***
— Прекращай столько есть, Сахарок, а то в свой кошелек не поместишься! — ехидно протянул Плагг, приземляясь на соседнюю от Тикки ветку дерева. Их хозяева удачно разместились на пледе под огромным дубом и так же удачно отвлеклись на еду, позволяя своим квами незамеченными выбраться из своих «убежищ». — Завидуй молча, — закатила глаза Тикки, откусывая кусочек печенья, которое Маринетт потихоньку подбросила в сумочку. — Сам-то только и делаешь, что ешь. — А вот и нет, — воплощение Неудачи по-кошачьи выгнуло спину и разве что не зашипело. — Гораздо чаще я вынужден выслушивать нытье некоторых на тему равнодушия Ледибаг. Уши вянут! Тикки опустила взгляд на вышеупомянутую Ледибаг и вздохнула. Дерево было достаточно высоким, чтобы до них не долетал разговор этой сложной троицы, но даже с такого расстояния квами видела, что Маринетт страшно краснела и нервничала. Ей бы немножко смелости Ледибаг… Ей бы быть немного больше Ледибаг… — АКУМА! Что ж, мечты материальны. Надо срочно спускаться вниз — и остаться незамеченной. — Мне нужно спрятаться! — воскликнула Маринетт, резко вскочив с места, и неистово завертела головой в поисках места для трансформации. Секунду спустя Адриан тоже был на ногах, занятый тем же вопросом. — Нам всем лучше спрятаться, — резонно заметила Кагами, спокойно поднимаясь на ноги. — Проще всего будет сделать это всем вместе… — Нет! — в один голос воскликнули Маринетт и Адриан, после чего удивленно уставились друг на друга, видимо, ожидая объяснений. Справедливо рассудив, что чем раньше они испугаются, тем раньше она приступит к обязанностям Ледибаг, девушка поспешила объясниться: — Если я прячусь с кем-то, то почти всегда попадаю под внушения акумы, так что вам лучше в этот момент находиться где-нибудь подальше, — она улыбнулась, изображая смущение, и прикинула в уме расстояние до общественного туалета. Так себе место, но других вариантов не находилось. По крайней мере, с того места, где она стояла. — Но вы можете укрыться вместе, — поспешно добавила она. — Это всего лишь голубь. Опять. — Кагами кивнула на стаю птиц в форме стрелы, пронесшуюся над ними. — Не уверена, что нам вообще понадобится укрытие. Мы подождем тебя здесь, если ты все-таки хочешь спрятаться, — она благодарно улыбнулась Маринетт и повернулась к Адриану, чтобы уточнить его мнение. Он выглядел неожиданно встревоженным. — Я… эм… у меня аллергия на перья, так что мне тоже, наверное, лучше спрятаться! Но я вернусь так быстро, как только смогу, — пообещал он и тотчас сорвался с места — и прямиком в сторону туалетов. Проклиная свое невезение напополам с неумением придумывать отмазки — что ей стоило соврать про аллергию на что-нибудь или другие дела? — Маринетт проследила за Адрианом, бегущим по центральной дорожке и, сочувственно улыбнувшись Кагами, развернулась и рванула вглубь парка.***
— Лучше поздно, чем никогда? — с улыбкой уточнил Кот, когда Ледибаг наконец-то приземлилась на крышу Лувра, чтобы тоже вступить в бой с мистером Голубем — хотя это, сказать по правде, и боем-то назвать сложно. На что рассчитывал Бражник, акуманизируя бедного горожанина две дюжины раз? Разве что измором их взять. Или надеялся, что им надоест? — Талисман удачи, — вздохнула Ледибаг без привычного энтузиазма и вскинула руку с йо-йо. В этот раз ей в руки упала пятнистая лупа, и Коту оставалось только молиться, что он никогда больше не окажется Мистером Багом, чтобы решать все эти головоломки судьбы. Его задача — шутить, раздражать (но в меру) свою Леди и (вот тут уже как получится) акуму и ломать что-нибудь по команде. И при необходимости — ценой своей жизни защищать Ледибаг. Не то чтобы такая необходимость возникала часто, да и противник был, как ни крути, мелковат для них — но, в конце концов, у него аллергия! А пока Леди пережигала с помощью лупы, Лувра и солнечных лучей предмет, в который вселилась проклятая бабочка, кто-то должен был ее защищать. И да, этот кто-то — Кот. — Апчхи! — он провернул в руках шест, отгоняя еще одну стаю пернатой эскадры, и сотряс округу оглушающим чихом. Определенно, не стоит подпускать их к себе так близко — чтобы ненароком не сдуть соседнее здание мощью супергеройских легких. — Поймала! — одновременно с ним воскликнула Ледибаг, выпуская бабочку, и улыбнулась напарнику как-то неожиданно мягко. Она вообще потеплела к нему в последнее время, и это не могло не вселить в его сердце надежду. — Будь здоров, Котик. — Боюсь, от моей болезни не выздоравливают, ибо я болен тобой, моя Леди, — она протянула ему руку, чтобы стукнуться кулачками, но он притянул ее к себе и почти невесомо коснулся губами тыльной стороны ее запястья — или, точнее, ткани на запястье. Но, может, когда-нибудь… — Ты же знаешь, — устало вздохнула она, и печаль на дне синих глаз всколыхнулась, пряча что-то более сложное, — что это невозможно. Не после того, что она видела в будущем. Не после того, что она слышала от Кота Блана. — Знаю, — он почти мгновенно выпустил ее ладонь и почти апатично проследил за тем, как она забросила йо-йо на крышу соседнего здания. Она что-то скрывала от него, но у него, кажется, уже не осталось сил бороться с ее холодностью. Коты не выносят холода. Кот Нуар был воплощением всего того, что не мог позволить себе Адриан Агрест. В отличие от Адриана, Кот мог по-детски загадать самому себе: «Если она обернется — значит, не так уж все невозможно». Перед тем, как улететь в неизвестность, она все-таки оглянулась.***
«Привет, ты в порядке? Почему не вернулась в парк?» «Да, я в порядке! Просто родители попросили помочь с выпечкой на годовщину Буржуа! Как прошел пикник?» «Я чихал не переставая, так что мы разошлись по домам. Удачи с готовкой. До завтра.» В последний раз взглянув на экран смартфона, Маринетт молча удалила диалог и сняла со стены еще один плакат.