Не такой, как все

— Вроде я всё упомянул. Или почти всё. Думаю, на первый раз достаточно. Для раздумий, — резюмировал Миха. Худой эсст с кривой усмешкой кивнул и велел остановить запись. Сбоку послышалось ойканье и следом за ним переругивания. Того, кто общался с Михой, явно старшего, потянули за рукав. — Я не закончил, — сказал он резким тоном. — Позже разберёмся. Миха был удивлён, как эсст быстро взял себя в руки, а потом спросил неожиданное: — Тебя называют хозяином Зелёного замка. Ты там живёшь? — Да. Это родовое владение, доставшееся от погибшего отца, замок признал меня. — Неужели он назвал своё имя? — Да. Я знаю, как его зовут, и даже слышу. Эсст окинул Миху странным взглядом и вновь спросил совсем не по теме: — И каким же даром поделились с тобой Боги, что ты стал в столь юном возрасте эсстиром? — Этого пока никто толком не понял, — честно ответил Миха, впрочем, с дальним подходом, пусть напрягутся, хоть и понимал, что такая откровенность опасна. — Есть вероятность, что он достался мне в комплекте с ещё одним или даже двумя. Но это пока наши догадки. Некоторые считают, что они будут постепенно проявляться, например, с возрастом. — Не стоило говорить об этом. Тебя могут использовать в своих целях так, что ты и не поймёшь. Пробьют защиту и подомнут. — Ну, раз я с Зелёным справился, с этим, как вы его назвали… — Глэззаи. Тебе могло повезти. Странно, что он решился на прямое столкновение. Глэззаи всегда был осторожен и подстраховывался. Эсстиры его ни разу не обыграли и не смогли даже частично пробить защиту. — Не прямое. Это произошло во сне, я сам не понял, что на меня напали, воспринял как кошмар… — Понятно, повезло. Ты, несмотря на неопытность, сумел перестроить сон под себя, а Глэззаи не ожидал сопротивления, посчитал тебя лёгкой добычей. Расслабился. В камерах чистой зоны есть те, кто с ним сталкивался напрямую. Будь осторожен. Они могут попытаться забрать излишки твоей энергии и ты потеряешь возможность развивать свой дар. Э… кхе-кхе… — эсст закашлялся и ошарашенно уставился на Миху. — Как?! Как у тебя получилось?! О-о-о, я, кажется, понял, н-не м-может быть! Просто не может быть! Спустя столько лет такой сильный эсстир! Руку готов отдать, здесь фэттар замешан! Только он такое мог сотворить. Да, похоже, мы везде опоздали. Он замолчал и прикрыл глаза. — Я им не собираюсь помогать. Пусть сами разбираются. Они всегда пользовались нами, теперь этого не будет. — Стэус, мы больше не будем к ним ходить? — вдруг спросил кто-то, назвав старшего по явно сокращённому имени. — Не будете, всё, они потеряли власть и теперь никто. Их решения не имеют силы. Пожалуй, я принесу правителю Иррмихт клятву, так будет надёжнее и спокойнее. Тем более после нашего разговора. Не собираюсь быть крайним. — И мы дадим клятву! — загомонили появившиеся на экране спецы. По мелькающему в их глазах страху Миха понял, там что-то пошло не так. Он хотел спросить, в чём дело, но эссты быстро, но уверенно принесли клятву, а Баэ записал их имена для занесения в список. Миха вновь встретился со старшим спецом глазами и вдруг именно сейчас решил спросить то, что изначально вызывало у него недоумение: — Почему вы не спасли Ранни? Бросили его? — Не бросили. Он сделал свой выбор. Изиран, побывав у Глэззаи, представлял для Форпоста большую опасность. Глэззаи давно пытался проникнуть сквозь нашу защиту и если бы Ранни вернулся, то вместе с ним пришёл бы и он, понимаешь? И каждый встреченный им эсст встал бы на его сторону. Это был бы конец всему. За Михиной спиной ахнули потрясённо, сообразив, о чём идёт речь. — Мне надо кое-что обдумать, прежде чем… Да, мы постараемся связаться с вами как можно быстрее. Как только появится хоть какая-то определённость. Пожелайте нам удачи, — решительно свернул разговор Стэус. — Светлого пути, уважаемые, — влез в разговор Лаисс, появляясь перед спецом на экране. — Имперец! На Михарра работают имперцы?! — Мы его подданные. Я возглавляю безопасность Иррмихт и, кстати, записал ваши имена. Прежде всего разберитесь с наростами, возможно, у ваших медиков имеется лекарство, а может, и не одно. И не допустите столкновений. Лично я не уверен, что ваш Форпост после столь резкого перемещения полностью работоспособен. Скорее всего, техникам придётся немало потрудиться, чтобы всё настроить. Если, конечно, это возможно. У Стэуса окаменело лицо при последних словах. Там, по мнению Михи, чуть не надпись появилась, что надо сматываться, и он укоризненно уставился на Лаисса. В это время изображение дёрнулось, и на экране появилась необычная заставка. — Знак закрытой связи, господин. Сейчас можно посмотреть, на сколько процентов изменилось число проснувшихся. Шестьдесят семь, шестьдесят девять, семьдесят три, — стал считать Фарг. — Чистая зона полностью отключена. Тридцать восемь живых единиц, всего камер — сорок пять. Жаль, нельзя увидеть имена. Тут очухался Миха. — А… а они не могли кого-то оставить? Вызовите спецов, может, ещё не ушли? Стэус вновь появился на экране и Миха высказал ему свои опасения. — Да, есть такая вероятность, я согласен. Сейчас проверю… Они перешли в буферную зону и закрыли за собой створ. Сейчас… сейчас посмотрим, что можно сделать. Да, есть технический ход. Пойдём все. Нам терять нечего. Совсем сноровку потеряли. Хочу предупредить, кое-кто безрукий включил одновременно с записью громкую связь и речь Михарра слышали все проснувшиеся. Миха на мгновение замер и расхохотался, о такой удаче он и мечтать не мог. — Отлично! — Он потёр руки. — Горшочек, вари! Лучше и не скажешь. Ох сейчас он вам такого наварит! Теперь скрыть ничего не получится. Будет всеобщее обсуждение. Это-то мне и нужно. Решение должно быть общим, а не кулуарным, неизвестно в чьих целях. — Ты так думаешь? — озадачился Стэус. — Тогда нам тем более надо торопиться, мне тоже не нравится такая большая разница между общим числом камер и проснувшимися. Время ещё есть, шесть часов автономной работы, если там кто-то остался. Побежали, стажёры впереди, как самые молодые и сильные. До встречи, господин. Надеюсь. — Надежда умирает последней, — ляпнул Миха, которому ужасно захотелось оказаться там и тоже пробежаться по техническому переходу, а потом заглянуть в каждую камеру. — Не забудьте заблокировать створ изнутри. На всякий случай. Вдруг кто-то захочет вернуться, а вы их не заметите? Стэус кивнул и ответил, что тоже об этом подумал, и стал закреплять на голове нечто непонятное, потом коснулся всеми пальцами и его лицо затянуло чем-то непрозрачным так, что не то что рта, носа и ушей, даже глаз было не видно. — Светлого пути, — пожелал спецам Миха, — если будет возможность, свяжитесь с нами прямо из чистой зоны. У меня внутри прямо зудит. — Значит, там кого-то действительно оставили, надо поторопиться. — Поосторожнее! Открывайте с подстраховкой, используйте щит, — крикнул Имирр. — Точно, спасибо за напоминание. Совсем расслабились. Сейчас я вдруг подумал, а не жрецов ли там забыли, решив начать жизнь с чистого листа? — отчётливо сказал Стэус, было слышно даже его частое дыхание, такое ощущение, что он полностью вошёл в систему, став её частью. — В конце концов, они заслужили вдохнуть, пусть и последний раз, хоть немного воздуха Эккры. На экране вновь появилась заставка, а Миха развернулся к Имирру. — Что там у вас за жрецы, которых боятся даже эсстиры? У того лицо пошло серыми пятнами. — Лучше пока промолчу, дождусь, что скажут спецы. Жрецы — те же эсстиры, только с сильными мутациями, большинству запрещено иметь детей. Они видят то, что недоступно большинству. От их решения зависит жизнь всего сообщества в целом и каждого эсста в частности. — Даже твоя? — Даже моя, если там живы те, кому я лично давал клятву. Хотя, возможно, та клятва за столько времени настолько ослабла, что они не смогут оказать на меня никакого влияния. Сейчас я никого не чувствую, но существует вероятность, что у жрецов практически не осталось жизненной силы. Да, мне тоже очень интересно, что нам скажут спецы. Миха коснулся плеча Эрика и спросил, нельзя ли попытаться подключиться к информационной сети и понять, что происходит на Форпосте. Фарг молча подсел и полез в настройки. — Сеть была отключена принудительно. Совсем недавно. Видимо, в связи с выступлением господина. О, отсюда я могу включить её, даже пароль не нужен. Фарг стал что-то изменять, и тут же послышался усиливающийся гул голосов. — Вы нам всё врали! — Мы вам не верим! — Мы хотим знать правду! — Правду! Правду! — начали скандировать слишком энергично. — Ми-харр! Ми-харр! Миха прикрыл уши ладонями. Его подданные засмеялись. — Похоже, бодрствующая часть эсстов бунтует, — пояснил Фарг. — Это из зала Совета. Он стал переключаться, везде слышались разговоры, сопровождаемые криками и начальственным рыком. — Зачем нас разбудили?! — истерил кто-то. — Положите меня обратно! — Если положим, ты там так и останешься. И будешь лежать, пока не уйдёшь за Порог. — Почему?! Почему Совет молчит?! Они должны нам всё сказать! Объяснить! — Нам уже всё сказали, и гораздо больше, чем знает твой Совет. Тот, кого мы слышали, говорил правду. Мы на Эккре, но нас тут не ждали. Понимаешь, мы лишние! Наш Совет потерял власть, во главе провинции стоит эсстир, он выше по иерархии и члены Совета будут ползать у его ног, чтобы примазаться, пользуясь тем, что он молодой и неопытный. — Хе, пусть попробуют. Никто ещё не понял, кто этот Михарр. Мы ему не нужны. — С чего ты это взял? — Это очевидно. Что мы ему можем предложить, помимо проблем? К тому же у нас эпидемия. Никого отсюда не выпустят. Или не эпидемия? Что-то наши умники вдруг замолчали. Никак заигрались? — А вы знаете, что все камеры открылись?! — крикнул кто-то. — Все!!! — О, вот весело скоро будет! Это не перед нами мудрецов изображать. Члены Совета быстро всех на место поставят. А может, и жрецов задействуют. — Кстати, кто из вас готов поделиться с эсстирами, а? Они ж всегда еле выбираются, так что если не давать, они будут слабее дающих жизнь. Считай, что есть Совет, что нет. Надо прекращать соблюдать эти древние и никому не нужные законы. Прекращать нас пугать. Вон на Эккре и эссты, и эсстиры уцелели. Никто их не поубивал. — И фэты с мьярами живы и невредимы. У правителя жена мьяра. — Интересно, а дети у них есть? Если он намного сильнее самки… — Так у него жена или муж? — Вроде жена. — А кто-то говорил, муж! — Так может, и муж, и жена. Мы ж не знаем, кто этот Михарр. Эсстирами и дающие жизнь бывали раньше, причём сильными. Вот будет, если и он такой. Дающих жизнь не прогнёшь, они сами кого угодно… — Да, голос уверенный и звонкий, похож на эсстира, точно. Кого-то он мне напомнил… — Вспоминай, вспоминай. Я сразу понял — кого. Будете все строем ходить, куда укажут. Одна радость, мы ему без надобности. У него всё есть, нам Михарру нечего предложить, чтобы купить хотя бы землю под новый шелт. — У нас же есть шелты! — Ага, так нас там и ждали. Забудьте. — Надо договариваться! Наплевать на Совет, самим проявить инициативу, эти будут выгадывать, пока мы тут с голоду не умрём. Связь работает? С тобой никто не связался? — Как, если её отключили? Точно Совет проявил инициативу, только у них коды есть. Ну или ещё кто-то слишком умный. Слава Богам, склады опечатаны. — Да там ничего толком и не осталось. — Нам хватит, поверь. Поэтому предпочту проверить лично и заодно залы все открыть, нечего отсиживаться по углам. Пусть решают, иначе лишим полномочий и назначим новый состав. Это ещё хорошо, что кое-кто бросил нас и сбежал. А то б устроили… — Да, я тоже об этих подумал. Боги шутники. А ведь могли дождаться. Давайте-ка мы защиту наденем, а то нас быстро энергии лишат. Я жить пока хочу. Вскоре раздалось еле слышное шипение. — Створ открыли, — прокомментировал Фарг. — Судя по звуку, один из трёх, что возле лабораторий. Они самые большие и тяжёлые. Раздался глухой стук. — К соседям никак стучат? — Кто, кто там?! Вы слышите? Стучат! — завизжали двое или даже трое одновременно. Явно из другого помещения. — А ну заткнулись! Тихо!!! — гаркнули на них. — Послушайте. Ну, кто? — Свои, из зала справа. Сказали, надели защиту и вышли. — А мы, мы как же?! — опять завозмущались высокие голоса. — Вы же хотели опять в камеры залезть. — Не хотим, больше не хотим. А нам защиту? — За что мне такое наказание? Зачем я согласился? Раздались тихие смешки. — Не наказание, а испытание. Боги тебя отблагодарят. — Ну да, уже отблагодарили. Встали смирно, взяли защиту, на счёт раз-два… три, четыре. Надели, молодцы, так и стойте. О Боги, тихо-то как! — Ты им что, связь не подключил? — Пусть хоть немного помолчат. Я от них уже устал так, словно полжизни прожил. — Открывайте створ, чего тянуть. Пришедшие вошли, представились и предложили следовать вместе к залу Совета. — Погодите, тут ещё один створ. — Да им никогда не пользовались. Всегда закрыт, сколько себя помню. — Смотрите, — раздался звонкий голос, — он открыт, открыт! Ой, тут кто-то лежит! — Я даже знаю — кто. Принесите концентрат. Аптечка с собой? Ну что, жив? Это я. — У-у-узна-а-ал… Не-э-э ожида-а-ал. Вы слы-ыша-али-и-и? На-а-адо верну-у-уться, та-а-ам… та-а-ам… ско-олько вре-э-эмени-и п-прошло-о-о по-о-осле откры-ы-ытия-а-а? — Около двух часов по моему индикатору. — П-п-помоги-и-и вста-а-ать. — Тут закрыто. — Не-э-э мо-оже-э-эт бы-ы-ыть. — Да, так закрыть створ можно только изнутри. — Стучите! Айрэс, там кто остался? — Са-ам не-э-э по-оня-ал. — Эй, откройте, мы из соседних залов. Почти сразу раздался характерный звук. Потом перешёптывания и снова тот же звук. И тишина. Прошло, наверное, с полчаса, когда замерцала заставка на экране. — Это мы, специально изображение отключили, — сообщил Стэус. — Вас никто, кроме меня, не слышит. В двух камерах трупы, давнишние. Там ресурс на нуле. Живы пятеро: два жреца и трое эсстиров. Мы их покормили, сейчас спят. Ещё одного эсстира у входа нашли. Айрэса вроде. Лично мне его имя ни о чём не говорит. В общем, члены Совета как всегда мутят. Пойдём дальше, как только проснутся. А пока обследуем ещё две камеры, дальше придётся спускаться на следующий уровень. Основные залы в самом низу. — А куда те эссты или эсстиры делись? — спросил Миха. — Мы пока не поняли. Но мне кажется, ушли по техническому ходу. Только это рискованно. Ту сторону несколько раз переделывали, можно попасть в тупик или ниже провалиться. Внезапно по громкой связи раздались крики и визг. — Это двумя ярусами ниже, господин, — Фарг ткнул в отметку на экране. — Там большое скопление биологических объектов. Передать Стэусу информацию? Тот отреагировал моментально и сказал, что сейчас же отправит туда группу и поставит в коридоре охрану. — Что-то мне подсказывает, нижние ярусы заблокированы, — вдруг выдал Баэ, — как на рудниках. Помните, господин? Спец их успокоил, что запоры срежут инструментом. А потом события закрутились с такой скоростью, что не то что Миха, даже Лаисс перестал что-либо понимать: кто, где, с кем, против кого и так далее. Стэус не успевал перерабатывать поступающую со всех сторон информацию, как та мгновенно менялась на противоположную. Эссты нижних уровней действительно оказались заблокированы и пришлось немало потрудиться, чтобы открыть проход. Тогда и выяснилось, что часть эсстиров из чистой зоны действительно провалилась вниз и, соответственно, всем досталось от злых запертых эсстов, даже жреца не пожалели. Остальные эсстиры и члены Совета бесследно пропали. — Они где-то в технической зоне, у нас там почти не осталось точек наблюдения, пришли в негодность. Мы сформировали общую группу и отправили к залу Совета. Надо же как-то договариваться, — повторил Стэус Михины слова. — А вас ещё не хватились? — Кто нас хватится? Мы сами по себе. Ну, конечно, могут вызвать… Но я не хочу оставлять спасённых эсстиров и жрецов без пригляда, они всё ещё спят. Да и опасаюсь соваться сейчас в зал Совета. Не понимаю, зачем жрецы связались с эсстирами? Они всегда держались отдельно. Попробую поговорить с тем, кто провалился, его скоро приведут. Побили его, конечно, знатно. Народ сильно недовольный, но вроде понемногу успокаивается. Эсстиров заперли. Сейчас ведут переговоры с медиками, те закрылись в лаборатории. Причём договариваются свои же, которые находились в камерах нижних ярусов. По-моему, мы скоро наконец узнаем правду про эти наросты.