Вернуться к золоту

      Тупая острая боль разбудила Каспиана. Казалось, что кто-то сует горячее копье в его глаза, уши и мозг. Он зажмурился, но боль только усилилась, заставив его застонать. Мир начал наполняться звуками. Глухие удары копыт о землю смешались с топотом мелких ног через подлесок. Ветер доносит до него звуки животных и голоса, которые возвращали молодого человека в мир живых. Снова застонав, он открыл глаза и попытался сесть. — Хорошо, ты не спишь.       В поле зрения появилась длинная черно-белая полосатая морда, за которой следовало тело барсука. Он был довольно большим для своего вида и больше походил по размеру на ребенка пяти или шести лет.  — Вот, выпей это.       Каспиан принял грубую обтесанную кружку, чувствуя тепло, просачивающееся сквозь глину. Вокруг него были говорящие животные и существа из мифов. Кентавры, фавны и минотавры стояли рядом с леопардами, совами и другими животными. Он осторожно отпил глоток, пробуя экзотические специи, в то время как магия трав успокаивала его головную боль. Казалось, что он вышел из реальности и попал в одну из историй, которые профессор рассказывал ему в детстве. — Ч-что ты такое? — Он боялся говорить и привлекать к себе внимание. Если бы они действительно были нарнийцами, то ему пришлось бы действовать осторожно, так как его предки лишали туземцев жизни и домов. — Я думал, что вы узнаете барсука, когда увидите его, — животное фыркнуло, пожав плечами. — Нет, я имею в виду - ты нарниец... ты должен быть вымершим. — сказал Каспиан, и тут же опомнился. — Отлично, — подумал он, — кто просил тебя открывать рот? — Извините, что разочаровываю вас. —  За его спиной раздался грубый голос, а острие меча прижалось к его спине. Принц медленно обернулся, стараясь не подпускать руки к мечу и кинжалу, которые были привязаны к поясу. — Да, — подошла мышь с пером феникса, спрятанным в кольцо вокруг одного из его ушей, с маленьким, но смертельно опасным мечом, который держала наготове. — Но если ты не веришь нам, возьми свой меч и приготовься быть побежденным. — Спасибо, не надо. — Он бы нашел эту ситуацию забавной, если бы не находился в реальной опасности. — Жаль, — вздохнула мышь, — Вы кажетесь способным противником, как для солдата Тельмаринов. — Я не солдат! — Каспиан был возмущен, что кто-то посмел сравнить его с бессердечными и холодными людьми армии его дяди. — Я – принц Каспиан Десятый.       Шепот пробежал через собрание и Каспиан вдруг задался вопросом: так ли мудро было сказать нарнийцам, кто он такой. Он не боялся выкупа — знал, что Мираз не заплатит. Он просто уничтожит нарнийцев. Да и мальчика заодно. Мираз считает своим долгом избавить Нарнию от ее законных жителей и правителя, сделать землю «чистой», чтобы он и его сын могли править и разрушать. Каспиан мрачно собрал свои силы, готовый снова бежать, если нужно, на этот раз с Дестрилером или без него. — Каспиан? — Ты законный король? — Тогда кто такой Мираз? — Узурпатор, без сомнения.       Похоже, толпа разделилась на два лагеря. Некоторые, как животные и кентавры, выступали за помощь принцу, а гномы и минотавры хотели его крови. Между ними вспыхнули стычки, а Каспиан смог вздохнуть с облегчением. Он знал, что впереди еще много сражений и что первым делом он должен был заручиться поддержкой его истинных подданных. — Нравится вам это или нет, — Каспиан поднялся на ноги и принял величественный вид, несмотря на то, что внутри застыл от ужаса, — За пределами этих лесов я принц, —он сделал паузу, чтобы посмотреть каждому существу в глаза, — Я могу вернуть вам ваше королевство, но только если вы поможете мне. Трон по праву мой. Дайте его мне, и я обещаю, вы вернете свои дома. — Нет! Он Тельмарин, — гном, который принимал меч к спине Каспиана поднял руки вверх, — Почему мы хотим, чтобы он был нашим королем? — Ты забыл, Никабрик, - сказал барсук. — Нарния никогда не процветала, если Сын Адама не восседал на троне. — Мы могли бы с тем же успехом воскресить Белую Ведьму! — Низкий мужчина заревел. — Вы просто пытаетесь еще сильнее ухудшить ситуацию. — Тогда хорошо, что не в твоих силах вернуть ее, не так ли? — сострил Барсук. — Как ты можешь такое говорить, гном? — добавила Мышь, — Твои предки сражались рядом с этой каргой и не сделали ничего, чтобы спасти кого-либо, кроме тебя самого. Трюфлехантер прав: хорошо, что судьба Нарнии покоится не в твоих руках.       Каспиан молчал, чувствуя, что спор был старый, горький. Было видно, что никто не одержит в нем победу. В то время как народ Нарнии был объединен в своей ненависти к Миразу и Тельмаринам, казалось, что не все из них полностью согласились с тем, какая власть была более справедливой. Аслана, которого никто не видел после исчезновения старых Королей и Королев; или Белой Ведьмы, которая была широко известна своими публичными проявлениями силой и могуществом, если не нарциссизм. Оба были древними силами, и у обоих все еще были почитатели в народе, который жил, но эти останки были расколоты, сломаны сотнями лет сомнений. — Помогите мне, — попытался Каспиан снова, отчаянно, — Помогите мне победить Мираза, и я верну вам ваши дома, ваше королевство и со временем вы сможете жить лучше. — Время пришло! — прогремел темнокожий кентавр, шагая вперёд. Хотя он был более диким, чем древние кентавры, он и его род все еще были хранителями знаний для их мира. — Тарва, Повелитель Победы, и Аламбил, Леди Мира, встретились в своем Великом Танце на Высоких Небесах. И вот, здесь стоит Сын Адама, чтобы вернуть нам то, что было отнято у нас.        Он оглядел круг, глаза блестели и горели в серебряном свете Луны. Он спокойно встретил взгляд Каспиана и вытащил меч, клинок которого был почти таким же длинным, как у самого принца. — Если вы решите руководить нами, тогда мы с сыновьями предложим вам наши мечи и наши знания, чтобы помочь вам вернуть мир.       Каспиан выдохнул. Он не осознавал, что все это время задерживал дыхание. Принц оглянулся, увидев, что многие из нарнийцев также обнажили свои мечи, поклявшись следовать за принцем в бой. Каспиан вздохнул, не позволяя себе расслабиться. — Нам нужно действовать быстро, — он смотрел на кентавра, но обращался ко всем на поляне, — Мираз хочет, чтобы моя кровь, а также моя голова были у него, и я знаю, что он не так далеко от нас, как хотелось бы.