Сага о дрейфующем солнце. Песнь первая. Ворон

Жизнь профессора Северуса Снейпа вернулась в обычное русло. Настолько обычное, насколько это вообще возможно в магическом мире. Зелье принятое единожды действительно сработало как антидот. В душе образовалась давно забытая тишина. За полгода разнообразных ощущений и переживаний профессор разве что не поседел, и теперь наслаждался безмятежностью. Всё общение с леди Милори он ограничил лишь приемами пищи и делами в кабинете зельеварения, совершенно спокойно ссылаясь на собственную занятость. Он так отвык от этого покоя в душе, что поначалу сильно радовался ему, как старому другу. Но потом в нем начала отчетливо проступать пустота. Сквозь те минуты, что он раньше беззаботно занимал чтением, пробивалось гнетущее чувство одиночества. Его ежедневные утренние прогулки в уединении больше не приносили ему утешения. Наоборот, он погружался в меланхолию и приходил к завтраку в подавленном состоянии. И только там, за завтраком он обретал чувство радости, когда принцесса приветливо ему улыбалась. Лейла Милори по-прежнему была отзывчива и любезна с ним, как и положено воспитанной леди, не переступая установленных рамок. Но ему этого было мало. Инициативы она не проявляла и профессор сам не заметил, как сначала попросил ее помочь ему с подготовкой к второму испытанию турнира Трех волшебников. А потом предложил вновь составлять ему компанию на утренних прогулках. К середине марта они уже играли по вечерам в шахматы, а позже просто читали рядом. Иногда она играла ему на скрипке. На людях они обращались исключительно друг к другу на «вы» и не сговариваясь держались формально, но наедине они были друг другу на «ты». И было в этом волнующее очарование. Их отношения нельзя было назвать дружескими, но и романтичными тоже. Им нравилось проводить время друг с другом. Северус впервые за долгое время почувствовал, что может быть интересен кому-то. Не то, что он умел или делал, а он сам, такой какой есть. В его жизни такие близкие отношения у него были только с одним человеком, и с тех пор он не хотел ничего подобного. Образ Лили Эванс в его памяти невольно заставлял сравнивать нынешнюю ситуацию, с той что была между ними. И это позволило понять, что Лейла была другой. Она была мягче и гибче. Ее мораль и взгляды были шире, позволяя ей не делить мир однозначно на белое и черное. Но и он за двадцать лет поменялся, многое осознав. И поэтому ясно видел, что интересен девушке он сам, а не та польза, которую он мог бы ей принести. И именно поэтому понимал, что дружбой их отношения тоже нельзя было назвать. Если двум людям хорошо рядом друг с другом, то какая разница, как называются их отношения? Апрель зажурчал ручьями по серым и уставшим склонам бесконечных шотландских холмов. Наступили короткие пасхальные каникулы. Всего несколько дней, когда можно было отдохнуть от преподавательской деятельности и заняться своими делами. В первый же вечер Северус Снейп решил разобраться с книгами в своей гостиной, потому что их высоченные пирамиды уже падали от малейшего движения воздуха. Именно за этим занятием его и застала Лейла, пришедшая к нему с бутылкой цветочного вина, любезно оставленного ей Ланнетом. Она зашла без стука и очень шустро: — Еле прокралась, — девушка прошла, аккуратно переступая через кучки книг, к столику с алкоголем и поставила туда бутылку, — МакГонагалл решила прогуляться перед сном по коридорам, пришлось обходить окольными путями. Что делаешь? Ее пребывание здесь в личных покоях профессора было нежелательным, поскольку могло сказаться на репутации. Поэтому если она и появлялась здесь вечером, то только после официального отбоя, когда шанс наткнуться на кого-либо был минимален. Сидящий на диване, обложенный и заваленный со всех сторон книгами, Северус с парочкой книг в руках поднял на нее глаза полные очевидности и усмехнулся: — На что это по-твоему похоже? Ловлю единорогов. Радостно отодвинув часть книг, принцесса села рядом: — Давай вместе ловить. Зельевар посмотрел на нее с явным скептицизмом, вспомнив свою кладовку: — Только я знаю, как это должно быть. — Я уверена ты можешь сформулировать принципы сортировки, — ее взгляд лучился издевкой. — Конечно могу! — он возмутился ее сомнением, — Тут есть библиотечные книги, а есть мои собственные. Мои книги надо поставить на полки. Вон там зельеварение, вон там алхимия, там медицина, а чуть правее — темные искусства…ну и защита от тёмной магии. Туда же магических животных и прочие атласы. — Библиотечные книги отличаются от твоих? — Ну да, они подписаны, — вскинул бровь в недоумении от вопроса он, невесело окинув комнату взглядом, тяжко вздохнул, — здесь работы на несколько дней, наверно. — Ничего подобного. Я принесла отличного вина и интересные новости. Так что не намерена тут сидеть несколько суток, — с этими словами девушка села в позу лотоса на диване и сложила пальцы рук в причудливую фигуру. Сначала ничего не происходило. Все тем же скептичным взглядом Северус рассматривал профиль ее чувственных губ, аккуратного носика и длинных ресниц закрытых век. Распущенные и прихваченные на макушке заколкой волосы, лежали волнами на плечах и спине. Она пришла к нему весенняя и озорная: в светлом джинсовом сарафане поверх салатовой майки, который в позе лотоса слегка задрался, незатейливо обнажая половину ее загорело-розовых бедер и красивые округлые коленки. Принятый когда-то антидот не делал мужчину импотентом и поэтому периодически в нём шевелилось либидо, однако управлять собой было намного легче. Иногда он жалел, что теперь не имеет оправдания своим порывам перед собой, а соответственно вынужден сдерживать их. Пользуясь моментом ее закрытых глаз и похотливо рассматривая ее ноги, он даже не сразу обратил внимание, как все книги поднялись в воздух и начали неторопливо перемещаться. Одна треть их выстроилась в стопки возле двери. Все остальные начали сортироваться между собой и занимать места на полках. Через пятнадцать минут все было готово. Пыль с полок, поверхностей столов и комодов собралась в плотный шарик и полетела в горящий камин, вспыхнув там ярким секундным огоньком. Спустя всего пару секунд, она хитро открыла один глаз и посмотрела на него: — Проверять будешь? Он был явно впечатлен и тихо сказал: — Нет. — Зря. Я бы проверила. — Я потом посмотрю, — маг кинул на нее опасливый взгляд. Лейла встала и пошла к столику, где откупорила бутылку вина разлив по двум бокалам. Вернулась к нему все еще размышляющему о ее силе. — Я получила письмо от брата, — протянула ему бокал и села рядом. — Письмо? Я думал вы как-то иначе общаетесь. — Да, но он же оставил все вещи мне. Так что коммуникатор тоже остался. — Что пишет? — Пишет любопытные вещи. Ну во-первых, он же тогда обратил внимание, что всечка на твоем ноже знакомая. И вот выяснил, что она точно такая же, как медальоны современных ведьмаков. Я кстати даже внимания не обратила. Школа Ворона — это последняя существующая ведьмачья школа. Она была основана около трехсот лет назад. К тому моменту, ведьмаки и все старые школы практически вымерли. Пришла некая Мать и возродила Каэр Морхен, выкупив его официально и открыв небольшой приют для мальчиков. Оставшиеся от старых школ ведьмаки передали свои знания. Во-вторых, на территории крепости он нашел несколько этрасских артефактов. Это некие доспехи и лук. — Какое отношение это все имеет к ножу? — Он пока не знает. Но он считает, что мне нужно приехать и изучить то, что он нашел, потому что у меня с моими способностями больше возможностей разобраться. Северус едва заметно напрягся. Новости ему не понравились. — И ты поедешь? — спросил он максимально небрежно. — Ну не скоро. Он пишет, что отправит за мной отряд осенью. — Отряд? — Северус заулыбался. — Отряд ведьмаков. Сдержанно засмеявшись, Снейп встал и достал какой-то атлас. — Что это? — она с любопытством потянулась к нему. — Это атлас по разумным магическим существам. Ведьмаки где-то здесь, — смеясь он повторил, — «отряд ведьмаков». Хочу посмотреть и уточнить для себя, что может из себя представлять отряд ведьмаков. — Вряд ли это будет что-то необычное, — уверила его принцесса, не поняв иронии, — Мне нужно в уборную. — Там в спальне, — не отрываясь от атласа, Северус неопределённо вскинув рукой, показал в направлении комнаты. Через десять минут из спальни донесся удивленный радостный возглас: — Офигеть! Ты не говорил, что у тебя вид на Черное озеро! Отложив атлас, заинтересованный Северус встал и подошел к двери, где навалившись на дверной косяк, посмотрел на фигуру девушки на фоне огромного окна: — У тебя тоже вид на Черное озеро, — сказал он скромно. Лейла с воодушевленным лицом и ликующими распахнутыми глазами промчалась к нему. — Да, но не на дно, — сказала ему принцесса и тут же развернувшись упорхала обратно к окну. Прислонив две руки рупором к стеклу она старалась разглядеть хоть что-то в толще воды, — Оно такое темное. Ничего не видно. Это почти как небо, только без звезд. Едва ухмыляющийся мужчина прошел и сел на кровать. — Когда солнце встает, — его смущенный голос прятался за философской усмешкой, — его лучи пробиваются сквозь толщу воды и открывается чудный пейзаж. Замок стоит на скале, так что самого дна не видно, только перепады скалы. А на ней водоросли и обитатели. Огромное пространство простирается перед тобой и кажется, будто оно бесконечно. Это правда красиво. Воодушевленная его рассказом принцесса резко развернулась и целеустремленно умчалась в гостиную. Вернулась спустя пару секунд с бутылкой вина и бокалами, шустро по-турецки сев на середину кровати: — Что ж, значит, будем встречать рассвет. Я хочу это увидеть! Северус кисло на нее посмотрел: — Спорить с тобой, я так понимаю, бесполезно. — Именно, — девушка налила ему и себе оставшегося вина и отправила бутылку аккуратно на пол возле прикроватной тумбы. Протянула ему бокал: — За жизнь ради жизни! Он молча соприкоснулся своим бокалом с ее и посмотрел на старые часы на каминной полке: — Одиннадцать часов. До рассвета долго. Что будем делать? — Разговаривать. — О, нет, — мужчина умоляюще посмотрел на нее. — Ну хорошо, хочешь я расскажу тебе кто ты? — дриада поиграла вином в бокале и иронично улыбнулась. — Что-то мне это не очень нравится, — видя ее хитрое лицо, он понял, что будет подвох. — Ладно, о чем бы ты хотел поговорить? Размышляя, Северус поставил пустой бокал на тумбочку, встал, снял сюртук и кинул его на стул. Туда же отправился шейный платок. Слегка расстегнув верхние пуговицы рубашки, мужчина задумчиво вздохнул и внимательно посмотрел на сидящую дриаду. Вопрос у него зрел уже давно, но поймет ли она чего он добивается и как к этому отнесется? — Расскажи, мне про вашу магию, — попросил он прямо. — А нет никакой магии, есть только наука, — усмехнувшись, она допила залпом бокал и отправила его по воздуху к бутылке, — Что ты хочешь узнать? — Все, — его черные глаза ярко вспыхнули жаждой. — С самого начала? — Да. — Значит, вернемся к изначальному вопросу, — загадочно улыбнулась она, — Хочешь, я расскажу тебе кто ты? Заинтригованный Северус молча вышел из комнаты и вернулся с бутылкой и двумя хайболами. Лейла удивленно посмотрела на него. — Ну раз такой душевный разговор намечается, — мужчина разлил содержимое по стаканам и протянул ей напиток. Девушка понюхала содержимое: — Ммм, моя любимая, можжевеловая, — она задорно смотрела на мужчину, — настойка для душевных разговоров? Присев на кровать в подушки у изголовья, профессор усмехнулся и пригласил кивком головы девушку расположиться рядом. — Споить меня решил? — Для этого много не надо, — Северус осклабился, — ладно расслабься эта разбавленная, слабее той. Раз уж нам предстоит долгое ожидание следует устроиться поудобнее. Он вытянул ноги и придерживая стакан обеими руками, ждал ее. Немного оробев, девушка присела к нему с другой стороны кровати. Пристроившись боком и поджав ноги, принцесса облокотилась рукой на подушку, немного подогнав ее под себя. Теперь они были почти рядом и маг неотрывно рассматривал девушку, начиная от смотрящих на него коленок и до озорных синих глаз. В своем сарафанчике она выглядела очень мило, но чужеродно в его комнате. Как капля яркого мороженого на крышке гроба. — Итак, — она слегка натянула край сарафана, обнажившего половину бедра, — Что пишут ваши умные книги про то, как появилась магия? — Магия была всегда, — Снейп подозрительно прищурился. — Магия, такая как сейчас, у вас, у людей была не всегда. Та-да! — послышался театральный возглас. Опустив взгляд на ее полуобнаженное бедро, затаив дыхание от вида, он продолжил слушать. — Тебе короткую версию или полную? — Максимально полную, — сухо сглотнув, он отпил настойки, — Времени до рассвета очень много. — Давным-давно, — она сделала движение рукой и перед ним возникла иллюзия изображения галактики, — в одной далекой предалекой галактике… в созвездии змееносца была одна большая красивая планета. Голубовато-бирюзовый большой шар с морями и континентами повис в воздухе между ними и вдруг свернулся в клочок, как скомканный лист бумаги, и вовсе исчез. — Нет, это слишком долго и тебе это не нужно, — принцесса выпила настойки и кисло скривилась, — Ох! Ничего себе разбавил. — Вполовину! —  мужчина ехидно скалился, глядя на ее сморщенную мордашку. — Ладно, — она продолжила, — когда-то очень давно, примерно около восьми тысяч лет назад, наш народ подарил вам магию. Не то, чтобы у вас не было совсем никакой магии. В тот момент у вас были жрецы, шаманы, ведуны. Это были отдельные личности с очень развитыми ментальными и астральными способностями. Но все, что они могли, это слегка подглядывать за астральными схемами тонких материй и иногда что-то видеть чуть дальше своего носа. Мы не собирались делать вам такой подарок. Слушая внимательно, Северус наслаждался ее нежным голосом. Интересно, как далеко может завести их эта ночь? — В ваших учебниках такого не пишут, да? — продолжала нимфа, — В ваших учебниках не было никаких первых волшебников и магия была всегда. Ну, если не придираться, то да, как я уже сказала у вас были жрецы, шаманы и прочее. Магические существа, опять же. Когда мы говорим магия, то имеем ввиду волшебство, чары, нечто, что не поддается объяснению. Жестикулируя свободной рукой, уже ничего не рисуя в воздухе, принцесса очень эмоционально щебетала: — Когда-то вы считали и огонь чем-то волшебным и поклонялись ему, а сегодня подбрасываете дрова и ворчите, что он отказывает разгораться. Все цивилизации проходят эти этапы становления религии, культуры, науки, уклада. Но… Девушка сделала драматическую паузу: — …Нет, никакой магии. Вы просто не понимаете то, что делаете и то, что происходит с вами, когда вы это делаете. Это как лететь на самолете, не вдаваясь в подробности почему он летит. Снейп подобрал одно колено и нахмурился. Он был не согласен с ней насчет непонимания. Отпив еще настойки, Лейла видя его перемену, конкретизировала: — Вся ваша магия, сегодня, случайна. Вы внезапно, как слепые новорожденные котята, натыкаетесь на какую-то схему и начинаете ее применять. — Заклинания? — уточнил Северус. — Заклинания. Заклятья. Проклятия. Чары, — кивала девушка, но по ее глазам уже было заметно что она начинает хмелеть, — Одним словом, схемы взаимодействия между разными уровнями материй. Эти способности вы получили, потому что когда-то наши мужчины позарились на ваших женщин. Давным давно мы передали вам часть своих генов и ваши способности заиграли новыми красками. Вы стали способны на большее, чем просто подсмотреть в скважину бытия. Так что очень отдаленно, те кто сегодня среди людей владеет магией — наши потомки. Она печально вздохнула. Снейп хотел встать до бутылки с настойкой, но девушка опередила его, подтянув бутылку чарами. Он поймал бутыль и наполнил их стаканы вновь. — Это и есть, та самая главная непростительная ошибка, за которую мы, этрасски, расплачиваемся уже несколько тысячелетий. — Что плохого в том, что люди обрели способности к магии? — удивленно вскинув брови мужчина смотрел на принцессу. Тяжело вздохнув, девушка погрустнела и начала объяснять: — В жизненном пространстве. Вы стали способны угрожать нам. Теперь вам есть, что противопоставить. Сегодня большая часть человечества находится в техническом прогрессе. Если ваш мир магии, вдруг объединится с миром технологий. Все! Нам кранты. Мы же, за время нашего нахождения здесь, только деградировали. Никаких надежд. Мы только вымираем… Она на эмоциях залпом осушила стакан. Удивленный Северус тут же щедро налил ей еще. — Мы растеряли почти все наши технологии. Сегодня никто толком не разбирается в том, что мы с собой сюда притащили. — Откуда? Куда? — он не понял. — Оттуда, — решила не уточнять принцесса, чувствуя, что это будет лишней информацией в рамках этого пьяного разговора, — Ладно. Смысл не в этом. Ты хочешь знать про нашу магию? Мы как обладатели изначальной силы просто более развиты. А вы со своим, извини, тупизмом, только в очень редких случаях способны сравняться с нами. — Тупизмом?! — возмущенно прошипел Северус. — Ну да, — она погладила его по руке, успокаивая, — Все эти палочки, которые якобы помогают вам сконцентрироваться. Эти костыли магических способностей. Игнорирование очевидных природных принципов. Дурацкое разделение магии: на черную и белую. Все это вас тормозит и нам на руку. Ну и ваши войны конечно. Они нам тоже на руку. Ваш этот… как его, злодей-негодяй. — Темный лорд? — маг смущенно смотрел на ее руку, так легко и непринужденно лежащую сверху его запястья. — Ну да. Точно, — она уже почти прикончила второй стакан и явно ловила мысли с трудом, — он сообразительный парень. Отчасти. Ваша сила в чистоте крови, потому что, чем больше генетика разбавляется генофондом обычных особей, тем ваша магия слабее. И нам, этрасски, действительно надо было бы объединиться с вами и грохнуть его. Окончательно. Но… Принцесса жестикулировала свободной рукой, больше уже рассуждая, чем рассказывая. Грустно наблюдая за соскользнувшей в жестикуляцию ее рукой, Снейп аккуратно вытащил из другой бокал, решив, что девушке все-таки хватит, поставив его на тумбочку. Она не оказала сопротивления и вдохновенно повторила: —…Но он, слава Луне, тот еще расист и поэтому вряд ли объединится когда-либо с технологиями магглов. Как впрочем и в свое время — Грин-де-Вальд. Делает ту же самую ошибку. Поэтому, все нормально. Вы будете всегда заключены в это чарующее средневековье, — демонстративно она широко обвела глазами комнату, — без единой попытки и возможности продвинуться дальше. У Альбуса были в свое время очень даже неплохие для вас идеи. Он как раз представлял серьезную опасность со своим желанием гармоничного сосуществования с миром магглов. Юношеский максимализм уступил место бесплотным старческим мечтам, теперь он тоже не опасен… Так что да — мы следим за вами и надеемся, что вы окончательно, со временем размыв свою кровь, станете слабее и подарите нам надежду на выживание. Заметив, что голова девушки все больше прислоняется к изголовью, а глаза моргают все медленнее, Северус продвинулся в ее сторону и аккуратно обняв подтянул к себе. Она уже, видимо, устав, благодарно прильнула к нему на грудь. Было в этом всем что-то естественное и душевное. Он допил свой стакан и еле дотянувшись поставил почти на самый край тумбы. По дыханию девушки он не понял, спит ли она и решил проверить: — Есть ли возможность как-то развить свою магию до вашего уровня человеку-магу? Лейла едва слышным голосом пробурчала: — Нет предела совершенству. Все возможно. Через некоторое время она уже равномерно сопела. Может быть настойка была не лучшим решением. Уснула на самом интересном месте. Северус обнял ее второй рукой и слегка сполз вниз на подушку, устроившись удобнее. Тут же уткнувшись ему носом в шею, принцесса положила руку на его грудь. Легонько взяв ее пальцы, он поднес их к своим губам и кратко поцеловав вернул на место, не убирая с них своей руки. Несколько часов назад он даже не представлял себе, что этот день может закончиться вот так. Определенно, девушка вызывала в нем какие-то чувства. И это была не та наркоманская реакция, с которой он столкнулся в начале, и не банальная похоть, которую она, впрочем, тоже вызывала. Зельевар вполне себя контролировал и отдавал отчет в происходящем. Все это совместное времяпровождение и постоянное общение стало чем-то неотъемлемым в его жизни. Конечно, у него был теоретический интерес к эльфийской магии, но он с трудом себе представлял, что принцессе придется уехать осенью в какой-то там Каэр Морхен. Однако, до осени еще полно времени, можно постараться провести его продуктивно. Может быть даже получится поехать вместе с ней. Вряд ли это будет надолго. Нет, он обязательно должен быть с ней рядом, чтобы защитить. Ведь такова его миссия? Хотя какая из него защита? Что он может против эльфов с такой-то силой? Глубоко вздохнув, в этих размышлениях профессор Снейп уснул.