МЕРТВЕЦ

У Ан-Джея не было времени на раздумья. Он выскочил из-за стола и бросился к странному незнакомцу наперерез. Если Колдун ошибался, то и ладно - его все равно считали безумным и боялись. Но чутье подсказывало Ан-Джею, что он был прав. К ним заявился трупак собственной персоной! С втиснутой в него чужой и темной душой! Место-то было людное. Какого демона он только так высоко забрался?! Чем ему первый этаж не угодил? Ан-Джей вырос прямо на пути у незнакомца, уперев руки в бока и выжидая. Предчувствие его не подвело. Все-таки перед ним был мертвяк. Люди так себя не вели. Незнакомец издал яростный звук, совершенно не человеческий, и, словно кошка, попытался кинуться на Ан-Джея. Колдун щелкнул пальцами, собираясь отбросить это бренное тело подальше от себя воздушном потоком, но вот незадача - мертвец активно сопротивлялся его магии! Он согнул ноги, чуть приседая, и начал двигаться к Ан-Джею, несмотря на мощный ветер, который Колдун наслал на него. Увеличивать напор магии было нельзя. Тут все ураганом разнесет ко всем демонам! Ан-Джей был достаточно сильным Стихийником. Но только не для этого упорного субъекта, продолжавшего реветь медведем и тянувшего руки к нему. Что тут можно было сказать? Новые времена требовали новых решений. Колдун вновь щелкнул пальцами, и мертвец, злобно сверкнув глазами, темными, словно ночь, вспыхнул ярким пламенем. Но тупым труп явно не был, как рассчитывал Ан-Джей. Мертвец упал на плитку, принимаясь кататься по полу. Чтобы сбить пламя, ясное дело. Правда, ничего у него не вышло, разумеется. Ан-Джей колдовал на совесть. Краем глаза довольный Ан-Джей заметил, что его кто-то поспешно обогнул. Джонатан? Он, точно. Судя по решительному, упертому и страдальческому выражению на его лице, Джонатан собирался оказать трупаку первую помощь и потушить огонь. Да сейчас! Ан-Джей схватил парня за руку, тормозя его. - Это преступник, - пояснил Колдун, - Оставь его. Он сюда пришел, чтобы порешить кучу народа. Джонатан вырвал свою ладонь из его рук. - Ты думаешь, раз он преступник, то ему следует умирать в мучениях? Сгорать заживо? - с обвинением буркнул Джонатан, пытаясь уйти от Колдуна. Ан-Джей чуть не хлопнул себя по лбу от непроходимой тупости некоторых. Что нужно было сказать, чтобы остановить этого упертого осла? Впрочем, мертвец сообщил все за него. Он прекратил попытки погасить пламя и, пока они разбирались, с диким воем побежал на них, полыхая, как факел. Вот дерьмо! Ан-Джей поднял руки, чтобы наколдовать настоящий ураган. Да насрать уже на интерьер столовой! И на глупых людишек! Не сбежали - сами виноваты. Однако, Джонатан решил все по-другому. Абсолютно неожиданно он оттолкнул Ан-Джея бедром в сторону - подальше от разъяренного трупака. Колдун отлетел аж на два метра! Откуда такая силушка-то, вообще?! Ан-Джей мгновенно поднялся на ноги. В зале творилось непонятно что. Люди орали и покидали фуд-корт, отчаянно паникуя. Ан-Джей только надеялся, что они догадались вызвать отряд Колдунов. Со смертью должны были бороться Проводники, а не он, несчастный Стихийник! Но больше всего Ан-Джею вынесло мозги поведение Джонатана. Тот решил устроить бои без правил - они с трупаком катались по полу. Огонь успел перекинуться на колпак и фартук Джонатана. Последний этого, похоже, и не заметил, пытаясь кулаком выбить мертвецу зубы. Взмахом руки Ан-Джей погасил пламя и бросился раскидывать эту кучу. Магия была бесполезна. Он боялся, что в таком состоянии, как сейчас, запросто снесет голову не только мертвяку, но и Джонатану. - Отпусти его, придурок! - заорал Ан-Джей, обращаясь к парню, - Куда тебе с трупаком тягаться?! Мертвец так стискивал бедного Джонатана руками, что Колдуну казалось, что у болезного были сломаны все ребра. Ан-Джей выругался сквозь зубы. Почему Джонатан - такая идиотина?! Обугленный трупак внезапно приподнялся и отбросил парня в сторону - прямиком на ближайший стол, где до этого мирно кушал Ан-Джей. Колдун приподнял дрожащую руку. Уже наплевать на меткость его магии - мертвец прыгнул сверху на Джонатана, щелкая челюстями. Но Ан-Джей опоздал. Джонатан не стал ждать его помощи. Он решил ситуацию по-своему - схватил труп за плечи и просто приложил его затылком о плитку. Очень сильно - раздался хруст. Трупак замер, распластавшись на полу и не подавая признаков жизни. Неужели все? Неужели этот человечек вырубил жуткого мертвяка? Ан-Джей достиг Джонатана, когда он уже поднялся, покачиваясь. Одежда парня почернела от подпалин, кожа на мускулистых руках покрылась красными пятнами - будущими синяками, а лицо было страшно разбито. Нос опухал прямо на глазах, а один из его глаз заплыл. - Куда ты полез, человечек?! - вскричал Ан-Джей, - Это магия! Куда тебе против нее! Когда первая ярость прошла, Колдун более спокойно произнес: - С тобой все в порядке? Где больно? То есть... Да демоны вас всех раздери! Где болит сильнее? Джонатан ничего не ответил, пытаясь отдышаться. Отлично. Будем в молчанку играть? - Ты хоть добил его? - проворчал Ан-Джей, - А то встанет еще! Джонатан посмотрел на него почти с ненавистью. - Я не бью лежачих! - рявкнул он, - Это низко! За кого ты меня принимаешь?! Ан-Джей просто потерял дар речи. - Да откуда ты взялся, вообще?! - сквозь зубы обессиленно простонал он. Ну, дитя дитем! - Мама родила! - огрызнулся Джонатан, - Чего я такого особенного сказал?! Это прописная истина! Ого! Кто-то показывал зубки! Ан-Джей не успел ничего возразить. Лицо Джонатана вдруг исказилось гримасой боли. Пока они пререкались, трупак очнулся и вонзил свои пальцы прямо парню в бедро. Кровь обильно потекла по джинсам Джонатана вниз. Ан-Джей издал дикий вой. Абсолютно нечеловеческий. У них с мертвецом было больше общего, чем казалось на первый взгляд. Прежде чем Колдун успел подумать, рука сама исполнила сложный пас. Ан-Джей прикрыл глаза, сосредотачиваясь и изо всех сил стараясь не обращать внимания на Джонатана, который дергал его за край толстовки и приговаривал "уходи, уходи, уходи... спасайся..." Магия вспыхнула внутри Колдуна большим горячим шаром. Миг - и мертвец рассыпался кучкой пепла, забивая ноздри и оседая пылью на пол. Никогда-никогда Ан-Джей так не умел. Еще ни разу его магия не была столь меткой. Огонь подчинялся ему хуже всех стихий. Обычно Колдун сжигал комнату дотла, прежде чем у него получалось желаемое. Но об этом некогда было думать. Ан-Джей упал на колени и вцепился пальцами в бедро Джонатана. Рана сильно кровила. Колдун надавил на кожу Джонатана чуть выше нее. Это было опасное место. Кровь следовало остановить - так и истечь недолго. Ан-Джей напрягся и буквально приказал своей любимой воде: - Не смей! Живо остановись! На удивление кровь быстро откликнулась и послушалась. На время она замерла, переставая заливать джинсы Джонатана и пол. Теперь оставалось дождаться государственных Колдунов. - Прости меня, - внезапно шмыгнул носом Джонатан - кажется, его ему сломали, - Я виноват... Несчастный парень опирался спиной о перевернутый стол и выглядел слишком болезненно. - За что, идиотина? - закатил глаза Ан-Джей, стискивая ладонью его бедро сильнее, - Ты вроде как пытался спасти меня и добрую сотню людей от жуткого монстра! - Твой зайка, - просто пояснил Джонатан, кивая куда-то в сторону - там лежала плюшевая игрушка Ан-Джея, заляпанная кровью, с оторванной головой, будто на самом деле была живой, - Я не хотел. Случайно... Вот он это сейчас серьезно?! О себе бы подумать! Так нет! Зайка! Ну что за ненормальный?! Ан-Джей не успел высыпать ему на голову гору словесного дерьма и высказать все, что он думал об умственных способностях некоторых, - в опустевший зал вплыла группа людей в темных одеждах. Государственные Проводники смерти и Целители нанесли им визит. Опоздали чутка, сволочи. Но спасибо, что хоть пришли. За задержку Ан-Джей их уже наказал. Главная улика чернела пылью на плитке. А вот вовремя надо было приходить! Передавая Джонатана в руки Целителей, Ан-Джей аккуратно взял парня за руки и случайно нащупал пальцами на внутренних сторонах его предплечий уплотнения. Шрамы? Сердце Колдуна мгновенно дрогнуло, а в его душе появилось отторжение. Оно возникло само собой. Ан-Джей даже не понял, отчего. Но Целители уже забрали у него Джонатана. Ан-Джей поднял с пола безголового зайку и просто смотрел человечку вслед. Колдун много чего не понимал. Но одно Ан-Джей знал точно - он не хотел, чтобы Джонатана уводили. Он боялся отдавать его в чужие руки. Вот где эта противная девка? Лана вроде? Где она, когда ее друга забирают незнакомые Колдуны? *** Он знал, что случится еще до того, как это произошло. Снег лез в глаза, таял на коже, не давал дышать... Он кричал: - Назад! Стой! Вернись! Живо! Пожалуйста! Он бежал, и ножны больно били его бедро при каждом новом движении. Но обращать на это внимание было некогда. Она не слушала. Не слышала. Бежала ему навстречу, раскинув руки. Такая маленькая, такая нахохлившаяся в новом тулупе, словно воробушек, такая милая, родная и любимая... Его долгожданная. - Нет, вернись! - слетело надрывное с губ. Он знал, что произойдет. И он не ошибся - под ней треснул хрупкий лед, и она провалилась под воду. Только мрачно чернела лунка... - Нет! - взревел он, как ревет медведица-мать, когда ее медвежат кромсает копьем жестокий охотник, - Рогнеда! Рогнедушка... Он прыгнул в полынью следом за ней. Смертельный холод объял его тело. Грудь сотрясалась от боли и сухих рыданий. Его Рогнеда... Отчего-то он знал, что не спасет ее. Он потеряет ее, как и многое в жизни. А потом перед его глазами возникла другая картинка. Снова падал снег. Но иной - настоящая метель! И пах он кровью. И опять он видел ее. Или не ее. Такую крошечную, родную, любимую. Его Богушку... Богумилу. Она тянула к нему руки и плакала. Что-то кричала. Она была в отчаянии. Но она была жива. Он смог, смог... На этот раз он смог! О, великий Перун, защитник дружины, спасибо! Спасибо... Джонатан резко поднялся с койки. Сердце бешено колотилось у него в груди. Только через несколько минут он вспомнил, что находился в больничной палате. Бедро слабо болело, а кожа на лице саднила. Он неловко поднялся с матраса и, покачнувшись, остановился у небольшого зеркала напротив койки. Тусклый свет в палате помог рассмотреть ему черты своего лица. Бледную, сероватую кожу, длинный, не раз переломанный нос, острые, резко выступающие скулы, светлые волосы и усталые серые глаза... Джонатан знал и не знал свое отражение одновременно. С тех пор, как он вышел из комы, его внешность будто каждый день менялась... - Кто я? - тихо прошептал Джонатан своему отражению, - Кто я и где я? Он отпрянул от зеркала, будто обжегся. Не думать. Думать об этом было нельзя. Джонатан и без этого стоял на краю. Был на пределе. Этот мир убивал его. Он будто падал в бездну. Здесь все было чужим и холодным. Чтобы отвлечься, Джонатан перевел взгляд на тумбочку у койки. Там лежал плюшевый зайка цвета "почти свекла", которого передала ему Лана. Голова игрушки была неаккуратно пришита к туловищу грубыми, толстыми нитками. Джонатан в который раз за сегодня развернул карточку, привязанную к длинному уху зайца. С трудом он прочитал написанное крупными, чуть неряшливыми буквами: - Не грусти, человечина. Выздоравливай. Посылаю зайку, чтобы он охранял тебя от злобных Колдунов. Пусть у него лапка болит, а у тебя ножка - нет. Удачи, глупенький добрячок! Наберись в больничке хоть грамма мозгов! Джонатан улыбнулся. - Спасибо, - подумал он с нежностью, - Спасибо, что делаешь этот непонятный мир чуть более теплым и легким, Ан-Джей...