Не такой, как все

Миха в первый момент даже не понял, думал, глюк: Горрах с развевающимися на ветру разноцветными ленточками в волосах. Выглядело это всё забавно и как-то по-земному. — Райген, я один вижу или и ты… — он не успел закончить. Райген резко мотнул головой, судя по всему, сам озадаченный столь эффектным появлением островитянина. — Вас ждать устанешь, пока позовёте, — ответил тот на безмолвный вопрос. — Всё самому приходится делать, а если отложить на потом, все равно позже заставят. Вижу, господин постарался. Неплохой результат, самых агрессивных отсекли, с остальными своими силами разберутся. — Я… я не хотел их убивать. Оно само так вышло, — говоря это, Миха подумал, что такими темпами у него эта фраза скоро войдёт в привычку. — Да уж… Знаете, господин… — Горрах вгляделся в него, что-то рассматривая. — Знаю и могу поделиться, мне столько не нужно, давит, — Миха повёл плечами. — Это хорошо, что господин знает свою меру. А то может получиться, что и сам будешь не рад, не зная, куда такое богатство девать и где прятаться. А уж последствия и вовсе непредсказуемые… Таким объёмом энергии надо всю жизнь учиться управлять, чтобы никому не навредить, включая самого себя, и не создать безвыходной ситуации, когда тебя начнут воспринимать как угрозу и травить как зверя. Любой неофит, тем более необученный, должен очень осторожно использовать свою энергию как для защиты, так и нападения, постепенно развивая физические или энергетические возможности собственного организма, чтобы не допустить необратимых последствий, — прочитал небольшую лекцию Горрах, которого, похоже, кроме Михи и Райгена, никто не видел и не слышал. — Да, я понимаю, что уважаемый имеет в виду. Ощущаю себя сейчас обезьяной с гранатой, так в моём родном мире называли существ, от которых не знали что ожидать. — И Миха попытался показать картинку. Райген, а следом и Горрах хохотнули. — Это кто такой забавный? — Животное, неразумное, но способное запоминать элементарные действия и бездумно их повторять. Когда так говорят, то подразумевают, что результат может оказаться такой, что лучше сразу в гроб лечь, целее будешь. — Знаем таких. Боратто. Тоже имя нарицательное, — скривил рот Горрах. — Двое тупых двуногих спровоцировали своими, скажем так, действиями военный конфликт с большими жертвами и разрушениями. Не рискнул господина так называть. Это я в молодости любил помахаться, а теперь не вижу смысла тратить силы и время. — Не понял, к чему всё сказано? — озадачился Миха, пытаясь понять связь одного с другим. — К тому, что Райген обязательно вызвал бы меня на бой после таких слов в адрес господина, посчитав за оскорбление. А оно мне надо? Мы с ним примерно в одной весовой категории и если пострадаем, то оба, а Вийа в его положении нельзя злить. Мне еще больше достанется… ото всех. — Райген кивком подтвердил, что так бы оно и получилось. — А что вы тогда имели в виду, говоря, что всё и так получится — пусть с незначительными расхождениями, но результат будет тот же? — Что количество убитых ничего не изменит. — То есть вы знали и ничего не сказали?! Даже не попытались предотвратить?! — Зачем? — дёрнул плечом Горрах. — Для чего лишняя информация, отвлекающая и дезориентирующая? Господин начал бы переживать, думая о глупых моральных аспектах, а не о деле, теряя ориентир, и мог пострадать. Все происходит так, как должно быть. Ладно, уговорили, возьму немного энергии, жалко, когда столько добра пропадает. — Не боишься? — насмешливо спросил Райген. — А кто им мешал самим прийти? Каждый думает прежде всего о себе и собственном комфорте. Так что со всеми претензиями им не ко мне, а то нашли крайнего. Типа меня господин знает. Это я ещё не сказал, что господин Михарр видит наш истинный облик, и говорить не собираюсь. — Господин, вы и его видите?! — поразился Райген. Миха со вздохом кивнул. — Прикольные ленточки, мне нравятся. Дома так девчонки делали, вплетая такие в волосы, и разные вдохновлённые личности, изображающие свою причастность к сокровенному. Горрах засмеялся и пообещал позже рассказать, зачем он так себя украсил. — Да, надо срочно избавляться от излишков энергии, неприятное ощущение, будто меня в грязи вывозили или в чём похуже. Сначала верну Райгену, что у него якобы забрал, а потом уже тебе, — пообещал Миха и, взяв своего подданного за руки, постарался расслабиться. Горрах охнул, наблюдая за процессом. — Ты ш-ш-што-о-о делаешь, соображение есть? — зашипел он внезапно на Райгена. — Так я не только себе взял, но и Вийа с Ниассе, и ещё кое-кому. Энергия лишней не будет. Тем более такая смешанная. — Как они там? Наши обеспокоены самочувствием Раффа. — Им раньше надо было беспокоиться. Благодаря Богам и господину все потихоньку восстанавливаются, вроде кристалл получилось подзарядить. И Нэфф, и детёныши немного окрепли, — сказал частичную правду Райген, отстраняясь от Михи. — Отличная новость, я рад за Раффа. Мы ему давно советовали покинуть остров и прибиться к какому-нибудь святилищу на материке. Как-то мне, господин, напрямую боязно брать у вас энергию, давайте вы мне лучше кристалл, нет, два зарядите. И претензий меньше, а то некоторые точно учинят скандал. И Горрах достал из-за пояса что-то непонятное. Миха аккуратно взял предмет, неизвестно из чего сделанный, с интересом покрутил в руках, а потом сжал его ладонями, ничего не ощущая. Буквально спустя минуты три возникло ощущение, что у него в руках находится килограммовый булыжник. Убрав левую руку, он ахнул, увидев искусно вырезанную фигурку странного существа со светящимися глазками, свернувшегося наподобие змеи в клубок. — Вернулся! Ты вернулся! Господин, я ваш вечный должник! Это моё единственное уцелевшее родовое наследство. Я думал, всё, он ушёл, бросил меня… — Горрах разговаривал с изображением, будто оно было живое, осторожно взял фигурку и поднёс к глазам. Райгена аж передёрнуло. — Давай второй кристалл, чем больше сейчас энергии отдам, тем мне станет легче, — пояснил Миха. Ему сунули в руку сразу три тёмных шарика. — Вконец обнаглел, — прокомментировал Райген, вернувший себе нормальный цвет. — Пфф, не всё ж тебе одному пользоваться. Я, можно сказать, пересиливаю себя, сюда перебрасываясь. Тем более господин сам предложил. Миха вскоре вернул Горраху молочно-белый, зелёный и бордовый с проблесками шарики. — Ну надо же, полностью восстановились! Господин — бесценное сокровище. Я, пожалуй, пойду, а с этими вы построже. Так им и говорите, мол, будете выступать, лишу энергии. — А на ожившие лики не хочешь посмотреть? — спросил его уже в спину Райген. — Господин и Богов облагодетельствовал. Сходи, пока народ не набежал, в святилище. Выражение лица подпрыгнувшего и резко развернувшегося Горраха надо было видеть. Миха едва сдержал ухмылку. Тот исчез, чтобы через несколько минут вернуться. Миха не успел толком обсудить с эсстами дальнейшие действия. — Господину срочно нужно вернуться! — выдал взбудораженный островитянин, на этот раз его увидели все. Эссты аж вздрогнули от испуга. Вэд, Лаисс и Райген переглянулись. — Куда вернуться? — не понял Лаисс. — В святилище конечно! Скорее!!! — Илви! — ахнул Миха, сообразив. — Райген, перекинь меня, некогда рассуждать, там разберёмся! В общем, уважаемые эссты, ждём возвращения экспедиции, со всеми вопросами обращайтесь к Баэ или Лаиссу. Стэуса срочно к целителям, мне не нравится его состояние. Ргэм, а где все ваши остальные? — Их опять в камеры засунули, но мне кажется, двое сбежали, да, Стэус? — Не помню, возможно… Будьте аккуратнее. Неизвестно, что сейчас в Форпосте творится. — Ничего, разберёмся, ты, главное, возвращайся. Вместе мы со всеми проблемами справимся, — подбодрил Ргэм Стэуса. Как только опустевшие платформы подсоединили к диску, эссты, попрощавшись, быстро загрузились внутрь. Маркэн получил рацию для связи, а Ргэму и Стэусу безопасники украдкой сунули коммы, показав, куда нажимать, чтобы вызвать Баэ или Лаисса. Но это уже прошло мимо Михи, Райген его переправил в святилище к переживающему Айгерсу. — Варла запретила заходить, сказала, они меня сами позовут, когда всё свершится. Так быстро, мы вроде ждали, но оказались не готовы. Миха гулко постучал ладонями по двери. — Пустите меня, вдруг я помогу?! — крикнул он в надежде, что его услышат. Дверь приоткрылась и Миха проскользнул внутрь. Он огляделся, Ранни обтирал малыша, а Варла что-то тихо говорила измученному Илви. Миха тоже устроился рядом, взяв его за руку. — Б-благодарю, господин, мне гораздо лучше… Сейчас я соберусь и… Илви скрипнул зубами, напрягся и мьяра с нескрываемым облегчением приняла третьего малыша. Тот издал приглушённый писк, Варла принялась его массировать, что-то нашёптывая на ушко. Илви расслабился и улыбнулся, продолжая держать Миху за руку. — Слабенький, не знаю, сможет ли сосать, — обеспокоилась Варла. — Его обязательно нужно отвезти в шелты к врачам. Миха аккуратно высвободил руку и взял кроху, боясь сделать хуже, но тот неожиданно уставился на него и заурчал. — О, смотрите-ка, оклемался! — поразилась Варла и немного погодя забрала ребёнка. А Ранни вручил двух уже чистеньких детей Илви и те присосались к набухшей груди. Чуть позже Миха подержал каждого на всякий случай и наконец Варла позвала счастливого отца. Миха, решив, что сделал все возможное, деликатно вышел в коридор, чтоб не мешаться, и потащил мужа в зал с ликами. Но сам заходить не стал, подумав, что на сегодня ему хватит потрясений. Вэд вернулся почти сразу и предложил мужу поделиться энергией с Богами. — Думаю, того, что они уже получили, вполне достаточно. Я, кажется, знаю, куда сбросить излишки, — сообразил Миха и направился к знакомому алтарю. К его удивлению, тот хоть и принял энергию, но практически неощутимо. И Миха озадачился, спина уже начала местами противно зудеть. Поделился своей бедой с Вэдом, но муж неожиданно сказал, это Боги дают знак, что ему надо придержать энергию. Возможно, для тех, кто возвращается на Эккру. Миха, вернувшись в замок, сам связался через Квира с Фаргом, спросил, много ли среди эсстов больных. — Господин, они не то что больные, скорее ослабленные, им нужно в первую очередь восстановить силы. Они последнее время выживали лишь за счёт внутренних резервов. — А сумели выяснить, почему эссты там застряли? — Нет, господин, там внизу что-то непонятное. Мы попытались просканировать ту планету, возле которой они застряли, а там такое плотное переплетение энергонитей, что ничего невозможно разобрать. Внешне вроде обычная каменистая планета, ни малейших следов искусственных объектов. Мы произвели замеры, система выдала фантастические цифры. Общий смысл — чем ниже орбита, тем меньше шанс вырваться. Причём с кораблей непрерывно шла утечка энергии, невзирая на выставленную защиту. Спецы пытались защитить экипажи как могли, но хуже другое, они не сразу это обнаружили, а когда поняли, что происходит, было поздно. На кораблях до сих пор не восстановился энергофон. Состояние эсстов оставляет желать лучшего. Тут один из эсстов ходит и бормочет себе под нос, что его как можно скорее нужно отправить на Эккру, якобы он там жизненно необходим. Командир отряда заверил, что соотечественник давно в таком состоянии, никакие лекарства не помогают, с трудом уговорили его не досаждать другим членам экипажа. Миха оживился и спросил, можно ли с тем эсстом поговорить. Фарг фыркнул и ненадолго пропал, потом сообщил, что эссты категорически против общения того ненормального с господином. — Сказали, он их тогда точно достанет своей исключительностью. Просят не обращать на него внимания. Мало ли что и кому может почудиться в экстремальных условиях? С ним только его начальник справляется. У них там много странностей повылезало, зато главный у них непрошибаемый, как монолит! Так рыкнет, что все по струнке ходят. У него жёсткая дисциплина. Любое нарушение субординации карается, — начал рассказывать Фарг и запнулся. — Как-то у эсстов всё с перебором, с другой стороны — в замкнутом пространстве и с ограниченными ресурсами по-другому нельзя, — выразил своё мнение Миха. — Благодарим за понимание, господин, — вдруг услышал он чужой голос. — Мне разрешат отнять немного времени у господина? Роххар, спокойно. Посиди молча. Я тебя уже два дня непрерывно слушаю. У господина всё в порядке? А то до нас невнятные слухи дошли, якобы на вас организовали нападение эсстиры. — Было такое, да, сегодня. — Надеюсь, вы их наказали. — Они сами себя наказали, не знаю, чего добивались. — Власти, чего ещё? Это для них главное. Они даже запретили инициацию, чтобы, видите ли, не плодить эсстиров и не создавать ненужного напряжения. У нас здесь много её не прошедших, хотя их энергоуровень гораздо выше, чем у большинства эсстиров. Поэтому и возник конфликт, из-за чего нас изгнали, мы ведь отказались делиться с ними энергией, да ещё потребовали признать наши права, изменить систему, дать возможность каждому эссту развивать и раскрывать свои способности. Мы не хотим возвращаться к ним и просим дать нам возможность самим определиться с местом проживания. Миха ненадолго задумался, прежде чем ответить на такую просьбу. — Ну, на самом деле выбора у вас не так чтобы и много: Имрат, Уаа, Лигарейя, шелты, Крата. Но вы должны понимать, тут встаёт другая проблема. Ваши подчинённые имеют слабое здоровье по ряду причин и вас абы где не разместишь, нужно организовать медицинское обслуживание в шаговой доступности и обеспечить всех едой. Достаточно места лишь на Уаа и Крате, ну, может, на Имрат. Но все равно придётся возводить новые посёлки и рассредоточить ваших. Я бы предпочёл не иметь территории, заселенные только эсстами. — Я им об этом уже устал говорить! — услышал Миха возмущённый голос Роххара. — И вообще считаю, что нам нужно вернуться в Лакктросс, невзирая на противодействие, а не бежать от проблем. Миха криво усмехнулся, радуясь, что его на той стороне не видят. — В связи с сегодняшним событием там особо некому вам противодействовать. Основные силы противника повергнуты и сформирован новый Совет, в основном из простых эсстов. Подробности узнаете на Эккре. Вас здесь с нетерпением ждут. Так что пока вы не вернётесь и не оцените расклад сил, бессмысленно что-либо планировать. И договор решили без вас не заключать, хотят, чтобы и вы с ним ознакомились. — Господин заинтриговал, я подумаю над вашим предложением. Да, безусловно, это было бы лучшим выходом из создавшегося положения. Скаймири оказался прав, говоря, что у нас есть шанс, — поддержал Миху самый первый, уверенный голос, явно принадлежавший "монолиту". — В конце концов, если не сложится, построим вам ещё один шелт, благо место есть, — осенило Миху. — Или заселите острова, до сих пор числящиеся за эсстами. Но это лишь при соблюдении определенных требований: вы должны либо принести мне клятву, либо заключить договор с Иррмихт, Лигарейей или шелтами. Бесконтрольные эссты на Викре не нужны, как, впрочем, и на Иттре с Кратой. С той стороны раздался еле слышный смешок. — У господина дивный юмор, жаль, я пока не могу вас увидеть. Прошу прощения, что сразу не представился: Сайдарр Эммес, дальний потомок того самого Эммеса. — Очень приятно, я тоже его потомок, но не прямой, по Имиррену Ктроэ, который сумел не только спастись, но и дожить до наших дней вместе с мужем и семьёй друга. Они мои подданные и проживают в Иррмихт. На той стороне воцарилась тишина, а потом раздались приглушённые взбудораженные голоса. Фарг им что-то торопливо говорил. — И ты… Ты все это время молчал?! — возмутился кто-то. — Вы не спрашивали. Если б спросили, я бы вам рассказал, что я тоже из спасённых эсстов с базы Глэззаи, мы попали к нему в плен. И Ранни жив. И самки уцелели. Из лаборатории. Вы тоже про них не знали? — Так, давайте остановимся. Слишком много новой информации. Нас не так долго не было в Лакктроссе, а столько новостей! И одна другой необычнее, — Сайдарр тормознул Фарга. — У меня в голове круговорот мыслей, а ведь я сразу просил связать меня с правителем Иррмихт. Что же там на Лакктроссе стряслось? Неужели кто-то решил задвинуть закон, понадеявшись, что у них прокатит? Я бы только порадовался, если б господин кое-кого на место поставил. — Господин не успел поставить, господин их сразу за Порог отправил. Разом, — все же ответил правду Миха. — О-о-о! Это надо отметить! А ведь Скаймири перед нашим отлётом предупреждал, что обязательно найдётся тот, кто сильнее, и сметёт их разом, я очень хорошо запомнил те его слова, он так убедительно об этом говорил. Только ему не поверили, посмеялись. Да, согласен, при таком раскладе нам действительно имеет смысл вернуться в Лакктросс. Мы благодарны господину за отличную новость. Судя по бодрому голосу, они не успели нанести господину серьёзный урон. Так что, Роххар, ещё не всё потеряно. Эссты по очереди попрощались с Михой и покинули, судя по звукам, рубку. — У-у-у, что сейчас начнётся! Захотелось побыстрее вернуться на Эккру, всё услышать и самому увидеть. Светлого пути господину, мне тоже пора делом заняться. Мы тут кое-что решили усовершенствовать, — признался Фарг. — Как там Ранни? Очень скучаю. Илви ещё не родил? — Сегодня. Всё хорошо. Мы вас с нетерпением ждём. Ну что, всё услышал? — развернулся Миха к мужу. Вэд кивнул и задумчиво прищурился. — Чувствую, Лакктросс ожидает очередная перетряска. Надеюсь, последняя. — Пусть. Всё делом будут заняты. Неохота мне такое количество эсстов расселять на своих территориях. Лучше б Лакктросс стал отдельным мини-государством со своим Советом. Вэд ухмыльнулся и ответил, что в данном случае идеальный вариант всё равно не получится, придётся приложить немало сил, чтобы эссты успокоились и навели в Лакктроссе порядок. — Чуть не забыл, а к чему было сказано про моего внутреннего зверя? — вспомнил Миха услышанное на острове. — Не поверишь, но мы его видели, правда недолго… Хоть и призрачный, он выглядел устрашающим и грозным противником, примерно тебе по грудь. Похож на мурри, но крупнее и мощнее. Миха хмыкнул, зверя он не только не заметил, даже не почувствовал, слишком стремительно всё произошло. — А пелену вы видели? — Какую? — не понял Вэд. — Как какую? Ту, что накрыла вас всех! — Никакой пелены не было, все произошло мгновенно, мы даже не успели оружие выхватить. Знаешь, как всё заискрилось и засверкало?! Глазам было больно! — Я стоял или… — Вроде упал на колени, но почти сразу вскочил. А ты… Ты видел другое? Миха кивнул и устало потёр лицо, а потом тихо стал рассказывать, как на самом деле все происходило. — Сферы мы точно не видели. А я всё никак не мог понять, что так сильно искрило. Значит, они реально напали или это была акция устрашения? — Без понятия. Мне некогда было разбираться. Теперь нам об этом некому рассказать, что в действительности собирались сделать эсстиры. Возможно, планировали не убивать, а ослабить меня и подчинить, кто знает? Нашли парни Лаисса что-нибудь интересное в их останках? — По мелочи. Основное Лека нашла. Обруч подчинения и прибор. Техники сразу сказали, что он не подлежит восстановлению. Надо же, какой подарок Уламан тебе сделал. Можно потрогать? — Конечно! Миха снял знак и передал мужу. Вэд покрутил его и перевернул, внимательно разглядывая. — Двенадцатый. Надо покопаться в хрониках, я помню, там точно про десятого правителя упоминалось. Можно попробовать примерно вычислить, кому принадлежал этот знак. Не думал, что он такой массивный. А в мешочках что? Миха признался, что не успел туда заглянуть. Он вытащил мешочки из сейфа и вернулся к Вэду. Попутно отловил Соньку и попросил принести широкий поднос. Та буквально через минуту примчалась в гостиную, заинтригованная необычной просьбой мужа. Миха аккуратно высыпал содержимое мешочков на деревянную поверхность. И Вэд подтянул к себе поднос, чтобы получше разглядеть дары Уламана. — Это, похоже, составные части одного подарка. Смотри, а вот и шевронные значки, копии большого, перстень-печать. У нынешнего нашего правителя такой же. Ого, два боевых браслета, надо будет их Эрику показать, он точно скажет, исправные или нет. Лишними не будут. Какие необычные украшения, тебе пойдут, почти под цвет глаз, даже две заколки. Я боюсь представить стоимость каждой. — А пластинки? — озадачился Миха. — Что-то они мне напоминают. Да, согласен, наверняка всё это принадлежало одному хозяину. Как будто он хотел их сохранить, чтобы чужим не достались. — Скорее всего так оно и было, думаю, бывший владелец это сам же отдал Уламану. Вэд обнял Миху, ласково куснув за ухо. — Мой муж правитель Империи. Удивительно. Чего отмахиваешься? Это более чем серьёзно. Теперь ты официальное лицо, обладающее высшим статусом, имеешь право присутствовать на Большом Совете, отклонить любое решение и ещё много чего. При твоём появлении все должны вставать и почтительно обращаться. — Где права, там и обязанности. Ни за что не поверю, что ваши от меня ничего не потребуют. — Не без этого. Смотри, один из значков можно носить в ухе. Давай закреплю. Ты у нас красавчик! Да, Сонья? Знаешь, что это такое? Она помотала головой, и ей стали в два голоса рассказывать про бесценные дары Уламана. Сонька только ойкала и радостно улыбалась, твёрдо уверенная, что муж их достоин. Раз Боги так решили, значит, так оно и должно быть. И вообще, лучше Михарра никого нет и не может быть.