***
Всю дорогу до главного дома Ренесми хмурилась. Прошла неделя с тех пор, как Джейкоб начал свою физиотерапию, и хотя он прогрессировал с каждым днем, он все еще казался расстроенным...и отстраненным. Она убедила себя, что он просто не был счастлив здесь, и попыталась игнорировать сомнения, которые терзали ее. Джейкоб что-то скрывал от нее, она это чувствовала. Она думала, что если сможет вернуть его домой, то они снова смогут соединиться и быть по-настоящему счастливыми. А Джейкобу, похоже, больше всего хотелось вернуться в резервацию. Он продолжал настаивать, что ему нужно быть достаточно сильным, чтобы снова начать превращаться. Казалось, это стало его навязчивой идеей. Ренесми знала, что он хочет вернуть свои целительные силы и, конечно же, свой шанс на долгую жизнь с ней, но, честно говоря, ее не волновало ни то, ни другое. Она любила его, несмотря ни на что. После того, как она однажды потеряла его, не было ничего более важного, чем его жизнь, независимо от того, как долго она длилась. Ренесми поклялась, что будет проводить все оставшееся время вместе с ним. У нее защемило сердце, когда она подумала, чувствует ли он то же самое по отношению к ней. Ренесми слегка улыбнулась, услышав шум стаи. Они были громкими, очевидно, был американский футбол или, может быть, футбольный матч. Она повернулась на звук их голосов и улыбнулась, увидев их. – Внимание, Несси! – крикнул Сет, бросил футбольный мяч в ее сторону и, задыхаясь, смотрел, как она ловко поймала его. – Лучше беги! – посоветовал Пол, подбегая к ней. Она прикинула возможные пути, наблюдая за ними, пока они неслись в ее направлении. Несси пронеслась мимо Пола как раз вовремя, она зигзагом обогнула Квила и на полной скорости побежала на другой конец поляны позади дома. Сет подбадривал ее, когда она была всего в нескольких шагах от победы. Она сделала последний рывок, но Пол поймал её. Они начали перекатываться друг через друга три раза, прежде чем они остановились. Ренесми не могла перестать смеяться, когда Пол склонился над ней, улыбаясь, как идиот. – Прости, если я причинил тебе боль, детка, — ухмыльнулся он, предлагая ей подняться. – Я в порядке, – объявила она, – но ты был слишком медлителен. – Ни за что! Я уже достал тебя до того… Пол упал вперед. Ренесми подняла голову и увидела Джейкоба, стоящего над ними, его темные глаза горели гневом. –Какого черта, Джейкоб? Он потянулся к ней, но она оттолкнула его руку. – Я не могу поверить, что ты только что сделал это! – усмехнулась она. Ренесми встала, а Пол бросился вперед, к Джейкобу. Она прыгнула между ними, оказавшись лицом к лицу с Полом и прижимая его к себе. Пол потянулся вокруг нее, решив так или иначе схватить Джейкоба. Ренесми схватила лицо Пола, заставляя его посмотреть ей в глаза. – Не делай этого, Пол, – взмолилась она. Пол взглянул на нее, потом снова на Джейкоба. Он заметил, как изменилось лицо Джейкоба, когда она прикоснулась к нему, как он оскалил зубы и задрожал всем телом. На мгновение ему стало интересно, как далеко он может зайти. Пол слегка улыбнулся Ренесми и притянул ее к себе: – Прости, детка. Ты же знаешь, что я никогда не причиню ему боль по-настоящему. Несси невинно обняла его в ответ и поблагодарила, но его руки опустились ниже, и он уткнулся лицом ей в шею. – Пол ... – запротестовала она, но он не отпустил ее. Пол сжал ее попку и прижался губами к шее. Он приготовился к тому наказанию, которое Джекоб или Несси вынесут первыми. – Отстань от меня! – воскликнула она, пытаясь оттолкнуть его. Вся стая уставилась на Джейкоба, гадая, как долго он сможет это терпеть. Теперь он согнулся пополам, грудь его вздымалась, тело яростно содрогалось, но потом он рухнул. Увидев, что Джейкоб упал, Пол быстро отпустил Несси. Она с силой ударила Пола по лицу и, обернувшись, увидела Джейкоба, скорчившегося в позе эмбриона на земле. – Ты же почти сделал это, чувак. Вы это почувствовали? – спросил Пол, потирая щеку. Несси очень хорошо его ударила. Ренесми посмотрела на них, смущенно нахмурив брови. - Что ... Джейкоб с трудом сел прямо. Он медленно кивнул. – Это было рядом... так близко, что я это чувствовал. У Несси отвисла челюсть, когда она поняла, что они сделали. – Ты сейчас серьезно? Ты ... ты сделал все это ... только чтобы он мог превратиться? – обвиняюще спросила она Пола, когда он застенчиво посмотрел на нее. – Не сердись на него, Несс.…– фыркнул Джейкоб, медленно поднимаясь на ноги и пытаясь восстановить силы. Когда он потянулся к ней, она отстранилась с выражением отвращения на лице. – Я не могу поверить, что ты рискуешь неудачей в своем выздоровлении только для того, чтобы иметь возможность превратиться. Господи! Да кого это волнует? Меня - нет! – Да ладно тебе, Несс. Полегче с ним, – мягко сказал Пол. – Ох, заткнись, Пол. Меня от тебя тошнит, – она резко повернулась и сердито посмотрела на них всех. – Меня от вас всех тошнит. Ты что-то скрываешь от меня, и я хочу знать, что именно! Они оба виновато опустили глаза, зная, что все поклялись хранить тайну, все, кроме Сета и Эмбри, которым ничего не сказали. – Я ничего не знаю, – признался Эмбри. –Несси, ты должна понять, что Джейк...– начал Квил, но замолчал, когда Джейкоб сердито посмотрел на него. – О, понятно, приказ Альфы? Так вот в чем дело? – обвиняюще спросила она, повернувшись к Джейкобу. – Ты хранишь этот секрет уже неделю, держишь меня на расстоянии вытянутой руки, заставляешь чувствовать, что больше не хочешь меня... – ее голос на секунду дрогнул. Выражение лица Джейкоба смягчилось. – Пошли, – поторопил он. – Скажи мне сейчас, – потребовала она. – Они все равно уже знают и, очевидно, не скажут мне. Так что же это? Почему ты меня больше не любишь? – умоляла она, с трудом сдерживая слезы. Джейкоб стиснул зубы и покачал головой. – Дело не в этом. Не в этом. – Поговори со мной, – выдохнула она, колотя его в грудь. –Просто скажи ей! — прикрикнул Джаред. – Я больше не могу этого выносить. – Да что это дает, Джейк? Как долго ты собираешься продолжать ее мучить? Сет бочком придвинулся к ней, не в силах больше смотреть, как она плачет. – Скажи что-нибудь сейчас, Джейкоб...или я уйду, – пригрозила она. – Я только что сказала родителям, что когда ты поедешь домой, я поеду с тобой. Лицо Джейкоба сморщилось. В глубине души он считал, что это будет правильно. Он не мог превратиться. Он был так близок, так зол, так готов был взорваться, но его тело отказывалось подчиняться. Такова была сделка. Превратиться или отпустить ее. Но этот момент настал, и его сердце было разбито. Она ждала, как ей показалось, целую вечность, а потом схватила Джейкоба за лицо. – Вот и всё. С меня хватит. Держи в себе свой чертов секрет, – сердито выплюнула она. Ренесми бросила на него душераздирающий взгляд, прежде чем уйти, и вздохнула: – Надеюсь,оно того стоило. – Несси!– позвал её Эмбри, когда она направилась к дому своих родителей. – Подожди! Лицо Джейкоба вытянулось. Эмбри молча смотрел на него, качая головой. – Не могу поверить, что ты просто так ее отпустил… – Проверь ее для меня, – попросил Джейкоб, стиснув зубы. Эмбри даже не подумал дважды, прежде чем броситься к ней. –Я же говорил, – грустно прокомментировал Джейкоб, когда остальная стая недоверчиво уставилась на него. – Так что...никто не скажет мне, что это было?– Сет задумался, когда никто не произнес ни слова.***
Ренесми даже не успела добраться до своей кровати, как рухнула на пол. Она свернулась калачиком и закричала, уткнувшись лицом в собственную кожу. Она не была уверена, злилась ли она, или больше грустила, но она точно знала, что была разочарована лжецами. Она не знала, сколько времени пролежала так, когда услышала, как дверь медленно со скрипом открылась. – Несс, – прошептал тихий голос. На долю секунды ее сердце подпрыгнуло, когда она подумала, что это Джейкоб. Эмбри опустился на колени рядом с ней. – Уходи, – выдохнула она. Эмбри сел рядом с ней на пол. – Клянусь Богом, Несси, я понятия не имею, какую тайну они хранят. Я бы сказал тебе, если бы знал. Ренесми шмыгнула носом и кивнула, понимая, что действительно верит ему. Она придвинулась ближе к Эмбри и положила голову ему на колени. Он провел пальцами по ее мокрым от слез волосам, и она приняла его прикосновение, каким бы неправильным оно ни было. – Я хотел бы исправить это для тебя. Что бы он им ни сказал, меня, наверное, не было рядом, чтобы услышать. Мне бы очень этого хотелось, потому что я думаю, что это как-то связано со мной. Ренесми медленно села и вздохнула. – Я просто не понимаю, почему превращение так важно для него. Я знаю, что были времена, когда он хотел бы не быть волком. Он мог бы уйти из стаи навсегда, и мне было бы все равно. – Но быть волком - это как сверхдержава...Я уверен, что некоторые люди становятся зависимыми от этого чувства, они знают, что такое быть непобедимым. Мы можем жить вечно, мы можем быстро исцелиться. Ренесми на мгновение задумалась, а затем повернулась к Эмбри. – Если бы я была твоей запечатлённой, и ты не мог бы превращаться, ты бы хотел быть со мной, зная, что я проживу более долгую жизнь, чем большинство? Эмбри пожал плечами. – Думаю, что нет...Я бы хотел, чтобы ты была с кем-то, кто мог бы разделить твою долгую жизнь. Это было бы справедливо. –А если бы ты был таким же глупым и самоотверженным, как Джейкоб Блэк, ты бы БРОСИЛ меня?... Отпустил меня...и отдал одному из своих друзей? Эмбри только рассмеялся. – Это не то, что он сделал. –Это он тебя послал, да? Эмбри медленно кивнул. – Но этого не может быть. Он так сильно тебя любит. Он бы просто так тебя не бросил. Ренесми встала и начала расхаживать по комнате. – Я не могу ему поверить! Эмбри медленно поднялся, качая головой. – Должно же быть какое-то другое объяснение, Несс. Ренесми громко вздохнула и всплеснула руками. – Ну, я не знаю, что это такое...и он не говорит, так что вот мы здесь. Эмбри обнял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза. – Он сейчас ведет себя глупо, Несс. Или он потерял свой долбаный рассудок, потому что это единственная причина, по которой он может отказаться от тебя. Ренесми прижалась лбом к груди Эмбри и положила руки ему на бедра. Он поцеловал ее в макушку и вздохнул: – Он просто осел. Я не знаю, что еще сказать прямо сейчас. Когда Ренесми медленно подняла голову и посмотрела на Эмбри, он встретился с ней взглядом. –Эмбри...– предупредила она. Эмбри наклонился, когда Сет распахнул дверь ее спальни. –Несс! Давай быстрее! Это Джейкоб… Ренесми вырвалась из рук Эмбри и вылетела за дверь, прежде чем кто-либо из них успел сказать ей хоть слово. Их глаза проследили за тем, как она взлетела, затем они посмотрели друг на друга. – Чувак, серьезно? Я не могу поверить, что ты собирался поцеловать ее... – прокомментировал Сет, качая головой, когда они вышли из ее комнаты. – Чувак это... это было временное помешательство, – ответил Эмбри.***
Эмбри и Сет присоединились к группе, когда они объяснили, что случилось с Джейкобом. –Я не понимаю, как он просто ушел, и никто из вас этого не заметил, — сказала она им. – Мы просто спорили. Мы не видели, куда он пошел, – объяснил Джаред. –Как далеко он вообще мог зайти в своем состоянии? – спросила она вслух, раздраженно дергая себя за волосы. – Сначала я подумал, что он пошел искать тебя, – объяснил Пол. – А вы не заглядывали ко мне домой? – Нет, мы просто... – только и успел сказать Квил, прежде чем Ренесми в мгновение ока умчалась прочь. – Я пойду с ней, – предложил Эмбри. – Я тоже пойду, – объявил Сет. Теперь он не мог доверять Эмбри, оставляя его наедине с ней. Ренесми наконец снова вздохнула, увидев Джейкоба на земле за своим окном. – Джейк ... – вздохнула она, опускаясь на колени рядом с ним. Он был в полном беспорядке. У него был небольшой синяк на лбу, и он был без сознания. – О Боже. Что случилось? – Спросил Сет, когда они приехали. – Вы не могли бы просто отвести его внутрь? - Ты уверена? Я имею в виду, что мы могли бы отвезти его обратно к Карлайлу для тебя, – предложил Эмбри, когда они оба подняли руки Джейкоба и подняли его с земли. Ренесми вздохнула: – Тащить его слишком далеко. Просто положи его на мою кровать. Он начинает приходить в себя, – заметила она, когда его глаза начали открываться. – Несс… Ренесми сердито посмотрела на него. – Джейкоб, О чем, черт возьми, ты думал? – Я просто хотел тебе сказать...мне очень жаль, – простонал он. – Просто отведи его внутрь. Я вернусь, как только скажу стае, что мы нашли его,— Ренесми смотрела, как они несут его к передней части дома. Она покачала головой. Она была счастлива, что нашла его, но все еще была в ярости от того, что он сделал. Черт побери, Джейкоб! Почему ты должен быть таким ослом?