Три с половиной удара

Гаррел выругался под нос, когда, задремав, едва не свалился с лошади. В каталке было бы куда удобнее. А потом он вспомнил, что в нынешнем положении, когда по материку вольно разгуливают армии чужих Королевств, ни о каких приметных каталках и других удобных средствах передвижения речи не идёт. Всю дорогу Гаррела окружали однообразные буро-зелёные пейзажи. Лишь изредка парень выезжал на равнину, тонувшую в синеватой дымке. Да вот в последний день местность переменилась, становясь более светлой и свободной от нагромождения столетних великанов. Воздух тоже был менее удушающим и спёртым. Гаррела сопровождали двое Спустившихся, скакавших на почтительном расстоянии, но никогда – достаточно далеко, чтобы не успеть прийти командиру на помощь в случае неожиданной атаки. Это был не весь отряд. Вторая колонна из четверых Спустившихся отстала на три часа, а третья, такая же, – на полдня от головного. Гаррел не спал последние сутки, отчего теперь и клевал носом. Парню мерещилось, что он медленно заболевает, а усталость с каждым часом всё сильнее поражает его тело и душу. Ему нелегко далась потеря Цехтуу. Кошмар, преследовавший Гаррела по ночам, повторился наяву. Плохо он переживал и бедственное положение, в котором оказались Спустившиеся из-за уничтожения городов. Гаррел видел дыру, оставшуюся от окраинного поселения, чувствовал, как из неё веет смертью и неизбежностью. И как эта неестественная рана в земле словно тянется к следующим жертвам, раззявив пасть. Гаррел не был ни суеверным, ни набожным, но даже его пробрало при виде такой необъятной черноты, уходящей куда-то к мосту между этажами. А потом, готовя себя к бессоннице и восстановительным работам в городах, Гаррел получил приказ Риидара: встретить на берегу в бухте Стекла подкрепление с Ролуангэ, показать безопасный путь и провести по нему на территорию Сат’Узунд. На Хатостро нынче небезопасно, и будет неприятно, если войско Спустившихся попадёт в ловушку. Неприятель мог патрулировать береговую зону или выставить ловушки в лесах. Учитывая перелом, нельзя полагаться на авось. Требовалось действовать осмотрительно. Согласно плану, Гаррел встречал войско и ждал две другие части отряда, если они не успеют прибыть до появления кораблей, а потом всем скопом вёл по разведанной дороге. Если их атакуют, они дадут отпор. Если врагов будет слишком много, отряд Гаррела попробует сдержать неприятеля, пока войско скроется в лесах, выиграет ему время. Гаррел был горд, что ему предстояло сослужить Спустившимся добрую службу, и одновременно с этим он не мог не сердиться. Его гордость была уязвлена: парень знал, что Нахиирдо послала его к морю не из-за заслуг или талантов. Она сама считала, что армии двух Королевств, а также церковники, увлечённые дроблением территорий Спустившихся, не заинтересованы в наблюдении за морем. Они не будут делить свои войска, ослабляя их, и посылать патрулировать водные границы. И они слишком воодушевлены успехами, чтобы поверить, будто присланное войско перевесит шансы. А значит море и его западная граница сейчас были самыми безопасными частями материка. Нахиирдо посылала Гаррела не геройствовать и проявлять себя – она его вроде как спасала, отсылая из горячей точки. И за это парень не мог не злиться на неё – за то, что она воспользовалась властью Риидара и сослала его из зоны военных действий. Чтобы спасти, чтобы уберечь… Какие бы причины там ни лежали, Гаррел закипал, думая, какой глупостью занимается вместо того, чтобы помогать стратегам на войне. Кому нужен его блестящий ум здесь? Провожать войско – дело достойное, конечно, но вместо Гаррела можно было послать кого угодно менее гениального, а блестящий ум оставить там, где он нужнее. На рассвете Гаррел понял, что они уже близки к пункту назначения, когда на всадников повеяло солёным бризом, а на горизонте показалась смешенная с золотом тёмно-синяя полоска воды. О том, что подкрепление прибудет в бухту Стекла, знали только участники миссии, а также Нахиирдо и Сат’Узунд. Средняя Королева получила эти сведения от Цеткрохъев и передала избранным Спустившимся и Гаррелу за закрытыми дверьми. Она приказала привести пятитысячное войско, которое, вероятно, будет сопровождать бессмертный, в дворцовый город. Когда получится найти новую дверь и поднять ещё войска, с Ролуангэ пришлют ещё партию. А там, может, не придётся рыскать по чужой земле и удастся открыть или отыскать дверь на Хатостро. Гаррела удивляла одна несостыковка, в которой он очень скоро разобрался. Если численность Спустившихся на Верхнем этаже зависела от того, где и как скоро можно найти проходы на Нижний этаж, то достаточно было отыскать одну дверь на Ролуангэ. Через неё даже не обязательно было поднимать войска – нужно было просто послать гонца на Нижний этаж. Он бы передал приказ тамошним войскам, и те бы поднялись не на Ролуангэ, а через проходы, от которых Спустившихся отрезали на Хатостро. Войска зашли бы армиям людей в тыл. Это всё сложно и долго, но реально. Гаррел спросил Сат’Узунд, почему так не сделали, и Королева ответила, что проходы на юге потеряны не только из-за армии людей на пути к ним. Она назвала некое проклятие, насланное церковниками. Они что-то повредили в механизмах, и теперь та зона была сломанной. Проходы сохранялись, но они работали неправильно. Переправить через них войска в тыл людям было губительной затеей. Спустившиеся на Нижнем этаже уже успели убедиться в этом, и эксперимент показал безнадёжность потуг. К счастью, проклятье церковников действовало не во всём мире, поэтому случайные проходы на Хатостро и на Ролуангэ оставались искомыми сокровищами. Сат’Узунд опустила подробности, и Гаррел подумал, что истинную причину от него вообще могли утаить, дав приблизительное описание проблемы. Главное он уяснил: им мешает дефицит проходов между этажами, их редкость, удалённость от удобных для Спустившихся земель. Не через любой можно безопасно проводить большое количество душ, и некоторые двери закрывали тем быстрее, чем чаще ими пользовались. Обо всём этом Гаррел знал и внутренне поражался этому тонкому механизму Клепсидры. Парень вернулся мыслями к миссии. Бухта Стекла находилась южнее утёса Эпагра-Тука и была отрезана от него скалистыми холмишками, крайне недружелюбными к всадникам и колёсному транспорту. Однако тут, возле бухты, скакать на лошади было приятно. Гаррел не знал, почему она называлась именно так, и спросил у сопровождавших Спустившихся. Те озадаченно повертели головами. Само собой, откуда жителям с Нижнего этажа разбираться в географии чужого материка? Того, что не успел стать их домом. – Возможно, это из-за горного хрусталя, – предположил Спустившийся по имени Иттари. – В камнях может быть много рудных жил, откуда он и растёт. Издалека хрусталь похож на мутное стекло. – Тогда бы бухта называлась Хрустальной, разве нет? – заметил Гаррел. Спустившийся лишь пожал плечами. Гаррел был раздражён, отчего не поддержал дальнейшую пустую беседу Спустившихся о камнях. Парень спешился, не доехав до моря, и, привязав коня к дереву, приказал сопровождавшим разведать местность. Хотя вокруг на дали дальние не было ни души, им следовало убедиться, что они здесь одни. Сам Гаррел пошёл к берегу. В седле он вспотел в рубашке и красном камзоле без рукавов, но сейчас, у воды, ему стало прохладно. Тут они и остановятся в ожидании остатков отряда и войска. Переговариваясь между собой посредством магии имён, Цеткрохъев сообщил Сат’Узунд, когда те приблизительно доберутся до Хатостро. В безошибочности предсказания старшего Короля, всегда такого пунктуального и скрупулёзного, сложно было усомниться. Потому задачей Гаррела стало прибыть в бухту аккурат к началу нового месяца. Погрешность учитывала, что войска могли задержаться из-за непогоды и гнева морской стихии, поэтому Гаррела и его отряд обязали ждать в течение трёх суток. Всё было спокойно. Никого не обнаружив поблизости, Спустившиеся разбили лагерь. Спустя три часа к ним присоединилась вторая часть отряда. Гаррел расслабился и даже слегка повеселел, убедив себя, что он занят крайне важной миссией. К вечеру прибыла последняя четвёрка, довезя провиант и воду. Гаррел сидел у костра и, глядя на море, вспоминал, как в детстве учитель задавал ему глупые загадки про эту стихию. Она всегда нервировала парня, когда он представлял, как некомфортно, должно быть, вести бой с таким количеством ограничений: из устойчивой поверхности только палуба корабля, который могут потопить, в открытом море нет укрытий, противник видит тебя издали… С этой мыслью Гаррел уснул. Море снилось ему и на следующие сутки, когда отряд, не дождавшийся войска с бессмертным, был вынужден остаться на очередную ночёвку. Укутавшись в меха в своей палатке, Гаррел насилу провалился в тягучий, липкий сон. Его качало на волнах, и солёная вода затекала в ноздри, щипала в ранке на губе. Парень хотел проснуться, спрятаться от неприятной мокроты под мягким тёплым покрывалом. Руки совсем затекли и не слушались. Всё казалось неправильным. Ветер снаружи завывал как-то по особенному, воздух был другим. Гаррел насилу разлепил веки, но темнота никуда не делась. Ощущение холодящей влаги никуда не ушло, словно парня в самом деле окатили спросонья ледяной водой. Ему понадобились долгие минуты, чтобы полностью осознать своё положение. Руки затекли не потому, что их отлежали, а из-за тугой верёвки на запястьях. На лице повязка, закрывавшая обзор. Одежда промокла и прилипла к телу. Более отвратительное пробуждение представить сложно. И более непоследовательного, не относящегося к тому, что Гаррел помнил накануне. Когда он успел попасть в плен? И, словно отвечая на его невысказанные мысли, в паре шагов зазвучал голос: – Не пытайся звать свой отряд. Мы всех перебили, остался только ты. Гаррела охватила паника. Неужели он попался церковникам? Тогда, выходит, они знали о миссии и теперь ждут войско Спустившихся, чтобы встретить его вместо дружественного отряда? Или служители проследили за отрядом Лонденола, не зная наверняка, зачем те собрались кучкой в бухте Стекла? – От тебя нам нужны только сведения, – продолжал тот же голос. – О перемещении бессмертных? Молчание. Гаррел постарался успокоиться и задумался. То, что парень попал в плен к церковникам или людям соседнего Королевства, не объясняет, отчего он не помнил своего пленения. Или почему одежда насквозь промокла, хотя лагерь стоял далеко от берега, чтобы в случае ночного прилива их не накрыло водой. – Вы не представляете, с кем связались, – храбрился Гаррел. – О, ещё как представляем, Гаррел Лонденол, предатель из На-Ла. Значит, всё-таки церковники. Никто не способен так долго помнить обиды, как служители, обиженные на своего. – Назови свой орден! – приказал Гаррел. – Лангзам, – помедлив, ответил тот же говоривший. Судя по голосу, молодой служитель. Лонденол задумался, где он мог его слышать: больно уж знакомым он казался, а у Гаррела хорошая память на такие вещи. Поднялся бы он так высоко, если бы не запоминал окружающих и их приметы? Всё ещё пребывая в растерянности от внезапного срыва миссии, Гаррел, тем не менее, решил действовать напористо. Чем быстрее он вытянет из пленителей информацию, тем легче будет придумать план, что делать дальше. Отодвинув страх за границу происходящего, Гаррел как можно более твёрдо сказал: – Тогда позови сюда старшего, служитель, и я, возможно, расскажу ему всё, что он хочет знать. – Молчать! Старший обратится к тебе, когда придёт время! В голосе послышались нотки возмущения. Говоривший также, как и Гаррел, старался вести себя самоуверенно, но у него получалось куда хуже. Нервозность находила выход через интонации. Спустя пару минут молчания Лонденол стал различать отдалённый шум прибоя. Значит, они недалеко от берега. Там, где его держали, пахло затхлостью и гнилым деревом. Гаррел заключил, что его приволокли в какую-то хибару и стерегли, пока остальные прочёсывали береговую линию или устраивали засаду. Парень даже не знал, сколько времени прошло, день ещё или уже вечер, а также как он будет выкручиваться из переделки. И какого беса он сидел мокрым, словно ходил во сне купаться в море? Гаррел опустил голову и пососал кончик отворота рубашки. Солёная. Чтобы так промокнуть, недостаточно окатить человека из ведра. Удалявшиеся шаги оповестили об уходе сторожившего служителя. Гаррел поёрзал на месте, пытаясь свободными ногами и кончиками пальцев за спиной нащупать что-нибудь полезное. Меча при нём не было, и кинжал, который Лонденол прятал в сапоге, а на ночь клал рядом, остался в палатке. Служитель вернулся, и Гаррел попросил его воды. Тот без спора поделился с пленником. – Раз ты такой дружелюбный, может, ещё и отпустишь меня? – скорее в шутку предположил Лонденол. Он услышал гневное сопение. – Я не помогаю предателям Lux Veritatis! Прошло ещё сколько-то времени, прежде чем томительное ожидание сменилось действом. Гаррел услышал новые шаги и дыхание. С лица сняли повязку, и Лонденол наконец смог рассмотреть людей и помещение. За окном брезжил рассвет, то есть было раннее утро. Хибара, в которой держали Гаррела, была даже ещё более ветхой развалюхой, чем он себе воображал. Стены и крыша все в дырах, через щели пробивается растительность. Сырые позеленевшие доски скрипят, словно умирающий стонет перед смертью. Этот дом забросили задолго до войны со Спустившимися. Люди, стоявшие напротив Гаррела, сильно его заинтересовали. Это были трое церковников с суровыми выражениями и готовностью действовать во взглядах. И ещё парень в деревенской одежде позади, почти возле двери. Судя по всему, именно он сторожил пленника, пока не подошли серьёзные дяди. Ученик одного из служителей или просто дурачок на побегушках? Вон какие эти церковники деловые на вид, все в официальных тёмно-синих кафтанах, с миддлемистами на груди. Гаррел опешил. – Итак, – пробасил один из них, выходя чуть вперёд. – Мы сейчас зададим тебе несколько вопросов о местонахождении определённых Спустившихся и их владык. Если ты будешь излишне упрямым, мы прибегнем к пыткам. – Первый вопрос будет о средней Королеве, – подхватил церковник слева с багровым пятном на половину лица. Его верхняя губя некрасиво задиралась, приоткрывая зубы. – Разведчики сообщают, что она переместилась из дворца в другой город. Можешь это подтвердить? Гаррел механически кивнул, хотя и не знал, действительно ли Сат’Узунд сменила позицию. Прежде чем ему задали очередной вопрос, он выпалил: – Я никогда не видел вас прежде, а я ведь долго жил в резиденции. Будьте так любезны, представьтесь! В конце концов, моё имя вы хорошо знаете. Церковник с пятном злобно прищурился, а парень у двери что-то проворчал под нос. – Многого ты хочешь, предатель! После того, как ты продал своих людей, ожидаешь, будто с тобой станут сюсюкаться? – гаркнул мужчина по центру. От его вопля у Гаррела зазвенело в ушах. – Отвечай на вопросы! – продолжил церковник с пятном на лице. – Куда направится средняя Королева в ближайшее время? Что, отказываешься сотрудничать? Лонденол наблюдал, как мужчина извлекает из-за пояса зубчатый нож и вертит им. Они собирались исполнить угрозу о пытках, только у Гаррела уже появились соображения, как воздействовать на них. – Я не могу всерьёз бояться шутов, ряженных в церковничьи кафтаны, – нарочито спокойно заметил Лонденол. – Вот были бы вы настоящими служителями Лангзама, я бы забеспокоился, ведь те точно знают, как истреблять Спустившихся и пытать пленных. Возможно, вы воины армии Лотуангэ? Но и это едва ли, ведь тогда вы бы не справились с моим отрядом. Только обученные служители, выдрессированные уроками Церкви, могут что-то противопоставить моим провожатым. Постойте… – Тут Гаррела осенило. – Вы не разобрались с ними, правда? Ваш парень сказал, что я могу не звать свой отряд на подмогу. Но в нём нет Спустившихся, которые отзываются на магию имён, и вы бы точно это заметили, если бы на самом деле истребили мой отряд. Так кто вы такие? Церковник справа, до этого не проявлявший активность, подошёл и залепил ему пощёчину. Голова Гаррела дёрнулась, и он прикусил язык. – Куда направляется средняя Королева? В какой операции участвует Глядящий в Душу? И что будет делать главный разведчик, Намигор? Лонденол упрямо промолчал. Может, это какое-то испытание, проверка на преданность? Или перед ним и впрямь стояли переодетые люди, прибывшие в составе армий соседних Королевств? Гаррел не знал, чего ожидать от этих самозванцев, но теперь боялся их меньше, поскольку они не были служителями Лангзама. Те были бы худшей компанией, в которую только можно угодить предателю Lux Veritatis. – Я уже понял, что вы не служите Лангзаму. Можете не притворяться дальше. – Ты неправ насчёт нас, – произнёс церковник с пятном, задетый обвинением. – Лангзам много раз переформировывали с начала войны, потому ты и не помнишь нас. – Да ну? – Гаррел подвигал челюстью. – А вы в курсе, как давно служители не носят одежд с вышитыми розами? Когда Альели встал во главе Церкви, миддлемист стал символом произвола бывших столпов и попал под запрет. Меня тогда уже давно не было с Lux Veritatis, но даже до меня дошли слухи об этом. Где вы были, когда одежды с вышивками сжигали и пускали на тряпки? Отсиживались в пещере у моря? – Это неправда! – выпалил парень в деревенской одежде и бросился вперёд. Он попал на свет, и Гаррел сумел лучше разглядеть его. – Я тебя уже видел. – Лонденол заметил, что рукав парня смят и перекручен в области локтя. – Ты тот калека, от которого в Lux Veritatis узнали о Сайтроми на Верхнем этаже. С именами у Гаррела дела обстояли не так хорошо, как с запоминанием лиц и примет. Он оценивающе оглядел сопящего парня перед собой. Всё такой же болезненно тощий, как в день, когда он сбивчиво рассказывал старейшинам трёх столпов волнительную новость о бессмертном на земле людей. Лонденол его тогда со всех ракурсов рассмотрел, но ничего выдающегося не приметил. Так парень всё-таки был не учеником. Гаррелу виделся забавным тот факт, что единственный служитель в помещении оделся как проходимец. – Эх, говорила я тебе, простофилья рожа, что не умеешь ты притворяться! Новый голос исходил из кучки фальшивых церковников, словно между ними кто-то прятался. Троица в кафтанах слилась сначала в пятно, а потом в фигуру недовольной бабки, закутанной в тёплые платки и кофты. Гаррел и её узнал, ахнул от изумления, и тут же недостающие кусочки встали на место. Иллюзии! Они объясняли, почему Лонденол не помнил момент похищения. Он слышал, что во время сна разум человека особенно уязвим, так что легко попасть в ловушку и выполнить приказ кукловода. Например, пойти поплавать ночью и приплыть к похитителям прямо в руки. Правда, шанс быть одурманенным во сне стремился к нулю, ведь настолько сильных иллюзионистов в мире почти не осталось. И Гаррел был уверен, что сам сократил их численность на одну единицу. – Я-то простофиля? – огрызнулся парень, косясь на старуху. – Это, между прочим, вы ошиблись с миддлемистом! – Так я ж спрашивала тебя, что да как должно выглядеть! Ты сам когда в последний раз своих любимых служителей видел? Гаррел усиленно соображал. Одни узлы распутались, но завязались другие. Например, что за странный союз из якобы мёртвой Спустившейся-иллюзионистки и служителя, который выступал против Шестерых. – Так мой отряд жив? – Жив, жив, – махнула рукой старуха, – но они тебя не найдут, даже если попытаются. Мои иллюзии не пропустят их. Для посторонних эта развалина – просто наваленные в кучу камни. Гаррелу стало не по себе. Странно, что его пугали какими-то шишками из ордена, когда образ неубиваемой и непредсказуемой иллюзионистки был куда внушительнее. Она была опасна и талантлива, это Лонденол знал ещё до сегодняшней игры в притворство. И предполагаемые мотивы старухи не настраивали на радость. Она желала отомстить Гаррелу? Или работала с Церковью и строила козни против Королей и Королев? И это сейчас, когда другой могущественный иллюзионист – Глядящий в Душу – отбился от рук. – Что вам надо? – устало спросил Лонденол. Он прервал ленивую перебранку похитителей. Вернее, ленивой она была только со стороны старухи, которая без задора отвечала на пылкое недовольство парня. Он же старался указать на её ошибки так, будто от этого зависели его честь, жизнь и уважение в обществе. – Найти Глядящего в Душу, – сказала бабка. – Ты с ним тесно сотрудничал в спектакле «Обдури Lux Veritatis и расшатай их изнутри». – Так вы всё знаете, – удивился Гаррел. – Тогда вас не обошло стороной, что Глядящий в Душу не пользуется популярностью у высших. – Не у всех. Кое-кто его защищает. И ты, как его близкий дружок, один из них. – А с какой целью вы его ищите? – Тебя это не касается, – грубо бросила старуха. – Касается. Послушайте, Глядящий в Душу мне не друг, но некоторым доверием мы друг у друга пользуемся, – соврал Гаррел. Он решил пока не упоминать, что разругался со Спустившимся. – Он – орудие, которое можно использовать как против людей, так и против своего народа. Но сейчас он вышел из-под контроля, его эго вытеснило голос разума, так что от Глядящего в Душу одни неприятности. Если вы хотите избавиться от него, это будет соотноситься с волей бессмертных. Если вы хотите направить его против армии людей, тоже замечательно: этого желает другая половина бессмертных. Но если он нужен вам для того, чтобы посеять смуту среди Спустившихся или насолить Королям и Королевам, то я вам не помощник. – Я думала, с тобой будет сложно, потому что ты якобы весь такой талант и сквозь иллюзии видишь, – пробурчала старуха, но в прищуренных глазах играла улыбка. – А с тобой сложно, потому что ты скользкий, хитрый и зубы заговариваешь… Так ты знаешь, где сейчас Глядящий в Душу, или нет? Это всё, что мне пока надо. Гаррел вновь задумался. Если он скажет правду, то от него, чего доброго, сразу же избавятся. Нужно навязать выгодную сделку. – Где он, я не знаю. Он всё время меняет позицию. Однако я мог бы попытаться вызвать его по старой дружбе. Если он всё ещё доверяет мне… Старуха поскребла подбородок. Служитель отозвал её в сторону, дав Гаррелу немного тишины на размышление. И время на то, чтобы выпутаться из верёвки. В последнее Лонденол слабо верил, так как закручено было на славу. Запястье ужасно сдавливало, и кончики пальцев занемели. Может, и образ убитой старухи тоже иллюзия? Тогда кем насланная? Глядящим в Душу для проверки его, Гаррела, решимости сдать старого знакомого? Эта паранойя сводила Лонденола с ума. К сожалению, он не умел видеть сквозь иллюзии – миф, который с потрохами съели в Lux Veritatis. Иногда Гаррел и сам начинал в него верить, выслушивая похвалы служителей своим талантам. А потом приходил Глядящий в Душу и напоминал, что все предчувствия, зоркость и другие «чуйки» парня – спектакль, разыгранный ими двумя по приказу бессмертных. Гаррел также вспомнил, как он убивал старуху по наводке всё того же Глядящего в Душу. Лонденол был не один, а с целой толпой Спустившихся. Нет – маленькой армией. Ни за одним предателем Королей Лонденол не шёл с такими ресурсами, но ведь никто не был настолько опасным, как иллюзионистка в отставке. Хотя она и была стара, никто не собирался её недооценивать. Гаррел расставил фигуры на доске так, чтобы перекрыть старухе все пути к побегу. Заброшенный город, где она доживала свои дни, был взят в плотное кольцо Спустившихся. Сам парень в драку не лез, лишь отдавал приказы. Вот только иллюзионистка его удивила. В какой-то момент она прорвалась через кольцо и дала дёру на северо-запад. Запыхавшись, придерживаясь за раненый или колющий бок, Спустившаяся выскочила прямо на Гаррела, стоявшего возле привязанного коня. Бабка заметила парня и споткнулась, но не упала. Она метнулась к Лонденолу – как он сначала подумал. На самом деле Спустившаяся бросилась к коню, чтобы на нём спастись от преследователей. Гаррел видел, как следом за иллюзионисткой в их сторону несутся несколько Спустившихся. Среди нет не было ни одного, способного скакать на расстоянии, так что от коня и свободы бабку отделял только Лонденол. Парень извлёк меч из ножен и бросился ей на перерез. Иллюзионистка, как ни странно, так и не воспользовалась против Гаррела иллюзиями. Она что-то сотворила, но таким только детей отвлекать. Словно силы Спустившейся были на исходе, и она уже не могла создавать реалистичные картины. Бабка в отчаянье попыталась обогнуть препятствие, но Гаррел был моложе, проворнее, так что он без труда настиг её. Лонденол сам не заметил, как лезвие утонуло в многочисленных слоях одежды Спустившейся, а потом вошло в плоть. Бабка удивлённо вскрикнула и упала. Она умерла через несколько минут. Это подтвердили все присутствовавшие Спустившиеся. Да что там – сам Глядящий в Душу проверил местность и не нашёл ни следа остаточной энергии иллюзий! Оказывается, бабка провела даже его. Чьё же тело они придали огню в тот день? Гаррел встряхнулся и сосредоточился на настоящем. Иллюзионистка закончила спорить со служителем и шаркающей походкой приближалась к пленнику. – Если бы бессмертные приказали тебе убить Глядящего в Душу, ты бы подчинился? – спросила она. – Я уже сказал: мы с ним не друзья. Если бессмертным угодно избавиться от него, так тому и быть. – Я в твои увещевания слабо верю, и, сдаётся мне, что при удобном случае ты мигом поменяешь мнение, если так будет выгодно. Тем не менее, – Спустившаяся вздохнула на какую-то мысль, – выбор у нас невелик. Если я скажу, что хочу исполнить волю владык и избавить мир от Глядящего в Душу, ты призовёшь его? – Вы хотите исполнить волю владык или отомстить ему за покушение? Это важное различие, – заметил Гаррел, насупившись. Его так просто не провести. Он знал, что бабка в немилости у бессмертных с очень давних времён. Так с чего бы ей исполнять их прихоти? – Я хочу искупить свои провинности перед владыками этим подношением, – словно прочитав мысли Лонденола, изрекла Спустившаяся. – Я настроена серьёзно. С тобой или нет, я продолжу поиск Глядящего в Душу. Но с тобой, коли не завираешь, этот поиск может стать проще. Нахохлившийся служитель сверлил пленника взглядом, полным презрения и негодования. Вот уж кто точно не поверил Лонденолу и прирежет его, как только представится возможность. Гаррела воодушевил неожиданный шанс устранить главного врага Нахиирдо, а также исполнить волю средних бессмертных. Однако делать это в компании полоумной иллюзионистки и калеки-служителя… Однозначной удачей такую возможность не назовёшь. – Я могу его призвать. Только какая мне от этого выгода? Я, разумеется, буду рад, если желание владык исполнится, но сейчас я на важной миссии. Я должен вернуться к отряду и закончить её… – Исключено, – возразила Спустившаяся. – Вернёшься и переполошишь их всех. Кому это надо? Ты продолжишь свою миссию, как только призовёшь Глядящего в Душу. Гаррел тысячу раз проклял этого беса, что он не отзывался на простое произнесение имени. Глядящий в Душу как-то рассказал парню, что сошёл бы с ума, если бы ему, подобно бессмертным, довелось слышать каждое упоминание своего имени. Нет, для этого хитреца были свои ритуалы, на которые Спустившийся мог ещё и не отзываться. Гаррел надеялся, что для старого знакомого он сделает исключение. – Мне нужно… приготовиться, – соврал Лонденол, придумывая, как будет выкручиваться из этой лжи.