British Warlock

6 ноября 1995 года, Краффт-хаус, Бавария

Учебник по трансгрессии оказался полезным: помимо конкретизации всех трех принципов перемещения (нацеленность на конкретное и детализированное место назначения, настойчивость на стремлении достичь цели и неспешность собственных движений), он объяснял, почему существуют сразу два термина: "аппарация" и "трансгрессия". Выяснилось, что первый являлся лишь просторечным названием, а второй – научным, появившимся не так давно и основанным на одноименном философском течении с буквальным значением "выход за пределы". (0*) А пространство – это тоже своего рода предел. Логично. Проблем с этим видом магии было предостаточно. Если представить гостиную Краффт-хауса или входную дверь на Баттер-плэйс, девятнадцать не составляло для Фрея никакого труда – слишком уж долго он изучал эти места, – то Хогсмид все еще оставался малоизученной и динамичной территорией, а авария при "приземлении" не входила в планы парня. К тому же как-то странно звучали слова о неспешности: тогда как некоторые преступники могли покинуть место схватки, не лишаясь при этом конечностей? Требовались тренировки. Много тренировок. И столько же консультаций от разных источников. — Меззо! Реоль! Слуги мгновенно возникли рядом с Деймоном. — Вам известно, какая первая помощь оказывается пострадавшему при расщепе? — Конечно, мастер. Но, может быть, вам следует найти подходящего наставника? – опасливо произнесла Реоль, и слизеринец улыбнулся. Гномка не стала изменять своим привычкам и в очередной раз предложила страховочный механизм. — Дай угадаю, ты хочешь научиться перемещению, но выставлять это умение напоказ не входит в твои планы? – Меззо хмыкнул. – Все правильно. Тем не менее, я соглашусь с Реоль: тебе нужен учитель. Фрей тяжело вздохнул и кивнул. Перед глазами все четче вырисовывалась новая задача: встретиться с Диркемиттером и поговорить о потенциальном наставнике, ведь в "Железной свинье" явно водились специалисты всех мастей, в том числе и по аппарации. Поиск сотрудника из Министерства был отброшен почти сразу, поскольку повлек бы за собой обязательную сдачу официального экзамена. — Хорошо, займусь этим чуть позже. Еще вопрос: как аппарируете вы сами? — Домовики, как и люди, не сразу овладевают этими навыками, – поучительно произнесла Реоль. – Мы тоже учимся перемещаться в пространстве через "узкий туннель". Чем старше и опытнее существо, тем больше шансов не только ускорить аппарацию и быстрее отреагировать на приказ, но и проделать "прореху" в антиаппарационном щите. Оглядев слуг, Деймон засмеялся. — На вид, как я понимаю, вы абсолютно не старые. — Ты же знаешь, что на всех домовиков влияет не только возраст, но и магическая сила владельцев. – Ямбо поправил воротник своего малинового кафтана и поежился: он до сих пор не мог забыть, что стало с его товарищем по невольничьему рынку. – Обычный домовой эльф может прожить целые века с легкой деформацией внешности, а может и погибнуть в молодости из-за отлучения. — Звучит... не очень, – бросил Фрей, вспоминая, как именно Меззо попал в дом Дитера. – Спасибо, теперь все понятно. Меззо и Реоль, синхронно кивая головами, тут же исчезли под легкий хлопок. Усмехнувшись, Деймон сделал глоток колы из ближайшей бутылки и потянулся к лежащей на столе стопке словарей. Результат получался ошеломительным – спустя три часа Фрей получил целых шесть новых проклятий. Что ж, для начала неплохо. (1*) ***

В это же время, Англия, Хогвартс

Ремень сумки Трейси окончательно разорвался, и теперь все содержимое оказалось на полу. Девушка сдавленно выругалась и принялась собирать вещи: оставаться хотя бы минутой дольше в этом помещении было подобно смерти. В этот раз Сивилла Трелони превзошла сама себя – стремясь доказать, что она является достойным преподавателем, женщина переборщила с количеством благовоний, и теперь класс прорицаний превратился в аналог маггловской газовой камеры. Где-то за ширмой недовольно всхлипывала сама преподавательница – в ходе последней инспекции Амбридж заявила, что при "новом руководстве" Хогвартса Трелони не задержится в школе. А на фоне слухов о том, что Фадж планирует поставить на место директора своего человека, будущее казалось мисс Дэвис весьма мрачным. Мысли Трейси задержались на единственном человеке, которого все чаще обсуждали в слизеринской гостиной – на выходных Майлз Блетчли сообщил, что три года назад в Алльгойских Альпах произошла схватка между Фреем и тремя студентами Шармбатона... в которой выжил только сам Деймон, оставшийся безнаказанным. Дэвис ехидно улыбнулась: она не забудет, как Малфой, и без того недовольный самим упоминанием бывшего кадета, мгновенно побледнел. Когда слизеринка собиралась уходить, из-за ширмы до нее донесся странный и даже потусторонний голос, сопровождаемый странным свечением на месте глаз Трелони. — ...Мастер Смерти ждал своего часа пятнадцать лет. Воспарит он на черных крыльях и уничтожит Старый Порядок, обратив его в груду праха. Одна длань Мастера коснется величайшего оружия, другая – сомкнется на шее заклятого врага. Пролитая кровь зальет глаза Мастера, затмит его разум и навсегда оставит ужас в сердцах людей. (2*) Трейси замерла на месте, словно ее ударили парализующим заклятием: кроме нее, в классе оставалась только преподавательница. Неужели она действительно видит будущее? Голос стих, и Сивилла, давясь от кашля, неожиданно вышла к студентке. — Простите, мисс Дэвис, иногда меня мучают приступы... Я не расслышала, вы что-то сказали? — Н-н-нет, мэм, – Трейси вздрогнула. – Всего доброго. Трелони закивала и открыла окно. Последними словами, что слышала слизеринка перед закрытием двери, были "Кажется, тут слишком много дыма". Буквально через несколько минут, когда Дэвис села за стол Слизерина в Большом зале, пространство рядом с ней неожиданно взорвалось ликующими возгласами, крайне непривычными для факультета. Трейси посмотрела на номер "Ежедневного Пророка" в руках Дафны и увидела гигантские заголовки на развороте: "АЛЬБУС ДАМБЛДОР ОТСТРАНЕН ОТ РУКОВОДСТВА ХОГВАРТСОМ!" "ОРГАНИЗАЦИЯ ГОСУДАРСТВЕННОГО ПЕРЕВОРОТА ПРЯМО В ШКОЛЕ?" — Фадж назначил Амбридж новым директором. Вот Деймон-то обрадуется! – произнес Блейз, почесывая левое ухо, и улыбнулся своим мыслям. — А где он сам, кстати? — Уехал домой на пару дней, что-то там с юридическими вопросами. Но, – Забини усмехнулся, – он оставил небольшой бонус. ***

Магический квартал Берлина, ночной клуб "Форпост"

Деймон поправил воротник плаща и двинулся вниз по лестнице. Несмотря на то, что внешне спуск в подвал выглядел как часть старого и заброшенного помещения, Фрей знал, что обшарпанные стены, как и ступеньки со сколами кусочков бетона – это лишь иллюзия. И действительно, где-то на середине пролета парень ощутил, что перешагнул через границу едва ощутимого барьера: неожиданно окружение стало куда более красочным, а снизу доносилась музыка. Наконец перед ним предстала стойка клерка, за которой находился молодой парень... с выпущенными наружу вампирскими клыками. — К сожалению, я не могу пустить вас в это заведение, поскольку... Одним взмахом руки Деймон оборвал парня. — Мне не нужны ваши объяснения. Лучше сообщите герру Лансдорфу, что пришел барон Фрей. Ухмыльнувшиеся охранники засучили рукава и двинулись в сторону Деймона: слушать этого надменного мальчишку явно не входило в их планы. Заметив это движение, бывший кадет тяжело вздохнул... и щелкнул пальцами, после чего наколдованный щит мгновенно закрыл Фрея от остальных. — Думаю, что если вы все-таки позовете герра Лансдорфа, я попрошу для вас или выходной, или премию. Но перед этим... давайте обойдемся без резких движений. "Протего" тут же исчезло. Дождавшись, пока напарники закончат переглядываться, вампир шмыгнул за слившуюся со стеной темно-серую портьеру, и вскоре из-за нее появился сам управляющий. Деймон усмехнулся – похоже, Керц Лансдорф вновь сменил стиль, поскольку спустя полгода начал носить бороду, превратил свою серую "гриву" в короткий хвост и надел разрисованный в красное и сиреневое костюм. Остались неизменными лишь нечеловеческие желтые глаза, придававшие Керцу таинственности. (3*) — Нахальному сопляку надоели библиотеки, и он пошел по кабакам? – насмешливо фыркнул Лансдорф, оглядывая гостя. В ответ Деймон с улыбкой взглянул на очерченную рунами трость. – Ну надо же! — И вам здравствуйте, герр Лансдорф. Как ваша игрушка? Служит? — Служит. Только я все равно не понимаю: какого черта ты здесь забыл? Детей в это заведение не пускают, знаешь ли! Под носом у Керца незамедлительно оказались два листа: копия свидетельства об эмансипации Деймона Фрея и записка от Ульриха Диркемиттера. Пробежавшись взглядом по документам, Лансдорф хмыкнул и мгновенно подпалил их пламенем ближайшей свечи. — А не маловат ли ты для?.. — В нашу последнюю встречу мой возраст никого не смутил, – Фрей пожал плечами. – Как и сумма оплаты за мои услуги. Крыть Лансдорфу такое заявление, подкрепленное доказательствами, было нечем, и он расхохотался. — Да будет так. Ойген, Вилли, пропустите барона Фрея. — А... — А вот разоряться я не собираюсь. В наше время и своевременная зарплата – редкость, не говоря уже о премиальных. Деймон повернулся к охранникам и с нескрываемым сожалением развел руками: чем смог, тем помог. В ответ на это те лишь ухмыльнулись, а вампир-клерк несмело улыбнулся, после чего Фрей зашагал следом за Лансдорфом в его кабинет. Заручиться поддержкой заведения стоило. Нелегальное казино, бар, стрип-клуб и даже бордель для богатых посетителей... взамен за немалое количество золота или пару-тройку выполненных заданий. Не избежал этой участи и Деймон: заслужить доверие торговца он смог только после того, как создал сложную рунную цепочку для разнопотоковой трости-посоха с отдельным разъемом для палочки. На показное пренебрежение Керца слизеринец не обращал внимания – немец, будучи тотальным утилитаристом, ценил людей исключительно за наличие рабочих рук и мозгов и нисколько не стеснялся это демонстрировать. Впрочем, у Лансдорфа были свои принципы: он никогда не давал в долг и никогда не снижал изначальную плату за работу, чем решал гигантскую кучу проблем. Хочешь денег? Заработай! Каждый волшебник, знакомый с подпольем магической Германии, мог уместить его в одном предложении: сравнительно законопослушный Диркемиттер – хороший, полу-криминальный мафиози Лансдорф – плохой, любой штатный аврор при исполнении – злой. Однако в глубине души Фрей понимал, что долго на своем месте Керц не удержится, даже если не подавится своим куском отгрызенного у властей шницеля: дела "Форпоста" все равно некому передать, а процесс наследования тут же выльется в кровопролитный раздел добычи... — Видимо, слухи про то, что волчонок оттачивал челюсти на посторонних и был выгнан из армии, не так уж и беспочвенны? Особенно, если он смеет заявиться в логово банды и что-то требовать, а? – несмотря на брюзжание, Лансдорф пребывал в приподнятом настроении. – Не скажу, что мне это нравится. Почему не прислал сову? — Отсылать компрометирующие меня документы через почту, которую могут и перехватить? Показать их вашим подручным, которым плевать на букву закона? — То есть, если бы я сейчас занимался важными переговорами, ты бы потребовал у меня прервать их и лично явиться в холл? – Керц фыркнул и уселся в свое кресло. — Нет, поскольку в таком случае вы бы предупредили клерка, – Деймон усмехнулся, – что сегодня прием не ведется. Неожиданно Лансдорф пристально посмотрел в глаза парня. Это означало, что запас шуток у немца закончился. — Прекрати паясничать. Я ожидаю видеть перспективного клиента и профессионального работника, иначе я зря отрываю себя от дел. Поэтому говори, что тебе нужно. — Помимо отдыха, герр Лансдорф? – Деймон протянул Керцу небольшой обрывок пергамента. – Вот список. Не очень срочно, но лучше к Рождеству. Конечно, вы в своем праве сказать мне, что я этого не заслужил... — Вот этого, – Лансдорф незамедлительно ткнул пальцем в третий пункт, а затем в еще один, – и вот этого ты точно не заслужил. Вот за это тебе предстоит выложить немалую сумму, хотя твой старик, мир его праху, взял бы бесплатно... Это называется "репутация", дружок. Фрей вздохнул. Не то что бы он надеялся на снисхождение владельца "Форпоста", но все-таки эта мечта дремала в его груди... до этого момента. — Я не работаю в кредит и не отдаю долги чьим-то нахлебникам. Не мать Тереза. Запомни это раз и навсегда. — Как скажете, герр Лансдорф. Во сколько обойдется моя... просьба? Поджав губы, Керц внимательно осмотрел список еще раз и прищурился. Спустя несколько секунд немец выдал окончательный вердикт: — Десять тысяч талеров как минимум. Оптимально – двенадцать. И даже не пытайся торговаться или просить альтернативу: для тебя нет работы, артефакты из списка не достать даже более... квалифицированным сотрудникам. А идиотам-недорослям вроде тебя не стоит и пытаться. Да-да, Деймон Фрей, идиотам. Потому что ты все еще хочешь скинуть цену и наверняка не против влезть в защищенное банковское хранилище... что уж там, на твоей морде все написано! Выслушав тираду Керца, Деймон вновь усмехнулся и кивнул: тот говорил чистую правду и тоже был невысокого мнения о представителях человечества. — Деньги будут, герр Лансдорф. — Чудесно, – Немец повеселел и одним движением палочки открыл замок на двери напротив входа в кабинет. – Завтра вечером отправлю к тебе Вилли. Пароль и ответ на него ты наверняка знаешь. А сейчас можешь идти развлекаться. Кивнув, Фрей покинул помещение... и оказался в центральном зале. На всю мощность била музыка – причем маггловская вперемешку с магической, посетители веселились или на танцполе, или за столиком с приватными танцами стриптизерш. Увидев эту картину, парень довольно улыбнулся: здесь куда веселее и при этом куда опаснее, чем в уже осточертевшем пуританском Хогвартсе. — Чего желаете, ваша милость? – с заметным акцентом проговорила подошедшая к Фрею девушка, одетая в строгий деловой костюм. Практически неслышимый щелчок пальцами, и вот мимолетный Взор Бездны выявляет наличие у сотрудницы идеально ровных и идеально острых нечеловеческих зубов. Следовательно, незнакомка была не вполне человеком – слишком уж бросалась в глаза ее излишняя утонченность, которую нельзя списать на аристократию. Что ж, Керц уже показал, что берет в свой коллектив даже молодых кровососов. Надеюсь, что у "Форпоста" есть жесткие правила на этот счет. — Сложно определиться. Мне бы что-нибудь погорячее. В идеале хотелось бы занять отдельную ложу с видом на остальной зал. — Одна комната спутницы на верхнем ярусе и бутылка черного абсента на основе образца от Гарри Джонсона. Это обойдется вам в пятьсот золотых талеров. На несколько секунд слизеринец застыл на месте, пытаясь осознать, что он делает. Выходило, что "ничего особенного": всего лишь только что купил очередную партию запрещенных товаров у одного из самых знаменитых преступников магической Германии, а сейчас отдыхает в ночном клубе с VIP-бонусами, пьет за почти что чужой счет и не прочь оттрахать вампиршу возрастом в сотню-другую лет. А собственно, почему? А потому что все это – война, интриги, политика, криминал, – надоело. Теперь хотелось смены ощущений... а убить человека он всегда успеет. Встряхнув головой, Деймон очнулся от забытья. — Годится. — Тогда подождите, пожалуйста, пару минут, – и девушка, покачивая бедрами и заставив Деймона задержать взгляд на своей фигуре, ушла куда-то в сторону барной стойки. Неожиданно на танцполе вспыхнуло пламя: пироманты-фокусники выпустили из зачарованного сундучка иллюзию маленького дракона. Спустя полторы минуты рядом с Фреем прозвучало: — Все готово, ваша милость. ***

7 ноября 1995 года, утро следующего дня

Сжав винтовку в руках, Деймон мчался по осеннему, выдохшемуся лесу – деревья увядали, роняя листья на землю. Перепрыгнув очередную лужу грязи, парень перехватил Kar98 поудобнее и вскинул оружие. Где-то вдалеке продолжала бежать фигура в черном балахоне... Грянул выстрел, и вороны с карканьем разлетелись кто куда. Неизвестный, схватившись за простреленную ногу, взвыл от раздирающей колено боли и заорал что-то явно нецензурное на непонятном слизеринцу языке. Передернув скользящий затвор, Фрей вжал спусковой крючок еще раз, чем оставил на правой руке раненого только три пальца из пяти. Неспешным шагом приблизившись к противнику, он заметил рядом сломанную волшебную палочку – конечно, жаль было терять подходящий для новых операций инструмент... но выбирать не приходилось. Загнав новый патрон в патронник, Деймон осклабился. — У нас обоих есть тяга к шедеврам смерти, не находишь?.. Внезапно Фрей моргнул глазами, и изображение исчезло. Лес, винтовка и загнанный им человек сменились на уютный приват-зал в "Форпосте". Осознав, что он лежит под тонким покрывалом, на спине и без одежды, слизеринец почувствовал прохладу на своем левом плече и осмотрелся. Вчерашняя работница-вампирша дремала подле него, а элементы костюма и прочей одежды были разбросаны по всей комнате, Фрею удалось затащить в постель именно ее, а не кого-то из местных шлюх. На маленьком столике рядом стояла опустошенная до последней капли бутылка со стилизованной под череп пробкой: память услужливо подсказала, что именно в ней вчера подали абсент. Затем Деймон угостил Саниру – точно, так ее зовут, – и полез целоваться. А потом... было много всего. (4*) — Не разжигай свое самолюбие: ты не единственный, кто оценил мою внешность. Правда, обычно ко мне пристают уже пьяные клиенты, – хмыкнула проснувшаяся девушка. – А когда доходит до показа чудовищной формы, они тут же обделываются в штаны. Скажи мне вот что: ты бесстрашный или безумный? В ответ на вопрос Фрей лишь рассмеялся и, чмокнув вампиршу в щеку, поднялся с дивана. В спине неприятно засаднило – наверняка к старым шрамам добавились легкие царапины... но это того стоило. — Это две крайности одной и той же сущности, (5*) – наконец ответил Деймон. – Дважды проклятых не бывает, поэтому я решил рискнуть. И честно говоря, твоя форма не такая уж и пугающая. Ну да, мертвенно-серая кожа с клыками и красными глазами, но поверь, я видел вещи и пострашнее. К тому же... ты ведь тоже заметила во мне отклонения от нормы? Санира вздохнула и встряхнула своими светло-каштановыми волосами. — Тьма затронула твою руку и слилась с разумом. За свои восемьдесят шесть я не видела ни такого знака, ни похожую магию. Теперь ты и больше, чем человек, и меньше. Даже запах твоей крови другой, чуждый. — Невкусный? – слизеринец вновь усмехнулся и натянул штаны. — Напротив, даже очень. Вот только при этом подсознание ощущает присутствие яда. Может, тебе стоит проверить на прочность кого-нибудь из моих более глупых... коллег? — А потом мне придется оправдываться, что убийство не было преднамеренным. Хихикнув, вампирша скомкала в руке черную футболку и, выбравшись из-под покрывала, натянула ее прямо на голое тело, заставив Деймона почувствовать новый прилив сил. — А Керц? Он не будет тебя ругать за оказание не подпадающих под контракт услуг? И сколько мне всего придется заплатить? — Вряд ли. Итого за вояж, включающий, – Санира манерно загнула пальцы один за другим, – номер, абсент, две бутылки вина, бифштексы и... "все остальное" ты должен отдать полторы тысячи. Слизеринец присвистнул: не считая затрат на сделку с Лансдорфом, его поход в "Форпост" обошелся аж в три раза дороже, чем предполагалось изначально. Конечно, наследства от Вюрхе-Краффта позволяло жить, не сваливаясь в предельную скупость, но превращаться в отъевшегося борова Деймону не хотелось. — Зато Лансдорф поймет, что можно иметь дело с психом, который, – Фрей подошел к Санире и положил руку на ее левую ягодицу, столь же холодную, – не боится даже бывалых вампиров. ***

Несколько часов спустя, Краффт-хаус

— В этом мире много ложных богов. Громила, с громкими щелчками расправив пальцы рук, пристально смотрел на него. В голову Деймона начало закрадываться подозрение: и Ойген, и Вилли не были обычными охранниками на входе в "Форпост", если Лансдорф доверяет им такие серьезные сделки. — Истинными же бывают лишь единицы, и у каждого они свои. Услышав такой ответ, бандит перехватил сумку поудобнее и усмехнулся – этот заносчивый мальчишка был абсолютно прав. — Здесь ровно двенадцать. — Так или иначе, я пересчитаю все в присутствии босса. – Вилли разрубил рукой воздух, не желая выслушивать заверения заказчика. – Если сумма точная, получишь груз в канун Нового Года. Ну а если ты вздумал нас обмануть... — А смысл? У "Форпоста" слишком хороший сервис, чтобы от него отказываться. На это Вильгельм только фыркнул и, не прощаясь, растворился в аппарационной вспышке. Пожав плечами, Деймон извлек из внутреннего кармана плаща флягу с колой и сделал пару глотков. Сверху посыпались хлопья снега, но слизеринец не спешил уходить обратно в дом – напротив, сейчас он собирался посмотреть на горящие огни Розенхайма. В мире всегда побеждал и будет побеждать вещизм. Следовательно, возникает вопрос: что называется истинным богом? Во-первых, Человек, причем во всех смыслах – потому что может как залезть на самый верх пищевой цепочки, так и удовлетворить естественные физиологические потребности. Без этой воли ты – никто. Во-вторых, Золото – потому что с его помощью можно позволить себе почти все, что душе угодно. Без этого золота ты нищий – однако, стоит сказать, еще не беспомощный. В-третьих, Железо – потому что оно помогает заполучить остальные блага. Без оружия ты беззащитный – и это даже хуже перечисленного. Их смесь дают Удовольствие и Власть. Без первого ты пуст, без второй – уязвим. Только лишь Смерти плевать на все предыдущие факторы ввиду своей вечности и неизбежности. А значит, она всегда идет бок о бок с тобой, как старый и верный друг. (6*) Хлопок рядом с Фреем прервал его размышления. — Все прошло удачно? А то мы уже начали беспокоиться. — Более чем, Меззо, – кивнул Деймон, но поворачиваться к ямбо пока не стал. – Скажи-ка мне вот что: герр Дитер оставлял какие-либо воспоминания? Домовик почесал затылок. — Возможно, они находятся рядом с Омутом Памяти. После смерти мастера хранилище оставалось запечатанным, и в прошлый раз мы так и не открыли его. — А почему Омут вообще спрятали подальше от меня? — Потому что... – Меззо замялся, – потому что старший мастер говорил "еще не время". Время для чего? Я не знаю. Порыв холодного ветра обдал Фрея, и он ощутил, как в его груди разрастается затвердевающая глыба льда. Что такого мог скрывать опекун? Почему промолчал? Зачем приказал домовикам умалчивать о наличии Омута? — Значит, оно пришло. Возьми Реоль и открой хранилище. Артефакт и все фиалы перенесите в кабинет. Немедленно. Еще один хлопок, и Меззо тут же исчез. Пора посмотреть в лицо прошлому. И, возможно, раскрыть очередную тайну.