***
Брок Рамлоу был профессионалом. И только это помогло ему за доли секунды понять, что происходит, и заорать приказ. СТРАЙК тоже были профессионалами. Поэтому они живо залегли, когда появившиеся на пороге бойцы «Дельты» открыли автоматный огонь. Заискрили взорвавшиеся лампы, брызнуло осколками окно. Брок откатился за горку матов и ждал. Ждал того драгоценного мгновения, когда у нападавших кончатся патроны и огонь станет слабее. Чтобы в это крохотное окно успеть подобраться на расстояние удара кулаком по сучьим мордам предателей. Спортзал превратился в филиал ада на земле. Пули рикошетили от стен. Одна свистнула в дюйме от щеки. Брок сжал зубы. Ну же, ну давай! Он не видел – он услышал. Как захлебнулся автомат, как кто-то заорал дурным голосом. А в следующий миг над его укрытием пролетело тело в черной форме. Брок осторожно высунулся из-за мата. Человеческий глаз не мог уследить за стремительными движениями размытой фигуры. Некто двигался еще быстрее Капитана. Схватил одного стрелка за плечи, прикрылся им от остальных. А потом без особых усилий оторвал голову. Красным веером взметнулась кровь. Запустил этой головой в живот еще одному. Коротко блеснуло что-то похожее на нож. А потом все закончилось. Среди черно-красных трупов стояла капрал Джо Стил. По ее лицу текла чужая кровь, вязко капала с ножа в опущенной руке. −Есть кто живой? – позвала та, которую называли Джо. Брок медленно поднялся на ноги и прохрипел: −Кто ты, млять, такая? Карие глаза сощурились. Губы дрогнули в кривом подобии ухмылки. −Разведка. Давайте, вставайте. Медлить нельзя. Около ее ноги зашевелился Тетч, командир «Дельты». Джо не глядя пнула его в бок, а потом наклонилась, сцапала за воротник и без усилий приподняла. −Говори, тварь, чем вам не угодил СТРАЙК? Слишком честными оказались? Тетч оскалился, и Брок ушам своим не поверил, когда тот с трудом прохрипел: −Хайль ГИДРА! Джо без замаха ударила его кулаком по лицу. Голова Тетча мотнулась, изо рта полилась кровь вперемежку с осколками зубов. −У него капсула с ядом во рту. – коротко пояснила Стил. −Приказ фюрера. Тетч попытался харкнуть кровью в лицо Джо, но не доплюнул. Капрал брезгливо вытерла руку о его же форменку и тряхнула еще разок. −Что вы собрались делать с Роджерсом? Брок внутренне вздрогнул. Если это та самая ГИДРА, то Роджерс… Мл-я-ять… −Он станет… Станет новым Зимним Солдатом… Джо изменилась в лице. Брок нихера не понял, а вот она, похоже, да. Потому что в следующую секунду Стил свернула Тетчу шею. −В общем, так. – отбросив тело командира, словно ненужную куклу, проговорила женщина. – Времени нет. Просто знайте. ГИДРА жива и прекрасно себя чувствует внутри ЩИТа. Ее глава – Александр Пирс. Через пятнадцать минут из Потомака поднимутся три здоровенных дуры, которые уничтожат всех, кто есть в списке смертников. Роджерса заманили, чтобы стереть ему память и сделать из него суперубийцу. Я отправляюсь туда. −Мы пойдем с тобой. – проговорил Рамлоу, глядя в глаза Стил. Та качнула головой. −Опасно. −Да тут везде, млять, опасно. – рявкнул Брок, кивая на изувеченные трупы. – И с тобой тоже. Но мы пойдем. Потому что мы, твою мать, группа огневой поддержки Капитана Америки. −Мы пойдем. – повторил Роллинз. СТРАЙК встал кругом вокруг застывших друг напротив друга Рамлоу и Стил. Джо прошлась взглядом по хмурым сосредоточенным лицам и кивнула. −Тогда ничему не удивляйтесь. Она сняла куртку, оставшись в одной майке. А потом подцепила кожу на запястье левой руки и потянула. Брок расширенными глазами смотрел, как она отходит от плоти, светлеет и истончается. И только несколько секунд спустя понял, что это и не кожа вовсе, а маскировочная биосеть. Настоящая кожа под ней была смуглой и совершенно гладкой, без росчерков шрамов. То же самое Стил проделала со второй рукой. Потом решительно оборвала рукава у куртки и надела на запястья странные металлические наручи. Сунула в ухо наушник, прикрепила к воротнику микрофон. И произнесла на чужом незнакомом языке несколько слов. −Внимание, код красный.***
К единственному на базе джету пришлось пробиваться. Роллинз бросился к штурвалу, поднимая птичку в небо. Асса прищурилась, разглядев вдали громаду Трискелиона. Сейчас начнется. Нехорошо являться на бал без свиты. −Слушай мою команду. Цель – Трискелион. Группа «Альфа», оцепить периметр. Группа «Вымпел», организовать эвакуацию. Группа «Браво»… Поддержка командира. Как поняли? −Есть! – прозвенел тенор Финиста из «Альфы». −Есть! – отозвался Кедр из «Вымпела». −Принято. – от грудного голоса Джаматы потеплело внутри. Джет несся вперед, как ошпаренный. А Асса видела медленно величаво встающие из воды громады хелликэрриеров. От этой величавой неизбежности становилось жутко. −Млять, там Кэп. – выругался рядом Рамлоу и протянул Ассе бинокль. Леденёва и сама видела в стеклянной кабине крайнего хелликэрриера три фигуры. Капитан в своей яркой синей форме угадывался моментально. Пирс в костюме тоже. А третий, высокий в массивном черном экзоскелете, был незнаком. −Эти махины автоматизированы. – проговорила Асса. – Попробуйте расстрелять их, пока не вошли в боевой режим. А меня закиньте к этой теплой компании. −Ты не пойдешь одна. – Рамлоу крепко вцепился в плечо. Леденёва не глядя разжала его пальцы. В ухе раздался голос Смолина: −Асса, ты что творишь? Вы там весь Вашингтон разнесете! −Некогда миндальничать! – рявкнула в ответ Леденёва. – У нас тут угроза всемирного геноцида! Алексей Леонидович охнул и замолчал.***
Стиву казалось, что земля уходит из-под ног. И не только потому, что хелликэрриер поднимался в небо. ГИДРА, проклятая ГИДРА, с которой он боролся семьдесят лет назад, из-за которой погиб Баки, из-за которой сам Стив утонул вместе с «Валькирией», не сдохла. Она возродилась, опутала щупальцами детище Говарда и Пегги, извратила все, к чему они стремились. −Ну что вы, Капитан. – ласково улыбнулся Пирс. – Вы смотрите слишком однобоко. Я помогу вам увидеть картину целиком. За спиной директора стоял боец в черном костюме с белым крестом на груди. Стив метнул щит, не тратя времени на полемику. Пирс успел нажать что-то на своем браслете, и щит срикошетил от невесть откуда взявшегося силового поля. −Милая вещица, верно? – улыбнулся директор. – Мистер Старк создал. Как и эти замечательные крейсера. Стив сжал зубы. Тони, господи, пожалуйста, пусть это будет блеф. Тони не мог помогать тем, против кого боролся его отец. Он же мог просто не знать… Как и сам Стив. −Кроссбоунс. – скомандовал Пирс. – Убедите капитана Роджерса в нашей правоте. И боец в маске шагнул вперед. Стив подхватил щит и бросился в атаку, пытаясь не давать тактического преимущества. Рука в тяжеленной перчатке врезалась ему в корпус, легко обойдя блок и заставив подавиться воздухом. Отчетливо хрустнули ребра.***
Асса ругалась сквозь зубы, понимая, что они фатально не успевают. Роджерс сцепился с типом в экзоскелете, а Роллинз все маневрировал, пытаясь подлететь как можно ближе к рубке. Мей и Рейнс отстреливались от налетевших дронов. −Тарань! – крикнула Леденёва Джеку. Тот ответил невнятной руганью и бросил джет на стеклянные стены. Брызнули осколки, но до площадки, где разворачивалась трагедия в духе Древней Греции, они не долетели. Джет элегантно, как слон в посудной лавке, вломился в рубку, снося перекрытия, и опустил аппарель. Асса разбежалась и прыгнула. В одном ухе гудел ветер, а во втором материлась Джамата. Ругани Рамлоу не было слышно за ветром.***
Тварь в костюме была сильной. Этот Кроссбоунс не был обычным человеком. А костюм делал его почти неуязвимым. Стив отступал, стараясь беречь левый бок и руку. Щит, гремя, куда-то откатился. Страшный грохот заставил обернуться всех. Стив успел только увидеть протаранивший хеллекэрриер джет, когда пол накренился. Кусок арматуры врезал по уже сломанным ребрам, и земля окончательно пропала. Он покатился по наклонной, врезался в остатки перил и рухнул бы вниз, но успел ухватиться правой рукой за что-то с острыми краями. Железка вспорола перчатку, а следом и ладонь. Над головой взвыл Кроссбоунс. Что-то закричал Пирс. Раздался непонятный треск. Хелликэрриер опять тряхнуло. И раненная рука разжалась. Мгновением раньше его поймали. Перед глазами мелькнуло тонюсенькое запястье того, кто схватил Стива за ремни на плечах. Знакомый голос прозвучал ровно и удивительно спокойно: −Не бойся. Я тебя держу. Он кое-как поднял голову. На Стива в упор смотрела снайпер СТРАЙКа Джозефина Стил. Она легко держала его одной рукой и потихоньку подтягивала наверх. С невозможной для человека силой.***
Асса прыгнула очень удачно, сходу шарахнув Черного разрядом тока. Костюм задымился, отчетливо потянуло паленой проводкой. Солдат упал, а Леденёва бросилась к улетевшему за борт Роджерсу. Бедолага держался за острый край сломанных перил. Асса ухватилась одной рукой за более надежный кусок, а второй успела поймать страдальца за ремни портупеи. −Не бойся. Я тебя держу. Роджерс смотрел на нее своими невозможными синими глазами. Разбитые губы дрогнули, пытаясь сказать что-то. А труба под пальцами Ассы нехорошо затрещала и дрогнула. Ее схватили за шкирку и резко дернули, как морковку из грядки. Асса только охнула, не отпуская Стива. Так, гирляндой, и рухнули на пол, прямо под ноги спасителю. Леденёва вскинула голову. Над ней возвышался Баки Барнс в стандартной броне отряда «Браво». Роджерс рядом пошевелился и распахнул глаза: −Баки?.. −Привет, мелкий. – белозубо улыбнулся бывший Зимний Солдат.***
Асса огляделась. Поврежденный хелликэрриер натужно гудел, но держал высоту. Пирс стоял в окружении бойцов «Браво» и что-то орал. Чуть поодаль Нина держала на прицеле непонятно откуда взявшегося мужчину в черном кителе. Писец сноровисто блокировал типа в экзоскелете. −Отлично сработано. – кивнула она заулыбавшемуся Баки. Тот послал ей воздушный поцелуй, поднял на ноги ошалело моргавшего Роджерса, ощупал его и нахмурился. −Ну вот, опять ты собрал все неприятности, сопляк. – укоризненно проговорил Барнс. – Ни на минуту оставить нельзя. −Баки, − прошептал Стив. – я думал, ты умер. Баки тряхнул головой. −Меня подобрала ГИДРА. Ну и вот. Барнс кивнул на блестящий протез. Роджерс осторожно провел по нему кончиками пальцев и взглянул другу в глаза. Губы Стива дрожали. −Я объясню, мелкий. Позже. Роджерс развернулся к Ассе. −Капрал Стил… Кто вы? Асса улыбнулась. −Сейчас поймешь.***
«Альфа» и «Вымпел» отчитались об успешном выполнении. Универсальный вирус Женьки запустили в систему управления «Озарением», заблокировав все, что под руку попалось. Асса подошла к выступающему Пирсу и склонила голову к плечу. Фюрер уставился на нее яростными немигающими глазами. −Это объявление войны! Кем бы вы ни были, вы подписали себе приговор. −Да вы что? – насмешливо протянула Леденёва. – А по-моему, мы только что помиловали миллионы людей, которых вы обрекли на смерть. Баки вынырнул из-за плеча Стива, и Пирс осекся, глядя на Зимнего Солдата. −Хайль ГИДРА, Александр. – подмигнул Барнс. – Не ожидал? −Солдат… − выдохнул Пирс. Асса вздрогнула, ощутив на себе взгляд. Смотрел человек в кителе. У него было неприятное бесцветное лицо, прозрачные глаза. Тонкие губы дрогнули: −Желание! Ржавый! Семнадцать! Дальше договорить он не успел. Сориентировавшийся Захар шарахнул его шокером. Баки потрясенно уставился на упавшего гидровца и прошептал: −Код... Почему я забыл? −Что за код, Баки? – забеспокоился молчавший до этого Стив. −Я не помню. – испуганно ответил Барнс, цепляясь за его руку. – Не помню… −Отставить панику! – рявкнула по-русски Асса. – Слезаем отсюда. На земле разберемся.***
Нику Фьюри казалось, что он сошел с ума. Сначала раньше времени запустилось «Озарение». Потом по Трискелиону забегали перепуганные агенты. Потом нарисовались непонятные люди в форме без знаков различия. А под конец прямо над двором штаб-квартиры ЩИТа вышли из стелс-режима три «Кондора» с красными звездами. Советские аналоги джетов заложили круг почета и сели на взлетном поле, перепугав тех, кто еще старался не поддаваться панике. Из крайнего вышла прелюбопытная компания. Хромающего капитана Роджерса придерживал ни в чем не уступающий ему боец в броне. Отряд в уже знакомой черной форме конвоировал Александра Пирса и еще двоих. Свой СТРАЙК со злющим Рамлоу во главе обретался тут же. Один из хелликэрриеров бесславно рухнул в Потомак. −Что, мать вашу, здесь происходит?! – заорал Фьюри, пробившись к «Кондорам». – Кто вы такие? Шедшая впереди светловолосая девица окинула его презрительным взглядом и приложила два пальца к виску. Черты ее лица дрогнули и пошли рябью. А потом она просто сняла биосеть. −Я скажу, кто мы такие. – негромко проговорила она. – Я маршал Советского Союза Асса Леденёва. А это… − она махнула рукой в сторону Пирса. – глава ГИДРы в Соединенных Штатах. Поздравляю, господин Фьюри. – голос Леденёвой набирал обороты. – Вы проморгали фашистскую организацию у себя под носом! А может, и содействовали ей! Проект «Озарение» перебил бы всех неугодных ГИДРе! Не только в США, но и по всему миру! Да впрочем, ничего удивительного. Я у вас тут четыре месяца просидела, а вы так и не поняли, что капрала Стил никогда не существовало! Тоже мне ЩИТ! Вам бы картошкой торговать, а не оборонные программы разрабатывать!***
Мир все еще кружился в абсурдном танце, но Стиву было глубоко плевать. Даже если он ранен и умирает, а все это предсмертный бред, ему не хотелось, чтобы бред кончался. Живой улыбающийся Баки бережно поддерживал Стива под здоровую руку и так знакомо фыркал в висок от смеха. Капрал Стил, оказавшаяся советским маршалом, самозабвенно орала на Фьюри. Лицо начальства было бесценно. Стив даже отрешенно подумал, что того сейчас хватит инфаркт. Рамлоу стоял рядом с потрепанным, но не поредевшем СТРАЙКом и зыркал в сторону Черного отряда. Командир отряда снял треснувший шлем и оказался смуглой черноволосой женщиной, чем-то смахивающей на самого Брока. От пересечения их с Рамлоу взглядов только что искры не сыпались. Кругом творился абсурд. Хотя, разве сама жизнь не абсурдна? На этой оптимистичной мысли сознание решило погаснуть.***
Асса отослала все три боевые группы в нейтральное пространство. Взамен вызвала к себе целую команду из посольства, комиссию из ООН и штат секретарей. Пока Фьюри не опомнился, следовало начать комплексную проверку. Уже первые результаты заставили потрясенно перечитать отчеты и обложить руководство ЩИТа по матушке, батюшке и всем прочим родственникам. От ЩИТа в ЩИТе были только название, Фьюри, его помощница Хилл, СТРАЙК и россыпь рядовых агентов. ГИДРА подгребла под себя все, даже обслуживающий персонал. Асса хваталась за голову и упорно прогоняла мысль, что стоит начать массовые чистки, как в СССР в 30-е годы. Тогда тоже вычищали гидровцев из госаппарата. «Коммунарка» работала без выходных и праздников. Товарищ Смолин выступал с речью в ООН. Страны ОВД писали гневные ноты. Не от Организации, а каждая в отдельности, заваливая США выражениями недовольства. Аппарат американского президента не ел, не спал, а только оправдывался. Прессу Штатов не надо было даже подталкивать. Достаточно было всего лишь слить в открытый доступ некоторые данные. Поднявшийся в газетах вой прекрасно грел душу. Асса даже отменила кампанию по Зимнему Солдату, здраво рассудив, что всем сейчас будет не до него. А значит, Баки можно просто потерять. Дверь бесшумно открылась. Возникший на пороге Призрак выдал себя лишь током воздуха. Асса оторвалась от компьютера и улыбнулась. Баки с подносом в руках выглядел умилительно. −Ешь. – скомандовал он. – Последний раз ты ела вчера. Ну почему вы со Стивом такие? Только отвернешься, забываете о себе. −Ну вот так. – усмехнулась Асса, притягивая к себе тарелку супа. −Я пробовал. Не отравлено. – совершенно серьезно сообщил Барнс. −Спасибо. Асса улыбалась. Баки было невдомек, что яды ее организм переваривал примерно как экзотические приправы. Без удовольствия, но быстро. −Этого Земо уже допросили? – голос Баки дрогнул. Асса замерла с ложкой у рта. Гельмут Земо чуть не подложил им приличную свинью. И в то же время сделал отличный подарок. Если бы не он, Баки так и не вспомнил бы о странном коде, вбитом в подсознание. Впрочем, что это за код, гидровец говорить отказывался. −Пусть помаринуется чуть-чуть. – ответила Асса. – Яд у него изъяли и вообще стерегут, как зеницу ока. Твой Роджерс хотел сам с ним поговорить. Как только из больницы выпустят, тогда и побеседуем по душам. −Не убейте в процессе. – без капли веселья попросил Баки. – Иначе… −Мы разберемся. – твердо пообещала Асса. −Верю. – кивнул Барнс и ни с того ни с сего добавил. – Стив хороший, правда? −Хороший. – кивнула Леденёва. – Очень чистый и честный для этого века. Баки улыбнулся. −Он и для прошлого был слишком чистым и честным. Все для других, ничего для себя. Никого не напоминает? −Понятия не имею. – фыркнула Асса, доедая. Баки дождался, пока она опустошит поднос и допьет кофе. А потом каким-то неуловимым кошачьим движением присел на корточки, подлез под локоть и устроил лохматую голову на плече. −Ну что такое? – усмехнулась Леденёва. – Тебя погладить? −Мур. – согласился Баки. Тянуться рукой было лень, поэтому Асса просто потерлась щекой о мягкие блестящие волосы. Баки промурчал что-то и вдруг поднялся на ноги, вытаскивая Леденёву из кресла. Асса на пробу дернулась в цепкой надежной хватке живой и бионической рук. Держали крепко. Загоревшее лицо с весело прищуренными светлыми глазами оказалось совсем близко. −Отчеты… −Никуда не денутся. – категорично отрезал Баки, опускаясь вместе со своей ношей на диван. – На худой конец заместители посмотрят. Теплые настойчивые губы скользнули по шее под расстегнутым воротником кителя. Асса выдохнула и попыталась ладонью оттолкнуть Барнса. −Притворяешься, комиссар. – фыркнул он, щекотнув дыханием ухо. – Если бы захотела, давно бы уже, как это говорится?.. А, в бараний рог свернула. −Наглый кошак. – констатировала Асса и сама потянулась за поцелуем. −Я такой. – успел ухмыльнуться Баки.