Тень другого мира за спиной

      Сзади послышался звук шагов. Грохот соприкоснувшегося железа и треск вспыхнувшего в стеклянной клетке пламени.       — А ведь в чём-то ты прав, юноша, нам всем действительно нужно поговорить. И играть в ваши игры я не намерен.       — Тч… — Широ вместе со мной повернулся к старику.       Дед стоял всего в метре от нас и со спокойной уверенностью смотрел на парня. Под его взглядом Широ, видимо, чувствовал себя неуютно. Его ладони слегка увлажнились, хватка усилилась. Закусив губу, я ещё немного наклонилась вперёд и привстала на цыпочки.       Мой облегчённый вздох не остался незамеченным.       — Отпусти её. Иначе разговора не выйдет.       Строгий, угрожающий голос деда диссонировал с абсолютно спокойным лицом. Его ворон что-то забурчал себе под нос и демонстративно медленно переместился на плечо своего хозяина, не отрывая взгляда от тёмных силуэтов на сёдзи.       Но в одно мгновенье птица всполошилась, распахнув крылья, взвилась в воздух и зависла над нами.       В руке Широ мелькнула сталь.       — Для начала попробуем поговорить так.       Я безразлично покосилась на лезвие. Оно жадно блестело, будто впитывая в себя отсветы огня. В голове звенела приятная пустота. Усталость накатила как всегда незаметно… и беспощадно.       — Ну и что ты хочешь, Широ?       Парень вздрогнул, может быть, его даже испугала безэмоциональность моего голоса. Вот только весь страх и накопившаяся ярость выплеснулись. Всё тщательно скрываемое от взгляда Рин за последнюю пару месяцев, наконец, испарилось, оставив после себя серый пепел тишины.       — Я отвечу на твои вопросы. Вот только рук уже почти не чувствую. Отпусти. В конце концов, у тебя ещё Яманака есть, если боишься, что не справишься один.       — Что ж… — Лезвие блеснуло в последний раз и скрылось в наруче. — Не пожалей о своём решении, Саки-чан.       Я рухнула на землю. Руки словно стали чужими. Близкие к состоянию ваты, их нещадно кололо — каждое движение приносило с собой боль. Но всё равно, как только привстала с земли, начала раскачивать негнущиеся, висящие плетьми руки, ускоряя кровообращение.       Чем скорее приду в норму, тем спокойнее мне будет.       Но меня, видимо, решили не оставлять в покое. Широ опустился рядом.       Отшатнувшись от него, я потеряла равновесие, но не упала — меня неожиданно осторожно подхватили на руки, вскоре усадив на высокий пол террасы. Дед, скептически приподняв бровь, наблюдал за действиями анбушника. Но тот лишь пожал плечами и развернул меня лицом к себе.       Пока пальцы Широ серией коротких ледяных касаний пробегали по моим рукам, разминая мышцы, разгоняя кровь по сосудам, я заворожённо вглядывалась в маску. Блики живого пламени, сливаясь с серебристым светом луны, играли на лёгком фарфоре в го*.       Вытянутая абстрактная морда зверя, украшенная голубыми полосами на лбу и скулах. Острая, поистине хищная обводка прорезей для глаз. Тёмный провал оскалившейся пасти, в котором с трудом можно было разглядеть часть лица парня.       Закончив массаж, Широ запрыгнул на террасу, сразу оказавшись у дверей.       Сёдзи беззвучно разъехались перед ним.       Парень замер в проходе, будто к чему-то прислушивался, и обернувшись ко мне облокотился о стойку рамы. Его рука двинулась к противоположной опоре упёршись в тонкий брус. Я зажмурилась. В ушах уже звучал треск разрывающейся бумаги и тонких реек. Но вместо ожидаемых разрушений, раздался мелодичный свист и голос Широ:       — Мы так и будем здесь сидеть или, может быть, выпьем чего-нибудь? Молока, например.       Всё ещё слегка ошарашенная его действиями, — вот уж чего-чего, а помощи от него я не ждала, — встала и в попытке скрыть замешательство с наслаждением потянулась. Вот позёрство парня было вполне ожидаемым. Почти. Ну, выдержала древесина его вес, подумаешь, чего такого-то? Хотя кому я вру, ко мне даже часть эмоций вернулась от удивления. Словно какое-то наваждение, наконец, исчезло.       — Ты ведь понимаешь, — губы сами собой сложились в ехидную улыбочку, — что не оставляешь мне иного выбора? Одзи-сан, надеюсь, вы согласитесь выпить чашечку зелёного чая.       Поклонившись деду, я просочилась в двери прямо под рукой Широ. Никак не отреагировав на такую наглость, он пропустил меня в коридор, тут же прикрыв проход собой. Сзади послышался шорох ткани.       — Ваше присутствие там не потребуется.       За мной в гостиную последовал один человек.       Оглянувшись на вход в коридор, я в бессилии опустила плечи. Дед опять стоял столбом. Только успела понадеяться на то, что переговоры проводить мне не придётся, как…       — Очнётся через час.       По-военному чёткий комментарий Широ привёл в себя. Не думаю, что переговоры продлятся дольше, значит, придётся выкручиваться самой. Но прежде узнать точно, что им нужно.       — Мышь, — От громкости окрика я поморщилась, — выползай из норы.       И вновь меня посетило дежавю. Уверенность и наглость, с которой Широ держался в моём доме, раздражала.       Жаль я научилась контролировать только самые малые изменения окружающего меня пространства. Иначе с удовольствием бы поменяла планировку дома и спокойно вытащила Рин.       Быстренько соорудив в воображении образ желаемой обстановки, мы же всё-таки на чай сюда топали, а не в полупустой комнате посидеть решили, я остановилась перед фусума*.       — Прежде чем ты действительно станешь гостем в этом доме, освободи мою подругу.       Будто специально дожидаясь этих слов, справа отодвинулась одна из створок сёдзи, и в коридор вышел Яманака. На его руках висела Рин. Беспомощной, обмякшей куклой. Её руки покачивались в такт шагам анбушника, короткие волосы топорщились в разные стороны, голова удобно лежала на груди у мужчины.       — Он за ней присмотрит. Но я гарантирую её неприкосновенность, только если, — Парень сложил руки на груди, — ты не откажешься от своих слов.       — Не откажусь.       Как я ни старалась сдержать очередной порыв гнева, фусума разъехались резче, чем до́лжно, с громким стуком врезавшись в опорные столбы.       — Прошу, господа, располагайтесь.       — Ха… а ты явно пошла в мать. Долго будешь пытаться изображать гостеприимную хозяйку? У тебя это тоже не очень выходит.       — Я просто, — исподлобья глянув на Широ, я мрачно закончила: — ещё не наигралась.       Посреди комнаты, в окружении светильников, стилизованных под бумажные фонарики, стоял длинный низкий столик из тёмного дерева. Вокруг него друг напротив друга лежало четыре дзабутона. Уже почти сев на один из них, я мысленно сплюнула и провела рукой по одежде, стирая с футболки и штанов травяные пятна и грязь. Это ведь получается, я почти весь вечер чушка-чушкой ходила. Отвратительно.       Глянув на «гостей», поморщилась. Чистенькие. Почти.       Широ при входе даже не подумал снять обувь. Гад невежливый. Да и Яманака этот, тоже.       — Чего пыхтишь, как надутый ёж, а, Саки-чан?       — Неважно. Садись уже, гость дарагой, поить, кормить тебя буду. Баня в комплект услуг не входит. Расценки на неё отдельные. И больно дорогие. Тебе не по карману.       Задвинув за парнем фусума, я проводила его недовольным взглядом и попыталась усесться напротив. Щёки залила краска. А ведь про себя даже не подумала. Позорище. Уже под красноречиво-насмешливым взглядом Широ нервно стянула с ног сандалии и приоткрыв одно из отделений сёдзи выкинула обувь куда-то в ближайшие кусты.       — Ну я же говорил.       Парень явно обращался только к Яманака. Наверняка, обсуждали до задания наброски моего возможного психопортрета. Но неужели он не может изменить интонации на менее вызывающие?! Или я уже снова ищу любой повод, чтобы сорваться?       — Я, если ты не заметил, сейчас не настроена выслушивать твои замечания, Широ. Лучше сходи за футоном для Рин, он в соседней комнате.       — Ни к чему.       Молча оттащив две подушки к дальнему краю стола, Яманака уложил девочку поудобнее и сел рядом на пол. Я проводила их настороженным взглядом — надеюсь, они выполнят свои обязательства, — и проверила температуру чайничков с напитками. Бока одного из них были едва тёплыми. Что ж, пусть месть будет сладка.       В голове раздался тихий хмык. Он перебил гул привычных мыслей, и, словно настроенный проигрыватель, низкий чужеродный голос зашептал, вытягивая одно из недавних воспоминаний на поверхность:       — У меня есть выходы на клан Яманака.       Вздрогнув я чуть не пролила чай. Но, вроде бы, никто не обратил внимания на мою секундную заминку.       Поставила чашки перед анбушниками и, наконец, уселась напротив Широ. Яманака оказался будто в другой реальности. Настолько контрастировала обстановка на его части комнаты, выполненная в светлых, песочных цветах с мебелью и отделкой из тёмного дерева наших с Широ двух третей гостиной. Как только я закончила приготовления и поудобнее уселась на пятки, Широ встретился со мной взглядом.       — Сейчас я говорю с тобой только по одной причине. Ты принадлежишь Конохе. И можешь быть ей полезна. Я должен был удостовериться в том, что тебе передались способности родителей. Ты и твой отец последние носители гена, благодаря которому у тебя появится куча… советников.       В его интонациях промелькнул явный скепсис и будто в подтверждение этого парень сообщил:       — Не знаю, насколько уж это ценно, но… Тебя заметили и сочли достаточно перспективной. И ещё, хотел уточнить, — он наклонился ко мне, нависнув над столом, — та девчонка, о которой ты так печёшься, это Нохара Рин?       Пальцы чуть сильнее сжали чашу.       — Зачем тебе знать её имя?       — Говорят, дети восприимчивы и очень пластичны в своей личности. Ну и я обязан отслеживать твои контакты. Как-никак это моё задание.       Пожав плечами, он приподнял маску и не глядя отхлебнул чайку. Ну кто же так делает, в гостях у недруга это так не осмотрительно. Я мысленно потёрла ручки. Жаль не могла видеть его лица полностью. О, ещё и попытался распробовать вкус? Ценитель чая.       После короткой заминки Широ поперхнулся и чуть не выплюнув жидкость вытаращился на меня.       — Что это?!       Яманака хмыкнул в свою чашку и подлил масла в огонь.       — Прекрасный чай, Ёсиока-тян.       Одарив его испепеляющим взглядом, Широ стащил с себя маску и осторожно поставил юноми на стол, показательно отодвинув её от себя.       — Всё как и заказывали, господин хороший. Молочко. Полезно растущему организму, знаете ли, — наивно похлопав ресничками, я поддалась вперёд и вопросительно уставилась на парня. — Что-то не так? Покорнейше прошу простить, если чем-то расстроила вас. Я лишь выполняла ваше желание.       — Ладно. Пр-роехали, — чуть не сорвавшись, он с некоторой долей уважения посмотрел на меня. Ну, или мне так показалось, что вероятнее. — В принципе ответ на этот вопрос мне не нужен. У меня достаточно информации. Сейчас я хочу услышать от тебя всего две фразы: да, я разрешаю просмотреть все свои воспоминания и да, я готова служить на благо деревни. В будущем, естественно. Когда разовьёшь свои способности до приемлемого уровня.       — После этого от меня отстанут?       — На время. Все, кроме меня.       — Почему тебя?       — Приказы не обсуждают.       — И в чём же будут заключаться твои обязанности? Долго ты будешь крутиться вокруг меня?       — Пока не смогу просчитать. Узнать мысли, желания, стремления и мечты, уровень способностей. Пока не убежусь в твоей надёжности и искренности. — Широ говорил со спокойной уверенностью. Но в один момент, словно подтверждая своё последнее слово, глаза его заблестели. Движения приобрели какую-то особую живость. Со всем юношеским пылом, на который он был способен, он верил в свои слова. — Пока не получу от тебя настоящего согласия, идущего от самого сердца, на верную службу Конохе. Во благо её, — опомнившись, он с видимым трудом вернулся к своей язвительной манере речи, — С последующей установкой закладки на безоговорочную верность деревне, конечно. Так тебе понятнее?       Кивнув, я ненадолго ушла в себя, отметив краем сознания обрывок карикатурно недовольного бурчания Широ:       — Я как-то настраивался на объяснения в стиле, смотри картинку — этот дядя хороший.       В голове опять раздался смешок. Схватившись за виски, я судорожно растёрла их и прикрыла глаза, но ощущение чего-то чуждого исчезло также быстро, как и появилось. Только бы не шиза.       — А если я откажусь?       Задумавшись на секунду, Широ кончиками пальцев взялся за свою чашу и покачал её в воздухе. Он безразлично глядел на едва не выплёскивающееся за края молоко и вдруг, резко стукнул чашей о стол.       Капли взвились в воздух, под сухие, рубленые слова.       — Статус шпиона, постоянное наблюдение, невозможность карьерного роста, скоропостижный брак с лучшим генетическим материалом, который смогут найти в деревне, и вероятно ранняя смерть. Или переход в разряд образцов для опытов. Думаю, мне не нужно пояснять, что это значит?       — Какие у меня, оказывается, занятные перспективы…       Поставив локти на стол, я положила подбородок на скрещённые пальцы. Повисла тишина.       На мои плечи будто опустили плиту. Встряхнувшись я попыталась скинуть эту тяжесть и нахохлилась. Бесполезно. Нельзя убрать так просто то, чего нет в физическом мире.       Сглотнув появившийся комок в горле, постаралась перейти на деловой тон. Вот только голос подвёл, к концу фразы дав петуха.       — Так, хорошо, но если всё это поручено тебе, то что здесь делает Яманака?       — Помогает, — Широ задорно улыбнулся. — Кто ещё тебе закладку на верность поставит? Гордись, взяли лучшего специалиста.       — Я так понимаю, тебе понравилось обмениваться подколками? Но есть одна проблема. Я не могу показать, где находятся мои воспоминания.       — От этого зависит твоя жизнь и, — его взгляд посуровел, — кстати, жизни твоих родителей. Хочешь им блага — покажешь.       — Не сказать чтобы с радостью, но показала бы, если бы не одно «но». Я понятия не имею, где это место. Понимаешь ли, — пригубив чай, я встала из-за стола и отвернувшись от гостей подошла к токонома*. Ну не считаю я Широ почётным гостем, что поделать? Проведя пальцами по изящным линиям каменного бонсай, я уставилась в никуда, — до сегодняшнего дня даже не подозревала о его существовании.       — Ну что ж. Тогда мы навестим тебя ещё. Постарайся найти его поскорее. У тебя будет… — прикинув что-то, Широ трижды постучал пальцем себе по запястью, — три дня. Не больше. К сожалению, люди, что стоят надо мной, не любят долго ждать. Особенно когда у них есть возможность отправить, предположим, одного человека на миссию, с которой он не вернётся. Для них это дело одной секунды. Я предлагаю тебе не медлить. Всем будет лучше, если твоё согласие будет осознанным и добровольным.       — Значит через три дня.       — И да, я всё же предупрежу. В твоём мирке у меня прав едва ли не больше, чем у тебя. И я умею пользоваться своими способностями, Саки-чан. Откажись от дурного сопротивления. Это не поможет. А жизнь твоей Рин в моих руках.       С тихим смешком, Широ подхватил маску со стола и подошёл к Яманака.       — Отличное молоко, Саки-чан. До встречи.       Их силуэты медленно растаяли в воздухе.       Осев на дзабутон, я дрожащей рукой подняла чашу с молоком и опрокинула в себя её содержимое. Не вино, конечно, но само действие успокаивало.       Рядом раздались шаги. Обернувшись на звук, я налила и залила в себя ещё одну чашку. На ниндзя мои нервы рассчитаны не были. Без комментариев. В комнате из ниоткуда появился дед. Более того, он уже опускался перед Рин, подоткнув поудобнее рукава кимоно. По его жилистым, исчерченным голубыми жилками рукам струились ручейки зеленоватой чакры.       — М-да, ну что я могу сказать, — ободряюще, с лёгким оттенком гордости дед заявил: — держалась ты неплохо.