Лисьи сказки

Тучи сгущались, и Серебряная Лиса чуяла их сгущение каждой своей черной, как смоль, шерстинкой на всех девяти хвостах. Шифу то и дело кидал на ученицу взгляды схожие на божественные стрелы, которые пронзали толстый слой лисьей наглости и безошибочно вонзались в нежную маленькую совесть. Его Величество задал пару странных вопросов. И, видят Небеса, нипочем бы Бай ТинТин не избежать расплаты за несанкционированный визит на Инчжоу, кабы в столь ответственный момент не разразился в Небесном Дворце скандал невиданной прежде разрушительной мощи. А дело было так. Победителем очередных состязаний лучников стал молодой бессмертный по имени Му Цзешэн — юноша, чья поразительная меткость была лишь одним из множества прочих достоинств. Восхищенная его мастерством Императрица Ши Мин даровала призеру редчайшую возможность отстрелять целый колчан из знаменитого Персикового Лука. Император пригласил счастливчика на ужин, во время которого царственная чета дозналась, что молодой человек так же силен в счетном деле. И с тех пор Му Цзешэн стал частым и желанным гостем во Дворце, что в свою очередь не осталось незамеченным остальными обитателями Девяти небес. И добро б недоброжелатели только языками чесали про то, что Императрица слишком уж много времени проводит в обществе бессмертного лучника, куда только Его Величество смотрит, знаем мы этих бесстыжих фениксов, одна только Чже Вэнь чего стоит, и вообще гарем Государя прискорбно пуст. Интригу не надо было даже специально придумывать. Всё уже придумано до нас! В чай, который распивали на стрельбище, был добавлен сильнейший афродизиак, чтобы в нужный момент Император своими глазами узрел парочку в объятиях друг друга и немедля пересмотрел свои подходы к семейной жизни. Не учли негодяи два нюанса — физиологию фениксов (откуда им знать такие подробности?) и... появление на месте творящегося преступления Ши Синь. Младшая сестричка Императрицы обладала удивительной особенностью — появляться неожиданно, за которую Мо Юань предлагал даже зачислить деву-феникса в Небесное Войско. В качестве главного фактора стратегической внезапности. Впоследствии ЧжеЯнева во всем талантливая доченька утверждала, что приняла решение навестить сестру спонтанно и из чистого любопытства, уже очень ей хотелось взглянуть на знаменитого лучника. Что неудивительно совсем, ведь Ши Синь росла, по сути, среди лис, а значит, обладала ничем неуемным любопытством. А вдруг этот Му Цзешэн окажется несравненным красавчиком, и на него можно будет положить глаз? Именно таковым он и оказался. На радостях Ши Синь допила злополучный чай и обогнала императрицу по пути в уборную, когда у обеих фениксов скрутило животы. Бедолага-лучник, тот просто сознание потерял. До Императора же весть о происшествии дошла в виде «Караул! Её Величество заболела!» и огласившая её нефритовая дева не успела рот закрыть, как А Ли уже взломал крышу дворца, рванув на выручку жене в виде дракона - огромного, черно-белого разъяренного дракона. Ши Мин всегда отличалась прекрасным здоровьем (всякие детские сопли не в счет), отличным аппетитом, крепким сном и изрядным запасом духовных сил, что радовало Императора несказанно. Вид же бледной супруги, не имеющей возможности отойти от уборной даже на дюжину шагов, чтобы тут же не вернуться обратно, воскресил в памяти Императора смертельный ужас в глазах Бога Войны Мо Юаня, когда болела Чже Вэнь. А Ли испытал всю гамму ощущений человека, у которого неведомая хворь вот-вот отнимет любимую женщину и перепугался. Немедля в Небесный Дворец был призван Чже Янь и уже он безошибочно определил причину внезапного недомогания фениксов. Смена формулировки с «Императрица заболела» на «Императрицу отравили» никому не принесла радости, и те, кто жаждал увидеть нынешнего Владыку Небес, Земель, Царств и Морей в гневе получили-таки желаемое. А Ли явил всем своим подданным образчик подлинного драконьего нрава и мало точно никому не показалось. Небесный Дворец содрогнулся до самых основ, сильнее, чем в те давние времена, когда мамочка Его Величества ещё звалась Наследной Принцессой и регулярно выясняла с его отцом их непростые отношения. Придворные попрятались кто куда, Небесные Наставники притихли, и даже сам Великий Кун-цзы не рискнул ничего вякнуть про моральные устои и их злокозненное падение в одном отдельно взятом Небесном Царстве. Мудрец, потому что. Всем резко стало не до проделок Серебряной Лисы. Император принялся за расследование, аресты и допросы, на помощь ему с Куньлунь прибыл Бог Войны, больше всего не любивший, когда кто-то причиняет вред фениксам. И во Дворе Пурпурных Облаков стало не протолкнуться от перепуганных бессмертных. Дунхуа же Дицзунь взял под локоток Фэнцзю (хотя поговаривали, что то была отнюдь не рука, а один их рыжих хвостов) и, напротив, отбыл с официальным визитом в Логово. Чже Янь убедился, что с фениксами все будет в порядке, выписал обеим отвар из лекарственной травы с поэтическим названием «ЗаткниГузно», и последовал за Бывшим Владыкой в Страну Зеленых Холмов, прихватив с собой Вэнь-эр от греха подальше. Рыдающую без остановки барышню Дуань ЧуИ, совсем не без оснований подозревающую свое семейство в покушении на Императрицу, безуспешно пытались утешить Бай И с женой, все стражи Яблоневой Долины и даже волшебная стрекоза Инь. Третий лисий принц Бай Сю впервые в жизни абсолютно не представлял, что с этими феноменальными слезами делать, и ему срочно потребовалась помощь Четвертого брата. Тот, недолго думая, подсунул ему Хан Аня с идеей о сотворении нового вида полезных светящихся пчел. Лисья Королева бдительно следила, чтобы никто из участников скандала случайно не оголодал, а Лисий Король Бай Джи посмотрел на это всё, плюнул и пошел на рыбалку. - А ты же - что? – спросил Бай Лянь, когда ТинТин ему рассказала последние новости. - А я, пока Иню-гэгэ* тоже как-бы не до меня, рванула к тебе, - хохотнула довольная лиса и потерла ладошку об ладошку. Сидели они снова-таки на открытой всем ветрам галерее Башни Ветров, рядышком сидели и болтали о том о сём. - Неужели тебе совсем не жалко Императрицу? - Почему не жалко? Очень жалко. Из-за этих придурков конченых… - Бай ТинТин! Ты снова ругаешься как пьяный башмачник. Дурные привычки из Мира Смертных липли к ней как репейник к шкуре. - Она, бедняжка, мало того, что целый день просидела в уборной, так еще и Его Величество сильно расстроился. Болящий феникс – это его самый страшный страх, между прочим. - Головы теперь полетят. - Не то чтобы прямо головы, но куча народу отправится на перерождение в животных - исправлять карму. - Как у вас там весело, - молвил задумчиво Бай Лянь. Поведать о своей беседе с Повелителем Ли Цзином ему совершенно не хотелось, а если бы и решился, то повесть вышла бы гораздо менее задорная, чем недавний рассказ ТинТин о переполохе в Небесном дворце. Владыка Призрачного царства со всем доступным ему ехидством поздравил племянника с первой победой в их необъявленной войне, при этом искренне похвалил за правильно выбранных союзников и умелую ставку на чувства лисьей девы. Заодно предупредил, что выходку Бай ТинТин придется отработать и навалил заданий связанных, прежде всего, с магией. Одним словом, пока Серебряная Лиса вынюхивала на Девятых Небесах, Бай Лянь без остановки творил магические формации с краткими перерывами на еду и сон. Портить самоуверенной лисе настроение ему не хотелось. Потому что нет в мире ничего лучше, чем её добродушный смех. - Ну! Я ж говорила, что всё обойдется. На фоне этого безобразия, наши проделки — просто детская шалость. Можем пока расслабиться. - Это твои проделки, Бай ТинТин, - поспешил уточнить осторожный молодой человек. Но добиться хотя бы тени смущения от Серебряной Лисы у него не вышло. Ни у кого не выходило, честно говоря. - Мои, конечно мои, чьи ж еще, - легко согласилась ТинТин. - Но теперь-то у моей родни нескоро руки до них дойдут. Ну чего ты дуешься? - Я вовсе не дуюсь, я переживаю, чтобы тебе не прилетело под горячую руку. Ну и мне заодно. Его Величество после такого случая начнет тщательнее приглядываться к знакомым своих близких. Заинтересуется, скажем, что за спутник был с его мэймэй в Хрустальном Дворце... - Ты слишком много думаешь! - фыркнула лиса. - Отобьемся как-нибудь. И обезоруживающе положила голову Бай Ляню на плечо. Это был нечестный прием, от которого молодой человек тут же утрачивал способность сопротивляться любым лисьим затеям. От волос ТинТин, от её небрежно заплетенных толстых кос ошеломительно пахло земляникой, шишками и всяким прочим лесом, словно она только что вдоволь намышковавшаяся, вынырнула из густого подлеска, вся хитрая и непобедимая. Лисьи чары называется. - Смотри, что у меня для тебя есть, - шепнула она и вложила в его ладонь заколку для волос. Бутон лотоса из снежно-белой кости на серебряном стебле. - Кусочка кости ТаоУ только на это хватило, но зато каждая жилка на листочках видна как живая, - объяснила ТинТин. – Мастер из Мира Смертных сделал на заказ. Это мой подарок тебе на день рождения. В отличие от смерти, редко чье рождение считалось в Да Цзымин настоящим праздником, а если и считалось, то день, когда Бай Лянь появился на свет к таковым датам точно не относился. И уж конечно же никто и никогда не делал ему подарков в честь этого сомнительного события. Жить и дышать для сына смертной наложницы - уже огромный и щедрый дар. От неожиданности молодой человек забыл, что Серебряная лиса сама же создала улику против себя. А с другой стороны, если уж спросят, то Бай Лянь возьмет всю вину на себе, ему не привыкать. И будь что будет. Ради первого в жизни подарка, чего только не сделаешь. - Спасибо, Бай ТинТин, - смущенно молвил он, втыкая заколку в прическу. - У меня для тебя тоже подарок припасен, но для этого нам нужно спуститься в поля и… Закончить фразу ему никто не дал, фьють – и они уже у подножья Скалы и по пояс в алой траве. Когда Бай Лянь создавал Землю Ветров, то особо ботаникой не заморачивался. Трава есть трава, главное в ней оттенки цвета и крепость стеблей. И долгие годы его всё устраивало. А потом появилась ТинТин и тут же стала задавать разные вопросы. Цветет ли эта красивая красная трава? Нет? А почему? А увядает ли? Тоже нет? Не скучно ли все время смотреть на одно и то же? Нет? Ну и ладно, но с цветами было бы тоже здоровски. - Раскинь руки в стороны, сделай оборот вокруг себя и выкрикни громко-громко своё имя, - сказал Бай Лянь. - И что будет? -Увидишь, - загадочно улыбнулся он. Долго уговаривать лису не пришлось. Предложи он задрать юбки на голову и в таком виде пробежаться задом наперед — сделала бы без раздумий. - ТинТин! И каждая травинка вокруг девушки вспыхнула полупрозрачными красными цветами, состоящими из двух нежных лепестков треугольной формы. Словно кто-то тщательно разрезал на множество кусочков длинную ленту. Не будем показывать пальцем, кто это был. - Ах! Красотища! Спасибо! - Это еще не всё. А теперь хлопни в ладоши и назови моё имя. Так ТинТин и сделала, и тогда каждый из цветов оторвался от стебля, взмыл в воздух, подобно бабочке и хороводом закружился вокруг визжащей от восторга девушки. Она немедля перекинулась лисой и принялась гонять по бескрайнему полю, то и дело выпрыгивая из травы, наперегонки с чудесными летунами. Казалось, её чистая радость затопит всю долину до краев, как чашу – прозрачной водой, которую можно пить и хмелеть без всякого вина. Бай Лянь и пьянел от переполняющей его душу смеси ослепительного счастья и предчувствия скорой беды. Потому что счастье, вот оно, носилось вокруг, распушив все девять хвостов, а беда таилась где-то незримая и неведомая, а потому втройне опасная. Бай Лянь решительно отогнал все эти дурацкие мысли, свойственные его племени — существам беспокойным и мнительным сверх всякой меры. Пока он жив, он будет наслаждаться каждым мгновением, каждым мигом, дарованным ему непонятно за какие заслуги могущественным прежденебесным богом еще на заре времен. Ведь если тебе дают что-то хорошее, то надо брать и от всего сердца благодарить. Запыхавшаяся Серебряная Лиса высунула из зарослей острый нос, на котором сидел магический летун, и озабоченно пошевелила длинными усами. - Слуш, а съесть их можно? О чем же еще могла спросить эта черная меховая бестия? - Нет, - рассмеялся Бай Лянь. - Лучше не надо. - Потому что они из темной ци сделаны и неживые, да? - Вообще-то, санцяо** из моей крови и жизненной силы сотворены, чтобы могли летать и отвечать на твой призыв. Одной только темной ци не хватило бы. Что такого можно подарить сестре Императора Небес, чтобы порадовать и удивить, скажите на милость? У Бай Ляня отродясь не водилось ни сокровищ, ни мал-мальских ценностей, оставалась только магия и только в пределах Земли Ветров. Ничего умнее не придумалось. ТинТин сдула с носа чудесное создание. Не иначе, чтобы не сцапать от избытка впечатлений. - Давай тогда вместе их погоняем?! Ну, давай! Её всю распирало от эмоций. - Что ж ты бесишься, как дитя малое. Сколько можно бегать? Если б не знал, что ты давно взрослая, то решил бы что связался с отроковицей, у которой только беготня на уме да проказы. - Да ладно! Еще чуть-чуть! Капельку! Классно же! Лиса снова умчалась прочь, оставив Бай Ляня любоваться носами, усами и хвостами. Особенно хвостами. * - имеется в виду Сяо Инь, её старший брат ** - треугольник