Кони ветра

«Нужно собраться. Я должна справиться… Иначе…» Она не успела додумать, потому что вокруг стало холодно и так больно в сердце… Некоторое время назад. Лагерь у озера       Патруль мирно спал, убаюканный песней русалок. Дракоша, перевернувшись на спинку, чихнул от того, что ему на нос опустилась большая стрекоза. Малыш открыл глаза и сразу стал беспокойно шариться по стоянке в поисках Вари. От этой возни проснулись все. — Дракоша, что случилось? — Снежка попыталась взять малыша на руки, но тот не дался. — Постойте, а где Варя? — И где Владик? — оживилась Аленка, обнаружив, что лежанка парня тоже пустует. Подруги переглянулись и хихикнули от милоты этой ситуации. Однако не долго: из темноты, как из неоткуда возник Влад. Сердитый и такой злой, что окружающие застыли на мгновение. — Влад? — начала было Аленка, но парень лишь зло рыкнул и плюхнулся на груду листьев, служивших ему постелью. — Что случилось? Где Варя? — Эй! Эй, там, у озера! — к ребятам подъехали два высоких парня, похожих, как две капли воды. Темные кудрявые волосы, одетые в зеленые костюмы с мечами и хлыстами на ремнях. Совсем взрослые, больше двадцати точно. Юные волшебницы тут же превратились и встали в боевую стойку. — Стоять! — скомандовала Маша. — Вы кто? — Эй-эй, потише. Свои. — Парни подняли руки. — Маша? Ты что ли? Волшебница земли во все глаза уставилась на незваных гостей, а потом обрадовалась. — Толя? Илья? — Привет, лесная девочка! — наверно говорить хором у парней было что-то вроде фишки. Не смотря на то, что оба парня были сильно похожи, все же их можно было отличить: у Ильи в носу торчало колечко, а у Анатолия передняя рядь, что падала ему на лицо, была цветной. — Ребята, отбой. Это… — Потом-потом, Маша. — Оборвал ее Илья. — Сначала дело. Так, и где же наша сестренка? Где Варя? Патруль и мальчики обернулись на Влада, который не встал при появлении гостей, а только смотрел перед собой, буравя взглядом листву. Он будто всем сердцем желал, чтобы она вспыхнула. — Влад? — Ну чего тебе еще, Аленка? Ушла она… Ее позвали, и она ушла проходить испытание. А вообще, мне нет до этого дела! — Эй, приятель, — Толя и Илья заиграли мускулами, — ты говоришь о нашей сестре. Следи за языком. — Как хочу, так и выражаюсь! — Тогда получишь по первое число. — Не очень-то я напуган. — Блеснул глазами князь. Илья уже начал разминать пальцы, но брат остановил его. — Не до этого сейчас, брат. Чего возиться с малолетками? Скорее, может успеем еще перехватить Варю у Святилища. Но не успели близнецы отойти от стоянки, как все лежанки из листьев моментально разметало в стороны. Ветерок озорничал и вдруг заговорил Вариным голосом: «Девочки, я собираюсь войти в Святилище. Сделаю все, что от меня зависит и даже больше. Но если же я не преуспею… Желаю вам успехов. Алена, я уверена, что ты найдешь родителей. Я люблю вас. Влад… прости меня». — Варечка… — Снежка была растрогана этим посланием. Однако братья не разделяли спокойствия девочек. — Мы опоздали. Она уже вошла в Святилище. Теперь остается только ждать и… — Анатолий нервно сглотнул. — И надеяться, что Варя справится. — Закончил за него Илья. — Вот кто ее только за язык тянул, а? Могла же прийти попросить… — Стоп-стоп! Что значит «надеяться, что справится»? — не поняла Аленка. — Варя что, вам не сказала? Если она не пройдет испытания, она навсегда останется в Святилище. Многие молодые маги ветра входили туда, но мало кто выходил. Влад похолодел. Девочки в ужасе переглянулись. — Что ее там ждет? — прошептала Снежка, чуть не плача. Вася подошел к ней и сел рядом. — Никто не знает, что происходит с волшебником, который не прошел испытание. Это только одному нашему Праотцу известно. Он решает судьбу Вари сейчас. И тут князь не выдержал. Со всей силы он ударил кулаком в дерево, под которым ребята устроили лагерь и побрел прочь.

***

      Влад шел, не разбирая дороги. Парня всего колотило от злости и боли. И ушибленная рука не в счет. Лицо Вари, ее сияющие фиалковые глаза, аромат волос… Влад впервые нечто подобное чувствовал. Так хотелось обратиться в филина или еще какую птицу и лететь-лететь прочь. От всего этого мира, от призрачного образа девушки, которая казалась такой колючей и неприступной, но в его объятиях втягивала в себе шипы и оказывалась такой ранимой и чуткой. «Что же ты наделала, колючка? Нет, Варя… Почему? Почему я не удержал ее? Начал нести какой-то бред, подкалывал ее, а всего-то нужно было…» — не выдержав, князь попытался обраться в филина, но магии в нем осталось всего капля. Ее хватило лишь на секунду преображения. Когда Влад обрел свой облик, он был рад этому, пусть и не сразу. Однако потом князь понял, что стал слишком зависим от своей способности, ведь она помогала ему скрыться от мира, от людей, от собственных мыслей. Меняя обличие, он будто бы забирался в чужую душу, на время проживал чужую жизнь. А что теперь? «В реальности, в собственной плоти все гораздо больнее чувствуешь…» — Варя? — Влад резко обернулся, попав в поток прохладного ветерка. Такое чудесное имя, такая чудесная девушка… 300 лет во мраке, одержимость одной только мыслью — вернуть облик… Потом отомстить Повелителю. Но мысли о мести вытеснила она: красивая, даже когда сердится, такая живая и эмоциональная… Сильная духом и преданная дружбе… Влад остановился, когда очередной поток ветра закружился вокруг него, посмотрел на свои руки и сжал их до боли. «Варя… Счастье моё… Колючка, согревшая холодное сердце, что, казалось, давно обратилось в камень…» — Эй, ты кто? Чего тут шляешься? Парень поздно заметил опасность. Волколаки собственной персоной оказались перед самым его носом. — Язык проглотил, щенок? — главарь как всегда угрожающе рычал и вытащил свое заряженное копье. — Отвалите, шафки, у меня нет настроения. — Сгрубил Влад, за что тут же поплатился ударом под дых. Перед глазами заблестели звезды. — Ну ладно, — князь вынул меч (благо после возвращения облика любимый с юности клинок тоже вернулся), — сами напросились! — и бросился в атаку.

***

«Холод… Почему так холодно? Нет, это не снаружи, а внутри меня… Отец! Матушка!» — Какой должна быть дочь? «Мне страшно… Очень… Я чувствую сомнение. На мне такая большая ответственность: девочки, наша команда, теперь еще безопасность Волшебного города…» — Каким должен быть настоящий лидер? «Я хочу быть самой собой! Хочу жить, дружить, любить и быть любимой!» Ураган подхватил ее, не давая нормально дышать, не то что двигаться. В какой-то момент юная волшебница поняла, что это конец. У нее нет столько сил, чтобы бороться с ураганом, поэтому она постаралась расслабиться, не противиться потоку. В ее голове мелькали самые счастливые моменты: посиделки с братьями у костра, их песни у костра, счастливые деньки с девочками в академии, знакомство с Аленкой… Но потом все выяснили голубые глаза, бездонные как море… «Влад, я люблю тебя…»

***

      У храма Розы разразилась настоящая бойня. Влад, охваченный яростью и болью в перемешку со страхом бился сразу с тремя Волколаками. Они, ну, точнее их главарь быстро узнал в парне Морока. — Теперь-то ты нас не проведешь! Что, умудрился вернуть облик, а силушку всю растерял? — гоготал главарь, а тощий с толстым ему поддакивали. — Повелитель будет доволен, когда мы притащим тебя к нему! — хрипел тощий, размахивая дубинкой. — Не так быстро! — около храма появились девочки и Саша с Васей. — А вот и наша рыжулечка. — Оскалился Трезор. — Скажи спасибо своему дружку троллю. Это он рассказал нам о тебе все. — Что? — Аленка моментально обратилась в магическую форму. — Так вот что с ним случилось! Что вы сделали? — Ничего такого, просто пригласили в гости. К Повелителю. Патруль бросился в бой. Саша пока еще плохо орудовал мечом, но оказавшись спиной к спине с Владом неожиданно услышал от князя: — Меч держи выше и не размахивай руками. Бей точно. Несмотря на численное преимущество, волшебницы не могли справиться с волколаками. Обессиленные ребята уже еле стояли на ногах, как вдруг поднялся ветер. При чем такой сильный, что валил с ног. — Маша, что это? — Снежка вжалась в землю, указывая на тайфун, что надвигался прямо на них. Маша включила очки и просканировала ураган. Счастье, которое возникло на ее лице, было очень велико. — Все хорошо. Пригнитесь к земле! Все! Ураган пролетел мимо волшебниц и закрутил волколаков. Трезор орал и ругался как мог, пытался пускать молнии, но его оружие переломилось пополам. Его подручным наоборот нравилась такая карусель. Тайфун пошел дальше, унося врагов прочь. Ребята подняли головы и увидели, как из воронки выпрыгнула… Варя? и, щелкнув пальцами, и тайфун пропал, тучи разошлись, появилось восходящее солнце. Первые лучи упали на Ветровую, осветив ее распущенные, чуть растрепанные волосы, которые из темнорусых превратились в благородно фиолетовые, переходящие в сине голубые на кончиках. — ВАРЯ!!! — ВАРЕЧКА!!! Девочки кинулись обнимать Вертяную, хотя Аленка во время объятий ругала подругу: — О чем ты думала? Почему не сказала правду про испытания? А если бы мы тебя потеряли?! — Но ведь не потеряли. — Варя сморщилась от крика подруги прямо в ухо. — Все получилось. — Но все же зачем? — настаивала Рыжова. Варя посмотрела на друзей, остановила взгляд на Владе, который был в самом скверном расположении духа, несмотря на появление девушки, а потом призналась: — С самого рождения я старалась быть лучшей. Во всем. Я смотрела на девочек в академии, смотрела, как их родители радуются их успехам. С моими все было не так. Их сердца остыли, когда они обрели власть над северными ветрами. Всю жизнь я для них… — И не только ты, сестренка! — хором объявили Толя и Илья. — Братья! — Ветровая бросилась обнимать парней. Толя потрепал ее по голове. — Теперь ты такая же продвинутая, как и я! — Не смейся. — Девушка увернулась от руки брата и поправила волосы. — Мне нравится цвет. Так, о чем я говорила? А, да: родители были просто одержимы мечтой, что мы продолжим их дело. Но братья стали южными ветрами. Толя — юго-восточным, Илья — юго-западным, только я оставалась пока не определившейся. Вот они и решили посеять в моей душе холод, злобу и ненависть. Но в итоге… Я их тоже разочаровала. — Мы все — самое большое разочарование родителей. — Рассмеялся Толя. — Однако Варя сделала то, что не смогли мы. Расскажи, что ты видела в Святилище? Варвара задумалась. Это были не видения, скорее ощущения, чувства. А потом осознание… — Помню вихрь невообразимой силы… Он говорил со мной. И тогда я все поняла: поняла, что не должна отрываться от команды и сама бросаться в пекло. Ведь вместе мы все преодолеем. — Девочки, растроганные ее словами, подошли и приобняли Варю. А волшебница продолжала: — Наша жизнь прекрасна, мы не должны бояться собственных чувств, не должны их скрывать. — Фиалковые глаза остановились на Владе. Парень всячески пытался уйти от взгляда девушки, но не смог. Обида его растаяла, как первый снег. Варя улыбалась ему, а он ей. Они почти забыли, что не одни. — Ох, вы друг на друге щас дыры протрете. — Заметил Толя. — Больно надо. — Демонстративно процедил Влад, вставляя меч в ножны. От этого у Вари по телу побежали мурашки. — Он что ли со всеми так рыкается? — Почти. — О, прям как ты, сестренка. — Рассмеялся Илья. — Вы прям два сапога пара! — Дурак! — Варя несильно ударила брата по плечу, покраснев до ушей. — Так, хватит болтать. Нам пора в храм за Розой. Роза ветров оказалась очень похожа на обычный компас, но только с большим количеством стрелок. — Отлично! — Маша положила артефакт в сумку. — Можно возвращаться домой. — Уже уходите? — расстроились братья-ветры. — У нас есть миссия. Важная. — Тогда… в честь такого события, сестра, у нас для тебя есть подарок. Идем, Южные ветра привели Варю и всех ее друзей в конюшни. Они сияли, словно костер в лесу. Каждое стойло было как отдельное произведение искусства: с резьбой по красному дереву. Кругом стояла чистота. Из каждого стойла выглядывала голова лошади. Одна краше, статней и благородней другой. — Выбирай, Варвара. — Я? Могу?.. — Ты теперь настоящий маг ветра, тебе положено иметь своего верного коня. Смотри, не торопись, прочувствуй сердцем и душой. — Ты же вроде говорила, что кони ветра — это сказки. — Напомнил Влад Варе, поравнявшись с ней, пока она ходила вдоль стойл. — Не верь всему, что говорят, Влад. К тому же, должны же быть у волшебников свои легенды и тайны, верно? — девушка как бы не нарочно коснулась его пальцев и лукаво улыбнулась. «Колючка… Играешь с огнем…» — Вот этих хочу. — Девушка указала на двух лошадей, что паслись в загоне. Одна была белоснежной, а вторая — красной, как заря. — Сразу двоих? — уточнили братья. — Да. — Но, Варь, эти лошади еще не обучены, не приручены… — На меньшее не согласна, братья. — Твердо заявила Варвара и решительно направилась к загону. — Так говорит мне мое сердце. Она подошла к лошадям и перелезла через забор. Животные нервно зафырчали, начали бить копытами. Варя протянула им яблоко. Красный жеребец оказался смелее, подошел первым. Шкура, грива и хвост сияли на солнце, словно костер. Страшно прикоснуться — вдруг обожжешься. Но Варя провела пальцем по морде животного, потом по шее и пропустила гриву сквозь пальцы. Белая кобыла последовала примеру брата и тоже подошла ближе. Глаза животного просто пригвоздили Ветряную к земле. Небесноголубые! «Влад…» — пронеслось в голове девушки. Обоих лошадей окольцевали воздушные потоки. Секунда, и перед Варей в воздухе зависли два украшения: коралловый браслет и серебряное колечко с головой лошади. — Какая красота! — девушка тут же надела новые украшения. Кольцо правда оказалось велико для всех пальцев, кроме безымянного на правой руке… — Спасибо, братья! Все трое крепко обнялись. — Ты зайдешь к родителям перед уходом? — спросил Илья. — Да. Пойдем вместе. В тереме Северных ветров, разумеется, никто никого не ждал. Троица вышла первыми в этот холод и пронизывающий ветер. Но больше Варя не чувствовала такой уж несокрушимой силы от родительского гнева. Она помнила слова Стрибога. — Матушка, отец… Я прошла испытание. Мы с подругами возвращаемся в Сказочный город. Вряд ли мы скоро увидимся… А я… мы, — девушка крепко сжала братские руки, — мы все равно вас любим. Несмотря ни на что. Пожалуйста, помните хотя бы это. Пусть эта мысль хоть немного, но согреет вас.