***
— Моя одноклассница устраивает вечеринку на выходных, — сказал Адриан, забирая у Кагами ее спортивную сумку. Она, конечно, могла справиться и сама — и, может, даже лучше него, — но Адриан был воспитан джентльменом и не мог позволить девушке таскать тяжести в своем присутствии. — Ты пойдешь со мной? — Ты уверен, что меня захотят там видеть? — чуть поджала губы Кагами, чувствуя себя, тем не менее, весьма польщенной полученным приглашением. До этого из всех друзей Адриана она (не считая, разумеется, Маринетт) взаимодействовала только с Хлоей и очень недолго, так что познакомиться с новыми людьми из окружения парня ей, неожиданно, очень хочется. Но, похоже, в другой раз. — К тому же мама собиралась куда-то на переговоры, так что, наверное, возьмет меня с собой. Адриан негромко вздохнул и открыл перед Кагами входную дверь. — Может, мне поговорить с отцом, чтобы он убедил ее отпустить тебя? — Не стоит, — девушка слабо улыбнулась и, привстав на носочки, поцеловала Адриана в уголок губ. — До завтра, — прошептала она, забрав у него сумку, и поспешила к печально знакомой красной машине. — До завтра, — негромко ответил он, но она его, разумеется, не услышала. Что ж, похоже, в этот раз они с Маринетт будут против Лилы — как обычно — вдвоем. Против Лилы, против Бражника, против всех. Идеальная команда. Нет такого злодея, с которым они бы не справились. Нет и не будет. Оставалось убедить в этом отчего-то запаниковавшую раньше времени Маринетт — если не сейчас (потому что Горилла уже стоит, открыв дверь автомобиля, и смотрит на него выжидательно и несколько недовольно), то во время вечернего патруля — которые она больше не прогуливает.***
— Тебе очень идут распущенные волосы, — улыбнулся Адриан, поприветствовав подругу. Они договорились, что он зайдет за ней, и они вместе пойдут к Джулеке, и был очень рад возможности провести какое-то время наедине с Маринетт. Ему не хотелось рухнуть перед ней ниц и начать боготворить ее, как это было с Ледибаг, его сердце не пропускало удар — ничего такого. Но он чувствовал искреннее восхищение. Забавно, наверное, было осознавать, что он, ежедневно видя ее лицо без маски на протяжении стольких месяцев, так и не разглядел, насколько она без маски красивее. — Спасибо, — Маринетт почувствовала, как по лицу расползается волна тепла — но это было из-за комплимента в целом, не из-за того, что это произнес Адриан. Забавно, как много подтекста она раньше находила в простых словах. И, общаясь с Котом-Адрианом столько времени, совершенно по-разному оценивала его слова как героя и как гражданского. Хорошо, что теперь все по-другому — и что никто больше ни в кого не влюблен. За полушутливой беседой время летело незаметно — и впереди уже показался причал с пришвартованным на нем катером семьи Куффен. Джулека помахала им с палубы, и они ускорили шаг — едва не срываясь в бег наперегонки (и это притом, что они успели набегаться по крышам накануне). — Привет, Адриан! — Маринетт дошла до причала первой, и уже вовсю обнималась с Джулекой, Роуз и остальными одноклассницами, когда прямо перед Адрианом возникла Лила, вынуждая его резко затормозить. И, едва он остановился, быстро приподнялась на носочки и коснулась губами его щеки. — А что же твоя девушка, ее не будет? — Э-э-эм, у Кагами появились дела, — смутился он, невольно сделав шаг назад. — Может, присоединимся к остальным? — поспешно предложил он в попытке сгладить неловкость. Последний их контакт с Лилой… был не слишком дружелюбным — и это еще мягко сказано. Они были в состоянии войны — при том, что она не знала, что они с Маринетт были Ледибаг и Котом Нуаром. Страшно представить, что она предприняла бы, попади эта информация к ней в руки. — Ну разумеется, — широко улыбнулась она и, подхватив Адриана за локоть, потянула к остальным их одноклассникам. Вечер обещал стать донельзя запоминающимся.***
Когда Лила положила бутылочку на столик, вокруг которого они расположились, и объявила правила игры, Маринетт и Адриан обменялись встревоженными взглядами. — Ты уверена, что это хорошая идея? — поинтересовался он хмуро. «Правда или вызов» — игра не то чтобы безобидная, но и не слишком опасная. Так, по крайней мере, он думал, пока инициатором не стала Лила. От нее можно было ожидать всего. Что до Адриана, то он, благодаря появлению в его жизни квами Разрушения ставший настоящим магнитом для неудачи, опасался весьма и весьма справедливо. В конце концов, ему, как и Маринетт, было что скрывать и чем рисковать. — Абсолютно. Что может пойти не так? — беспечно пожала плечами девушка и крутанула бутылку. Когда та начала замедлять ход, Лила, наконец, заняла свое место между Кимом и Роуз, и как бы невзначай толкнула столик — чтобы горлышко бутылки остановилось не на Алье, а на Маринетт. В комнате воцарилась тишина — все уставились на девушку с хвостиками, сгорая от нетерпения услышать первый вопрос или задание. Маринетт тоже сгорала — но отнюдь не от любопытства. Адриан, с которым она сидела плечом к плечу, незаметно коснулся ее пальцев, чтобы приободрить. — Я выбираю правду, — произнесла она, догадываясь, какой вопрос может задать ей Лила. — Хорошо. Расскажи какой-нибудь свой смущающий секрет. Она вздохнула и сначала было собиралась долго и убедительно врать — но, во-первых, Лила, как человек, чье каждое слово пропитано враньем, легко отличит ложь от правды; во-вторых, ее может ненароком выдать Алья, знающая подругу как облупленную и слишком сильно доверяющая Лиле. — Хорошо… — она распрямила спину, заправила за ухо упавшую на глаза прядь волос, и произнесла, стараясь не краснеть слишком уж сильно, — Я целый год мечтала, что выйду замуж и заведу хомячка по имени… — Что? — воскликнула Лила, совсем не ожидавшая такого ответа. — То есть… это очень мило, Маринетт! — поправилась она, внутренне скривившись. И это — ее секрет, в самом деле? Она ожидала услышать что-то куда более… грязное. И обязательно связанное с Адрианом Агрестом. — Хомячки очень классные, — покивал Адриан с улыбкой. — Почти такие же изу-мур-р-рительные, как коты, — добавил он, чтобы отвлечь Маринетт и немного разрядить обстановку. — Я и сам мечтал о чем-то подобном. — Если вы двое — не родственные души, — пробурчал Плагг из нагрудного кармана рубашки Агреста настолько тихо, чтобы его услышали только супергерои и Тикки в кошельке Маринетт, — то я ничего не знаю о соулмейтах. — Твоя очередь, Маринетт, — ткнула подругу Алья, заметив на лице у той еще более густой румянец, чем за секунду до этого. Игра продолжилась.***
— Адриан! Наконец-то, — улыбнулась Лила, с третьей попытки сумевшая-таки направить горлышко бутылки на парня. До этого ее жертвами успели побыть Аликс, Джулека и Нино, и это было пустой тратой времени. — Пусть будет действие, — вздохнул он, поднимаясь на ноги. Было очевидно, что ничего щадящего ожидать точно не стоило — а действия могли в его случае причинить куда меньший вред, чем слова. — Отлично, — улыбнулась она настолько широко, что Адриан осознал, что крупно просчитался. — Но… для моего желания тебе, наверное, потребуется помощь, так что можешь попросить кого-нибудь. Он тотчас оглянулся на Маринетт — и она, предчувствуя, что это выйдет им боком, поднялась на ноги. — Следующие десять минут, — объявила она, глядя на них, как на мышей, застрявших в мышеловке без единого шанса на спасение, — вы проведете один на один в гардеробной. Конечно, было бы куда интереснее, будь вы парочкой, — добавила Лила, притворно вздохнув, — но мы имеем то, что имеем. Маринетт и Адриан переглянулись с одинаково-смущенными выражениями. Они с самого раскрытия твердили себе и друг другу, что их влюбленность друг в друга прошла — и так оно, кстати, и было. О чем они ни себе, ни друг другу не говорили — что между ними медленно, но верно расцветала уже не влюбленность, а любовь.