***
Выхожу из кладовки, оправляя юбку и шлёпая Майклу по рукам, так и норовящим под неё залезть. — Вернёмся? — спрашивает он, кивая на массивную дверь. В зелёных глазах пляшут черти, на щеках лёгкий румянец.«Какой же ты красивый, Майкл… Ты даже не представляешь, какой ты сейчас красивый»
Тёрнер с непониманием смотрит на меня и легко склоняет голову на бок. — Что? — смущенно шепчет мне на ухо. — Просто. Любуюсь, — я легонько провожу пальцами по его скуле. Прикрывает пушистые ресницы, ловит мою руку и целует пальцы. — Нам нужно быть в спортивном зале. Директор проводит собрание, — парень усиливает хватку и ведёт за собой на второй этаж.***
Я присаживаюсь на трибуны рядом с Дереком и перевожу взгляд на директора, который руководит вознёй с оборудованием. Сзади стоят красотки-черлидерши, а футбольный тренер трепет по волосам Майкла, отчего тот недовольно морщится, а я ухмыляюсь. — Что за пикет? — я легонько киваю на поле. — Сегодня награждение. Наши футболисты снова кого-то выиграли, тебе Тёрнер не говорил? — Дерек хмурится, но тут же расплывается в улыбке, глядя, как я протягиваю ему одну из палочек «Твикс». Не существует бед и проблем, которые Никсон не мог бы исправить едой. — Где Кенди? — игнорирую вопрос друга. <Я не слишком увлечена футболом, но очень увлечена Майклом. Я бываю на всех важных матчах. Просто сижу рядом с Бобби и его мамой, рассматриваю своего парня и совершенно не вникаю в суть игры. Сказать Дереку, что была на той игре, но даже не помню кто противник? Чрезвычайно глупо звучит. Не хочу, чтобы он воспринимал меня влюблённой дурочкой. — Их с Бобби задержал химик, — парень радостно поглощал мой «Твикс» даже не замечая, как какая-то девчонка из группы поддержки не сводит с него глаз. Я только усмехаюсь и машу запыхавшимся друзьям, двигая Дерека на два места. — Мы ведь ничего не пропустили? — взволнованно спрашивает Бобби, оглядывая зал. Я отрицательно качаю головой и прикрываю глаза, когда фанфары раздаются на всё помещение. Парни внимательно слушают директорскую речь, изредка возмущенно хмыкая, а Кенди не менее внимательно разглядывает меня. — Что? — одним взглядом спрашиваю я. Подруга расплывается в улыбке, закатывает глаза и показывает пальчиком на мою шею. Мне не нужно даже зеркала. Прикасаюсь пальцами к коже на шее, нажимаю и чувствую, не слишком болезненное покалывание. Чёрт! Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что там засос… Кенди заливается смехом, глядя на моё сконфуженное лицо и пылающие щёки. Я словно черепашка вжимаю голову в шею, с непониманием отвечая на вопросительные взгляды парней. — С утра его не было. Позже расскажешь, смотри что там, — не спрашивает, а констатирует девушка, кивая на центр поля. Директор вручает награду, требуя речи победителей. Тёрнер отчаянно косится на Стива, но понимает насколько это провальный план. Он закатывает глаза и, натянув ослепительную улыбку, подходит к микрофону. Зал разразился аплодисментами, футболисты едва не воют, приветствуя своего капитана. Майкл только легко улыбается, ища кого-то в толпе. Похоже, вся школа замерла, ожидая, что же скажет их негласный лидер, который все эти годы отделывался лёгким кивком и хрипловатым «Спасибо». Я встречаюсь с его зелёными глазами и ещё больше краснею. Парень ухмыляется, откашливается и настраивает микрофон, не отводя взгляда. — Привет, Сентфор Хай, — щурится, словно кот, слыша женский шёпоток, гуляющий по рядам. Я только закатываю глаза в бессильной злобе. Он снова ухмыляется, будто дразнит меня. — Не то чтобы я сильно люблю толкать речи, не самая моя сильная сторона, -легонько приподнимает бровь, вызывая девичье хихиканье и понимающие усмешки парней по всему залу, — Я просто хочу сказать, что один я бы не справился. Я благодарен всем, кто понимает и принимает меня. Как на футбольном поле, — смотрит на команду, отдавая шутливо честь, — Так и в жизни. Я задыхаюсь на мгновение. Кажется, будто Майкл обращается ко всему залу, но я точно знаю к кому конкретно. Он словно прожигает меня своим тёплым и пленительным взглядом, не отрываясь, ни на одно слово. — Я тот ещё засранец, если честно, — склоняет он голову и из зала раздаются жидкие аплодисменты, смешки и одобрительный свист. Даже я не в силах скрыть улыбку, — Но разве не это сделало меня таким, какой я сейчас? Так что, что не бойтесь быть собой, даже если вы абсолютный псих. Может, капитаном футбольной команды станете… Спасибо. Тёрнер легко наклоняет голову и откидывает чёлку. Зал взрывается аплодисментами, и школа ревёт, воодушевлённая речью капитана. Я одобрительно улыбаюсь. Именно в эту минуту я безумно горжусь им. — Не думала, что скажу это, но Майкл молодец, — улыбается Кенди, Бобби сияет радостью, хоть и пытается её скрыть и даже Дерек не кидает на него уничтожающие взгляды.***
На выходе из школьных ворот меня ловят за рукав. — Я провожу, — Тёрнер на ходу застёгивает косуху и поправляет чёлку. — Ты был хорош, — отдаю я должное, хватаясь за его руку. Нога скользит на раскатанной детишками до состояния стекла луже. Парень ухмыляется и крепче прижимает меня к себе. — Я хорош всегда, Сара, — обворожительно улыбается он, но в глазах я могу рассмотреть радость. Майклу важно слышать, что он лучший, как бы парадоксально это не звучало. Парень, от которого всегда ждут успехов, который беспрекословно добивается всего, конечно, знает, что он молодец. Но его давно перестали хвалить, воспринимая его заслуги, как должное. Поэтому ему так важно это минимально признание его таланта. — Прогуляемся? — вырывая из раздумий, юноша поворачивает меня к себе и тоскливо заглядывает мне в глаза, — Я скучаю… — Думаю, шериф не будет в восторге… — я опускаю голову, стараясь не смотреть на него. Майкл пожимает плечами и продолжает наш путь. Я посмотрела на его расстроенное лицо и желание идти домой куда-то испарилось. — Думаю, шериф подождёт, — я разворачиваю его в противоположную сторону и смеюсь с того, как он пытается сдержать ответную улыбку. — Даже не знаю, правильное ли это решение? — язвительно поддёрнул меня Майк, но этот яд в голосе совершенно не вязался с теплом в его взгляде. Я только театрально стукнула его по плечу. Актёр без Оскара притворился, что я как минимум вонзила туда нож Бурого, но тут же засмеялся и уверенно потащил меня греться. Одному ему известно, каким способом…