РА. НЕСУЩИЕ СВЕТ

13. 03. 1100 Виктор очнулся, и в глаза ударил солнечный свет, он глубоко вдохнул, будто вынырнул из воды. Пегас оглянулся по сторонам и улыбнулся, недалеко сидели и лежали пони. Виктор поднялся на ноги и сделал несколько ослабленных шагов. Это заметил сидящий неподалеку Петр. – О, Виктор проснулся. – Вы... вы нашли? – первый вопрос, пришедший пегасу в голову. – Нашли, нашли, не переживай. Ну и далеко же ты забрался. Петр подошёл к брату и обнял его копытом. Затем тихо произнёс: – Молодец, ты молодец. Если бы не ты... Виктор опустился на землю и вздохнул, почесывая затылок. – Фуф, Петь... там ничего нет. Всё уничтожено. Ни городов, ни зебр. Пустота и кратеры. Там невозможно выжить. Петр, смотря под ноги, произнёс. – Неутешительные слова, как и сама ситуация. Откуда-то появилась Лили и с взволнованным выражением лица подошла к командиру. – Петр, ты ходить можешь? – спросила она. Пегас встал на копыта, кряхтя и пошатываясь. – Могу. – Тебе бы взглянуть кое на что... – Что там? – Они не сдвинулись с места. – Кто? Мелькнул свет магии, и Виктора вместе с Петром переместили в знакомое место. Это была та самая долина, где произошла бойня. Если Виктору этот вид был знаком, то Петр увидел это впервые. Тысячи трупов, образующих горы. Некоторые в чёрных костюмах, некоторые без них. Запах крови в воздухе. Петр присел на землю и медленно начал разматывать повязки на голове. Показалась тёмно-красная кожа без шерсти, глаза без ресниц, уши, тоже красные. Взгляд Петра был задумчивым и стыдливым. В голове Виктора промелькнула та мысль, которая, скорее всего, промелькнула и у Петра: «Не смогли остановить» – Так, что я хотела показать... Зебры, которые остались в живых, так и стоят на месте. Они обезвожены и долго так не продержатся. Им нужно помочь. – Это что, последние выжившие? – Да, мы уже говорили, двести. – От такой огромной страны всего двести осталось? – Да. – И чем мы им можем помочь? Напоить мы их можем. Но еды надолго не хватит, и мы помрём от голода вместе с ними. – Петр, не об этой помощи говорю. Командир вопросительно посмотрел на Лили. – Я думаю, мы можем помочь более глобально, – предположила Лили. – Не тяни Лили, что ты хочешь сделать? Лили вздохнула, её голос стал более спокойным. – От вулкана до моря, от центра страны до её границ – всё уничтожено. Мы не сможем покинуть эти земли, нам не на чем. Из еды пара ящиков с овсом и сухарями. Пётр, мы не протянем тут больше трех месяцев. Но самое страшное что единственные выжившие зебры могут умереть уже завтра. Я предлагаю всем нам сейчас объединиться и приступить к восстанавлению страны, на сколько это сейчас возможно. Если этого не сделать, умрут все. Мне кажется, стоит хотя бы поговорить с кем-нибудь из них. Они живы, но просто сломлены. Петр постоял минуту, в раздумьях. – Ты права Лили. Нам нужно сплотиться. – Пётр выпрямился и скомандовал – Собрать весь отряд на вулкане. Всех до единого. Через несколько минут все собрались. Петр, стоя перед ребятами, произнёс: – Друзья, как мы видим... всё очень плохо. Нашей еды нам хватит не более чем на три месяца. Но там, в Ра, ещё есть живые зебры. Они, похоже, пребывают в состоянии шока. Если им не помочь, все до единого умрут. А позже и мы. Я считаю, нам нужно провести массовую разведку страны. Прочесать каждый километр и внимательно проверить, что уцелело. Далее начать восстановление страны, выращивание еды. Как вы думаете? Пол возмущённо крикнул из толпы: – А почему бы нам просто не сделать себе корабль и не уплыть отсюда? – Из чего? – язвительно спросил Чаф. – Ну, вы же видели брошенные корабли этих зебр? Из них и сделать. Отряд загудел. – Мы не нужны в Эквестрии! Эквестрия нас бросила! От нас хотели избавиться! Как думаете, что нас ждёт по возвращении? От нас так же захотят избавиться, мы ничто как для Селестии, так и для всей этой чертовой страны! Возвращаться туда стоит только для того, чтобы как следует отомстить Тие за наших ребят. И когда-нибудь я это сделаю, – разозлённый, Петр был абсолютно уверен, что Селестии не избежать мести. – Я не вижу смысла оставаться с этими сумасшедшими зебрами, – сказала Анна, косо поглядывая на Мэда, который беззаботно сидел и с улыбкой слушал Петра. – Я считаю, что нужно возвращаться в Эквестрию и жить там. Селестию, эту чертовку, повесить на главной площади Кантерлота, чтобы к нам впредь не лезли. – Ребят, да что же с вами такое! – крикнула Лили. – Неужели, неужели вам не жаль этих зебр? Они умрут голодной смертью прямо там, где и сейчас стоят! Как вы и думать можете о том, чтобы их бросить? Что с вами? – Что с тобой? – хрипло сказал Матео. – Ты думаешь, что восстановление страны – пятиминутное дело? Правильно говорит Пол, валить отсюда надо! – Я под-д-дделсываю Лили, н-нам н-н-надо помоч-чь себлам, – произнёс, заикаясь, Кэмпбэл. Поднялся шум и гул. Все начали спорить друг с другом. – Тихо! – крикнул Петр. – С одной стороны, вы правы все, но с другой... Лили не выдержала, развернулась и быстрым шагом пошла прочь, сказав напоследок: – Вы бесчувственные идиоты, не лучше Селестии! Мелькнув злым взглядом на Петра, за Лили пошла Лайла. За ней Квайта, Хлоя и ещё несколько пони. За ними ещё и ещё. Большая часть отряда ушла за ними. Анна, смотря на всё это, произнесла: – Даже так. Ха, ну ладненько, – она помогла встать Фрэнку, и они вместе пошли. – Мы строить корабль и валить отсюда, как надумаете, присоединяйтесь. Кто с нами? Матео побрёл за ними. Все разошлись кто куда, только Мэд остался сидеть. Петр опустил голову. Виктор не понимал, почему брат никого не остановил. Петр развернулся, отошёл подальше и сел на камень. Виктор тоже присел и посмотрел на Мэда. Он сидел и глядел в одну точку. Серый пегас подошёл к брату и сказал. – Почему никого не остановил? – А кто они такие? – Они? Ну, наш отряд, наша семья. – Отряда больше не существует. Селестия его создала, теперь она нам никто. А значит, назначенный ею командир – уже не командир. Нет командира, нет отряда. Как и нет тела без головы. Виктор присел около брата и обнял его крылом. Так, вместе, они проводили за горизонт солнце. Закат сегодня пылал ярче обычного. Казалось, что кто-то смеётся над отрядом, смеётся над тем, что они неудачники. Что у них в жизни ничего не вышло. 15. 03. 1100 Вечером Петр, Виктор и Мэд сидели на камнях и думали о дальнейших действиях. Не было даже мыслей о том, что предпринять. Отряд разбежался, и Петр ходил два дня сам не свой. Он осуждал себя за всё произошедшее. Думал, что только он виноват в том, что не смог сберечь всех. Петр лежал на камнях, положив голову на копыта и прижав уши к голове. Виктор сидел и поглядывал на Мэда, которого, казалось, вообще ничего не удручает. Он беззаботно поглядывал на небо, на безжизненные пейзажи. Виктор за эти дни с ним даже не разговаривал. – Мэди, – решил развеять угнетающую тишину Виктор. Мэд посмотрел своим добрым, детским взглядом в глаза Виктору. – Как бы ты поступил в такой ситуации? – спросил его пегас. Мэд мечтательно закатил глаза вверх и произнёс: – Мэд бы собрал отряд вместе. – А дальше? – Мед не знает, но думает, что мы всегда должны быть вместе, а если мы вместе, то хорошие мысли будут приходить. Виктор вздохнул. – Ты так просто об этом говоришь. – А что сложного? А, Виктор? – вдруг басом заговорил Мэд, даже Петр поднял голову и взглянул на синего единорога. – Что сложного в том, чтобы поднять свой ленивый круп и поговорить с каждым? По-твоему, легче лететь несколько сотен километров, чтобы решить одну проблему, нежели посмотреть в глаза другу и решить все проблемы разом!? А? Виктор оробел от удивления. – Несколько слов решат всё. Но нет, нам выгоднее сидеть на месте целыми днями и ныть, почему всё так плохо. Да, Петр?! – со злостью и даже яростью крикнул единорог. – Тебе правда легче ничего не предпринимать? Где твоя скала!? Мэд внезапно набросился на Петра. Он магией схватил острый камень и прижал его к месту, где у Петра находился знак отличия. Виктор встал и попытался успокоить взбесившегося единорога. Мэд сделал несколько надрезов по бинту и резко отодрал. Всё это произошло очень быстро. Затем он слез с Петра. Двое пегасов ошеломлено смотрели на единорога, который продолжил кричать. – Не сломался от тренировок, от путешествий, не сломался от ран и горя, но хочешь сломаться от отчаяния и грусти!? Да как ты смеешь? Посмотри на свой бок. Посмотри! Петр взглянул на знак отличия, на обгоревшей коже, виднелся только темный силуэт скалы. – Скала без трещин! Вот твой знак! Почему тогда по тебе пошла трещина? Ты не достоин такого знака, если даже не попытаешься не сломаться!!! – заходился Мэд. Тут лицо Мэда переменилось, снова он присел и продолжил так же беззаботно улыбаться, смотря на братьев, которые застыли от изумления. Пегасы переглянулись. Петр встал и прошёл мимо Мэда, похлопав его по плечу, он произнёс: – Спасибо, Мэди, – Петр, подошёл к краю скалы и громко и протяжно вздохнул, разминая шею. – Собирайте вещи! Виктор и Мэд, найдите отряд Анны и заставьте их идти к долине. Я пока пойду туда. Виктор встал и пошёл за вещами. Мэда решено было взгромоздить на спину. Благо, единорог был довольно худощавым и лёгким. Да и без брони лететь было проще. Виктор с Мэдом и вещами направился в сторону, куда уходила Анна. Летели они довольно долго, но вскоре нашли раанский корабль. Там заметили яркие цвета пони. Виктор спустился, Мэд слез с него. Синий единорог сразу быстрым шагом пошёл к кораблю. Но затем он присел. Мэд взял острый камень и поднес его к своей мордочке. Мэд сделал несколько надрезов на лбу и повернулся к Виктору. По его лицу текла кровь. – Мэди, ты что творишь? – ошеломлённо вскрикнул Виктор. – Держи дистанцию, только не вмешивайся, Мэд будет говорить. Мэд повернулся и дальше пошёл к кораблю. Их обоих заметила Анна. – Что, надумали присоединиться? А где же наш могучий командир? Струсил? Тут внезапно Мэд побежал вперёд и на всей скорости влетел в Анну, та ударилась об стену корабля. – Да как ты смеешь так говорить тварь?! Как ты смеешь?! – разъярился он. Анна, явно не понимая, в чём дело, ошарашенно смотрела на взбесившегося единорога. Тот схватил её лицо и заставил смотреть себе в глаза. – Почему Анна такая плохая, а? Почему? – А ну-ка отстань от меня, идиот! – угрожающе крикнула Анна. – Сама говорила, что я сумасшедший, но ведёшь себя не менее странно! Мэд истерически захохотал глядя Анне в лицо. Та не выдержала такого издевательства и задними копытами отбросила от себя Меда, но тот, подскочив, снова направился к ней. Тогда Анна ударила его копытом по лицу, Мэди свалился на землю. Виктор дернулся, чтобы вмешаться, но вспомнил слова жеребца. – Чёртов идиот! – произнесла Анна, злобно шипя. Мэд, хихикая и смеясь, начал вставать. Он стоял к Анне спиной. Затем единорог резко повернулся и громко заорал на кобылку: – Ф-а-а-а-а!!! Его слюни, вперемежку с кровью брызнули Анне в лицо. – Ах ты ж! – Анна начала копытом вытирать брызги. Тут Мэд накинулся на Анну и прижал её в земле. – Я смотрю, тебе нравится смерть, так почувствуй же её на себе! Темно-синий единорог помотал головой, от этого кровь, струившаяся по лицу разбрызгалась во все стороны. Мэд продолжал хохотать. Сапфировый единорог взял и провел своим залитым кровью лицом по мордочке Анны. Измазав её в крови. – Ты что, совсем ополоумел? – отчаянно крикнула Анна, пытаясь выбраться из объятий жеребца. Виктор тем временем с улыбкой наблюдал за происходящим. – Нравится тебе смерть?! А?! Её запах, её ощущение, липкое и раздражающее. Этой же смерти ты желаешь окружающим? Этого ты хочешь для зебр, бросив их тут? А? А если бы тебя бросил Петр там, если бы он не спас твою поганую задницу? То мне бы не пришлось сейчас с тобой говорить, потому что ты бы сдохла! Как и твой муж и все остальные! – крикнул Мэд на стоящих на корабле пони, наблюдающих за происходящим. – Так неужели тебе так трудно отплатить ему тем же? Просто заткнуть свой поганый рот и сделать то, что просят! Тебе так трудно это сделать? Отвечай! – Всё, всё. Хватит, я поняла. Слезь с меня! – голос Анны задрожал и стал жалким. Мэд слез с Анны. Оба пони начали вытирать кровь с лиц. – Признаю, я повела себя как последняя тварь, – раскаивалась Анна, смахивая слезу. С минуту Анна простояла молча. Остальным пони тоже было очень стыдно. Наконец, отдышавшись, кобылка цвета хаки, взглянула на Виктора. – Не могу я без вас, хоть вы и сбрендившие в конец, – призналась единорожка. – У нас тут всё равно ничего не выходило, – почесал затылок Харис. – Так что Пётр хотел? – Мы должны идти в долину, – с улыбкой произнёс Виктор. 16. 03. 1100. После целой ночи в пути ребята добрались. Долина была примерно в центре страны. Вулкан находился правее, если смотреть на север. А север это и было море, на севере была Эквестрия. Ребята шли долго, так как с ними были раненые, Матео и Френк еле ходили. Пегасы пытались по возможности переносить пони по воздуху, а единороги телепортировать. Под утро показался знакомый пейзаж. Все добрались. Петр уже собрал оставшихся зебр и что-то громко с ними обсуждал. Когда он увидел путешественников, громко их поприветствовал. – Эй, ребята, вы добрались, молодцы! Анна, а что с лицом? – Долгая история, – произнесла единорожка, поглядывая на потупившего глаза Мэда. – Ну, ладно. Так, давайте. Идите сейчас туда, – Петр указал куда-то на противоположную сторону долины. – Там найдите или сделайте себе какой-нибудь инструмент. Нужно будет выкопать большие ямы и похоронить погибших. Виктор с изнеможённой улыбкой кивнул и побрёл в указанное место, огибая гиблую долину. По дороге он встретил зебру и посмотрел ей в глаза. Они уже были не пустые, в них горел слабый огонёк, но, несмотря на это, глаза были грустными и, что удивило Виктора, смотрели куда-то в даль, всегда. Зебра слегка улыбнулась пегасу и пошла дальше. Виктор дошёл до, уткнувшегося носом в землю, крейсера. Тут уже орудовал Клайд и раздавал отодранные куски обшивки в качестве лопат и ломов. Зебры вместе с отрядом начали ковырять закаменевшую землю. По этой породе били ломами, импровизированными кирками, лопатами. Земля было страшно твердой. От ударов летели искры и гнулись инструменты, но все продолжали копать. Камешек за камешком, обломок за обломком. Процесс шел медленно но верно. К вечеру и спустя тридцать сантиметров глубины застекленевшую массу начала сменять более мягкая порода, а позже простая земля. Дело пошло увереннее. 23. 03. 1100 Неделя бесконечных работ была окончена. Работниками выкапывались гигансткие ямы для братских могил. Туда плотно, как пазл, укладывались мёртвые. Предварительно с них снимали одежду и броню. Ни у одного не было известно ни имени, ни возраста. Единственное что можно было понять, к какому легиону относился почивший. За всю неделю из долины было похоронено четыре тысячи двадцать восемь зебр и ещё около ста найденных в округе. Виктор не мог больше смотреть на мёртвых. И ему очень повезло, что трупы вообще не пахли, Иприт это объяснил тем, что после озонового загрязнения было уничтожено всё живое, даже бактерии, поэтому трупы не разлагались. Как показал осмотр костюмы были герметичными только до области шеи. Петр снял с себя повязки. Рваные раны и ожоги ещё зажили не полностью, но стали не такими большими. На теле Петра щетиной начала появляться шерсть, а на обгоревших крыльях стали выпадать остатки перьев, а на их месте начали расти новые. От этого видок у Петра был убойный. Он был просто ужасен. Тем не менее, никто не стеснялся своего и не сторонился чужого вида. В таких условиях никому не важно было, как кто выглядит. Братья Борген к середине недели тоже стали помогать, как и Матео с Френком. Только Халуди была еще лежачей, к счастью, состояние её шло на поправку. Хлоя от неё не отходила, как и от других раненых зебр. К вечеру все ямы с трупами завалили землёй и камнями. Из снятой брони образовалась гигантская куча высотой в пять метров. Но не время было отдыхать, впереди предстояло ещё много работы. Петр приказал завтра с рассветом вылетать на тщательную разведку страны. Бак спрашивал у зебр, где могут остаться выжившие, лишь единицы могли предположить, что в живых остались те, кто смог бежать из страны до войны. Также редкие выжившие могли прятаться в катакомбах или самодельных убежищах. Петру и этого хватало. Не хотелось, чтоб ещё кто-то погиб. Уже было слишком много смертей. 24. 03. 1100. Виктор вылетел, как только начало светать. Пегас должен был пролететь огромный отрезок страны, а когда упрётся в высокие горы, развернуться вправо и долететь до моря, а затем налево и снова до гор, и только потом на базу к долине. И вот пегас в воздухе, а перед ним снова эта устрашающая и давящая тишиной даль. Кратеры сменялись редкими руинами, а руины — безобразными, когтеобразными образованиями породы. Чтобы тишина не так давила, Виктор начал петь мелодии. Он напевал разные песенки, которых даже никогда не знал. Приходилось самому у себя спрашивать, как погода, как дела, как поживают все члены отряда, и Виктор рассказывал о каждом, говорил сам с собой. Если бы его кто услышал, то подумал бы, что пегас спятил, но нет, Виктор был в здравом уме, просто это приходилось делать, чтобы не сойти с ума. Рельев со временем стал меняться: кратеры будто стали не такими глубокими и крутыми. Вся местность была как бы холмистая от них. Пологие, но довольно глубокие впадины были рядом с возвышенностями. Далее эта пологость пропала, и скалы стали острее. Они начали образовывать чёрные, резкие горы изуродованные кратерами небольшой, примерно тридцатиметровой, глубины. Вид этих мест был устрашающий. Вскоре Виктору встретился высокий пик, склон которого был будто выезжен, из него, казалось, убрали шарообразный кусок. Странно, но Виктору этот пик показался знакомым. Он чем-то напоминал гору, на которой располагался Кантерлот. Пегас пролетел мимо этой горы и вглядываясь в бездну, продолжил путь. Виктор летел низко, дабы разглядеть самые мелкие вещи, за которые можно бы было зацепиться. Но он так ничего и не находил. Затем Виктор увидел огромный горный массив на горизонте. Высочайшие горы были украшены снежными шапками. Виктор сразу понял, что это были те самые горы, о которых ему говорили. Пегас пролетел ещё немного вперёд и повернул вправо, затем спустя какое-то время ещё взял правее и направился в обратном направлении. Знакомые виды сменяли друг друга, спустя примерно пять часов утомительного полёта Виктор сменил маршрут. Он летел над целой страной, которая ни капли не менялась. Чёрная земля, кратеры, холмы и ущелья. Но когда Виктор летел над холмистой местностью вдалеке, на горизонте он заметил белую точку. Уже спустя минуту он подлетел к ней: это была зебра, идущая куда-то. Виктор очень обрадовался, он засмеялся и с улыбкой начал спускаться. Зебра на секунду замерла, разглядывая пегаса. А потом пустилась во весь опор бежать от него. Виктор удивился и ускорился, затем он спустился и крикнул вслед удирающей незнакомке: – Эй! Ты куда? Я не причиню зла, не бойся! Зебра остановилась и обернулась. А затем замерла. Виктор спокойным шагом, чтобы не пугать её, начал подходить. Незнакомка наклонила голову в бок, разглядывая большого пегаса. Виктор широко улыбнулся ей и протянул копыто. Та была явно удивлена существу с крыльями. Виктор увидел глаза зебры — умные, живые и большие. Не с тенью ужаса, как у выживших в долине. Но эти глаза были всё равно грустными и уставшими. – Веве ни нани? (1*) – спросила зебра. – Катока Виктор. Мими Эквестрия (2*), – ответил пегас. – Эквестрия? – с недопониманием спросила зебра. Виктор кивнул. Зебра разглядела повнимательнее пегаса. – Куна еёте амеокока? (3*) – спросила зебра. Виктор не понял её и не знал, что ответить. Зебра это заметила и ткнула в себя копытом. – Кама мими, нани? (4*) Виктор понял её, она спрашивала есть ли выжившие. Пегас быстро, улыбаясь, закивал. Зебра подняла голову к небу и что-то прокричала, а затем свалилась на землю. Виктор подошёл к ней. – Забирайся на спину, – сказал Виктор, подойдя боком к зебре. Та вопросительно на него посмотрела. Виктор, показывая жестами, пригласил себе на спину. – Давай, не бойся. Я тебя перенесу. Вмиг долетим. Зебра поняла Виктора и начала неуверенно залезать. Она крепко обняла его шею. Виктор расправил крылья и поднялся в воздух. Зебра схватилась за него мёртвой хваткой. Пегас летел медленно, чтобы не пугать её. Через три часа они наконец долетели. Виктор был ужасно рад, что возвращается не с пустыми копытами. После мягкой посадки зебра слезла. Виктор подскочил к брату и, не скрывая радости, доложил: – Нашёл одну зебру. Петр отвлекся от разговора с Баком. – Всего одну? – с улыбкой произнёс Петр. Виктора смутил этот тон. Неужели ещё кто-то нашёл, и даже не одну? – Ладно, молодец. Мы тоже кое-кого нашли, уже штук десять. Вон Мэди без крыльев побегал по округе и пятерых нашёл. Уму не постижимо. Виктор с удивлением обернулся и увидел Мэда, играющего с камешком. – И как он это делает? Тут со стороны послышалось хлопанье, и Нимбл приземлился рядом с Петром. – Петр. Ух, – Нимбл перевёл дух. – Я тут такое нашёл. – невысокий пони выпучил глаза, а затем опустил голову к земле чтобы отдышаться. – Почти уцелевшее здание, в земле. Там двери есть, но я не смог открыть, всё оплавлено. Нужны маги и Бак. Я уверен, там что-то найдётся. Просто чувствую, там куча всего может быть. Вот как пить... – Здание, говоришь, полностью целое? — перебил его Петр. – Да! И стены такие чёрные, прям в кратере торчит. Там, конечно земля, везде и... и... – Ладно, Виктор, Эдина и Харис с Гарпилой и Петой. Харис возьмёт Бака. Девочки — Тери, Лили и Гектара, а ты, Виктор, возьми Саванта. – Какого Саванта? – не понял пегас. – А, вы же не знакомы. Вон тот жеребец, он захотел нам помогать, – Петр подошел к Виктору и шепнул ему на ухо. – Ты поосторожнее с ним. Он ещё не совсем в здравом уме. На войне погибла вся его семья. Понял? – Понял. – Так. Всё. Виктор, собирай всех и лети, куда покажет Нимбл. Узнайте там всё. Виктор подошёл к своему пассажиру. Жеребец зебры сидел на камне и говорил с другой зеброй. – Савант? – спросил пегас. Жеребец обернулся и обвел Виктора своим смотрящим в даль взглядом. Он, сказав что-то на раанском, улыбнулся. Серый пегас узнал его, это был тот каратель, который чуть было не воткнул себе в живот осколок меча. Тут подошёл Бак и рассказал Саванту о найденном здании. Жеребец охнул и оживился. Он подошёл к Виктору. Пегас решил не везти его на спине и просто взял под живот. Когда уже стемнело, отряд долетел до места, которое нашёл Нимбл. Они долго искали это здание, но потом Нимбл сориентировался и нашёл нужный кратер. Все увидели чёрный силуэт куска какого-то здания на дне кратера. Отряд спустился к нему. Виктор отпустил Саванта. Жеребец заворожённо смотрел на это здание. Вблизи оно выглядело намного больше. Монолитная стена чёрного цвета. Без окон, без трещин. Из-под земли торчал только небольшой кусок постройки, а точнее, половина его ширины и часть угла. В стене был отчётливо виден силуэт массивной двустворчатой двери. Виктор подошёл и дотронулся до стыка. В щелях между дверью и стеной был расплавленный металл, который не давал её открыть. Виктор приложил ухо к стене и постучал по ней. Звук был глухой. Это могло значить, что перед ребятами и не здание вовсе. – Как бы взломать эту дверь? – спросил Нимбл. – Да, громилы бы тут не помешали, – произнёс Виктор, ссылаясь на братьев Борген. – А что нам громилы, неужели без них не справимся? – с задором сказал Гектар. – А ну, посторонитесь. Гектар подошёл к двери и начал пытаться оторвать её магией, но та даже не думала двигаться. Тогда Гектар выворотил из земли огромный камень и магией запустил его в дверь. Стены зашумели громом и задребезжали. Это означало, что пустоты внутри есть. Гектар уже приготовил другой камень, чтобы швырнуть его, но тут к стене подошёл Савант. Жеребец постучал по стене, разглядел её и произнёс: – Ни магдалин. Ай-я-яй. (5*) Савант посмотрел на стену и ахнул. Он что-то расчистил и указал, куда нужно бить. Еще он сделал силуэт большого камня. – Так, ладно. Тери, Лили. Давайте сломаем эту дверь вместе. Видите этот коготь? – указал Гектар на один из каменных наростов на краю кратера. – Выломаем его и им протараним дверь. Единороги кивнули и, сконцентрировавшись, стали помогать Гектару. Втроём они выломали один огромный кряжистый кусок, похожий на сосульку, смотрящую вверх. Красно-оранжевая магия Тери смешивалась с жёлтой Лили и голубой Гектара, держа этот камень. Ребята направили конец этого когтя к стене. – На счёт «три», – говорил сквозь зубы Гектар, Виктор даже не представлял, насколько тяжёлый этот камень. – Раз! Два! Три!!! Камень устремился прямо в стену и, ударившись о дверь, рассыпался на три части. Когда пыль осела, Савант побежал туда. Затем послышались его восторженные возгласы. Ребята подошли и увидели, что на стене потрескалась и отвалилась некая субстанция, похожая на металл или камень. Это была некая прослойка толщиной примерно двадцать сантиметров. За ней был виден серый бетон. Савант отколупал несколько кусков металла и сказал, что нужно ещё раз ударить. Маги убрали куски старого камня и с трудом отломили новый у верхушки кратера. Снова они со всей силы ударили остриём по стене. На этот раз камень не разрушился, а воткнулся внутрь стены. – Вытягиваем его! Виктор в полёте помогал подталкивать. И вот камень был вынут, его отбросили в сторону, и гигантский валун с грохотом упал на землю. Все посмотрели на дыру в стене. Из неё валил яркий свет, озаряющий ночную темноту. Виктор, затаив дыхание, замер. Савант подбежал первым к дыре и махнул друзьям – заходить можно. Ребята пошли к проходу. Виктор с трудом пролез в небольшую дыру. Его взору открылось помещение с бетонными стенами и со встроенной в потолок лампой, которая излучала свет. Но на полу лежала целая куча трупов зебр. Их тут было не меньше сорока. Все они валялись на полу, скрючившись в предсмертной агонии. Скорее всего, они задохнулись от озона. Савант подошёл к одному из тел и перевернул его на спину. – Дабок? – с непониманием произнёс Савант. Жеребец начал быстро метаться среди трупов и разглядывать их лица. Похоже, он их знал. Затем Савант резко остановился и замер. Он громко засмеялся. Потом его смех перерос в заливистый хохот. Савант упал на пол и, смотря в лицо трупу, смеялся. Он что-то неразборчиво говорил сквозь смех. Савант сел возле трупа, взял его голову и как кукловод начал открывать рот покойника в такт своим словам. – Мими ни джаги, миджинго омбае алитака кукимбия кифо чаке! (6*) Затем Савант небрежно отбросил труп, тот с грохотом упал на пол. Жеребец продолжал смеяться, но его лицо было невеселым. Выражение было, как будто Савант испытывал какую-то сильнейшую боль и горечь. Почти мгновенно его хохот превратился в рыдания. С щёк Саванта полились слёзы, и он упал на пол. Он что-то неразборчиво говорил между всхлипываниями. – Что с ним? Кто это такие? – спросил Харис. – Это судьи Ра. Судя по всему, обоих легионов, – предположил Гектар. Виктор подошёл и разглядел повнимательнее труп того, кого нужно благодарить за миллионы погибших зебр и пятерых членов отряда. Ухоженная шёрстка, упитанное и здоровое телосложение, чёрный строгий костюм с яркими погонами на копытах. Эти бессовестные трусы хотели спрятаться от войны. Они оставили своих жителей на произвол судьбы, а сами закрылись в бункере. Они поссорили два легиона, а сами вместе укрылись тут. Но смерть настигла их. Похоже, у бункера была повреждена система вентиляции, и озон проник внутрь. Двери приварило к стене, и выйти они не могли. Пегас с наслаждением подумал, как эти твари тут задыхались, как мучаясь умирали. От этого непроизвольно на лице появлялась улыбка. «Интересно, как они переосмыслили свою жизнь, когда поняли, что их кончина неизбежна?», – подумал пегас. Виктор взглянул на Хариса. Тот презренно смотрел на тело, и на его лице тоже красовалась лёгкая улыбка. Видно, не один Виктор испытывал эти эмоции. Ну, им же повезло, что они сдохли тут. Иначе, если бы отряд их нашёл живыми, смерть их была куда более долгая. Савант продолжал рыдать. Лили подошла к нему и постаралась успокоить. Кобылка присела рядом с ним и начала поглаживать по гриве. Савант сразу встал и отошёл от неё. Он встал к стене и успокоился. Виктор догадывался, что сейчас Савант испытывает. То же чувство, что отряд испытал, когда получил письмо от Селестии. Когда все узнали, что их правители предатели их. Несколькими отличиями было то, что проделки судей Ра привели к уничтожению всей страны в целом, ну и то, что судьи поплатились за это. Виктор заметил справа проход вниз. Пегас пошёл по лестнице и увидел длинный коридор с перегородками и отсеками. Всё было освещено ярким светом. Он зашёл в одну из кают. Выкрашенные в белый стены, двухъярусная кровать, стол, стулья, шкаф, раскиданная одежда, часы, бумага с ручками. В целом всё выглядело более-менее цивильно и ухоженно. Пегас прошёл в другую каюту, тут всё было точно так же, как и в предыдущей. Дальше около двадцати таких комнат. Потом Виктор нашёл лестницу, ведущую ещё на этаж ниже. Свет тут горел уже не так ярко. Виктор прошёл в самую дальнюю дверь коридора и открыл её. Это была обычная дверь, только сделанная из железа. Перед Виктором открылось большое помещение, ещё больше, чем на входе. Но тут было то, что Виктор искал более всего – ящики. Это, похоже, был склад. Виктор подошёл к самому ближнему и открыл его. Внутри лежали какие-то брикеты. Пегас понюхал, от них исходил приятный аромат, похоже, это было что-то съедобное. Виктор взял один и откусил. Это была самая вкусная еда за всё время проведённое в Ра. Судя по всему это были прессованные злаки с фруктами. Это было в тысячи раз вкуснее пропитавшегося солью овса, который выловили из моря. Виктор доел брикет и взял с собой ещё. Он пошёл к выходу. В коридоре с каютами он встретил Хариса. Пегас сразу увидел у Виктора брикеты. – Неужели нашёл еду? — радостно спросил он. – Ага, там, на складе, целые ящики с такими. Это чертовски вкусно, – произнёс Виктор протягивая Харису еду, которая лежала у него на крыле. Пегас попробовал это, и на его лице можно было увидеть только наслаждение. – М-м-м, ох, чёрт. Вкуснотища-то какая. – Ага, – с улыбкой ответил Виктор. Далее серый пегас раздал еду остальным. Савант так и продолжал стоять у стены не шевелясь. Виктор решил лететь к Петру и доложить ему о находке, но Гектар предложил ему телепортироваться. Так они и поступили. Нимбл, конечно потрудился, на славу, без этого проныры отряд бы мог просто умереть с голоду. 25. 03. 1100. Как только Петр услышал о бункере, сразу приказал всем зебрам и отряду направляться туда. Это было, возможно, единственное целое здание во всей Ра. К обеду транспортировку закончили. Петр искал Саванта для беседы, но жеребец куда-то пропал. Все начали его искать. Виктор наконец нашёл его в одном из отсеков. Это была тёмная комната с большим количеством полок с папками. Похожа она была на какой-то архив. Савант сидел в тесном углу. Виктор подошёл к нему. Жеребец не шевелился, только было видно, как он дышит. Серый пегас заметил в его копытах какой-то листок бумаги. Виктор подошёл к Саванту и дотронулся до него, но тот никак не отреагировал. – Виктор! Ты нашёл его? – крикнул Бак, стоящий в проходе. – Да. Бак зашёл и тоже увидел Саванта. – Что с ним? – Не знаю, застыл. Бак наклонился и провёл копытом у глаз Саванта. Реакции не поступило. Тогда лазурный жеребец взглянул на листок, который читал Савант. Бак осторожно вынул листок и положил его на пол. Когда Бак перевёл и прочитал его, то взглянул на Виктора отрешённым взглядом. – Что там? – настороженно спросил Виктор. Взгляд Бака застыл, затем он снова уткнулся в лист, не веря своим глазам. – Так что там такое? – уже повышенным тоном говорил Виктор. – Ерунда какая-то, не может же быть так много. – Что там?! – сгорая от любопытства произнёс Виктор. – Население Ра. За полгода до войны. – Ну и что тут такого? – Их было десять миллионов. – Десять!?... Виктор выхватил листок и сам попытался прочитать, но всё было напечатано на раанском. Пегас сунул Баку листок. – Ты уверен? Может, не разобрал в темноте. – Нет, Виктор, тут точно написано — десять с лишним миллионов. – Так, как же оно так? Бак ещё немного постоял, затем забрал листок и вышел с ним из комнаты, Виктор остался один с Савантом. Пегас подошёл и подсел к жеребцу. Савант находился в состоянии некого шока. Похоже, он узнал, сколько жизней лежит на нём. Виктор приобнял его крылом. Нужно было поддержать его, иначе Савант совсем из ума выйдет. – Савант. Сава-ант, – тихо произнёс Виктор, покачивая зебру. Савант вышел из ступора и проморгался. Он повернулся к Виктору посмотрел на него, а затем опустил голову и положил на неё копыта. Савант снова завыл, будто от боли. Его дыхание участилось. Савант сидел и тихо выл, затем набирал воздуха и продолжал. Виктор решил его привести в чувство. Пегас поставил его перед собой и заставил смотреть в глаза. – Так, всё. Хватит. Давай успокаиваться. Всё будет в порядке, слышишь? Савант не понимал ни слова и мокрыми глазами продолжал смотреть на Виктора. Пегас потряс его и поставил на копыта. Тот свалился и сел на пол. Виктор поднял его снова, и опять он сел. Затем ещё, на этот раз Савант не упал. У него в глазах промелькнула искра и жеребец побрел к выходу, Виктор за ним. 26. 04. 1100 Месяц прошёл с того дня, как отряд вместе с зебрами заселился в бункере. На всех места, конечно, не хватило, поэтому Виктор с другими жеребцами спали на улице. Над головой только повесили большой брезент. Лежаки сделали из ткани, которую нашли в бункере. Все трупы, конечно, вытащили и похоронили. С таким отвращением отряд это делал. Так хотелось, чтобы эти твари просто сгнили на улице, но из соображений санитарии было решено предать земле умерших. После того как были найдены документы, Петр приказал Баку учить с Савантом эквестрийский язык, чтобы жеребец сам мог поведать о том, что стало причиной столь страшной войны и почему правительство Ра бросило свою страну на растерзание. Бак занимался с Савантом по двенадцать часов в день. Надо сказать, что сам Савант просто впитывал знания, но и Бак не отставал. Он разобрался в раанской лексике и смог захватить более обширный круг переводов, что давал словарь. Также Бак разработал систему обучения за несколько дней. В будущем всех зебр можно будет обучить эквестрийскому за месяц. И вот Бак наконец сообщил о том, что владение языком у Саванта достигло уровня свободного общения. Петр твердо решил помочь Ра встать на копыта, но, чтобы идти вперёд, нужно было понять, что вообще произошло, и почему в Ра происходили такие беспорядки. В стране, кроме тех, кто выжил в долине, нашлось ещё двадцать зебр. Всего выживших жителей Ра было двести пятьдесят пять из десяти миллионов тысяча трехсот девяносто девяти значившихся на момент переписи населения за пять месяцев до войны. Весь отряд и зебры собрались. Петр начал. Для всех зебр текст Петра дублировал на раанском Бак. – Друзья! Меня зовут Петр Рокосовски. Я член отряда из Эквестрии — страны, находящейся на севере за морем. Мы были присланы для того, чтобы остановить войну в Ра. Мы провалили своё задание, и война началась, даже, возможно, по нашей вине... Я хотел бы узнать, что случилось с Ра, отчего тут царил такой хаос. Встал Савант. Он с сильным акцентом, с запинками говорил свою речь: – Я Савант Верди. Бывший полковник отрядов коратэлей южьного лэгиона. Петр говорит, чито они могли начать войну в стране. Эта неверна. Ви нэ виноваты в этом. Война долшна была быт. Ви, возможно, думаете, почему ми начали убиват своих собратьев. Я все ети дни искал ответ. Я нашёл. Первое слово моего детства было не «мама» или «папа», не «да» или «нет». Оно было «южьный лэгион». Когда тебе что-то говорят каждый дэнь, ты начинаешь в это верить. Виктор насторожился, он вспомнил текст утренней речи, которую отряд проговаривал каждый день. – В моем варианте ето говорили не только мнэ, но и родителям и родителям родителей. Нам говорили, чито северный легион плохо, северяне глупые, они нэвоспитанные, и нам говорили, чито они... сумасшедшие и хотят уничтожить самих себя, а позже начали говорить, чито они уничтожат и нас вместе с собой. А что говорили сэверу? Им говорили, чито южане плохие, жестокие, они хотят убивать невинные народы юга, а позже начали говорить, чито они хотят напасть на северный легион и уничтожить его, – у Саванта начали наворачиваться слезы, он с дрожью в голосе продолжал. – Мы были братьями, но отцы тех, кого мы нашли в бункере, поссорили нас, заставили думать, что противоположный легион это зло, которое угрожает нашей мирной жизни. А какой единственный способ искоренить зло? М? Договориться? Нэт! Убить! Уничтожить! Всех! Так нам говорили! Чито с ними нельзя подружиться, чито это враги! Чито их нужно убит! Кашдый день, по несколько часов нам говорили ето на протяжении сотни лет! Никто не имел вибора, не любить ему другой легион или нет. Рано или поздно ты будешь сломлен и начинёшь думать так же, как и всэ. Савант остановился и перевёл дух. – Но чито стало перечиной такой зло... зло... – Злобы, – подсказал Бак. – Злобы. Когда-та всэ зибры были братья и сестры. Мы нэ знали бед. Но настал время, когда еды на всех перестало хватать. Нас стала очен многа. Ми пиробавали многие способы увеличить урожайност полей. Ми создавали новие растения для еды. Ми распахивали новие зэмли. Но висе ето не помогало. На тот момент правительство Ра было одно на всю страну. Правители Ра захотели решить проблему. Ми не могли больше так жит. Голоса разделились на два. Один был захватить другие страны и убить или изгнать всё население из них. Второй — убить половину зебр Ра. Сделать геноцид нашего народа. Тогда ми легко могли такое осущест... осуществит. Две стороны не разделили мыслей других. Они назвали трук трука безумцами. Они посорилис. Так произошёл раскол. Прошло десять лет, а они так и нэ могли договорится. Тогда страна расдэлилас на две часты. Южная —за захват чужих земел и убийство всех наротов там. Северная — за геноцид в своей стране. И мы бы начали решат свои проблэми сами, но противоположные легионы запретили приводить в дэйствее свои планы под угрозой вайны. Наша ссора достигла высокой точки. Тогда насэление зебр начали натравливат друг на друга с помощью обмана и убеждения. Это продолжалось около ста лет. Когда судьи умерли, их заменили их дэти и продолжили ссорить нароты. Но проблема с едой так и не решилась, все голодали и были готовы на всё ради еды. Тогда были созданы каратели. Это те, кто долджен идти в другой лигион и устраивать там дивэрсии. Это щедро вознаграждалос едой. Позже карателям говорили идти и убивать зебр в другом легионе. Каратель стала самой престижной профессией в Ра. Правительство потом стало отбирать всю еду у населения, чтобы как можно больше зебр шли в каратели. От этого беззакония ненависть и злопа среди легионов очень росла. Кокта ви пришли в страну, война уже почти началась, и ничто нэ могло её остановит. Мы бы всё равно начали. Поэтому отряд Петра нэ виноват в том, чито война началась, она бы началась в любом случае. Перед своим исчиновением судьи легионов дали приказы, что делать в случае войны. Нам было поручено использовать весь боезапас фотонных пушек. Так и получилос. Когда обстрелы закончились, нас наполнила слепая ярость. Мы не знали, чито тварили. Мы просто искали зебр из противоположного легиона и убивали их. Так мы хотэли отомстит за разрушенную страну. И мы бы убили себя полностью, если бы вы нас не остановили. Спасибо вам! Потом только я висе понял. Все эти годы мой разум бил как в тумане. Я не думал, чито делаю, я хотел выжить, как и все. Я отлично помню, как я сам убивал десятки зебр, как они кричали и умоляли о пащаде. Я делал это и думал, что смогу обеспечить семью необходимым, но я не понимал, что чем больше я убиваю, тэм сильнее приближаю их смэрть, – вновь голос Саванта начал дрожать, по щекам прокатились слёзы. – Сегодня их нет со мной. А я стою сдэс и говорю с вами! У Виктора тоже начали наворачиваться слёзы. Он опустил голову, чтобы никто не увидел. – Сейчас меня посещают мысли, что теперь проблема с перенаселением решена. Но какой ценой? Я не думаю, что это должен был быть единственный выход. Мы должны были сообща справиться с проблемой, а не ссорится. Я уверен, мы бы решили проблему и без убийств. Но те остолопы, которые хотели спрятаться от смерти в бункере, думали по-другому. Посмотрите, к чему это привело. У меня всё. Спасибо. Савант пошёл в бункер. Зебры за ним. Отряд остался сидеть на улице. Все молчали. Первой ушла Хлоя. Затем Робигус и ещё несколько пони. Тут Хлоя выбежала из бункера со словами: – Халуди очнулась! Халуди пришла в себя. Все подорвались с мест и кинулись в бункер. Халуди лежала на одной из кроватей в каюте. Виктор один из первых зашёл и присел рядом с ней. Халуди была ещё в бинтах. Но сейчас был отчетливо виден блеск в её глазах. Все начали заходить в каюту, но никто не помещался, все кричали, толкались. – Эй, дайте и мне погдятети, – кричал Бишоп. – Эй, ну как ты? – произнёс Петр, севший у кровати. – Тер-пимо, – членораздельно, слабым голосом, ответила кобылка. – Мы очень рады, что ты поправляешься. – И я вам рада, ребят. Я уже не верила, что выживу. – Тебя братья Плам вытащили. – Ребят, а со мной было копыто, где оно? Петр задумался. – Я точно не помню, но похоже, оно осталось на месте нашей первой стоянки. – Его нужно вернуть. – А чьё оно? – Базилы. Все удивились. – Мы были в городе, когда началось это. Она шла впереди меня. Тут с неба упал свет. Я тут же спряталась за зданием, а Бази бежала ко мне вдоль стены. Я уже схватила её за копыто и потащила за здание, чтоб укрыться, а тут светом осветило. Я ничего не видела, только чувствовала как всё её тело будто испарилось, только копытце осталось. Ребят, верните его, прошу. – Обязательно вернём, не беспокойся, – произнёс Петр. Виктор очень осторожно похлопал Халуди по плечу. – Давай, поправляйся. Затем он вышел из комнатки и решил прогуляться. Виктор сам не заметил, как попал в архив. Он снова встретил Саванта, сидящего у полки с бумагой. Взгляд у Саванта был странным, помимо сузившихся зрачков, взгляд этот выражал некое безразличие и даже гордыню. Виктор подсел к нему. – А у вас, Виктор, какая история? – спросил жеребец. – У нас, – усмехнулся пегас. – Хотели стать великими. Нас убеждали, что мы станем героями своей страны. Но потом выкинули как мусор. Сюда. Савант подумал и произнёс: – Значит, вас тоже обманули? Мы больше похожи, чем мне казалось. В голове у Виктора всплыла фраза Мэда: «Поверь мне, ты удивишься, насколько они похожи на тебя. На весь наш отряд» – Долго вас убеждали? – спросил Савант. – Тридцать лет. – Тридцать? – удивился жеребец. – А сколько тебе? – Мне? Пятьдесят два. Но я двенадцать лет пробыл будучи заточенным в камень. Так что чувствую себя на сорок. – Это как? В камень. – С помощью магии. – Магии? – Да, некоторые пони умеют воздействовать на окружение магией. Потом поймёшь. – Чудеса. Виктор обратил внимание на свет, идущий в архив из коридора. – А слушай, на чем работает этот свет? — поинтересовался Виктор. – На свете. – А как это? – Ну, мы собираем свет, и потом он светит. – Собираете? Чем это? Савант задумался. – Не знаю, как по эквестрийски. У нас это называют диаф. – А как он выглядит? – Камен, чёрнай, как ночь. – Получается, вы камнями свет собираете? – Да. – Чудеса, – задумчиво произнёс Виктор. Савант улыбнулся. – Я то же самое сказал... Вы хорошие, Виктор, очень. Я видел, как ты кричал на нашего генерала. Тогда я ему докладывал, сколько убил зебр мой отряд. – Так это ты был? – Да. И там, когда я себя чуть не убил, ты меня спас. Виктор молча смотрел в стену напротив. – Мы всё восстановим, вот увидишь, – произнёс Виктор. – Главное, то, из чего можно еду вырастить. У нас есть сухофрукты, в них семена. Я тут тоже нашёл какие-то фрукты. Вспашем землю, посадим, вырастим. Построим дома. Выживем. – Да, мы всё восстановим. Всё-всё. Так Савант с Виктором и просидели в архиве ещё около часа. Потом все собрались, чтобы составить план дальнейших действий. Снова нужно было провести разведку. К счастью, из карт составили места, которые, возможно, будут пригодны для распашки. Поэтому снова кружить над всей страной не придётся. Впереди ждали долгие годы восстановления страны. Петр попросил всех крепчать духом. 15. 07. 1100. У Виктора всё плыло в глазах. Три дня он работал на ферме около большого озера. Днём стояла страшная испепеляющая жара. Постоянно дул горячий и довольно сильный ветер. Он иссушал губы и шерсть. Семена яблок, абрикосов, слив и раанских фруктов маболо рассадили в горшки, шлемы, ёмкости, найденные в бункере. Из нескольких сотен посаженных растений взошли только тридцать. Каждый росточек сейчас нужно было беречь как зеницу ока. Неделю назад ростки посадили в подготовленную землю. К слову, почву приходилось брать из глубины. Саг объяснил, что почва в верхних слоях могла быть не плодородной. Сейчас росточки привыкали к новым условиям. Ветер очень мешал, он дул и днём и ночью. От этого земля в посадках высыхала мгновенно, приходилось её постоянно поливать. Виктора и ещё пятерых пони поставили ответственными за пять ростков. Вчера произошло ужасное: после порыва ветра в один из ростков прилетела крупная песчинка и повредила его листик. Было принято решение вокруг ростков поставить листы обшивки корабля, чтобы защитить их от ветра и палящего солнца. Задача Виктора была следить за ростком не смыкая глаз и поливать его. Спал пегас мало, не больше трёх часов в день. Еду договорились экономить. Поэтому все кушали всего один раз в день по небольшому кусочку брикета. Виктор как-то зашёл в бункер и увидел своё отражение в зеркале. Он не узнал себя. Шкура обтянула ребра и мышцы. Под глазами появились большие мешки и морщины. Примерно так выглядели абсолютно все. Голод, постоянный недосып и изнеможение делали своё дело. Но на внешний вид никто не обращал внимания, Виктор больше боялся потерять физическую форму, поэтому, в начале своей смены он немного отжимался, сколько было сил. И вот Виктор, дико уставший, дожидается заката, чтобы его сменил Робигус. После этого Виктор поспит три часа, и Робигус полетит на другую ферму, чтобы кого-нибудь подменить. К слову, всего ферм было шесть, по пять ростков на каждой. Так много взяли по той причине, чтобы проверить, на какой из ферм растения вырастут быстрее. Несколько пегасов курсировали по этим фермам и подменяли тех, кому нужно было поспать. Виктор смотрел на проклятое солнце, которое нещадно жарило весь день. Скоро его должны будут опустить. Чёрные пейзажи так и не изменились. Единственное, что радовало глаз, это озеро. Там не было ни рыб, ни водорослей. Во время войны по нему ударило не меньше четырех залпов. Половина воды выкипела, а другая половина разогрелась так, что всё живое там сварилось и погибло. Но у этого был хотя бы один плюс. Савант сказал, что до войны это озеро было ужасно загрязнено, но сейчас вода в нём была кристально чистой и вкусной. Да, отряд хотя бы мог пить столько, сколько захочется. Виктор раньше не думал, что будет так дорого ценить еду, воду и даже воздух. Ещё Виктор, как и весь отряд, научился ценить жизнь. Зебр старались не утруждать работой, Савант приказал тем, кто может, обрести семью и детей. Поначалу звучало смешно, но это было необходимостью, иначе зебры обречены на вымирание. Вот настал заветный момент и солнце начало опускаться за горизонт. Виктор улыбнулся и проводил светило за горизонт. Над небом поднялась луна и своим мягким прохладным светом осветила всю округу. Тут как раз прилетел Робигус с другими пегасами и сменил Виктора. Пегас перед сном искупался в тёплой воде озера, чтоб хоть как-то освежиться, и лёг спать. 30. 08. 1100. Виктор сидел и не отрывал взгляда от трясущегося на ветру росточка. У него появилось несколько новых листочков, а стебель начал приобретать жесткость, деревенеть. Тут откуда-то из дали донёсся чётко различимый, но далекий и тихий рокот грома. Виктор и все сидящие неподалеку оглянулись назад и не поверили своему счастью. С севера на них шла огромная полоса чёрных тяжелых туч, в которых изредка сверкали молнии. А это означало одно – скоро начнётся дождь. Так оно и произошло: спустя час тучи уже нависали над головой, отчётливо слышался гром. Стало темно и прохладно. Тут дунул ветер, на этот раз не горячий и сухой, но слегка тёплый, освежающий и влажный. На Виктора упала большая, холодная капля дождя, затем другая и третья. Виктор улыбался во весь рот. Постепенно капли забарабанили чаще и начался сильный ливень. Виктор повернулся и увидел свой росток, который дрожал от больших капель, что, казалось, вот-вот его сломают. Пегас накинулся на росток и укрыл его своими крыльями. – Защищайте растения!!! – крикнул Виктор зазевавшимся соратникам, те тоже прикрыли ростки крыльями и предметами, найденными поблизости. Виктор поднял голову вверх, чтобы прохладные капли лились прямо на лицо. Он с улыбкой смотрел на тучи, в которых сверкали яркие молнии. Так Виктор просидел под дождем до самого вечера. 29. 11. 1100. Дождь шёл два месяца не переставая. Виктор не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, изнурительная жара исчезла, но с другой, стало ощутимо прохладно. Ушла нужда поливать растения, но, опять же, сильный ливень заливал ростки и размывал почву, поэтому постоянно приходилось убирать лишнюю воду, прокапывая ручьи и ограждать сам росток от прямых капель. Отряд соорудил себе небольшие палатки, чтобы защититься от дождя. Из бункера принесли форму и ткань, чтобы согреться. В самом бункере было тепло, там работало отопление. В нём в основном жили зебры. Так Виктор и просидел у своего росточка целых пять месяцев. Он постоянно разговаривал с пони, которые сторожили ростки вместе с ним, чтобы скоротать время. Ребята даже пытались соорудить из камней шашки, сейчас как раз оттачивались последние камушки. Вскоре можно будет играть. Это не могло не радовать. Виктор бы сейчас многое отдал за пару книг. Скукота была страшная, но всё это ребята терпели. И вот Виктор сидит в своей тесной палатке и слушает барабанную дробь дождя. Вдруг эта дробь прекратилась. Пегас вылез из палатки и увидел как среди туч начали просматриваться дыры, из которых выходил яркий солнечный свет. В небе появилась радуга. Приятный запах наполнил округу. Виктор наблюдал за этой красотой и немного радовался. Внезапно пегас услышал хлопот крыльев за спиной. Он обернулся и увидел Робигуса. Но сейчас еще было слишком рано для смены. Виктор насторожился, неужели что-то случилось в бункере. Робигус подлетел к Виктору, его лицо было взволнованным. – Виктор! Ох, – рыжий пегас перевёл дух. – Тебя вызывают в бункер. Всех пегасов. – Что случилось? – Петру что-то рассказали зебры. Он готовит отряд для чего-то очень важного. К пегасам подошел Лои, который тоже находился на этой ферме. – Что, опять крылатым всё веселье? – уставшим голосом произнес он. – Видимо так, – улыбнулся Рабигус. Виктор зашел в свою палатку за некоторыми вещами и вылетел к бункеру. Вскоре он уже был там. У входа лежало около десяти снаряженных вьючных сумок. Пегас зашел в бункер и увидел брата в форме. – А вот и Виктор. Надевай форму. Мы летим в гости к кентаврам. 30.11.1100 Удивлению Виктора не было предела, когда он узнал, что Петр с девятью пегасами решил отправиться в длительное путешествие в некую страну кентавров. Оказалось, что на днях с братом поговорила некая зебра из племени Окойе. Она рассказала, что вокруг Ра располагается не менее трех государств. В одном из них жили самые настоящие кентавры. Это не самая близкая к Ра страна, но в отличии от остальных наиболее дружелюбно направленная. С соседним государством минотавров – Ферамонтемом у Ра древняя вражда, а пустыню лежащую на западе населяли дикие племена циклопов. Когда-то очень давно еще до того как зебры построили ветрогенераторы у зебр с кентаврами было что-то на подобии экономического союза. Целью этого похода была, конечно, добыча еды. Петр надеялся, что кентавры поделятся своими запасами. Выращивание своей еды естественно, должно было продолжаться, но командир боялся, что той еды, что есть в бункере не хватит до первого урожая. Поэтому он и принял решение искать помощь из вне. Эквестрия была слишком далеко, минотавры вряд ли бы согласились на оказание помощи Ра. Да и по словам зебры у них самих с едой было очень туго, а чтобы искать еду в пустыне у дикарей Петр даже не задумывался, поэтому выбор пал на кентавров. Командир знал, что встреча с этими существами не сулила ничего доброго. Слишком хорошо Эквестрия запомнила вторжение Тирека и его брата Скорпана. Тирек был помещен в тартар, но Скорпан исчез, скорее всего он вернулся домой и сейчас о пони Эквестрии в государстве кентавров ходила не самая добрая молва. Тем не менее выбор был не велик, да и Эквестрию Петр представлять не собирался, он хотел просить помощи для зебр Ра. Ночью было приказано спать и с рассветом выдвигаться. После сна Виктор вместе с соратниками собирался лететь. Вместе с братьями Рокосовски летели: Гарпила, Пета, Харис, Эдина, Пол, Джери и Чаф с Нимболом. Остальных пегасов Петр решил оставить в Ра, чтобы они помогали зебрам на фермах. Виктор в форме и с тяжелой сумкой вышел на улицу. Брат разговаривал с Вардом. Теперь он был тут за старшего. Виктор попрощался с отрядом и зебрами. С первыми лучами солнца пегасы построились. – Итак, вылетаем, – произнес командир и взлетел. Виктор тоже расправил крылья и поднялся. Внизу столпились зебры и пони, маша копытами на прощание. – Попутного ветра! – крикнул Канка на прощание. И вот Виктор в небе, а под ним опять раскинулась безжизненная пустыня Ра. Пегас летел погрузившись в свои мысли. Он пытался предположить что будет дальше. Как пройдет встреча с кентаврами, получится ли что нибудь у отряда. Виктор чувствовал любопытство и небольшой страх перед предстоящими событиями. В этом странном напряжении пегас летел весь день. Ближе к вечеру рельеф сильно изменился. Кратеры в какое то из мгновений исчезли и перед Виктором раскинулись просторы каких-то красно-коричневых, голых скал. Отряд сделал там небольшой перерыв, а после продолжил путь. После захода солнца отряд погрузился в туман. Петр держал курс на юго-запад, стараясь не сворачивать. А сделать это было очень трудно. Темная ночь, да еще и туман максимально усложняли ориентацию. Тогда Петр решил подняться над облаками, так все и поступили. 01. 12. 1100. Летели всю ночь. Туман даже и не думал рассеиваться, а, казалось, только усилился. Даже после восхода ничего не изменилось. Только к полудню Петр заметил, что облака поредели. Тогда он отдал приказ спускаться. Отряд начал снижаться. Виктору в нос ударил очень приятный и до боли знакомый запах. Пегас никак не мог его вспомнить, но точно знал что в прошлой жизни часто с ним сталкивался. Петр прибавил скорости заходя на вираж, Виктор следом. И, вдруг, под пегасами пропали облака и они увидели землю. Виктор не поверил своим глазам. Под ними были небольшие холмики сплошь заполненные деревьями, кустами, травой и прочей растительностью, которая была в таком изобилии, какого и в Эквестрии то никогда не встречалось. Серый пегас понял отчего был этот запах – так пахли деревья, трава, так пахла сама жизнь. Но Виктора удивила не только густая растительность. Среди вековых деревьев ютились не менее большие здания. Дома, какие-то замки с острыми крышами, тропинки, вымощенные камнем. Всё было настолько красиво, что у Виктора просто дыхание спёрло. Казалось, это место не от мира сего, казалось, что это сон, а Виктор сейчас проснется, оглянется по сторонам и опять увидит эти чёрные, уродливые скалы. Но нет! Виктор ощущал приятную влажность теплого воздуха, его обуревали запахи лесной свежести, он своими глазами видел все те краски, которых так жаждал. Это было по настоящему. Пегас переглянулся с братом, у которого на лице читалось не меньшее удивление, чем у самого Виктора. Пегасы стояли на каменной дорожке, которая вела к какому-то высокому замку, утопающему в зелени. Петр приказал: – Пять минут передышка, осмотрите тут местность, но далеко не отходить. Виктор поскорее освободился от тяжелой сумки подошел к дереву. Пегас потрогал его кору. По телу пробежали мурашки. Виктор присел у дерева и облокотился на ствол. Он сорвал пучок травы и сунул себе в рот. Обычная трава еще никогда ни была такой вкусной. Да и не сказать, что Виктор раньше часто ел траву. Пегас с наслаждением прожевал и проглотил. Через какое-то время отряд начал собираться. Виктор подошел к командиру. – Итак, сейчас наша задача попасть на аудиенцию с правителем. Эта местность явно заселена кем-то и этот кто-то не малого размера. Ведем себя осторожно. Говорить только на раанском. А вообще лучше молчать. Говорить буду я. Всё ясно? – Так точно! – ответил Пол. – Яснее ясного, – добавил Нимбл. – Отлично, теперь за мной. Петр пошел к зданию. Этот замок был выложен из серо-желтого камня. Внешний вид указывал на то что он очень старый. Стены были обвиты плющом, а в некоторых местах даже покрыты мхом. Но тем не менее оно было довольно ухоженно, это указывало на то что здание не было заброшенным. Отряд подошел к проему без двери, высотой он был около пяти метров. Вблизи это здание показалось еще более высоким. Пегасы зашли во внутрь. Стены, потолок, пол и даже мебель были вытесаны из камня. Виктор прошелся по зданию и обнаружил еще один выход. Он хотел направиться туда, но заметил как в проеме мелькнула гигантская тень. Пегас застыл. – Петр, тут кто-то есть, – очень тихим шепотом проговорил он. Брат жестом предупредил остальных и направился тихим шагом к тому выходу. Странно, но Виктор испытывал небольшой страх перед встречей с местными жителями. Может это обуславливалось тем что отряд без спроса зашел в чужой дом, а может и теми думами Виктора, в которые он был погружен во время полета. Петр вышел наружу и подозвал остальных. Отряд вышел на улицу озираясь по сторонам будто мелкие воришки. И тут из-за угла послышался тяжелый топот. У Виктора на секунду шерсть дыбом встала. Из-за угла вышло существо внушительных размеров. Нет, он не был гигантским, но всё же в два раза выше Виктора. Он стоял на четырех копытах, а из того места где у пони обычно располагается голова продолжалось туловище с руками и головой напоминающее не то очертания обезьяны, не то козла. Голова была увенчана двумя прямыми и высокими рогами. Кентавр смотрел на отряд пони своими черными, с желтыми зрачками глазами, которые округлились от удивления. Отряд же не менее удивленно смотрел на это существо. В руках кентавр держал какой-то глиняный сосуд. Хватка ослабилась и сосуд упал на каменную дорожку, разбившись на мелкие черепки. Из него высыпалось содержимое в виде какого-то песка или пыли. Кентавр ошарашенно хлопал глазами, даже не шевелясь. Пони тоже не решались заговорить. Так они простояли с минуту. Петр всё же нашел в себе смелость нарушить молчание. – Камури. Мими кактока Ра. Натака кузукуза вака джаги.(7*) Кентавр повернул голову на бок, отчего его вид стал еще более удивленным. – Махарино? – послышалась разборчивая речь из уст существа. Виктор смотрел то на Петра, то на кентавра. Было понятно что брат не понимает что говорит великан. Петр сглотнул и сказал. – Джаги, джаги. Нам нужен джаги, понимаешь? Вид кентавра стал еще ошараненнее и удивленнее. Он уже с неподдельным удивлением в голосе произнес. – Эквестрийцы??! А вот сейчас у Виктора задрожали коленки. Откуда кентавр мог знать его родной язык? В воздухе нависла напряженность. Кентавр, наконец, вышел из ступора, он жестами показал пони оставаться на месте, бормоча своим томным голосом: – Дито, ка лян... ка лян. Затем существо побежало прочь и скрылось за верхушками деревьев. Петр оглянулся и коротко приказал: – Привал. Но все так и продолжили стоять. – Петр, куда этот... здоровый убежал, – спросил Матео. – Не знаю, может за помощью... – Зачем ему помощь? – насторожился Харис. – Ребята, я сам пока ничего не понимаю. Виктор молча смотрел на брата. Петр отошел в сторону и сел на порог задания. Отряд начал разбредаться. Уже вечерело. Кентавр так и не вернулся. В голову Виктора стали забредать нехорошие мысли. А вдруг они будут враждебно настроены. Очень хотелось, чтобы всё закончилось. Виктора захватила идея просто найти еду, украсть ее, а дальше будь что будет. Но проблема еще была в том, что еды то тут было не очень то и много. Да, эта местность пестрила своими яркими красками, зеленью и цветами, но плодов на деревьях не было. Цветы были не знакомыми, поэтому есть их отряд не спешил. Все пока довольствовались травой. Но не повезет же отряд в Ра траву! Они прилетели сюда, чтобы добыть нормальной, питательной пищи, а не сено. Виктор прилег на траву и терпеливо ждал. Когда солнце опустилось за горизонт, пегас почувствовал некую дрожь земли. Почва изредка вздрагивала, будто от сильных ударов. – Идут, идут ребята! – закричал Нимбл. Виктор быстро поднялся и подошел к брату. – Так, всем спокойно, не делаем резких движений, – приказал белый пегас. – Без команды ничего не предпринимать. Говорить буду я. Дрожь земли усиливалась. Вскоре Виктор понял, что это был топот. Шум приближался и наконец Виктор увидел то существо, которое его издавало. Из-за леса показалась огромная голова, возвышающаяся над деревьями. Два огромных, извивающихся рога украшали ее. Перед ним из-за деревьев вышел уже знакомый кентавр. Его, гигантских размеров дружок, тяжело топал за ним. И вот пони и кентавры встретились. У Виктора сильно колотилось сердце, что скрывать, пегас очень волновался. Настоящее буро-черное чудовище приблизилось и начало внимательно разглядывать отряд. Виктору не понравился этот оценивающий взгляд. Большие зрачки оглядывали каждого пегаса с ног до головы. Этот взгляд был каким-то привередливым, гордым или даже тщеславным. Петр вышел вперед. – Каму... – начал было говорить командир, но его тут его обхватила вокруг тусклая оранжевая магия. Всё внутри Виктора сжалось. Он уже сейчас готов был ринуться в бой. Серый пегас взглянул на голову кентавра. Его рога светились, как рог единорога когда он использует магию, а между рогами появился красно-оранжевый шар. Кентавр поднес Петра ближе к себе и из его уст вылилась громогласная речь: – Кто вы?! – Катока Ра, – говорил командир. По его лицу было видно, что он ощущает дискомфорт от магической хватки кентавра. – Вы не Махарийцы, не зебры. Пони из Эквестрии. Зачем обман? – Это не обман! – от боли Петр уже говорил сквозь зубы. – Петь? – произнес Виктор. – Отряд, не двигаться! – крикнул командир. Виктор уставился злым взглядом на великана. – Мы прибыли из Ра, как послы. Для личной аудиенции с вашим правителем. Мы действуем только в интересах зебр. Даю своё слово. А теперь, немедленно поставьте меня на землю. Я требую! – не менее устрашающе прогремел командир. Кентавр пыхнул носом. – Вы идете за мной. Все до единого. Не сворачивать и не отставать. В противном случае вас ждет смерть. Кентавр поставил брата и начал разворачиваться. Петр повернулся к отряду и кряхтя, выдохнул: – Принято. Наступила ночь. Примерно час отряд шел по каменной тропе среди темного леса. Затем среди листвы деревьев начали проглядываться огни домов кентавров. Все как один были огромными зданиями. Под стать своим хозяевам. По прошествии времени деревья поредели и отряду открылся вид на некую пологую гору, на которой стоял огромный и безумно красивый белокаменный город. Он всё еще был местами закрыт зеленью деревьев, но не смотря на это большие здания были прекрасно видны. В купе с тем что он был хорошо освящен, зрелище выглядело по истине сказочно. Высокие пирамидоподобные постройки, вздымающиеся в небо башни, громадные конструкции. И, конечно, будто жемчужина этот город украшал главный дворец, построенный на вершине горы, который был размером не меньше чем весь Кантерлот. Он сиял бело-голубыми тонами. Уже с этого большого расстояния были видны его колонны, окна и главный вход. – Вот это стеныщи, – шепотом произнес Нимбл. Виктор оторвал свой взгляд от красот города и посмотрел на его планировку. Нимбл был прав. Город окружали три ряда стен, которые были выше зданий. На стенах как и в самом городе было видно множество кентавров. Некоторые были поменьше и мельтешили, крохотными точками по улицам. Другие были больше. Примерно такие, как и сопровождавший отряд великан. Но всё равно по сравнению с постройками они выглядели уже не такими огромными. Отряд прошел через первую стену. Стражники, закованные в позолоченные латы, угрюмо посмотрели на пони. На улицах никого не было, все разом куда-то исчезли. Но Виктор шкурой чувствовал тысячи и тысячи прилепленных к себе взглядов. В окнах зданий то и дело мелькали светящиеся глаза кентавров. После второй стены жилых домов стало меньше. Улицы стали шире, а позже и вовсе обратились в гигантскую площадь. Далее была третья стена. На этот раз на входе стояли ворота. Они были сделаны из золота. Кентавр подошел к стенам и часовые, стоящие на верху, что-то крикнули. Ворота дрогнули и начали с глухим скрежетом отворяться. Отряду открылась, видимо сама дворцовая площадь. Дорога, с колоннами по бокам, лестницей шла наверх. Ступеньки на лестницах были отнюдь не маленькие. А именно они были высотой чуть ниже носа Виктора. Приходилось их преодолевать в полете. И вот спустя некоторое время отряд подошел ко входу. Только сейчас Виктор понял насколько огромны те колонны, которые он видел на подходе к городу. Надо сказать что отряд довольно много времени потратил на то чтобы дойти до дворца через весь гигантский город. По ощущениям на это ушло около трех часов. На входе во дворец тоже стояли огромные двери, но на этот раз сделанные из дерева. Кентавр повернулся к отряду. – Оружие, вещи. Тут. Виктор смутился. – А вещи зачем... – Молчать, – отрезал Петр. – Выполнять. Пегас пожал плечами и скинул сумки. – За мной, – своим глубоким голосом сказал кентавр. Великан подошел к вратам и ударил по ним. От этого удара даже земля дрогнула. Двери со скрежетом начали открываться. И вот перед отрядом открылась темная пустота дворцового зала. Темная – потому что как не странно внутри дворец был вообще не освещен. Окна которые Виктор видел, оказались фальшивыми и заложенными камнем. Похоже они несли только декоративные функции. То что дворец внутри пуст Виктор догадался по сильному эху, которое послышалось как только пегас зашел во внутрь. Минотавр зашел во внутрь и двери за ним закрылись. Виктор только успел разглядеть очертания тел кентавров которые двигали створки ворот. После того как двери закрылись помещение объяла тьма. Но это не мешало понять серому пегасу, что тут много кентавров. Он слышал их дыхание, еле различимый шепот, на непонятных языках. – Темнота нужна, – пояснил кентавр. – Никто не смеет смотреть на короля Ворака. Потом все пошли дальше. – Тут лестница, – произнес кентавр. «Надо же, предупредил. Какой заботливый», – про себя подумал Виктор. Кентавр повел отряд вниз по лестнице. А её шаг был отнюдь не меньше чем у той, которая вела к дворцу. Даже наоборот, казалось, что ступеньки стали еще выше. С трудом отряд преодолевал это препятствие. Виктор слышал очень сильное эхо пока шел по лестнице. Тяжелый топот кентавра повторялся десятки раз. Пегас не знал какая тут была высота потолков, но казалось что она тут была уже не просто большой, а поистине грандиозной. Лестница вела куда-то очень глубоко в гору. Виктор уже начал уставать спускаться. Хотелось уже просто взлететь и спланировать на дно этой горы. И отряд бы так и сделал, если бы не сопровождающий их великан, который был не особо приветлив да и вообще не очень хотелось его тревожить. Это место было очень важно для кентавров, возможно даже священно и нарушать спокойствия, царившего здесь, не хотелось. К счастью, вскоре муки Виктора закончились, вместе с лестницей. Кентавр внезапно остановился. Отряд перестал слышать его топот. – Вы ждать тут. Пегас присел на холодный каменный пол. Кентавр ушел вперед и настолько далеко, что эхо его шагов перестало быть слышымым. Ожидание было ужасно напряженным. Виктору в голову то и дело лезли мысль о том что всё это может плохо окончиться. В этой зловещей тишине кровь стыла в жилах. Виктору было очень трудно себя сдерживать. Хотелось просто закричать и улететь от сюда как можно быстрее. Возможно Пётр как-то почувствовал это. Брат приобнял Виктора копытом. Стало намного спокойнее. Серый пегас выдохнул, осознавая что не один. Рядом был его брат, а за спиной восемь верных друзей, которые никогда бы не оставили его в беде. Вдалеке послышался приближающийся топот. И вот кентавр подошел к отряду. – Вы сами идти в перед. Магия нельзя. Никто не смеет видеть короля Ворака. Он вас ожидает. Отряд решительно двинулся в темноту. Спустя некоторое время хождения по длинному коридору Виктор услышал очень сильное эхо, еще сильнее чем было при входе во дворец. Каждый звук отражался тысячи раз и возвращался обратно. Это создавало двоякое чувство. Одновременно казалось, что отряд находится в некой пустоте, подобной бездне, но эхо напоминало про ограниченность этой бездны, что отряд глубоко под землей. Все как один остановились. Это сделать их заставил какой-то странный ветер, который постоянно менял своё направление. Еще секунду назад он дул Виктору в спину, а сейчас уже в лицо. Покой бездны разрезал громогласный, объемный и подчеркнутый акустикой зала, голос. Этот голос был всепроникающим, всеобъемлющим, и от этого пугающим. Он сопровождался странным влажным ветром. – Я король Ворак!!! Назовись, эквестриец! – Петр Рокосовски. Да, родом я из Эквестрии. Но говорю не от имени пони, а от имени зебр Ра! – кричал в ответ Пётр. – Продолжай! – После войны население Ра голодает я тут для того чтобы договориться с вами, король Ворак, о поставке в Ра еды. Настала пауза. – Хм, зебры просят помощи у кентавров? Но ко мне пришла ни зебра но Эквестриец. Почему? – Я понимаю что это звучит странно, но прошу... – Что пони делают на земле зебр!! – перебил громогласный голос Петра. Напряжение поползло вверх. – Они сами нас попросили помочь остановить войну, – уже тише попытался объяснить командир. – Хмм, зебры попросили. Это не похоже на правду. Снова настало напрягающее молчание. Видимо гигант, скрывающийся в этой темноте, обдумывал своё решение. – И что же я в итоге вижу? В мой дом пришли пони – убийцы моего сына Тирека. Они просят оказать помощь убийцам – зебрам. Я правильно понимаю, Пётр Рокосовски? – недоброжелательно раздался голос. У Виктора на лбу выступила испарина, пегас инстинктивно сделал шаг назад. – О чем вы Ворак? Пони вовсе не убийцы вашего сына! – Много лун назад мои сыновья ушли покорять земли пони, но назад вернулся только мой Скорпан, вы свели его с ума. Моего любимого сына! Он говорил невнятные речи о некой дружбе! Он предал семейные обычаи! А Тирек не вернулся! И до сих пор я его не видел, – голос перешел на какое-то рычание от которого пол под ногами завибрировал. Виктор осознал, что он без оружия, и защититься не сможет. Хотя о какой защите могла быть речь. В случае нападения отряд бы просто растоптали. – А зебры, наглые самонадеянные предатели. Уничтожили половину наших лучших земель своими «митамбо ямнтепо», – Ворак видимо имел в виду ветрогенераторы. – И всё это спустя тысячи попыток договориться и выбрать разумное решение. Мы уговаривали их прекратить розни в своём народе. А сейчас они просят помощи, потому что у них нет еды? Все мечты о помощи рухнули, как карточный дом. Все тут находящиеся, поняли, что прийти к кентаврам было ошибкой. Отряд находился в глухой темноте, в подвалах какого-то дворца без оружия. Они сами себя загнали в ловушку и сейчас могли за это жестоко поплатиться. Виктор завертел головой в поисках лучика света, к которому можно было бы лететь сломя голову, спасаясь от разъяренных чудовищ. Но вдруг Ворак заговорил снова. Его тон стал мягче, а то что услышал Виктор повергло его в шок. – Но я, король Ворак, готов простить горькую утрату своих сыновей и оказать зебрам помощь, если они добровольно отдадут государству кентавров половину своих земель. Наступила тяжелая тишина. Жаль Виктор не видел этого кентавра, но пегас готов был поспорить, что на лице у него была ехидная улыбка. Отряд ждал что скажет командир. – Зебры мне очень дороги, Ворак. Но я не могу разбрасываться их землями. Возможно я могу отплатить вам за еду другой вещью... – О чем ты говоришь, эквестриец? – слово «эквестриец» в голосе Ворака заиграло как ругательство. – Ты думаешь я совсем чха морон? Огни войны сверкали в Ра, затмевая солнце. Да само ваше появление сильно удивило меня, мы думали что зебры в собственной агонии уничтожили себя. У вас нет ничего, поэтому единственный твой шанс это согласиться на мои условия. Я прав, эквестриец? – Возможно мы бы смогли отдать долг через вре... – Да как ты смеешь торговаться со мной, мадунгис на бата! Как будто я торгаш с базара. Я даю тебе выбор, это уже милость. Так что либо соглашайся, либо проваливай и если еще один кентавр тебя увидит, то вас всех ждет смерть! – вновь Ворак перешел на громогласный рык. Петр замолчал. Виктор волновался за брата. На командира сейчас взвалилась слишком большая ответственность. Правильно было бы обсудить всё с отрядом, а уже потом принимать решение, но Ворак ждать не хотел. Он хотел решения здесь и сейчас. Молчание продолжалось. Виктор в эти секунды подумал, а какое решение он бы сам принял на месте брата. Согласиться на сделку? Но что скажут зебры? Это их страна, дом. И в мгновение они лишатся половины своего дома, взамен какой-то еды. Или отказаться и вернуться ни с чем. Продолжить голодать в надежде, что яблони дадут плод раньше чем все умрут от голода. Серый пегас и вправду не знал, что бы он ответил. Поступить исходя из собственной чести и самоуважения или пойти на поводу инстинктам выживания? – Мы не примем вашу сделку, – отрезал внезапно командир. В зале послышалось некоторое движение, которое тут же стихло. Зазвучал голос Ворака, на этот раз тон его был спокойным, то ли от разочарования, то ли от простого безразличия. – Я услышал тебя. А теперь уходите и никогда не возвращайтесь. Виктор развернулся и пошел обратно. Пегаса гложила досада, что из этого путешествия ничего не вышло. Но в глубине души, он осознавал, что это решение было правильным. Виктор услышал как его брат развернулся, протиснулся через остальных и пошел обратно. Пегас пошел за ним. Внезапно, за спиной снова послышался голос Ворока. – Жди гостей, эквестриец. Таких же голодных, как и ты. Шаги Петра на секунду стихли, а затем он возобновил движение. По огромному коридору шли долго, пока не увидели святящиеся глаза кентавра. – Идти наверх. Вас там ждут, – произнес незнакомый голос. Он звучал мягче чем у всех остальных кентавров. Глаза же светились фиолетовым цветом. Видимо это была, кобыла кентавров, если её так можно было назвать. – Мы полетим, – сказал брат. Затем белый пегас взлетел. Виктор услышал хлопот его больших крыльев. Серый пегас тоже взлетел и последовал за братом. Лететь в абсолютной темноте было сложно. Виктор просто ориентировался на брата который летел впереди. В полете лестница была преодолена почти мгновенно, особенно если сравнивать с тем сколько времени понадобилось пегасам, чтобы спуститься пешком. Спустя минуту отряд уже был наверху. В зале дворца уже везде были видны мерцающие глаза. К отряду подошел уже знакомый великан. – Идти за мной, – изрекло безымянное чудовище. Пегасы пошли. Кентавр подвел их к вратам и сказал что-то на своём языке. Во мгновение огоньки глаз исчезли, а затем открылись ворота. Виктору тут же в лицо ударил невыносимо яркий свет от уличный фонарей. – Агрх, – хором поморщились пегасы. Виктор стаял, прикрывая глаза и пытаясь снова привыкнуть к свету. Кентавру видимо не понравилось, то что отряд стоит на месте. – Уходите, – прорычал недоброжелательно он. Виктор с полузакрытыми глазами вышел из дворца. Он увидел как Пётр уже, хватая сумки, взмывает в небо. Отряд последовал за ним. В полете серый пегас еще щурился от нестерпимого света и вытирал слезы, выступившие на глазах. Когда город скрылся за горизонтом командир пошел на посадку и остановился в первом попавшемся лесу. Все приземлились тут. Виктор переглянулся с соратниками. У всех как одного был поникший взгляд. Пётр отошел подальше и встал к отряду спиной. Все молчали, и не решались что-либо произнести. Да и что тут можно было сказать? Всё было и так понятно. Дипломатическая операция окончилась полнейшим провалом. Пётр продолжал еще какое-то время молча стоять спиной к остальным, затем он глубоко вздохнул и тихо сказал. – Простите, ребят... но я не мог... – Ты всё правильно сделал, – уверенно произнесла Эдина. – Не вини себя ни в чём. Эти уроды не получат и квадратного метра наших земель. В ответ белый пегас почему-то усмехнулся и что-то прошептал. Затем он уставился в землю, думая о чем-то. – Перекличка, – повернулся Пётр к отряду. Поочередно перечислили каждого. К счастью все были на месте. Виктор даже заметил в глазах брата облегчение. Недалеко послышался хруст веток и чей-то топот. Пётр сказал, что нужно улететь подальше. Отряд взлетел и поднялся как можно выше. На земле всё ещё виднелись, скрывающиеся за листвой, огоньки домов кентавров. Лишь когда они все исчезли пегасы сели на землю. Тут была уже некая горная местность, с изредка стоящими небольшими деревцами. Все начали думать над дальнейшим ходом действий. Да, сейчас бы отряду следовало улететь в Ра, но у всех как у одного в голове крутилась мысль: «Не хотят давать просто так, так возьмем сами!» Никто не хотел улетать с пустыми копытами. В здешних землях было полно растительности, а значит тут должно была быть еда. Овощи, фрукты, цветы, да что угодно, лишь бы оно было съедобно и питательно. Пётр изрек следующий план действий. – Значит так ребят, с рассветом отправляемся обратно. Делимся на пять групп, по два пегаса в каждой. Прошерстить всю местность. Действовать скрытно, никто не должен нас увидеть. И еще, не заходите в дома кентавров, не ищите там ничего. Это опасно. Нимбл, в основном тебя касается. Ты не Свитч, чтобы под носом у них шастать. Понял? – Так точно, – весело ответил небольшой пегас. – Встречаемся после полудня на той горе, – пегас указал на высокую скалу, которая выделялась среди остальных. – На этом всё, вперед. И берегите себя. Виктор полетел с братом. Оба пегаса пролетели некоторое расстояние и вновь перед ними открылись джунгли. Виктор глазами начал искать поля, или какие-то посадки деревьев, похожие на сады. Но пока лишь была видна только бесконечная зеленая бездна и крохотные с высоты полета, домики кентавров , крыши которых еле различались среди гущи деревьев. Вскоре на горизонте братья увидели белокаменные стены города. Петр сразу же свернул в сторону. Меньше всего им сейчас хотелось возвращаться в это проклятое место. Братья пролетели еще какое-то расстояние после чего уперлись в море, которое уходило далеко за горизонт, не известно куда. Брат замер в раздумьях. – Странно... не пойму почему тут нету никаких посадок. Должны же эти кентавры что-то есть, – усмехнулся брат. – ладно, давай теперь пролетим в другую сторону, только немного ниже. Так пегасы и поступили. Наконец, после нескольких часов полета братья наткнулись на группу деревьев, посаженных параллельно друг к другу. Пётр и Виктор спустились ниже. Они уже заметили некие фиолетовые фрукты, которых было полно на ветках этих деревьев. Пётр подлетел к одной из веток. Плоды выглядели как фиолетовые яблоки, но с несколькими крупными холмиками ярко-желтого цвета. На вид плоды выгляди очень аппетитно. Виктор сорвал один из них и понюхал. Запах тоже был очень приятным. У серого пегаса начались спазмы в животе. Очень хотелось съесть это чудо природы. Виктор уже поднес фрукт ко рту но его остановил брат. – Стой, не торопись. Мне не внушает доверия их расцветка. – Да какая тут расцветка, ты только глянь, они прекрасны, – произнес Виктор вожделенно смотрящий на фрукт. Петра вдруг что-то заинтересовало внизу. Пегас, потащил Виктора вниз. Когда же они спустились к земле, то других объяснений уже не требовалось. Корни этих деревьев расстилались по земле, иногда выходя из под земли, а среди этих корней было настоящее кладбище птиц. Бедные пернатые всех цветов и расцветок выстилали землю. Где-то от них уже оставались только обвитые корнями скелеты, а некоторые еще даже шевелились. Виктор сам не заметил как фрукт выкатился из его копыта. Пегас переглянулся с братом. Оба как можно скорее покинули это место, наполненное смрадом и смертью. Они продолжили поиски. К сожалению больше пегасам ничего не удалось найти, оставалось надеяться что остальные что нибудь найдут. По пути к горе Виктор смотрел на этот лес, который уже не успокаивал его и даже не радовал глаз. Зелень деревьев, редкие цветы и плоды что были здесь, выглядели слишком ярко и кислотно. А стоило лишь немного углубиться, то сразу становилось понятно, что за этой внешней красотой таилась только пустота или даже смерть. Удивительно, но на гору братья Ракосовски прибыли последними. Весь отряд уже с нетерпением их ждал. Как только они сели, к Петру подбежал Нимбл с довольным лицом, и без разглагольств заявил: – Мы с Чафи нашли. – Что именно, – оживился командир. – Фиолетовые фрукты, – сказал Нимбл и открыл вьючную сумку до верху наполненную теми самыми ядовитыми плодами. Пётр только с горечью улыбнулся. – А еще кто-нибудь что-то нашел? – спросил он. Оставшиеся покачали головами. – А что еще то нужно, смотрите какие они классные их там сто-о-олько... – Они ядовитые, Нимбл, – перебил командир. Слова Нибла застыли на языке. Он с отчаянием посмотрел на свою сумку, наполненную «прекрасным» ядом. – Я тебе говорил, балбес, – тут же встрял Чаффи. – Мне они сразу показались подозрительными, еще меня заставил их собирать. – Ядовитые? – тихо сказал одуванчиковый пегас. – А может они не очень ядовитые? Неужели их нельзя есть? – Даже и не думай. Они очень ядовитые! – твердо произнес белоснежный пегас. Все умолкли. Нимбл всё продолжал коситься на плоды в сумке, что-то причитая полушепотом. – А что делать то будем? – спросил Пол. Пётр только помотал головой. – Без понятия. Может у вас есть идеи. Виктор поёжился. Ему на ум пришла только одна вещь. Когда отряд только сел в этих землях, то сразу стал есть то что у них под ногами – траву. Судя по тому что все оказались живы, трава была вполне съедобной и не ядовитой. Виктор хотел предложить собирать траву, но Эдина его опередила. – Может всё таки соберем сена? Что-то получше нам видимо не светит, а траву все ели, так что она безопасна, – как всегда, прямо сказала коричневая пегаска. – Я не ел траву... – будто невзначай сказал Пол. – Не люблю незнакомые вещи, – попытался объяснить он. – Что же, если бы мы все передохли, то ты бы был оставшимся вышившим. И ты бы объяснил, зебрам о последних часах твоих собратьев, которых до смерти замучила диарея, – попытался пошутить Харис. Но в сложившихся обстоятельствах, шутка была просто немо проглочена. – Так мы идем собирать чертову траву или вернемся в Ра пустыми? Пётр подумал. – К-конечно будем собирать. Найдем где нибудь на окраине опушку и выщипаем ее всю. Виктор видел как брат, отдавая этот приказ, пытается превозмочь свою гордыню. Еще бы, ни кому не хотелось признавать собственное поражение. Отряду просто выпал шанс найти еду, шанс получить уверенность хотя бы в одном году. Что никому не придется голодать, что никто не умрет. И вот этот шанс просто ускользнул из копыт и скрылся в этой бездне отчаяния и пустоты. Всем было горько осознавать, что это произошло, но тем не менее нужно было двигаться вперед и что-то делать. Да, пегасы прибудут в Ра с обычной травой, да, будет разочарование, та же горечь, но выбора не было. Как и сказал Пётр отряд переместился на поляну с травой. Все сначала попробовали её в разных местах, выбрали самую сочную и начали её собирать. Вскоре походные сумки были набиты. Часть фруктов, что нашел Нимбл, оставили. Пётр хотел показать их зебрам, чтобы узнать есть ли у них хоть какая-то ценность. На закатном солнце пегасы отправились в обратную дорогу. Виктор на прощанье посмотрел на эту негостеприимную землю, возвращаться сюда он больше не хотел. Отряд, как и в прошлый раз, поднялся выше облаков. Летели всю ночь, вплоть до полуночи. Затем сделали короткий привал и продолжили путь. 03.12.1100. Виктор помнил как облака спали и перед отрядом снова открылась черная, пустая и мертвая, но всё же немного родная даль. С подлетом в Ра усиливалось отягощающее чувство вины, что всё таки ничего не вышло. Все их там ждут, надеются на успех. А отряд им ответит, что ничего не вышло. Что поход был лишь какой-то бессмыслицей. Виктор помнил как подлетали к кратеру. Как белые пятнышки зебр, заметившие пегасов, чуть ли не падая со склона воронки, бежали, чтобы известить о возвращении друзей. Виктора встретил Савант с таким радостным взглядом, какого доселе ни видел на его лице. Вместе с Савантом к пегасам выбежал Вард. Он сразу задал Петру справедливый вопрос. – Ну как? – глаза Варда блистали в надежде. А затем Пётр принялся объяснять, рассказывать. Виктор заметил тот момент когда искорка в глазах ждущих погасла. Да, все они поникли, но не так сильно как ожидал серый пегас. Всё же радость возвращения всех десятерых не могла куда-то скрыться. И не было натужного молчания и отчаянных раздумий. Вард тут же начал рассказывать об успехах на ферме. Он увел за собой командира что-то показать. Позже, в течение дня Виктор увиделся со всеми пони. Все были без ума от радости. Некоторые кобылки даже всплакнули от счастья. Виктор осознал, как хорошо возвращаться туда где ждут. 07. 03. 1102. Прошло два года с начала войны. За это время отряд сильно изменился, как внешне, так и внутренне. Каждый день приходилось бороться за сохранение рассудка и жизни. Неудачный полет в земли кентавров, конечно, сильно подкосил жителей Ра. У Петра с Савантом был еще разговор на счет полета в земли минотавров – Ферамонтем. Но командир наотрез отказался. Если бывшие союзники кентавры чуть не растерзали отряд, то бывшие враги и подавно не проявят никакой милости к зебрам. Да и лететь было не на что. Пегасы в своём походе съели запас еды, который был рассчитан для них почти на месяц. Всем и так нужно было экономить, а такие расходы могли просто погубить все запасы. Неожиданно, но у этой неудачи были и положительные стороны. Зная, что помощи ждать не от куда, все начали еще дружнее ухаживать за ростками. Братья Плам каждый день посещали все до единой фермы, всячески помогая росткам набирать силу. Позже, когда деревца подросли на них оставили всего одного дежурного, на полдня. Деревца просто оградили от ветра и регулярно поливали. Ежегодные ливни вскоре сильно затопили все кратеры. Кратер, в котором находился бункер, не был исключением. Вода там скрывала полностью Петра и подошла почти к самому отверстию входа, благо, был запас. После приказа Саванта о восстановлении популяции уже в первый месяц поступили просьбы к Петру, чтобы он как командир обвенчал молодожёнов. Ко второму месяцу осталось только пять холостяков, которым просто не досталось пары. Потом зебры беременели, им выдавали двойную норму еды. Ну, и с мая по август первого года Хлое с Квайтой пришлось принять роль акушерок. В Ра появилось ещё пятьдесят новых жителей. Многие не хотели на этом останавливаться, но Савант попросил повременить, пока не созреет еда. По прогнозам, еды, найденной в бункере, хватало еще на год. Правительство Ра очень хорошо о себе позаботилось. Виктор прилетел после смены уставший. Он поел и зашёл в бункер. Тут сидели мамочки со своими маленькими чадами. Архив и часть склада освободили для жилых помещений. Снаружи сделали навес из того, что нашли на упавших кораблях. Виктор прогуливался по коридору, мимо него прошёл Робигус. В зубах он держал тряпку. Рыжий пегас подлетел над низким потолком и тряпицей протер лампу. Та сразу стала светить ярче. – Вот, совсем другое дело, – произнёс пегас. Тут лампа моргнула и потухла, а за ней весь свет в бункере. Виктор с яростью крикнул: – Роби!!! Ты что натворил!!! Виктор не видел этого пегаса, но из темноты послышался четко различимый удар головы об стену. – Черт! Ребята, простите, я не хотел. Честное слово. Тут по коридору прошли две зебры и зашли в одну из комнат. Послышались их голоса на раанском. Виктор зашёл в комнатку. – Савант, ты тут? – Да. – Что там сломалось? – Ничего. Свет закончился просто. «Мда, свет, оказывается, может закончиться», – подумал Виктор. Как объяснил Савант довоенные баки со светом просто выработали свой ресурс. Робигус подошёл сзади. – Значит, я не виноват? – Нет, а как ты тут можешь быть виноват? – произнес Савант из темноты. – Да долгая история Виктор развернулся и, похлопав Робигуса по плечу, сказал: – Ладно, живи пока. 07. 03. 1103 Три года со дня начала войны. С течением времени зебры всё чаще подменяли отряд на фермах. Виктор стал высыпаться как положено, хоть это редко удавалось из-за частых кошмаров. Например, совсем недавно ему приснилась Новемма, просила Виктора улететь из города, но Виктор опять не смог пошевелиться и помочь. Их вместе накрыл фотонный залп, перед тем как проснуться, пегас услышал душераздирающий крик сгорающей заживо Новеммы. Сны были разными, но вот события в них повторялись всегда. Есть Виктор, есть тот, кому нужно помочь, но пегас оказывается беспомощным и как итог – близкий друг погибает у Виктора на глазах. Еда заканчивалась. Остался всего один ящик, в день всем выдавали по одному крохотному кусочку еды. От этого Виктор постоянно ходил голодным. Ему иногда даже мерещилась еда. Деревья на фермах были ещё молодыми и плодоносить не могли. Лучшими фермами оказались две. Та, что у озера, и ещё одна. Далеко на юге была горная река, идущая от Ферамонтема. Ферма находилась прямо на границе. Там земля была не такой пострадавшей, как во всей стране, кратеры были, но находились довольно далеко от фермы. Ту местность засадили новыми саженцами, всего их там было штук тридцать. Ещё тридцать на ферме у озера и на остальные четыре приходилась по пять. Все семена были израсходованы. Была надежда, что если хорошо ухаживать за деревьями, то они могут зацвести и дать плод, деревца эти надежды не оправдывали. А еда заканчивалась. Петр пораскинул мозгами и решил, что в море могут быть водоросли. В принципе, всем сейчас было всё равно, что есть, лишь бы это было съедобно и не ядовито. Некоторые даже пытались искать что-то, но дно было голое. Ранее на том месте были вечные льды, а дальше было слишком глубоко для погружений. И всё-таки отряд не терял надежд, что что-то найдётся, поэтому каждый день один отряд из пяти пони искал в море что-то съедобное. Дни тянулись долго. В бункере не стало света и отопления, а посветить было нечем, кроме магии единорогов. Виктор только прилетел с моря. За день он накупался там вдоволь. Пегас залетел и сел в кратер, где находился бункер. Сразу показалось белое пятно брата. Шерсть у Петра отросла, но от прежней красоты не осталось ни следа, в шерсти были проплешины, особенно в тех местах, которые не защитила броня, да и сама шерсть стала грубой и жёсткой, как щетина. Перья на крыльях тоже отрасли, хоть они не поменялись и остались красивыми и плотными. Петр как-то попросил Виктора погладить его шерстку и спросил: «Ну как тебе?» Виктор ответил, что брат стал похож на большую зубную щётку. Виктор подошёл к Петру. Брат разговаривал с Савантом. Петр увидел Виктора и поприветствовал его: – Виктор! Привет, зачем задерживался? – Сверхурочно понырял. – М-м-м, ну молодец. Петр продолжил говорить с Савантом. – Говоришь, один сантиметр? – Точно так. – За месяц? – Да. – Думаешь, есть шанс? – Думаю, есть. Петр глубоко вздохнул. – Ну, мы надеемся. Савант отошёл. Тут стемнело, солнце зашло за горизонт. – Ну что, братец, устал? – Жрать охота. – Это да... это да. Петр присел, Виктор рядом. – Пройдёт много лет, мы вспомним и самим не поверится, как мы выжили, почему не сдохли. – Если выживем. – А куда нам деваться? – Да. Каждый день оглядываешься и задаёшься вопросом: «Что, во имя Селестии, происходит?» Петр притих, потом с серьёзным тоном произнёс: – Виктор, ты можешь больше не говорить это имя? – А что такого? – По-моему, – тон брата стал ещё жестче. – Мы должны помнить, благодаря кому мы тут сидим. – Ну, мы же зебрам помогаем. – Да, но если бы Селестия не кинула нас тут, то голодать бы нам не пришлось. А так она уже, наверное, давно думает, что мы тут умерли от голода вместе с зебрами. Не хочу больше слышать этого имени, тем более, в такой высокой форме. Виктор немного расстроился, стало стыдно. Но брат нежно приобнял его и добавил: – Ладно, не расстраивайся. Иди поспи хоть немного. Виктор кивнул и побрёл в сторону бункера, там, под навесом, он лёг спать. 08. 03. 1103 Виктора разбудили ночью. Это был Дик. – Эй, Виктор! Просыпайся. – Что... что такое? – спросонья пробормотал пегас. – Идём, Петр вызывает весь отряд. Виктор сразу понял, что случилось что-то серьёзное и встал. Он прошёл в центр кратера, где собрался весь отряд. – Так, все здесь? – спросил Петр. – Да, все. – Хорошо. Пол, посвяти нас. – Значит так, на юго-западе был замечен дым, идущий из-за гор. Я подлетел и увидел чей-то лагерь, расположившийся в нескольких километрах от фермы. Все загудели, обсуждая произошедшее. – Похоже, это минотавры. – Нет, блин, плюшевые медведи, – с задором произнёс Матео. – Какого черта им тут надо? Савант вышел из толпы. – Мы не знаем, как на данный момент к нам относятся минотавры. Ветрогенераторы были построены ещё до моего рождения. Не исключено, что их намерения могут быть враждебными. Там, на ферме, работают больше сорока зебр. Я думаю, их нужно эвакуировать оттуда на всякий случай. – Я думаю, нужно провести хорошую разведку и разузнать их планы, – произнёс Фрэнк. – Это мы сделаем в любом случае, – сказал Петр. – Но нам бы подготовиться. Петр подумал. – Решено! С рассветом Пол и Виктор отправятся на разведку с воздуха. Осмотрите там всё хорошо, разузнаете. Размеры лагеря, численность лиц. Потом Анна и Фрэнк проникнут на территорию и осмотрят там всё повнимательнее. После этого будем думать насчёт переговоров и прочих действий. Всё, разойтись. Виктор нашёл свою форму и надел её. Раньше она плотно прилегала к телу, а сейчас болталась как балахон на исхудавшей туше пегаса. Далее черногривый летун стал терпеливо ждать утра. Перед рассветом он съел свою долю еды. Это был маленький кусочек прессованных злаков с высушенными фруктами, весом не больше двухсот грамм. Этого хватало, чтоб не умереть. Виктор съел его и запил большим количеством воды, чтобы хоть как-то заполнить желудок. Это помогало избавиться от чувства лютого голода на несколько минут. С рассветом, как и ожидалось, Виктор выдвинулся вместе с Полом к ферме. Летели медленно, так как быстрее просто не могли. К обеду отряд долетел. Сама ферма располагалась в большом каньоне с пологими склонами. В каньоне протекала горная река, которая осенью, в сезон дождей, сильно разливалась. Вокруг каньона на юге были крутые скалы, а на севере относительно ровное плато. Этот каньон спас землю от выгорания, оттого она там была необычайно плодородная. Пол остановился и указал куда-то вдаль. – Видишь две вершины горы вдалеке? Виктор всмотрелся в даль и увидел две скалы, в километрах двадцати. – Вижу. – Прямо между ними был тонкий столб дыма. А сейчас его что-то нет. – Ну, всё равно проверить надо. – Да, полетели. Пол и Виктор вылетели к точке. Уже через полчаса они пересекли тот горный хребет, и перед ними открылась широкая горная долина, она плавно переходила в ущелье, которое уходило за горизонт. На земле сразу стали видны тёмные пятна лагеря. Близко друг к другу стоящие палатки и точки неких существ прогуливавшихся по лагерю. Сам лагерь был поистине огромен. Тут были сотни палаток, которые заполонили почти всю долину. Виктор попытался их считать, но после нескольких попыток он бросил это дело: их было слишком много. Оба пегаса остановились. – Так, ну и что делать будем? – спросил Пол. – Возвращаться надо. – А может, спросим у них, зачем они тут? – А ты думаешь, зачем? Это военный лагерь. – Давай всё же спустимся и взглянем на них получше. Виктор подумал. – Ай, давай. Но если вдруг что произойдет, то сразу линяем. – Принято. Ребята начали спуск. Когда до земли оставалось около километра, их заметили. В лагере сразу замельтешили и забегали существа. Пегасы сбавили ход и стали спускаться медленнее. Тут Виктор услышал какой-то короткий свист в воздухе, затем ещё и ещё. Тут сквозь крылья Виктора пролетело что-то тяжелое и очень быстрое. Пегас понял, что это была стрела. – Уходим, уходим!!! Быстро! Оба пегаса сделали несколько виражей и, набрав высоту, отлетели от лагеря подальше. Всё было ясно. Эти минотавры пришли сюда с недобрыми намерениями, и скорее всего, они хотят захватить ослабевшую после войны Ра. Оба пегаса добрались до лагеря к вечеру. Виктор приземлился в кратер и подбежал к Петру. – Лагерь военный, настроен агрессивно. Палаток штук двести с лишним, их там может быть от пятисот до тысячи. – Чёрт, – негодовал Петр. – Как близко они к ферме? – Примерно тридцать километров на юго-запад. – Так, время ещё есть. – Что делать будем? – Нужно отправлять туда Анну и Френка для детальной разведки. И если их намерения захватить Ра, то... Петр и Виктор встретились глазами. Ответ был очевиден. – Война. 11. 03. 1103. Анну и Фрэнка транспортировали пегасы. Отряд всю ночь просидел в напряжении. Под утро они вернулись. Петр ужасно обрадовался, что они целые и невредимые. Анна вынула из походной сумки кипы бумаг и кинула их на землю. – Что это? – Не знаю, взяла всё, что было у них в штабе. – Ты что, заходила в штаб? – Да. – Я же просил тебя только проверить наличие оружия и примерную численность солдат. – Слушай, если не надо, то я схожу обратно отнесу. – Давай тут мне не это. Что там у тебя? – подошёл к бумагам Петр. Анна помогла Петру разобраться. Тут в основном были написанные крупным почерком письма. Анна достала карту. На карте были нарисованы несколько красных стрелок, идущих вглубь страны. Она была не законченна и нарисована наполовину. Всё было понятно. Минотавры пришли с войной. Петр тяжело вздохнул и посмотрел на небо. – Сколько их там, Анна? – Я насчитала семьсот тридцать шесть. Но, Перт, их там больше, возможно, вдвое. – Как они выглядят? Анна замерла, смотря в пустоту. Френк сказал: – Петр. Это огромные существа. Метра два высотой. Ходят на двух копытах. У них есть некое подобие лап, как у драконов. – Руки? – Да. – Вооружение? – Топоры, секиры, мечи, копья и прочее холодное оружие. И арбалеты. Но это не самое страшное. Я нашёл комплект брони. Петр, шлем с полкопыта толщиной, я уже не говорю про нагрудник. Броня плотная и почти неуязвимая. Иными словами... – У нас нет и шанса, – в унисон сказали Петр и Фрэнк. Петр посмотрел на брата и задумчиво улыбнулся. Эта улыбка была наполнена грустью и отчаянием. Все присутствующие молча смотрели на командира. Никто не знал, что делать. Петр развернулся и встал к отряду спиной. Затем он сказал, чтобы все собрались, включая зебр. Он встал на пустой ящик и начал говорить: – Друзья, не буду разглагольствовать. У нашей границы стоит армия минотавров, они хотят захватить Ра. Все загудели и заговорили. – Скажу вам честно, защититься от них почти невозможно. Но это единственно верный путь. Петр помолчал. – Если мы вместе начнём оборону, то сообща у нас есть шансы победить. Но только если мы встанем на защиту вместе, все до единого. Возможно, пройдут года, и мы сможем отбить страну. Мы будем действовать скрытно и понемногу... – Петр! – перебил командира Савант. – Мы не сможем биться. – Ч-что? Почему это? – недоумевал Петр. – Мы не сможем убивать. Опять. Петр спрыгнул с ящика и вплотную подошёл к Саванту. – Сейчас не время шутить, Савант, – сквозь зубы говорил белый пегас. – Я не шучу, – с дрожью в голосе говорил жеребец. – Мы не пойдём убивать, не сможем, опять. – Ты за себя говори! Что значит «мы»?! – Петр с яростью посмотрел на стоящих в толпе зебр. – Мы тоже, Петр. Не можем, – сказала зебра из толпы. – Да вы чокнулись! Вашу землю хотят захватить, а вас заковать в кандалы и сделать рабами! – Петр. Не заставляй! Мы не сможем снова... – Я не заставляю! Это прямой приказ!!! – крикнул на Саванта пегас. – Десять миллионов!!! – ответил криком жеребец. – Десять … миллионов жизней! На ком лежат? На тебе?! Нет! На мне. На нас. Мы вовремя не остепенились, не сказали «нет» – и вот! И ты заставляешь нас опять пойти и кого-то убить! Ты меня не поймешь! – Да вас поработить хотят, идиоты! – Пусть! Пусть я буду рабом, пусть меня убьют. Мне нечего терять! Но вновь я не подниму меча, никогда в жизни. – Да вы свихнулись? Анна, стоя в толпе, фыркнула и ушла. – Ах, убьют. Хорошо... Значит, когда Новемма, Дик и Бази пошли спасать зебр и погибли, то это было зря. Зря, Савант? Зря мы тут три года изнывали от голода, помогая вам? Ты что, хочешь просто умереть, после того, что мы для вас сделали? Ты хочешь вот так просто похоронить весь этот труд и жизни вместе с собой? Савант стоял молча. – Хочешь?! – крикнул командир. – Да!!! Хочу, потому что нет у меня выхода. Прости, но это так. Петр отвернулся от Саванта. Затем он усмехнулся и что-то пробормотал. – Ладно. Отряд, построиться. Все построились. – Гектар. – Да. – На вулкан нас телепортируй. – Ты уверен? – Абсолютно. Савант, если надумаешь, я готов принять твоё предложение. Мелькнул свет телепорта, все оказались на так знакомом месте. 12. 03. 1103 Виктор сидел на улице под жарким, но пока ещё щадящим солнцем. Он увидел Халуди, прогуливающуюся по склону. За несколько лет реабилитации Халуди смогла научиться ходить. Её зрение и слух значительно ухудшились, ей повезло, что не пропали совсем. Лицо Халуди стало некрасивым и кривым. На щеках виднелись небрежные вмятины от ожогов. Уши стали наполовину короче, тоже сгорели. Про тело и говорить было нечего, в некоторых местах шерсти не было вообще. До сих пор отряд не понимал, как Халуди выжила там, она побывала почти в эпицентре залпа. Она была на границе того места, где, по словам Саванта, абсолютно всё просто испаряется. Виктор решил поговорить с ней и подошёл к кобылке: – Гуляешь? Халуди не услышала Виктора и продолжила беззаботно прохаживаться. Виктор погромче повторил: – Гуляешь? Халуди обернулась. – Ну да. – Как дела? – Как дела, – усмехнулась серая кобылка. – Да уж, не лучший вопрос, ввиду последних событий. Халуди молча кивнула, а затем всхлипнула. Виктор подошёл поближе, на глазах у неё навернулись слёзы. – Садись, – попросил пегас. Халуди присела, Виктор приобнял её своим большим крылом. – Так не хватает её, – сдерживая плачь, задавленным голосом говорила Халуди. – Мы друг другу родителей заменяли. Халуди плакала, по лицу текли слёзы и периодически она всхлипывала. – А ты, Вик, скучаешь по ним? – Ужасно. Кошмары часто снятся, вижу, как они всё вновь и вновь погибают. Прямо на глазах, и не могу ничем помочь. И привыкнуть к этим снам не могу. – Ещё и с зебрами... – Да уж, не ожидал я от них такого. – Идиоты. Минотавры и их прибьют, и нас потом заодно. – Не думаю, что до этого дойдет. Савант поменяет свою точку зрения. Перед ним выбор: его принципы или жизнь всех зебр. Не думаю, что он выберет первое. Халуди молча кивнула. Виктор отошёл от неё. Он подошёл к брату, одиноко наблюдающему за горизонтом. – Значит, права была Анна. Надо было нам возвращаться в Эквестрию, – произнёс Виктор. – Не, не смогли бы мы. Вернуться, – монотонным, но с долькой веселья голосом сказал Петр. – У тебя что, есть другие варианты? – Он приползёт. – Савант? – Угу. И мы начнем войну, как я и сказал. Виктор изумился, оказывается, всё было так и задумано. Он кивнул в знак поддержки. – Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы передумать? – Несколько часов. Виктор не понял и посмотрел на брата. Он не отрывал своего взгляда от горизонта. «Что он разглядывает?», – подумал пегас и тоже посмотрел в даль. На горизонте была видна белая точка, это была зебра, идущая по этой выжженной пустыне. Виктор удивился ещё сильнее. Оказывается, Петр всё это время смотрел на идущего к вулкану Саванта. Через несколько минут он дошёл и поднялся по склону, весь отряд смотрел на еле идущего жеребца. – Что, надумал всё-таки? – В своём решении я остался твёрд. Но пришёл к тебе только с одной просьбой. – Да? И какой? – На той ферме пятьдесят одна зебра, десять матерей с маленькими детьми. Они там абсолютно одни. Петр, прошу тренспортируй их в бункер. Всего одна просьба. Петр встал и подошёл к жеребцу. – А что если я откажу? – У меня нет выхода, до фермы день пути, не все осилят такой маршрут пешком. – Скажи мне, Савант, а если все, кто находится на той ферме, станут пленниками минотавров, ты надумаешь взять оружие и отбить их? – Что, опять? Петр, всего одна просьба, вам же ничего не стоит сделать это. Прошу. – Если я это сделаю, то ты точно не переменишься в своём решении, и тогда и вы, и мы попадём в плен или будем убиты. Для меня это не лучший расклад. – Но там дети! – Ну и пусть!!! Мне всё равно! – произнёс Петр, что сильно смутило Виктора. Савант упал на колени и сквозь слезы проскулил: – Петр, умоляю... сделай это. Ради нас! – Нет, – равнодушно произнёс пегас. Савант зарыдал и завыл. – Ай, ну как же так! Петр, прошу. Вы за несколько часов управитесь и я больше никогда вас ни о чем не попрошу. – Я уже сказал, Савант. Если помогу, мы тут все умрём. Встань с колен и убирайся. Ты либо берешь оружие и идёшь защищать стану сейчас, либо когда ваших жителей возьмут в плен. Выбирай. Савант встал и развернулся. У Виктора на душе кошки скребли. Он подошёл к Петру и шепнул на ухо: – Петр, давай поможем. Я не прощу себе, если с теми зебрами что-то случится. – Ну, ещё один! Виктор, ты если не понимаешь, то лучше не вмешивайся. Виктор серьёзно посмотрел на брата. – Что с тобой? – Прекрати, Виктор, он почти сломлен, сейчас он будет готов на всё. Виктор взгляну на Саванта. Он, опустив голову, медленно спускался со склона. У самого подножья он присел на землю. Виктор со злостью взглянул на брата и пошёл к Саванту. Он присел рядом с ним. – Наверное, вы думаете, что я сдурел. Нет. Я осознаю, что не прав, что мои идеи и вправду похожи на мысли сумасшедшего. Но я дал себе слово, что больше никогда не убью. Даже под угрозой смерти. Возможно, если меня убьют, станет даже лучше. Ведь я погубил столько невинных жизней. Это будет моя расплата, – дрожа, признался Савант. – Ты, Савант, почему только о себе думаешь? Почему ты о нас подумать не хочешь? О малых детях, что на ферме? Лучше?... Нет, лучше не станет. – Я не смогу, Виктор, я просто не смогу опять это сделать. Пегас тяжело вздохнул. – Ладно, возможно, мы сами выберемся. Простите меня, что так всё выходит... простите, – произнёс Савант, вставая. – Погоди. Давай я тебя отнесу в бункер. Савант только молча кивнул. Виктор отпросился у Петра и полетел вместе с Савантом. Прилетели они, когда уже стемнело. – Я вчера отправлял зебру, чтобы он сказал всем на ферме всё бросать и идти в бункер. Надеюсь, он дошёл. Пегас поставил Саванта в кратере. – Ну что, спасибо, Виктор, и прощай, наверное. Виктор ничего не мог ответить. Он хотел помочь зебрам. Но он не мог без приказа вот так заняться самодеятельностью. Тем более, он задержится, отряд будет волноваться. Пегас постоял в раздумьях. Прошло какое-то время. Вдруг сверху послышался шум скатывавшихся камней и какой-то вой. Виктор посмотрел и увидел зебру, поспешно спускающуюся в кратер. Этот жеребец по дороге что-то кричал и выл. Тут Савант выбежал ему навстречу. Жеребец споткнулся и кубарем свалился в кратер. Виктор почуял что-то неладное и подошёл к ним. Свалившийся кричал, как от боли, хотя ранен не был. Виктор увидел глаза жеребца с застывшим в них ужасом. Таким же, как у раанского генерала, когда тот понял, что война началась. Он кричал, как будто плакал, но это был не плачь, а будто возглас сумасшедшего. Савант громко и взволнованно спросил: – Что там? Что? Тот перестал кричать и, заикаясь сильнее, чем Кэмпбэл, напуганным голосом сказал: – Т-т-там с-с-смерть... и и и с-страх. «Эквестрии чудовищно повезло, что мы не навестили вас. А не произошло это благодаря одному чудовищному случаю»

(с) Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.

Переводы с раанского: (1*) Кто ты? (2*) Я Виктор, из Эквестрии. (3*) Кто нибудь выжил? (4*) Как я, есть? (5*) Это магдалин. (6*) Я глупый судья, который хотел убежать от своей смерти! (7*) Приветствую. Я прибыл из Ра. Я хотел бы увидеть вашего правителя.