состоянии сопротивляться заразе, или чего-то другого не хватает, поэтому такая реакция? — Надо передать медикам ваши слова, господин. Действительно, непонятно, что послужило причиной столь активного роста заразы. Прямо сейчас пойду к Кодду, — пообещал Вик. Следом за ним вышел и Вэд, обеспокоенный услышанным. И почти сразу к Михе заглянул Орлаг, рассказал главную новость у южан — скандал, связанный с Эрвином. Впрочем, Михин зам был на его стороне и считал, что он в своём праве требовать если даже не возвращения собственности, то компенсации. Также Орлаг оказался в курсе того, что Оргейм побывал в святилище у Айгерса, а когда узнал, в связи с чем — от души расхохотался. — Ну надо же, вот от кого не ожидал жалоб, так это от Оргейма. Значит, он доверяет господину. А Оргейм… — Да, пришлось сказать и про двойное имя, и о том, что я не Иркарайн. — Небось обрадовался. Миха с недоумением посмотрел на своего зама. — Просчёту фэттара, — пояснил Орлаг с ухмылкой. — Думаю, у Оргейма теперь появилась очередная возможность позлить его. Он не упустит такого шанса. — А знаешь, Оргейм неплохое объяснение придумал моему появлению на Эккре: что Боги решили дать мне ещё один шанс, потому что в той жизни я не всё сделал. Заодно про волну расспросил. Я ж говорю, он знает обо всём, что у нас происходит. — Ого, не ожидал, действительно ловко придумал! Это лишний раз подтверждает, что среди южан нет ему равных. Да и Юккер Оргейму во многом проигрывает. Не просто так Оргейм о себе столь высокого мнения. Если б был хоть один намёк касательно истинной сущности господина, он бы давно догадался. Миха криво улыбнулся, вспомнив слова правителя по этому поводу, и решил закрыть ещё один вопрос. — Я бы хотел, чтобы ты составил мне компанию во время посещения базы эсстов. Ну и кого-нибудь из эсстиров возьму. Скорее всего Марранта. Орлаг, судя по выражению глаз, заинтересовался и поблагодарил за оказанное доверие, заодно предложил Ликаа в качестве законника. — Мы ведь уложимся дней за семь, господин? — Должны. Я не планирую там надолго задерживаться. Но сначала заключим договор и продадим наконец руду, дождёмся, когда наши партнёры покинут Эккру. Следом или в параллель решим вопрос с Форпостом и, возможно, с космопортом. Эссты с базы обещали помочь с его установкой. Ну а потом отправимся на саму базу. Надо же своими глазами увидеть, на что я подписался. Орлаг, мягко улыбаясь, кивнул, выражая тем самым согласие с планом господина. Только уточнил, на каком корабле они полетят. — На котором прилетели родственники Вэда, а как будем добираться обратно, определимся на месте. Возьмём с собой на всякий случай полный экипаж. Вдруг получится быстро расконсервировать хоть один из хранящихся кораблей? Ещё надо список вещей составить. И еды. Как-то рискованно незнакомые продукты есть, — пояснил Миха и, достав блокнотик, сделал пометку, а когда Орлаг собрался уходить, попросил его прислать Ликаа. Тот примчался буквально через несколько минут с сумкой в руках. — Я теперь везде с ней хожу, вдруг кому понадобится моя помощь? — пояснил Ликаа. Миха рассмеялся и похвалил законника, так ответственно относившегося к своим обязанностям, а потом стал объяснять, зачем позвал. Неожиданно Ликаа заупрямился, Миха мгновенно ощутил исходящий от него страх. — Нет-нет, господин, прошу оставить меня в замке с малышом. Не могу, не хочу… Пожалуйста, господин! — Ликаа заломил руки, прижимая к груди. — Но ведь ты полетишь с Орлагом. Ликаа энергично замотал головой, повторяя как заведённый: «Нет-нет-нет!» — Хорошо-хорошо, не надо так переживать, — Миха не знал, как успокоить Ликаа. Тот принялся громко благодарить его и даже попытался встать на колени, но Миха это дело пресёк. — Найдём другого. И уже после ухода Ликаа связался с Кайсарром и попросил его порекомендовать опытного законника, умеющего держать язык за зубами. — Так Никс же, господин. Его все хвалят. Любого спросите. Можно, конечно, Рикара, но он менее надёжный вариант. Про Никса Миха сразу подумал, но после столь бурной реакции Ликаа опасался, что и тот тоже может отказаться. Поэтому долго сидел в раздумьях, катая по столу диск связи. Так что Вэд забеспокоился и спросил в чём дело. Миха объяснил. — Давай я с ним поговорю, а ты сходи перекуси, там Унс пирожки принёс такие, как ты любишь, — с мясом. Он забрал диск у мужа и, поставив на ноги, подтолкнул шутливо к двери. Вэд уложился буквально за несколько минут, Миха не ждал его так быстро. — Договорился. Никс согласился сразу, не раздумывая. Лишь спросил когда. — Ха, этого и я пока не знаю. Пока тут с делами не развяжемся, никуда не полетим. Как же не вовремя свалился этот Форпост на наши головы! Тут активизировался Кодд. — Эрик сейчас передал, полчаса назад они запустили процесс отключения камер во всём Форпосте. Уже есть результаты — сорок процентов от общего количества опустели. Пока там тишина, спецы на той стороне подтвердили и удивились отсутствию реакции. — Ещё слишком рано. Проснувшимся эсстам надо в себя прийти. Ну и соседям помочь, потом прочитать послание и осознать случившееся, — пояснил Миха. — Хотя я могу ошибиться с последовательностью действий. Кто этих эсстов знает, какая у них реакция? Пусть Фарг узнает, можно ли из тех залов контролировать остальные помещения и имеется ли связь? Спустя несколько минут пришёл ответ, что такая возможность есть, но не во всех залах. И судя по мониторингу, идут интенсивные внутренние переговоры между проснувшимися. А спецы в настоящий момент пытаются установить хоть с кем-то связь, чтобы прояснить ситуацию. — Пусть пока не говорят про нас ничего, а то их сочтут предателями, — мгновенно отреагировал Миха. Кодд снова коснулся гарнитуры и беззвучно зашевелил губами. — Господин, вас благодарят за заботу, они колебались, но мы вовремя передали ваши слова. Проснувшиеся пока отказываются идти на контакт. — Значит, не доверяют, — промолвил Гиал. — Вполне возможно, опасаются провокаций. — Ну, они там при таком раскладе долго сидеть будут, — фыркнул Миха. — Мы устанем ждать. Хорошо, если завтра к вечеру созреют. — А мне кажется, они не верят и хотят сами убедиться, что находятся на Эккре, — вдруг сказал Ниан. — И как только поймут, сразу начнут действовать. Вполне допускаю, что некоторые попытаются сбежать. Старшие эссты и эсстиры это слишком хорошо понимают — что больше нет никаких ограничений и они никак не могут на это повлиять. Как только выжившие эссты почувствуют свободу, им будет всё равно куда бежать, лишь бы подальше от Форпоста. Так что, господин, нам надо быть готовыми к любому исходу. Я бы точно рванул, наплевав на запреты и обязательства. Представляете, если там, откуда Форпост вернулся, нельзя было выйти и просто погулять, подышать и так далее? А тут чистый воздух, светло, ветерок, море! Кто ж устоит? Эссты взбунтуются и откажутся подчиняться. — Этого нельзя допустить! — в данном вопросе Миха был категоричен. — Дестабилизация обстановки нам не нужна. Нужен порядок, хотя бы относительный. И тот или те, кто будет говорить от имени всех жителей Форпоста и участвовать в переговорах. Я бы хотел пообщаться со спецами эсстов. — Мы против! Нельзя, чтобы господина увидели раньше времени. — Пофиг! Необходим прямой контакт, если я хочу заслужить доверие. Мы летим в посёлок! Там Миху встречали с встревоженными лицами, предчувствуя неладное. — Господин, вы уверены? — не удержался от вопроса Лиссир, узнавший о причине его визита. — Да, уверен. Куда идти? Его провели в небольшую комнату, заставленную оборудованием, и усадили рядом с Эриком. Сзади встали Баэ, Лаисс, Вэд и Ниан. Чуть позже подошли Имирр и Фарг. Как раз к тому времени, когда отправили вызов. Экран осветился практически сразу и на нём появились два эсста в военной форме. — Ой, это кто такой хорошенький? — поинтересовался один. — Нравлюсь? — Миха покрутил головой, демонстрируя сложную причёску. — Слишком наглый для своего возраста. Ты кто, парень? — Отгадайте. С первого раза. Кто почтил вас своим присутствием. — Неужели… неужели правитель Иррмихт? — пробормотал кто-то невидимый. — Бинго! Молодец. Отличная реакция. А теперь послушайте меня, все вопросы позже. Вы, со своей стороны, как самые осведомлённые, должны сделать всё возможное, чтобы не допустить разброда и шатаний, сохранить целостноcть вашего общества, понятное дело, за исключением некоторых индивидуумов, решения которых никак не смогут повлиять на сложившуюся ситуацию. Такие всегда и везде найдутся. Изолируйте их, чтобы избежать провокаций. Если пойдёт цепная реакция, вам её не остановить. Жёстко подавляйте недовольство. Никаких разглагольствований и жевания соплей. Поставьте всех перед фактом, но так, чтобы все, вы слышите — ВСЕ это услышали. Первое. Что вы вернулись на Эккру в результате катаклизма и едва не послужили причиной гибели большого порта. Второе. Вас тут не ждали и давно забыли. Слишком долго вы отсутствовали. Эсстов до сих пор не особо любят, особенно за пределами Викры. Третье. У вас эпидемия, поэтому мы никому не позволим бесконтрольно покинуть Форпост, поскольку вы представляете опасность. Четвёртое. В настоящее время на Викре имеется провинция, возглавляемая эсстиром, и соответственно, всё находящееся на материке: сооружения и имущество, так сказать, эсстов, принадлежит ему. Если вы не принесёте клятву правителю Иррмихт или не заключите с ним договор, то сможете жить только в Форпосте. Пятое. Чтобы иметь возможность хоть ненадолго его покидать, вы должны заключить договор по крайней мере с одной провинцией. Я понятно объясняю? Для посещения Иррмихт вам необходим договор, — повторил Миха. — Мы записываем твои слова, потом разберёмся. — Шестое. Подумайте, что вам непонятно и что вы хотели бы узнать, составьте список, и мы организуем прямую линию. Ввиду сложной эпидемиологической обстановки и ряда обстоятельств, эсстиру не рекомендовано посещать Форпост. Седьмое. В настоящий момент на Викре и Иттре проживает довольно много инопланетников, по разным причинам оказавшихся на Эккре, и далеко не все добровольно. Соответственно, как вы прекрасно понимаете, у нас хватает всевозможного вооружения, а также имеется достаточно спецов, способных управлять дисками и метко стрелять. Практически каждый второй, проживающий в Иррмихт, способен оказать достойный приём любому захватчику. Побережье круглосуточно патрулируется. Вот, пожалуй, и всё, что я вам хотел сказать. Вопросы есть? Ну, что первое пришло в голову? — Что надо сделать, чтобы принести клятву? — Произнести своё имя и стандартную фразу. И вы автоматически станете подданными правителя Иррмихт, получите право на работу, жилище и покупку собственности. Сразу говорю, нарушение клятвы грозит серьёзными последствиями тем, кто её нарушил. — А, мы поняли, о чём идёт речь. Скажи, святилище возле Зелёного замка существует? — Да, там есть жрец. При Источнике тоже имеются жрецы и Оракул. — Ого! Я слышал, на складах оставались не перевезённые камеры восстановления, и у части эсстов имелась возможность ими воспользовались. — Да, мы их вытащили, они чудом остались живы. В том числе эсстиры. Они принесли клятву. — Кто?! — Имиррен и Эмиррай, Маррант Вэххт. И ещё Ранни Орэхт, если вам известно это имя. — О Боги! Он же попал в плен к Проклятому Глэззаи! — Мы его спасли. — Это опасно! — Чем? Того, кто его похитил, больше нет, он ушёл в Вечность. Во всяком случае, я на это надеюсь. — Вот так новость. Наверное, поэтому мы и вернулись. Ничего себе. Так кто ты такой? — Хозяин Зелёного замка и правитель Иррмихт, Михарр-Иркарайн Фаррес. Тот, кого Боги вернули с самого Порога, не дав уйти в Вечность, — у Михи попёрло вдохновение, и он решил, пугать так пугать, чтоб не расслаблялись. — О Боги, ты тот Вернувшийся с Порога! — воскликнул один из спецов, а его сосед вдруг подскочил и зажал напарнику рот. Похоже, чтоб не сказал лишнего. — Боги сделали отличный ход, — перед экраном появился очень худой эсст, ему тут же уступили место. — А фэты, что с ними? — А что с ними может быть? Живут на своей территории, я в хороших отношениях с фэттаром, у меня жена — мьяра. Фэты попытались изменить пути Иркарайна Фарреса, но неудачно. Для них. У нас взаимовыручка. Надо же как-то выживать, — пояснил Миха ошеломлённому эссту. — Ф-фэттар к-кто? Имя. — Кадэар. Эсст непонятно выругался. — Между прочим, он весьма щепетильно соблюдает договор, в своё время заключённый с вами. Так что вы не можете предъявить ему никаких претензий, всё свершилось согласно воле Богов, — добил эсста Миха. Тот тихо застонал, прикрыв глаза рукой, понимая, что переиграть ничего не получится. Они вернулись слишком поздно.